Die Gründung der Franziskaner (1206-1223)

Man versteht die franziskanische Gründung nicht, wenn man sie aus ihrer Zeit herauslöst. Der Beginn des 13. Jahrhunderts ist ein Moment religiösen Umbruchs: Eine neue, städtische und kaufmännische Gesellschaft verlangt nach einer Form der Heiligkeit, die ihr die traditionelle klösterliche Welt nicht mehr bietet. Franziskus antwortet auf dieses Bedürfnis — aber indem er in der Kirche bleibt, wo andere in die Häresie abgeglitten sind.

Eine städtische und kaufmännische Gesellschaft im vollen Wandel

Das 12. Jahrhundert sah die Wiedergeburt der Städte. In Nord- und Mittelitalien bereichern sich die Kommunen — Assisi, Perugia, Florenz, Siena — durch Handel und Handwerk. Eine neue Klasse tritt auf: die Kaufleute, deren Vater des Franziskus, Pietro di Bernardone, ein wohlhabender Tuchhändler, ein vollkommener Vertreter ist.^[7] Dieser Aufschwung erzeugt auch seine Beunruhigungen: Geld, Zinsdarlehen, Wucher und Anhäufung verletzen das christliche Gewissen. Viele verspüren das Bedürfnis nach einem Leben, das von den Gütern losgelöst ist, näher an der Armut Christi.

Das benediktinische und zisterziensische Mönchtum bleibt indes auf dem Land verwurzelt, in weitläufigen Besitzungen. Es spricht diesen Stadtmenschen, Handwerker oder Kaufmann, der Gott mitten in der Welt sucht, nicht mehr unmittelbar an. Ein geistlicher Raum hat sich geöffnet, den Franziskus im Herzen der Städte selbst besetzen wird.^[8]

Der Hunger nach „apostolischem Leben" (vita apostolica)

Das große Wort der Zeit heißt vita apostolica: der Wille, wie die Apostel zu leben, arm, wandernd, das Evangelium von Stadt zu Stadt verkündend. Diese Sehnsucht ist Franziskus nicht eigen; sie erschüttert die ganze Christenheit. Überall wollen Laien das Evangelium lesen, es predigen, es ohne Besitz leben.^[9][10]

Das Problem ist, dass dieser Hunger, sich selbst überlassen, leicht in die Revolte gegen den reichen Klerus und in die Bestreitung der Sakramente umschlägt. Die Kirche steht also vor einer Herausforderung: diesen evangelischen Aufschwung zu lenken, statt ihn pauschal zu verurteilen.

Waldenser, Humiliaten und Katharer: das Risiko der Häresie

Mehrere Bewegungen hatten das Abenteuer der evangelischen Armut bereits versucht, mit entgegengesetztem Ausgang.

Die Waldenser oder „Armen von Lyon"

Um 1173 entäußert sich ein reicher Kaufmann von Lyon, Petrus Valdes (Valdo), seiner Güter, um arm zu leben und das Evangelium in der Volkssprache zu predigen. Seine Eingebung ähnelt erstaunlich der, die Franziskus fünfunddreißig Jahre später haben wird. Doch die Waldenser, denen die Predigt verboten wurde und die beharrlich ohne Auftrag weiter predigten, werden auf der Synode von Verona (1184) durch die Bulle Ad abolendam Papst Lucius' III. mit dem Anathema belegt.^[11] Ihr Beispiel zeigt die Gefahr: Eine evangelische Armut, die den Gehorsam gegenüber der Kirche verweigert, gleitet aus ihr hinaus.

Die Humiliaten und die Katholischen Armen

Andere Bewegungen von Büßern und Arbeitern, wie die Humiliaten der Lombardei, suchten im Gegenteil die Anerkennung. Innozenz III. verurteilte nicht alles, sondern billigte einige von ihnen und nahm sogar reuige Waldenser unter dem Namen Katholische Arme wieder auf.^[12] Das ist bereits die Strategie, die er auf Franziskus anwenden wird: eingliedern statt ausschließen.

Die Katharer und die Krise der Häresie

Noch schwerer wiegend untergrub die katharische (oder albigensische) Häresie ganze Regionen, vom Languedoc bis zur Lombardei, indem sie der „fleischlichen" Kirche ihre asketischen „Vollkommenen" entgegenstellte. Ihr gegenüber erwies sich die offizielle, reiche und feierliche zisterziensische Predigt als machtlos.^[13] Die Lehre drängte sich auf: Nur eine echte Armut, gelebt in Treue zu Rom, konnte auf die zur Schau gestellte Armut der Häretiker antworten. Franziskus und Dominikus werden, jeder auf seine Weise, diese Antwort sein.

Die Wende Innozenz' III. und des Vierten Laterankonzils

Papst Innozenz III. (1198-1216), einer der größten des Mittelalters, verstand die Herausforderung besser als jeder andere. Statt jede Armutsbewegung blind zu unterdrücken, suchte er die echten Aufbrüche zu unterscheiden und zu lenken.^[14] In diesem Geist wird er Franziskus um 1209-1210 wohlwollend empfangen, dann Dominikus.

Sein großes legislatives Werk, das IV. Laterankonzil (1215), markiert diese Wende: Es verurteilt die Häresien, schreibt aber auch die jährliche Beichte, die Predigt und die Sittenreform vor — ein Programm, für das die entstehenden Bettelorden genau zugeschnitten sein werden.^[15] Die franziskanische Gründung schreibt sich genau in dieses Aufatmen der Kirche ein: eine Reform von unten, getragen von freiwilligen Armen, die endlich anerkannt statt abgewiesen werden.

Die Gründung des Ordens ist die Vollendung einer langen und zerreißenden Bekehrung. Die ausführliche Erzählung gehört zur Biographie des heiligen Franziskus; hier werden nur die Etappen festgehalten, die zur Bruderschaft führen.

Der junge Mann von Assisi

Franziskus wird 1181 oder 1182 in Assisi geboren, als Sohn des reichen Tuchkaufmanns Pietro di Bernardone und der Dame Pica.^[16][17] Elegant, großzügig, beliebt, träumt er von ritterlichem Ruhm. 1202 wendet sich der Krieg zwischen Assisi und Perugia zum Desaster: Franziskus gerät in Gefangenschaft und verbringt fast ein Jahr in Haft. Krank kehrt er zurück, dann scheitert 1205 ein neuer Feldzug nach Apulien: In Spoleto schickt ihn ein Traum nach Assisi zurück. Etwas ist in ihm zerbrochen: Die Träume vom Ruhm haben ihren Geschmack verloren.^[18][19]

Die Begegnung mit dem Aussätzigen

Die entscheidende Wende erzählt Franziskus selbst an der Schwelle seines Testaments: die Begegnung mit den Aussätzigen, die er stets mit Abscheu geflohen hatte und die er nun umarmt.

„So hat der Herr mir, dem Bruder Franziskus, die Gnade gegeben, Buße zu tun. In der Zeit, als ich noch in Sünden war, war mir der Anblick der Aussätzigen unerträglich. Und der Herr selbst führte mich unter sie, und ich erwies ihnen Barmherzigkeit." — Heiliger Franz von Assisi, Testament (1226)^[20]

Diese Geste — vom Pferd zu steigen, um einen Aussätzigen zu umarmen und ihm Almosen zu geben — stellt Franziskus als den Anfang von allem dar. Was ihm „bitter" war, verwandelt sich in „Süßigkeit". Die Logik der franziskanischen Gründung ist bereits da: zu den Kleinsten, den minores, zu gehen und dort Christus zu finden.^[21][22]

„Geh, stelle mein Haus wieder her": das Kruzifix von San Damiano (1205)

Im Herbst 1205 hört Franziskus, als er in der kleinen verfallenen Kirche von San Damiano vor den Mauern von Assisi betet, das romanische Kruzifix zu ihm sprechen.

„Franziskus, siehst du nicht, dass mein Haus in Trümmern liegt? Geh also und stelle es für mich wieder her." — Wort des Kruzifixes von San Damiano, nach franziskanischer Überlieferung^[23]

Franziskus versteht den Auftrag zunächst materiell: Er verkauft Stoffe seines Vaters, um San Damiano wiederherzustellen, dann andere verfallene Kapellen, darunter die Portiunkula. Erst später wird er den geistlichen Sinn des Wortes erfassen: Das „Haus", das wiederherzustellen ist, ist die ganze Kirche.^[24][25] Dieses fruchtbare Missverständnis steht im Herzen der franziskanischen Berufung: bei den Steinen zu beginnen, bei den Seelen zu enden.

Die Entäußerung vor dem Bischof (1206)

Der Verkauf der Stoffe erzürnt Pietro di Bernardone, der seinen Sohn vor den Bischof von Assisi, Guido I., schleppt, um sein Geld zurückzubekommen. Die Szene zu Beginn des Jahres 1206 ist eine der Gründungsgesten der franziskanischen Geschichte: Auf dem öffentlichen Platz gibt Franziskus seinem Vater nicht nur das Geld zurück, sondern bis auf seine Kleider alles, und steht nackt vor allen.

„Bis hierher habe ich Pietro di Bernardone meinen Vater genannt; von nun an kann ich in aller Freiheit sagen: Unser Vater im Himmel." — Dem heiligen Franziskus zugeschriebenes Wort bei der Entäußerung von 1206^[26]

Der Bischof bedeckt ihn sogleich mit seinem eigenen Mantel: eine hochsymbolische Geste, durch die Franziskus, indem er mit der Kaufmannswelt seines Vaters bricht, unter den Schutz der Kirche tritt.^[27][28] Diese kirchliche Unterordnung, von Anfang an vorhanden, erklärt, warum Franziskus, anders als die Waldenser, stets in der katholischen Gemeinschaft bleiben wird.

Zwei Jahre lang führt Franziskus ein Eremiten- und Büßerleben, stellt Kirchen wieder her und dient den Aussätzigen, ohne festen Plan. Der eigentliche Geburtsakt der Bruderschaft ereignet sich in der Portiunkula, an einem Februarmorgen des Jahres 1208.

„Das ist es, was ich will"

Die franziskanische Überlieferung legt das Ereignis auf den 24. Februar 1208, das Fest des heiligen Matthias — traditionelles Datum: Thomas von Celano, der die Szene ausführlich erzählt, datiert sie nicht.^[29][30] Als Franziskus in der Kapelle der Portiunkula der Messe beiwohnt, hört er das Evangelium von der Aussendung der Apostel in die Mission (Mt 10, 7-10): Christus gebietet den Zwölf, ohne Gold und Silber aufzubrechen, ohne Tasche, ohne zwei Röcke, ohne Schuhe und Stab, und das Reich unentgeltlich zu verkünden.

Erschüttert lässt sich Franziskus die Stelle vom Priester noch einmal erklären und ruft dann aus:

„Das ist es, was ich will, das ist es, was ich suche, das ist es, was ich aus dem innersten Mark meines Herzens tun will!" — Heiliger Franziskus, nach Thomas von Celano, Vita prima, IX, 22^[31]

Sogleich wirft er Schuhe, Stab und Ledergürtel von sich und gürtet sich mit einem Strick. Die franziskanische Lebensform ist soeben geboren: keine gelehrte Regel, sondern das Evangelium selbst, buchstäblich genommen und gelebt.^[32][33] Manche Historiker legen die Episode eher in das Jahr 1209 als 1208, doch die Tragweite bleibt dieselbe: Von diesem Tag an begnügt sich Franziskus nicht mehr damit, Mauern wiederherzustellen, er predigt die Buße.

Die Portiunkula, Wiege der Bruderschaft

Die Kapelle, in der sich alles entscheidet — Santa Maria degli Angeli, genannt Portiunkula („der kleine Anteil") — gehörte den Benediktinern vom Monte Subasio, die sie schließlich Franziskus überlassen werden. Sie wird das Herz des Ordens: Ort der ersten Kapitel, der Einkleidung der heiligen Klara und des Todes des Franziskus im Jahr 1226.^[34][35] Franziskus lag so viel an ihr, dass er den Brüdern empfahl, sie niemals zu verlassen: Sie sei, sagte er, das Heiligtum, in dem die Jungfrau die Geburt des Ordens am meisten begünstigt habe.

Franziskus predigt seit einigen Monaten allein, als Menschen sein Leben teilen wollen. Die Bruderschaft — das Wort, das Franziskus dem des „Ordens" stets vorziehen wird — bildet sich im Frühjahr 1208.

Bernhard von Quintavalle und Petrus von Cattani (April 1208)

Der erste, der sich ihm anschließt, ist Bernhard von Quintavalle, ein reicher Notabler von Assisi, der Franziskus bei sich beherbergt, um ihn zu beobachten, und überzeugt alles den Armen gibt. Am selben Tag, im April 1208, gesellt sich ein Kanoniker zu ihnen, Petrus von Cattani.^[36][37]

Um den Willen Gottes über dieses neue Leben zu ergründen, begeben sich die drei Männer in die Kirche San Nicolò auf dem Platz von Assisi und öffnen dreimal aufs Geratewohl das Buch der Evangelien. Dreimal fallen Worte radikalen Verzichts: „Willst du vollkommen sein, so geh, verkaufe, was du hast, und gib es den Armen"; „Nehmt nichts mit auf den Weg"; „Wer mir nachfolgen will, verleugne sich selbst."^[38]

„Bruder, dies ist unser Leben und unsere Regel und die aller, die sich unserer Gemeinschaft anschließen wollen. Geht also und tut, was ihr gehört habt." — Dem heiligen Franziskus zugeschriebenes Wort in San Nicolò, nach franziskanischer Überlieferung^[39]

Diese dreifache Öffnung des Evangeliums ist entscheidend: Sie besiegelt die Idee, dass die Regel der Brüder zuerst und vor allem das Evangelium sein wird. Bernhard von Quintavalle wird als der erste Sohn des Franziskus verehrt.

Bruder Ägidius und die ersten Zwölf

Kurz darauf wird ein Bauer aus der Umgebung, Ägidius (Egidio) von Assisi, der künftige berühmte Mystiker, der dritte Gefährte.^[40][41] Weitere folgen rasch: Sabbatino, Morico, Johannes von der Kapelle, Philipp der Lange, Bernhard von Vigilante, Johannes von San Costanzo, Barbaro, Angelo Tancredi ... In wenigen Monaten sind sie zwölf, eine apostolische Zahl, deren Symbolik niemandem entgeht.^[42][43] Die Bruderschaft ist nicht mehr der Traum eines einzelnen Mannes: Es ist eine evangelische Gemeinschaft, die Gestalt annimmt.

Rivotorto: das Leben der ersten Bruderschaft

Die ersten Brüder lassen sich in einer verlassenen Hütte in Rivotorto („der gewundene Bach") unterhalb von Assisi nieder, dann um die Portiunkula.^[44][45] Ihr Leben besteht aus Handarbeit, Dienst an den Aussätzigen, Gebet und wandernder Predigt zu zweit. Sie besitzen nichts, erbetteln ihr Brot, grüßen die Leute mit einem „Der Herr gebe dir den Frieden". Diese Existenz — ohne Kloster, ohne Besitz, ohne klösterliche Stabilität — ist eine radikale Neuheit in der christlichen Welt des Westens: Sie begründet das Bettelleben.^[46][47]

Eine Bruderschaft von Laien, die Buße predigen, riskierte wie die Waldenser als häretisch verdächtigt zu werden. Franziskus fasste den Entschluss, der alles verändern sollte: die Billigung des Papstes zu erbitten.

Die Reise der Büßer nach Rom

Um 1209 (manche Quellen sagen 1210) verfasst Franziskus eine kurze Lebensform (propositum vitae) — im Wesentlichen einige Evangelienverse mit kurzen Vorschriften — und bricht mit seinen elf Gefährten nach Rom auf.^[48][49] Zwölf Arme in Lumpen, die beim mächtigsten Papst der Christenheit um Audienz bitten: Die Szene hat etwas Überraschendes. Doch Franziskus wusste, dass seine Bewegung ohne das Siegel Roms verurteilt wäre.

Kardinal Johannes von Sankt Paul

In Rom finden die Brüder eine entscheidende Stütze in der Person des Kardinals Johannes von Sankt Paul (Giovanni di San Paolo), Bischof von Sabina und enger Berater des Papstes, der sie bei Innozenz III. empfiehlt.^[50] Der Kardinal macht geltend, dass ein auf dem Evangelium selbst gegründetes Leben abzulehnen darauf hinausliefe, das Evangelium für unlebbar zu erklären — ein unwiderlegliches Argument. So wird er der erste Protektor der Bruderschaft und nimmt die Funktion des „Kardinalprotektors" vorweg, die den Orden stets an den Heiligen Stuhl binden wird.

Der Traum vom Lateran und die mündliche Billigung Innozenz' III.

Innozenz III. zögert: Diese absolute Armut scheint ihm über die menschlichen Kräfte zu gehen. Da hat er, nach der vor allem von Bonaventura festgehaltenen Überlieferung, einen Traum: Er sieht die Basilika vom Lateran — die Kathedrale des Papstes, „Mutter aller Kirchen" — sich neigen und vom Einsturz bedroht, als ein kleiner armer Mann sie mit seiner Schulter stützt und am Fallen hindert. Der Papst erkennt in Franziskus diesen Retter.^[51][52]

Er billigt daraufhin mündlich die Lebensform und ermächtigt die Brüder, Buße zu predigen. Diese Billigung um 1209-1210 ist noch keine feierliche Bestätigung durch Bulle, aber sie lässt den Orden in der Kirche existieren: Die Minderen Brüder sind nun anerkannt.^[53][54] Franziskus empfängt auch für sich und seine Brüder eine kleine klerikale Tonsur, Zeichen ihrer Zugehörigkeit zur Kirche.

„Mindere Brüder": der Sinn eines Namens

In dieser Zeit legt sich der Name des Ordens fest. Franziskus verweigert jeden Titel der Größe und will, dass seine Brüder die kleinsten von allen sind, die minores — im Gegensatz zu den majores, den Mächtigen der Kommunen. Die erste Regel schreibt es vor: „Alle sollen mindere Brüder genannt werden."^[55][56]

„Und sie sollen gering sein und allen untertan, die im selben Haus sind." — Regula non bullata (1221), Kap. 7^[57]

Der Name ist nicht schmückend: Er ist ein geistliches Programm. Die minoritas — sich klein, gering, zum Diener zu machen — ist mit der Armut das Herz der franziskanischen Identität. Die Entfaltung dieses Begriffs gehört zum Artikel über den Orden.

Die Billigung von 1209 schafft den Orden, aber organisiert ihn nicht. Fünfzehn Jahre lang wird die Bruderschaft sich Strukturen geben müssen, ohne den evangelischen Geist des Anfangs zu verraten — eine Spannung, die ihre ganze Geschichte durchziehen wird.

Das propositum vitae und die erste Lebensform

Die erste „Regel" von 1209 war winzig: eine Handvoll Evangelienverse und einige Vorschriften des gemeinsamen Lebens, in ihrer genauen Form heute verloren.^[58] Sie sagte das Wesentliche des Testaments des Franziskus: Niemand habe ihm gezeigt, was er tun solle; Gott selbst habe ihn eingegeben.

„Und nachdem der Herr mir Brüder gegeben hatte, zeigte mir niemand, was ich tun sollte, sondern der Höchste selbst offenbarte mir, dass ich nach der Form des heiligen Evangeliums leben sollte." — Heiliger Franziskus, Testament (1226)^[59]

Das Wachstum und die Kapitel

Der Orden wächst mit verblüffender Geschwindigkeit. Von zwölf Brüdern im Jahr 1209 steigt die Zahl in einem Jahrzehnt auf Tausende. Um die Einheit zu wahren, versammelt Franziskus jedes Jahr in der Portiunkula ein Generalkapitel, bei dem alle Brüder zusammenkommen. Die berühmtesten sind die „Mattenkapitel" (um 1217-1221), so genannt, weil die Brüder, zu zahlreich für jedes Gebäude, unter Hütten aus Zweigen und Binsenmatten lagerten.^[60] Diese Versammlungen teilen die Brüder in Provinzen ein und senden die ersten Missionen über Italien hinaus aus — nach Frankreich, Spanien, Deutschland und bis ins Land des Islams, wo Franziskus selbst 1219 in Ägypten den Sultan al-Kamil trifft.

Dieses Wachstum macht eine geschriebene und stabile Regel unentbehrlich. Franziskus, mehr Evangeliums- als Rechtsmensch, verlässt sich für die Leitung immer mehr auf Brüder wie Petrus von Cattani und dann Bruder Elias, während sich die brennende Frage stellt: Wie lässt sich die evangelische Freiheit kodifizieren, ohne sie zu ersticken?

Die Regula non bullata (1221)

Eine erste große Regel wird ausgearbeitet und auf dem Kapitel vom 30. Mai 1221 angenommen: die Regula non bullata („nicht besiegelte Regel"), so genannt, weil sie nie eine päpstliche Bulle erhielt. Lang, glühend, gewoben aus Evangelienzitaten und geistlichen Ermahnungen, spiegelt sie noch unmittelbar die Stimme des Franziskus wider.^[61][62] Doch sie wird als zu wenig rechtlich für einen riesig gewordenen Orden befunden: zu viel Glut, zu wenig klare Regeln.

Die Regula bullata und Solet annuere (29. November 1223)

Franziskus nimmt daraufhin seinen Text wieder auf, in der Einsiedelei von Fonte Colombo bei Rieti, mit Hilfe Bruder Leos und unter der Leitung des Kardinals Hugolin (des künftigen Papstes Gregor IX.). Er zieht daraus eine kürzere und rechtlichere Fassung in zwölf Kapiteln: die Regula bullata. Sie wird feierlich von Papst Honorius III. am 29. November 1223 durch die Bulle Solet annuere bestätigt.^[63][64]

Die folgende Tabelle fasst zusammen, was die beiden Regeln unterscheidet, ohne sie in der Sache gegeneinanderzustellen — sie tragen dasselbe Ideal, aber in zwei Registern:

Mit Solet annuere ist die Gründung rechtlich vollendet: Aus der improvisierten Bruderschaft von 1208 ist ein Orden der Kirche geworden, mit einer endgültigen Regel ausgestattet. Dieser Regel von 1223 folgen noch heute die Minderen Brüder, die Konventualen und die Kapuziner. Alles Weitere — der Armutsstreit, die Spaltungen, die Geschichte der acht Jahrhunderte — gehört zum Artikel über den franziskanischen Orden.

Die Gründung des Franziskus brachte nicht einen einzigen Orden hervor, sondern drei: eine vollständige geistliche Familie — für die Männer, die dem Wandern geweiht sind, für die Frauen, die der Klausur geweiht sind, und für die Laien, die in der Welt geblieben sind. Diese Struktur „zu drei Orden" ist dem franziskanischen Genie eigen.

Klara von Assisi und die Armen Damen (1211-1212)

In der Nacht zum Palmsonntag 1211 oder 1212 flieht eine junge Adlige von Assisi, Klara Offreduccio, aus dem Vaterhaus, um sich Franziskus in der Portiunkula anzuschließen. Er schneidet ihr die Haare und kleidet sie in das Bußgewand: Das ist die Geburt des zweiten Ordens, des Ordens der Armen Damen, der künftigen Klarissen.^[65][66] In San Damiano angesiedelt — der Kirche, die Franziskus wiederhergestellt hatte —, leben sie dieselbe radikale Armut, aber in Klausur und Kontemplation. Die eigene Geschichte Klaras und ihres „Armutsprivilegs" wird in ihrem eigenen Dossier behandelt.

Der Dritte Orden oder Bußorden

Eine Menge von Laien — Verheiratete, Handwerker, Kaufleute — wollten das franziskanische Ideal teilen, ohne ihren Stand zu verlassen. Franziskus gab ihnen eine angepasste Lebensform: den Dritten Orden (oder Bußorden), der erlaubt, den evangelischen Geist mitten in der Welt zu leben, in Arbeit, Familie und Caritas.^[67][68] Dieser dritte Orden wird einen gewaltigen Erfolg kennen und der Kirche zahlreiche Laienheilige schenken. Seine institutionelle Beschreibung gehört zum Artikel über den Orden.

Die Tragweite des Ereignisses von 1208-1223 geht weit über die Geburt eines Ordens hinaus. Franziskus hat eine neue Art, religiös zu sein, erfunden, die das ausgehende Mittelalter prägen wird.

Ein Bettelorden im Herzen der Städte

Vor Franziskus war das religiöse Leben klösterlich: stabil, ländlich, Eigentümer von Ländereien. Mit den Minderen Brüdern — und fast gleichzeitig mit den Dominikanern des heiligen Dominikus — tritt der Bettelorden auf: wandernd, städtisch, von Almosen lebend, auf den Plätzen predigend.^[69][70] Dieses Modell antwortet genau auf die oben beschriebene Kaufmannsgesellschaft. In einer Generation bedecken franziskanische und dominikanische Konvente Europa und werden zum Motor der Predigt, der Beichte und bald des universitären Lehrens.

Die Kleinheit und die Armut als Programm

Das Herz der Gründung ist keine Organisation, sondern eine Spiritualität: dem armen und demütigen Christus zu folgen, sich minor zu machen, jeden Besitz zu verweigern. Diese radikale Wahl, Quelle der franziskanischen Schönheit, wird auch die Quelle ihrer Krisen sein: Schon nach dem Tod des Franziskus wird die Frage, wie weit die Armut zu treiben sei, den Orden zerreißen. Doch diese Spannung ist bereits Zeichen der Kraft der ersten Eingebung. Die Entfaltung des Streits gehört zum Artikel über den Orden.

Ein immer lebendiges Erbe

Aus der kleinen Bruderschaft der Portiunkula ist eine der größten geistlichen Familien der Geschichte hervorgegangen: Hunderttausende von Ordensleuten, Kirchenlehrer, Missionare, unzählige Heilige — und ein Papst, Franziskus, der den Namen des Poverello gewählt hat. Acht Jahrhunderte nach dem Ruf von 1208 trägt das buchstäblich genommene Evangelium weiter Frucht.

„Beginnen wir, Brüder, dem Herrn, unserem Gott, zu dienen, denn bis hierher sind wir kaum vorangekommen." — Dem sterbenden heiligen Franziskus zugeschriebenes Wort, nach Thomas von Celano^[71]

• Primärquellen: Die Schriften des heiligen Franziskus — vor allem sein Testament (1226) und die Regula bullata (1223) —, ediert und übersetzt in François d'Assise, Écrits, Sources Chrétiennes Nr. 285 (Éd. du Cerf); die mittelalterlichen Biographien: Thomas von Celano, Vita prima (1228) und Vita secunda (1247); heiliger Bonaventura, Legenda maior (1263). Das Ganze ist in den Fonti Francescane und auf Französisch in den Sources franciscaines (Éd. franciscaines / Cerf) versammelt.
• Referenzstudien: André Vauchez, François d'Assise. Entre histoire et mémoire (Fayard, 2009), bedeutende historische Synthese; Jacques Le Goff, Saint François d'Assise (Gallimard); Chiara Frugoni, Vie de saint François d'Assise.
• Nachschlagewerke: Catholic Encyclopedia, Art. „Order of Friars Minor" und „St. Francis of Assisi" (New Advent); franziskanische Chronologie der Cappuccini Marche.
• Verwandte Artikel auf Ignispedia: die vollständige Biographie des heiligen Franz von Assisi; der franziskanische Orden (die Regel, die drei Orden, die Doktoren, der Armutsstreit, die Spaltungen und die acht Jahrhunderte Geschichte); die heilige Klara von Assisi und die Klarissen; das Heiligtum von Assisi; Papst Innozenz III. und das IV. Laterankonzil; die Dominikaner und die Gründung der Dominikaner, der andere große Bettelorden, der im selben Moment geboren wurde; die Geschichte der Ordensgemeinschaften; und, zum Vergleich mit einem ganz anderen klösterlichen Modell des vorangehenden Jahrhunderts, die Gründung der Kartäuser.