Hört Maria unsere Gebete?

Bevor man antwortet, muss man klären, was gefragt wird. Viele Einwände vermischen in Wirklichkeit drei verschiedene Fragen, und diese Vermischung ist die Quelle der Verwirrung.

Drei Fragen, die man nicht verwechseln darf

Die erste Frage ist die nach der Verehrung: Betet man Maria an wie Gott, wenn man zu ihr betet? Die Antwort — nein, die Marienverehrung ist keine Anbetung — gehört zur Unterscheidung zwischen Latrie und Hyperdulie, die anderswo behandelt wird. Siehe Verehren die Katholiken Maria? und dem Unterschied zwischen Anbetung und Verehrung.

Die zweite Frage ist die nach dem Nutzen: Warum über Maria gehen, wenn man sich doch direkt an Gott wenden kann? Die Antwort — die Fürbitte ersetzt keinen Mangel Gottes, sondern entfaltet die Gemeinschaft der Kirche — wird ausgeführt in Warum beten die Katholiken zu Maria? und Soll man zu den Heiligen beten?.

Die dritte Frage — unsere — ist die nach dem Mechanismus: Selbst wenn es berechtigt und sinnvoll wäre, zu Maria zu beten, wie kann sie uns hören? Sie ist die konkreteste, und gerade sie stellen die modernsten Einwände in den Vordergrund. Alles Übrige kann zugestanden werden: Wenn Maria nicht wirklich hören kann, bleibt das Beten zu Maria ein verlorenes Wort.

Hören aus sich selbst, Hören in Gott

Die Antwort liegt in einer Unterscheidung, die der ganze weitere Artikel nur entfalten wird. Hören aus sich selbst setzt ein dem Gegenstand angemessenes Erkenntnisvermögen voraus: Um alle Gebete der Welt aus eigener Macht zu hören, müsste man allwissend und allgegenwärtig sein — das heißt Gott sein. Die Kirche hat das Maria und keinem Heiligen je zugeschrieben.

Aber es gibt eine andere Weise des Erkennens: Hören in Gott, das heißt unsere Gebete nicht aus sich, sondern in der Schau des Gottes erkennen, der seinerseits alles kennt. Ein Spiegel erzeugt das Licht nicht: Er empfängt es und gibt es getreu wieder. Ebenso wird die Seele, die Gott schaut, nicht allwissend; sie empfängt in dieser Schau die Erkenntnis dessen, was sie betrifft. Die ganze Streitfrage entscheidet sich an dieser Unterscheidung: Wer leugnet, dass Maria hören kann, setzt immer stillschweigend voraus, sie müsste dazu Gott sein.

Man muss dem Einwand seine volle Kraft geben. So wie ihn die Theologen der Reformation und nach ihnen viele evangelikale Christen formulieren, läuft er auf vier zusammenwirkende Argumente hinaus.

„Allein Gott ist allwissend und allgegenwärtig“

Es ist das direkteste und stärkste Argument. Ein Gebet hören heißt, davon Kenntnis haben; alle gleichzeitig, überall, in allen Sprachen dargebrachten Gebete hören heißt eine unbegrenzte Kenntnis besitzen. Allwissenheit und Allgegenwart aber sind ausschließlich göttliche Attribute. Eine Kreatur, selbst verherrlicht, bleibt endlich: Ihre Intelligenz kann nicht eine Unendlichkeit von Akten umfassen. Schlussfolgerung des Einwands: Maria die Fähigkeit zuzuschreiben, die Gebete der ganzen Welt zu hören, heißt ihr ein göttliches Attribut zuzuschreiben — also sie, ohne es zu sagen, zu vergöttlichen.

„Die Toten wissen nichts von dem, was hienieden geschieht“

Der Einwand stützt sich sodann auf die Schrift. Der Kohelet behauptet, „die Toten wissen nichts“ (Koh 9,5), und manche leiten daraus die Vorstellung eines Seelenschlafs ab: Zwischen Tod und Auferstehung befände sich die Seele in einem Zustand der Bewusstlosigkeit, unfähig zu erkennen oder zu handeln. Wäre dem so, könnte Maria selbst nichts von unseren Bitten wahrnehmen: Das Mariengebet richtete sich an eine Schlafende.

„Das ist ein Befragen der Toten — also Nekromantie“

Drittes Argument, moralischer Art. Das Gesetz verbietet ausdrücklich, „die Toten zu befragen“ (Dtn 18,10-11), eingereiht unter die Gräuel wie Magie und Wahrsagerei. Sich an Maria oder die verstorbenen Heiligen zu wenden wäre demnach eine verkappte Form von Nekromantie, von Gott selbst verurteilt.

„Es gibt nur einen Mittler“

Das letzte Argument ist das theologischste. Der heilige Paulus schreibt: „Es gibt nur einen Mittler zwischen Gott und den Menschen: einen Menschen, Christus Jesus“ (1 Tim 2,5). Calvin folgert, dass der Rückgriff auf die Heiligen Christus „seines Titels als einziger Mittler beraubt, eines Titels, den der Vater ihm als eigenes Vorrecht gegeben hat und der auf keinen anderen übertragen werden darf“^[1]. Zu Maria beten hieße, Christus für „unzulänglich oder zu streng“ zu halten^[2] — ein Angriff auf die Hinlänglichkeit seiner Mittlerschaft.

Diese vier Einwände sind ernst und verdienen eine begründete Antwort, kein Achselzucken. Da die Frage des einzigen Mittlers vor allem die Berechtigung der Anrufung betrifft, wird sie eingehend behandelt in Soll man zu den Heiligen beten?; wir kommen am Ende kurz darauf zurück. Die drei anderen berühren direkt unser Thema — den Mechanismus —, und mit ihnen muss man beginnen.

Bevor man fragt, wie Maria hört, muss man die verborgene Voraussetzung des Einwands vom „Seelenschlaf“ ausräumen: die Vorstellung, die Verstorbenen seien bewusstlos. Wäre Maria eine Schlafende oder gar eine Verschwundene, stellte sich die Frage nach dem Mechanismus gar nicht erst. Der Glaube aber behauptet genau das Gegenteil.

„Gott ist nicht ein Gott der Toten, sondern der Lebenden“

Christus selbst hat die Frage entschieden, gegen die Sadduzäer, die das Fortleben der Seele leugneten. Unter Berufung auf das Buch Exodus erklärt er:

„Er ist doch nicht ein Gott der Toten, sondern der Lebenden. Denn für ihn leben sie alle.“ — Jesus, Evangelium nach dem heiligen Lukas 20,38^[3]

Abraham, Isaak und Jakob, seit Jahrhunderten tot, werden für lebendig vor Gott erklärt. Der Tod des Leibes hebt die Person nicht auf: Die Seele bleibt bei Bewusstsein, und erst recht, wenn sie zur Schau Gottes zugelassen ist. Die Kohelet-Stelle, auf die sich der Einwand beruft, beschreibt nicht den endgültigen Zustand der Seele: Sie stellt aus der Perspektive des Alten Testaments fest, dass die Toten nicht mehr an der Geschäftigkeit „unter der Sonne“ teilhaben — nicht, dass sie vernichtet wären oder schliefen. Das volle Licht über das bewusste Fortleben kommt von Christus.

Der Tod zerreißt die Gemeinschaft nicht

Daraus folgt eine Wahrheit, die der Einwand vergisst: Der Tod zerbricht die Kirche nicht. Die Seligen des Himmels, die Seelen in der Läuterung und die Gläubigen auf Erden bilden einen einzigen Leib. Der Katechismus formuliert es mit den Worten des Konzils:

„Weil sie inniger mit Christus vereint sind, hören die Himmelsbewohner […] nicht auf, für uns beim Vater Fürbitte einzulegen […]. So ist ihre brüderliche Sorge eine überaus große Hilfe für unsere Schwachheit.“ — Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 956, zitiert Lumen Gentium 49^[4]

Weit davon entfernt, die Seligen von uns abzuschneiden, macht ihr Eintritt in die Herrlichkeit sie uns näher — denn sie sind inniger mit Christus vereint, also mit seinem ganzen Leib. Das nennt man die Gemeinschaft der Heiligen. Maria, im Himmel verherrlicht, ist also keine Abwesende: Sie ist von allen Kreaturen die lebendigste und die mit Christus am innigsten vereinte. Die erste Bedingung des Hörens — gegenwärtig und bei Bewusstsein sein — ist voll erfüllt.

Bleibt der Kern des Problems. Maria lebt, gut; aber ein bewusstes Leben im Himmel verleiht allein noch nicht die Macht, Millionen irdischer Gebete zu hören. Hier greift die eigentliche Antwort der katholischen Theologie: Die Seligen kennen unsere Gebete in der Schau Gottes selbst.

Die Seligen schauen Gott von Angesicht zu Angesicht

Der Ausgangspunkt ist die selige Gottesschau. Die zum Himmel zugelassenen Seelen schauen Gott nicht mehr „in einem Spiegel, rätselhaft“, sondern „von Angesicht zu Angesicht“ (1 Kor 13,12). Der heilige Thomas stellt es als Glaubensgewissheit fest: „Man muss unbedingt zugestehen, dass die Seligen das Wesen Gottes schauen“^[5]. Diese Schau ist nicht die Frucht ihrer natürlichen Kräfte — keine Kreatur kann aus sich selbst Gott schauen —, sondern einer übernatürlichen Gabe, des Lichts der Herrlichkeit^[6].

Gott aber, in seinem Wesen geschaut, „enthält in sich selbst alle Dinge und offenbart sie hinlänglich“^[7]. Gott schauen heißt also auch, in ihm die Geschöpfe zu schauen, die er kennt und liebt. Nicht alle Geschöpfe — das würde aus dem Seligen einen zweiten Gott machen —, sondern diejenigen, welche die Vollendung seiner Seligkeit und seiner Sendung erfordert.

Erkennen „im Wort“: heiliger Thomas von Aquin

Der heilige Thomas wendet genau dieses Prinzip auf unsere Frage an, in einem Artikel, der ganz unserem Thema gewidmet ist: „Haben die Heiligen Kenntnis von den Gebeten, die wir an sie richten?“ Seine Antwort ist klar:

„Sie erkennen sie im Wort. Es gehört aber zu ihrer Herrlichkeit, den Bedürftigen zu Hilfe zu kommen im Hinblick auf ihr Heil […]: Es ist also offenkundig, dass sie im Wort die Gelübde, die Andachtsübungen und die Gebete derer erkennen, die zu ihrer Hilfe Zuflucht nehmen.“ — Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologiae, Supplement, q. 72, a. 1^[8]

Der Ausdruck „im Wort“ (in Verbo) ist der Schlüssel zu allem. Der Heilige nimmt unsere Gebete nicht durch eine Art geistiges Radar wahr, das die Erde abtastete; er sieht sie widergespiegelt in der Schau Gottes, des Wortes, in dem alle Dinge bestehen. Genau das offenbart Gott ihm aus Gnade — weil es zu seiner Herrlichkeit gehört, an unserem Heil mitzuwirken.

Von Natur aus nein; in Gott ja

Der heilige Thomas hatte die entscheidende Unterscheidung anderswo schon getroffen, über die Seelen der Verstorbenen im Allgemeinen. „Durch die natürliche Erkenntnis […] erkennen die Seelen der Toten nicht, was auf Erden geschieht“^[9]. Ihren eigenen Kräften überlassen, wären die getrennten Seelen durchaus unfähig, unsere Bitten wahrzunehmen — der Einwand der Allwissenheit hätte recht. Aber Thomas fügt sogleich hinzu, dem heiligen Gregor dem Großen folgend, dessen Ansicht er für wahrscheinlicher hält:

„Die Seelen der Seligen, die Gott schauen, erkennen alles, was hienieden geschieht.“ — Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologiae, Ia, q. 89, a. 8^[10]

Alles liegt in diesem Übergang von der natürlichen Erkenntnis zur Schau Gottes. Der protestantische Einwand hat in einem Punkt recht: Eine sich selbst überlassene Kreatur kann die Gebete der Welt nicht hören. Er irrt im Wesentlichen: Die Seligen sind sich nicht selbst überlassen — sie schauen Gott, und in ihm erkennen sie uns.

Weder allwissend noch allgegenwärtig — und doch aufmerksam

Man ermisst nun, was die katholische Lehre behauptet und was sie verneint. Sie verneint, dass Maria allwissend oder allgegenwärtig sei: Diese Attribute bleiben Gott allein eigen. Sie behauptet, dass Maria, da sie Gott schaut, in ihm die an sie gerichteten Gebete erkennt — nicht durch eine unendliche Macht, die ihr gehörte, sondern durch eine Gabe, die Gott ihr in jedem Augenblick schenkt.

Der Einwand bricht also zusammen, weil er ein falsches Dilemma aufstellt: „Entweder Maria ist Gott und kann hören, oder sie ist Kreatur und kann es nicht.“ Die Wirklichkeit ist ein Drittes: Maria ist Kreatur, und gerade als vollkommen mit Gott vereinte Kreatur hört sie — wie das Auge das Licht nicht erzeugt, aber in dem empfangenen Licht alles sieht. Das „Wie“ ist keine kreaturliche Magie: Es ist die Durchsichtigkeit einer ganz Gott zugewandten Seele.

Die Theologie des heiligen Thomas gibt nur Rechenschaft von einer Gegebenheit, die schon in der Schrift steht: Der Himmel ist der Erde nicht fremd, und die Himmelsbewohner nehmen lebhaften Anteil an ihr.

Die Gebete der Heiligen steigen auf wie Weihrauch

Die Offenbarung bietet das deutlichste Bild. Vor dem Thron Gottes halten die vierundzwanzig Ältesten — Gestalten der Seligen — „goldene Schalen voll Räucherwerk, das sind die Gebete der Heiligen“ (Offb 5,8)^[11]. Etwas weiter opfert ein Engel das Räucherwerk „mit den Gebeten aller Heiligen“, und „der Rauch des Räucherwerks stieg mit den Gebeten der Heiligen vor Gott auf“ (Offb 8,3-4)^[12]. Die Himmelsbewohner sind unseren Gebeten gegenüber nicht gleichgültig: Sie tragen sie, sie bringen sie vor Gott dar. Darbringen aber kann man nur, was man kennt.

Die Freude des Himmels über einen Sünder, der umkehrt

Jesus offenbart, dass der Himmel in Echtzeit verfolgt, was sich in den Herzen auf Erden abspielt:

„So herrscht Freude vor den Engeln Gottes über einen einzigen Sünder, der umkehrt.“ — Jesus, Evangelium nach dem heiligen Lukas 15,10^[13]

Diese Freude setzt eine gegenwärtige Kenntnis voraus: Um sich über die Umkehr eines Sünders zu freuen, muss man sie in dem Augenblick kennen, in dem sie geschieht. Der Himmel ist also von der Geschichte der Seelen nicht abgeschnitten; er ist ihr aufmerksamer Zeuge. Und der Verfasser des Hebräerbriefs beschreibt diese himmlische Versammlung als eine „große Wolke von Zeugen“ (Hebr 12,1)^[14], die den Christen auf dem Weg umgibt — Zeugen, das heißt bewusste Zuschauer, keine Abwesenden.

In Kana bemerkt Maria, was niemand sieht

Die Aufmerksamkeit Marias für die menschlichen Nöte zeigt sich schon im Evangelium, bei der Hochzeit zu Kana. Während noch niemand etwas bemerkt, sieht sie den Mangel und trägt ihn ihrem Sohn vor:

„Als der Wein ausging, sagte die Mutter Jesu zu ihm: ‚Sie haben keinen Wein mehr.‘ […] Seine Mutter sagte zu den Dienern: ‚Was er euch sagt, das tut!‘“ — Evangelium nach dem heiligen Johannes 2,3-5^[15]

Kana ist die Ikone der marianischen Mittlerschaft: Maria sieht die Not, legt Fürsprache ein bei Christus und verweist sogleich auf ihn („Was er euch sagt, das tut“). Diese diskrete Aufmerksamkeit für die Nöte, die sie schon in ihrem irdischen Leben zeigte, ist in der Herrlichkeit zu ihrer Vollendung gebracht, wo sie in Gott die Bedrängnisse ihrer Kinder sieht.

Die Überzeugung, dass die Heiligen hören und Fürsprache einlegen, ist keine mittelalterliche Neuerung: Sie durchzieht die ganze Tradition, von den Vätern bis zum jüngsten Lehramt.

Heiliger Hieronymus gegen Vigilantius

Schon zu Beginn des 5. Jahrhunderts bestritt ein Priester namens Vigilantius die Anrufung der Heiligen — mit Argumenten, die denen der Reformation sehr nahe sind. Der heilige Hieronymus antwortete ihm mit einem Schluss vom Geringeren aufs Größere, der klassisch geblieben ist:

„Wenn die Apostel und Märtyrer, noch in ihrem Leib, für andere beten können, obwohl sie noch um sich selbst besorgt sein müssen, wie viel mehr tun sie es, nachdem sie ihre Kronen errungen, gesiegt und triumphiert haben?“ — Heiliger Hieronymus, Gegen Vigilantius, 6 (um 406)^[16]

Das Argument gilt auch für die Erkenntnis: Wenn man zugesteht, dass die Seligen für uns beten, dann kennen sie uns — man betet nicht für Nöte, die man nicht kennt.

Das Konzil von Trient: Die Heiligen anrufen „durch Christus“

Angesichts der protestantischen Einwände definiert das Konzil von Trient 1563 die katholische Lehre mit einer Genauigkeit, die direkt auf den Einwand vom einzigen Mittler antwortet:

„Die Heiligen, die mit Christus herrschen, bringen Gott ihre Gebete für die Menschen dar; […] es ist gut und nützlich, sie flehentlich anzurufen und zu ihren Gebeten, ihrer Hilfe und ihrem Beistand Zuflucht zu nehmen, um Wohltaten von Gott zu erlangen, durch seinen Sohn Jesus Christus, unseren Herrn.“ — Konzil von Trient, 25. Sitzung, Dekret über die Anrufung der Heiligen (3. Dezember 1563)^[17]

Die Formel ist genau: Man erlangt nichts „durch die Heiligen“ wie aus einer rivalisierenden Quelle, sondern „durch seinen Sohn Jesus Christus“ — den einzigen Mittler. Die Anrufung der Heiligen umgeht Christus nicht; sie steht in seiner Mittlerschaft.

Heiliger Bernhard und heiliger Alfons: Maria kommt unseren Gebeten entgegen

Die geistliche Tradition geht noch weiter: Maria hört nicht nur, sondern ihre Aufmerksamkeit kommt unserer Bitte zuvor. Der heilige Alfons von Liguori, Kirchenlehrer, sammelt in den Herrlichkeiten Mariä das Wort Richards von Sankt Viktor:

„Ihre liebevolle Güte eilt uns zu Hilfe, noch bevor sie angerufen wird.“ — Richard von Sankt Viktor, zitiert beim heiligen Alfons von Liguori, Die Herrlichkeiten Mariä^[18]

Der heilige Alfons wendet auf Maria das Wort der Weisheit an: „Sie kommt unseren Gebeten entgegen und lässt sich von dem finden, der sie noch nicht sucht“^[19]. Dieses Zuvorkommen ist keine Magie: Es ist die Wirkung der mütterlichen Liebe einer Seele, die, da sie Gott schaut, in ihm die Kinder sieht, die ihr zu Füßen des Kreuzes anvertraut wurden („Siehe, dein Sohn“, Joh 19,26-27). Vor ihm hatte der heilige Bernhard in seiner Predigt zum Fest der Geburt Mariä, genannt De Aquaeductu, Maria zum „Wasserkanal“ gemacht, durch den die Gnade Christi zu uns herabkommt^[20] — keine zweite Quelle, sondern der lebendige Kanal einer Gnade, die ganz und gar die Christi bleibt.

Bleibt der letzte Verdacht auszuräumen, der schwerste: Macht man Maria, indem man ihr das Hören und die Fürsprache zugesteht, nicht zu einer Rivalin Christi — gegen den „einzigen Mittler“ von 1 Tim 2,5?

Eine ganz und gar untergeordnete Mittlerschaft

Die Antwort der Kirche ist eindeutig: Die Mittlerschaft Mariä fügt der Christi nichts hinzu und nimmt ihr nichts — sie hängt von ihr ab und offenbart sie. Das Zweite Vatikanum bekräftigt es unmissverständlich:

„Die mütterliche Aufgabe Mariä gegenüber den Menschen verdunkelt oder mindert diese einzige Mittlerschaft Christi in keiner Weise, sondern zeigt ihre Macht. […] Sie entspringt ihr, hängt ganz von ihr ab und schöpft aus ihr alle Kraft.“ — Zweites Vatikanisches Konzil, Lumen Gentium 60^[21]

Darum kann der Katechismus bekräftigen, dass Maria „unter den Titeln der Advokatin, Helferin, Beiständin, Mittlerin“ angerufen wird, und sogleich präzisieren, dass „dies so zu verstehen ist, dass der Würde und Wirksamkeit Christi, des einzigen Mittlers, nichts entzogen und nichts hinzugefügt wird“^[22]. Die marianische Mittlerschaft ist keine Konkurrenz, sondern eine Teilhabe: Wie der Mond nicht mit der Sonne wetteifert, sondern ihr Licht widerspiegelt.

Hören, um Fürsprache einzulegen — niemals, um zu ersetzen

Unsere Gebete in Gott sehen und sie zu Christus tragen heißt nicht, ihn zu ersetzen: Genau das tut jedes Glied des Leibes, wenn es für ein anderes betet. Wenn ein lebender Freund für uns betet, sieht niemand darin einen Angriff auf die einzige Mittlerschaft Christi. Die Seligen des Himmels aber tun dies besser als die Lebenden, weil sie inniger mit Christus vereint sind^[23]. Der Himmel tut nichts anderes als das, was die Kirche auf Erden tut — füreinander Fürbitte einlegen —, aber im Licht Gottes. Zum Einzelnen dieser Fürbitte und ihrer Berechtigung siehe Warum die Fürsprache der Heiligen erbitten? und Können die Heiligen uns hören?.

Auf die Frage „Hört Maria unsere Gebete?“ antwortet der Glaube also genau und meidet zwei spiegelbildliche Irrtümer:

• Nein, Maria ist nicht allwissend: Sie hört unsere Gebete nicht durch eine unendliche Macht, die ihr eigen wäre. Ihr Allwissenheit oder Allgegenwart zuzuschreiben hieße, sie zu vergöttlichen — was die Kirche immer abgelehnt hat.
• Ja, Maria hört unsere Gebete wirklich: Sie erkennt sie in der Schau Gottes, wie in einem vollkommenen Spiegel. Da sie Gott von Angesicht zu Angesicht schaut, sieht sie in ihm alles, was ihre mütterliche Sendung betrifft — einschließlich der Gebete ihrer Kinder.

Der Einwand der endlichen Kreatur beruht auf einem falschen Dilemma: Entweder Gott oder nichts. Die Wirklichkeit ist ein Drittes — die verherrlichte Kreatur, die, ohne aufzuhören endlich zu sein, alles erkennt, was sie erkennen muss, in dem Unendlichen, den sie schaut. Maria hört nicht an Gottes statt, sondern in Gott; nicht gegen Christus, sondern durch ihn. Ihr mütterliches Gebet entfernt nicht vom Erlöser: Es führt zu ihm, wie in Kana — „Was er euch sagt, das tut.“

• Können die Heiligen uns hören?
• Soll man zu den Heiligen beten?
• Warum beten die Katholiken zu Maria?
• Warum die Fürsprache der Heiligen erbitten?
• Was ist die Gemeinschaft der Heiligen?
• Verehren die Katholiken Maria?
• Hört Gott alle Gebete?