Fast zwanzig Jahrhunderte lang erklingt ein und dieselbe Stimme durch die Wüstenväter, die Kirchenlehrer, die Mystiker und die Päpste: Man muss den Leib Christi oft empfangen, wenn möglich jeden Tag. Von den ersten Gemeinden in Karthago und Cäsarea bis zum Dekret des heiligen Pius X. im Jahr 1905 haben die Heiligen nicht aufgehört, die Gläubigen an den eucharistischen Tisch zu drängen — gegen die Lauheit der einen und den skrupulösen Rigorismus der anderen. Dieser Artikel versammelt ihre stärksten Worte — ihre eigene Stimme — über die häufige Kommunion.
Es geht hier nicht darum, erneut darzulegen, was die Eucharistie ist, noch wie man würdig kommuniziert: Diese Fragen werden in In der häufigen Kommunion wachsen (die Wende unter Pius X., die zwei Bedingungen, die Früchte des Sakraments nach dem Katechismus) und in Die reale Gegenwart in der Eucharistie (die Lehre) behandelt. Die vorliegende Blütenlese konzentriert sich darauf, was die Heiligen darüber gesagt haben, weil ihre Formeln — kurz, geprägt wie Sinnsprüche — besser mitreißen als eine lange Abhandlung.
Man wird darin drei einander ergänzende Register vernehmen: den dringenden Ruf, oft zu kommunizieren wie man atmet; die Forderung, sich würdig, mit reinem Herzen zu nahen; und das Staunen über die Früchte der Vereinigung, der Kraft und des ewigen Lebens, die die Kommunion in der Seele ausbreitet. Weit davon entfernt, sich zu widersprechen, bilden diese drei Töne die große Symphonie der Heiligen über das „Brot für jeden Tag“.
Warum haben die Heiligen dazu aufgerufen, oft zu kommunizieren?
„Wer mein Fleisch isst, hat das ewige Leben“
Der ganze Ruf der Heiligen zur häufigen Kommunion entspringt einem Wort Christi in der Rede vom Brot des Lebens in Kafarnaum:
„Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, hat das ewige Leben, und ich werde ihn auferwecken am Letzten Tag. […] Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, bleibt in mir, und ich bleibe in ihm.“ — Jesus, Evangelium nach Johannes 6,54-56[1]
Die Väter haben diese Verheißung als Gegenwart verstanden: Das ewige Leben beginnt nicht erst nach dem Tod, es wird schon jetzt in der Kommunion empfangen. Daher ihr ständiger Schluss: Wenn dieses Brot zu essen heißt, „das Leben zu haben“, dann heißt oft zu kommunizieren, mehr zu leben. Der heilige Basilius formuliert es als Selbstverständlichkeit: „Wer zweifelt, dass häufige Kommunion mit dem Leben heißt, das Leben in Fülle zu haben?“[2]
„Gib uns heute unser Brot für diesen Tag“
Die andere große Quelle des patristischen Rufs ist die vierte Bitte des Vaterunsers. Sehr früh haben die Väter das „Brot dieses Tages“ (Mt 6,11) nicht nur als Nahrung des Leibes gelesen, sondern als das eucharistische Brot, das der Christ täglich zu empfangen bittet. Das griechische Wort epiousios — selten, fast unübersetzbar, in der Vulgata des heiligen Hieronymus mit „supersubstantial“ wiedergegeben — hat diese geistliche Lesart genährt: das Brot „über aller Substanz“, das der Leib Christi ist[3].
Diese eucharistische Deutung des Vaterunsers gehört zu den ältesten und allgemeinsten Argumenten für die häufige Kommunion: Christus selbst hätte uns gelehrt, um dieses Brot „jeden Tag“ zu bitten.
Der Wunsch der Kirche: bei jeder Messe kommunizieren
Dieser Ruf der Heiligen ist keine private Andacht: Er trifft sich mit dem offiziellen Wunsch der Kirche. Das Konzil von Trient, das angesichts der Reformation die eucharistische Lehre festlegte, äußert den Wunsch, die Gläubigen mögen sich nicht damit begnügen, der Messe beizuwohnen, sondern dabei wirklich kommunizieren:
„Das heilige Konzil wünschte, dass die anwesenden Gläubigen bei jeder Messe nicht nur in geistlichem Verlangen kommunizierten, sondern auch durch den sakramentalen Empfang der Eucharistie.“ — Konzil von Trient, XXII. Sitzung (1562), Lehre über das Messopfer, Kap. 6[4]
Die Heiligen haben also nur ein Verlangen verstärkt, das die Kirche selbst trug: Dass der Tisch des Herrn, bei jeder Messe bereitet, wirklich ein Tisch sei, an dem man isst, und nicht nur ein Altar, den man betrachtet.
Die Stimme der Kirchenväter
Keine Epoche hat mit größerer Selbstverständlichkeit von der häufigen Kommunion gesprochen als die alte Kirche, in der es sich von selbst verstand, die Eucharistie jeden Tag oder mehrmals in der Woche zu empfangen. Die großen patristischen Stimmen sagen alle dasselbe, jede mit ihrem eigenen Akzent.
Der heilige Cyprian: jeden Tag das Brot des Heils empfangen
Der heilige Cyprian von Karthago (um 200–258), Bischof und Märtyrer, kommentiert die Bitte um das „Brot dieses Tages“ in seiner Schrift Über das Gebet des Herrn (252). Für ihn ist dieses Brot Christus selbst, und es geht um Ernstes: sich der Kommunion zu entziehen heißt riskieren, vom Leib Christi getrennt zu werden.
„Christus ist das Brot des Lebens, und dieses Brot ist nicht für alle, sondern es ist unser. […] Wir bitten, dass dieses Brot uns jeden Tag gegeben werde, damit wir, die wir in Christus sind und jeden Tag die Eucharistie als Speise des Heils empfangen, nicht durch das Dazwischentreten irgendeiner schwereren Schuld vom Leib Christi getrennt werden.“ — Der heilige Cyprian von Karthago, De oratione dominica („Über das Gebet des Herrn“), 18[5]
In der Zeit der Verfolgungen war diese tägliche Kommunion auch eine Waffe: Cyprian empfiehlt, die Gläubigen durch die Eucharistie zu stärken, damit sie zum Martyrium bereit seien. Die häufige Kommunion ist bei ihm kein leichter Trost, sondern das Brot der Kämpfer.
Der heilige Ambrosius: „Warum nimmst du es erst nach einem Jahr?“
Der heilige Ambrosius von Mailand (um 340–397) wundert sich in seiner Schrift Über die Sakramente (De sacramentis, „Über die Sakramente“) mit ganz pastoraler Lebhaftigkeit, dass Christen, die die Eucharistie ihr „tägliches Brot“ nennen, sie dennoch nur einmal im Jahr empfangen:
„Wenn es ein tägliches Brot ist, warum nimmst du es erst nach einem Jahr? […] Empfange jeden Tag, was dir jeden Tag nützt. Lebe so, dass du würdig bist, es jeden Tag zu empfangen. Wer nicht würdig ist, es jeden Tag zu empfangen, ist nicht würdig, es einmal im Jahr zu empfangen.“ — Der heilige Ambrosius von Mailand, De sacramentis, Buch V, Kap. 4[6]
Das Argument ist unwiderleglich und wird bei allen Verteidigern der häufigen Kommunion wiederkehren: Wenn man es wagt, dieses Brot „täglich“ zu nennen, gebietet die Logik, es oft zu empfangen. Die Seltenheit der Kommunion ist für Ambrosius kein Zeichen der Ehrfurcht — sie ist ein Widerspruch.
Der heilige Basilius: „Wir kommunizieren viermal in der Woche“
Am anderen Ende des Reiches antwortet der heilige Basilius der Große (um 330–379), Bischof von Cäsarea, einer vornehmen Dame, die ihn nach der Häufigkeit der Kommunion fragt. Seine Antwort ist von kostbarem Realismus für den Historiker, denn sie beschreibt eine gelebte Praxis:
„Jeden Tag zu kommunizieren und am heiligen Leib und Blut Christi teilzuhaben ist gut und nützlich […]. Wir selbst kommunizieren viermal in der Woche: am Tag des Herrn, am Mittwoch, am Freitag und am Samstag, und an den anderen Tagen, wenn das Gedächtnis eines Heiligen gefeiert wird.“ — Der heilige Basilius der Große, Brief 93 an Caesaria[7]
Basilius bezeugt eine Zeit, in der die häufige Kommunion, weit davon entfernt ein fernes Ideal zu sein, die geteilte Norm eifriger Laien war. Sein Brief sollte Jahrhunderte später zu einer der bevorzugten Stützen des heiligen Pius X. werden.
Der heilige Augustinus: jeden Tag empfangen oder sich aus Ehrfurcht enthalten
Der heilige Augustinus (354–430) führt eine Nuance ein, der eine große Zukunft beschieden war. Auf die Frage des Januarius nach der Häufigkeit der Kommunion befragt, weigert er sich, abstrakt zu entscheiden: Die Gewohnheiten sind verschieden, und jeder kann den Herrn auf seine Weise ehren, sofern es aus Liebe geschieht.
„Die einen empfangen jeden Tag den Leib und das Blut des Herrn; andere empfangen ihn an festgesetzten Tagen. […] Wer es nicht wagt, ihn jeden Tag zu empfangen, und wer es nicht wagt, keinen Tag auszulassen, beide werden vom Verlangen bewegt, ihn zu ehren.“ — Der heilige Augustinus, Brief 54 an Januarius, Kap. 2–3[8]
Doch diese der Frömmigkeit überlassene Freiheit ist keine Gleichgültigkeit. Die berühmt gebliebene Formel „Lebe so, dass du würdig bist, jeden Tag zu empfangen“ stammt nicht von Augustinus: Sie stammt vom heiligen Ambrosius (De sacramentis, V, 4, 25 — oben zitiert), und sie ist es, die der heilige Thomas aufgreifen wird[9]. Die augustinische Nuance ist also fein: Oft zu kommunizieren ist ein hervorragendes Gut, aber die Ehrfurcht kann zuweilen auch raten, sich zu enthalten — ohne dass diese Enthaltung jemals zu Verachtung oder Nachlässigkeit würde.
Der heilige Johannes Chrysostomus: weder oft noch selten, sondern mit reinem Herzen
Der heilige Johannes Chrysostomus (um 349–407), der „Goldmund“, hält dem Enthusiasmus ein Reinheitsgebot entgegen. Gegen jene, die aus Routine kommunizieren, und gegen jene, die sich aus Lauheit fernhalten, verlagert er die Frage: Was zählt, ist nicht zuerst die Zahl der Kommunionen, sondern der Zustand der Seele, die sich naht.
„Nicht jene, die ein einziges Mal kommunizieren, noch jene, die oft kommunizieren, noch jene, die selten kommunizieren, sondern jene, die es mit reinem Gewissen, reinem Herzen, untadeligem Leben tun. Diese mögen sich beständig nahen; wer aber nicht so ist, nicht ein einziges Mal.“ — Der heilige Johannes Chrysostomus, Homilie 17 über den Hebräerbrief[10]
Chrysostomus stellt Häufigkeit und Würdigkeit nicht gegeneinander: Er ordnet sie einander unter. Gut bereitet soll man „beständig“ kommunizieren; schlecht bereitet „nicht ein einziges Mal“. Diese Mahnung entmutigt die häufige Kommunion keineswegs, sondern legt ihre wahre Bedingung fest — diejenige, welche die Heiligen bis auf unsere Tage wiederholen werden.
Die Stimme der Kirchenlehrer: der heilige Thomas von Aquin
Die tägliche Kommunion, „lobenswert“ für den gut Bereiteten
Der allgemeine Lehrer, der heilige Thomas von Aquin (1225–1274), gibt der Frage ihr theologisches Fundament. In der Summa theologica fragt er, „ob es erlaubt sei, dieses Sakrament jeden Tag zu empfangen“, und seine Antwort ist klar: Vonseiten des Sakraments selbst betrachtet, dessen Frucht die Vereinigung mit Gott und das Wachstum der Liebe ist, ist die tägliche Kommunion nicht nur erlaubt, sondern lobenswert. Er macht sich die Logik des heiligen Ambrosius zu eigen:
„Da jedes Mal, wenn das Blut Christi vergossen wird, es zur Nachlassung der Sünden vergossen wird, muss ich es immer empfangen, der ich immer sündige; ich muss das Heilmittel immer bewahren.“ — Der heilige Ambrosius, zustimmend zitiert von Thomas von Aquin, Summa theologica, IIIa, q. 80, a. 10[11]
Oft empfangen oder sich enthalten: die thomistische Freiheit
Thomas mäßigt diesen Schwung jedoch vonseiten des Empfangenden. Je nach seinen Dispositionen, seinem Eifer, seinem Stand kann der Gläubige dazu geführt werden, entweder jeden Tag zu kommunizieren oder sich zuweilen aus Ehrfurcht zu enthalten — und beide Haltungen sind recht, wenn sie aus Liebe geboren sind. Er greift hier genau die Weisheit Augustins auf:
„Zachäus und der Hauptmann widersprachen einander nicht, der eine, indem er den Herrn mit Freude aufnahm, der andere, indem er sagte: „Herr, ich bin nicht würdig“; beide ehrten den Heiland, aber nicht auf dieselbe Weise.“ — Der heilige Thomas von Aquin nach dem heiligen Augustinus, Summa theologica, IIIa, q. 80, a. 10[12]
Die Lehre der Kirchenlehrer ist also ausgewogen: Die häufige Kommunion ist an sich ein Gipfel, aber sie muss ein freier Liebesakt bleiben, niemals eine mechanische Leistung. Genau dieses Gleichgewicht werden die folgenden Jahrhunderte gegen eine rigoristische Verirrung zu verteidigen haben.
Der große Streit: der Rigorismus gegen die häufige Kommunion
Der Jansenismus und das Buch Arnaulds (1643)
Im 17. Jahrhundert hätte eine schwere Krise die Praxis der häufigen Kommunion beinahe ausgelöscht. Der jansenistische Theologe Antoine Arnauld veröffentlichte 1643 eine aufsehenerregende Schrift, Über die häufige Kommunion, die unter dem Vorwand, die Eucharistie zu ehren, empfahl, sich lange von ihr fernzuhalten, um sich durch lange Bußen ihrer würdig zu machen[13]. Die pastorale Wirkung war verheerend: Aus Skrupel verließen Generationen von Gläubigen den Tisch des Herrn, im Glauben, ihn durch die Enthaltung zu ehren.
Dieser rigoristische Irrtum war das genaue Gegenteil der Väter: Wo Ambrosius tadelte, nur „einmal im Jahr“ zu kommunizieren, erhob der Jansenismus die Seltenheit zur Tugend. Die Kirche brauchte mehr als ein Jahrhundert, um davon zu heilen, und gegen diese jansenistische „Ansteckung“ — das Dekret Pius' X. spricht von lues, der Ansteckung, die überall wütete — erhoben sich die großen Meister des geistlichen Lebens.
Der heilige Franz von Sales: Sanftmut gegen den Rigorismus
Schon zu Beginn des 17. Jahrhunderts, noch vor dem jansenistischen Streit, hatte der heilige Franz von Sales (1567–1622), Kirchenlehrer, die Gegenpartei zum Rigorismus ergriffen. In seiner Anleitung zum frommen Leben (Philothea) ermutigt er die in der Welt lebenden Laien, oft zu kommunizieren. Sein an Philothea gerichteter Spruch ist klassisch geworden:
„Zweierlei Leute müssen oft kommunizieren: die Vollkommenen, weil sie gut bereitet sind und großes Unrecht täten, sich der Quelle und dem Brunnen der Vollkommenheit nicht zu nahen; und die Unvollkommenen, um mit Recht nach der Vollkommenheit streben zu können. Die Starken, damit sie nicht schwach werden; die Schwachen, damit sie stark werden; die Kranken, um geheilt zu werden; die Gesunden, damit sie nicht krank werden.“ — dem heiligen Franz von Sales, Anleitung zum frommen Leben (Philothea), II. Teil, Kap. 20–21[14]
Das salesianische Argument kehrt den Rigorismus um: Die Kommunion ist keine Belohnung, die den Vollkommenen vorbehalten wäre, sondern ein Heilmittel, das zuerst den Schwachen angeboten wird. Je unwürdiger man sich fühlt, desto mehr muss man sich nahen — wie ein Kranker dem Arzt. Franz von Sales stellt dennoch eine vernünftige Bedingung: Die Häufigkeit sei durch einen geistlichen Begleiter zu regeln und von einem stimmigen Leben begleitet.
Der heilige Alfons von Liguori: die Kommunion, „das wirksamste der Mittel“
Im 18. Jahrhundert machte der heilige Alfons von Liguori (1696–1787), Kirchenlehrer und großer Gegner des moralischen Rigorismus, die häufige Kommunion zu einer der Säulen seiner volkstümlichen Spiritualität. In seinen Andachtsschriften — namentlich Besuche beim Allerheiligsten Sakrament und Übung der Liebe zu Jesus Christus (Pratica di amar Gesù Cristo) — stellt er die Eucharistie als das große Mittel dar, die Beharrlichkeit zu erlangen und in der Liebe zu Gott zu wachsen. Gegen allzu strenge Beichtväter, die die Büßer vom heiligen Tisch fernhielten, lehrt er, dass ein auch unvollkommenes Herz, sofern es im Stand der Gnade ist und fortschreiten will, ermutigt werden muss, oft zu kommunizieren[15]. Seine Moral des „mittleren Weges“, weder lax noch rigoristisch, bereitete den Boden für die Wende unter Pius X.
Der heilige Pius X., „der Papst der Eucharistie“
Der Streit fand zu Beginn des 20. Jahrhunderts seinen lehramtlichen Abschluss. Der heilige Pius X. (1835–1914), „der Papst der Eucharistie“ genannt, machte mit seiner Autorität dem Rest des jansenistischen Rigorismus ein Ende. Sein Dekret Sacra Tridentina Synodus (1905) erinnert daran, dass die häufige und tägliche Kommunion „vom Herrn Christus selbst und von der Kirche sehnlichst gewünscht wird“ und dass sie „allen Gläubigen offenstehen muss, welchen Ranges und Standes auch immer“, unter nur zwei Bedingungen: im Stand der Gnade zu sein und sich mit rechter Gesinnung zu nahen[16]. Fünf Jahre später senkte das Dekret Quam singulari (1910) das Alter der Erstkommunion auf das Vernunftalter herab und öffnete den eucharistischen Tisch den kleinen Kindern[17].
Die lehrmäßige Tragweite dieser Wende wird hier nicht entfaltet — sie ist in In der häufigen Kommunion wachsen dargelegt. Es genügt festzuhalten, dass Pius X. über Jahrhunderte des Skrupels hinweg zu den Vätern zurückkehrte: Mit ihm sagte die Kirche offiziell wieder, was Cyprian, Ambrosius und Basilius schon gesagt hatten — dass das „tägliche“ Brot dazu da ist, oft empfangen zu werden.
Die Meister des inneren Lebens: oft kommunizieren, aber gut
Der heilige Pfarrer von Ars: „ein Blasebalgstoß auf ein Feuer“
Der heilige Johannes Maria Vianney (1786–1859), der Pfarrer von Ars, Patron der Priester, sprach von der Kommunion mit dem Staunen eines Dichters. Er machte sie zum großen Mittel, eine laue Seele neu zu entfachen, in einem berühmt gebliebenen Bild:
„Die Kommunion wirkt auf die Seele wie ein Blasebalgstoß auf ein Feuer, das zu erlöschen beginnt, in dem aber noch viele Glut ist; wir kommunizieren, und siehe, unsere Seele steht ganz in Flammen.“ — Der heilige Johannes Maria Vianney, Katechismus über die heilige Kommunion[18]
Jenen, die sich aus Unwürdigkeitsgefühl fernhielten — dem Argument des Rigorismus selbst —, hielt der Pfarrer von Ars die Logik des Heilmittels entgegen: „Wer kommuniziert, verliert sich in Gott wie ein Wassertropfen im Ozean“[19]. Für ihn war es, die Kommunion aus falscher Demut zu verweigern, wie wenn ein Kranker den Arzt abweist. Seine ganze Seelsorge drängte zum heiligen Tisch: „Geht zur Kommunion, meine Kinder, geht zu Jesus mit Liebe und Vertrauen!“[20]
Die Nachfolge Christi: der Hunger nach dem Himmelsbrot
Der große Klassiker der eucharistischen Frömmigkeit, die Nachfolge Christi (Imitatio Christi, 15. Jh.), widmet sein ganzes viertes Buch der Mahnung zur heiligen Kommunion. Der Verfasser — der Überlieferung nach Thomas von Kempen — trifft darin den rechten Ton der häufigen Kommunion: nicht die Routine, sondern den Hunger. Er legt dem Gläubigen das glühende Verlangen nach dem Himmelsbrot in den Mund und stellt die häufige Kommunion als die tägliche Hilfe des Schwachen dar, als Trost des Wanderers, als Heilmittel der Seele, die weiß, dass sie ohne diese Speise nicht bestehen kann. Dieses Buch, von Generationen von Heiligen gelesen und betrachtet, hat das katholische Empfinden geprägt: Oft zu kommunizieren heißt vor allem, Hunger nach Gott zu haben[21].
Die heilige Teresa von Ávila: die Augen des Leibes schließen, die der Seele öffnen
Die großen Mystiker haben die Häufigkeit mit der Qualität der Danksagung verbunden. Die heilige Teresa von Ávila (1515–1582), Kirchenlehrerin, lehrt, dass sich der Wert der Kommunion nicht an der Zahl misst, sondern an der gesammelten Aufmerksamkeit, die auf den Empfang folgt, wenn die Seele den in ihr gegenwärtigen Christus wirklich besitzt:
„Wenn ihr den Herrn empfangen habt, da ihr die Person selbst gegenwärtig habt, so bemüht euch, die Augen des Leibes zu schließen und die der Seele zu öffnen, und schaut in euer Herz hinein.“ — Die heilige Teresa von Ávila, Weg der Vollkommenheit, Kap. 34[22]
Oft zu kommunizieren hat für Teresa nur Sinn, wenn jede Kommunion zu einer wirklichen Begegnung wird. Häufigkeit ohne Herz wäre eitel; aber von Liebe bewohnte Häufigkeit verwandelt die Seele Tag für Tag.
Die modernen Apostel der Eucharistie
Das 19. und das 20. Jahrhundert sahen eine Blüte von Heiligen aufbrechen, die ganz der Eucharistie zugewandt waren und das Dekret Pius' X. vorbereitet und fortgeführt haben.
Der heilige Peter Julian Eymard, „der Apostel der Eucharistie“
Der heilige Peter Julian Eymard (1811–1868), Gründer der Eucharistiner, wird von der Kirche „der Apostel der Eucharistie“ genannt. Seine ganze Sendung zielte darauf, die Gläubigen zur häufigen Kommunion und zur Anbetung zurückzuführen, in einer Zeit, die noch von den Folgen des Jansenismus gezeichnet war; seine Predigt nahm die eucharistische Bewegung, die in Sacra Tridentina münden sollte, um mehrere Jahrzehnte vorweg[23]. Zur Anbetung sei verwiesen auf Was die Heiligen über die eucharistische Anbetung sagen.
Die heilige Therese von Lisieux: der Hunger nach der täglichen Kommunion
Die heilige Therese vom Kinde Jesus (von Lisieux) (1873–1897), Kirchenlehrerin, lebte vor dem Dekret Pius' X., in einer Zeit, in der die tägliche Kommunion selten blieb, selbst im Karmel. Sie litt darunter wie an einem Hunger. In der Geschichte einer Seele drückt sie das brennende Verlangen nach einer häufigeren Vereinigung aus und bestreitet kühn die Vorstellung, man müsse vollkommen sein, um sich oft zu nahen:
„Nicht um in einer goldenen Pyxis zu bleiben, steigt Jesus jeden Tag vom Himmel herab, sondern um einen anderen Himmel zu finden, der ihm unendlich teurer ist als der erste: den Himmel unserer Seele.“ — Die heilige Therese vom Kinde Jesus, Geschichte einer Seele[24]
Ihre Logik ist die der Väter und Franz' von Sales: Nicht unsere Würdigkeit ruft die Kommunion herbei, sondern die Liebe Jesu, der in uns herabsteigen will. Wenige Jahre nach ihrem Tod sollte Pius X. das Verlangen verwirklichen, das sie getragen hatte.
Die heilige Faustina: „Alle meine Kraft schöpfe ich aus der Kommunion“
Die heilige Faustina Kowalska (1905–1938), Apostelin der Göttlichen Barmherzigkeit, macht die tägliche Kommunion zum Schwerpunkt ihres geistlichen Lebens. Am Ende ihres Lebens, von der Krankheit erschöpft, vertraut sie in ihrem Tagebuch an, dass sie ohne dieses Brot zusammenbrechen würde:
„Jesus, verborgen in der Hostie, ersetzt mir alles. Aus dem Tabernakel schöpfe ich Kraft, Macht, Mut und Licht. Dort suche ich Linderung in den Augenblicken der Prüfung.“ — Die heilige Faustina Kowalska, Tagebuch, § 1037[25]
Für Faustina ist die häufige Kommunion keine Übung unter anderen: Sie ist die einzige Quelle, aus der sie alles schöpft. Ihr Zeugnis trifft sich, in der Sprache der modernen Mystik, mit der Überzeugung Cyprians: Der Christ besteht nicht ohne das Brot für jeden Tag.
Oft kommunizieren oder würdig kommunizieren?
Die Mahnung des heiligen Paulus: „Jeder prüfe sich selbst“
Die Einmütigkeit der Heiligen über die Häufigkeit löscht niemals die Würdigkeitsforderung aus, die von Anfang an der heilige Paulus gestellt hat:
„Jeder prüfe sich also selbst, bevor er von diesem Brot isst und aus diesem Kelch trinkt; denn wer isst und trinkt, ohne den Leib des Herrn zu unterscheiden, isst und trinkt sich das Gericht.“ — Der heilige Paulus, Erster Brief an die Korinther 11,28-29[26]
Auf dieses Wort hatte sich der Rigorismus gestützt, um die Gläubigen fernzuhalten. Aber die Heiligen haben es ganz anders gelesen: Paulus sagt nicht „kommuniziert selten“, er sagt „prüft euch“. Die Antwort ist also nicht die Enthaltung, sondern die Reinigung — durch regelmäßige Beichte, Reue und Bereitung des Herzens.
Die Antwort der Heiligen: oft UND würdig
Hier löst sich die scheinbare Spannung zwischen den beiden Registern. Die Heiligen wählen nicht zwischen Häufigkeit und Würdigkeit: Sie halten beides zusammen. Oft zu empfangen setzt voraus, sich rein zu bewahren; und sich rein zu bewahren hat nur Sinn, um oft zu empfangen. Die regelmäßige Beichte wird so zur Schwester der häufigen Kommunion — ein eigenes Thema in Was die Heiligen über die regelmäßige Beichte sagen. Die sorgfältige Vorbereitung und die Danksagung, von denen Teresa von Ávila und das Dekret Pius' X. sprechen, sind keine Bremsen der Häufigkeit: Sie sind die Flügel, die sie fruchtbar machen. Die konkreten Mittel dazu finden sich in In der häufigen Kommunion wachsen.
Tafel: die großen Stimmen der häufigen Kommunion
Die folgende Tafel fasst die wichtigsten in diesem Artikel versammelten Stimmen zusammen, die starke Formel oder das Bild, das sie hinterlassen haben, und die Lehre, die man daraus zieht.
| Heiliger oder Lehrer | Epoche | Starke Formel oder Bild | Festgehaltene Lehre |
|---|---|---|---|
| Heiliger Cyprian | 3. Jh. | „Jeden Tag die Eucharistie als Speise des Heils empfangen“ | Die tägliche Kommunion vereint mit dem Leib Christi |
| Heiliger Ambrosius | 4. Jh. | „Wenn es ein tägliches Brot ist, warum nimmst du es erst nach einem Jahr?“ | Dieses Brot „täglich“ zu nennen verpflichtet, es oft zu empfangen |
| Heiliger Basilius | 4. Jh. | „Wir kommunizieren viermal in der Woche“ | Die häufige Kommunion war die Norm der ersten Gläubigen |
| Heiliger Augustinus | 4.–5. Jh. | „Beide sind vom Verlangen bewegt, ihn zu ehren“ | Oft empfangen oder sich aus Ehrfurcht enthalten: beides aus Liebe |
| Heiliger Johannes Chrysostomus | 4.–5. Jh. | „Nicht die Zahl, sondern das reine Gewissen“ | Die Würdigkeit als Bedingung der Häufigkeit |
| Heiliger Thomas von Aquin | 13. Jh. | „Ich sündige immer, ich muss ihn immer empfangen“ | Die tägliche Kommunion ist an sich lobenswert |
| Heiliger Franz von Sales | 17. Jh. | „Die Kranken, um geheilt zu werden“ | Die Kommunion ist ein Heilmittel, keine Belohnung |
| Heiliger Pfarrer von Ars | 19. Jh. | „Ein Blasebalgstoß auf ein Feuer“ | Die Kommunion entfacht die laue Seele neu |
| Heiliger Pius X. | 20. Jh. | „Allen Gläubigen offen“ | Ende des Rigorismus: die häufige Kommunion für alle |
| Heilige Faustina | 20. Jh. | „Aus dem Tabernakel schöpfe ich die Kraft“ | Die Kommunion, einzige Quelle des geistlichen Lebens |
Die häufige Kommunion und der Göttliche Wille
Für die Spiritualität des Göttlichen Willens, wie sie die Dienerin Gottes Luisa Piccarreta überliefert, erhält die häufige Kommunion ein besonderes Licht. Christus oft zu empfangen heißt nicht nur, eine einmalige Gnade zu erlangen: Es heißt, sich einem beständigen Leben in Gott zu öffnen, in dem die Seele sucht, mit dem Herrn vereint zu bleiben, nicht mehr augenblicksweise, sondern immerdar, wie eine Kommunion, die niemals abbricht. Die sakramentale Kommunion wird so zur Speise einer dauernden Kommunion des menschlichen Willens mit dem göttlichen Willen. Diese Fortführung, der Spiritualität Luisas eigen, trifft den Kern von Der Göttliche Wille: Der eucharistische Tisch erscheint als Schule und Quelle einer schattenlosen Vereinigung, nach dem Bild Mariens, die jeden Augenblick in vollkommener Kommunion mit Gott lebte.
Was behalten die Heiligen von der häufigen Kommunion?
Sammelt man, was die Heiligen durch zwanzig Jahrhunderte wiederholen, so kehren einige Überzeugungen mit auffälliger Beständigkeit wieder — von den Vätern Karthagos bis zur heiligen Faustina. Sie werden hier nicht entfaltet: Ihre praktischen Anwendungen sind Gegenstand von In der häufigen Kommunion wachsen. Aber ihre Übereinstimmung verdient es, als gemeinsame Weisheit festgehalten zu werden:
- Oft empfangen, weil Christus dieses Brot „täglich“ genannt hat (Ambrosius, Cyprian, Pius X.).
- Kommunizieren, um zu leben, denn „wer mein Fleisch isst, hat das ewige Leben“ (Joh 6; Basilius).
- Sich mit reinem Herzen nahen, niemals aus Routine noch aus Skrupel (Chrysostomus, Paulus).
- In der Kommunion ein Heilmittel sehen, zuerst den Schwachen angeboten, keine Belohnung der Vollkommenen (Franz von Sales, Pfarrer von Ars).
- Vorbereitung und Danksagung pflegen, damit jede Kommunion eine wahre Begegnung werde (Teresa von Ávila).
- Sie zur Quelle von allem machen, Kraft der Kämpfer und der Kranken (Cyprian, Faustina).
- Und Häufigkeit und Würdigkeit niemals gegeneinander stellen: Die Heiligen halten beides zusammen.
Diese Überzeugungen sind kein mechanisches Rezept, sondern die geläuterte Erfahrung von zwanzig Jahrhunderten Heiligkeit. Sie sagen alle dasselbe: Die häufige Kommunion ist keine fakultative Andacht für eifrige Seelen, sondern das Brot für jeden Tag, das Christus allen geben wollte, die nach ihm hungern.
Weiterführend
- In der häufigen Kommunion wachsen — der praktische Weg: die Wende unter dem heiligen Pius X., die zwei einzigen Bedingungen (Stand der Gnade und rechte Gesinnung), die Früchte der Eucharistie nach dem Katechismus und die konkreten Mittel, um oft und fruchtbar zu kommunizieren.
- Die reale Gegenwart in der Eucharistie — die Lehre: warum Brot und Wein wirklich Leib und Blut Christi werden.
- Was die Heiligen über die eucharistische Anbetung sagen — die Stimme der Heiligen über die Anbetung des Allerheiligsten, Fortsetzung der Kommunion.
- Was die Heiligen über die regelmäßige Beichte sagen — die Schwester der häufigen Kommunion: das Herz reinigen, um besser zu empfangen.
- Der Göttliche Wille — Christus empfangen, um in beständiger Kommunion mit dem göttlichen Willen zu leben, nach dem Bild Mariens.
Anmerkungen und Quellen
Evangelium nach Johannes 6,54-56, amtliche liturgische Übersetzung: „Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, hat das ewige Leben; und ich werde ihn auferwecken am Letzten Tag. […] Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, bleibt in mir, und ich bleibe in ihm.“ Rede vom Brot des Lebens in der Synagoge von Kafarnaum.
1Der heilige Basilius der Große (um 330–379), Brief 93 an die Patrizierin Caesaria, Über die Kommunion, § 1: im Anschluss an Joh 6,54 („Wer mein Fleisch isst […] hat das ewige Leben“): „Und wer zweifelt, dass häufige Teilhabe am Leben heißt, das Leben in Fülle zu haben?“ Griechischer Text: Patrologia Graeca (PG 32); engl. Übers. NPNF, 2. Serie, Bd. 8: „And who doubts that to share frequently in life, is the same thing as to have manifold life“.
2Matthäus 6,11: Der griechische Begriff epiousios („ἐπιούσιος“), praktisch ein Hapax, wird in der Vulgata des heiligen Hieronymus bei Lukas mit quotidianum („täglich“) und bei Matthäus mit supersubstantialem („übersubstantial“) wiedergegeben. Die griechischen und lateinischen Väter (Tertullian, Cyprian, Hieronymus, Augustinus, Cyrill von Jerusalem) haben darin einen Hinweis auf das eucharistische Brot gelesen. Vgl. Katechismus der Katholischen Kirche, § 2837.
3Konzil von Trient, XXII. Sitzung (17. September 1562), Lehre über das hochheilige Messopfer, Kap. 6: „Optaret quidem sacrosancta Synodus, ut in singulis Missis fideles adstantes non solum spirituali affectu, sed sacramentali etiam Eucharistiae perceptione communicarent.“ („Das heilige Konzil wünschte, dass die anwesenden Gläubigen bei jeder Messe nicht nur in geistlichem Verlangen, sondern auch durch den sakramentalen Empfang kommunizierten.“) Vgl. Denzinger-Hünermann, Enchiridion symbolorum, Nr. 1747.
4Der heilige Cyprian von Karthago (um 200–258), De oratione dominica („Über das Gebet des Herrn“), 18: „Christus ist das Brot des Lebens, und dieses Brot ist nicht für alle, sondern es ist unser […]. Wir bitten, dass dieses Brot uns jeden Tag gegeben werde, damit wir, die wir in Christus sind und jeden Tag die Eucharistie als Speise des Heils empfangen, nicht durch das Dazwischentreten irgendeiner schwereren Schuld vom Leib Christi getrennt werden.“ Text im Corpus Christianorum / PL 4.
5Der heilige Ambrosius von Mailand (um 340–397), De sacramentis, Buch V, Kap. 4, § 25: „Si quotidianus est panis, cur post annum illum sumis ? […] Sume quotidie, quod quotidie tibi prosit. Sic vive, ut quotidie merearis accipere. Qui non meretur quotidie accipere, non meretur post annum accipere.“ Übers.: „Wenn es ein tägliches Brot ist, warum empfängst du es erst nach einem Jahr? Empfange jeden Tag, was dir jeden Tag nützt. Lebe so, dass du würdig bist, es jeden Tag zu empfangen.“ Referenz-Ausgabe: Des sacrements, des mystères, Sources Chrétiennes Nr. 25 bis (Cerf).
6Der heilige Basilius der Große, Brief 93 an die Patrizierin Caesaria (über die Kommunion): „Jeden Tag zu kommunizieren und am heiligen Leib und Blut Christi teilzuhaben ist gut und nützlich […]. Wir selbst kommunizieren viermal in der Woche: am Tag des Herrn, am Mittwoch, am Freitag und am Samstag, und an den anderen Tagen, wenn das Gedächtnis eines Heiligen gefeiert wird.“ PG 32; vom heiligen Pius X. in Sacra Tridentina als Zeuge der alten Praxis zitiert.
7Der heilige Augustinus (354–430), Brief 54 an Januarius, Kap. 2–3: „Alii quotidie communicant corpori et sanguini dominico, alii certis diebus accipiunt […]. Et ille qui non audet quotidie accipere, et ille qui non audet ullo die praetermittere, honorare illud appetunt.“ Augustinus weigert sich zu entscheiden und verweist jeden auf seine Frömmigkeit und den Brauch seiner Kirche. Referenz-Ausgabe: Briefe, Bibliothèque augustinienne (Desclée de Brouwer).
8Die Formel „Sic vive ut quotidie merearis accipere“ („Lebe so, dass du würdig bist, jeden Tag zu empfangen“) findet sich beim heiligen Ambrosius, De sacramentis, V, 4, 25 (vgl. Anm. [^ambroise]). Der heilige Thomas von Aquin greift sie auf, indem er sie auf Augustinus zurückführt (Summa theologica, IIIa, q. 80, a. 10), doch findet sich bei Augustinus keine verifizierbare Stelle: Die Sentenz fehlt in der Predigt 57 über das Vaterunser ebenso wie im übrigen Korpus der Predigten.
9Der heilige Johannes Chrysostomus (um 349–407), Homilie 17 über den Hebräerbrief, § 7 (zu Hebr 10): „Nicht jene, die ein einziges Mal kommunizieren, noch jene, die oft kommunizieren, noch jene, die selten kommunizieren, sondern jene, die es mit reinem Gewissen, reinem Herzen, untadeligem Leben tun. Diese mögen sich beständig nahen; wer aber nicht so ist, nicht ein einziges Mal.“ PG 63; Übers. nach der Ausgabe NPNF.
10Der heilige Thomas von Aquin (1225–1274), Summa theologica, IIIa, q. 80, a. 10 („Ob es erlaubt sei, dieses Sakrament jeden Tag zu empfangen“), unter Berufung auf den heiligen Ambrosius (De sacramentis, viertes Buch): „si quoties effunditur sanguis Christi, in remissionem peccatorum effunditur, debeo semper accipere, qui semper pecco, debeo semper habere medicinam“ („Da jedes Mal, wenn das Blut Christi vergossen wird, es zur Nachlassung der Sünden vergossen wird, muss ich es immer empfangen, der ich immer sündige; ich muss das Heilmittel immer bewahren“). Thomas schließt, dass die tägliche Kommunion, vonseiten des Sakraments betrachtet, lobenswert ist. Lateinischer Text: Leonina-Ausgabe; engl. Übers. NPNF/newadvent (Summe 4080) übereinstimmend.
11Der heilige Thomas von Aquin, Summa theologica, IIIa, q. 80, a. 10, nach dem heiligen Augustinus (Brief 54): Vonseiten des Empfangenden kann die Frömmigkeit entweder zur täglichen Kommunion oder zur zuweiligen Enthaltung aus Ehrfurcht führen; Zachäus, der den Herrn mit Freude aufnimmt, und der Hauptmann, der sich unwürdig nennt, „ehrten beide den Heiland, aber nicht auf dieselbe Weise“.
12Antoine Arnauld (1612–1694), De la fréquente communion (Paris, 1643): Hauptwerk der jansenistischen Strömung, das durch die Forderung langer Bußvorbereitungen vor der Kommunion bewirkte, die Gläubigen dauerhaft vom eucharistischen Tisch fernzuhalten. Die rigoristische Ausrichtung des Werkes wurde von den Verteidigern der häufigen Kommunion bekämpft und schließlich von der Kirche verworfen (vgl. Dekret Sacra Tridentina, 1905).
13Der heilige Franz von Sales (1567–1622), Anleitung zum frommen Leben (Philothea, 1609), II. Teil, Kap. 21 („Wie man kommunizieren soll“): „Sagt ihnen, dass zweierlei Leute oft kommunizieren müssen: die Vollkommenen […] und die Unvollkommenen, um mit Recht nach der Vollkommenheit streben zu können; die Starken, damit sie nicht schwach werden, und die Schwachen, damit sie stark werden; die Kranken, um geheilt zu werden, und die Gesunden, damit sie nicht krank werden.“ Eigener Spruch des Sales, an Philothea gerichtet: Er schreibt ihn nicht der heiligen Katharina von Siena zu (die er im vorhergehenden Kapitel, Kap. 20 „Von der häufigen Kommunion“, für ihre Replik über die tägliche Kommunion zitiert). Text der Ausg. von 1619 (geprüft an der Ausg. Boulenger 1909, fr.wikisource).
14Der heilige Alfons von Liguori (1696–1787), Kirchenlehrer, namentlich Besuche beim Allerheiligsten Sakrament und bei der allerseligsten Jungfrau (Visite al SS. Sacramento, 1745 — 31 Besuche, einer für jeden Tag des Monats) und Übung der Liebe zu Jesus Christus (Pratica di amar Gesù Cristo, Neapel, 1768), Kap. II, das eucharistische Kapitel („Quanto merita d'esser amato per il SS. Sacramento dell'Altare“, das zur häufigen Kommunion ermahnt): Die Eucharistie wird darin als das große Mittel dargestellt, in der Liebe zu Gott zu wachsen und die Beharrlichkeit zu erlangen. Als Gründer der Redemptoristen und Gegner des moralischen Rigorismus ermutigt Alfons die gut bereiteten Gläubigen zur häufigen Kommunion.
15Der heilige Pius X. (1835–1914), Dekret Sacra Tridentina Synodus der Heiligen Konzilskongregation (20. Dezember 1905): Die häufige und tägliche Kommunion, „vom Herrn Christus selbst und von der Kirche sehnlichst gewünscht, muss allen Gläubigen offenstehen, welchen Ranges und Standes auch immer“, sofern sie im Stand der Gnade sind und sich mit „rechter und frommer Gesinnung“ nahen (recta piaque mente) — nicht aus Routine, Eitelkeit oder Menschengefälligkeit, sondern um Gott zu gefallen, sich ihm enger durch die Liebe zu vereinen und ihren Schwächen abzuhelfen. Im geschichtlichen Vorwort nennt das Dekret die Ursache des Übels: „Defervescente interim pietate, ac potissimum postea Ianseniana lue undequaque grassante…“ („als die Frömmigkeit erkaltet war und vor allem die jansenistische Ansteckung überall wütete…“) — das lateinische Wort ist lues (Ansteckung, Seuche), nicht „Gift“. Text: Acta Sanctae Sedis 38 (1905–1906), S. 400–406; Dekret vom 20. Dezember 1905, von Pius X. am 17. Dezember 1905 approbiert. Vgl. In der häufigen Kommunion wachsen für den ausführlichen Text.
16Der heilige Pius X., Dekret Quam singulari der Heiligen Sakramentenkongregation (8. August 1910): legt das Erstkommunionalter auf das „Vernunftalter“, also etwa sieben Jahre, fest, gegen den Brauch, es bis ins Jugendalter hinauszuschieben. Ergänzung zu Sacra Tridentina (1905) in der eucharistischen Politik Pius' X., „des Papstes der Eucharistie“.
17Der heilige Johannes Maria Vianney (1786–1859), Pfarrer von Ars, Katechismus über die heilige Kommunion, gesammelt im Esprit du curé d'Ars (Abbé Alfred Monnin): „Die Kommunion wirkt auf die Seele wie ein Blasebalgstoß auf ein Feuer, das zu erlöschen beginnt, in dem aber noch viele Glut ist.“
18Der heilige Johannes Maria Vianney, Katechismus über die heilige Kommunion, im Esprit du curé d'Ars: „Wer kommuniziert, verliert sich in Gott wie ein Wassertropfen im Ozean: man kann sie nicht mehr trennen.“
19Der heilige Johannes Maria Vianney, Mahnung, berichtet von seinen Biografen (Abbé Monnin, Le curé d'Ars): „Geht zur Kommunion, meine Kinder, geht zu Jesus mit Liebe und Vertrauen; geht, lebt von ihm, um für ihn zu leben.“
20Die Nachfolge Christi (15. Jh., zugeschrieben Thomas von Kempen), viertes Buch („Vom Sakrament des Altares“ / „Mahnung zur heiligen Kommunion“), namentlich Kap. 3 (über den Nutzen, oft zu kommunizieren) und Kap. 10 (die heilige Kommunion nicht leichtfertig zu vernachlässigen): Das ganze vierte Buch ist der eucharistischen Frömmigkeit und der Mahnung gewidmet, den Leib Christi oft und würdig zu empfangen, dargestellt als das notwendige Brot des Wanderers und als Heilmittel des Schwachen.
21Die heilige Teresa von Ávila (1515–1582), Weg der Vollkommenheit, Kap. 34: „Wenn ihr den Herrn empfangen habt, da ihr die Person selbst gegenwärtig habt, so bemüht euch, die Augen des Leibes zu schließen und die der Seele zu öffnen, und schaut in euer Herz hinein.“ Rat zur Danksagung nach der Kommunion. Referenz-Ausgabe: Gesamtwerke, Übers. des Karmel (Cerf / Le Seuil).
22Der heilige Peter Julian Eymard (1811–1868), Gründer der Kongregation vom Allerheiligsten Sakrament (1856) und der Dienerinnen des Allerheiligsten Sakraments, 1962 heiliggesprochen, „der Apostel der Eucharistie“ genannt. Biografische Notiz: Da keine Schrift Eymards an der Seite in der Sitzung geöffnet werden konnte, wird ihm hier keine Lehrsentenz zugeschrieben; seine Sendung für die häufige Kommunion und die Anbetung, die die eucharistische Bewegung vorbereitete, welche in die Dekrete des heiligen Pius X. mündete, ist als historische Tatsache zusammengefasst.
23Die heilige Therese vom Kinde Jesus (1873–1897), Geschichte einer Seele, Manuskript A: „Nicht um in einer goldenen Pyxis zu bleiben, steigt [Jesus] jeden Tag vom Himmel herab, sondern um einen anderen Himmel zu finden, der ihm unendlich teurer ist als der erste: den Himmel unserer Seele.“ Therese, vor dem Dekret Pius' X. (1905) gestorben, sehnte sich glühend nach häufigerer Kommunion. Referenz-Ausgabe: Gesamtwerke, Cerf / DDB.
24Die heilige Faustina Kowalska (1905–1938), Tagebuch, § 1037: „Jesus, verborgen in der Hostie, ersetzt mir alles. Aus dem Tabernakel schöpfe ich Kraft, Macht, Mut und Licht; dort suche ich Linderung in den Augenblicken der Prüfung.“ Referenz-Ausgabe: Tagebuch — Die Barmherzigkeit Gottes in meiner Seele, Éditions de l'Association Marie-Reine de la Paix / Krakau.
25Erster Brief des heiligen Paulus an die Korinther 11,28-29, amtliche liturgische Übersetzung: „Jeder prüfe sich also selbst, bevor er von diesem Brot isst und aus diesem Kelch trinkt; denn wer isst und trinkt, ohne den Leib des Herrn zu unterscheiden, isst und trinkt sich das Gericht.“
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