Heiliger Pierre Fourier (1565-1640)

Mirecourt, eine Tuchhändlerfamilie im Dienst des Herzogs

Pierre Fourier wird am 30. November 1565 in Mirecourt geboren, einer kleinen Tuchstadt in den Vogesen, im Herzogtum Lothringen — unmittelbar nach dem Abschluss des Konzils von Trient (1563), genau in dem Moment, in dem sich im Westen die geistliche Erneuerung der Katholischen Reform erhebt.^[7] Eine Anmerkung der neueren Geschichtsschreibung weist allerdings darauf hin, dass das gewöhnlich festgehaltene Datum 1565 nicht absolut sicher ist: Schwester Hélène Derréal, kritische Herausgeberin seiner Korrespondenz, hält eine Geburt im Jahr 1564 für geringfügig wahrscheinlicher.^[8] Ignispedia behält das traditionelle Datum 1565 bei und weist zugleich ehrlich auf diesen geringfügigen Archivzweifel hin.

Er ist der Sohn von Demenge Fourier (lothringische Form von Dominique), Tuchhändler — von 1579 bis 1581 Meister der Tuchhändlerbruderschaft von Mirecourt —, und von Anne Nacquard, gebürtig aus Mattaincourt, eben jenem Dorf, in dem Pierre Pfarrer werden wird.^[9] Die Familie gehört zum Bürgertum im Dienst des Herzogs: ein Vetter zweiten Grades, Demenge Fourier (1542–1620), wird 1591 geadelt.^[10] Lange wurde der Jesuit Jean Fourier (1560–1636) — Theologieprofessor in Pont-à-Mousson, bevor er dort Rektor wurde — als Verwandter Pierres dargestellt, als sein geistlicher Begleiter und später als derjenige des heiligen Franz von Sales, den er bis zum Bischofsamt 1602 geführt und zur Veröffentlichung der Einführung in das devote Leben gedrängt habe: Weder diese Verwandtschaft noch diese geistlichen Begleitungen sind durch die Quellen belegt. Bezeugt ist allein die Rolle eines Pater Jean Fourier, an der Spitze des Jesuitenkollegs von Chambéry, bei Mme de Charmoisy, der ersten Adressatin der Briefe, aus denen die Einführung in das devote Leben hervorging, erschienen 1609 (und nicht 1608).^[11] 1582 verliert Pierre mit sechzehn Jahren seine Mutter; sein Vater heiratet in zweiter Ehe Michelle Guérin, einst Amme der Prinzessin Christine von Lothringen, und wird 1591 geadelt.^[12]

Das Jesuitenkolleg von Pont-à-Mousson

Im Jahr 1578, mit zwölf Jahren, tritt Pierre in das Jesuitenkolleg von Pont-à-Mousson ein, wo er sechs Jahre lang Grammatik und Rhetorik studiert.^[13] Die 1572 gegründete und den Jesuiten anvertraute Universität von Pont-à-Mousson ist damals eine der großen geistigen Heimstätten der Katholischen Reform in Lothringen; der Jesuit Jean Fourier lehrt dort Theologie, bevor er Rektor wird (dessen Verwandtschaft mit Pierre nicht belegt ist, siehe oben).^[14] Ein anderer Jesuit, Louis Richeome — der „französische Cicero“ genannt —, prägt den jungen Pierre tief durch seine optimistische Auffassung der menschlichen Natur, in der Linie des Konzils von Trient und des devoten Humanismus, der die geistliche Schule des französischen 17. Jahrhunderts vorbereitet.^[15]

Regularkanoniker in Chaumousey

Im Jahr 1585, mit zwanzig Jahren, tritt Pierre Fourier bei den regulierten Chorherren des heiligen Augustinus ein, in der Abtei Chaumousey bei Épinal — eine Wahl des Ordenslebens, die im Gegensatz zu den klausurierten Orden ein breites apostolisches und seelsorgliches Wirken ermöglicht.^[16] Er wird in Trier, von dem das Bistum Toul abhängt, am 25. Februar 1589 zum Priester geweiht und feiert seine Primiz am darauffolgenden 24. Juni in der Abtei Chaumousey.^[17][18]

Sein Abt schickt ihn anschließend sieben Jahre lang an die Universität von Pont-à-Mousson zurück für vertiefte Studien der Theologie und des Rechts, im Kontakt mit dem Rechtsgelehrten Pierre Grégoire, Verfasser des Syntagma juris universi (1582).^[19] Dort bildet er sich in der Theologie des heiligen Thomas von Aquin aus, aktualisiert durch den Kommentar des Dominikaners Cajetan^[20], und seine Zeitgenossen berichten, er habe die Theologische Summe auswendig gekannt.^[21] 1595 nach Chaumousey zurückgekehrt, verwaltet er bis 1597 die der Abtei angegliederte Pfarrei.

Ständiger Vikar einer armen Pfarrei

Im Jahr 1597 wird Pierre Fourier Pfarrer von Mattaincourt in den Vogesen — ein Amt, das er bis zu seinem Tod 1640 ausüben wird, dreiundvierzig Jahre lang.^[22] Genau genommen, so präzisiert die neuere Geschichtsschreibung, ist er nicht Pfarrer im vollen Rechtssinne, sondern ständiger Vikar: Die Pfründe gehört den Chorherren von Haussonville, deren Kollegiatstift rechtlich der „ursprüngliche Pfarrer“ von Mattaincourt bleibt; Pierre Fourier erhält daher nur die Kongrua — Stolgebühren und eine bescheidene Pension —, die er vollständig den Werken seiner Pfarrei widmet.^[23]

Mehrere alte Biographien und heutige Internetseiten stellen Mattaincourt als ein „kleines Genf“ dar, das dem Protestantismus zugefallen sei und das Fourier habe zurückerobern müssen.^[24] Dieses Bild ist jedoch ehrlicherweise zu nuancieren: Der Ausdruck scheint auf eine Ausschmückung durch einen der allerersten Biographen des Heiligen zurückzugehen (Jean Bedel, 1645/1869), und kein Ortsarchiv bestätigt die tatsächliche Anwesenheit protestantischer Herde in Mattaincourt zu dem Zeitpunkt, als Fourier dort Pfarrer wird.^[25] Was die Quellen dagegen mit Gewissheit belegen, ist der moralische und materielle Verfall, in dem er die Pfarrei vorfindet, und die Beharrlichkeit, mit der er sie durch Gebet, Unterweisung und Vorbild aufrichtet — so sehr, dass seine Biographen dies, neben der Gründung der Kongregation Notre-Dame und der Reform der Regularkanoniker, zu seinen „wesentlichen Ruhmestiteln“ zählen.^[26]

„Niemandem schaden, allen nützlich sein“

Das ganze seelsorgliche Leben Pierre Fouriers liegt in dem Wahlspruch, den er sich zu eigen macht, entlehnt vom heiligen Ambrosius von Mailand: Obesse nemini, omnibus prodesse — „Niemandem schaden, allen nützlich sein“.^[27] Seine Porträts, Glasfenster und Statuen tragen ihn fast immer als Beischrift. Das ist kein bloßer frommer Spruch: Es ist das konkrete Programm von vier Jahrzehnten örtlicher Reformen — Kredit, öffentliche Gesundheit, Rechtspflege, Bildung —, deren Laboratorium Mattaincourt wird.

Die Saint-Èvre-Kasse und die „kleine Devotionnette“

Um zu verhindern, dass Handwerker in Not auf Wucherer zurückgreifen müssen, gründet Fourier eine Hilfskasse auf Gegenseitigkeit, die Saint-Èvre-Kasse, die ohne Pfand und ohne Zinsen leiht.^[28] Er organisiert außerdem ein Hilfswerk, das er selbst in seiner Korrespondenz die „kleine Devotionnette“ nennt — ein Team von fünf bis sechs Laien, beauftragt, Lebensmittel zu sammeln und an die Bedürftigsten zu verteilen, dem Geiste nach vergleichbar mit modernen karitativen Organisationen —, und richtet eine Volkssuppe ein.^[29]

„Meine guten Schwestern, wenn ihr wüsstet, was es heißt, Pfarrer zu sein, das heißt Hirte der Völker, Vater, Mutter, Hauptmann, Wächter, Führer, Wache, Arzt, Anwalt, Prokurator, Vermittler, Ernährer, Vorbild, Spiegel, allen alles, dann würdet ihr euch wohl hüten zu wünschen, dass ich mich in dieser Zeit aus meiner Pfarrei entferne.“ — Heiliger Pierre Fourier, Antwort an Ordensschwestern, die ihn zur Flucht vor der Pest drängten^[30]

Pest, Hungersnot und öffentliche Gesundheit (1626, 1631–1632)

Fourier setzt sich tatkräftig im Kampf gegen die Große Pest von 1631–1632 ein, indem er Hygieneregeln erlässt — gesunde Nahrung, Sauberkeit der Räume, Reinheit des Wassers —, die dazu beitragen, die Ansteckung einzudämmen.^[31] Während der Hungersnot von 1626 verhängt er eine Getreiderationierung nach dem Grundsatz „jeder nach seinen Bedürfnissen“, und nicht nach seinem Vermögen — eine für die Zeit bemerkenswerte soziale Entscheidung.^[32]

Ein Pfarrer als Amtmann: Rechtspflege und örtliche Verwaltung

Die lothringische Gewohnheit übertrug dem Ortspfarrer zuweilen gemeindliche Aufgaben. Jedes Jahr, am Sonntag vor Johannis, leitet Pierre Fourier die Versammlung, die den Schulmeister, den Kirchenpfleger als Verwalter der Kirchengüter, einen Schöffen und einen Richtergehilfen wählt; kraft herzoglicher Übertragung übt er selbst die niedere und mittlere Gerichtsbarkeit aus, je nachdem ob die Geldbuße unter oder über zehn Sol liegt.^[33] Seit 1627 verlangte ein Erlass Herzog Karls IV. von jedem, der eine Stadt des Herzogtums betrat, eine Bescheinigung über die Freiheit von ansteckender Krankheit. Seine Korrespondenz bewahrt eine dieser Bescheinigungen, von seiner Hand verfasst am 15. September 1631:

„Ich unterzeichneter Pfarrer und Gerichtsvorsteher zu Mattaincourt in Lothringen unter der Autorität Seiner Hoheit bescheinige allen, die es angeht, dass am heutigen fünfzehnten September eintausendsechshunderteinunddreißig Jean Mailfer […] aus dem genannten Mattaincourt abgereist ist, wo er sich siebzehn Wochen oder ungefähr aufgehalten hat, an welchem Ort, Gott sei Dank, keine Gefahr der Pest noch anderer ansteckender Krankheiten besteht.“ — Heiliger Pierre Fourier, Gesundheitszeugnis, Mattaincourt, 15. September 1631^[34]

Alix Le Clerc, eine behinderte Berufung

Die Selige Alix Le Clerc (1576–1622), ein junges Mädchen aus dem Adel von Remiremont, sucht seit mehreren Jahren nach der religiösen Lebensform, in der sie ihren tiefen Wunsch verwirklichen kann, Gott durch die Erziehung der Ärmsten zu dienen.^[35] Unter der geistlichen und geistigen Führung des Heiligen Pierre Fourier, Pfarrer von Mattaincourt und bereits engagierter Reformer, findet sie endlich den Weg ihrer Berufung: kein in sich geschlossenes Kloster, sondern eine der Unterweisung gewidmete Kongregation.^[36]

Weihnachten 1597: die ersten Gelübde in Mattaincourt

An Weihnachten 1597 nimmt der Heilige Pierre Fourier in der Pfarrkirche von Mattaincourt die Weihegelübde der einundzwanzigjährigen Seligen Alix Le Clerc und vierer Gefährtinnen entgegen.^[37] Es ist die geistliche Geburtsstunde der künftigen Kongregation Unserer Lieben Frau. Im Mai 1598 begibt sich die kleine Gruppe nach Poussay, wo ein Kapitel adeliger Damen tagt: Sie halten dort die „Exerzitien der Zettel", eine Woche persönlicher Unterscheidung über die großen Lebensentscheidungen, an deren Ende alle einmütig beschließen, eine neue, dem Unterricht der Mädchen gewidmete Kongregation zu gründen.^[38]

Im Juli 1598 wird in Poussay die erste unentgeltliche Schule Lothringens für kleine Mädchen eröffnet — für arme und reiche unterschiedslos.^[39][40] Der Gründungstext von 1598 legt das Ziel des Vorhabens in für die Zeit bemerkenswert klaren Worten fest: „öffentliche Schulen einzurichten und dort die Mädchen unentgeltlich im Lesen, Schreiben, in der Nadelarbeit und in der christlichen Lehre zu unterrichten".^[41] Der tolerante Fourier verlangt ausdrücklich von den Schwestern, auch die kleinen protestantischen Mädchen in der Schule aufzunehmen, und besteht in einem seiner Briefe darauf, dass nichts geschehen dürfe, was „ihren Glauben stören könnte".^[42]

Ein beispielloses viertes Gelübde: die Unterweisung

Die ausschließliche Bindung der neuen Kongregation an den Unterricht der Mädchen findet ihren Ausdruck in einer seltenen kanonischen Entscheidung: der Hinzufügung eines vierten Gelübdes, des Gelübdes der Unterweisung, zu den drei traditionellen Ordensgelübden — Armut, Keuschheit, Gehorsam.^[43] Diese Bestimmung, dargelegt in der posthum erschienenen Sammlung Les vrayes constitutions de la congrégation Notre-Dame (veröffentlicht 1649, neun Jahre nach dem Tod des Gründers), markiert ein Datum in der Geschichte der abendländischen Erziehung: Nie zuvor hatte sich eine weibliche Ordenskongregation durch ein förmliches Gelübde der Schulbildung der Mädchen aus dem Volk geweiht.^[44]

„Eine einzige Seele in euren Schulen zu gewinnen […] ist mehr, als eine Welt zu erschaffen." — Heiliger Pierre Fourier, Brief an die Schwestern von Mirecourt, 1619^[45]

Die „simultane" Methode und die Geburt der Schulklasse

Die Vrayes constitutions beschreiben eine für die Zeit revolutionäre pädagogische Organisation: Der Unterricht wird an Schülergruppen gleichen Niveaus erteilt, die Schule ist in „Klassen" eingeteilt, jede untergliedert in mehrere „Ordnungen" von fünfzehn bis zwanzig Schülerinnen unter einer Lehrerin, die alle dasselbe Lehrbuch verwenden und gleichzeitig lesen lernen.^[46] Diese rationale und wirksame Methode wird erst mit der Verbreitung des billigen Buches gegen Ende des Jahrhunderts ihre volle Anwendung finden.^[47] Die Überlieferung schreibt dem Heiligen Pierre Fourier auch die Erfindung der Schultafel und ihre Einführung in den Klassen zu; die Bezeugung dafür ist später und weniger solide dokumentiert als die vorangehenden Tatsachen, und Ignispedia berichtet sie daher mit der gebotenen Vorsicht gegenüber einer schulischen Überlieferung, die ohne archivalischen Beweis aus erster Hand wiederholt wird.^[48]

Die Gründung einer neuen, dem tätigen Unterricht außerhalb der strengen Klausur gewidmeten Kongregation stößt frontal mit den nachtridentinischen Kanones über das weibliche Ordensleben zusammen. Der Heilige Pierre Fourier und die Selige Alix Le Clerc werden mehr als dreißig Jahre brauchen — von der ersten diözesanen Approbation bis zur endgültigen römischen Bulle —, um ihre Eingebung von der Kirche anerkennen zu lassen.^[49]

1616: die Enttäuschung einer unvollständigen Approbation

Die Bulle vom Februar 1615 errichtet nur das Kloster von Nancy unter der Regel des heiligen Augustinus — eine so enge Anerkennung, dass sie weder den Heiligen Pierre Fourier noch die Schwestern zufriedenstellt, die sie einmütig in dieser Form ablehnen.^[51] Eine zweite Bulle im Jahr 1616 erlaubt den äußeren Unterricht, aber nur vorläufig. Es wird mehr als zehn weitere Jahre mit Eingaben, Denkschriften und Romreisen brauchen, um Genugtuung zu erlangen.

1628: die einzige Bulle Urbans VIII.

Nach langen und schwierigen Verfahren unterzeichnet Papst Urban VIII. am 8. August 1628 endlich eine einzige, für alle Klöster der Kongregation gültige Bulle.^[52] Die Schwestern nehmen daraufhin den Namen Augustiner-Chorfrauen der Kongregation Unserer Lieben Frau an. Es ist die Krönung von einunddreißig Jahren institutioneller Geduld — und die endgültige Anerkennung eines Modells weiblichen apostolischen Ordenslebens, das lange vor seiner Zeit die großen Lehrkongregationen der folgenden Jahrhunderte vorwegnimmt.

Die Krise von Soissons und die Treue von Alix

Die Geschichte der jungen Kongregation blieb nicht ohne innere Prüfungen: Im Jahr 1623 lehnt sich das Haus von Soissons gegen die Autorität des Heiligen Pierre Fourier auf, eine Krise, deren vollständige Beilegung mehrere Jahre (1624–1627) erfordern wird.^[53] Die Selige Alix Le Clerc stirbt 1622, noch vor der endgültigen Bulle von 1628, ohne die kanonische Vollendung ihres Werkes gesehen zu haben; zu diesem Zeitpunkt bestehen bereits dreizehn Klöster, und mehr als einhundertzwanzig Ordensprofessen wurden zwischen 1618 und 1625 abgelegt.^[54] Sie wird 1947 seliggesprochen.

Über das gemeinsam mit Alix Le Clerc geführte Werk hinaus erhält Pierre Fourier einen zweiten Auftrag von großer Tragweite: die Reform seines eigenen Ordens, der Regularkanoniker des heiligen Augustinus, die nach dem Urteil seiner Zeitgenossen in einen gewissen Laxismus verfallen waren.^[55] Die Quellen weichen beim genauen Datum dieses Auftrags leicht voneinander ab — 1621 nach einigen Zusammenfassungen, 1623 nach der französischen Wikipedia —, was schlicht einen über mehrere Jahre gestreckten Prozess und nicht ein einziges Dekret bezeugt.^[56][57] Zwischen August 1625 und Januar 1626 hält sich Fourier wiederholt in der Abtei Domèvre-sur-Vezouze auf, einem der Zentren dieser Reform.^[58]

So stiftet er die Kongregation Unser Heiland, deren Oberer für das Herzogtum Lothringen er 1632 wird — ein Amt, das manche Quellen als Generalat bezeichnen.^[59][60] Diese doppelte Rolle als Gründer und als Reformator — eines der seltenen Beispiele jener Zeit, in der ein und derselbe Mann an der Spitze einer männlichen Reform und einer weiblichen Gründung steht — verleiht Pierre Fourier eine außergewöhnliche Stellung unter den lothringischen Gestaltern der katholischen Reform.

Im Jahr 1623 ist der calvinistische Graf Philippe Othon von Salm gezwungen abzuschwören und zum Katholizismus überzutreten, um von Kaiser Ferdinand II. den Titel eines Fürsten des Heiligen Römischen Reiches zu erhalten.^[61] Durch ein Edikt vom 12. März 1625 verbietet er die Ausübung des Calvinismus auf seinen Ländereien, verbannt die protestantischen Prediger und ordnet die katholische Unterweisung seiner Untertanen innerhalb eines Jahres bei Strafe der Verbannung an.^[62] In diesen politisch-religiösen Zusammenhang gehört die katechetische Mission, die Pierre Fourier im Fürstentum Salm bei Nancy anvertraut wird: Nach der Catholic Encyclopedia von 1911 waren in sechs Monaten „alle Protestanten, die er seine ‚armen Fremden‘ nannte, zum Glauben zurückgekehrt“.^[63] Diese Formel, geprägt von der für Fourier kennzeichnenden pastoralen Nächstenliebe — der nie von Besiegten spricht, sondern von „Fremden“, die es heimzuführen gilt —, muss in ihren Zusammenhang eingeordnet werden: Die politische Konversion des Fürsten hatte bereits vor dem pastoralen Eingreifen des Pfarrers von Mattaincourt den Weggang oder die erzwungene Konversion eines Teils der protestantischen Bevölkerung nach sich gezogen.^[64]

Ein Krieg, der auf Lothringen übergreift

Im Jahr 1630 findet Gaston d'Orléans, jüngerer Bruder König Ludwigs XIII. und erklärter Gegner Kardinal Richelieus, Zuflucht in Lothringen, wo ihn Herzog Karl IV. mit Prunk empfängt. Im Jahr 1632 verheiratet dieser seine Schwester ohne Zustimmung des Königs mit Gaston — eine Kränkung, die Ludwig XIII. als casus belli betrachtet: Seine Truppen fallen in das Herzogtum Lothringen ein, das bereits durch den Dreißigjährigen Krieg und die schwedischen Truppen verheert ist.^[65] Die herzogliche Familie zerstreut sich über ganz Europa. Als sich der Maler Georges de La Tour den Franzosen anschließt, bleibt der Kupferstecher Jacques Callot seinem Landesherrn treu — und Pierre Fourier mit ihm.^[66]

Die Ausweisung von 1636 und der „Tour Saint-Pierre-Fourier“

Seine Treue zu Herzog Karl IV. bringt ihm 1636 die Ausweisung durch Richelieu ein. Er ist damals siebzig Jahre alt. Als Flüchtling in Gray, in der damals spanischen Franche-Comté, findet er als einzige Unterkunft nur eine Kammer von weniger als drei mal drei Metern, in einem alten quadratischen Bau aus dem Jahr 1338, erhellt von drei Fenstern und beheizt durch einen antiken Kamin.^[67] Der Zugang erfolgt über einen Treppenturm mit hölzerner Wendeltreppe, der es erlaubt, die Eingangstür zu verbergen — von dieser Vorrichtung, und nicht vom Gebäude selbst, stammt der Name des Ortes, der noch heute „Tour Saint-Pierre-Fourier“ genannt wird.^[68]

„Das ist das Herz der Lothringer“

Selbst im Unglück bleibt Pierre Fourier nach dem Zeugnis seiner Biografen der Inbegriff des lothringischen Patrioten.^[69] Drei Jahre nach seiner Ankunft in Gray erneuert er in einem Brief an Herzogin Nicole von Lothringen die Versicherung seiner Treue:

„Wie sehr demütige und sehr treue und sehr gehorsame Untertanen sie zu allen Zeiten ihren guten Fürsten entgegenbringen, und ebenso ihren guten Fürstinnen. Das ist das Herz der Lothringer.“ — Heiliger Pierre Fourier, Brief an Herzogin Nicole von Lothringen, aus seinem Exil in Gray^[70]

Der Tod am 9. Dezember 1640

Bis in seine letzten Tage arbeitet der Verbannte weiter an der Überarbeitung der „Großen Konstitutionen“ der Kongregation Unserer Lieben Frau.^[71] Er stirbt in Gray am 9. Dezember 1640, im Alter von fünfundsiebzig Jahren.^[72] Sein Leib ruht heute in der Pfarrkirche von Mattaincourt; eine Kapelle der Basilika Notre-Dame von Gray soll, laut dem zum hundertsten Jahrestag seiner Heiligsprechung 1998 herausgegebenen Wallfahrtsfaltblatt, ein Reliquiar mit seinem Herzen bewahren.^[73]

Diese Demut zeigt sich bis in ein diskretes Wirken hinein: Als Pierre Fourier gerufen wird, beim Exorzismus von Mme de Ranfaing beizustehen — einer Besessenen, die der Bischof von Toul begleitet —, erträgt er die gegen ihn geschleuderte Anschuldigung — „da du die Leute so täuschst", als gäbe er Heiligkeit nur vor, um seine Umgebung zu täuschen — und antwortet einfach: „Ja, wirklich, ich verdiene es!" Nach Darstellung des Autors zieht sich die Stimme daraufhin zurück, und Mme de Ranfaing fühlt sich sogleich besser: ein Beispiel für eine Befreiung, die allein durch die Gegenwart des Heiligen bewirkt wurde.^[74]

Eine thomistische Theologie im Dienst des Konkreten

Die Spiritualität des Heiligen Pierre Fourier ist nicht in erster Linie spekulativ: Geprägt von der Theologie des heiligen Thomas von Aquin und vom optimistischen Humanismus Louis Richeomes übersetzt er seine hohe theologische Bildung in konkrete Taten — zinslosen Kredit, unentgeltliche Schule, Gesundheitszeugnis, gerechte Rationierung.^[75] Das Konzil von Trient liefert ihm den lehrmäßigen Rahmen: die zentrale Rolle der Katechese, aber auch der profanen Bildung, in der geistlichen Formung des Christen.^[76] Aus dieser Überzeugung entsteht sein oben zitiertes Wort an seine Ordensfrauen in Mirecourt über den Preis einer in der Schule gewonnenen Seele.^[77]

Zuneigung, Realismus und evangelische Freude

Die Kongregation Notre-Dame fasst noch heute den pädagogischen Geist ihres Gründers in wenigen Worten zusammen: das Kind mit Zuneigung, Achtung, Verständnis, Realismus und Weite des Geistes zu sehen, in einem „evangelischen Klima der Freude, der Einfachheit und der Nächstenliebe“.^[78] Diese Pädagogik des Wohlwollens, die schon im 17. Jahrhundert auf arme kleine Mädchen angewandt wurde, an deren Unterweisung sonst niemand dachte, gehört zu den dauerhaftesten Vermächtnissen des Heiligen Pierre Fourier von Mattaincourt.

Ein ganzheitliches pastorales Temperament

Das Wort an die vor der Pest besorgten Ordensfrauen — „Hirt der Völker, Vater, Mutter, Hauptmann, Wächter, Führer, Wache, Arzt, Anwalt, Prokurator, Vermittler, Ernährer, Beispiel, Spiegel, allen alles“^[79] — zeichnet ein seltenes Bild dessen, was das Pfarrpriestertum im 17. Jahrhundert konkret bedeuten konnte: kein isoliertes sakramentales Amt, sondern eine totale, ebenso soziale wie geistliche Aufgabe, vorbehaltlos angenommen bis hin zum Einsatz des eigenen Lebens.

1730: die Seligsprechung durch Benedikt XIII.

Knapp ein Jahrhundert nach seinem Tod wird Pierre Fourier am 29. Januar 1730 von Papst Benedikt XIII. seliggesprochen.^[80][81] Die Verehrung breitet sich daraufhin in Lothringen und in den benachbarten Diözesen aus, getragen von der lebendigen Erinnerung der Kongregation Notre-Dame und der Regularkanoniker Unseres Erlösers.

1897: die Heiligsprechung durch Leo XIII.

Pierre Fourier wird am 27. Mai 1897 von Papst Leo XIII. heiliggesprochen.^[82][83] Das Apostolische Schreiben zur Heiligsprechung, Hoc mandatum, vom 27. Juni 1897, beginnt mit einem Zitat aus dem ersten Johannesbrief über das Gebot der Nächstenliebe — „Hoc mandatum habemus a Deo, ut qui diligit Deum, diligat et fratrem suum“ („Dieses Gebot haben wir von Gott: Wer Gott liebt, soll auch seinen Bruder lieben“, 1 Joh 4, 21) —, bevor es an das Werk des neuen Heiligen erinnert: Er habe „den Plan gefasst, eine große und dauerhafte Gemeinschaft gottgeweihter Jungfrauen zu gründen“ für die Erziehung der Mädchen in Tugend und Bildung.^[84]

Für die Heiligsprechung erkennt Leo XIII. zwei plötzliche Heilungen an, die der Fürsprache des Heiligen Pierre Fourier zugeschrieben werden: die einer Ordensfrau, Schwester Marie-Alexandra, von einer schweren Kniegelenksarthritis im Jahr 1868, und die einer anderen Ordensfrau, Schwester Marie-Françoise, von einem schweren Magengeschwür im Jahr 1881.^[85] Die Heiligsprechungsfeier findet am 27. Mai 1897 im Petersdom in Rom statt; eine Statue des Bildhauers Louis Noël, die den neuen Heiligen darstellt, schmückt heute einen der Pfeiler um den Altar über dem Grab des Apostels Petrus.^[86]

Marguerite Bourgeoys und die Congrégation de Notre-Dame de Montréal

Die pädagogische Intuition von Pierre Fourier und Alix Le Clerc überquerte schon Mitte des 17. Jahrhunderts den Atlantik. Ausgebildet in der äußeren Kongregation Unserer Lieben Frau beim Konvent der Kanonissen von Troyes — einer Gemeinschaft nicht klausurierter Laien als direkter Erbin des Werks von Mattaincourt —, verlässt die heilige Marguerite Bourgeoys (1620-1700) Troyes im Februar 1653 nach Ville-Marie: Am 22. September 1653 in Québec gelandet, eröffnet sie dort 1658 ihre erste Schule, den ersten Kern der künftigen Congrégation de Notre-Dame de Montréal, des wichtigsten nordamerikanischen Ausstrahlungszentrums des Gründergeistes von Pierre Fourier.^[87]

Karoline Gerhardinger und die School Sisters of Notre Dame

In Bayern inspiriert dieselbe geistliche Filiation am 24. Oktober 1833 die Gründung der „Armen Schulschwestern von Unserer Lieben Frau" durch Karoline Gerhardinger, die 1847 zu den School Sisters of Notre Dame werden und heute auf mehreren Kontinenten in direkter Verlängerung des Erziehungscharismas von Mattaincourt wirken.^[88]

Die Congrégation Notre-Dame heute

Ende des 17. Jahrhunderts zählt die Congrégation Notre-Dame etwa dreiundsechzig Klöster und zweitausend Ordensfrauen, verteilt auf Frankreich, Lothringen, das Elsass, die Spanischen Niederlande und die deutschen Territorien.^[89] Nach mehreren Spaltungen und Zusammenschlüssen (Union von Jupille in Belgien ab 1878, 1932 anerkannte römische Union) fusionieren die beiden großen Zweige im April 1963, im Gefolge des Zweiten Vatikanischen Konzils und der Seligsprechung von Alix Le Clerc im Jahr 1947, zu der vereinigten Kongregation, die ihre Erziehungsmission heute auf mehreren Kontinenten fortsetzt.^[90]

Mehrere Schulen tragen noch den Namen des Heiligen — in Mirecourt, in Paris (12. Arrondissement), in Lunéville und in Gray —, und mehrere Gotteshäuser sind ihm geweiht, insbesondere die Basilika Saint-Pierre-Fourier von Mattaincourt, die 1853 an der Stelle seiner alten Kirche erbaut wurde.^[91][92] Die Fondation Pierre Fourier-Alix Le Clerc, in Frankreich als gemeinnützig anerkannt, setzt heute ihr doppeltes Erziehungs- und Glaubenserbe fort.^[93]

Im Grunde vermittelt das Leben des Heiligen Pierre Fourier eine Botschaft von bemerkenswerter Aktualität: Heiligkeit verlangt nicht unbedingt den Glanz großer städtischer Gründungen noch die Bekanntheit Fürstenhöfe — sie kann auch, dreiundvierzig Jahre lang, in der hartnäckigen Treue eines Dorfpfarrers zu seinem Wahlspruch bestehen: niemandem schaden, allen nützlich sein.

• Heiliger Franz von Sales (1567-1622) — Bischof von Genf (1602-1622) und Autor der Introduction à la vie dévote (1609).
• Heiliger Jean Eudes (1601-1680) — ein weiterer großer Reformator des Klerus und Gründer des französischen 17. Jahrhunderts, aus derselben Generation der katholischen Reform.
• Heiliger Vinzenz von Paul (1581-1660) — Zeitgenosse des Heiligen Pierre Fourier, ein weiterer großer Wegbereiter der organisierten Nächstenliebe und der Klerusreform.
• Heilige Johanna Franziska von Chantal (1572-1641) — Mitgründerin der Heimsuchung, bedeutende Frauengestalt derselben lothringisch-savoyischen geistlichen Generation.
• Heilige Marguerite Bourgeoys (1620-1700) — direkte Erbin des pädagogischen Werks von Pierre Fourier und Alix Le Clerc in Kanada.
• Die katholische Gegenreformation (1517-1648) — die große Erneuerungsbewegung der Kirche, deren ursprünglichste Früchte eine das Werk von Mattaincourt ist.
• Das Konzil von Trient (1545-1563) — dessen Theologie und katechetischer Nachdruck das gesamte seelsorgliche und pädagogische Werk des Heiligen Pierre Fourier unmittelbar nähren.