Heiliger Josef Calasanz (1557-1648)

Eine durch Heilige erneuerte Kirche

Calasanz wird in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts geboren, als die protestantische Reformation die lateinische Christenheit zerrissen hat und das Konzil von Trient (1545–1563) soeben die katholische Lehre und Disziplin neu bestimmt hat. Auf die Krise antwortet die Kirche mit einer Blüte der Heiligkeit: der heilige Ignatius von Loyola und seine Jesuiten, die heilige Teresa von Ávila und die Reform des Karmel, der heilige Karl Borromäus in Mailand, der heilige Philipp Neri in Rom.^[11] Jeder dieser Heiligen nimmt sich einer Not der Kirche an: der Mission, der Kontemplation, dem Bischofsamt, der römischen Jugend.

Calasanz dagegen nimmt sich einer Not an, die noch niemand in großem Maßstab organisiert hatte: dem unentgeltlichen Unterricht armer Kinder. Wo andere die Lehre oder die Sitten des Klerus reformieren, reformiert er die Kirche durch die Schule.

Ein Volk ohne Buchstaben

Im Rom des ausgehenden 16. Jahrhunderts ist Bildung ein Privileg. Die bestehenden Schulen sind kostenpflichtig: Nur Kinder wohlhabender Familien haben Zugang. Die Kinder des Volkes — Söhne von Handwerkern, Arbeitern, Armen und Waisen — wachsen auf den Straßen auf, ohne Lesen und Schreiben zu lernen, der Bettelei, dem Diebstahl und der Ausschweifung ausgesetzt.^[12][13] Die Unwissenheit war nicht nur ein geistiges Unglück: Sie war in den Augen von Calasanz ein geistliches Elend, denn ein Kind, das nichts von Gott und vom Guten weiß, wächst schutzlos gegen das Böse auf.

Dieses soziale und geistliche Elend wird Calasanz in den Gassen von Trastevere mit eigenen Augen sehen — und er wird es nie mehr vergessen können.

Geburt in Peralta de la Sal

Josef Calasanz wird in Peralta de la Sal geboren, einem kleinen Dorf im Königreich Aragonien, auf den Familiengütern.^[14][15] Das genaue Datum ist umstritten: Die alte Überlieferung, übernommen von der Catholic Encyclopedia und der Encyclopædia Britannica, nennt den 11. September 1556; die modernen Studien und der Orden selbst halten eher 1557 fest — ein Datum, das mit der Vierhundertjahrfeier der Piaristen im Jahr 1957 übereinstimmt.^[16][17][18] Da kein Taufregister aus erster Hand angeführt wird, gebietet die Ehrlichkeit, beide Daten zu nennen; dieser Artikel hält 1557 fest, ohne die Frage endgültig zu entscheiden.

Sein Vater, Pedro de Calasanz, ist ein Infanzón — Kleinadliger — und Bürgermeister des Dorfes; seine Mutter ist María Gastón y de Sala.^[19][20] Als Letzter einer zahlreichen Geschwisterschar zeigt das Kind schon früh ein frommes Gemüt: Der Überlieferung nach versammelte er bereits seine Kameraden, um sie im Katechismus zu unterrichten — erstes Zeichen, so sagt man, seiner Berufung zum Erzieher.^[21]

Der Doktor von Lérida

Calasanz erhält seine erste literarische Ausbildung in Estadilla bei den Trinitariern und tritt dann in die Universität von Lérida (Lleida) ein, wo er Philosophie und kanonisches Recht studiert; er wird dort mit Auszeichnung zum Doktor des Rechts promoviert.^[22][23] Er setzt die Theologie in Valencia und dann in Alcalá de Henares fort, zwei großen geistigen Zentren des Spaniens des Goldenen Zeitalters. Diese doppelte Ausbildung — juristisch und theologisch — wird ihn später zu einem Gründer machen, der fähig ist, Konstitutionen zu verfassen, einen Orden zu verwalten und den Mächtigen die Stirn zu bieten.

Eine schwere Krankheit führt ihn in seiner Jugend zum Gelübde, sich Gott zu weihen, wenn er davonkomme: Das ist eine der inneren Triebfedern seines Entschlusses, den geistlichen Stand zu ergreifen.^[24]

Priester und Kirchenmann in Aragonien

Calasanz wird am 17. Dezember 1583 durch Bischof Hugo Ambrosio de Moncada zum Priester geweiht.^[25][26] Seine Tüchtigkeit wird bald anerkannt: Er wird Theologe und Beichtvater in der Diözese Albarracín, Sekretär des Kapitels von La Seu d'Urgell und mit heiklen Missionen betraut — insbesondere damit, einen apostolischen Visitator bei der Reform der berühmten Abtei Montserrat zu begleiten.^[27][28] Sein Bischof ernennt ihn schließlich zum Generalvikar des Bezirks Tremp in der Diözese Urgel.^[29][30]

Mit noch nicht einmal fünfunddreißig Jahren bekleidet Calasanz also bereits eine angesehene Stellung, die eine Bischofskarriere verheißt. Alles, menschlich gesehen, lud ihn ein, in Aragonien zu bleiben.

Der innere Ruf: alles verlassen für Rom (1592)

Und doch tut Calasanz 1592 etwas, das seine Zeitgenossen nicht verstanden: Er gibt alles auf — Ämter, Würden, Aussichten — und zieht nach Rom.^[31][32] Offiziell kommt er, um eine Pfründe zu erbitten; innerlich gehorcht er einem noch dunklen Ruf. Er weiß nicht, dass er nie mehr nach Spanien zurückkehren wird und dass die Ewige Stadt ihm die Mission seines ganzen Lebens vorbehält.

Dieser Verzicht ist der geistliche Schlüssel der Person: Wie so viele Heilige verlässt Calasanz eine gesicherte Größe für eine ungewisse Armut, und in dieser Entblößung eröffnet ihm Gott ein Werk, von dem er keine Ahnung hatte.

Der Diener der Armen und der Pestkranken

In Rom führt Calasanz zunächst ein Leben als karitativer Priester. Als Hauslehrer im Hause des Kardinals Marcantonio Colonna schließt er sich vor allem den Bruderschaften an, die Kranke besuchen, Arme unterstützen und das Volk katechesieren, namentlich der Bruderschaft der christlichen Lehre.^[33][34] Bei den Pestepidemien, die die Stadt verheeren, sieht man ihn, wie den heiligen Kamillus von Lellis, die Kranken selbst tragen und die Toten bestatten — einen „heiligen Wettstreit der Nächstenliebe“ zwischen den beiden künftigen Heiligen.^[35]

Doch auf seinen Wegen durch die Armenviertel für den Katechismus begegnet er dem Elend, das über seine Berufung entscheiden wird.

Die Offenbarung von Trastevere

In den Gassen von Trastevere entdeckt Calasanz Scharen von Kindern, die sich selbst überlassen sind, schmutzig, bettelnd, ohne jede Unterweisung. Er begreift, dass die Katechese allein nicht genügt: Ein Kind, das weder lesen noch schreiben kann, bleibt immer der Gnade des Elends und der Sünde ausgeliefert. Er versucht zunächst, diese Kinder unentgeltlich in die bestehenden kostenpflichtigen Schulen aufnehmen zu lassen und ihre Lehrer von der Stadt bezahlen zu lassen; überall stößt er auf Ablehnung.^[36][37]

Angesichts des Scheiterns aller Lösungen fasst er den Entschluss, der alles verändert: Er wird selbst eine Schule eröffnen, und sie wird unentgeltlich sein.

1597: die erste unentgeltliche Volksschule Europas

Im November 1597 eröffnet Josef Calasanz in zwei geliehenen Räumen bei der Sakristei der Kirche Santa Dorotea^[38] in Trastevere das, was die Historiker als die erste öffentliche unentgeltliche Schule Europas anerkennen.^[39][40][41] Die Catholic Encyclopedia schreibt es ohne Umschweife: Calasanz „eröffnete im November 1597 die erste öffentliche unentgeltliche Schule Europas“.^[42] Der Historiker Ludwig von Pastor sieht darin in seiner Geschichte der Päpste den Ursprung der ersten unentgeltlichen Volksschule des Kontinents.^[43]

Der Erfolg ist unmittelbar und überwältigend. In wenigen Jahren zählt die Schule nahezu tausend Schüler.^[44] Papst Clemens VIII. unterstützt das Werk mit einem jährlichen Beitrag; die Schule zieht mehrmals um, um die wachsende Menge der Kinder aufzunehmen. Calasanz, der in Rom nur um eine bescheidene Pfründe gebeten hatte, steht plötzlich an der Spitze einer entstehenden Institution, die bald die Gestalt eines religiösen Ordens annehmen wird.

Pietas et Litterae: eine Schule neuer Art

Die Eingebung des Calasanz lässt sich in zwei Worten zusammenfassen, die zum Wahlspruch seines Ordens werden sollten: Pietas et Litterae — „Frömmigkeit und Wissenschaft“.^[45][46] Die calasanctianische Schule stellt Unterweisung und Glauben nicht gegeneinander: Sie vereint sie. Man lernt dort Lesen, Schreiben und Rechnen, aber auch Beten, den Katechismus zu kennen und als Christ zu leben. Für Calasanz sind die Bildung des Verstandes und die Bildung der Seele ein und dasselbe Werk, und es muss schon in der Kindheit beginnen:

„Wenn das Kind von zartestem Alter an sorgfältig mit Frömmigkeit und Wissenschaft erfüllt wird, darf man gewiss auf einen glücklichen Lauf seines ganzen Lebens hoffen.“ — Heiliger Josef Calasanz, Denkschrift an Kardinal Tonti (1621)^[47]

Dieses Prinzip — die frühe, ganzheitliche und volkstümliche Erziehung — ist das Herz seines ganzen Denkens.

Von der Kongregation zum Orden (1617–1621)

Da das Werk wuchs, musste ihm eine religiöse Struktur gegeben werden. Die Etappen sind genau zu bestimmen, und man muss sich hüten, sie zu verwechseln:^[48][49][50]

1617 billigt Papst Paul V. das Werk als religiöse Kongregation; Calasanz und seine Gefährten nehmen das schwarze Habit der Regularkleriker an.^[51][52] Dann, am 18. November 1621, erhebt Papst Gregor XV. das Institut in den Rang eines religiösen Ordens mit feierlichen Gelübden unter dem lateinischen Namen Ordo Clericorum Regularium Pauperum Matris Dei Scholarum Piarum — des Ordens der Armen Regularkleriker der Muttergottes von den Frommen Schulen.^[53][54] Die von Calasanz verfassten Konstitutionen werden am 31. Januar 1622 bestätigt, und der Gründer wird ihr erster Generalpräpositus.^[55] Zu ihren drei Gelübden fügen die Religiosen ein viertes hinzu, das ihrer Berufung eigen ist: sich der Erziehung der Jugend zu weihen.^[56]

Der Orden ist unter mehreren Namen bekannt: Piaristen, Scolopier (von Scholae Pia), Escolapios auf Spanisch, Kleriker der Frommen Schulen. Von Rom aus breitet er sich rasch über ganz Italien aus, dann nach Mitteleuropa — Böhmen, Mähren, Polen, deutsche Länder —, wo seine Kollegien zu einem Pfeiler des katholischen Unterrichts werden.^[57][58]

Eine um Jahrhunderte vorauseilende Pädagogik

Was den Historiker beeindruckt, ist die pädagogische Modernität des Calasanz. Mehrere seiner Entscheidungen nehmen die uns bekannte Schule um zwei oder drei Jahrhunderte vorweg:^[59][60]

• Die unbedingte Unentgeltlichkeit. Die Schule steht allen Kindern offen, reichen wie armen, ohne Unterschied: Das ist das Gründungsprinzip.
• Die nach Niveaus gegliederten Klassen. Die Schüler werden in fortschreitende Stufen eingeteilt, vom ABC bis zu den höheren Studien, mit regelmäßigen Prüfungen — eine rationale Organisation des gemeinsamen Unterrichts.
• Die Volkssprache. Calasanz lässt Lehrbücher in der Sprache des Volkes verfassen und nicht allein auf Latein, um die Unterweisung zugänglich zu machen.
• Die Wissenschaften. Neben Literatur und Religion gibt er Mathematik und Naturwissenschaften breiten Raum — eine für die Zeit seltene Sorge.
• Die vorbeugende Methode. Er zieht es vor, dem Fehlverhalten vorzubeugen, statt es zu bestrafen, und verlangt möglichst milde Züchtigungen: Der Lehrer muss sich als Vater zeigen, bevor er Richter ist.

In diesem letzten Punkt eilt der aragonesische Erzieher den großen christlichen Pädagogen der folgenden Jahrhunderte voraus:

„Sucht die Schüler zu gewinnen, indem ihr euch ihnen mehr als Vater denn als strenger Richter zeigt.“ — Heiliger Josef Calasanz^[61]

„Es gefällt mir sehr, dass man die Schüler mit Wohlwollen und Barmherzigkeit züchtigt. Denn wenn der Schüler im Lehrer eine väterliche Liebe erkennt, leidet er weniger unter der Zurechtweisung und verlässt nicht so leicht die Schule.“ — Heiliger Josef Calasanz^[62]

Galilei und Campanella: die Freundschaft der Gelehrten

Diese Offenheit für die Wissenschaften erklärt die Freundschaft des Calasanz mit zwei der größten Geister seiner Zeit. Er stand Galilei nahe: Die Piaristen unterstützten seine Forschungen, und als der Gelehrte sein Augenlicht verlor, stellte ihm Calasanz einen seiner Religiosen, P. Clemente Settimi, als Sekretär zur Seite.^[63][64] Er war auch Freund des dominikanischen Philosophen Tommaso Campanella, den er zur Ausbildung seiner Lehrer einlud und der eine Apologie der Frommen Schulen verfasste.^[65][66]

Dass der Gründer von Schulen für die Armen der Freund der kühnsten Gelehrten seines Jahrhunderts war, sagt genug über seine Überzeugung: Der Glaube fürchtet das Wissen nicht, und die Kirche wächst, indem sie unterweist.

Die Spaltungen und der Angriff von innen

Der Ruhm des Calasanz sollte von einer herzzerreißenden Prüfung durchkreuzt werden. Am Ende seines Lebens wurde der Orden von innen unterhöhlt. Ein ehrgeiziger Religiose, P. Mario Sozzi, säte Zwietracht, intrigierte und stützte sich auf das Heilige Offizium (die römische Inquisition), um die Macht zu ergreifen; er ging so weit, den alten Gründer verhaften und wie einen Verbrecher durch die Straßen Roms führen zu lassen.^[67][68] Dazu kam der Skandal um P. Stefano Cherubini, der schwerer Missbräuche beschuldigt wurde und den Calasanz — ungeschickt, werden seine kritischsten Biografen sagen — zu neutralisieren versucht hatte, indem er ihn versetzte, der aber dennoch zu verantwortlichen Posten gelangte.^[69]

Die Historikerin Karen Liebreich, die diese Tatsachen untersucht hat, zeigt einen Gründer, der von skrupellosen Männern überfordert war, die sich der kirchlichen Institutionen gegen ihn bedienten.

Die Zurückstufung des Ordens durch Innozenz X. (1646)

Die Angelegenheit gelangte bis zum Papst. Am 16. März 1646 stufte Innozenz X. durch ein Breve den Orden der Frommen Schulen zu einer bloßen Säkularkongregation ohne Gelübde zurück: Jeder Priester war fortan seinem Bischof unterstellt, und das Werk eines ganzen Lebens schien zerschlagen.^[70][71] Calasanz, abgesetzt und beiseitegeschoben, zog sich in das Haus San Pantaleo^[72] in Rom zurück.

In den Augen der Welt war das ein Zusammenbruch. Der Heilige sah darin nur eine von Gott gewollte Prüfung.

Leiden in Frieden

In dieser Demütigung offenbarte Calasanz seine ganze Heiligkeit. Weit davon entfernt, sich aufzulehnen, ertrug er alles in Frieden, überzeugt davon, dass das Werk, wenn es von Gott kam, nach ihm wiederauferstehen werde. Die piaristische Überlieferung — und bis hin zu seiner Heiligsprechungsbulle — verglich ihn mit Hiob, dem geprüften Gerechten, der Gott nicht flucht:

„Der Herr hat gegeben, der Herr hat genommen: Der Name des Herrn sei gepriesen.“ — Buch Hiob 1, 21, Wort, das der heilige Josef Calasanz in der Prüfung aufgriff^[73]

Die Bulle von 1767 wird ihn als „immerwährendes Wunder an Seelenstärke, einen zweiten Hiob“ bezeichnen.^[74] Er war damals fast neunzig Jahre alt und sah seinen Orden zerstört; dennoch hörte er nicht auf, weder für seine Verfolger zu beten noch zu hoffen.

Der Tod (25. August 1648) und die Wiederherstellung des Ordens

Josef Calasanz stirbt am 25. August 1648 in Rom, im Alter von etwa neunzig Jahren, im Haus von San Pantaleo, wo er bestattet ist.^[75][76][77] Die künstlerische Nachwelt wird diese letzte Stunde festhalten: Francisco de Goya wird mehr als anderthalb Jahrhunderte später Die letzte Kommunion des heiligen Josef Calasanz malen.^[78] Er stirbt, ohne die Rehabilitierung seines Werkes gesehen zu haben — bis zuletzt treu der Hingabe Hiobs.

Doch die Geschichte gab ihm recht. Der 1646 zurückgestufte Orden wurde schrittweise wiederhergestellt: 1656 stellte Papst Alexander VII. ihn als Kongregation mit einfachen Gelübden wieder her; 1669 gab ihm Clemens IX. seinen Rang als Orden von Regularklerikern zurück.^[79] Die Frommen Schulen nahmen darauf ihren Aufschwung wieder auf, und der Name ihres Gründers, zeitweise mit Schmach bedeckt, wurde dem Ruhm der Altäre zurückgegeben.

„Der würdigste Dienst“

Die ganze Spiritualität des Calasanz liegt in der Würde, die er der Erziehung der Kinder zuerkennt. Für ihn ist die Unterweisung eines armen Kindes keine untergeordnete Aufgabe: Sie ist der höchste aller Dienste, weil sie die Seele an ihrer Wurzel berührt. In seiner berühmten Denkschrift an Kardinal Tonti (1621) schreibt er diese grundlegend gebliebene Seite:

„Die gute Erziehung der Kinder ist in Wahrheit der würdigste, edelste, verdienstvollste, wohltätigste, nützlichste, notwendigste, natürlichste, vernünftigste, angenehmste und ruhmreichste Dienst.“ — Heiliger Josef Calasanz, Denkschrift an Kardinal Tonti (1621)^[80]

In seinen Augen reformiert, wer die Kindheit reformiert, alles: die Familie, die Kirche, die Stadt. Darum sah er in der unentgeltlichen Schule keinen sozialen Dienst, sondern ein Werk der Erlösung.

Der Arme im Herzen der Berufung

Calasanz wollte nicht nur Schulen: Er wollte Schulen für die Armen. Der Dienst an den mittellosen Kindern war für ihn keine Tätigkeit unter anderen, sondern die Berufung selbst seines Ordens — so sehr, dass er sie zum Kriterium der Unterscheidung machte:

„Wer kein Herz hat, die Armen zu unterrichten, hat nicht die Berufung unseres Instituts.“ — Heiliger Josef Calasanz^[81]

Diese bevorzugte Liebe zu den Kleinen, verbunden mit seiner eigenen Armut im Leben, macht ihn zu einem der großen Zeugen der erzieherischen Nächstenliebe in der Geschichte der Kirche.

Geduld, Demut, Hingabe

Die große Lehre seines Lebens bleibt dennoch seine Hingabe in der Prüfung. Als reicher Erbe arm geworden, als aragonesischer Prälat Diener der Straßenkinder geworden, als gefeierter Gründer seines Werkes beraubt, durchschritt Calasanz alles ohne Bitterkeit. Als junger Priester hatte er alles für Rom verlassen; als Greis willigte er ein, noch einmal alles zu verlieren, im Vertrauen darauf, dass Gott vollenden werde, was die Menschen zerstört hatten. Diese Beständigkeit — diese Seelenstärke des „neuen Hiob“ — beeindruckte die Kirche und beschleunigte seine Heiligsprechung.

Seligsprechung (1748) und Heiligsprechung (1767)

Der Ruf der Heiligkeit des Calasanz wuchs nach seinem Tod nur noch. Er wurde am 7. August 1748 durch Papst Benedikt XIV. seliggesprochen und dann am 16. Juli 1767 durch Papst Clemens XIII. heiliggesprochen.^[82][83] Am selben Tag erhob Clemens XIII. einen Strauß von Heiligen der katholischen Reform auf die Altäre — darunter Hieronymus Ämiliani, einen weiteren Apostel der Waisen, und Josef von Cupertino — gleichsam um gemeinsam diese Kirche der Werke der Barmherzigkeit zu feiern, deren bedeutende Gestalt Calasanz war.^[84]

Patron der christlichen Volksschulen (Pius XII., 1948)

Drei Jahrhunderte nach seinem Tod krönte die Kirche seine Eingebung. Am 13. August 1948, zum dritten Jahrhundert seines Todes, proklamierte Papst Pius XII. den heiligen Josef Calasanz zum „himmlischen Patron aller christlichen Volksschulen“ der ganzen Welt (Caelestis Patronus omnium scholarum popularium christianarum).^[85][86] Die Geste erkannte offiziell an, was die Geschichte gezeigt hatte: Der arme Priester aus Trastevere war wahrhaft der Vater der christlichen Volksschule.

„Frömmigkeit und Wissenschaft“ — Wahlspruch der Frommen Schulen, der das Werk seines ganzen Lebens zusammenfasst.^[87]

Erbe

Vier Jahrhunderte nach der bescheidenen Schule von Santa Dorotea unterrichten die Piaristen weiterhin auf mehreren Kontinenten, und das Fest des heiligen Josef Calasanz, der 25. August, ist das Fest aller christlichen Lehrer und ihrer Schüler. Sein Einfluss reicht weit über seinen Orden hinaus: Indem er im Namen des Evangeliums den Grundsatz des unentgeltlichen und volkstümlichen Unterrichts aufstellte, eröffnete er einen Weg, den die Kirche und dann die modernen Gesellschaften seither immer weiter verbreitert haben.

Gefeiert am 25. August, bleibt der Gründer der Frommen Schulen der Heilige, der bewies, dass man die Welt mit einem Klassenzimmer verändern kann — und dass für Gott das ärmste Kind die größte Sorge wert ist.

• Die katholische Reform — die große Bewegung der Erneuerung der Kirche, deren bedeutende Gestalt er war.
• Das Konzil von Trient (1545–1563) — das Konzil, das den katholischen Glauben zur Zeit seiner Jugend neu bestimmte.
• Der heilige Philipp Neri (1515–1595) — der „Apostel Roms“, ein weiterer heiliger Erzieher der römischen Jugend.
• Der heilige Kamillus von Lellis (1550–1614) — sein Zeitgenosse, ein weiterer heroischer Diener der Kranken und Pestkranken.
• Der heilige Vinzenz von Paul (1581–1660) — ein weiterer großer Apostel der organisierten Nächstenliebe des 17. Jahrhunderts.
• Papst Clemens XIII. — der ihn am 16. Juli 1767 heiligsprach.
• Papst Gregor XV. — der die Frommen Schulen 1621 zum religiösen Orden erhob.