La señal de la cruz es el gesto más sencillo y más extendido de la fe católica: llevar la mano derecha a la frente, al pecho y luego de un hombro al otro, diciendo « En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo ». En pocos segundos, el cristiano resume todo el Credo: confiesa al único Dios en tres Personas y traza sobre su propio cuerpo el madero de la Cruz por el que ha sido salvado.
Lejos de ser una costumbre mecánica o un amuleto, este gesto es una verdadera oración del cuerpo. Abre el día, la misa y toda oración; acompaña al bautizado en la tentación, la prueba y la agonía. La Iglesia lo incluye entre los sacramentales, esos signos sagrados que, por la oración de la Iglesia, disponen a recibir la gracia[1][2].
La señal de la cruz no es una invención medieval. Desde comienzos del siglo III, Tertuliano atestigua que los cristianos se marcaban la frente « a cada paso »[3]; en el siglo IV, san Cirilo de Jerusalén la presenta como el sello del bautizado y como « terror para los demonios »[4]. El gesto evolucionó — del pequeño signo en la frente al gran signo sobre todo el cuerpo —, pero su significado permaneció intacto: pertenecer a Cristo crucificado y resucitado.
Este artículo responde a las preguntas más frecuentes: ¿qué significa realmente este gesto? ¿está en la Biblia? ¿de dónde viene? ¿cómo hacerlo? ¿y qué responder a quienes lo consideran supersticioso o no bíblico?
Un gesto, dos misterios: la Trinidad y la Cruz
La señal de la cruz toma su fuerza de una condensación rara: en un solo movimiento profesa a la vez los dos misterios centrales de la fe cristiana — la Santísima Trinidad y la Redención por la Cruz. Por eso se la ha llamado a menudo un resumen de todo el Evangelio.
« En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo »
La fórmula pronunciada no se elige al azar: retoma las palabras mismas del mandato del Resucitado a sus apóstoles. Antes de subir al Cielo, Cristo envía a los Once a « hacer discípulos a todos los pueblos, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo » (Mt 28, 19)[5]. El cristiano que se santigua vuelve a colocar su vida bajo la misma fórmula de su bautismo.
Hay que notar la precisión teológica del singular: la Iglesia dice « en el nombre » — no « en los nombres ». Un solo Nombre para tres Personas, porque no hay más que un solo Dios. El mismo gesto hace visible esta unidad: una sola mano realiza un solo movimiento, tocando cuatro puntos distintos.
El madero de la Cruz trazado sobre el cuerpo
Mientras la boca confiesa la Trinidad, la mano dibuja una cruz. No es un detalle decorativo: es la firma de la salvación. San Pablo se niega a gloriarse de otra cosa: « En cuanto a mí, Dios me libre de gloriarme si no es en la cruz de nuestro Señor Jesucristo » (Ga 6, 14)[6]. Y advierte que ese signo, escándalo para unos, es « fuerza de Dios » para los que se salvan (1 Co 1, 18)[7].
El Catecismo lo explica a propósito del bautismo: la señal de la cruz « marca con la impronta de Cristo a quien va a pertenecerle y significa la gracia de la redención que Cristo nos ha adquirido por su cruz »[8]. Al santiguarse, el bautizado renueva esta pertenencia y se pone bajo la protección de la victoria pascual.
Por qué este gesto resume toda la fe
« Que la Cruz sea nuestro sello, trazado con valentía por nuestros dedos en nuestra frente y en todas las cosas: sobre el pan que comemos, sobre las copas que bebemos, al entrar y al salir; antes del sueño, al acostarnos y al levantarnos [...]. » — San Cirilo de Jerusalén, Catequesis bautismales, XIII, 36 (hacia 350)[9]
En este único gesto se reúnen el Dios trinitario revelado por Jesús, la Encarnación (el Verbo tomó un cuerpo que ahora la mano toca), la Redención (la Cruz) y la pertenencia del bautizado a su Salvador. Allí donde el Credo despliega la fe en varios artículos, la señal de la cruz la resume en unos pocos movimientos. Por eso se enseña a los niños muy pequeños antes incluso de que sepan hablar: ya dice lo esencial.
¿Qué significa exactamente la señal de la cruz?
Muchos hacen este gesto sin medir su densidad. Tiene cuatro significados complementarios, que no se excluyen: una profesión de fe, una renovación del bautismo, un sacramental y un arma espiritual.
Una profesión de fe muda
Antes de ser una petición, la señal de la cruz es una afirmación. El cuerpo dice lo que la mente cree. Allí donde el Credo se recita con la boca, la señal de la cruz se confiesa con el gesto: proclama la Trinidad y la Cruz incluso sin palabras. Por eso un cristiano puede santiguarse discretamente en un restaurante, en un cementerio o antes de un examen: profesa su fe en público, sobriamente, con todo su ser.
De Tertuliano a Cirilo, los Padres subrayan esta visibilidad asumida: el cristiano traza sobre su frente lo que lleva en su corazón[10][11] — y este gesto lo identifica como discípulo del Crucificado.
El sello del bautismo renovado
En el bautismo, el sacerdote y los padres trazan una cruz sobre la frente del niño, y la Iglesia declara: « Yo te signo con la señal de la cruz ». Toda señal de la cruz posterior reactiva ese primer sello. La palabra griega usada por los Padres, sphragis (en latín signaculum), designa la marca que el dueño pone sobre lo que le pertenece y la marca que el soldado lleva de su jefe[12]. Santiguarse es decir: « Soy de Cristo. »
Esta idea hunde sus raíces en la Escritura. En el Apocalipsis, los servidores de Dios son marcados con el sello en la frente antes de la prueba (Ap 7, 3)[13]; ese sello los distingue y los protege. La señal de la cruz es la forma visible de esa marca invisible recibida en el bautismo.
Un sacramental, no una fórmula mágica
La Iglesia coloca explícitamente la señal de la cruz entre los sacramentales, « signos sagrados con los que, imitando de alguna manera a los sacramentos, se significan y se obtienen por la intercesión de la Iglesia unos efectos principalmente espirituales »[14]. El Catecismo precisa que entre esos sacramentales figura « la señal de la cruz » misma[15].
Esta precisión es capital para evitar todo malentendido. Un sacramental no actúa automáticamente, como una fórmula mágica que obligara a Dios:
« Los sacramentales no confieren la gracia del Espíritu Santo a la manera de los sacramentos, pero por la oración de la Iglesia preparan a recibir la gracia y disponen a cooperar con ella. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1670[16]
Dicho de otro modo, la fuerza de la señal de la cruz no viene del movimiento de la mano, sino de la fe de quien la hace y de la oración de la Iglesia que la acompaña. Un gesto hecho con fe vale infinitamente más que un gesto hecho por rutina.
Un arma en el combate espiritual
Los Padres de la Iglesia vieron siempre en la señal de la cruz una protección contra el mal. San Cirilo de Jerusalén afirma que los demonios, « al ver el signo real, huyen lejos temblando »[17]. La Tradición apostólica, documento litúrgico de comienzos del siglo III, aconseja al cristiano tentado signarse la frente para rechazar al Adversario[18]. El Catecismo lo repite sobriamente: « La señal de la cruz nos fortalece en las tentaciones y en las dificultades »[19].
Aquí tampoco se trata de superstición. La señal de la cruz no « expulsa » al demonio por una virtud mecánica, sino porque recuerda y aplica la victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte. El diablo no huye del gesto como tal, sino de la Cruz que significa.
¿Está la señal de la cruz en la Biblia?
Es la objeción más frecuente, sobre todo por parte de cristianos de otras confesiones: « La señal de la cruz no aparece escrita en ninguna parte del Nuevo Testamento. » La respuesta exige distinguir dos cosas: la fórmula y el gesto, y mirar a la vez la Escritura y la práctica apostólica.
La Cruz, gloria del cristiano
La Escritura coloca la Cruz en el centro de la vida cristiana. San Pablo no ve en ella una simple doctrina, sino un motivo de gloria: « Dios me libre de gloriarme si no es en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo está crucificado para mí, y yo para el mundo » (Ga 6, 14)[20]. Santiguarse no es otra cosa que poner este versículo en gesto: marcar sobre uno mismo la cruz de la que uno se gloría.
El Tau de Ezequiel y el sello del Apocalipsis
El Antiguo Testamento contiene una prefiguración llamativa. En una visión, Dios ordena a su enviado recorrer Jerusalén y « marcar con un Tau la frente de los hombres que gimen » por las abominaciones de la ciudad (Ez 9, 4)[21]; solo los marcados serán preservados del castigo. Ahora bien, en el alfabeto hebreo y griego antiguo, el Tau tenía forma de cruz. Los Padres — Tertuliano, Orígenes y más tarde san Cipriano — reconocieron ahí una profecía de la Cruz trazada en la frente del cristiano[22].
El Apocalipsis retoma la imagen: los servidores de Dios reciben « el sello en la frente » (Ap 7, 3; cf. Ap 14, 1)[23]. La señal de la cruz en la frente es el cumplimiento visible de ese sello espiritual.
El mandato de bautizar en el nombre de las tres Personas
La fórmula de la señal de la cruz, por su parte, es estrictamente bíblica: retoma las palabras mismas del mandato de Cristo resucitado en Mt 28, 19[24]. Quien dice « en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo » retoma las palabras mismas del Evangelio. El gesto no hace sino encarnar esa palabra de Jesús.
Una tradición apostólica atestiguada muy pronto
Queda el gesto mismo. La objeción « no está en la Biblia » supone, erróneamente, que solo lo que está escrito en el Nuevo Testamento sería legítimo. Ahora bien, los apóstoles transmitieron mucho más que un texto: una manera de rezar y de vivir. San Basilio de Cesarea, en el siglo IV, incluye expresamente el hecho de « marcar con la señal de la cruz a los que esperan en Cristo » entre las tradiciones recibidas de los apóstoles, no consignadas por escrito pero conservadas en la Iglesia[25]. El gesto es, por tanto, apostólico en su origen, aunque su primera descripción escrita detallada aparezca con Tertuliano.
📖 Para profundizar en esta lógica, véase ¿Por qué los católicos no siguen la sola Scriptura? y ¿Cuál es la diferencia entre Tradición y tradiciones?.
¿De dónde viene este gesto? Una historia de dieciocho siglos
La señal de la cruz no cayó del Cielo ya completamente formada: su forma evolucionó mucho, aunque su sentido nunca cambió. Se pueden distinguir cuatro grandes etapas.
El pequeño signo en la frente (del siglo II al IV)
En los primeros siglos, la señal de la cruz es pequeña: se traza solamente sobre la frente. Es el gesto que describe Tertuliano hacia 211, en un texto célebre:
« A cada paso y a cada movimiento, a cada entrada y salida, cuando nos ponemos la ropa y el calzado, cuando nos lavamos, cuando nos sentamos a la mesa, cuando encendemos las lámparas, al acostarnos, al sentarnos, en todas las acciones ordinarias de la vida cotidiana, trazamos sobre la frente la señal de la cruz. » — Tertuliano, De corona, cap. 3 (hacia 211)[26]
Este testimonio prueba que a finales del siglo II la señal de la cruz era ya un reflejo cotidiano y universal entre los cristianos, por tanto una práctica mucho más antigua. En el siglo IV, san Cirilo de Jerusalén anima a los nuevos bautizados a hacerla « en toda circunstancia », como se ha visto[27].
De la frente al cuerpo entero: el nacimiento del gran signo
A partir de los siglos V-VI, y sobre todo en la liturgia, aparece un gran signo trazado sobre todo el cuerpo: de la frente al pecho, y luego de un hombro al otro. El pequeño signo en la frente no desaparece por ello: permanece en ciertos gestos litúrgicos, especialmente antes del Evangelio. El gran signo, por su parte, se impone progresivamente como la forma de la oración personal, atestiguada en Occidente desde la Edad Media central.
A título de hipótesis — ninguna fuente de la época lo atestigua formalmente — a veces se ha propuesto una razón teológica para este paso al gran signo: en épocas en que algunas herejías negaban la plena divinidad de Cristo o la realidad de su cuerpo, trazar la cruz sobre todo el cuerpo habría afirmado con fuerza que el Verbo se había encarnado verdaderamente y había sufrido verdaderamente en su carne.
Tres dedos, luego la mano abierta
La posición de los dedos también tiene su historia. En el uso antiguo, común a Oriente y Occidente, se unían tres dedos — pulgar, índice y medio — para significar la Trinidad, mientras los dos dedos replegados sobre la palma recordaban las dos naturalezas de Cristo, divina y humana. A comienzos del siglo XIII, el papa Inocencio III todavía describe este gesto con tres dedos en su tratado litúrgico[28].
En Occidente, el uso se deslizó después hacia la mano abierta (todos los dedos extendidos). Esta evolución, puramente disciplinar, nunca tocó el sentido del gesto. Las Iglesias de tradición bizantina, por su parte, conservaron los tres dedos unidos.
Latinos y bizantinos: ¿por qué no en el mismo sentido?
Una diferencia llama a menudo la atención: los católicos latinos se santiguan yendo del hombro izquierdo al hombro derecho, mientras que los ortodoxos y católicos orientales van del hombro derecho al izquierdo. Lejos de oponer ambas tradiciones, esta divergencia resulta instructiva.
En Occidente, a comienzos del siglo XIII, el uso iba aún de derecha a izquierda: es el gesto que Inocencio III describe en su tratado litúrgico[29]. El paso latino a la dirección izquierda-derecha es más tardío (final de la Edad Media) y se explica especialmente por la generalización del gesto hecho hacia uno mismo (como el sacerdote que bendice al pueblo lo hace, en espejo). El mismo Inocencio III da el sentido de este trazado: de arriba abajo, porque Cristo descendió del cielo a la tierra; de derecha a izquierda, porque pasó de los judíos a los gentiles. Señala de paso que algunos trazan el signo de izquierda a derecha, viendo en ello el paso de la miseria a la gloria — como Cristo pasó de la muerte a la vida[30].
📖 Sobre las Iglesias de Oriente, véase ¿Qué dice la Iglesia sobre los ortodoxos?.
¿Cómo hacer bien la señal de la cruz?
En realidad existen dos gestos distintos, que no conviene confundir: el gran signo (sobre todo el cuerpo) y el pequeño signo (sobre la frente, o sobre frente-labios-corazón antes del Evangelio).
El gran signo: frente, pecho, hombros
El gran signo, gesto ordinario de la oración, se hace con la mano derecha abierta (uso latino):
- en la frente, diciendo « En el nombre del Padre » — el Padre, principio y fuente;
- en el pecho (hacia el vientre), diciendo « y del Hijo » — el Hijo descendido hasta nosotros en la Encarnación;
- en el hombro izquierdo y luego el derecho, diciendo « y del Espíritu Santo » — el Espíritu que une al Padre y al Hijo, y nos une a ellos;
- se concluye con « Amén », a veces juntando las manos.
Este recorrido de arriba abajo, y luego de un lado al otro, dibuja materialmente una cruz sobre el cuerpo del orante.
El pequeño signo antes del Evangelio: frente, labios, corazón
En el momento de proclamar el Evangelio en la misa, los fieles trazan con el pulgar tres pequeñas cruces: sobre la frente, sobre los labios y sobre el corazón. El sentido es claro: que la Palabra de Dios esté en mi inteligencia, en mis labios para proclamarla y en mi corazón para amarla. Es la herencia directa del pequeño signo en la frente de los primeros siglos.
Lentamente, no mecánicamente
El peligro acecha: una señal hecha deprisa, reducida a un vago roce, ya no dice nada. El teólogo Romano Guardini, maestro de liturgia, advierte contra esta rutina: invita a trazar el signo amplia y lentamente — de la frente al pecho, de un hombro al otro — reuniendo en él todos sus pensamientos y todo su corazón, hasta sentir que este gesto envuelve el cuerpo y el alma, y santifica[31].
Hecha con fe y lentitud, la señal de la cruz deja de ser un automatismo para volver a ser lo que es: la más breve y la más completa de las oraciones.
Respuestas a las objeciones frecuentes
« ¿No es superstición? »
La objeción confunde sacramental y magia. La magia pretende obtener un efecto por la sola ejecución correcta de un rito, independientemente de Dios. La señal de la cruz, en cambio, no produce nada por sí misma: actúa « por la oración de la Iglesia » y presupone la fe de quien la hace[32]. La distinción es tajante: quien se santiguara creyendo que el gesto fuerza la mano de Dios caería, él sí, en la superstición, precisamente lo que la Iglesia condena. Bien entendida, la señal de la cruz es lo contrario de la magia: un acto de abandono confiado, no de control.
« ¿Por qué venerar un instrumento de suplicio? »
La Cruz fue, de hecho, un patíbulo infame. Pero el cristianismo descansa por completo en esta inversión: el instrumento de la muerte se convirtió en instrumento de salvación. « La palabra de la cruz es necedad para los que se pierden; pero para los que se salvan, para nosotros, es fuerza de Dios » (1 Co 1, 18)[33]. Santiguarse no es honrar un suplicio, sino celebrar la victoria del amor que transformó lo peor en fuente de vida. Por eso el cristiano porta la cruz allí donde la Antigüedad no veía sino vergüenza.
« No es bíblico, es una invención católica »
Esta objeción viene sobre todo de ciertas tradiciones protestantes. Se puede responder sin presuponer la autoridad católica, en el mismo terreno del interlocutor. Primero, la fórmula retoma las palabras mismas del Evangelio (Mt 28, 19)[34]. Luego, el gesto de marcar la frente con un signo está anunciado en la Escritura (Ez 9, 4; Ap 7, 3)[35]. Por último, está atestiguado entre los cristianos desde finales del siglo II, en una época en que la Iglesia estaba unida y próxima a los apóstoles[36]: ningún reformador del siglo XVI lo inventó, y el mismo Lutero recomendaba santiguarse por la mañana y por la noche en su Pequeño Catecismo[37]. La señal de la cruz pertenece, por tanto, al patrimonio cristiano común, trece siglos anterior a las divisiones confesionales.
📖 Véase también ¿Son idolatría las estatuas? y ¿Por qué bendecir objetos?.
« ¿Para qué sirve si Dios ya lee los corazones? »
Es verdad: Dios no necesita el gesto para conocer nuestra oración. Pero nosotros sí lo necesitamos. El hombre no es un puro espíritu: es cuerpo y alma, y reza con todo su ser. La señal de la cruz compromete el cuerpo en la fe, fija la atención, marca un umbral entre la agitación y el recogimiento. Como todos los sacramentales, santifica « las diversas circunstancias de la vida »[38]: no informa a Dios, sino que dispone al hombre.
La señal de la cruz en la vida cotidiana
La señal de la cruz no está reservada a la iglesia: tiene su lugar en toda la existencia cristiana, exactamente como ya lo describía Tertuliano.
En el umbral de la oración y del día
El Catecismo hace de ella el primer gesto del bautizado por la mañana:
« El cristiano comienza su jornada, sus oraciones y sus acciones con la señal de la cruz, "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén". El bautizado consagra la jornada a la gloria de Dios e invoca la gracia del Salvador. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 2157[39]
Al entrar en una iglesia, el fiel moja los dedos en la pila de agua bendita y se santigua: este gesto vincula explícitamente la señal de la cruz con el bautismo, del que el agua bendita es memorial[40].
En los momentos decisivos y en la prueba
Los cristianos se santiguan antes de un viaje, un examen, una operación, al recibir una mala noticia, al pasar delante de un cementerio o de un lugar de accidente. En la tentación, el gesto « fortalece »[41]; en la agonía, acompaña al moribundo. En todas partes dice lo mismo: « pase lo que pase, pertenezco a Cristo crucificado y resucitado. »
Bendecir a los hijos, la casa y la mesa
Como la señal de la cruz pertenece al sacerdocio bautismal, todo fiel puede bendecir mediante ella[42]: los padres trazan una cruz en la frente de un hijo antes de dormir, se bendice la mesa antes de comer, se signa el pan antes de cortarlo. Estos pequeños gestos domésticos hacen de la casa una pequeña iglesia y transmiten la fe mejor que un largo discurso. Así, de generación en generación, el gesto más sencillo sigue diciendo el mayor de los misterios.
Para ir más lejos
- ¿Cuál es la diferencia entre Tradición y tradiciones? — por qué un gesto no « escrito » puede ser plenamente apostólico.
- ¿Por qué los católicos no siguen la sola Scriptura? — el lugar de la Tradición viva.
- ¿Por qué usar agua bendita? — la pila de agua bendita y el recuerdo del bautismo.
- ¿Son idolatría las estatuas? — el lugar justo de los signos sensibles en la fe.
- ¿Por qué bendecir objetos? — la lógica de los sacramentales.
- ¿Qué dice la Iglesia sobre los ortodoxos? — las tradiciones bizantinas de la señal de la cruz.
Notas y referencias
Catecismo de la Iglesia Católica, § 1668. Entre los sacramentales: « una oración, con frecuencia acompañada de un signo determinado, como la imposición de la mano, la señal de la cruz o la aspersión con agua bendita (que recuerda el Bautismo) ».
1 15 40Catecismo de la Iglesia Católica, § 1670, citando Sacrosanctum Concilium, n. 61: « Los sacramentales no confieren la gracia del Espíritu Santo a la manera de los sacramentos, pero por la oración de la Iglesia preparan a recibir la gracia y disponen a cooperar con ella ».
2 16 32Tertuliano, De corona militis (La corona del soldado), cap. 3, escrito en Cartago hacia 211. Primera descripción escrita detallada del uso cristiano de la señal de la cruz en la frente. Original latino: « Ad omnem progressum atque promotum, ad omnem aditum et exitum [...] frontem signaculo terimus. »
3 10 26 36San Cirilo de Jerusalén, Catequesis bautismales, XIII (« Sobre el Crucificado y sepultado »), 36, hacia 350. Traducción española del artículo, que recoge la versión inglesa NPNF: « Be the Cross our seal made with boldness by our fingers on our brow, and on everything; over the bread we eat, and the cups we drink; in our comings in, and goings out; before our sleep, when we lie down and when we rise up [...] » (trad. Schaff & Wace, NPNF 2.ª serie, t. 7); sigue: « It is the Sign of the faithful, and the dread of devils ». El corte (« en camino y en reposo », y lo que sigue) está marcado con [...] en el cuerpo.
4 9 11 27Evangelio según san Mateo, 28, 19. Mandato misionero de Cristo resucitado: « Id, pues, y haced discípulos a todos los pueblos, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo ».
5 24 34San Pablo, Carta a los Gálatas, 6, 14.
6 20San Pablo, Primera Carta a los Corintios, 1, 18.
7 33Catecismo de la Iglesia Católica, § 1235, Mame/Plon, 1992. La señal de la cruz « marca con la impronta de Cristo a quien va a pertenecerle y significa la gracia de la redención que Cristo nos ha adquirido por su cruz ».
8 12Apocalipsis, 7, 3; cf. 14, 1. Los servidores de Dios son sellados en la frente antes de que se desencadenen las plagas.
13 23Catecismo de la Iglesia Católica, § 1667, citando el Concilio Vaticano II, constitución Sacrosanctum Concilium, n. 60.
14 38San Cirilo de Jerusalén, Catequesis bautismales, IV, 14 (catequesis « Sobre los diez puntos de la doctrina »), hacia 350. « Que cada uno marque abiertamente su frente con el sello, para que los demonios, al ver el signo real, huyan lejos temblando » (NPNF, Schaff & Wace: « do thou openly seal it upon thy forehead, that the devils may behold the royal sign and flee trembling far away »).
17Tradición apostólica (documento litúrgico atribuido a san Hipólito de Roma, comienzos del siglo III), cap. 41-42 según las ediciones — n. 42 en la traducción de Easton (« If you are tempted, seal your foreheads ») — que recomienda signarse la frente para rechazar la tentación.
18Catecismo de la Iglesia Católica, § 2157: « El cristiano comienza su jornada, sus oraciones y sus acciones con la señal de la cruz [...]. La señal de la cruz nos fortalece en las tentaciones y en las dificultades ».
19 39 41Libro de Ezequiel, 9, 4. La marca (hebreo tav, última letra del alfabeto, con forma de cruz en escritura antigua) protege del castigo a los que « gimen y se lamentan » por los pecados de la ciudad.
21 35Interpretación del Tau de Ezequiel (Ez 9, 4) como figura de la Cruz: Tertuliano, Contra Marción, III, 22 — « He signed them with that very seal of which Ezekiel spoke [...]. Now the Greek letter Tau and our own letter T is the very form of the cross » (trad. Holmes, ANF t. 3); Orígenes, Selecta in Ezechielem, sobre Ez 9 (el Tau arcaico, en forma de cruz en la escritura samaritana de su tiempo, figura del signo trazado en la frente de los cristianos); san Cipriano de Cartago, Testimonia ad Quirinum (Tres libros de testimonios contra los judíos), II, 22 — « That in this sign of the Cross is salvation for all people who are marked on their foreheads » (trad. Wallis, ANF t. 5), a propósito de Ez 9, 4-6.
22San Basilio de Cesarea, Sobre el Espíritu Santo, cap. 27, n. 66 (hacia 375). Entre las tradiciones apostólicas « no consignadas por escrito sino conservadas en la Iglesia », cita como primer ejemplo el hecho de « signar con la señal de la cruz a quienes han puesto su confianza en el nombre de nuestro Señor Jesucristo » (NPNF: « who has taught us in writing to sign with the sign of the cross those who have trusted in the name of our Lord Jesus Christ? », trad. Blomfield Jackson, NPNF 2.ª serie, t. 8).
25Papa Inocencio III (Lotario de Segni), De sacro altaris mysterio, libro II, cap. 45 de la edición Migne (cap. 44 en algunas ediciones antiguas), redactado hacia 1195-1197 antes de su pontificado (PL 217, 825C-D): « Est autem signum crucis tribus digitis exprimendum, quia sub invocatione Trinitatis imprimitur [...] ita quod a superiori descendat ad inferius, et a dextra transeat ad sinistram. Quia Christus de caelo descendit in terram, et a Judaeis transivit ad gentes. Quidam tamen signum crucis a sinistra producunt in dextram : quia de miseria transire debemus ad gloriam... » — es decir: el signo se traza con tres dedos, en honor de la Trinidad (cf. Is 40, 12), de la frente al pecho y luego de derecha a izquierda; algunos, señala, lo trazan de izquierda a derecha (de la miseria a la gloria, como Cristo pasó de la muerte a la vida). Testigo del uso occidental de su tiempo, no regla universal.
28 29 30Romano Guardini, Von heiligen Zeichen, 1922, cap. « Das Kreuzzeichen »; trad. fr. Les Signes sacrés, Éditions Spes, París, 1938, cap. « Le signe de la croix ». Lo que precede es un resumen, no una cita textual: en lugar de un gesto pequeño y precipitado que ya no dice nada, trazar un signo amplio y sin prisa, de la frente al pecho, de un hombro al otro, reuniendo en él pensamientos y corazón, hasta sentir que envuelve a todo el hombre, cuerpo y alma, y lo santifica.
31Martín Lutero, Pequeño Catecismo (Enchiridion. Der kleine Catechismus, Wittenberg, 1529), Apéndice I, « Oración de la mañana » y « Oración de la noche »: « Des Morgens, so du aus dem Bette fährst, sollst du dich segnen mit dem heiligen Kreuz und sagen : Das walte Gott, Vater, Sohn und Heiliger Geist ! Amen. » — « Por la mañana, cuando sales de la cama, te signarás con la santa cruz y dirás: ¡Que Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo te guarde! Amén » (misma fórmula por la noche al acostarse: « Des Abends, wenn du zu Bette gehst... »); texto alemán de la edición trilingüe Concordia Triglotta (San Luis, 1921); trad. ingl.: « In the morning, when you rise, you shall bless yourself with the holy cross... » (bookofconcord.org).
37Catecismo de la Iglesia Católica, § 1669, sobre el sacerdocio bautismal: « Todo bautizado es llamado a ser una bendición y a bendecir ».
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