La presa di Roma, martedì 20 settembre 1870, è la conquista della capitale dello Stato Pontificio da parte dell'esercito del giovane Regno d'Italia, al termine di un breve combattimento attorno a una breccia aperta a cannonate presso Porta Pia. Conosciuta in italiano come Breccia di Porta Pia, pone fine a più di undici secoli di potere temporale dei papi su Roma e sul Lazio, completa l'unificazione politica della penisola italiana e fa della Città Eterna la capitale del Regno d'Italia[1].
L'evento militare è breve — poche ore di bombardamento, una sessantina di caduti (49 italiani e 20 pontifici per l'intera campagna del Lazio, secondo il generale Cadorna) e quasi duecento feriti[2] — ma la sua portata è immensa. Il papa Pio IX, che aveva ordinato alle sue truppe una resistenza puramente simbolica affinché il mondo vedesse che cedeva alla forza e non al diritto, rifiuta ogni trattativa, si ritira nei palazzi vaticani e si proclama «prigioniero»[3]. Per cinquantanove anni, fino al 1929, i papi non varcheranno più i confini del Vaticano: è la «Questione romana», piaga aperta tra la Chiesa e lo Stato italiano.
Vista dagli artefici del Risorgimento, la giornata del 20 settembre è il coronamento glorioso di un sogno nazionale; diventerà una festa civile e il nome di migliaia di vie «XX Settembre» in tutta Italia. Vista dalla Chiesa, è dapprima vissuta come una spoliazione sacrilega, colpita da scomunica da Pio IX nell'enciclica Respicientes ea omnia del 1º novembre 1870[4]. Ma, col senno di poi, storici come Owen Chadwick vi vedranno il paradosso di un papato liberato per la sua missione universale — lettura che lo sguardo cattolico prolunga riconoscendovi una liberazione provvidenziale: sgravato dal fardello di governare uno Stato, il Successore di Pietro ritroverà un'autorità morale universale senza rivali, fondata non sui cannoni ma sulla sola forza del Vangelo[5].
L'articolo che segue ripercorre l'evento pezzo per pezzo: le fonti e la storiografia; le origini del potere temporale e la lunga marcia del Risorgimento; il ruolo protettivo della Francia fino al suo crollo a Sedan; la figura di Pio IX, il Sillabo e il concilio Vaticano I; le forze in campo e l'ordine di resistenza pro forma; lo svolgimento del 20 settembre ora per ora; il plebiscito e il trasferimento della capitale; i cinquantanove anni del papa prigioniero; e la riconciliazione finale del Laterano, nel 1929.
«Non posso ammettere le domande espresse nella sua lettera, né aderire ai princìpi che essa contiene.» — Pio IX, risposta a Vittorio Emanuele II, 11 settembre 1870[6]
Fonti e sguardo storico
La presa di Roma è uno degli eventi meglio documentati del XIX secolo. Avviene in piena era della stampa, della fotografia e degli archivi amministrativi moderni. Il difficile, per lo storico, non è la mancanza di fonti, ma selezionare la propaganda: racconto eroico del Risorgimento da un lato, racconto della spoliazione e del martirio dall'altro.
I documenti ufficiali e diplomatici
L'evento è inquadrato da una serie di documenti datati e pubblici. Lo scambio epistolare tra Vittorio Emanuele II e Pio IX (lettere dell'8 e dell'11 settembre 1870) fissa il confronto politico; fu stampato già all'epoca e figura nelle raccolte diplomatiche[7]. Sul versante pontificio, gli atti di Pio IX — la lettera enciclica Respicientes ea omnia del 1º novembre 1870, poi Ubi nos del 15 maggio 1871 — sono conservati e accessibili sul sito della Santa Sede; costituiscono la risposta magisteriale ufficiale alla conquista[8][9]. Sul versante italiano, la Legge delle Guarentigie del 13 maggio 1871 e il decreto che fa di Roma la capitale (legge del 3 febbraio 1871) sono pubblicati nella raccolta delle leggi del regno[10].
I testimoni e i memorialisti
Il generale Raffaele Cadorna, che comandava la spedizione, ha lasciato un racconto dettagliato, La liberazione di Roma nell'anno 1870 ed il plebiscito (Roma-Torino, Roux, 1889), fonte di prima mano sulle operazioni militari, anche se scritta dal vincitore e a giustificazione della sua azione[11]. Sul versante pontificio, i rapporti del generale Hermann Kanzler e le numerose memorie degli zuavi pontifici — quei volontari cattolici venuti da tutta Europa — danno il punto di vista dei difensori[12]. La fotografia entra qui nella storia: il romano Ludovico Tuminello fotografa la breccia all'indomani immediato dell'assalto — le riproduzioni correnti datano questa stampa al 21 settembre 1870 —, consegnando una delle prime immagini documentarie di un fatto di guerra europeo[13].
La storiografia: dal mito al lavoro critico
Per decenni, la storiografia italiana ufficiale ha celebrato il 20 settembre come un atto fondatore e liberatore, mentre la storiografia cattolica intransigente vi vedeva un puro e semplice sacrilegio. Il lavoro critico moderno ha superato entrambi i racconti. La biografia scientifica di riferimento sul papa è quella del gesuita Giacomo Martina, Pio IX, in tre volumi pubblicati presso l'Università Gregoriana (il 3º volume copre il 1867-1878): valuta con sfumature la responsabilità di Pio IX come sovrano[14]. Per il quadro francese, Roger Aubert ha dato nella Histoire de l'Église di Fliche e Martin una sintesi autorevole[15]. Sul versante anglofono, Owen Chadwick (A History of the Popes 1830-1914) e, in modo più polemico, David Kertzer (Prisoner of the Vatican) hanno rinnovato l'analisi della «Questione romana»[16][17].
Perché Roma? Il potere temporale dei papi
Per comprendere l'emozione del 1870, bisogna prima comprendere la posta in gioco: non una semplice città, ma uno Stato sovrano guidato dal papa dall'alto Medioevo.
Lo Stato Pontificio, uno Stato millenario
Lo Stato Pontificio (o Stati della Chiesa) nacque nel secolo VIII, quando il re dei Franchi Pipino il Breve donò al papa, nel 756, i territori strappati ai Longobardi — la famosa «donazione di Pipino»[18]. Per più di mille anni, il papa fu dunque al tempo stesso capo spirituale della cattolicità e monarca temporale di un vasto territorio comprendente Roma, il Lazio, l'Umbria, le Marche e la Romagna. Questa duplice funzione era considerata, nella dottrina dell'epoca, una garanzia d'indipendenza: un papa suddito di un altro principe rischiava di diventare lo strumento della sua politica.
Al suo apogeo, questo Stato faceva del papa uno dei grandi sovrani d'Europa. Ma nel XIX secolo, il governo pontificio — amministrazione clericale, giustizia ecclesiastica, assenza di una costituzione moderna — era percepito dalle élite liberali come un anacronismo. Le insurrezioni del 1831, poi del 1848-1849, mostrarono che la legittimità del potere temporale era profondamente contestata all'interno stesso dei suoi confini[19].
Il Risorgimento e la «Questione romana»
Il Risorgimento — il movimento d'unificazione nazionale italiana — fece di Roma il suo obiettivo supremo. Per i patrioti, un'Italia unita senza Roma capitale era inconcepibile: «Roma capitale» divenne una parola d'ordine. Ma Roma era la sede del papa. Tutta la difficoltà sta qui: annettere Roma significava spogliare il Santo Padre.
A partire dal 1859-1861, il Regno di Sardegna, guidato da Vittorio Emanuele II e dal suo ministro Cavour, unificò la penisola a ritmo accelerato. Nel 1860, l'esercito piemontese invase le Marche e l'Umbria, schiacciando l'esercito pontificio alla battaglia di Castelfidardo (18 settembre 1860)[20]. Lo Stato Pontificio fu così ridotto al solo Lazio attorno a Roma. Il Regno d'Italia fu proclamato nel marzo 1861. Non gli mancavano che due tasselli: il Veneto (ottenuto nel 1866) e Roma.
Il ruolo protettivo della Francia (1849-1870)
Ciò che impedì per vent'anni la presa di Roma non fu il piccolo esercito pontificio, ma la Francia. Nel 1849, Luigi-Napoleone Bonaparte — presto imperatore Napoleone III — aveva inviato un corpo di spedizione a rovesciare l'effimera Repubblica romana e a restaurare Pio IX, fuggito a Gaeta. Da allora, una guarnigione francese stazionava a Roma per proteggere il papa, per riguardo all'opinione cattolica francese da cui l'imperatore dipendeva[21].
Questa protezione poneva Napoleone III in una posizione insostenibile, diviso tra i cattolici francesi e i nazionalisti italiani. La Convenzione di settembre (1864) prevedeva un ritiro francese in cambio dell'impegno italiano a rispettare il territorio pontificio; le truppe francesi partirono nel 1866. Ma tornarono già nel 1867.
Mentana 1867 e gli chassepot
Nell'ottobre 1867, Giuseppe Garibaldi lanciò una spedizione di volontari su Roma al grido di «Roma o morte». La Francia rinviò precipitosamente un corpo di spedizione che, alleato alle truppe pontificie, schiacciò i garibaldini alla battaglia di Mentana, il 3 novembre 1867[22]. I soldati francesi vi inaugurarono un nuovo fucile, lo chassepot, la cui superiorità fece meraviglie. Il generale de Failly telegrafò all'imperatore una frase rimasta celebre:
«Sire, gli Chassepot hanno fatto meraviglie!» — Generale Charles de Failly, telegramma all'imperatore Napoleone III, novembre 1867[23]
Mentana suggellò, per altri tre anni, il mantenimento di una guarnigione francese a Roma. Finché i soldati di Napoleone III vegliavano, l'Italia non osava varcare la frontiera pontificia. La presa di Roma attendeva semplicemente il momento in cui la Francia non avrebbe più potuto difendere il papa.
Pio IX, il Sillabo e il concilio Vaticano I
L'uomo che occupa il trono di Pietro nel 1870 è un personaggio considerevole, il cui lungo regno — il più lungo della storia del papato dopo quello di san Pietro — racchiude l'intera crisi.
Dal «papa liberale» al «papa del Sillabo»
Eletto il 16 giugno 1846, Pio IX — Giovanni Maria Mastai Ferretti — passò dapprima per un riformatore. I suoi primi provvedimenti (amnistia politica, alleggerimento della censura, progetti di modernizzazione) gli valsero un'immensa popolarità e il soprannome di «papa liberale»[24]. Ma la rivoluzione del 1848, l'assassinio del suo ministro Pellegrino Rossi e la sua fuga a Gaeta davanti alla Repubblica romana lo rovesciarono durevolmente. Restaurato dalle baionette francesi, divenne il papa dell'intransigenza di fronte al mondo moderno.
Questa evoluzione culminò nel 1864 con l'enciclica Quanta Cura e il suo allegato, il Sillabo degli errori moderni, che condannava il razionalismo, il liberalismo, il socialismo e la pretesa di sottomettere la Chiesa allo Stato[25]. L'ultima proposizione condannata — secondo cui «il Pontefice romano può e deve riconciliarsi e venire a patti con il progresso, il liberalismo e la civiltà moderna» — divenne il simbolo di una rottura frontale con lo spirito del secolo. Sul terreno politico, significava che Pio IX non avrebbe mai rinunciato volontariamente al potere temporale.
Il concilio Vaticano I e l'infallibilità (18 luglio 1870)
È in questo clima che Pio IX convocò il primo concilio ecumenico Vaticano, aperto l'8 dicembre 1869. Il suo atto più clamoroso fu la definizione, con la costituzione dogmatica Pastor Aeternus, dell'infallibilità pontificia e del primato di giurisdizione del papa, votata il 18 luglio 1870[26].
«Il Pontefice romano, quando parla ex cathedra […] gode, per l'assistenza divina a lui promessa in san Pietro, di quell'infallibilità di cui il divino Redentore volle fosse provvista la sua Chiesa.» — Concilio Vaticano I, costituzione Pastor Aeternus, cap. IV, 18 luglio 1870[27]
La coincidenza delle date è impressionante. Il concilio rafforzò l'autorità spirituale del papa nel momento preciso in cui egli perdeva ogni autorità temporale. L'indomani del voto, il 19 luglio 1870, la Francia dichiarava guerra alla Prussia: la macchina che avrebbe travolto il potere temporale si era appena messa in moto. Il 20 ottobre 1870, un mese dopo la presa di Roma, Pio IX sospese il concilio sine die con la bolla Postquam Dei munere; non fu mai ripreso, poi fu formalmente chiuso da Giovanni XXIII nel 1960, alla vigilia del concilio Vaticano II[28].
L'occasione: la guerra franco-prussiana (1870)
Il calcolo del governo italiano era semplice: Roma sarebbe caduta appena la Francia non avesse più potuto difenderla. L'estate 1870 offrì questa occasione.
Il ritiro delle truppe francesi
La guerra franco-prussiana, dichiarata il 19 luglio 1870, richiese il richiamo di tutte le forze francesi disponibili. Il ritiro della guarnigione di Roma fu ordinato già all'inizio di agosto 1870; gli ultimi soldati francesi lasciarono Civitavecchia nelle settimane seguenti[29]. Poi venne la catastrofe: il 2 settembre 1870, l'esercito francese capitolava a Sedan e Napoleone III era fatto prigioniero. Il 4 settembre, il Secondo Impero crollava e la Repubblica veniva proclamata a Parigi.
Il protettore del papa era scomparso in pochi giorni. Il governo italiano, guidato da Giovanni Lanza e Quintino Sella, comprese subito che l'ora era venuta: un'Italia che non avesse agito rischiava di vedere il partito repubblicano e garibaldino impadronirsi di Roma al suo posto, il che sarebbe stato al tempo stesso più violento e più pericoloso per la monarchia sabauda[30].
La lettera di Vittorio Emanuele II (8 settembre 1870)
Piuttosto che un'invasione brutale, il re volle salvare le apparenze di un passo pacifico. Inviò presso il papa il conte Gustavo Ponza di San Martino, latore di una lettera datata 8 settembre 1870. Il re vi si presentava al papa — «con l'affetto di un figlio, con la fede di un cattolico, con l'onore di un re, con il sentimento di un italiano» —, invocando l'ordine pubblico e la protezione del pontefice per chiedere l'ingresso delle sue truppe[31].
La lettera presentava l'occupazione come una «necessità irrevocabile per la sicurezza dell'Italia e della Santa Sede», e chiedeva al papa di autorizzare l'ingresso delle truppe regie «per il mantenimento dell'ordine» e la protezione della persona del pontefice[32]. Era chiedere alla vittima di benedire il furto.
La risposta di Pio IX
Il papa ricevette il conte il 10 settembre e gli rispose per iscritto l'11 settembre 1870. La sua lettera, breve e glaciale, rifiutava tutto:
«Non posso ammettere le domande espresse nella sua lettera, né aderire ai princìpi che essa contiene. […] Prego Dio di concedere abbondanti grazie a Vostra Maestà, per liberarla da ogni pericolo.» — Pio IX, lettera a Vittorio Emanuele II, 11 settembre 1870[33]
Ricevendo il messaggero, il papa diede sfogo alla sua amarezza davanti a quella che chiamò un'ipocrisia inutile — «Posso ben cedere alla violenza, ma sanzionare l'ingiustizia: mai!» (parole riportate da O'Clery, autore cattolico contemporaneo)[34]. Il senso era chiaro: Pio IX non avrebbe mai ceduto di sua spontanea volontà. Imponeva all'Italia di prendere Roma con la forza delle armi, affinché la spoliazione fosse manifesta agli occhi del mondo e la sua protesta conservasse tutto il suo valore giuridico. Già dall'11 settembre, il generale Cadorna aveva ricevuto l'ordine di varcare la frontiera pontificia.
Le forze in campo
Il rapporto di forze era schiacciante. Non si trattava di una vera battaglia, ma di una dimostrazione.
L'esercito italiano di Cadorna
Il generale Raffaele Cadorna disponeva del IV corpo d'armata, forte di circa 50 000 uomini ammassati attorno a Roma, tra cui battaglioni di fanteria, di cavalleria e il corpo d'élite dei bersaglieri (cacciatori a piedi rinomati per la loro rapidità, riconoscibili dai cappelli piumati)[35]. Le truppe varcarono la frontiera l'11 settembre 1870 e avanzarono quasi senza combattere. Civitavecchia, il porto pontificio, si arrese il 16 settembre. Il 19 settembre, l'esercito italiano accerchiava Roma.
Il piccolo esercito pontificio e gli zuavi
Di fronte a loro, il generale Hermann Kanzler, pro-ministro delle Armi, disponeva solo di circa 13 000 uomini[36]. Questo piccolo esercito aveva una particolarità notevole: era internazionale e volontario. Il corpo più celebre, gli zuavi pontifici, riuniva giovani cattolici venuti da Francia, Belgio, Paesi Bassi, Canada, Irlanda, Austria, Spagna e altrove, che avevano scelto di prendere le armi per difendere il papa per pura convinzione religiosa[37]. Al loro fianco servivano carabinieri pontifici, la legione d'Antibo (francesi) e vari volontari.
Ma questi uomini, coraggiosi e devoti, erano male armati, privi di artiglieria moderna e senza l'unico appoggio che contava: la Francia. Militarmente, l'esito non faceva alcun dubbio. Il loro sacrificio poteva essere solo simbolico — ed è precisamente ciò che il papa chiese loro.
L'ordine di Pio IX: una resistenza «pro forma»
La decisione più grave della giornata non fu militare ma morale. Pio IX diede al generale Kanzler un ordine esplicito: opporre una resistenza sufficiente a stabilire il fatto della violenza, ma cessare appena fosse stata aperta una breccia, per evitare un'inutile effusione di sangue[38]. Il papa voleva una testimonianza, non un massacro.
«Quanto alla durata della difesa, stimo mio dovere ordinare che essa consista soltanto in una protesta che attesti la violenza che ci viene fatta, e niente di più. In altri termini, che le trattative per la resa si apriranno appena sarà stata aperta una breccia.» — Pio IX, lettera al generale Kanzler, Vaticano, 19 settembre 1870 (testo riprodotto da O'Clery; traduzione italiana Ignispedia)[39]
Quest'ordine spiega tutto il carattere del 20 settembre: un combattimento reale ma breve, morti in piccolo numero e una rapida capitolazione. La resistenza doveva essere abbastanza seria perché nessuno potesse pretendere che il papa avesse abbandonato Roma di buon grado; doveva fermarsi abbastanza presto perché il sangue versato restasse minimo.
Il 20 settembre 1870: la breccia di Porta Pia
Il bombardamento e la breccia
Nelle prime ore di martedì 20 settembre 1870, verso le 5.10 del mattino, l'artiglieria italiana aprì il fuoco sulle Mura aureliane, l'antica cinta di Roma, nel settore compreso tra Porta Pia — la cui facciata interna era stata disegnata da Michelangelo — e Porta Salaria[40]. Il tiro si concentrò su un punto per aprirvi uno squarcio.
Dopo circa cinque ore di bombardamento, una breccia di una trentina di metri si aprì nella muraglia. Verso le 9.30-10 del mattino, i bersaglieri vi si precipitarono, seguiti dalla fanteria. La tradizione militare italiana ha fatto di quest'istante un momento fondatore: i cacciatori che varcano le macerie al suono della tromba[41]. I primi combattimenti corpo a corpo ebbero luogo nel quartiere, attorno a Villa Patrizi e lungo la via che oggi porta il nome di «via XX Settembre».
La cronologia della mattinata può riassumersi così:
- 20 settembre 1870 — ore 5.10Apertura del fuoco
L'artiglieria italiana comincia a bombardare le Mura aureliane, tra Porta Pia e Porta Salaria.
- verso le 9.30-10La breccia è aperta
Una breccia di circa trenta metri crolla. I bersaglieri e la fanteria penetrano in Roma.
- verso le 10La bandiera bianca
Per ordine di Pio IX, la bandiera bianca viene issata nei punti attaccati. Il papa vuole fermare il combattimento.
- in mattinataCessate il fuoco
Cadorna ordina l'arresto dei tiri. Cominciano i negoziati per la resa.
- sera del 20 settembreLa capitolazione
La convenzione di resa è firmata. L'esercito pontificio depone le armi; la Città leonina è dapprima lasciata al papa.
La bandiera bianca e la capitolazione
Conformemente al suo ordine, il comando pontificio fece issare la bandiera bianca appena la breccia fu varcata, verso le 10 del mattino[42]. Il generale Kanzler ordinò allora il cessate il fuoco. Il combattimento era durato poche ore appena. In serata, la convenzione di capitolazione fu firmata: l'esercito pontificio, circa 13 000 uomini, deponeva le armi; i volontari stranieri sarebbero stati rimpatriati.
La convenzione prevedeva inizialmente di lasciare al papa la Città leonina — il quartiere attorno al Vaticano e al Borgo, sulla riva destra del Tevere. Ma, già dal 21 settembre, il papa stesso chiese al comandante italiano di farvi entrare le sue truppe per prevenire disordini[43]. Il papa si ritrovò confinato nel solo palazzo vaticano e nelle sue immediate dipendenze. La Città Eterna intera era ormai nelle mani del Regno d'Italia.
Il bilancio umano
Il combattimento fece relativamente poche vittime, conformemente al carattere semi-simbolico della resistenza. Il generale Cadorna dà, nelle sue memorie, il bilancio dell'intera campagna del Lazio (11-21 settembre 1870), e tutte le sintesi concordano su un bilancio limitato[44]:
| Campo | Caduti (campagna del Lazio, secondo Cadorna) | Feriti (campagna del Lazio, secondo Cadorna) |
|---|---|---|
| Esercito italiano | 49 | 141 |
| Esercito pontificio | 20 | 49 |
| Totale | 69 caduti | 190 feriti |
Per la sola giornata del 20 settembre, gli elenchi nominativi rilevati in seguito contano 48 italiani caduti; sul versante pontificio, i morti della giornata e i feriti deceduti per le ferite nelle settimane seguenti portano il totale a una ventina. La portata resta modesta per la conquista di una capitale: è la conseguenza diretta dell'ordine di Pio IX di non versare inutilmente sangue[45]. I soldati caduti quel giorno — italiani come pontifici — saranno poi onorati da entrambe le parti, ciascuno secondo il proprio campo.
L'annessione: plebiscito e capitale
La conquista militare doveva essere trasformata in annessione legittima. Il governo italiano organizzò a tal fine un plebiscito.
Il plebiscito del 2 ottobre 1870
Il 2 ottobre 1870, gli abitanti di Roma e del Lazio furono chiamati a votare per sì o per no sull'annessione al Regno d'Italia sotto Vittorio Emanuele II. Il risultato fu una valanga a favore dell'annessione:
| Perimetro | «Sì» | «No» |
|---|---|---|
| Città di Roma | 40 785 | 46 |
| Provincia di Roma | 77 520 | 857 |
| Insieme del territorio annesso | 133 681 | 1 507 |
Queste cifre schiaccianti[46] vanno lette con il senno di poi dello storico: lo scrutinio si svolse sotto occupazione militare, senza segretezza garantita, e gran parte dei cattolici fedeli al papa si astenne per principio, rifiutando di avallare la spoliazione. Il plebiscito traduce dunque al tempo stesso una reale aspirazione nazionale di una parte dei romani e la pressione del contesto. Sul piano del diritto internazionale dell'epoca, offrì all'Italia l'apparenza di una legittimità popolare.
Roma capitale d'Italia
Con la legge del 3 febbraio 1871, Roma fu proclamata capitale del Regno d'Italia, soppiantando Firenze (che lo era stata a sua volta dal 1865, dopo Torino)[47]. Nel corso del 1871, il re, il governo e il Parlamento si installarono nella Città Eterna. Il Quirinale, antica residenza estiva dei papi, divenne la residenza reale — un simbolo doloroso per la Santa Sede, che vi vedeva un'ulteriore usurpazione. Il sogno del Risorgimento era compiuto: l'Italia era unificata, da Torino alla Sicilia, attorno alla sua capitale storica.
Il papa «prigioniero in Vaticano»
È qui che comincia la lunga crisi spirituale e diplomatica nota come «Questione romana», che avvelenerà le relazioni tra la Chiesa e lo Stato italiano per quasi sessant'anni.
La protesta: Respicientes ea omnia
Il 1º novembre 1870, Pio IX pubblicò la lettera enciclica Respicientes ea omnia. Vi protestava solennemente contro l'«invasione ingiusta, violenta, nulla e sacrilega» dei suoi Stati, dichiarava nulli tutti gli atti compiuti contro i diritti della Santa Sede, e dichiarava incorsa la scomunica maggiore contro gli invasori e usurpatori delle sue province e di Roma — nonché i loro mandanti, sostenitori e ausiliari —, secondo la forma della sua lettera apostolica del 26 marzo 1860 (passo numerato §13, detto «degli usurpatori», nella versione inglese)[48].
«Dichiariamo che quest'invasione […] è ingiusta, violenta, nulla e senza valore.» — Pio IX, lettera enciclica Respicientes ea omnia, 1º novembre 1870[49]
Con questo stesso atto, il papa pose il principio che avrebbe retto il suo atteggiamento fino alla morte: considerandosi spogliato con la forza e privato della libertà necessaria all'esercizio sereno del suo ministero, rifiutava ogni riconoscimento del fatto compiuto e si dichiarava prigioniero.
La Legge delle Guarentigie (1871) e il rifiuto pontificio
Il governo italiano volle regolare unilateralmente lo statuto del papa. La Legge delle Guarentigie (Legge delle Guarentigie) del 13 maggio 1871 accordava al sovrano pontefice prerogative eccezionali: la sua persona era dichiarata sacra e inviolabile, conservava l'uso dei palazzi vaticani, del Laterano e della villa di Castel Gandolfo, godeva degli onori sovrani, del diritto di legazione, e riceveva una dotazione annua di 3 225 000 lire[50].
Pio IX respìnse categoricamente questa legge. Ai suoi occhi, una garanzia concessa con una legge dello Stato italiano — dunque revocabile in qualsiasi momento da quello stesso Stato — non valeva nulla: faceva del papa un suddito in balìa del volere di Roma, e non un sovrano indipendente. Con l'enciclica Ubi nos del 15 maggio 1871, denunciò la legge come inaccettabile e rifiutò la dotazione, che non fu mai riscossa dalla Santa Sede[51].
«Queste garanzie […] non possono in alcun modo assicurarci quella piena e solida libertà di cui, per istituzione divina, abbiamo bisogno per governare la Chiesa universale.» — Pio IX, lettera enciclica Ubi nos, 15 maggio 1871[52]
Il Non Expedit
Pio IX trasse un'ultima conseguenza dalla situazione: vietò ai cattolici italiani di partecipare alla vita politica nazionale del regno usurpatore. Questa consegna, riassunta dalla formula latina Non expedit («non conviene»), fu enunciata da Pio IX in udienza l'11 ottobre 1874, poi proclamata come divieto dal Sant'Uffizio il 30 dicembre 1886 (non expedit prohibitionem importat): i fedeli non dovevano essere né elettori né eletti alle elezioni legislative italiane[53]. L'obiettivo era non riconoscere la legittimità dello Stato nato dalla spoliazione.
Il Non expedit pesò gravemente sulla vita politica italiana per una generazione, tenendo i cattolici fuori dal Parlamento e lasciando campo libero a liberali e laici. Fu progressivamente allentato da san Pio X (già dal 1904-1905, in particolare con l'enciclica Il fermo proposito dell'11 giugno 1905), poi abolito da Benedetto XV nel 1919, con la nascita del Partito Popolare Italiano di don Luigi Sturzo[54].
Una reclusione volontaria di 59 anni
A partire dal 20 settembre 1870, Pio IX non varcò mai più la cinta del Vaticano, e i suoi successori imitarono questo atteggiamento. Leone XIII (1878-1903), san Pio X (1903-1914), Benedetto XV (1914-1922) e Pio XI (1922-1939, fino al 1929) rimasero anch'essi «prigionieri» volontari, rifiutando di avallare con la loro libera circolazione la perdita di Roma. Per cinquantanove anni, il papa fu un sovrano senza territorio, riconosciuto dalle potenze cattoliche ma privo di ogni Stato[55]. Pio IX morì in Vaticano il 7 febbraio 1878, senza aver ceduto.
La portata spirituale: una «sconfitta» provvidenziale?
Al di là del dramma politico, la presa di Roma pone una questione propriamente teologica: la perdita del potere temporale fu una sciagura per la Chiesa, o una grazia travestita?
Lo sguardo cattolico: la fine di un fardello
Sul momento, la quasi totalità dei cattolici visse l'evento come una catastrofe e un'ingiustizia. Ma, con il tempo, s'impose un altro sguardo, anche nella Chiesa stessa. Smettendo di essere un principe temporale invischiato negli intrighi diplomatici, nelle questioni di fiscalità e di polizia, il papa si trovò liberato per la sua missione spirituale. Leone XIII, già dalla fine del XIX secolo, poté ridispiegare una diplomazia morale e una dottrina sociale (Rerum Novarum, 1891) di una portata universale che il sovrano di un piccolo Stato italiano non avrebbe mai avuto[56].
Lo storico Owen Chadwick ha riassunto questo paradosso: il papato guadagnò in autorità morale ciò che perse in potere politico. Privo di esercito e di territorio, il papa non era più sospettato di difendere interessi terreni; la sua parola divenne, per il mondo intero, quella di una coscienza disinteressata. Lo sguardo cattolico riconosce retrospettivamente nella caduta del potere temporale un disegno della Provvidenza, che si serve persino delle ingiustizie degli uomini per purificare la sua Chiesa.
Leone XIII, Pio X, Pio XI: verso la riconciliazione
La crisi non poteva durare in eterno. I papi successivi, pur mantenendo la protesta di principio, lasciarono a poco a poco i cattolici reinserirsi nella società italiana. La partecipazione alla Prima guerra mondiale, in cui cattolici e patrioti combatterono fianco a fianco, riavvicinò i cuori. Quando Pio XI salì al trono nel 1922, diede già dal giorno della sua elezione, il 6 febbraio, la sua prima benedizione Urbi et Orbi dalla loggia esterna di San Pietro, affacciata sulla piazza — gesto simbolico di apertura dopo cinquantadue anni di benedizioni date dall'interno[57]. La via della riconciliazione era aperta.
I Patti Lateranensi (11 febbraio 1929)
La fine della Questione romana
La soluzione venne da un potere nuovo: il regime fascista di Benito Mussolini, giunto al potere nel 1922, cercò di conciliarsi la Chiesa per consolidare la sua legittimità. Dopo anni di trattative segrete condotte sul versante pontificio dal cardinale segretario di Stato Pietro Gasparri, i Patti Lateranensi furono firmati l'11 febbraio 1929 al palazzo del Laterano[58]. Comprendevano tre testi: un trattato politico che regolava la questione territoriale, un concordato che disciplinava i rapporti Chiesa-Stato in Italia, e una convenzione finanziaria che indennizzava la Santa Sede per i beni perduti nel 1870.
Lo Stato della Città del Vaticano
Con il trattato, l'Italia riconosceva la piena sovranità della Santa Sede su un territorio minuscolo ma reale: lo Stato della Città del Vaticano, di circa 44 ettari, di cui il papa tornava a essere il sovrano temporale — non più un grande Stato, ma terra appena sufficiente a garantire la sua indipendenza assoluta[59]. La convenzione finanziaria prevedeva il versamento di 750 milioni di lire in contanti e di un miliardo di lire in titoli di rendita di Stato[60]. In cambio, la Santa Sede riconosceva il Regno d'Italia con Roma capitale, saldando definitivamente la ferita del 1870.
Pio XI riassunse il senso di questi accordi con una formula rimasta celebre, nella quale riconosceva in questa riconciliazione inattesa la mano di Dio:
«Ci voleva forse un uomo come quello che la Provvidenza Ci ha fatto incontrare.» — Pio XI, allocuzione ai professori e agli studenti dell'Università cattolica, 13 febbraio 1929[61]
Cinquantanove anni dopo la breccia di Porta Pia, la Questione romana era chiusa. La Chiesa non aveva recuperato i suoi Stati — del resto non li voleva più — ma aveva ottenuto l'essenziale: un'isola di sovranità che garantisse che il Successore di Pietro non sarebbe mai più stato suddito di alcun principe. Il 20 settembre 1870, che era parso la fine di un'istituzione millenaria, si era finalmente rivelato la tappa dolorosa verso un papato più libero e più universale che mai.
Per approfondire
- Lo Stato Pontificio (756-1870) — lo Stato millenario di cui la presa di Roma segna la fine.
- Concilio Vaticano I (1869-1870) — l'infallibilità pontificia definita nel momento stesso della perdita del potere temporale.
- Beato papa Pio IX (1792-1878) — il papa del Sillabo, dell'ultimo potere temporale e della «prigione vaticana».
- L'infallibilità pontificia — il dogma definito da Pastor Aeternus il 18 luglio 1870.
- I Patti Lateranensi (11 febbraio 1929) — la risoluzione della Questione romana e la nascita dello Stato della Città del Vaticano.
- La caduta di Costantinopoli (29 maggio 1453) — un'altra grande perdita territoriale della cristianità, meditata come prova provvidenziale.
Note e riferimenti
Giacomo Martina, Pio IX (1867-1878), Università Gregoriana Editrice, Roma, 1990 (volume 3 della biografia scientifica di riferimento sul papa), parte dedicata alla perdita di Roma e alla Questione romana.
1 14Cifre di Raffaele Cadorna, La liberazione di Roma, op. cit. (testo integrale: https://archive.org/details/laliberazionedi01cadogoog), per l'intera campagna del Lazio: 49 morti e 141 feriti italiani, 20 morti e 49 feriti pontifici (ripresi da it.wiki «Presa di Roma», § Caduti). Riscontro: gli elenchi nominativi rilevati in seguito contano 48 italiani caduti il 20 settembre; sul versante pontificio, l'elenco nominativo mescola caduti del 20 settembre e feriti deceduti in seguito (fino al 28 ottobre). Variante: en.wiki «Capture of Rome» accoglie 49 caduti e 132 feriti italiani. Tutte le fonti concordano su un bilancio limitato, conseguenza dell'ordine pontificio di non versare inutilmente sangue.
2 44 45Pio IX, lettera enciclica Respicientes ea omnia, 1º novembre 1870; testo italiano ufficiale, verificato: https://www.vatican.va/content/pius-ix/it/documents/epistola-encyclica-respicientes-ea-1-novembris-1870.html (anche in latino, stessa cartella). Il papa vi protesta contro l'invasione dello Stato Pontificio e dichiara incorsi nella scomunica maggiore gli invasori e usurpatori, i loro mandanti, sostenitori, ausiliari e consiglieri, « secondo la forma e il tenore » della sua lettera apostolica del 26 marzo 1860. La numerazione «§13» e il titolo inglese «Excommunication for Usurpers» seguono la presentazione della versione inglese (papalencyclicals.net); il corpo dell'articolo ne dà la traduzione italiana («Dichiariamo che quest'invasione […] è ingiusta, violenta, nulla e senza valore» — cfr. l'italiano: «qualunque loro usurpazione… è ingiusta, violenta, nulla, irrita»).
3 4 8 48 49Owen Chadwick, A History of the Popes 1830-1914, Oxford University Press, 1998, capitoli dedicati a Pio IX, alla perdita di Roma e alle sue conseguenze per l'autorità morale del papato.
5 16 56Pio IX, lettera a Vittorio Emanuele II, 11 settembre 1870. Testo italiano citato secondo Raffaele De Cesare, Roma e lo Stato del Papa (ried. Longanesi, Milano), tramite la recente ricerca universitaria che lo riproduce con la nota De Cesare (tesi Garofalo, 2024, eScholarship: https://escholarship.org/uc/item/2v33188r — pagina consultata il 4 ottobre 2026, PDF non accessibile quel giorno: collazione di De Cesare sul volume da riprendere): «Io non posso ammettere le domande espresse nella sua lettera, né aderire ai principii che contiene» […] «Lo prego a concedere abbondanti grazie a V. M. per liberarla da ogni pericolo» — il corpo dell'articolo ne dà la traduzione italiana. Il senso (rifiuto glaciale, nessun assenso al fatto compiuto) è corroborato dal racconto dell'udienza del 10 settembre in O'Clery, The Making of Italy, op. cit., pp. 486-487: «I may indeed yield to violence, but give my sanction to injustice — never!»
6 33Vittorio Emanuele II, lettera a Pio IX datata 8 settembre 1870, portata dal conte Gustavo Ponza di San Martino e consegnata il 10 settembre. Testo integrale riprodotto in inglese da Patrick Keyes O'Clery, The Making of Italy, 1856-1870, Londra, Kegan Paul, Trench, Trübner & Co., 1892, pp. 484-486 (testo verificato su archive.org, item makingofitaly00ocleuoft, il 4 ottobre 2026): «With the affection of a son, with the faith of a Catholic, with the honour of a king, with the feeling of an Italian, I address myself…»; «I see that it is unavoidably necessary, for the safety of Italy and of the Holy See, that my troops… should advance…» — il corpo dell'articolo ne dà la traduzione italiana. Contenuto confermato da Pio IX stesso nell'enciclica Respicientes ea omnia del 1º novembre 1870 (testo italiano ufficiale, ri-verificato il 4 ottobre 2026: https://www.vatican.va/content/pius-ix/it/documents/epistola-encyclica-respicientes-ea-1-novembris-1870.html — «ostentando i nomi di figlio amoroso e di uomo cattolico»).
7 31 32Pio IX, lettera enciclica Ubi nos, 15 maggio 1871, sulle garanzie offerte dallo Stato italiano; testo italiano ufficiale, verificato: https://www.vatican.va/content/pius-ix/it/documents/epistola-encyclica-ubi-nos-15-maii-1871.html (passo verificato: «mai potremo in alcun modo ammettere o accettare quelle garanzie»). Il papa vi rifiuta la Legge delle Guarentigie come insufficiente ad assicurare la sua libertà. Passo citato, versione inglese: «whatever else can be named a "guarantee" — cannot protect the due and free exercise of Our God-given power and cannot preserve the necessary liberty of the Church» (papalencyclicals.net); il corpo dell'articolo ne dà la traduzione italiana.
9 51 52Legge n. 214 del 13 maggio 1871, sulle prerogative del Sommo Pontefice e della Santa Sede e sulle relazioni dello Stato con la Chiesa («legge delle Guarentigie»). Il suo articolo 4 prevedeva per la Santa Sede una dotazione annua di 3 225 000 lire, iscritta nel gran libro del debito pubblico italiano come rendita perpetua, e non fu mai percepita da Pio IX né dai suoi successori fino al 1929.
10 50Raffaele Cadorna, La liberazione di Roma nell'anno 1870 ed il plebiscito: narrazione politico-militare, Roma-Torino, Roux, 1889 (metadati archive.org: publisher «Roma; Torino: Roux», data 1889; 3ª ed., Torino, 1898; testo integrale: https://archive.org/details/laliberazionedi01cadogoog). Memoria del generale comandante la spedizione, fonte di prima mano sulle operazioni militari, la cronologia della giornata e le cifre del plebiscito (pp. 265 e segg.). L'effettivo di circa 50 000 uomini è quello accolto dalle sintesi: it.wiki «Presa di Roma» («circa 50 000 uomini») e en.wiki «Capture of Rome» (50.000 italiani contro 13.157 difensori); nessuna fonte ritrovata corrobora il limite di 65 000.
11 35 40Effettivi: sul versante pontificio, effettivo nominale di 13 624 uomini — 8 300 romani e 5 324 volontari stranieri — per un effettivo reale di circa 12 000, con il quadro dettagliato per corpo, secondo Patrick Keyes O'Clery, The Making of Italy, 1856-1870, Londra, Kegan Paul, Trench, Trübner & Co., 1892, pp. 490-491 (testo verificato su archive.org, item makingofitaly00ocleuoft, il 4 ottobre 2026). L'articolo accoglie gli ordini di grandezza (~50 000 contro ~13 000). Il «quadro Presa di Roma» citato nella versione precedente di questa nota designava l'articolo Wikipedia italiano «Presa di Roma» (tramite terziario, che riprende queste cifre secondo O'Clery). Vedi anche i rapporti del generale Hermann Kanzler, pro-ministro delle Armi di Pio IX, sull'effettivo e la disposizione dell'esercito pontificio nel settembre 1870, e le numerose memorie di zuavi pontifici pubblicate dopo il 1870.
12 36Fotografia di Ludovico Tuminello (1824-1907) della breccia di Porta Pia: le riproduzioni correnti (Wikimedia Commons, secondo Rai Cultura) datano questa stampa al 21 settembre 1870 (es. File:Ludovico Tuminello - Veduta panoramica della breccia di Porta Pia scattata il 21 settembre 1870.jpg). Non avendo potuto verificare alcuna scheda VIVE con collocazione della stampa e datazione al 20 settembre, l'articolo si attiene alla datazione documentata del 21 settembre. Lo scatto conta tra le prime immagini fotografiche documentarie di un fatto di guerra europeo.
13Roger Aubert, Le Pontificat de Pie IX (1846-1878), in A. Fliche e V. Martin (dir.), Histoire de l'Église, t. 21, Bloud & Gay, Parigi, 1952, parte sulla fine del potere temporale.
15 19 21David I. Kertzer, Prisoner of the Vatican: The Popes' Secret Plot to Capture Rome from the New Italian State, Houghton Mifflin, Boston, 2004. Studio critico della Questione romana e della strategia pontificia dopo il 1870.
17 30 55Sull'origine dello Stato Pontificio e la «donazione di Pipino» (756), vedi Roger Aubert, Le Pontificat de Pie IX, op. cit. (parti introduttive sul potere temporale), e Giacomo Martina, Pio IX (1867-1878), op. cit.; il potere temporale dei papi è durato, in forme variabili, dal secolo VIII al 1870.
18Battaglia di Castelfidardo, 18 settembre 1860: l'esercito pontificio, comandato dal generale Louis de Lamoricière, è sconfitto dalle truppe piemontesi del generale Cialdini. Le Marche e l'Umbria sono annesse al Regno di Sardegna.
20Battaglia di Mentana, 3 novembre 1867: i volontari garibaldini sono sconfitti dalle truppe franco-pontificie, il che mantiene la guarnigione francese a Roma fino al 1870.
22Telegramma del generale Charles de Failly all'imperatore Napoleone III dopo Mentana: «Sire, les Chassepots ont fait merveille!» Formula rimasta celebre, riportata dalla stampa contemporanea e ripresa dalla storiografia; vedi Roger Aubert, Le Pontificat de Pie IX, op. cit. (parte su Mentana, novembre 1867).
23Frank J. Coppa, Pope Pius IX: Crusader in a Secular Age, Twayne Publishers, Boston, 1979, sull'evoluzione di Pio IX dal riformismo iniziale all'intransigenza dopo il 1848.
24Pio IX, enciclica Quanta Cura e Sillabo degli errori moderni, 8 dicembre 1864; testo italiano ufficiale, verificato: https://www.vatican.va/content/pius-ix/it/documents/encyclica-quanta-cura-8-decembris-1864.html (il Sillabo fu pubblicato in allegato a Quanta Cura). L'80ª e ultima proposizione condannata riguarda l'idea che il pontefice debba «riconciliarsi e venire a patti con il progresso, il liberalismo e la civiltà moderna».
25Concilio Vaticano I, costituzione dogmatica Pastor Aeternus sulla Chiesa di Cristo, 18 luglio 1870, cap. IV (infallibilità pontificia); testo italiano ufficiale, verificato: https://www.vatican.va/content/pius-ix/it/documents/constitutio-dogmatica-pastor-aeternus-18-iulii-1870.html.
26 27Il concilio Vaticano I fu sospeso sine die da Pio IX il 20 ottobre 1870 (bolla Postquam Dei munere), in seguito alla presa di Roma; non fu mai ripreso, poi fu formalmente chiuso da Giovanni XXIII nel 1960, prima dell'apertura del concilio Vaticano II (sintesi: art. «First Vatican Council»).
28Il ritiro della guarnigione francese di Roma fu deciso all'inizio di agosto 1870, in seguito alla dichiarazione di guerra franco-prussiana (19 luglio 1870); fu reso definitivo dal crollo del Secondo Impero dopo Sedan (2 settembre) e dalla caduta di Napoleone III (4 settembre 1870). Vedi Aubert, op. cit.
29Udienza del conte Ponza di San Martino presso Pio IX, 10 settembre 1870: racconto dettagliato in Patrick Keyes O'Clery, The Making of Italy, 1856-1870, op. cit., pp. 486-487 (testo verificato su archive.org il 4 ottobre 2026; autore cattolico contemporaneo, ex zuavo pontificio — parole riportate, non verbale): «What is the good of this attempt at useless hypocrisy? Would it not be better to say plainly that they wish to despoil me of my kingdom?» […] «I may indeed yield to violence, but give my sanction to injustice — never!» — il corpo dell'articolo ne dà la traduzione italiana. Vedi anche Martina, Pio IX (1867-1878), op. cit. (volume e pagina esatti non verificati in questa sessione: collazione sul volume da riprendere).
34Sugli zuavi pontifici (battaglione creato nel 1861, divenuto reggimento nel 1867), volontari cattolici venuti per convinzione religiosa a difendere lo Stato Pontificio — più di una trentina di nazionalità, francesi, belgi e olandesi in testa — vedi Laurent Gruaz, Les Officiers français des Zouaves pontificaux (2017), e il racconto del fondatore Athanase de Charette, Noces d'argent du régiment des zouaves pontificaux, 1860-1885 (Rennes, 1886).
37Patrick Keyes O'Clery, The Making of Italy, 1856-1870, op. cit., pp. 519-520 (testo verificato su archive.org il 4 ottobre 2026), riproduce il testo integrale della lettera di Pio IX al generale Kanzler datata dal Vaticano, 19 settembre 1870 — traduzione inglese di O'Clery, originale italiano non collazionato in questa sessione: «As regards the duration of the defence I feel it my duty to command that this shall only consist in such a protest as shall testify to the violence done to us, and nothing more. In other words, that negotiations for surrender shall be opened as soon as a breach shall have been made. […] never let it be said that the Vicar of Christ, however unjustly assailed, had to give his consent to a great shedding of blood.» — il corpo dell'articolo ne dà la traduzione italiana. Vedi anche Giacomo Martina, Pio IX (1867-1878), op. cit. (parte sulla presa di Roma; volume e pagina esatti non verificati in questa sessione: collazione sul volume da riprendere), e i rapporti pontifici del 19-20 settembre 1870.
38 39Sullo svolgimento militare della mattinata del 20 settembre 1870 (bombardamento dalle 5.10 circa, breccia di circa trenta metri, ingresso dei bersaglieri verso le 9.30-10, bandiera bianca verso le 10), vedi Cadorna, La liberazione di Roma, op. cit. (https://archive.org/details/laliberazionedi01cadogoog), e P. K. O'Clery, The Making of Italy, op. cit., pp. 517-521: alle 9 la breccia si apre, colonne d'assalto formate verso le 9.30 dietro Villa Patrizi, breccia dichiarata praticabile poco prima delle 10 (testo verificato su archive.org il 4 ottobre 2026). La menzione «O'Clery, p. 712» della versione precedente, trasmessa dal tramite Wikipedia, è materialmente impossibile per l'edizione originale inglese (xxiii + 552 pp.): rinvia verosimilmente all'edizione italiana compilata (La rivoluzione italiana, Milano, Ares, 2000), non verificata in questa sessione.
41La bandiera bianca fu issata sulle mura quasi ovunque contemporaneamente, per ordine del comando pontificio: Cadorna, La liberazione di Roma, op. cit. (testo verificato su archive.org il 4 ottobre 2026: «Fu spiegata per ogni dove bandiera bianca»; a Porta S. Pancrazio, «fino alle 10 circa… venne pure inalberata bandiera bianca»); O'Clery, The Making of Italy, op. cit., pp. 519-521: ordine verbale del generale Zappi portato a Porta Pia, fazzoletto bianco alla baionetta alle 10.05, bandiera del tenente Mauduit sulla breccia alle 10.10; cessate il fuoco italiano verso le 10.30 (p. 522). La formulazione italiana «verso le ore dieci… fu esposta la bandiera bianca» veniva dall'articolo Wikipedia italiano «Presa di Roma» (tramite terziario). La localizzazione «sulla cupola di San Pietro», ripresa dall'articolo Wikipedia anglofono «Capture of Rome», non è stata verificata né in Cadorna né in O'Clery: ritirata dal corpo in attesa della collazione sul volume (De Cesare, Martina). Cadorna ordinò allora il cessate il fuoco e l'apertura dei negoziati di resa.
42La convenzione di resa (firmata a Villa Albani il 20 settembre, verso le 17.30) lasciava inizialmente la Città leonina (Borgo e Vaticano) al papa: le truppe pontificie vi si ritirarono e bivaccarono in piazza San Pietro (O'Clery, The Making of Italy, op. cit., pp. 522-523, testo verificato su archive.org il 4 ottobre 2026). Il 21 settembre, il papa chiese al comandante italiano di farvi entrare truppe per prevenire disordini; Cadorna avvertì il suo governo e vi fece procedere annunciando che le sue truppe non vi sarebbero rimaste — l'occupazione si allargò poi (27 settembre). Vedi Antonello Battaglia, L'Italia senza Roma (Aracne, 2015), p. 194, e il testo della capitolazione (Google Books / Caruso), nonché Martina, op. cit. (volume e pagina esatti non verificati in questa sessione: collazione sul volume da riprendere).
43Risultati del plebiscito del 2 ottobre 1870 sull'annessione di Roma e del Lazio al Regno d'Italia: 133 681 «sì» contro 1 507 «no» per l'insieme del territorio annesso; 40 785 contro 46 per la città di Roma; 77 520 contro 857 per la provincia di Roma. Cifre delle memorie di Cadorna (pp. 265 e segg.), riprese dall'Encyclopaedia Britannica (1911, p. 60), C. Cardia (Risorgimento e Religione, 2011, p. 185, nota) e C. Pavone (Gli inizi di Roma Capitale, p. 34 e segg.). Conteggio ufficiale globale confermato da O'Clery, The Making of Italy, op. cit., pp. 537-538: 135 291 suffragi, 133 681 «sì» contro 1 507 «no» (testo verificato su archive.org il 4 ottobre 2026). Atto ufficiale di annessione: decreto regio del 15 ottobre 1870, n. 5929 (it.wikisource). Lo scrutinio si tenne sotto occupazione militare e con una forte astensione dei cattolici fedeli al papa.
46Legge del 3 febbraio 1871 che trasferiva la capitale del Regno d'Italia da Firenze a Roma. Il governo e il Parlamento vi si installarono nel corso del 1871; il Quirinale, antico palazzo pontificio, divenne residenza reale.
47Il Non expedit («non conviene»), che vietava ai cattolici italiani di partecipare come elettori o candidati alle elezioni legislative del regno, fu enunciato da Pio IX in udienza l'11 ottobre 1874 (motivo: il giuramento prestato dai deputati poteva passare per un'approvazione della spoliazione della Santa Sede), poi proclamato come divieto dal Sant'Uffizio il 30 dicembre 1886 (non expedit prohibitionem importat). Vedi Catholic Encyclopedia (1913), art. «Non Expedit» (https://en.wikisource.org/wiki/Catholic_Encyclopedia_%281913%29/Non_Expedit), e Encyclopaedia Britannica, art. «Non expedit» (politica adottata dalla Santa Sede già dal 1868, confermata da Pio IX nel 1874).
53Il Non expedit fu allentato già dal 1904 (dispense locali là dove i voti cattolici facevano argine agli anticlericali), poi con l'enciclica Il fermo proposito dell'11 giugno 1905, e abolito sotto Benedetto XV nel 1919, in occasione della fondazione del Partito Popolare Italiano di don Luigi Sturzo (vedi Catholic Encyclopedia, art. «Non Expedit», e Britannica, art. «Non expedit»: fine virtuale nel 1904-1905).
54Su questo gesto di apertura — Pio XI che diede, già dal giorno della sua elezione il 6 febbraio 1922, la sua benedizione Urbi et Orbi dalla loggia esterna di San Pietro, rompendo con cinquantadue anni di benedizioni date dall'interno — vedi John F. Pollard, The Vatican and Italian Fascism 1929-1932, Cambridge University Press, 1985.
57Patti Lateranensi (Patti Lateranensi), 11 febbraio 1929: trattato, concordato e convenzione finanziaria, firmati al palazzo del Laterano dal cardinale Pietro Gasparri (per la Santa Sede) e da Benito Mussolini (per l'Italia). Il trattato crea lo Stato della Città del Vaticano (circa 44 ettari) e riconosce la piena sovranità della Santa Sede.
58 59La convenzione finanziaria dei Patti Lateranensi prevedeva il versamento da parte dell'Italia alla Santa Sede di 750 milioni di lire in contanti e di un miliardo di lire in titoli di rendita di Stato, a titolo d'indennità per i beni perduti nel 1870.
60Pio XI, allocuzione ai professori e agli studenti dell'Università Cattolica del Sacro Cuore, 13 febbraio 1929, due giorni dopo la firma degli accordi, in cui evoca Mussolini come l'uomo che la Provvidenza gli aveva fatto incontrare. Testo ufficiale: Acta Apostolicae Sedis 21 (1929), pp. 113-114 (PDF verificato su vatican.va il 4 ottobre 2026): «E forse ci voleva anche un uomo come quello che la Provvidenza Ci ha fatto incontrare […] ed è con profonda compiacenza che crediamo di avere con esso ridato Dio all'Italia e l'Italia a Dio» — il corpo dell'articolo ne dà la traduzione italiana. Vedi anche Pollard, The Vatican and Italian Fascism 1929-1932, op. cit. (collazione sul volume da riprendere).
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