I Patti Lateranensi sono firmati lunedì 11 febbraio 1929 nel palazzo del Laterano a Roma, dal cardinale Pietro Gasparri, segretario di Stato di papa Pio XI, e da Benito Mussolini, capo del governo italiano che agisce in nome del re Vittorio Emanuele III. Essi pongono fine alla « Questione romana », aperta il 20 settembre 1870 quando le truppe del Risorgimento avevano superato porta Pia e annesso Roma al giovane Regno d'Italia.[1][2][3]
L'accordo si compone in realtà di tre testi negoziati insieme e firmati lo stesso giorno: un Trattato politico che crea il minuscolo Stato della Città del Vaticano e riconosce la sovranità della Santa Sede; un Concordato che regola i rapporti tra la Chiesa cattolica e il Regno d'Italia; una Convenzione finanziaria che indennizza la Santa Sede per la perdita degli Stati pontifici.[4] Questa unità documentale è essenziale: negoziati insieme e firmati lo stesso giorno, i tre testi entrano in vigore insieme — e Pio XI proclamerà egli stesso che il Trattato e il Concordato formano un tutto indivisibile, l'uno senza valore senza l'altro.[5][6]
I tre documenti ricevono forza esecutiva nel diritto italiano con la legge di esecuzione n. 810 del 27 maggio 1929, votata dal Parlamento; gli strumenti di ratifica sono poi scambiati solennemente a Roma il 7 giugno 1929.[7] Quasi vent'anni dopo, la Costituzione repubblicana promulgata il 27 dicembre 1947 ed entrata in vigore il 1º gennaio 1948 reintegra i Patti Lateranensi nel nuovo ordinamento giuridico italiano con il suo articolo 7, votato anche con i voti del Partito comunista italiano.[8] Il concordato è parzialmente rivisto il 18 febbraio 1984 con l'accordo di Villa Madama, firmato dal cardinale Agostino Casaroli e dal presidente del Consiglio Bettino Craxi — che rivede il concordato senza toccare il trattato del 1929.[9]
Dal punto di vista cattolico, questi accordi non sono né un avallo in bianco al fascismo, né un compromesso vergognoso. Sono l'uscita giuridica da un vicolo cieco vecchio di quasi sei decenni, che rendeva precario l'esercizio mondiale della missione pontificia per mancanza di una sovranità territoriale riconosciuta. Il papa dispone ormai di un territorio proprio che garantisce l'indipendenza del suo ministero universale, condizione umana indispensabile alla libertà spirituale del successore di Pietro.
Perché questo accordo era necessario?
La Questione romana, aperta il 20 settembre 1870
Il 20 settembre 1870, le truppe del generale Raffaele Cadorna, che agivano per conto del Regno d'Italia, superano porta Pia dopo un breve cannoneggiamento ed entrano in Roma. Papa Pio IX, che fino ad allora aveva governato gli Stati pontifici, perde così il suo potere temporale sull'ultimo territorio che ancora controllava dopo l'unificazione italiana del 1860-1861.[10] Roma diventa capitale del Regno d'Italia il 1º luglio 1871.
L'Italia tenta subito di regolare la situazione per via unilaterale. La legge delle Guarentigie del 13 maggio 1871 propone al papa una rendita annua di 3,225 milioni di lire, il godimento del Vaticano, del Laterano e di Castel Gandolfo e alcune prerogative di sovranità. Pio IX respinge categoricamente questo fatto compiuto: accettare una situazione imposta e revocabile con semplice legge parlamentare equivarrebbe a trasformare il vescovo di Roma in suddito del re d'Italia e a compromettere la libertà della Sede apostolica.[11] Il papa si dichiara « prigioniero in Vaticano » e, con l'enciclica Respicientes del 1º novembre 1870, dichiara scomunicati gli autori dell'invasione e dell'usurpazione di Roma.[12]
Il conflitto assume allora una forma simbolica molto visibile: i papi successivi (Pio IX, Leone XIII, Pio X, Benedetto XV, Pio XI) rifiutano di lasciare il Vaticano per quasi sessant'anni. Nessuno di loro impartisce la benedizione Urbi et Orbi dalla loggia esterna di San Pietro. Nessuno di loro riconosce il re d'Italia. Questo non possumus romano è una delle contese internazionali più lunghe della fine del XIX secolo e dell'inizio del XX.[13]
Perché la sistemazione del 1871 non poteva bastare
Il rifiuto pontificio non dipende da un attaccamento aristocratico al potere temporale in sé. Verte su un punto giuridico preciso: per esercitare un'autorità spirituale mondiale, il successore di Pietro deve poter agire come soggetto di diritto internazionale, libero da ogni pressione di uno Stato. Una semplice legge italiana, modificabile in qualsiasi momento dal Parlamento, non basta a garantire questa indipendenza.
Tre insufficienze strutturali bloccano ogni soluzione unilaterale:
| Problema | Conseguenza pratica | Perché si imponeva un trattato |
|---|---|---|
| Legge nazionale revocabile | Lo statuto del papa dipende dal suffragio italiano | Solo un trattato internazionale radica l'indipendenza |
| Nessun territorio proprio | Nessun luogo giuridicamente neutro per l'amministrazione centrale | Uno Stato sovrano, anche minuscolo, garantisce questa neutralità |
| Nessun indennizzo riconosciuto | Senza indennizzo, la spoliazione del 1870 restava giuridicamente non chiusa, la Santa Sede rimanendo il sovrano spogliato | La convenzione finanziaria chiude giuridicamente la spoliazione del 1870 |
Finché queste tre questioni non erano regolate insieme, la Santa Sede rifiutava ogni normalizzazione. Questa logica spiega perché i negoziati finali sfoceranno in tre documenti distinti firmati simultaneamente, e non in un solo trattato.
Verso lo sblocco: Benedetto XV, Pio XI e il decennio 1919-1929
Diversi fattori convergono nel dopoguerra per rendere possibile una soluzione:
- Lato Santa Sede: Benedetto XV (1914-1922), profondamente segnato dalla Grande Guerra, autorizza nel 1919 la partecipazione dei cattolici italiani alla vita politica, di fatto revocando il non expedit — decreto della Sacra Penitenzieria del 29 febbraio 1868 (« né elettore né eleggibile »), confermato da Pio IX in udienza dell'11 ottobre 1874, già attenuato da Pio X (autorizzazioni caso per caso dal 1904, enciclica Il fermo proposito dell'11 giugno 1905). Questa decisione apre la strada al Partito popolare italiano di don Luigi Sturzo e a una presenza cattolica organizzata nel Regno d'Italia parlamentare.[14][15]
- Lato italiano: la crisi del dopoguerra rende visibile che la Questione romana resta un contenzioso diplomatico aperto, che pesa sulla legittimità internazionale del giovane Regno d'Italia.[16][17]
- Lato geopolitico: nell'Europa del dopoguerra, segnata dalla creazione della Società delle Nazioni e dalla ridefinizione delle sovranità, l'assenza di uno statuto territoriale riconosciuto della Santa Sede appare sempre più come un'anomalia diplomatica.[18]
Quando Achille Ratti è eletto papa il 6 febbraio 1922 con il nome di Pio XI, rompe simbolicamente con il non possumus impartendo subito la benedizione Urbi et Orbi dalla loggia esterna della basilica di San Pietro, il giorno stesso della sua elezione — gesto pubblico che non veniva più compiuto dai tempi di Pio IX. È il primo segno che il nuovo pontefice considera la Questione romana come da risolvere.[19]
I negoziati segreti (1926-1929)
Il canale Pacelli-Barone
I contatti preparatori iniziano già nell'agosto 1926, nella più stretta riservatezza. Pio XI designa per la Santa Sede un negoziatore molto atipico: Francesco Pacelli (1872-1935), giurista laico, avvocato concistoriale, fratello maggiore del futuro Pio XII (Eugenio Pacelli). Dal lato italiano, Mussolini designa Domenico Barone, consigliere di Stato, alto funzionario scelto per condurre con discrezione il canale ufficioso italiano.[20][21]
La scelta di un giurista laico per trattare in prima linea — piuttosto che un cardinale — ha due vantaggi decisivi: evitare ogni incidenza diplomatica in caso di fallimento, e permettere al papa di intervenire come arbitro finale su ogni clausola delicata. Secondo il Diario della Conciliazione tenuto dallo stesso Pacelli, questi è ricevuto in udienza da Pio XI moltissime volte su questo solo dossier, e il testo è rimaneggiato in numerose versioni successive.[22]
Questo metodo contrasta fortemente con i negoziati diplomatici abituali. Piuttosto che una conferenza ufficiale, si tengono colloqui privati regolari a Roma, fuori dalla stampa e fuori dal Parlamento italiano. Pio XI sorveglia personalmente ogni dettaglio, rifiuta più volte compromessi giudicati troppo favorevoli al regime, e impone il principio di indivisibilità: niente Trattato senza Concordato, niente Concordato senza Convenzione finanziaria.
Tre anni di aspre discussioni
« Sua Santità il Sommo Pontefice Pio XI e Sua Maestà Vittorio Emanuele III, Re d'Italia, hanno risoluto di stipulare un Trattato. » — Preambolo del Trattato Lateranense, 11 febbraio 1929[23]
I negoziati si arenano successivamente su:
- La natura del futuro Stato pontificio: il papa rifiuta ogni restituzione anche parziale degli antichi Stati pontifici, che giudica anacronistica e politicamente impossibile. Rivendica un territorio minimo, strettamente funzionale, che garantisca l'indipendenza della Sede apostolica senza restaurare un potere temporale d'antico regime.
- Lo statuto dei beni immobiliari extraterritoriali (basiliche maggiori, palazzi pontifici, Castel Gandolfo, sedi delle congregazioni romane, complesso del Laterano): resteranno in territorio italiano ma beneficeranno di un'extraterritorialità o di immunità equivalenti.
- L'importo dell'indennizzo finanziario: la Santa Sede riduce le sue pretese iniziali in considerazione della situazione economica dell'Italia, e il compromesso finale si stabilisce a 1,75 miliardi di lire (750 milioni in contanti + 1 miliardo in titoli consolidati al 5%)[24].
- Il contenuto del Concordato: matrimonio canonico riconosciuto civilmente, insegnamento religioso a scuola, indipendenza dell'Azione cattolica, protezione canonica dei sacerdoti e dei religiosi.
Il lavoro attraversa una grave crisi nel gennaio 1929 quando Domenico Barone, principale negoziatore italiano, muore improvvisamente il 4 gennaio 1929. Mussolini riprende allora personalmente la conduzione italiana dei colloqui, con Dino Grandi al suo fianco, e accelera il calendario. La firma è fissata all'11 febbraio 1929.[25][26]
L'11 febbraio 1929: firma e cerimonia
La cerimonia si svolge nel palazzo del Laterano, nella mattinata dell'11 febbraio. Il palazzo è, dal IV secolo, la residenza ufficiale dei vescovi di Roma; la scelta del luogo non è neutra. Firmando non in Vaticano ma al Laterano — sede storica del papato prima del trasferimento ad Avignone e poi del ritorno a San Pietro — Pio XI iscrive l'atto nella lunga continuità della sede romana.[27]
Al tavolo delle firme, i due plenipotenziari: il cardinale Pietro Gasparri, segretario di Stato, per la Santa Sede, e Benito Mussolini, presidente del Consiglio e ministro degli Affari esteri, che firma in nome del re Vittorio Emanuele III.[28] Il re non firma egli stesso: ratificherà quattro mesi dopo, in occasione dello scambio degli strumenti di ratifica del 7 giugno 1929.[29]
Il rituale diplomatico è sobrio: i tre documenti — il Trattato politico e i suoi allegati (carte, elenco dei beni extraterritoriali, planimetrie catastali del futuro Stato vaticano), il Concordato, la Convenzione finanziaria — sono firmati lo stesso giorno.[30]
L'ex sacerdote democratico-cristiano Romolo Murri saluta all'indomani della firma un doppio fatto inedito dal 1870: l'Italia ha di nuovo un papa come interlocutore, e la Chiesa dispone di nuovo di uno Stato.[31]
Cosa contengono i tre documenti?
Il Trattato — creazione dello Stato della Città del Vaticano
Il Trattato comprende 27 articoli. Il suo cuore giuridico sta in quattro punti.
Articolo 1: l'Italia riafferma il principio consacrato nell'articolo 1 dello Statuto Albertino del 4 marzo 1848, secondo cui « la religione cattolica, apostolica e romana è la sola religione dello Stato ».[32] Questa clausola porrà problema nel 1948 e sarà soppressa nel 1984; nel 1929 segna la rottura con il liberalismo anticlericale del XIX secolo italiano.
Articolo 3: l'Italia riconosce alla Santa Sede « la piena proprietà e la potestà esclusiva ed assoluta, nonché la giurisdizione sovrana, sul Vaticano »[33] — cioè un vero Stato. La Città del Vaticano si estenderà su 44 ettari (0,44 km²)[34][35], enclave in Roma e condividendo il confine solo con l'Italia.
Articolo 24: il territorio vaticano « sarà sempre ed in ogni caso considerato territorio neutrale ed inviolabile ».[36] La Santa Sede vi esercita la sua piena sovranità; non ha vocazione a partecipare ai conflitti temporali.
Articolo 26: la Santa Sede dichiara che la « Questione romana » è « definitivamente ed irrevocabilmente composta e quindi eliminata », e riconosce il Regno d'Italia sotto la dinastia dei Savoia con Roma come capitale.[37] In contropartita, l'Italia riconosce lo Stato della Città del Vaticano sotto l'autorità sovrana del Sommo Pontefice.
A questi articoli centrali si aggiungono disposizioni sui beni extraterritoriali: le tre basiliche patriarcali (San Giovanni in Laterano, Santa Maria Maggiore, San Paolo fuori le Mura), i palazzi pontifici di Castel Gandolfo e della villa Barberini, le sedi della maggior parte dei dicasteri, il palazzo della Dataria, il palazzo della Cancelleria, il palazzo di Propaganda Fide. Questi beni restano giuridicamente in territorio italiano, ma vi godono di immunità diplomatiche equivalenti a quelle delle ambasciate. L'elenco figura in un allegato al trattato.[38]
Il Concordato — la Chiesa nella società italiana
Il Concordato comprende 45 articoli. È giuridicamente distinto dal Trattato, ma firmato lo stesso giorno. Regola il posto della Chiesa cattolica nella vita civile italiana. Le disposizioni più importanti:
| Articolo | Ambito | Disposizione principale |
|---|---|---|
| Art. 1 | Libertà religiosa | Libero esercizio del potere spirituale e del culto pubblico cattolico |
| Art. 5 | Statuto del clero | Apostati e sacerdoti colpiti da censura esclusi da ogni impiego pubblico a contatto con il popolo |
| Art. 19 | Nomina episcopale | Notifica preventiva al governo italiano dei candidati alla sede episcopale |
| Art. 22 | Giuramento dei vescovi | Giuramento di fedeltà al re d'Italia per i vescovi di sedi italiane |
| Art. 34 | Matrimonio | Riconoscimento degli effetti civili del matrimonio celebrato canonicamente |
| Art. 36 | Scuola | Insegnamento religioso nelle scuole primarie e secondarie |
| Art. 39 | Università | Riconoscimento dei diplomi delle università pontificie |
| Art. 43 | Azione cattolica | Riconoscimento dell'Azione cattolica italiana sotto il controllo della gerarchia |
Tre articoli meritano un commento particolare.
L'articolo 34 — matrimonio canonico con effetti civili — è uno dei più strutturanti. Significa che una coppia può sposarsi esclusivamente in chiesa, senza cerimonia civile distinta, e che questo matrimonio produce automaticamente tutti gli effetti civili in Italia: stato civile, regime matrimoniale, filiazione, successione. È il ritorno a una pratica pre-liberale, che avvicinava il diritto italiano ai paesi cattolici dell'America latina. La Repubblica del 1948 conserverà questa disposizione; sarà sfumata solo nel 1984.[39]
L'articolo 36 — insegnamento religioso nella scuola pubblica — è ai suoi occhi il punto nodale del concordato: Pio XI ritiene il mandato educativo della Chiesa pieno e intero, e scriverà nel suo chirografo del 30 maggio 1929 che questo mandato non appartiene allo Stato ma alla Chiesa[40]; qualche mese dopo, consacrerà un'intera enciclica all'educazione cristiana (Divini illius Magistri, 31 dicembre 1929).[41] È anche su questo punto che nascerà la crisi del 1931 (Non abbiamo bisogno), quando il fascismo tenterà di accaparrarsi la gioventù sopprimendo le organizzazioni cattoliche giovanili.
L'articolo 43 — riconoscimento dell'Azione cattolica — protegge giuridicamente il grande movimento laicale fondato nel 1867 e riorganizzato da Pio X e Pio XI. Il Concordato precisa che questa organizzazione deve restare « al di fuori di ogni partito politico » e posta sotto l'autorità diretta della gerarchia ecclesiastica. È l'Azione cattolica che svolgerà, negli anni 1930-1943, il ruolo di scuola di formazione per i futuri quadri della democrazia cristiana italiana.
La Convenzione finanziaria — saldare il 1870
La Convenzione finanziaria, breve (4 articoli), regola la questione materiale. L'Italia versa alla Santa Sede:
- 750 milioni di lire italiane in contanti;
- 1 miliardo di lire italiane in titoli consolidati italiani al 5% al portatore.
Per un totale di circa 1,75 miliardi di lire del 1929 — somma considerevole, ma ben inferiore alle stime vaticane della spoliazione del 1870. Il testo precisa che questo indennizzo è versato « in sistemazione definitiva dei rapporti finanziari con l'Italia in dipendenza degli avvenimenti del 1870 ».[42]
Pio XI affida subito la gestione di questo capitale a un economista laico, Bernardino Nogara, nominato nel 1929 primo direttore dell'Amministrazione speciale dei beni della Santa Sede, creata per gestire il prodotto della Convenzione finanziaria.[43] L'Istituto per le Opere di Religione (IOR), invece, è un'istituzione distinta, fondata da Pio XII il 27 giugno 1942; l'Amministrazione speciale sussisterà fino alla sua sostituzione con l'Amministrazione del patrimonio della Sede apostolica nel 1967.[44] Questo punto è essenziale: il papa vuole che la Santa Sede disponga di una reale autonomia economica, indipendente dalle elemosine diocesane mondiali e dai sussidi statali, condizione della libertà pastorale della Sede apostolica.
L'accoglienza immediata
« L'uomo che la Provvidenza ci ha fatto incontrare »
Due giorni dopo la firma, il 13 febbraio 1929, Pio XI pronuncia davanti ai professori e agli studenti dell'Università cattolica del Sacro Cuore di Milano un'allocuzione rimasta celebre, nota dalle sue parole d'incipit: Vogliamo anzitutto. Il papa vi si mostra profondamente soddisfatto del risultato, che descrive come la fine di una « spina dolorosa » nella carne stessa della Chiesa.[45]
È in questo discorso che appare la formula che peserà sulla storiografia successiva:
« E forse ci voleva anche un uomo come quello che la Provvidenza Ci ha fatto incontrare; un uomo che non avesse le preoccupazioni della scuola liberale. » — Pio XI, allocuzione Vogliamo anzitutto, 13 febbraio 1929[46]
Il contesto esatto del discorso è importante. Il papa non canonizza Mussolini; osserva soltanto che la rottura con il liberalismo anticlericale ereditato dal Risorgimento ha reso possibile il negoziato. La frase non dice né che Mussolini è santo, né che il fascismo è conforme alla dottrina cattolica. Dice che un dirigente non legato ai dogmi laici del XIX secolo italiano ha potuto, su questo punto preciso, rimuovere il blocco ideologico che impediva ogni conciliazione.
Pio XI conclude questa stessa allocuzione con una formula simmetrica, talvolta dimenticata:
« Crediamo di avere con esso ridato Dio all'Italia e l'Italia a Dio. » — Pio XI, Vogliamo anzitutto, 13 febbraio 1929[47]
La doppia direzione — Dio all'Italia e l'Italia a Dio — mostra che il papa pensa il concordato come una reintegrazione reciproca, non come una sottomissione. Lo Stato italiano reintroduce Dio nella vita pubblica (scuola, matrimonio, calendario liturgico); la Chiesa ritrova una grande nazione europea nella piena pratica. Ma questa visione ottimistica sarà messa alla prova molto presto: già nel 1931, il fascismo tenterà di accaparrarsi le organizzazioni cattoliche giovanili.
La risposta di Mussolini: « cattolica perché romana »
Mussolini, dal canto suo, presenta il concordato alla Camera dei deputati il 13 maggio 1929 in un discorso trionfale. Vi pronuncia una frase divenuta celebre, generalmente citata come un tratto di genio politico ma che esprime in realtà una riduzione nazionalista della missione universale della Chiesa:
« La Chiesa cattolica non è cattolica perché è romana, ma è romana perché è cattolica. » — Benito Mussolini, discorso alla Camera dei deputati, 13 maggio 1929[48]
La formula, elegante in italiano, strumentalizza la centralità storica di Roma per recuperare simbolicamente l'universalità cristiana a profitto della « romanità » fascista. Pio XI reagisce fermamente con un chirografo indirizzato al cardinale Gasparri, datato della solennità del Corpus Domini, il 30 maggio 1929: vi rileva formule erronee sull'essenza stessa del cristianesimo e del cattolicesimo, ricorda che l'universalità della Chiesa è anteriore alla chiamata di san Paolo come al mandato di san Pietro ai Gentili, e si è estesa ben presto oltre l'Impero romano, che era ben lungi dall'essere il mondo intero conosciuto — poi dichiara il Trattato e il Concordato l'uno complemento necessario dell'altro, l'uno all'altro inseparabile e inscindibile: simul stabunt, simul cadent.[49] Questa precisazione eviterà a lungo che il concordato fosse interpretato come un avallo dottrinale al regime.
Il mondo cattolico applaude, l'Italia laica protesta
L'accoglienza internazionale è globalmente favorevole. Gli episcopati cattolici di tutto il mondo salutano il ripristino della sovranità della Santa Sede. Le cancellerie europee ritengono che la fine della Questione romana chiarisca lo statuto diplomatico del Vaticano: uno Stato sovrano può, a differenza di una semplice amministrazione ecclesiastica, scambiare liberamente ambasciatori con tutti i paesi del mondo.
In Italia, gli ambienti liberali e anticlericali, eredi del Risorgimento, denunciano invece un « arretramento al 1870 ». Il filosofo Benedetto Croce, senatore liberale, pronuncia al Senato, il 24 maggio 1929, un discorso rimasto celebre contro la legge di ratifica, che presenta come un arretramento di mezzo secolo rispetto alle conquiste liberali del Risorgimento.[50]
Il voto senatoriale resta tuttavia largamente favorevole, e la ratifica è acquisita con la legge di esecuzione n. 810 del 27 maggio 1929.[51] Mussolini controlla il Parlamento, ma questa quasi unanimità si spiega anche con il carattere popolare dell'accordo: per la maggioranza degli italiani, la Questione romana era una spina identitaria, e la sua risoluzione è avvertita come un sollievo nazionale.
Tensioni immediate: la crisi del 1931
Non abbiamo bisogno e la fine dell'idillio
Il concordato non significa la fine delle frizioni. Già l'anno seguente, il regime fascista tenta di accaparrarsi la gioventù italiana sopprimendo le organizzazioni cattoliche concorrenti dei Balilla e della Gioventù Italiana del Littorio. Nel maggio 1931, la polizia perquisisce le sedi dell'Azione cattolica italiana e della Federazione universitaria cattolica italiana (FUCI). Pio XI risponde con l'enciclica Non abbiamo bisogno, datata 29 giugno 1931.
Il papa osa una formula che resterà nella storia della dottrina sociale cattolica. Qualifica il fascismo integrale come « statolatria pagana » — « statolatria pagana » — e denuncia la pretesa totalitaria dello Stato di formare da solo la gioventù:
« Una tale concezione dello Stato non può essere cattolica. [...] Essa pretende di staccare la gioventù dalla Chiesa e da Gesù Cristo, e di instaurare nella sua educazione un monopolio assoluto dello Stato, il che equivale a una vera e propria statolatria pagana. » — Pio XI, enciclica Non abbiamo bisogno, 29 giugno 1931[52]
Per la prima volta dal 1929, il papa distingue pubblicamente il concordato giuridico (che mantiene) dall'adesione dottrinale al fascismo (che rifiuta). Questa distinzione sarà fondamentale per comprendere tutto il decennio 1931-1939. Culminerà nell'enciclica Mit brennender Sorge (1937) contro il nazismo e nel progetto di enciclica sull'unità umana (Humani Generis Unitas), interrotto dalla morte del papa il 10 febbraio 1939, vigilia del decimo anniversario dei Patti Lateranensi.
📖 Vedi l'articolo dettagliato: La Chiesa di fronte ai totalitarismi (1917-1989)
Un accordo che sopravvive alla crisi
Nonostante Non abbiamo bisogno, i tre testi del 1929 non sono denunciati. Un compromesso del 2 settembre 1931 tra il cardinale Pacelli (futuro Pio XII, allora segretario di Stato dal 1930) e il ministro fascista Francesco Giunta restituisce all'Azione cattolica la sua libertà di organizzazione, in cambio del suo ritiro dal campo politico diretto. Il concordato riprende il suo corso. È uno degli elementi che mostrano che gli accordi erano giuridicamente robusti: concepiti come un quadro durevole, resistono anche a crisi politiche maggiori.
L'incorporazione nella Repubblica italiana (1947-1948)
La svolta dell'articolo 7 della Costituzione
Dopo la caduta del fascismo (luglio 1943), il crollo della Repubblica di Salò (aprile 1945) e il referendum istituzionale del 2 giugno 1946 che crea la Repubblica italiana, l'Assemblea costituente (1946-1947) deve decidere la sorte dei Patti Lateranensi. La questione è delicata: questi accordi sono stati firmati da un governo fascista, ma regolano un contenzioso Chiesa-Stato che supera di gran lunga la parentesi mussoliniana.
Il dibattito decisivo ha luogo nel marzo 1947. Il progetto di articolo (inizialmente articolo 5, divenuto articolo 7) propone di iscrivere nella Costituzione repubblicana la seguente formula:
« Lo Stato e la Chiesa cattolica sono, ciascuno nel proprio ordine, indipendenti e sovrani. I loro rapporti sono regolati dai Patti Lateranensi. Le modificazioni dei Patti, accettate dalle due parti, non richiedono procedimento di revisione costituzionale. » — Articolo 7 della Costituzione italiana, votato il 25 marzo 1947, in vigore dal 1º gennaio 1948[53]
Il voto del 25 marzo 1947 è uno dei più sorprendenti della storia costituzionale europea del XX secolo. Il Partito comunista italiano, guidato da Palmiro Togliatti, vota a favore della costituzionalizzazione degli accordi, mentre fino ad allora si era opposto a ogni menzione degli accordi nella Costituzione. Piero Calamandrei, nel racconto che pubblica nell'aprile 1947 nella rivista Il Ponte, riferisce che Togliatti avrebbe allora lanciato a De Gasperi, in seduta: « Abbiamo capito, onorevole De Gasperi, abbiamo capito ».[54]
Questo voto strategico permette di evitare una profonda frattura culturale nell'Italia del dopoguerra. Delude invece i liberali laici: Piero Calamandrei, illustre giurista, vi vede una sconfitta di tutte le forze politiche democratiche e, al tempo stesso, della sovranità italiana e della democrazia parlamentare.[55]
Conseguenza giuridica: un unicum mondiale
La costituzionalizzazione dei Patti Lateranensi crea una situazione giuridica eccezionale nel mondo occidentale. Lo statuto dei rapporti Chiesa-Stato italiano è:
- Bilaterale: dipende da un accordo tra due Stati sovrani (Italia e Santa Sede), non da una decisione unilaterale italiana;
- Costituzionale: ha valore costituzionale in Italia, dunque superiore alla legge ordinaria;
- Modificabile per mutuo accordo: può essere rivisto con semplice accordo bilaterale, senza procedimento di revisione costituzionale.
Nessun altro paese democratico ha costituzionalizzato il suo concordato in questo modo. Questa specificità italiana si spiega con il peso storico della Questione romana e con la necessità, nel 1947, di stabilizzare un compromesso fondatore tra cattolici e laici.
L'accordo di Villa Madama (18 febbraio 1984)
Una revisione a lungo preparata
Cinquantacinque anni dopo la firma del 1929, il concordato è parzialmente rivisto. Il negoziato è durato quasi quindici anni: aperto sotto Paolo VI nel 1969, è condotto dal lato della Santa Sede dal cardinale Agostino Casaroli (divenuto segretario di Stato nel 1979 sotto Giovanni Paolo II), e dal lato italiano dai capi di governo successivi.[56]
La firma finale ha luogo il 18 febbraio 1984 a Villa Madama, residenza ufficiale del governo italiano sul Monte Mario a Roma. Dal lato della Santa Sede, Agostino Casaroli. Dal lato italiano, Bettino Craxi, presidente del Consiglio socialista, primo non democristiano a firmare un concordato con il Vaticano dai tempi di Mussolini. La ratifica avviene con la legge italiana n. 121 del 25 marzo 1985.[57]
Cosa cambia, cosa resta
I cambiamenti principali sono quattro:
| Ambito | Disposizione 1929 | Disposizione 1984 |
|---|---|---|
| Religione di Stato | Cattolicesimo = « sola religione dello Stato italiano » | Questa clausola « non è più in vigore » |
| Insegnamento religioso | Obbligatorio a tutti i livelli scolastici | Facoltativo — libera scelta delle famiglie |
| Matrimonio canonico | Effetti civili automatici | Effetti civili a condizioni (capacità giuridica verificata) |
| Finanziamento del clero | Sussidi diretti dello Stato (congrua) | Sistema dell'« otto per mille » (libera scelta fiscale dei contribuenti) |
Il Trattato del 1929 (sovranità della Città del Vaticano, beni extraterritoriali, Questione romana definitivamente risolta) non è toccato. La Convenzione finanziaria del 1929 è integrata nel nuovo sistema dell'otto per mille: ogni contribuente italiano può destinare lo 0,8% della sua imposta sul reddito a una confessione riconosciuta (Chiesa cattolica, Valdesi e metodisti, avventisti, Assemblee di Dio, battisti, luterani, ortodossi, ebrei, buddhisti, induisti, anglicani…) o allo Stato.[58] È oggi la principale fonte di entrata della Conferenza episcopale italiana (CEI).
La revisione del 1984 non è dunque una denuncia dei Patti Lateranensi, ma un aggiornamento. Prende atto di diverse evoluzioni: la secolarizzazione della società italiana, l'insegnamento del Vaticano II sulla libertà religiosa (Dignitatis Humanae, 1965), la fine dello Stato confessionale come ideale politico europeo, e la necessità pratica di finanziare la Chiesa altrimenti che con sussidi di bilancio.
Perché questo accordo conta ancora oggi
La sovranità minuscola come garanzia massima
Lo Stato della Città del Vaticano è lo Stato più piccolo del mondo riconosciuto dalle Nazioni Unite (statuto di osservatore permanente dal 1964): 44 ettari[59][60] e 882 abitanti al 31 dicembre 2024[61], senza altro vicino che l'Italia. Questa dimensione estrema è deliberata. La Santa Sede non vuole rifare gli Stati pontifici del XIX secolo; vuole un territorio minimo ma sovrano, appena sufficiente perché la persona del Successore di Pietro e l'amministrazione centrale della Chiesa non siano sottomesse ad alcuno Stato straniero.
Il calcolo si è rivelato fecondo. Lo statuto di neutralità riconosciuto dall'articolo 24 del Trattato fornisce il quadro giuridico di cui i papi successivi si serviranno per condurre una diplomazia indipendente: neutralità rivendicata durante la Seconda guerra mondiale, Ostpolitik di Giovanni XXIII e Paolo VI di fronte ai blocchi, sostegno di Giovanni Paolo II a Solidarność in Polonia — altrettante iniziative che una Santa Sede priva di sovranità territoriale non avrebbe potuto condurre nelle stesse condizioni giuridiche.[62] Vi si può vedere la condizione nascosta della libertà geopolitica della Chiesa contemporanea.
Un modello giuridico per il mondo
Lo statuto giuridico della Santa Sede — soggetto di diritto internazionale in ragione del primato petrino — combinato con quello dello Stato della Città del Vaticano — territorio sovrano in senso classico — costituisce un'innovazione giuridica notevole. Nel gennaio 2022, la Santa Sede intratteneva relazioni diplomatiche con 183 Stati[63]; l'instaurazione di relazioni piene con il sultanato dell'Oman, il 23 febbraio 2023, ha portato questo numero a 184[64]. Partecipa attivamente alle conferenze internazionali (ONU, OSCE, Consiglio d'Europa). Questa diplomazia sarebbe stata impossibile senza la soluzione giuridica trovata l'11 febbraio 1929.
Una lezione cattolica non datata
Dal punto di vista cattolico, i Patti Lateranensi ricordano tre verità strutturali:
- La libertà della Chiesa viene prima. Gli accordi non hanno per scopo di procurare al papa vantaggi temporali, ma di garantire che possa esercitare liberamente la sua missione spirituale. Per questo il papa rifiuta nel 1871 una rendita confortevole ma sottomessa al Parlamento italiano, e accetta nel 1929 uno Stato minuscolo ma sovrano.
- Un concordato non è mai un avallo dottrinale. Pio XI firma con Mussolini nel 1929, condanna le sue derive nel 1931, e condanna il razzismo nazista nel 1937. La distinzione tra atto giuridico e adesione morale è costitutiva della diplomazia pontificia.
- La Chiesa cattolica è universale, non nazionale. La formula di Mussolini (« cattolica perché romana ») rovesciava questa verità. La formula patristica resta: cattolica perché universale, la cui sede visibile è a Roma. Gli accordi del 1929 hanno protetto questa universalità, non il contrario.
Per approfondire
- Leggi La Chiesa di fronte ai totalitarismi (1917-1989): dossier ampio sul rapporto tra la Chiesa cattolica e i totalitarismi del XX secolo.
- Leggi La legge di separazione del 1905: confronto con la soluzione unilaterale francese, opposta alla soluzione bilaterale italiana.
- Leggi La basilica di San Giovanni in Laterano: sede storica del luogo in cui gli accordi sono stati firmati.
- Leggi Il Concilio Vaticano I (1869-1870): interrotto precisamente dall'ingresso delle truppe italiane a Roma che aprì la Questione romana.
- Leggi L'antica basilica di San Pietro: per la lunga storia della centralità romana.
Note e riferimenti
Treccani, Enciclopedia Italiana — Patti lateranensi, in Diritto on-line, treccani.it/enciclopedia/patti-lateranensi. Sintesi giuridica sulla firma, il contenuto e la portata dei tre documenti dell'11 febbraio 1929. Cita il testo degli articoli 1, 3, 24, 26 e fornisce le cifre ufficiali del territorio vaticano (44 ettari).
1 10 16 27 34 59Santa Sede — Segreteria di Stato, Patti Lateranensi, 11 febbraio 1929, testo ufficiale firmato dal cardinale Pietro Gasparri, vatican.va, Archivio Documenti. Fonte primaria: preambolo, testo integrale del Trattato (27 articoli), del Concordato (45 articoli) e della Convenzione finanziaria (4 articoli).
2 4 5 11 23 28 30 32 33 36 37 42 62Ombretta Fumagalli Carulli, Il Concordato lateranense : libertà della Chiesa e dei cattolici, in Stato, Chiese e pluralismo confessionale (rivista dell'Università degli Studi di Milano, ISSN 1971-8543), 1º aprile 2009, riviste.unimi.it. Studio accademico del contesto e del contenuto della Conciliazione del 1929.
3 17 18 21Pio XI, enciclica Quinquagesimo Ante, 23 dicembre 1929 (giubileo sacerdotale): il Trattato e il Concordato « form one indivisible and inseparable whole, so that either both hold good or both perish » (versione inglese; trad.: formano un tutto indivisibile e inscindibile, così che l'uno e l'altro stanno o cadono insieme), papalencyclicals.net (stesso testo su EWTN e Catholic Culture).
6Legge italiana n. 810 del 27 maggio 1929, Esecuzione del Trattato, dei quattro Allegati annessi e del Concordato sottoscritti in Roma fra la Santa Sede e l'Italia l'11 febbraio 1929, pubblicata nella Gazzetta Ufficiale n. 130 bis del 5 giugno 1929. Testo ufficiale su normattiva.it. Atto legislativo italiano che dà forza esecutiva agli accordi; scambio degli strumenti di ratifica a Roma il 7 giugno 1929.
7 29 51Treccani, I Patti Lateranensi e la delusione di Calamandrei per l'articolo 7, magazine Atlante, treccani.it. Analisi del dibattito all'Assemblea costituente (marzo 1947), voto del 25 marzo 1947, alleanza Democrazia cristiana / Partito comunista per l'incorporazione degli accordi nella Costituzione repubblicana, reticenza dei liberali e dei laici (Calamandrei). La replica è riportata in secondo grado da Piero Calamandrei, Storia quasi segreta di una discussione e di un voto, Il Ponte, aprile 1947 — testo originale riportato: « Abbiamo capito, onorevole De Gasperi, abbiamo capito »; formula citata qui secondo questo racconto, senza conferma ritrovata nel resoconto stenografico della seduta del 25 marzo 1947.
8 53 54 55Carlo Cardia, Gli accordi di Villa Madama: dalla Costituente a Craxi, in Cristiani d'Italia, Treccani, treccani.it. Storia dettagliata della revisione concordataria dal 1969 al 1984, firma del 18 febbraio 1984, ratifica con la legge italiana n. 121 del 25 marzo 1985.
9 56Pio IX, enciclica Respicientes di protesta contro la presa degli Stati pontifici, 1º novembre 1870, papalencyclicals.net: dichiara scomunicati coloro che hanno invaso o usurpato le province pontificie e Roma (« Excommunication for Usurpers »: « have incurred excommunication and the other censures and ecclesiastical penalties »).
12Lateran Pacts, in New Catholic Encyclopedia, 2ª ed., Gale, 2003 — versione in linea su encyclopedia.com. Voce di riferimento cattolica anglofona, fornisce la cronologia completa dei contatti Pacelli-Barone dall'agosto 1926 al gennaio 1929 e i colloqui interni alla Santa Sede. Sulla Convenzione finanziaria: « In view of Italy's economic situation, the pope reduced his legitimate claims for indemnity and settled for 750 million lire in cash and 1 billion lire in 5 percent negotiable government bonds. »
13 14 19 24 31Catholic Encyclopedia (1913), articolo « Non Expedit » (wikisource): decreto della Sacra Penitenzieria del 29 febbraio 1868 (« Neither elector nor elected »); motivo confermato da Pio IX in udienza dell'11 ottobre 1874. Attenuazione sotto Pio X: autorizzazioni caso per caso dal 1904, enciclica Il fermo proposito dell'11 giugno 1905 (vatican.va). Revoca di fatto da parte di Benedetto XV nel 1919 (autorizzazione del Partito popolare italiano di don Sturzo, appello del gennaio 1919); cfr. Encyclopaedia Britannica, « Non expedit », britannica.com.
15Francesco Pacelli, Diario della Conciliazione, Città del Vaticano, 1930. Memoria del negoziatore ufficioso della Santa Sede: udienze ripetute con Pio XI su questo solo dossier, versioni successive del testo; attesta la scomparsa di Barone nei primi giorni del gennaio 1929 (la sua vedova è ricevuta da Mussolini al Viminale lunedì 7 gennaio con « tutte le carte relative alla questione »).
20 22 25Italian Review of Legal History (Università degli Studi di Milano), studio sulla sovranità della Chiesa cattolica e lo Stato sovrano: « Il 4 Gennaio 1929 Barone moriva ed era sostituito nelle trattative da Mussolini », riviste.unimi.it. Conferma la data esatta del decesso del negoziatore italiano in piena negoziazione finale.
26Governatorato dello Stato della Città del Vaticano, Note Generali — Geografia: « Il territorio dello Stato, che copre una superficie di 0,44 km2 (44 ettari), è circoscritto in parte dalle mura » e si estende su piazza San Pietro fino alla fascia di travertino che segna il confine, pagina ufficiale archiviata (cattura del 14 giugno 2026; sito ufficiale ristrutturato in seguito).
35 60Zone extraterritoriali della Santa Sede in Italia, in Cathopedia, l'enciclopedia cattolica, it.cathopedia.org. Elenco completo dei beni della Santa Sede situati in territorio italiano e che beneficiano di extraterritorialità o di immunità diplomatiche ai termini del Trattato del Laterano del 1929: tre basiliche patriarcali, palazzi pontifici, sedi dei dicasteri, Castel Gandolfo.
38Accordo di revisione del Concordato Lateranense tra la Santa Sede e la Repubblica italiana, firmato a Villa Madama il 18 febbraio 1984 dal cardinale Agostino Casaroli e da Bettino Craxi. Testo ufficiale su chiesacattolica.it. Ratifica con legge italiana n. 121 del 25 marzo 1985.
39 57Pio XI, chirografo Ad Emum P. D. Petrum, tit. S. Laurentii in Lucina, S. R. E. presb. card. Gasparri, a secretis status: De conventionibus inter Sanctam Sedem et Italiae Regnum initis, datato della solennità del Corpus Domini, 30 maggio 1929, in Acta Apostolicae Sedis, vol. XXI (1929), n. 7 dell'11 giugno 1929, pp. 297-306. Testi originali: « espressioni ereticali e peggio che ereticali sulla essenza stessa del Cristianesimo e del Cattolicismo »; « l'universalità si riscontra già di diritto e di fatto agli inizi primi della Chiesa »; « è ben presto più vasta dell'Impero romano, che, come è noto, non era di gran lunga tutto il mondo conosciuto »; « sono l'uno complemento necessario dell'altro e l'uno dall'altro inseparabile ed inscindibile »; « simul stabunt oppure simul cadent ». Sul mandato educativo: « il pieno e perfetto mandato educativo non spetta allo Stato, ma alla Chiesa ».
40 49Pio XI, enciclica Divini illius Magistri sull'educazione cristiana della gioventù, 31 dicembre 1929, vatican.va.
41Bernardino Nogara (1870-1958), consigliere finanziario del Vaticano dal 1929 al 1954, nominato da Pio XI primo direttore dell'Amministrazione speciale della Santa Sede — nota biografica (lo storico John F. Pollard gli attribuisce le fondazioni della potenza finanziaria vaticana del dopoguerra).
43Istituto per le Opere di Religione (IOR), fondato il 27 giugno 1942 da Pio XII (istituzione distinta dall'Amministrazione speciale). L'Amministrazione speciale dei beni della Santa Sede sussisterà fino alla sua soppressione da parte di Paolo VI: costituzione apostolica Regimini Ecclesiae universae del 15 agosto 1967, che la sostituisce — con l'Amministrazione dei beni — con l'Amministrazione del patrimonio della Sede apostolica (APSA).
44Pio XI, allocuzione Vogliamo anzitutto ai professori e agli studenti dell'Università cattolica del Sacro Cuore di Milano, 13 febbraio 1929, testo integrale su vatican.va. Fonte primaria per le formule « uomo che la Provvidenza Ci ha fatto incontrare » e « ridato Dio all'Italia e l'Italia a Dio ». Testo originale italiano: « E forse ci voleva anche un uomo come quello che la Provvidenza Ci ha fatto incontrare; un uomo che non avesse le preoccupazioni della scuola liberale [...] crediamo di avere con esso ridato Dio all'Italia e l'Italia a Dio. »
45 46 47Camera dei Deputati, Atti parlamentari, Discussioni, seduta del 13 maggio 1929 (fonte primaria: resoconto stenografico del discorso di ratifica di Benito Mussolini). Testo ripreso in Opera Omnia di Benito Mussolini, a cura di E. e D. Susmel, vol. XXIV, La Fenice, Firenze, 1958; citato e analizzato da Renzo De Felice, Mussolini il fascista, vol. II: L'organizzazione dello Stato fascista 1925-1929, Einaudi, Torino, 1968. Formula originale: « La Chiesa cattolica non è cattolica perché è romana, ma è romana perché è cattolica. »
48Senato del Regno, Atti parlamentari, Discussioni, dibattito di ratifica dei Patti lateranensi (sedute del 23-25 maggio 1929: sei senatori votano contro, tra cui Benedetto Croce, Francesco Ruffini e Alberto Bergamini). Discorso di risposta di Mussolini al Senato ripreso in Opera Omnia di Benito Mussolini, a cura di E. e D. Susmel, vol. XXIV, La Fenice, Firenze, 1958, pp. 98-108.
50Pio XI, enciclica Non abbiamo bisogno sull'Azione cattolica italiana, 29 giugno 1931. Testo integrale italiano su vatican.va. Prima condanna pontificia solenne del fascismo integrale: « statolatria pagana » — lo Stato che si sostituisce a Dio nell'educazione della gioventù. Vedi analisi in Emma Fattorini, Pio XI, Hitler e Mussolini: la solitudine di un papa, Einaudi, Torino, 2007.
52Presidenza del Consiglio dei Ministri, Servizio per i rapporti con le confessioni religiose, Le intese con le confessioni religiose — Intese approvate con legge (governo.it, tabella Confessione religiosa / Data firma intesa / Legge di approvazione): Tavola valdese (1984), Assemblee di Dio (1986), avventisti (1988), UCEI ebraica (1989), battisti UCEBI (1995), luterani CELI (1995), Sacra Arcidiocesi ortodossa (2012), Chiesa Apostolica (2012), UBI buddhista (2012), Unione Induista (2012), Soka Gakkai (2016), Chiesa d'Inghilterra anglicana (2021), diocesi ortodossa romena d'Italia — intesa firmata il 21 febbraio 2025, approvata con la legge n. 126 del 2026.
58Governatorato dello Stato della Città del Vaticano, Note Generali — Popolazione, « DATI STATISTICI (agg. al 31 dicembre 2024) »: « Gli abitanti nello Stato (cittadini e non) sono complessivamente 882 », pagina ufficiale archiviata (cattura del 15 settembre 2026; sito ufficiale ristrutturato in seguito).
61Sala stampa della Santa Sede, Informative Note on the diplomatic relations of the Holy See, 10 gennaio 2022, press.vatican.va: 183 Stati intrattengono relazioni diplomatiche con la Santa Sede, oltre all'Unione europea e al Sovrano Ordine di Malta.
63Vatican News, 23 febbraio 2023: la Santa Sede e il sultanato dell'Oman instaurano piene relazioni diplomatiche (nunziatura apostolica), sulla base della Convenzione di Vienna del 1961 — portando a 184 il numero di Stati in relazione diplomatica con la Santa Sede.
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