Giovanni XXIII (Ioannes XXIII), nato Angelo Giuseppe Roncalli il 25 novembre 1881 a Sotto il Monte, in una famiglia di mezzadri della campagna bergamasca, fu papa dal 28 ottobre 1958 al 3 giugno 1963. Eletto a 76 anni al termine di un conclave di undici scrutini, dal 25 al 28 ottobre 1958 — nessun papa era stato eletto a un’età così avanzata dai tempi di Clemente XII, eletto a 78 anni nel 1730[1] —, presentato da molti come un semplice « papa di transizione », divenne invece uno dei pontefici più amati e determinanti del XX secolo.[2][3]
Meno di tre mesi dopo la sua elezione, sorprese il mondo cattolico annunciando, il 25 gennaio 1959, un concilio ecumenico — che diventerà il Vaticano II —, un sinodo per la diocesi di Roma e la revisione del diritto canonico.[4][5] Questo anziano uomo, ritenuto innocuo, aprì così, con oltre 2 500 Padri conciliari, il più numeroso dei concili della storia della Chiesa, che inaugurò l’11 ottobre 1962 con il discorso Gaudet Mater Ecclesia, rifiutando di ascoltare i « profeti di sventura ».[6][7][8]
Pastore prima che teorico, segnò anche il suo pontificato con due grandi encicliche sociali, Mater et Magistra (1961) e soprattutto Pacem in Terris (1963), prima enciclica della storia indirizzata « a tutti gli uomini di buona volontà », e con una diplomazia audace che lo portò a lanciare un appello alla pace nel pieno della crisi dei missili di Cuba.[9][10][11]
Stroncato da un cancro allo stomaco mentre il suo concilio era solo alla prima sessione, morì il 3 giugno 1963 in un lutto mondiale. Beatificato nel 2000 da Giovanni Paolo II e canonizzato nel 2014 da papa Francesco — che lo dispensò dal secondo miracolo solitamente richiesto —, è oggi onorato come san Giovanni XXIII, festeggiato l’11 ottobre.[12][13]
Perché Giovanni XXIII è il papa che ha riaperto le finestre della Chiesa
La memoria popolare ha fissato di Giovanni XXIII l’immagine di un nonno bonario, rotondo e sorridente, il « buon papa » che scherzava sul suo girovita e accarezzava la testa dei bambini. Questa immagine è giusta, ma nasconde l’essenziale: dietro la bonomia si celava un pastore di una libertà interiore rara, capace di compiere in quattro anni atti che i suoi predecessori non avevano osato in mezzo secolo.
La memoria popolare riassume il suo pontificato con un’immagine che gli attribuisce, senza che se ne conosca una fonte testuale: avrebbe spiegato la convocazione del concilio con il gesto di aprire una finestra per far entrare aria fresca in una Chiesa che ne aveva bisogno.[14] La parola aggiornamento, invece, è davvero sua: figura nella sua allocuzione del 25 gennaio 1959.[15] Ma questa apertura non fu mai, in lui, una rottura: Roncalli era un uomo profondamente tradizionale, formato alla scuola della pietà lombarda, nutrito da san Francesco di Sales e dai Padri, fedele al dogma e alla liturgia romana — al punto da aggiungere il nome di san Giuseppe al Canone della Messa e difendere il latino.[16][17]
Comprendere Giovanni XXIII significa dunque tenere insieme tre figure che tutto sembrava opporre: il contadino di Bergamo rimasto semplice anche sotto la tiara; il diplomatico esperto che aveva trascorso trent’anni nelle cancellerie di Sofia, Istanbul e Parigi; e il papa riformatore che, alla sera della sua vita, lanciò la Chiesa nella più grande impresa spirituale del secolo. Nessuna di queste tre figure cancella le altre, ed è la loro unione che fa l’originalità di questo pontificato.
Le fonti principali
Prima di entrare nel racconto, è necessario collocare le fonti su cui si basa la conoscenza di questo pontificato ancora vicino a noi.
| Fonte | Natura | Apporto per Giovanni XXIII |
|---|---|---|
| Le Journal de l'âme (Il Giornale dell'Anima) | Note spirituali personali, 1895-1962 | Vita interiore, umiltà, esame di coscienza dal giovane seminarista al papa |
| Biografia ufficiale della Santa Sede (vatican.va) | Nota agiografica e cronologica | Date canoniche, tappe della carriera, percorso spirituale |
| Encyclopædia Britannica, art. « Saint John XXIII » | Sintesi erudita moderna | Fatti, date, contesto politico incrociati |
| Encicliche su vatican.va (Mater et Magistra, Pacem in Terris…) | Fonti primarie magisteriali | Testi integrali e numeri di paragrafo |
| Atti e discorsi pontifici (AAS, Radio Vaticano) | Fonti primarie | Discorso di apertura del concilio, appello su Cuba, discorso dalla luna |
Le fonti sono quindi sia primarie (gli scritti e i discorsi del papa stesso, conservati negli Acta Apostolicae Sedis e negli archivi di Radio Vaticano) sia secondarie (biografie storiche, tra cui quella di Peter Hebblethwaite e la nota della Santa Sede). Per i fatti diplomatici sensibili — l’aiuto agli ebrei, il ruolo nella crisi di Cuba — si segnalerà quando le cifre sono stime.
Dal contadino di Bergamo al patriarca di Venezia
L’articolo riguarda il pontificato; ma non si comprende il papa senza l’uomo. Roncalli arrivò al soglio di Pietro con mezzo secolo di esperienza pastorale e diplomatica, che spiega quasi tutte le sue decisioni successive.
Un’infanzia di mezzadri lombardi
Angelo Giuseppe Roncalli nasce il 25 novembre 1881 a Sotto il Monte, un villaggio della provincia di Bergamo, quarto di tredici figli di una famiglia di mezzadri poveri.[18][19] Questa origine contadina non lo abbandonerà mai: diventato papa, amava ricordare che ci sono tre modi per rovinarsi — il gioco, le donne e l’agricoltura — e che suo padre «aveva scelto il più noioso».[20] Entrato al seminario di Bergamo a dodici anni, comincia già nel 1895 le sue note spirituali che diventeranno Il Giornale dell’Anima.[21][22]
Borsista della fondazione Cerasoli, prosegue gli studi a Roma nel seminario dell’Apollinare ed è ordinato sacerdote il 10 agosto 1904, nella chiesa di Santa Maria in Montesanto, in Piazza del Popolo.[23]
Il segretario del vescovo e il cappellano di guerra
Dal 1905, il giovane sacerdote diventa segretario del nuovo vescovo di Bergamo, mons. Giacomo Radini-Tedeschi, che serve con devozione fino alla morte del prelato, il 22 agosto 1914; insegna parallelamente storia ecclesiastica nel seminario diocesano.[24] Questo vescovo sociale e riformatore fu il suo primo maestro; Roncalli gli dedicherà più tardi una biografia.
Quando l’Italia entra in guerra, il 23 maggio 1915, Roncalli è mobilitato come sergente del servizio sanitario, prima barelliere negli ospedali di Bergamo, poi cappellano militare con il grado di tenente.[25] L’esperienza dei feriti e dei morenti segnerà profondamente la sua sensibilità pastorale.
Trenta anni di diplomazia: Sofia, Istanbul, Parigi
Dal 1921, Roncalli è chiamato a Roma per riorganizzare l’Opera della Propagazione della Fede, poi intraprende una lunga carriera diplomatica che lo terrà lontano dall’Italia per quasi trent’anni.
- 3 marzo 1925Delegato apostolico in Bulgariaeletto arcivescovo titolare di Areopoli
Roncalli riceve l’ordinazione episcopale il 19 marzo 1925 e sceglie come motto Oboedientia et pax (« obbedienza e pace »). Trascorre dieci anni in un paese prevalentemente ortodosso, imparando la pazienza ecumenica.
- 12 gennaio 1935Delegato apostolico in Turchia e Greciaresidenza a Istanbul
In una Turchia laicizzata da Atatürk, rappresenta la Santa Sede presso le chiese cristiane minoritarie.[26] È qui che, durante la Seconda guerra mondiale, si adopera per salvare gli ebrei perseguitati.
- 23 dicembre 1944Nunzio apostolico in Franciapresso il governo provvisorio
Charles de Gaulle, avendo richiesto la partenza del nunzio precedente, giudicato troppo vicino a Vichy, Roncalli deve ricucire i rapporti tra Roma e la Francia della Liberazione.
- 12-15 gennaio 1953Cardinale e patriarca di Veneziacreato da Pio XII
Al termine della sua carriera diplomatica, riceve finalmente un incarico propriamente pastorale: ha 71 anni e si crede sul punto di andare in pensione.
L’aiuto agli ebrei perseguitati (1940-1944)
Durante il suo soggiorno a Istanbul, il delegato apostolico Roncalli interviene a favore degli ebrei minacciati di deportazione, in particolare gli ebrei d’Ungheria e dei Balcani. Usando la corrispondenza diplomatica, l’aiuto delle Suore di Nostra Signora di Sion e la sua influenza personale, fa trasmettere certificati di battesimo «di comodo», visti e certificati di immigrazione verso la Palestina.[27][28] Le stime sul numero di persone così protette variano molto a seconda delle fonti — da alcune migliaia a diverse decine di migliaia; è opportuno presentarle come stime riportate, e non come cifre accertate.[29]
Il nunzio della Liberazione (1944-1953)
Nominato nunzio in Francia da Pio XII alla fine del 1944, Roncalli eredita un incarico delicato. Il suo predecessore, mons. Valerio Valeri, giudicato troppo vicino al regime di Vichy, era stato dichiarato indesiderato dal generale de Gaulle.[30][31] Soprattutto, il governo provvisorio chiedeva l’allontanamento di diversi vescovi accusati di collaborazione. Roncalli ottenne che i dossier — spesso ridotti a semplici ritagli di giornale — fossero realmente istruiti: al termine dell’inchiesta, solo tre vescovi lasciarono la loro sede, invece della trentina inizialmente prevista.[32] Qui guadagnò una reputazione di diplomatico al tempo stesso fermo, paziente e conciliante.
Il 12 gennaio 1953, Pio XII lo crea cardinale, e tre giorni dopo lo nomina patriarca di Venezia.[33][34] Per un antico privilegio, è il presidente della Repubblica francese, Vincent Auriol, a consegnargli la berretta cardinalizia. A 71 anni, Roncalli pensa di coronare così una lunga carriera con qualche anno di governo pastorale, prima della morte.
L'elezione del 1958: il « papa di transizione »
Tutto, nell'elezione del 1958, concorreva a fare di Roncalli un papa ad interim. È proprio questo malinteso che rende il suo pontificato così sorprendente.
La fine del lungo regno di Pio XII
Il 9 ottobre 1958, Pio XII muore dopo diciannove anni di un pontificato imperiale, austero e solitario. La Chiesa, che non aveva conosciuto altro volto dal 1939, entra in conclave nell'incertezza.[35]
Undici votazioni
Il conclave si apre il 25 ottobre. Dopo undici votazioni, il patriarca di Venezia viene eletto papa il 28 ottobre 1958, a 76 anni — il più anziano eletto da oltre due secoli.[36][37] Molti cardinali, desiderosi di una pausa dopo il lungo regno precedente, vedono in lui un pastore anziano e conciliante che non sconvolgerà nulla: la stampa parla subito di un « papa di transizione ».[38][39]
La scelta del nome « Giovanni »
Il nuovo papa sorprende fin dal suo primo atto scegliendo il nome di Giovanni — che nessun papa aveva portato da oltre cinque secoli, l’ultimo « Giovanni XXIII » essendo stato l’antipapa Baldassare Cossa, deposto ai tempi dello Scisma d’Occidente. Riprendendo questo nome e questo numero, Roncalli tagliava di netto una vecchia ambiguità della numerazione pontificia.[40] Secondo i racconti concordi dei biografi, spiegò la sua scelta ai cardinali con tenerezza — parole riportate, pronunciate a porte chiuse e mai pubblicate negli AAS:
« Il nome di Giovanni ci è caro, perché è il nome del nostro padre; ci è prezioso, perché è il nome della umile chiesa parrocchiale dove abbiamo ricevuto il battesimo; è il nome solenne di innumerevoli cattedrali sparse in tutto il mondo. » — Giovanni XXIII, allocuzione del 28 ottobre 1958[41]
Incoronato il 4 novembre 1958, festa di san Carlo Borromeo, il « papa di transizione » avrebbe presto smentito tutte le previsioni.
Il colpo di tuono del 25 gennaio 1959
Appena tre mesi dopo la sua elezione, Giovanni XXIII compie l’atto che definirà tutto il suo pontificato — e che nessuno aveva previsto.
Il 25 gennaio 1959, chiudendo la settimana di preghiera per l’unità dei cristiani, raduna i cardinali presenti a Roma nella sala capitolare della basilica San Paolo fuori le mura e annuncia loro un triplice progetto: un sinodo per la diocesi di Roma, un concilio ecumenico per la Chiesa universale, e la revisione del Codice di diritto canonico.[42][43]
« Vi annunciamo, con un po’ di emozione tremante, ma allo stesso tempo con umile fermezza di proposito, il nome e la proposta di una doppia celebrazione: un sinodo diocesano per la Città, e un concilio ecumenico per la Chiesa universale. » — Giovanni XXIII, allocuzione a San Paolo fuori le mura, 25 gennaio 1959[44]
L’accoglienza fu glaciale. Lo stesso papa raccontò più tardi di aver atteso invano che i cardinali si affrettassero a congratularsi con lui:
« Umanamente, ci si sarebbe potuti aspettare che i cardinali, dopo aver ascoltato l’allocuzione, si affrettassero intorno a noi per esprimere il loro consenso e i loro auguri. Ci fu invece un silenzio impressionante e devoto. » — Giovanni XXIII, parole riferite sulla reazione della Curia[45]
Questo « silenzio devoto » esprimeva tutta la sorpresa di una Curia che non desiderava un concilio. Ma il vecchio papa aveva preso la sua decisione: la revisione del diritto canonico « doveva accompagnare e coronare » le due assemblee.[46][47] La commissione di revisione fu istituita subito dopo; il suo lavoro si concluse solo nel 1983, sotto Giovanni Paolo II, con il nuovo Codice di diritto canonico.[48]
Governare la Chiesa: i grandi atti del pontificato
Ancor prima che il concilio si riunisse, Giovanni XXIII riformò profondamente il governo della Chiesa con una serie di atti che portano la sua impronta.
Il sinodo romano del 1960
Nel gennaio 1960, Giovanni XXIII tenne il primo sinodo diocesano nella storia di Roma — una primizia rilevata anche dalla storiografia erudita —, concepito come una prova in piccolo del concilio imminente.[49][50] L’esperienza, rapidamente oscurata dal Vaticano II, mostra tuttavia la cura pastorale del papa per la sua stessa diocesi, che visita parrocchie, carceri e ospedali — una novità che colpisce i romani.
L’internazionalizzazione del Sacro Collegio
Il papa contadino rompe un tetto di cristallo rimasto invariato per quasi quattro secoli. Con la sua bolla Postquam verus del 3 dicembre 1586, Sisto V aveva fissato a settanta il numero massimo di cardinali, in riferimento ai settanta anziani d’Israele.[51] Fin dal suo primo concistoro, il 15 dicembre 1958, Giovanni XXIII supera questo numero, e il Sacro Collegio raggiungerà oltre ottanta membri.[52]
Soprattutto, egli internazionalizza la Chiesa. Al concistoro di marzo 1960 crea il primo cardinale giapponese (Peter Tatsuo Doi), il primo cardinale filippino (Rufino Santos) e, fatto storico, il primo cardinale nero africano dell’epoca contemporanea, Laurean Rugambwa, del Tanganyika.[53] Il volto del collegio che eleggerà i suoi successori comincia a somigliare a quello della Chiesa reale.
San Giuseppe nel Canone della Messa
Uomo di tradizione quanto di riforma, Giovanni XXIII ordina nel 1962 l’aggiunta del nome di san Giuseppe al Canone romano — la preghiera eucaristica rimasta immutata per secoli. La misura, promulgata dal decreto Novis hisce temporibus, entra in vigore l’8 dicembre 1962.[54] Nello stesso anno, l’enciclica Veterum Sapientia (22 febbraio 1962) riafferma con forza il ruolo del latino nella formazione e nella liturgia della Chiesa, prova che l’aggiornamento del papa non era una tabula rasa.[55]
La dottrina sociale e la pace: le encicliche
Giovanni XXIII pubblicò otto encicliche. Due di esse sono tra i testi maggiori del magistero sociale e internazionale del XX secolo.
| Enciclica | Data | Oggetto principale |
|---|---|---|
| Ad Petri Cathedram | 29 giugno 1959 | Verità, unità e pace nella carità; programma del pontificato |
| Princeps Pastorum | 28 novembre 1959 | Missioni, clero autoctono, ruolo dei laici |
| Mater et Magistra | 15 maggio 1961 | Dottrina sociale; cristianesimo e progresso sociale |
| Pacem in Terris | 11 aprile 1963 | Pace, diritti umani, disarmo, comunità internazionale |
Mater et Magistra (1961)
Pubblicata il 15 maggio 1961, settant’anni dopo Rerum Novarum di Leone XIII, l’enciclica Mater et Magistra (« Madre e maestra ») aggiorna la dottrina sociale cattolica.[56] Giovanni XXIII vi difende la dignità del lavoratore, il principio di socializzazione (la moltiplicazione delle relazioni sociali e dell’intervento dei poteri pubblici), il bene comune, e soprattutto la solidarietà internazionale verso i paesi in via di sviluppo, la cui miseria non può lasciare indifferenti i popoli ricchi.[57]
Pacem in Terris (1963)
Firmata il Giovedì Santo 11 aprile 1963, meno di due mesi prima della sua morte, Pacem in Terris (« Pace sulla terra ») è il testamento spirituale e politico di Giovanni XXIII. Inaugura una novità clamorosa: è la prima enciclica della storia indirizzata non solo ai cattolici, ma «a tutti gli uomini di buona volontà».[58][59] Si apre con un’affermazione divenuta celebre:
« La pace sulla terra, oggetto del profondo desiderio dell’umanità di tutti i tempi, non può fondarsi né consolidarsi che nel rispetto assoluto dell’ordine stabilito da Dio. » — Giovanni XXIII, Pacem in Terris, n. 1 (11 aprile 1963)[60]
Nel contesto della guerra fredda, a seguito della crisi di Cuba, l’enciclica fonda la pace sul rispetto dei diritti e doveri dell’uomo, il bene comune, la protezione delle minoranze e dei rifugiati, e chiama esplicitamente a fermare la corsa agli armamenti:
« La giustizia, la saggezza, il senso dell’umanità richiedono pertanto che si fermi la corsa agli armamenti; richiedono la riduzione parallela e simultanea degli armamenti esistenti nei vari paesi, la proibizione dell’arma atomica, e infine il disarmo debitamente effettuato di comune accordo e accompagnato da controlli efficaci. » — Giovanni XXIII, Pacem in Terris, n. 112[61]
Il testo introduce anche una distinzione rimasta feconda, ereditata dalla saggezza pastorale del papa: bisogna saper distinguere l’errore di chi si sbaglia, e riconoscere che movimenti storici nati da dottrine false possono contenere elementi positivi ed evolversi.[62][63] Questa distinzione aprirà la via al dialogo della Chiesa con il mondo moderno.
Il papa e il mondo: una diplomazia di pace
L’ex nunzio non smise mai di essere diplomatico. Ma mise la sua professione al servizio di una nuova audacia: parlare oltre i blocchi, direttamente alle coscienze.
L’appello nel pieno della crisi di Cuba (ottobre 1962)
Nell’ottobre 1962 il mondo sfiorò la guerra nucleare: gli Stati Uniti scoprirono l’installazione di missili sovietici a Cuba. Sollecitato discretamente tramite il giornalista americano Norman Cousins, Giovanni XXIII redasse un appello che lanciò su Radio Vaticano il 25 ottobre 1962, in francese, lingua della diplomazia.[64][65]
« Supplichiamo tutti i governi di non restare sordi a questo grido dell’umanità. Che facciano tutto ciò che è in loro potere per salvare la pace; che continuino a negoziare. » — Giovanni XXIII, appello radiofonico del 25 ottobre 1962[66]
Il giorno dopo, il messaggio si diffuse sulla stampa mondiale, compresa la Pravda sovietica.[67][68] L’istoriografia attribuisce inizialmente la soluzione alle trattative dirette tra Kennedy e Chruščëv; il ruolo del papa fu un sostegno morale che offrì ai due leader una via d’uscita onorevole, non una mediazione decisiva — è così che va inteso.[69]
L’apertura della «finestra dell’Est»
Questa autorità morale spinse Giovanni XXIII ad aprire prudentemente il dialogo con il blocco comunista, avvio di quella che sarà chiamata l’Ostpolitik della Santa Sede. Il 7 marzo 1963 ricevette in udienza Rada Adžubej, figlia di Nikita Chruščëv, e suo marito Alexis, direttore degli Izvestija — un gesto senza precedenti che fece molto rumore.[70] Nello stesso anno ricevette il Premio Balzan per la pace, consegnato nel marzo 1963; i quattro membri sovietici del consiglio generale della fondazione approvarono questa scelta, con l’avallo di Chruščëv.[71][72][73]
L’apertura del Vaticano II: il ruolo di Giovanni XXIII
Lo svolgimento del concilio, i suoi dibattiti e i suoi documenti sono trattati nell’articolo Vaticano II. Ma l’apertura del concilio, l’11 ottobre 1962, è inseparabile dalla persona del papa.
Il discorso Gaudet Mater Ecclesia (11 ottobre 1962)
La mattina dell’11 ottobre 1962, festa della Maternità della Vergine, Giovanni XXIII inaugura il concilio con il discorso Gaudet Mater Ecclesia («La Chiesa, nostra Madre, si rallegra»).[74] In esso intende distinguersi nettamente dagli spiriti tristi che vedono nel mondo moderno solo decadenza:
« Ci capita spesso, nell’esercizio quotidiano del Nostro ministero apostolico, di avere le orecchie offese nell’apprendere ciò che dicono alcuni che, pur bruciando di zelo, mancano di misura e prudenza. Nella situazione attuale della società, non vedono che rovine e calamità. Ci sembra necessario esprimere il Nostro completo dissenso verso questi profeti di sventura, che annunciano sempre catastrofi, come se il mondo fosse vicino alla sua fine. » — Giovanni XXIII, Gaudet Mater Ecclesia, 11 ottobre 1962[75]
Definisce anche lo spirito pastorale che desidera dare al concilio, che non si riunisce per condannare ma per curare:
« La Sposa di Cristo preferisce ricorrere al rimedio della misericordia piuttosto che brandire le armi della severità. » — Giovanni XXIII, Gaudet Mater Ecclesia, 11 ottobre 1962[76]
Il «discorso della luna» (sera dell’11 ottobre 1962)
Quella stessa sera, una folla immensa sfilò con fiaccole in piazza San Pietro. Colto di sorpresa, il papa si affacciò alla finestra del Palazzo apostolico e improvvisò alcune parole rimaste nella memoria come discorso della luna:[77]
« Pare che anche la luna si sia affrettata questa sera: guardatela, lassù, che contempla questo spettacolo. […] Tornando a casa, troverete i vostri figli. Fate una carezza ai vostri figli e dite loro: questa è la carezza del Papa. » — Giovanni XXIII, allocuzione improvvisata dell’11 ottobre 1962[78]
Questa tenerezza spontanea, che contrastava con la maestà solenne del suo predecessore, suggellò l’affetto popolare per il Papa buono.
« Il Papa buono »: la santità di un pastore
Il soprannome di « buon papa » non fu un'invenzione dei comunicatori: nacque dal popolo, che riconobbe in Roncalli una bontà evangelica trasparente.
Il Giornale dell'Anima
Pubblicato dopo la sua morte, Il Giornale dell'Anima raccoglie le note spirituali tenute dal seminario fino al pontificato.[79] Vi si scopre, sotto la rotondità dell'uomo pubblico, una vita interiore di grande rigore: esami di coscienza minuziosi, desiderio di umiltà, abbandono alla Provvidenza. È uno dei grandi classici spirituali del XX secolo, che rivela come la serenità del papa fosse il frutto di una lunga lotta.
L’umiltà come metodo di governo
Testimone di questa umiltà, questa frase a lui attribuita che riassume il suo modo di fare: interrogato una notte d’insonnia sulle preoccupazioni che lo opprimevano, si sarebbe detto a se stesso: «Ma chi governa la Chiesa, tu o lo Spirito Santo? Bene, dormi tranquillo, Angelo.»[80] Al di là dell’aneddoto, questa fiducia disarmante fu la molla della sua libertà: un uomo che non si prende per il salvatore della Chiesa osa compiere atti che la paura trattiene.
La malattia e la morte (3 giugno 1963)
Il papa che aveva riaperto le finestre della Chiesa non ne avrebbe visto la primavera. Già settembre 1962 gli fu diagnosticato un cancro allo stomaco — la stessa malattia che aveva portato via diversi membri della sua famiglia.[81][82] Il male fu tenuto segreto; il papa aprì il concilio in pieno dolore.
Dopo la chiusura della prima sessione, il suo stato peggiorò. Il 3 giugno 1963, verso le 19:49, Giovanni XXIII morì di una peritonite conseguente alla perforazione dello stomaco, a 81 anni, mentre il suo concilio aveva tenuto solo una delle quattro sessioni previste.[83][84] La tradizione riporta i suoi ultimi pensieri, rivolti all’unità dei cristiani che fu l’orizzonte della sua vita:
« Il segreto del mio ministero si trova in questo crocifisso… Ut unum sint — che tutti siano uno. » — Giovanni XXIII, parole degli ultimi giorni[85]
Il lutto fu mondiale. L’Italia decretò tre giorni di lutto nazionale; credenti e non credenti, dirigenti dell’Est e dell’Ovest si inchinarono davanti alla memoria di un uomo che aveva saputo parlare a tutti. Toccherà al suo successore, Paolo VI, riprendere e portare a termine il concilio incompiuto.
Beatificazione e canonizzazione
La reputazione di santità di Giovanni XXIII fu immediata e universale. La sua causa fu introdotta e condotta con una rapidità notevole.
Il 3 settembre 2000, Giovanni Paolo II lo beatificò, nella stessa cerimonia in cui fu beatificato papa Pio IX.[86][87] Il miracolo riconosciuto per la beatificazione è la guarigione inspiegabile, nel 1966, di suor Caterina Capitani, religiosa italiana delle Figlie della Carità colpita da una grave emorragia su tumore allo stomaco — la stessa malattia che aveva ucciso il papa.[88]
Il 27 aprile 2014, papa Francesco lo canonizzò, insieme a Giovanni Paolo II.[89][90] Fatto notevole, Francesco dispensò Giovanni XXIII dal secondo miracolo solitamente richiesto per una canonizzazione, esercitando l’autorità riconosciuta al papa in materia: il portavoce della Santa Sede, p. Federico Lombardi, precisò il 5 luglio 2013 che era volontà del papa riconoscere così la santità del « grande papa del concilio ».[91]
La sua festa liturgica fu fissata all’11 ottobre, giorno anniversario dell’apertura del Vaticano II — modo per legare per sempre il santo all’opera della sua vita. Il Papa buono riposa ora sotto l’altare di san Girolamo, nella basilica di San Pietro, dove il suo corpo è venerato dai pellegrini di tutto il mondo. Durante l’esumazione del 2001, i responsabili vaticani descrissero il corpo come straordinariamente ben conservato; la Santa Sede non ha mai usato a questo proposito le parole « miracolo » né « incorruttibilità », spiegandosi la conservazione con l’imbalsamazione e la tripla bara sigillata.[92][93]
Per approfondire
- Il Vaticano II, la grande opera del suo pontificato, di cui vide solo la prima sessione
- Il papa santo Paolo VI, suo successore, che portò a termine il Concilio
- Il papa venerabile Pio XII, suo predecessore, il cui pontificato austero contrasta con il suo
- Il papa santo Giovanni Paolo II, che lo beatificò e fu canonizzato lo stesso giorno di lui
- Rerum Novarum e la dottrina sociale, di cui Mater et Magistra prosegue l’insegnamento
- Il Codice di diritto canonico del 1983, culmine della revisione che egli avviò nel 1959
- La crisi modernista, sfondo della prudenza dottrinale della Chiesa che conobbe nella sua giovinezza
Note e riferimenti
Clemente XII (Lorenzo Corsini), nato il 7 aprile 1652, eletto papa il 12 luglio 1730 a 78 anni — nessun eletto di un’età così avanzata da allora (« No pope has since been elected at an older age than Clement XII »), cf. Catholic Encyclopedia, art. « Pope Clement XII », e « Pope Clement XII », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Clement_XII.
1« Saint John XXIII — Biography, Vaticano II, Pacem in Terris & Facts », Encyclopædia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Saint-John-XXIII.
2 19 20 24 30 38 82 84« Biografia di Sua Santità Giovanni XXIII », nota ufficiale della Santa Sede (libretto della canonizzazione, 27 aprile 2014), vatican.va, https://www.vatican.va/content/john-xxiii/fr/biography/documents/hf_j-xxiii_bio_20190722_biografia.html. La versione inglese della stessa nota: « ANGELO GIUSEPPE RONCALLI was born in Sotto il Monte [...] on 25 November 1881. The fourth of thirteen children, he was baptized that same day. »
3 18 21 23 33 36Giovanni XXIII, allocuzione ai cardinali nella basilica di San Paolo fuori le mura, 25 gennaio 1959 (festa della Conversione di san Paolo), annunciando il sinodo romano, il concilio ecumenico e la revisione del diritto canonico. Testo ufficiale italiano negli AAS 51 (1959), pp. 65-69 — il passo citato (« Pronunciamo innanzi a voi, certo tremando un poco di commozione, ma insieme con umile risolutezza di proposito, il nome e la proposta della duplice celebrazione... ») p. 68. Traduzione di lavoro consultabile su vatican2voice.org, https://vatican2voice.org/91docs/announcement.htm.
4 42 44 46« Curial horror greeted Giovanni XXIII's announcement of ecumenical council », National Catholic Reporter, https://www.ncronline.org/news/vatican/curial-horror-greeted-john-xxiiis-announcement-ecumenical-council. Sul « silenzio devoto » della Curia.
5 45« The bishops and the “periti”: Key church leaders at Vatican II », Angelus News, https://angelusnews.com/news/us-world/the-bishops-and-the-periti-key-church-leaders-at-vatican-ii/: più vescovi presenti che in nessuno dei 20 concili precedenti, provenienti da più paesi, culture e lingue che mai.
6« “The biggest meeting in the history of the world” », The Tablet, https://www.thetablet.co.uk/other/the-biggest-meeting-in-the-history-of-the-world: Vaticano II, primo concilio veramente mondiale, « quite possibly […] the biggest meeting in the history of the world » (John O'Malley, What Happened at Vatican II, 2008); oltre 2 500 vescovi da 116 paesi.
7Discorso di apertura Gaudet Mater Ecclesia di Giovanni XXIII (11 ottobre 1962). Passaggi sui « profeti di sventura » e il « rimedio della misericordia ». Testo di riferimento: latino ufficiale negli Acta Apostolicae Sedis 54 (1962), pp. 786-795; citazioni italiane: traduzione dal latino ufficiale.
8 74 75 76Giovanni XXIII, enciclica Mater et Magistra, 15 maggio 1961, testo integrale (fr.) su vatican.va, https://www.vatican.va/content/john-xxiii/fr/encyclicals/documents/hf_j-xxiii_enc_15051961_mater.html.
9 56 57Giovanni XXIII, enciclica Pacem in Terris, 11 aprile 1963, testo integrale (fr.) su vatican.va, https://www.vatican.va/content/john-xxiii/fr/encyclicals/documents/hf_j-xxiii_enc_11041963_pacem.html. Citazioni dai nn. 1 e 112; indirizzo « a tutti gli uomini di buona volontà ».
10 58 60 61 62« Pope John XXIII and the Cuban missile crisis », Radio Vaticana (archivi), https://www.archivioradiovaticana.va/storico/2015/04/23/pope_john_xxiii_and_the_cuban_missile_crisis_/en-1138957. Appello radiofonico del 25 ottobre 1962.
11 64 66« Canonization of Pope John XXIII and Pope John Paul II », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Canonization_of_Pope_John_XXIII_and_Pope_John_Paul_II. Canonizzazione del 27 aprile 2014; dispensa dal secondo miracolo; dichiarazione del P. Federico Lombardi (5 luglio 2013).
12 89 91Giovanni Paolo II, omelia della beatificazione di Giovanni XXIII e Pio IX, 3 settembre 2000, vatican.va, https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/en/homilies/2000/documents/hf_jp-ii_hom_20000903_beatification.html.
13 86Formula della « finestra aperta » ampiamente ripresa dalla memoria e dalla stampa, senza verbatim accertato negli scritti o discorsi pubblicati del papa; vedi Encyclopædia Britannica, art. « Saint John XXIII », e la letteratura storica su Vaticano II.
14La parola è davvero di Giovanni XXIII stesso: « ...all'auspicato e atteso aggiornamento del Codice di Diritto Canonico, che dovrebbe accompagnare e coronare questi due saggi di pratica applicazione... », allocuzione ai cardinali, San Paolo fuori le mura, 25 gennaio 1959, AAS 51 (1959), p. 68.
15« Q: Pope John XXIII added St. Joseph to the Canon (Eucharistic Prayer I) of the Mass in 1962… », Adoremus Bulletin, https://adoremus.org/2021/01/q-pope-john-xxiii-added-st-joseph-to-the-canon-eucharistic-prayer-i-of-the-mass-in-1962-several-years-ago-st-joseph-was-also-added-to-eucharistic-prayers-ii-iii-and-iv-what-was-the-reason-for/. Decreto Novis hisce temporibus, in vigore dall’8 dicembre 1962.
16 54Giovanni XXIII, costituzione apostolica Veterum Sapientia, 22 febbraio 1962, sullo studio e l’uso del latino nella Chiesa. Testo su vatican.va.
17 55Giovanni XXIII (Angelo Roncalli), Le Journal de l'âme (Il Giornale dell’Anima), note spirituali tenute dal 1895 al 1962, pubblicate postume (ed. fr. Cerf / Cana). Fonte di riferimento per la vita interiore del papa.
22 79« Pope Saint John XXIII as military chaplain », Radio Vaticana (archivi), http://www.archivioradiovaticana.va/storico/2014/09/11/pope_saint_john_xxiii_as_military_chaplain_/en-1106380.
25Salvador Miranda, « Angelo Giuseppe Roncalli », The Cardinals of the Holy Roman Church, https://cardinals.fiu.edu/bios1953.htm: « Apostolic delegate and apostolic vicar in Turkey, and apostolic delegate ad interim in Greece, January 12, 1935 » (trasferimento precedente alla sede titolare di Mesembria il 30 novembre 1934). Corroborato da GCatholic, https://gcatholic.org/dioceses/org/nunciature-066.htm (delegazione in Grecia: 1935.01.12 – 1944.12.23).
26« Pope John XXIII and the Jews », International Raoul Wallenberg Foundation, https://www.raoulwallenberg.net/roncalli/articles-11/pope-john-xxiii-jews/. Sull’aiuto di Roncalli agli ebrei durante il suo incarico a Istanbul.
27« Pope John XXIII and Judaism », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_John_XXIII_and_Judaism. Stime variabili (da alcune migliaia a diverse decine di migliaia) da presentare come riportate e non accertate.
28 29« Blessed Angelo Roncalli, Blessed John XXIII », America Magazine, https://www.americamagazine.org/content/all-things/blessed-angelo-roncalli-blessed-john-xxiii. Sulla nunziatura in Francia e la purga dei vescovi (solo tre partenze).
31 32« Patriarchate of Venezia », Catholic-Hierarchy, https://www.catholic-hierarchy.org/diocese/dvene.html. Roncalli patriarca di Venezia dal 15 gennaio 1953.
34« 1958 papal conclave », Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/1958_papal_conclave ; « Conclave – October 1958 », Catholic-Hierarchy, https://www.catholic-hierarchy.org/event/c1958.html. Elezione all’undicesimo scrutinio il 28 ottobre 1958.
35 37« The Curious Case of John XXIII », National Catholic Register, https://www.ncregister.com/blog/the-curious-case-of-john-xxiii. Sul nome « Jean », l’antipapa Cossa e la reputazione di « papa di transizione ».
39 40Giovanni XXIII, spiegazione della scelta del nome davanti ai cardinali (28 ottobre 1958) — parole riportate dai biografi, senza pubblicazione negli AAS. Testo originale: « The name is sweet to us because it is the name of our father, dear to us because it is the name of the humble parish church where we were baptized, the solemn name of numberless cathedrals scattered throughout the world… »
41« 65 years ago, Giovanni XXIII announced the Second Vatican Council », Aleteia, 24 gennaio 2024, https://aleteia.org/2024/01/24/65-yrs-ago-john-xxiii-announced-the-second-vatican-council/.
43« Code of Canon Law », Encyclopædia Britannica, https://www.britannica.com/topic/Code-of-Canon-Law. La commissione di revisione istituita da Giovanni XXIII nel 1959 portò al Codice promulgato da Giovanni Paolo II nel 1983.
47 48« The Roman Synod of 1960 », Rorate Caeli, https://rorate-caeli.blogspot.com/2010/12/roman-synod-of-1960.html. Primo sinodo diocesano nella storia di Roma, tenuto nel gennaio 1960.
49« The Roman Synod, the first of its kind, took place in January 1960 », art. « Pope John XXIII, Conciliar and Contemporary Episcopal Pastoral Governance », New Blackfriars (Cambridge).
50Sisto V, bolla Postquam verus, 3 dicembre 1586, fissando a settanta il numero massimo di cardinali, in riferimento ai settanta anziani d’Israele (Nm 11, 16). Questo limite rimase in vigore fino alle creazioni di Giovanni XXIII.
51« Consistories of the 20th century », cardinals.fiu.edu (Salvador Miranda), https://cardinals.fiu.edu/consistories-xx.htm. Effettivi e liste dei consistori di Giovanni XXIII.
52« Laurean Rugambwa », The Cardinals of the Holy Roman Church (Salvador Miranda), https://cardinals.fiu.edu/bios1960.htm#Rugambwa. Primo cardinale nero africano dell’epoca contemporanea, creato da Giovanni XXIII nel concistoro del 28 marzo 1960.
53« Pacem in Terris, il testamento anti-guerra di Giovanni XXIII », cath.ch, https://www.cath.ch/newsf/pacem-in-terris-le-testament-anti-guerre-de-jean-xxiii/.
59 63« Preventing War: Pope John XXIII and the Cuban Missile Crisis », Crisis Magazine, https://crisismagazine.com/opinion/preventing-war-pope-john-xxiii-and-the-cuban-missile-crisis.
65 67« Amid nuclear fears, remember pope helped avert Armageddon », Crux, https://cruxnow.com/analysis/2017/08/amid-nuclear-fears-remember-pope-helped-avert-armageddon. Sul ruolo morale, non decisivo, del papa.
68 69« Religion: Pope Meets Communist », TIME, https://time.com/archive/6807812/religion-pope-meets-communist/. Udienza a Rada Adjoubeï, figlia di Chruščëv, il 7 marzo 1963.
70 72« H.H. Giovanni XXIII », Fondazione Balzan, https://www.balzan.org/en/prizewinners/h-h-john-xxiii. Premio Balzan per la pace e la fraternità tra i popoli.
71« John XXIII, Pope, Bl. », New Catholic Encyclopedia via Encyclopedia.com, https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/john-xxiii-pope-bl: « The International Balzan Foundation awarded him its Peace Prize for 1962; the four Soviet members of the foundation's general council concurred in this decision, and Nikita Khrushchev approved of their action. »
73« Saint John XXIII and his speech of the moon », Radio Vaticana (archivi), https://www.archivioradiovaticana.va/storico/2016/04/27/saint_john_xxiii_and_his_speech_of_the_moon_/en-1225847. Allocuzione improvvisata della sera dell’11 ottobre 1962. Testo originale italiano: « Tornando a casa, troverete i bambini. Date una carezza ai vostri bambini e dite: questa è la carezza del Papa. »
77 78Aneddoto spirituale ampiamente riportato dai biografi di Giovanni XXIII (cfr. Peter Hebblethwaite, Giovanni XXIII: Pope of the Council, Geoffrey Chapman, 1984) che illustra la sua fiducia e umiltà di governo.
80« History, Pathogenesis, and Management of Familial Gastric Cancer: Original Study of John XXIII's Family », International Journal of Surgical Oncology (2013), https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1155/2013/385132: morto il 3 giugno 1963 di peritonite dovuta alla perforazione di un carcinoma gastrico; corpo imbalsamato (formaldeide).
81 83 93Ultime parole di Giovanni XXIII, riportate dal suo entourage (senza verbale ufficiale), rivolte all’unità dei cristiani (ut unum sint, cfr. Gv 17, 21), tema centrale del suo pontificato.
85« Meet the women behind the miracles credited to John Paul II and John XXIII », U.S. Catholic, https://uscatholic.org/news-item/meet-the-women-behind-the-miracles-credited-to-john-paul-ii-and-john-xxiii/. Guarigione di suor Caterina Capitani (1966).
87 88Papa Francesco, omelia della messa di canonizzazione di Giovanni XXIII e Giovanni Paolo II, 27 aprile 2014, vatican.va, https://www.vatican.va/content/francesco/en/homilies/2014/documents/papa-francesco_20140427_omelia-canonizzazioni.html.
90« Pilgrims View Body of Pope John XXIII in New Coffin » (dispaccio AP), Beliefnet, https://www.beliefnet.com/faiths/catholic/2001/06/pilgrims-view-body-of-pope-john-xxiii-in-new-coffin.aspx: all’apertura della bara nel 2001, i responsabili vaticani descrivono il corpo come straordinariamente ben conservato; una maschera di cera protegge il volto. Cf. « Return Of The Good Pope », Catholic Herald, 8 giugno 2001, https://archive.catholicherald.co.uk/article/8th-june-2001/1/return-of-the-good-pope. Il servizio d’informazione del Vaticano non ha mai usato a questo proposito le parole « miracolo » né « incorruttibile ».
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