Santuario della Divina Misericordia a Cracovia

Il quartiere, il convento e la collina

Łagiewniki è oggi un quartiere di Cracovia, a sud del centro storico, a lungo separato dalla città da campi e fabbriche. È qui che la Congregazione delle Suore della Beata Vergine Maria della Misericordia stabilì, alla fine del XIX secolo, una delle sue case, grazie alla generosità del principe Aleksander Lubomirski, che finanziò la costruzione del convento e della sua cappella neogotica. Il complesso, completato negli anni 1890, accoglieva ragazze e donne in difficoltà, che le suore aiutavano a risollevarsi con il lavoro, l'istruzione e la preghiera.^[6][7]

Il visitatore di oggi deve distinguere due realtà innestate l'una nell'altra nello stesso luogo. Da un lato, il vecchio convento e la sua cappella conventuale, modesta, dove si trovano l'immagine miracolosa di Cristo Misericordioso e la tomba di santa Faustina : è il cuore storico e orante del santuario. Dall'altro, la grande basilica moderna, eretta lì accanto al volgere del III millennio per accogliere le folle che la piccola cappella non poteva più contenere. Quando un pellegrino dice di « andare a Łagiewniki », viene anzitutto a sostare davanti all'immagine e alla tomba, nella cappella dove tutto è cominciato.^[8][9]

La Congregazione delle Suore della Beata Vergine Maria della Misericordia

La congregazione che custodisce il santuario non è nata a Cracovia. Fondata nel XIX secolo per il recupero morale e spirituale delle donne, si era data la missione di accogliere quelle che la società respingeva. Quando Faustina vi entrò, nel 1925, non si univa dunque a un ordine contemplativo prestigioso, ma a una comunità attiva, laboriosa, votata a un apostolato di misericordia concreta : nutrire, istruire, risollevare. La provvidenza volle che fosse in questa congregazione rivolta alla misericordia verso il prossimo a sbocciare la grande rivelazione della misericordia di Dio.^[10][11]

È un punto che il santuario non cessa di ricordare : la misericordia ricevuta chiama la misericordia donata. Faustina stessa ha annotato che Gesù esigeva da lei non solo la fiducia, ma le opere : « con l'azione, con la parola, con la preghiera ».^[12] La devozione di Łagiewniki non è una pietà sentimentale ; è ordinata ad atti.

Perché Cracovia, e non un altro luogo ?

La domanda merita di essere posta, perché la Polonia possiede già, a Częstochowa, il più potente dei suoi santuari nazionali. La risposta sta in una convergenza che pochi luoghi riuniscono : una mistica i cui scritti hanno plasmato una devozione universale ; un'immagine che ne è il supporto visibile ; una tomba che fa di Łagiewniki un luogo di presenza e non solo di memoria ; e infine un papa, Giovanni Paolo II, che, avendo lavorato lì accanto durante la guerra e portato per tutta la vita il messaggio della misericordia, ne ha fatto il santuario di un Giubileo e di un millennio.^[13][14] La mistica, l'immagine, la tomba e il papa : è dal loro incontro che è nato il santuario della Misericordia.

Da Głogowiec a Łagiewniki

Elena Kowalska nasce il 25 agosto 1905 a Głogowiec, nella Polonia centrale, terza di una famiglia numerosa e povera di contadini. Attratta molto presto dalla vita religiosa, entra nel 1925 presso le Suore della Beata Vergine Maria della Misericordia e riceve il nome di Suor Maria Faustina del Santissimo Sacramento. La sua vita religiosa si svolge nei compiti più umili — cucina, orto, portineria —, in diverse case della congregazione, tra cui Vilnius, Płock e Cracovia-Łagiewniki.^[15][16]

Nulla, all'esterno, distingue questa giovane religiosa dalla salute fragile e dall'istruzione sommaria. È proprio questa oscurità che Giovanni Paolo II sottolineerà in occasione della sua canonizzazione :

« Suor Faustina visse nascosta nel suo convento di Łagiewniki, a Cracovia, facendo della sua vita un inno alla misericordia. » — Giovanni Paolo II, omelia della canonizzazione, 30 aprile 2000^[17]

Il Diario (Dzienniczek)

Per ordine dei suoi confessori, Faustina annota in un quaderno le grazie, le visioni e le parole interiori che riceve. Questo diario spirituale, pubblicato con il titolo Diario (Dzienniczek), è diventato uno dei grandi testi mistici del XX secolo. Vi si legge, in una lingua semplice, la pedagogia di un Dio che vuole essere conosciuto come misericordia prima di essere temuto come giudice :

« Oggi ti mando all'umanità intera con la Mia misericordia. Non voglio punire l'umanità sofferente, ma desidero guarirla stringendola al Mio Cuore misericordioso. » — Gesù a santa Faustina, Diario^[18]

La storia del Diario fu movimentata : frainteso, tradotto con errori, lo scritto fu per un tempo messo all'Indice delle devozioni sospese dal Sant'Uffizio (1959), prima di essere pienamente riabilitato da una nuova traduzione critica e dall'azione decisiva dell'arcivescovo di Cracovia, Karol Wojtyła, negli anni 1960-1970.^[19][20] È uno dei paradossi più sorprendenti di questa storia : il futuro papa della Misericordia fu anzitutto l'avvocato che riabilitò la mistica della sua diocesi.

La morte a Łagiewniki (5 ottobre 1938)

Colpita dalla tubercolosi, Faustina muore a Łagiewniki il 5 ottobre 1938, a trentatré anni, l'età stessa di Cristo. Viene dapprima sepolta nel cimitero della comunità, poi le sue spoglie sono traslate, dopo i primi passi verso la beatificazione, nella cappella conventuale, sotto l'immagine di Cristo Misericordioso. Oggi un sarcofago di marmo bianco custodisce le sue reliquie, proprio sotto il quadro che aveva ricevuto missione di far dipingere : l'apostola della Misericordia riposa sotto l'immagine della Misericordia.^[21][22]

Beatificazione (1993) e canonizzazione (2000)

Il processo di beatificazione, a lungo sospeso per i dubbi che gravavano sul Diario, riprende dopo la riabilitazione degli scritti. Giovanni Paolo II beatifica Faustina il 18 aprile 1993, poi la canonizza il 30 aprile 2000, Domenica della Misericordia, in piazza San Pietro. È la prima santa canonizzata del III millennio. Lo stesso giorno, il papa annuncia che la seconda domenica di Pasqua sarà ormai celebrata, per la Chiesa universale, come Domenica della Divina Misericordia :

« È importante raccogliere integralmente il messaggio che ci viene dalla parola di Dio in questa seconda domenica di Pasqua, che ormai in tutta la Chiesa porterà il nome di "domenica della Divina Misericordia". » — Giovanni Paolo II, omelia della canonizzazione, 30 aprile 2000^[23]

La visione di Płock (22 febbraio 1931)

L'origine dell'immagine sta in una visione ricevuta a Płock il 22 febbraio 1931. Faustina vede Cristo vestito di bianco, la mano destra alzata per benedire, la sinistra che tocca la veste sul petto, da cui scaturiscono due raggi, uno rosso, l'altro pallido. Gesù le chiede di far dipingere questa immagine con un'iscrizione :

« Dipingi un'immagine secondo il modello che vedi, con la scritta : Gesù, confido in Te. Desidero che questa immagine sia venerata, prima nella vostra cappella, poi nel mondo intero. » — Gesù a santa Faustina, Diario §47^[24]

I due raggi : il sangue e l'acqua

Il senso dei due raggi è dato da Cristo stesso nel Diario : il raggio pallido significa l'acqua che giustifica le anime ; il raggio rosso, il sangue che è la vita delle anime. Entrambi scaturiscono dal Cuore aperto sulla Croce, « quando il Mio Cuore agonizzante fu aperto dalla lancia ».^[25] L'immagine non è dunque una devozione nuova giustapposta alla fede : è un'icona del Calvario, il richiamo al sangue e all'acqua scaturiti dal fianco trafitto (Gv 19, 34), sorgenti dei sacramenti del battesimo e dell'eucaristia.

« Il sangue e l'acqua che scaturirono dal Mio Cuore come da una sorgente di misericordia, sono per le anime. » — Gesù a santa Faustina, Diario^[26]

Tre immagini per un unico modello

La storia materiale dell'immagine è, invece, movimentata e va distinta dal messaggio. Il quadro venerato a Łagiewniki non è il primo eseguito mentre Faustina era in vita, ma un'opera posteriore, dipinta da Adolf Hyła. Si distinguono tre tappe principali :

La prima immagine, dipinta a Vilnius nella bottega di Eugeniusz Kazimirowski nel 1934, lo fu sotto la direzione di Faustina stessa e grazie all'insistenza del suo confessore. È questa versione a corrispondere cronologicamente alla visione. Ma è il quadro più tardivo di Adolf Hyła, offerto al convento di Łagiewniki intorno al 1943-1944, a essersi diffuso nel mondo intero e che i pellegrini vengono oggi a venerare nella cappella.^[27][28]

« Gesù, confido in Te »

L'iscrizione voluta da Cristo — Jezu, ufam Tobie, « Gesù, confido in Te » — non è un ornamento : è la chiave di tutta la devozione. L'immagine non si limita a rappresentare ; chiede una risposta, la fiducia. Gesù lo dice a Faustina : l'immagine è « un richiamo alle esigenze della Mia misericordia, perché la fede più viva non serve a nulla senza le opere » (Diario §742), e promette la grazia a « chiunque venererà questa immagine ».^[29][30] La fiducia è così il « vaso » con cui si attinge alle sorgenti della misericordia.

Il santuario di Łagiewniki non è solo un luogo : è il focolare di una devozione strutturata, trasmessa dal Diario e riconosciuta dalla Chiesa. Quattro forme principali vi sono legate, che i pellegrini vengono a praticare sul posto.

La coroncina alla Divina Misericordia

Rivelata a Faustina a Vilnius nel 1935, la coroncina alla Divina Misericordia si recita su una corona ordinaria. Vi si offre al Padre « il Corpo e il Sangue, l'Anima e la Divinità » del Figlio, « in riparazione dei nostri peccati e di quelli del mondo intero », chiedendo misericordia « per noi e per il mondo intero ».^[31] La sua semplicità ne ha fatto il successo universale : è una delle preghiere cattoliche più diffuse del XX secolo.

L'Ora della Misericordia (ore 15)

Faustina riceve anche l'invito a onorare, ogni giorno alle tre del pomeriggio, l'ora dell'agonia di Cristo in croce — l'Ora della Misericordia :

« Alle tre del pomeriggio implora la Mia misericordia specialmente per i peccatori e, sia pure per un breve istante, immergiti nella Mia Passione, in particolare nel Mio abbandono al momento dell'agonia. È l'ora della grande misericordia per il mondo intero. » — Gesù a santa Faustina, Diario^[32]

La Domenica della Misericordia

Cristo chiede ancora, nel Diario, l'istituzione di una festa della Misericordia la prima domenica dopo Pasqua, con una promessa di grazia eccezionale per chi vi si accosta ai sacramenti.^[33] Questa richiesta, a lungo rimasta privata, è compiuta da Giovanni Paolo II il giorno stesso della canonizzazione, il 30 aprile 2000, quando estende a tutta la Chiesa la Domenica della Divina Misericordia.^[34]

Il beato Michał Sopoćko

La devozione non avrebbe varcato le mura del convento senza il beato Michał Sopoćko (1888-1975), sacerdote e teologo, direttore spirituale di Faustina a Vilnius. È lui che fece dipingere la prima immagine, studiò e difese il messaggio, e lavorò per farlo riconoscere dalla Chiesa, fino negli anni difficili in cui il Diario era sospettato. Beatificato nel 2008, è inseparabile dalla storia della devozione.^[35][36]

Costruire per le folle

Man mano che la devozione si diffondeva, la piccola cappella conventuale non bastò più a contenere i pellegrini venuti dal mondo intero. Una basilica moderna fu dunque eretta lì accanto, tra il 1999 e il 2002, su progetto dell'architetto Witold Cęckiewicz. L'edificio, su due livelli, può accogliere circa 5 000 persone ; la sua sagoma slanciata, dominata da una torre-belvedere di 77 metri, è diventata un punto di riferimento della Cracovia contemporanea.^[37][38] Ma il baricentro spirituale resta la vecchia cappella, con l'immagine e la tomba : la basilica è lo scrigno delle folle, la cappella resta il focolare.

La consacrazione di Giovanni Paolo II (17 agosto 2002)

Il 17 agosto 2002, durante il suo ultimo viaggio in Polonia, Giovanni Paolo II consacra la nuova basilica di Łagiewniki. L'evento è carico di emozione : il papa ricorda che, figlio del paese, aveva lavorato lì accanto, alla fabbrica Solvay, durante l'occupazione nazista, passando ogni giorno davanti a quel convento.

« È una grande gioia per me poter consacrare questa nuova chiesa. […] Ci fu un tempo in cui non si poteva immaginare che colui che allora portava zoccoli di legno avrebbe un giorno consacrato la basilica della Divina Misericordia a Łagiewniki. » — Giovanni Paolo II, omelia della consacrazione, 17 agosto 2002^[39]

L'atto di affidamento del mondo alla Divina Misericordia

Il gesto centrale di quel 17 agosto 2002 supera l'inaugurazione di un edificio. Davanti all'immagine di Łagiewniki, Giovanni Paolo II pronuncia un atto di affidamento del mondo intero alla Divina Misericordia, che fa di questo santuario il punto da cui la misericordia di Dio è solennemente offerta all'umanità del III millennio :

« Desidero affidare solennemente il mondo alla Divina Misericordia. Lo faccio con l'ardente desiderio che il messaggio dell'amore misericordioso di Dio, qui proclamato da santa Faustina, raggiunga tutti gli abitanti della terra e riempia di speranza i loro cuori. » — Giovanni Paolo II, Łagiewniki, 17 agosto 2002^[40]

« Padre eterno, per la Passione e la Risurrezione del tuo Figlio, abbi pietà di noi e del mondo intero. » — invocazione dell'atto di affidamento, 17 agosto 2002^[41]

È questo gesto ad aver fatto di Łagiewniki la « capitale della Misericordia » : non per decreto amministrativo, ma perché un papa vi ha rimesso il mondo, dall'immagine e dalla tomba della santa, alla misericordia di Dio.^[42]

Basilica minore (2003)

Il 6 marzo 2003, il santuario riceve il titolo di basilica minore, che ne consacra il rango nella Chiesa universale. Ormai Łagiewniki figura tra le grandi mete di pellegrinaggio della cristianità, accanto ai santuari mariani polacchi.^[43]

Dives in Misericordia (1980)

Il legame tra Łagiewniki e Giovanni Paolo II non data al 2002. Fin dall'inizio del suo pontificato, il papa aveva dedicato alla misericordia la sua seconda enciclica, Dives in Misericordia (« Ricco di misericordia »), promulgata il 30 novembre 1980. Senza mettere Faustina in primo piano, questo testo maggiore ricolloca la misericordia al cuore della missione della Chiesa in un mondo segnato dall'angoscia e dalla minaccia.^[44] Vi si riconosce, trasposta nel linguaggio del Magistero, la stessa intuizione che la mistica di Cracovia aveva ricevuto : la misericordia non è una debolezza di Dio, ma la forma che il suo amore assume davanti alla miseria dell'uomo.

Una radice nascosta del pontificato

Per comprendere il posto di Łagiewniki nel pontificato di Giovanni Paolo II, bisogna ricordare la geografia della sua giovinezza. Durante l'occupazione, il giovane Karol Wojtyła lavorava alla fabbrica Solvay, proprio accanto al convento di Łagiewniki, e vi andava a pregare. Divenuto arcivescovo di Cracovia, fu lui a rilanciare la causa di Faustina e a ottenere la revoca delle restrizioni che gravavano sulla sua devozione. Divenuto papa, la beatificò, la canonizzò, istituì la Domenica della Misericordia e consacrò il santuario. Pochi luoghi possono dire di aver accompagnato, da un capo all'altro, la vita di un papa come Łagiewniki accompagnò quella di Giovanni Paolo II.^[45][46] La provvidenza aggiunse un ultimo segno : Giovanni Paolo II morì il 2 aprile 2005, alla vigilia della Domenica della Misericordia, da lui stesso istituita.

Benedetto XVI e il centro Giovanni Paolo II

Il 27 maggio 2006, durante il suo viaggio in Polonia, Benedetto XVI venne a pregare a Łagiewniki, confermando l'irradiazione universale del santuario. Proprio accanto alla basilica della Misericordia sorse poi un vasto centro San Giovanni Paolo II — « Non abbiate paura » (Centrum Jana Pawła II « Nie lękajcie się »), con il suo santuario dedicato al papa polacco, facendo di questa parte di Cracovia un polo spirituale gemello : la Misericordia e il suo apostolo pontefice, a poche centinaia di metri l'uno dall'altro.^[47]

Le GMG del 2016 e papa Francesco

Nel luglio 2016, Cracovia accolse le Giornate mondiali della Gioventù, poste proprio sotto il segno della misericordia — « Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia » (Mt 5, 7) — nel cuore del Giubileo straordinario della Misericordia voluto da papa Francesco. Il 30 luglio 2016, Francesco si recò a Łagiewniki, varcò la Porta Santa del santuario, pregò davanti all'immagine e alla tomba di santa Faustina, poi ascoltò egli stesso le confessioni di cinque giovani prima della messa celebrata nel vicino santuario San Giovanni Paolo II. Il santuario della Misericordia diventava, per una generazione nuova, la meta di un pellegrinaggio mondiale.^[48][49]

Pellegrini da tutto il mondo

Łagiewniki è oggi uno dei santuari più frequentati della Polonia, visitato ogni anno da milioni di pellegrini venuti da decine di paesi. Vi si viene a pregare davanti all'immagine, a venerare la tomba di santa Faustina, a recitare la coroncina alle 15, a ricevere il sacramento della riconciliazione — perché il santuario della Misericordia è, per vocazione, un grande luogo di confessione. A differenza di Częstochowa, santuario di una nazione, Łagiewniki è fin da subito un santuario del mondo : i suoi pellegrini parlano tutte le lingue, e l'immagine vi è onorata in tutte le culture.^[50][51]

Che cosa viene a cercare, in fondo, il pellegrino di Łagiewniki ? Non un'apparizione mariana, non una sorgente guaritrice, non una tomba di apostolo : un'immagine e una parola — Gesù, confido in Te —, e la certezza che nessuna miseria esaurisce la misericordia di Dio.

Il messaggio di Łagiewniki — parola che Gesù rivolge a Faustina nel Diario, e non dottrina del magistero — si riassume in una doppia affermazione. Anzitutto, che la misericordia è il più grande attributo di Dio che agisce nel mondo (« Proclama che la misericordia è il più grande attributo di Dio », §301) : non un perdono facile che negherebbe il peccato, ma l'amore di Dio che si china sulla miseria per guarirla. Poi, che la prima condizione per averne parte è la fiducia : lasciarsi amare, tendere il vaso del proprio cuore verso la sorgente — una fiducia inseparabile dalle opere (§742) e dai sacramenti (§699), come ricorda il resto del Diario. Faustina l'ha annotato in una frase che riassume tutto il santuario :

« Più un'anima ha fiducia, più riceve. Le anime che hanno una fiducia sconfinata sono la Mia grande consolazione, perché verso in esse tutti i tesori delle Mie grazie. » — Gesù a santa Faustina, Diario^[52]

Ma questa fiducia ricevuta chiama subito la misericordia restituita. Cristo non separa mai, nel Diario, la grazia ricevuta dall'opera da compiere : chi è stato preso in pietà deve prendere in pietà. Per questo il santuario della misericordia ricevuta è anche, fin dall'origine, una congregazione della misericordia donata.

« Ti do tre modi di esercitare la misericordia verso il prossimo : il primo, l'azione ; il secondo, la parola ; il terzo, la preghiera. » — Gesù a santa Faustina, Diario^[53]

Alla soglia di un secolo che aveva conosciuto i campi, i gulag e due guerre mondiali, questo messaggio cadeva a proposito. Giovanni Paolo II, che aveva attraversato quelle tenebre a pochi passi da Łagiewniki, l'ha capito meglio di chiunque altro : se il mondo del XX secolo aveva un'ultima parola da udire, non poteva che essere questa.

« Nella misericordia di Dio il mondo troverà la pace, e l'uomo la felicità. » — Giovanni Paolo II, Łagiewniki, 17 agosto 2002^[54]

È ciò che dice il santuario di Łagiewniki, ed è tutto ciò che dice : davanti a un'immagine, sotto lo sguardo di un Cristo dai due raggi, un mondo esausto può ripetere — Gesù, confido in Te —, e imparare che la misericordia di Dio è più grande di tutte le sue miserie.

• Santuario di Częstochowa — l'altro grande santuario polacco, quello della Madonna Nera e della « Regina di Polonia », da mettere accanto a Łagiewniki, santuario della misericordia universale.
• San Giovanni Paolo II — il papa della Dives in Misericordia, che ha riabilitato, beatificato e canonizzato Faustina, istituito la Domenica della Misericordia e consacrato la basilica di Łagiewniki.
• Solidarność e san Giovanni Paolo II — la Polonia di Giovanni Paolo II, il suo radicamento e il suo ruolo nella storia del XX secolo.
• L'amore infinito di Dio : Sacro Cuore e Divina Misericordia — la dottrina dell'amore misericordioso di Dio, di cui la devozione di Łagiewniki è una delle grandi espressioni.