Papież Eugeniusz IV (1431-1447)

Papież soboru florenckiego

Eugeniusz IV jest przede wszystkim papieżem soboru w Ferrarze-Florencji (1438-1445), siedemnastego soboru powszechnego Kościoła według rachuby łacińskiej (łacińskiego rachunku soborów powszechnych). To pod jego autorytetem dokonało się zjednoczenie Kościoła Wschodniego i Zachodniego, niemal cztery wieki po schizmie z 1054 roku. Unia nie przetrwała upadku Konstantynopola (1453), ale dekretów dogmatycznych, które wydała — dotyczących procesji Ducha Świętego, czyśćca, Eucharystii i przede wszystkim prymatu papieskiego — zachowano; definicja prymatu zostanie powtórzona na pierwszym soborze watykańskim w 1870 roku (Pastor aeternus).^[10][11]

Papież, który pokonał koncyliaryzm

Pontyfikat Eugeniusza IV to przełomowy moment w konflikcie między papieżem a soborami. Ruch koncyliaryzmu, powstały z potrzeby zakończenia wielkiej schizmy zachodniej, głosił, że najwyższa władza w Kościele nie należy do papieża, lecz do soboru powszechnego. Sobór w Bazylei doprowadził tę tezę do skrajności. Zdobywając unię Greków na swoim soborze florenckim — a nie w Bazylei — Eugeniusz IV zniszczył bazylejskie roszczenia i doprowadził do triumfu prymatu rzymskiego na forum chrześcijaństwa. Zgromadzenie bazylejskie już się nie podniosło; tezy koncyliarystyczne jednak je przetrwały — koncyliabulum w Pizie próbowało jeszcze zawiesić papieża w 1511 roku, a Lateran V musiał je potępić (2. sesja, 17 maja 1512).^[12][13][14]

Papież unii z Kościołami wschodnimi

W ciągu sześciu lat Eugeniusz IV przypieczętował unię z Grekami (1439), Ormianami (1439), Koptami i Etiopczykami (1442), Syryjczykami (1444), Chaldejczykami (Nestorianami) i Maronitami cypryjskimi (bulla unii z 7 sierpnia 1445).^[15] Te unie, choć kruche w praktyce, pozostają w pamięci Kościoła jako szczyt ekumenizmu dogmatycznego: nie kompromis rozmywający wiarę, lecz wspólne wyznanie wiary katolickiej przyjętej przez Kościoły o różnych obrządkach.^[16][17]

Poniższa tabela podsumowuje Kościoły wschodnie zjednoczone w Rzymie na soborze florenckim wraz z aktem unii i jego głównym przedmiotem.

Wiedza o Eugeniuszu IV opiera się na zbiorze źródeł współczesnych oraz prac nowożytnych. Akta soboru florenckiego — wydane między innymi w wielkiej kolekcji soborów powszechnych przez Normana P. Tannera — zawierają dokładny tekst bull unii, na czele z Laetentur caeli.^[19] Biografie humanistyczne, w szczególności Commentario della vita di Eugenio IV florentyńskiego księgarza Vespasiano da Bisticci, świadka wygnania florenckiego, dają najpełniejszy i najżywszy portret człowieka.^[20]

W kwestii kryzysu bazylejskiego podstawową pracą pozostaje monografia Joachima W. Stiebera, Pope Eugenius IV, the Council of Basel and the Secular and Ecclesiastical Authorities in the Empire (Leiden, Brill, 1978), wyczerpujące studium zmagań między papieżem, soborem a książętami.^[21] Stara, erudycyjna synteza Jamesa Loughlina w Catholic Encyclopedia (1909) pozostaje solidną podstawą do całościowej biografii.^[22]

Rodzina patrycjuszowska i więź z Grzegorzem XII

Przyszły Eugeniusz IV urodził się około 1383 roku w Wenecji, w bogatej rodzinie patrycjatu kupieckiego, jako syn Angelo Condulmera i Barioli Correr.^[23] To pochodzenie ze strony matki miało decydujące znaczenie: jego matka była siostrą Angelo Correra, który został papieżem Grzegorzem XII (1406–1415), jednym z głównych aktorów wielkiej schizmy. Młody Gabriele był więc siostrzeńcem papieża, a to właśnie ten wujek zapoczątkował jego karierę kościelną. Dziedzicząc wielki majątek, podobno rozdał 20 000 dukatów ubogim zanim wstąpił do życia zakonnego.^[24]

San Giorgio in Alga: kanonik regularny

Z dala od świeckiej kariery, którą otwierało mu urodzenie, Gabriele Condulmer wcześnie wstąpił do życia zakonnego. Około 1400 roku uczestniczył w założeniu na wysepce San Giorgio in Alga w lagunie weneckiej wspólnoty kanoników regularnych poświęconej ubóstwu i obserwancji, zatwierdzonej przez Stolicę Apostolską w 1404 roku.^[25] Ten monastyczny charakter pozostał z nim na zawsze: jako papież zachował pod purpurą i tiarą surowe zwyczaje młodości — cecha ta wyjaśnia zarówno jego pobożność, jak i surowość.

Biskup Sieny, potem kardynał

Ochrona wuja Grzegorza XII przyspieszyła jego awans. 30 grudnia 1407 roku, mając zaledwie dwadzieścia cztery lata, Gabriele został mianowany biskupem Sieny; jednak sprzeciw mieszkańców Sieny wobec obcego dostojnika zmusił go do zrzeczenia się tego urzędu już w następnym roku.^[26] 9 maja 1408 roku Grzegorz XII mianował go kardynałem prezbiterem San Clemente. Pod kolejnym pontyfikatem Eugeniusz — jako kardynał — pełnił funkcję legata w Marchii Ankońskiej (Picenum) od 1420 roku, a następnie w Bolonii od 1423 roku; Marcin V przeniósł go do tytułu Santa Maria in Trastevere w 1427 roku. Gdy Marcin V zmarł, kardynał Condulmer był doświadczonym dostojnikiem, obeznanym z rządzeniem ziemiami papieskimi.^[27][28]

Konklawe i kapitulacja wyborcza

Po śmierci Marcina V (papieża, który zakończył wielką schizę) konklawe rozpoczęło się 1 marca 1431 roku, a już 3 marca jednogłośnie wybrano kardynała Condulmera, który przyjął imię Eugeniusz IV; koronacja odbyła się na schodach św. Piotra 11 marca 1431 roku.^[29] Jak to było wówczas zwyczajem, gdy koncyliaryzm silnie oddziaływał na umysły, kardynałowie zmusili przyszłego papieża do złożenia kapitulacji wyborczej, zobowiązującej go do współrządzenia Kościołem i poszanowania nadchodzącego soboru — obietnica ta miała mieć wielkie znaczenie w dalszym przebiegu wydarzeń.^[30]

Wojna z Colonnami

Pierwszy akt nowego papieża okazał się poważnym błędem o dalekosiężnych skutkach. Kierowany obrzydzeniem do nepotyzmu, które jego poprzednik doprowadził do skrajności, Eugeniusz IV gwałtownie zwrócił się przeciw potężnemu rodowi Colonna, z którego pochodził Marcin V i który został przez niego obdarzony majątkami i twierdzami. Represje przerodziły się w otwartą wojnę na terytoriach Państwa Kościelnego. Wspierany przez Florencję, Wenecję i Neapol papież ostatecznie zwyciężył: Colonna oddali swoje zamki i zapłacili odszkodowanie w wysokości 75 000 dukatów.^[31] Jednak ta niechęć, wraz z ciągłymi niepokojami w Rzymie, przygotowała bunt, który trzy lata później zmusił go do opuszczenia stolicy.

Koncyliaryzm i dekret „Haec sancta”

Aby zrozumieć dramat, trzeba cofnąć się do soboru w Konstancji (1414–1418), który zakończył schizmę, zdetronizowawszy rywalizujących pretendentów. W swoim słynnym dekrecie Haec sancta (1415) Konstancja stwierdziła, że sobór powszechny czerpie swoją władzę bezpośrednio od Chrystusa i że wszyscy, włącznie z papieżem, są mu posłuszni w sprawach wiary, zwalczania schizmy i reformy Kościoła.^[32] Dekret Frequens przewidywał ponadto regularne zwoływanie soborów. Na tym fundamencie zebrał się w 1431 sobór w Bazylei, otwarty 23 lipca przez przedstawicieli legata Giuliano Cesarini — Jana z Palomaru i Jana z Ragusy —, sam legat przybył do Bazylei dopiero we wrześniu.^[33]

„Ten święty synod, prawowicie zgromadzony w Duchu Świętym, stanowiący sobór powszechny i reprezentujący Kościół katolicki walczący, czerpie swoją władzę bezpośrednio od Chrystusa; a każdy, bez względu na stan czy godność, nawet godność papieską, jest zobowiązany do posłuszeństwa mu w sprawach wiary, zwalczania schizmy i reformy Kościoła.” — Dekret Haec sancta, sobór w Konstancji, 6 kwietnia 1415^[34]

Ta doktryna — którą Kościół katolicki później uzna za błędną w jej pretensji do trwałego podporządkowania papieża soborowi — była tykającą bombą, którą Bazylea miała zdetonować.

Bulla rozwiązująca (18 grudnia 1431) i ustępstwo z 1433 roku

Zaniepokojony dryfowaniem Bazylei, która na początku była słabo uczęszczana, ku sprzeciwowi, Eugeniusz IV popełnia poważny błąd taktyczny: bullą z 18 grudnia 1431 rozwiązuje sobór i zwołuje go ponownie w Bolonii, bliżej Rzymu.^[35][36] Zamiast podporządkować się, ojcowie bazylejscy odmawiają rozejścia się, uroczyście potwierdzają wyższość soboru nad papieżem (15 lutego 1432) i zyskują poparcie cesarza Zygmunta oraz wielu książąt. Osamotniony i militarnie osłabiony Eugeniusz IV musi kapitulować: bullą Dudum sacrum (15 grudnia 1433) uznaje Bazyleę za prawowity sobór powszechny od momentu jej otwarcia.^[37][38] Wydaje się, że papiestwo pada na kolana.

Sobór schizmatycki i antypapież Feliks V

Rozejm nie trwa długo. Gdy pojawia się kluczowa kwestia miejsca unii z Grekami, konflikt odżywa: Grecy chcą miasta we Włoszech, papież również; Bazylea upiera się przy Awinionie lub Bazylei. Eugeniusz IV rozstrzyga: bullą Doctoris gentium (18 września 1437) przenosi sobór do Ferrary.^[39] Radykalna większość pozostająca w Bazylei dokonuje kroku ku schizmie: zawiesza papieża (1438), następnie deponuje go jako heretyka 25 czerwca 1439 i 5 listopada 1439 wybiera księcia Amadeusza VIII Sabaudzkiego, wdowca przebywającego w eremie w Ripaille, na antypapieża pod imieniem Feliks V.^[40] Był to ostatni antypapież w historii. Jednak chrześcijaństwo, doświadczone ledwie zakończoną schizmą, masowo odrzuca Bazyleę; Feliks V ostatecznie podda się w 1449 roku pod rządami Mikołaja V. Sprawa Eugeniusza IV została ocalona — a zgromadzenie bazylejskie złamane.^[41][42]

Miasto w buncie

Rzym w XV wieku pozostaje miastem burzliwym i nieposłusznym. Podburzany przez Colonnów, intrygi Mediolanu i niechęć wobec weneckiego, autorytarnego papieża, lud powstaje wiosną 1434 i proklamuje krótkotrwałą republikę rzymską. Papież zostaje oblężony we własnym mieście.^[43]

Papież przebrany za mnicha na Tybrze

Scena ta jest jedną z najbardziej poruszających w całej historii papiestwa. 4 czerwca 1434 Eugeniusz IV, przebrany za zwykłego mnicha, ucieka z Watykanu i spływa Tybrem w łodzi, pod gradem kamieni rzucanych z obu brzegów przez powstańców. Dociera do Ostii, potem do Pizy (12 czerwca), a w końcu do Florencji, gdzie osiada w dominikańskim klasztorze Santa Maria Novella.^[44][45] Następca Piotra, wypędzony z Rzymu, miał rządzić Kościołem przez około dziewięć lat na wygnaniu.

Florencja, stolica chrześcijaństwa

To wygnanie, dalekie od bycia jałowym, uczyniło z Florencji stolicę chrześcijaństwa. Miasto Medyceuszy, kolebka humanizmu i sztuki, gościło dwór papieski w chwili rozkwitu pierwszego renesansu. To tam Eugeniusz IV nawiązał kontakty z wielkimi artystami epoki i przygotował sobór unii.

Konsekracja Santa Maria del Fiore (1436)

25 marca 1436, w dzień Zwiastowania i pierwszy dzień roku według kalendarza florenckiego, Eugeniusz IV uroczyście konsekrował katedrę Santa Maria del Fiore, właśnie zwieńczoną kopułą Filippo Brunelleschiego — wielką ośmiokątną kopułę wzniesioną bez drewnianych rusztowań, którą Opera di Santa Maria del Fiore przedstawia jako największe murowane sklepienie na świecie.^[46] Na tę ceremonię kompozytor Guillaume Dufay napisał motet Nuper rosarum flores, szczyt polifonii. Ten gest uczynił z Eugeniusza IV, niemal mimo woli, uczestnika artystycznej wiosny Zachodu.

Dlaczego unia? Tureckie zagrożenie dla Konstantynopola

Unia Greków nie jest przede wszystkim sprawą teologii gabinetowej: to pilna kwestia przetrwania. Cesarstwo bizantyjskie, ograniczone do Konstantynopola i kilku fragmentów, jest otoczone przez Ottomanów. Cesarz Jan VIII Paleolog wie, że tylko Zachód może wysłać krucjatę ratunkową, a ta pomoc ma swoją cenę: zjednoczenie religijne z Rzymem. To więc cesarz w potrzebie, w towarzystwie patriarchy Józefa II i blisko siedmiuset Greków, przybywa do Włoch, by negocjować.^[47]

Ferrara 1438, Florencja 1439

Sobór otwiera się w Ferrarze 8 stycznia 1438 z udziałem kardynała Albergatiego, jeszcze przed przybyciem Greków; Eugeniusz IV wkracza tam 27 stycznia, a delegacja bizantyjska, która wylądowała w Wenecji w lutym, dociera do Ferrary dopiero w marcu.^[48] Debaty teologiczne między Łacinnikami a Grekami — dotyczące Filioque, czyśćca, chleba eucharystycznego i prymatu — trwają ponad rok, są ostre i naukowe. Dżuma i brak pieniędzy zmuszają papieża do przeniesienia zgromadzenia do Florencji w styczniu 1439, na koszt Medyceuszy.^[49] To właśnie tam, po miesiącach dyskusji, podczas których Bessarion, metropolita Nicei, i Izydor z Kijowa opowiadali się za unią, osiągnięto porozumienie.

„Laetentur caeli”: cztery punkty unii (6 lipca 1439)

6 lipca 1439 w katedrze florenckiej uroczyście ogłoszono bullę unii Laetentur caeli — „Niech się radują niebiosa”.^[50][51] Proklamuje ona, że mur rozdzielający Kościoły Wschodu i Zachodu został zburzony.

„Niech się radują niebiosa i niech się weseli ziemia! Albowiem mur, który dzielił Kościół Zachodu i Kościół Wschodu, został zburzony; powrócił pokój i zgoda.” — Bulla Laetentur caeli, sobór florencki, 6 lipca 1439^[52]

Dekret reguluje cztery punkty sporne: procesję Ducha Świętego od Ojca i Syna (Filioque, uznane za zgodne z greckim „przez Syna”); rzeczywistość czyśćca i modlitwy za zmarłych; ważność Eucharystii z chleba niekwaszonego (przaśnego) lub kwaszonego zgodnie z obrządkami; a przede wszystkim prymat papieża rzymskiego. W tym ostatnim punkcie Laetentur caeli uroczyście definiuje prymat — tekst, którego treść powtórzy sobór watykański w 1870 roku (Pastor aeternus):

„Uznajemy, że Stolica Apostolska i papież rzymski mają prymat nad całym światem; że sam papież rzymski jest następcą błogosławionego Piotra, księcia Apostołów, prawdziwym wikariuszem Chrystusa, głową całego Kościoła, ojcem i nauczycielem wszystkich chrześcijan; i że jemu, w błogosławionym Piotrze, został przez Pana naszego Jezusa Chrystusa przekazany pełny urząd pasterzowania, rządzenia i kierowania Kościołem powszechnym, jak zawierają także akty soborów powszechnych i święte kanony.” — Bulla Laetentur caeli, 6 lipca 1439^[53]

Bullę podpisali cesarz Jan VIII Paleolog, biskupi greccy oraz Łacinnicy, na czele z kardynałem Cesarinim. Patriarcha Józef II zmarł jednak kilka tygodni wcześniej, 10 czerwca 1439, podobno pozostawiając na piśmie swoje przyjęcie wiary rzymskiej.^[54]

Marek z Efezu, odmowa unii

Jeden jedyny biskup grecki uparcie odmówił podpisania: Marek Eugienikos, metropolita Efezu, nieugięty teolog, który uznał unię za zdradę ortodoksji, zwłaszcza w kwestii Filioque.^[55] Po powrocie na Wschód jego odmowa stała się sztandarem odrzucenia unii. Opór mnichów, duchowieństwa i ludu greckiego, którzy widzieli w unii kapitulację, pozbawił porozumienie treści jeszcze przed upadkiem Konstantynopola. Unia florencka była szczytem doktrynalnym, lecz porażką duszpasterską na Wschodzie — historia miała pokazać, że Kościołów nie łączy się dekretem cesarza.

Inne unie: Ormianie, Kopci, Nestorianie

Sobór nie ograniczył się do Greków. Eugeniusz IV zawarł także unię z Ormianami dekretem Exsultate Deo (22 listopada 1439), który szczegółowo opisuje siedem sakramentów; z Koptami i Etiopczykami bullą Cantate Domino (4 lutego 1442)^[56]; z syryjskimi jakobitami — reprezentowanymi przez arcybiskupa Abdalę z Edessy, legata patriarchy Ignacego — bullą unii z 30 listopada 1444 (13. sesja, odbyta na Lateranie)^[57]; a następnie z Chaldejczykami (Nestorianami) i Maronitami cypryjskimi bullą unii z 7 sierpnia 1445 (14. sesja, odbyta na Lateranie).^[58] W ciągu sześciu lat Rzym wyciągnął w ten sposób rękę do szeregu odłączonych Kościołów wschodnich.

Bulla unii z Koptyjczykami, Cantate Domino z 4 lutego 1442 — przekazana także obecnym we Florencji delegatom etiopskim — zawiera jedno z najsilniejszych — i najbardziej dyskutowanych — sformułowań w całej historii soborów: stwierdzenie, że „poza Kościołem nie ma zbawienia” (extra Ecclesiam nulla salus).

„Święty Kościół rzymski mocno wierzy, wyznaje i naucza, że nikt spośród tych, którzy znajdują się poza Kościołem katolickim, nie tylko poganie, ale także Żydzi, heretycy i schizmatycy, nie może uczestniczyć w życiu wiecznym; lecz pójdą do ognia wiecznego przygotowanego dla diabła i jego aniołów, jeśli przed końcem swojego życia do niego nie przystąpią.” — Bulla Cantate Domino, sobór florencki, 4 lutego 1442^[59]

Czytane dosłownie i poza kontekstem, zdanie to wydaje się absolutnie surowe. Jednak Kościół nigdy nie rozumiał go jako potępienia każdego człowieka zewnętrznie oddzielonego od Rzymu bez jego winy. Aksjomat extra Ecclesiam nulla salus odnosi się przede wszystkim do tego, kto, znając prawdę Kościoła katolickiego, świadomie odmawia wejścia do niego lub pozostania w nim.^[60] Już w XIX wieku Pius IX precyzował, że ci, którzy znajdują się w niezawinionym niepoznaniu prawdziwej religii i żyją zgodnie z prawem naturalnym, mogą otrzymać zbawienie przez łaskę Bożą, bez sprzeczności z dogmatem.^[61] Sobór Watykański II rozwinął tę samą doktrynę w ciągłości, ucząc, że ci, którzy bez winy nie znają Ewangelii, ale szukają Boga szczerze z serca, mogą być zbawieni.^[62]

Nie ma więc zerwania między Cantate Domino a nowszym nauczaniem, lecz jednolity rozwój: konieczność Kościoła dla zbawienia pozostaje w pełni aktualna, podczas gdy Kościół precyzuje, jak ta konieczność odnosi się do tych, których łaska Chrystusa dotyka drogami znanymi tylko Bogu. Chrystus i Jego Kościół pozostają jedynym źródłem zbawienia; nikt nie jest zbawiony wbrew Kościołowi, ale niektórzy mogą być zbawieni przez niego, nie zdając sobie z tego sprawy.^[63]

W samym sercu tego florenckiego wygnania Eugeniusz IV podjął akt o ogromnym znaczeniu moralnym, zbyt często pomijany. Dowiedziawszy się, że chrześcijańscy Europejczycy zniewalają mieszkańców Wysp Kanaryjskich — Guanczów —, ochrzczonych lub dobrowolnie proszących o chrzest, papież wydał we Florencji, 13 stycznia 1435, bullę Sicut Dudum.^[64] W niej potępia zniewolenie tych ludów i nakazuje, pod karą ekskomuniki z mocy prawa (latae sententiae), ich uwolnienie w ciągu piętnastu dni, bez okupu.

„Nakazujemy i rozkazujemy wszystkim i każdemu z wiernych, w ciągu piętnastu dni od ogłoszenia tych listów w miejscu ich pobytu, aby przywrócili do pierwotnej wolności wszystkich i każdą osobę, obu płci, którzy byli niegdyś mieszkańcami wspomnianych Wysp Kanaryjskich i zostali pojmani od czasu ich schwytania, a którzy zostali zniewoleni.” — Bulla Sicut Dudum, Eugeniusz IV, 13 stycznia 1435^[65]

Ten akt, ponad pięćdziesiąt lat przed masowym handlem atlantyckim, został podjęty, gdy tylko Rzym został poinformowany: sama bulla (§ 1) mówi, że papież dowiedział się właśnie o faktach od biskupa Ferdynanda z Rubicónu, wysłanników wyspiarzy i innych wiarygodnych informatorów — „potępione, gdy tylko zostało odkryte”, podsumowuje o. Panzer.^[66] Jest to przepis dyscyplinarny połączony z karą, ekskomuniką latae sententiae, oparty na prawie naturalnym, przyjętej wierze i chrzcie: nie definicja doktrynalna, lecz norma, której wymóg podejmą kolejni papieże. Nie położyła ona kresu nadużyciom: portugalskie najazdy trwały nadal w 1435 roku, a król Duarte Portugalski, po swoich skargach, uzyskał złagodzenie bullą Romanus Pontifex z 15 września 1436.^[67]

Sobór, ośrodek humanizmu

Wygnanie i sobór uczyniły z Eugeniusza IV, choć sam tego nie szukał, mecenasa rodzącego się renesansu. Przybycie uczonych greckich do Włoch na sobór florencki przyniosło Zachodowi manuskrypty oraz bezpośrednią znajomość języka greckiego, które zasiliły humanizm. Papież chronił artystów, a do jego florentyńskiego i rzymskiego kręgu zalicza się dominikańskiego malarza Fra Angelico, którego zaprosił do Rzymu.^[68]

Triumfalny powrót w 1443 roku

Cierpliwie, za pomocą broni i dyplomacji, Eugeniusz IV odzyskuje swoje państwa. Po zawarciu traktatu z Alfonsem Aragońskim, królem Neapolu (1443), wreszcie wraca do swojej stolicy: 28 września 1443, po około dziewięciu latach wygnania, dokonuje triumfalnego wjazdu do Rzymu.^[69] Zmęczony wiekiem i chory, poświęcił ostatnie lata podnoszeniu Rzymu z jego opłakanego stanu, jak pisze Loughlin.^[70]

Kryzys bazylejski pozostawił ranę: neutralność wielu niemieckich książąt, którzy nie uznali ani Eugeniusza, ani Feliksa V. Aby przywrócić Niemcy do posłuszeństwa wobec Rzymu, umierający papież zawarł 5 i 7 lutego 1447 konkordat książąt (zwany też konkordatem frankfurckim), serię czterech bull, w których czyni ważne ustępstwa wobec Cesarstwa. Tego samego dnia, świadomy, że uległ pod presją choroby, opublikował bullę salwatoryjską (Bulla Salvatoria), w której precyzuje, że jego ustępstwa, dokonane „w ostatniej chorobie”, nie miały na celu naruszenia praw Stolicy Apostolskiej.^[71] To jeden z jego ostatnich aktów.

Wyczerpany szesnastoma latami zmagań, Eugeniusz IV umiera w Rzymie 23 lutego 1447, kilka dni po podpisaniu konkordatu. Początkowo został pochowany w bazylice Świętego Piotra, blisko grobu Eugeniusza III; jego pomnik nagrobny został później przeniesiony do rzymskiego kościoła San Salvatore in Lauro.^[72] Tradycja głosi, że u progu śmierci ten wenecki patrycjusz, wrzucony w burzę dziejów, żałował, że kiedykolwiek opuścił pokój swojego klasztoru San Giorgio in Alga, uważając, że byłby szczęśliwszy jako prosty kanonik niż jako nosiciel tiary.^[73] Jeśli słowa te są autentyczne, podsumowują cały pontyfikat: człowieka modlitwy zmiażdżonego przez sprawy doczesne.

Jego następcą został uczony Tommaso Parentucelli, który objął tron jako Mikołaj V — humanista, założyciel Biblioteki Watykańskiej — i zebrał owoce zwycięstwa Eugeniusza IV nad zgromadzeniem bazylejskim.

Jak ocenić ten pontyfikat? Na płaszczyźnie ludzkiej bilans wydaje się ciężki: papież wypędzony z Rzymu, zdeponowany przez sobór, kwestionowany przez książąt. Brak taktu Eugeniusza IV — któremu Loughlin przypisuje znaczną część jego prób — zraził wielu zwolenników.^[74]

Jednak byłoby błędem zatrzymać się na tym. Bowiem ten doświadczony papież odniósł, na polu, gdzie spodziewano się jego klęski, dwie decydujące zwycięstwa. Złamał zgromadzenie bazylejskie, uzyskując zjednoczenie Greków na swoim soborze, a nie w Bazylei, ratując prymat rzymski, który zostanie uroczyście zdefiniowany na Watykanie I. Ponadto sobór florencki nadał Kościołowi dogmatyczne dekrety o trwałej mocy dotyczące Trójcy Świętej, czyśćca, sakramentów i papiestwa.^[75][76] Do tego dochodzi blask unii ekumenicznej z Kościołami wschodnimi, obrona tubylców Wysp Kanaryjskich oraz mimowolne mecenatstwo renesansu.

Historia zapamiętuje więc paradoks: jeden z najbardziej nieszczęśliwych pontyfikatów pod względem przebiegu był jednym z najbardziej owocnych pod względem rezultatów. Eugeniusz IV nie panował jako triumfator; ale Kościół, wychodząc z kryzysu soborowego silniejszy niż przedtem, zawdzięcza mu, że w burzy trzymał ster prymatu Piotra.

• Sobór w Konstancji (1414–1418) — sobór, który zakończył wielką schizę zachodnią i którego dekret Haec sancta ustanowił koncyliaryzm zwalczany przez Eugeniusza IV.
• Wielka schizma zachodnia — kryzys, z którego wyszła papiestwo Eugeniusza IV, oraz kontekst koncyliaryzmu.
• Wielka schizma wschodnia (1054) — rozłam między Rzymem a Konstantynopolem, który sobór florencki próbował naprawić.
• Upadek Konstantynopola (1453) — wydarzenie, które przypieczętowało niepowodzenie unii florenckiej na Wschodzie.
• Kościół a niewolnictwo — zagadnienie, w którym mieści się bulla Sicut Dudum Eugeniusza IV.
• Odpowiedzi na prawosławie — kwestie doktrynalne (Filioque, prymat, czyściec) dyskutowane we Florencji.