Papież Jan VIII (872-882)

Papież, który koronował trzech cesarzy w siedem lat

Siedem lat po swojej elekcji Jan VIII nałożył koronę cesarską na trzy kolejne głowy karolińskie: Karola Łysego 25 grudnia 875 w bazylice św. Piotra w Rzymie, Ludwika Jąkałę we wrześniu 878 podczas jego wygnania we Francji oraz Karola Grubego 12 lutego 881 w Rzymie.^[10][11] Żaden papież przed nim nie angażował się tak bardzo w rzeczywiste wyznaczanie świeckiego władcy Zachodu — Leon III koronował Karola Wielkiego w 800 roku w jednorazowej scenie; Jan VIII uczynił koronację cesarską zwyczajnym aktem rządów papieskich.

Ta polityka ma swoją logikę. Imperium Karolińskie rozpadło się na trzy królestwa na mocy traktatu w Verdun z 843 roku; każda linia rości sobie prawo do dziedzictwa cesarskiego po śmierci Ludwika II Włoskiego (12 sierpnia 875). Jan VIII wybiera kandydata, który może w każdym pokoleniu chronić Włochy przed Saracenami i gwarantować Stolicy Apostolskiej terytoria uznane przez darowizny karolińskie.^[12] To, co potomni nazwą Sacrum Imperium Romanum, zyskuje za Jana VIII trwałą twarz: cesarza Zachodu, który musi otrzymać koronę od biskupa Rzymu.

Papież obrony zbrojnej Rzymu

Jan VIII jest także pierwszym papieżem średniowiecznym, który osobiście prowadził wojnę morską. Wobec niezdolności Karolingów do ochrony środkowych Włoch, zakłada flotę papieską złożoną z dromonów i wysyła ją na morze.^[13] W marcu 877 jego flota walczy z Saracenami w pobliżu przylądka Cyrce, w sojuszu z okrętami Amalfi i Bizancjum: osiemnaście galern muzułmańskich zdobytych, sześciuset galerników uwolnionych.^[14][15] Wokół bazyliki św. Pawła za Murami wzmacnia prawdziwy mur obronny, dając początek „miastu Jana”, Joannispolis, które jest jeszcze wspominane w XIII wieku.^[16]

„Tuż u bram Rzymu Saraceni pustoszyli winnice, palili gospodarstwa, brali biednych w niewolę. Papież Jan umocnił bazylikę Doktora Narodów, otoczył ją murem i nazwał to nowe miasto swoim imieniem.” — Streszczenie Catholic Encyclopedia na podstawie Annales Bertiniani i Liber Pontificalis^[17]

To nie jest drobny szczegół: to wynalezienie średniowiecznego papiestwa jako władzy terytorialnej, zdolnej bronić własnych ziem zbrojnie, gdy władze świeckie zawodzą. Doktryna jest prosta — papież nie walczy, by zdobywać, lecz by chronić biednych i pielgrzymów — ale przygotowuje z daleka krucjaty.

Papież, który otworzył liturgię słowiańską (Industriae tuae, 880)

Sprawa morawska to drugi wielki temat pontyfikatu. Gdy Mikołaj Wielki przyjmował braci Cyryla i Metodego, liturgia w języku słowiańskim pozostawała podejrzana w oczach biskupów bawarskich. W 870 Metody został uwięziony przez episkopat frankijski. Jan VIII dowiaduje się o tym latem 873, uwalnia go, a następnie przyjmuje w Rzymie w 880, gdy duchowieństwo łacińskie ponownie próbuje go wykluczyć.^[18]

Bula Industriae tuae, datowana na czerwiec 880 i skierowana do księcia morawskiego Svatopluka, stwierdza:

„W żadnym wypadku nie jest sprzeczne z prawdziwą wiarą ani doktryną śpiewanie liturgii, czytanie świętej Ewangelii i Świętych Lekcji Nowego Testamentu w języku słowiańskim, pod warunkiem, że są dobrze przetłumaczone i zinterpretowane. Ten, który stworzył trzy główne języki — hebrajski, grecki i łaciński — stworzył także wszystkie inne języki dla swojej chwały i uwielbienia.” — Papież Jan VIII, Industriae tuae, czerwiec 880, do Svatopluka z Moraw^[19][20]

To jeden z najstarszych aktów magisterialnych na rzecz wielojęzyczności liturgicznej w językach narodowych. Papież przypomina jednak, że Ewangelia i Epistoła powinny być czytane „najpierw po łacinie” tam, gdzie Słowianie i Łacini współistnieją — udzielona wolność nie jest separatyzmem językowym. Tysiąc lat później św. Jan Paweł II powtórzy gest Jana VIII w swojej encyklice Slavorum Apostoli (1985), czyniąc Cyryla i Metodego współpatronami Europy wraz ze św. Benedyktem.^[21]

Papież, który pojednał Rzym i Focjusza

W latach 869-870 IV sobór konstantynopolitański potępił Focjusza, patriarchę narzuconego przez dwór bizantyjski, i przywrócił Ignacego. Po śmierci Ignacego (877) Focjusz ponownie zostaje patriarchą za zgodą ludu i duchowieństwa, a cesarz Bazyli I Macedończyk zwraca się do Rzymu o oficjalne uznanie nowego patriarchatu.

Jan VIII zgadza się. W 879 roku wysyła trzech legatów: Piotra, kardynała Świętego Chryzogona, Pawła, biskupa Ancony oraz Eugeniusza, biskupa Ostii.^[22][23] Sobór w Hagii Sophii, odbywający się w Konstantynopolu w okresie listopad 879 – marzec 880, przywraca Focjusza, potępia wszelkie dodatki do Symbolu nicejsko-konstantynopolitańskiego (szczególnie Filioque, które zaczęto wprowadzać w Hiszpanii i Frankonii) oraz przywraca komunii między dwoma Kościołami.

Sam sobór nie został później uznany przez Kościół łaciński za powszechny, ale Jan VIII zaakceptował jego postanowienia dyscyplinarne. Później, w XX wieku, historiografia katolicka pod wpływem jezuitów, zwłaszcza Francisa Dvornika (1893-1975), uznała, że Focjusz zmarł „w widzialnej i pełnej komunii z Kościołem rzymskim”.^[24]

Pierwszy papież prawdopodobnie zamordowany

16 grudnia 882 roku Jan VIII umiera w swoim pałacu rzymskim. Roczniki fuldzkie, spisane w Moguncji w środowisku karolińskim niemal współcześnie, donoszą, że papież został otruty przez swoich bliskich, a gdy śmierć się opóźniała, został zabity uderzeniami młota.^[25] Żaden papież przed nim nie doznał tak brutalnego losu.

Szczegół dotyczący młota był długo kwestionowany. Na początku XX wieku filolog Arthur Lapôtre bronił historyczności relacji fuldzkiej; inni historycy widzieli w niej konstrukcję polemiczną frankijskich środowisk wrogich bizantyjskiemu dziedzictwu papieża. Dyskusja pozostaje otwarta, ale większość współczesnych historyków przynajmniej przyjmuje, że Jan VIII zmarł w gwałtownych okolicznościach, prawdopodobnie w wyniku spisku.^[26][27] Najbardziej aktywny pontyfikat IX wieku kończy się sceną grozy zapowiadającą rzymski kryzys X wieku.

Zanim przejdziemy do szczegółów każdego z tych zagadnień, oto podsumowanie sześciu frontów, które Jan VIII potrafił utrzymać przez dziesięć lat — tabela odniesienia, do której będziemy wracać sekcja po sekcji.

Stolica Apostolska i oficjalna chronologia

Oficjalna karta Stolicy Apostolskiej umieszcza Jana VIII jako 107. papieża, urodzonego w Rzymie, pontyfikującego od 14 grudnia 872 do 16 grudnia 882.^[28] Chronologia ta jest potwierdzona przez Catholic Encyclopedia (1913) autorstwa Horace’a Kindera Manna, który odnotowuje szybkie wybory po śmierci Adriana II oraz długą wcześniejszą służbę w diakonacie rzymskim.^[29]

Ta ciągłość administracyjna jest istotna. Jan VIII nie wstępuje na pontyfikat jako nieznajomy: służył za pontyfikatów Leona IV (847-855), Benedykta III (855-858), Mikołaja I (858-867) i Adriana II (867-872), i zna szczegółowo mechanizmy spraw otwartych przez swoich poprzedników: Lotara II, Focjusza, Bułgarów, Hincmara z Reims, Morawian.

Liber Pontificalis i Vita Iohannis VIII

Liber Pontificalis zawiera notę poświęconą Janowi VIII, napisaną w środowisku rzymskim. Opisuje jego ojca Gundusa, drogę diakońską, działania wojskowe w Rzymie oraz organizację obrony przed Saracenami, ale Vita Iohannis VIII jest krótsza niż te dotyczące Mikołaja I czy Leona IV — gwałtowna śmierć papieża i następujący po niej kryzys rzymski prawdopodobnie skróciły oficjalną redakcję.^[30]

Aby uzupełnić luki Libera, historycy korzystają z rejestru korespondencji Jana VIII, który jest jednym z najwybitniejszych źródeł średniowiecznych dotyczących pontyfikatu IX wieku.

Registrum Iohannis VIII (MGH Epp. VII, red. Caspar)

Głównym narzędziem doktrynalnym i politycznym pontyfikatu jest jego korespondencja. Monumenta Germaniae Historica wydają listy Jana VIII w tomie Epistolae VII (Karolini aevi V) pod redakcją Ericha Caspara i Gerharda Laehra (1912-1928). Registrum Iohannis VIII papae zajmuje tam strony 1-272; Epistolae passim collectae gromadzą rozproszone listy znalezione poza rejestrem rzymskim, strony 273-312; następnie następują Epistolae dubiae.^[31][32]

Rejestr Jana VIII jest, obok rejestrów Grzegorza Wielkiego i Grzegorza VII, jednym z trzech wielkich rejestrów pontyfikalnych zachowanych z wczesnego średniowiecza łacińskiego. Pozwala śledzić, sprawę po sprawie, codzienną działalność papieża przez dziesięć lat: listy do Karola Łysego, do Bosona z Prowansji, do Metodego i Świętopełka, do biskupów frankijskich, cesarzy bizantyjskich, książąt neapolitańskich, emirów muzułmańskich w sprawach negocjacji trybutu.

Annales Bertiniani, Fuldenses i Vedastini

Dla wydarzeń widzianych z perspektywy Franków, trzy wielkie kroniki karolińskie są źródłami referencyjnymi:

• Annales Bertiniani, spisywane w Frankonii zachodniej (m.in. przez Hincmara z Reims od 861 roku), śledzą dokładnie podróż Jana VIII do Francji i sobór w Troyes;
• Annales Fuldenses, spisywane w Frankonii wschodniej (Moguncja-Fulda), przedstawiają najbardziej surową wersję zabójstwa Jana VIII;
• Annales Vedastini, związane z opactwem św. Waasta w Arras, uzupełniają chronologię na dekadę 870-880.^[33][34]

Te trzy kroniki nie są łaskawe dla Jana VIII: piszą z frankijskich dworów często wrogo nastawionych do jego polityki włoskiej i bizantyjskiej. To właśnie ta wrogość czyni je źródłami krytycznymi najwyższej rangi — nie mają żadnego interesu, by upiększać papieża, który sprzeciwia się ich panom.

Sobór Hagia Sophia 879-880 (źródła greckie)

Dla spraw bizantyjskich zachowały się akty soboru Hagia Sophia (879-880) w kolekcji Mansi, Sacrorum Conciliorum nova et amplissima collectio, tom XVII A. Listy Jana VIII do legatów i do Focjusza, zachowane w rejestrze, uzupełniają ten materiał.^[35]

Katolicka historiografia dotycząca Focjusza została odnowiona w XX wieku przez prace Francisa Dvornika (1893-1975), czeskiego jezuitę, którego książka The Photian Schism: History and Legend (Cambridge, 1948) pozostaje akademickim punktem odniesienia w tej sprawie.^[36] Dvornik wykazał, że legenda o „drugim schizmacie focjuszowym” stworzona przez niektórych łacińskich polemistów XI wieku nie odpowiada źródłom historycznym: komunia między Rzymem a Konstantynopolem była rzeczywista i trwała między 880 a końcem pontyfikatu Focjusza.

Pochodzenie i wykształcenie

Jan urodził się w Rzymie w pierwszej ćwiartce IX wieku. Jego ojciec nosił imię Gundus, niemieckiego pochodzenia, co sugeruje albo rodzinę longobardzko-rzymską, albo karolińskie pochodzenie cesarskie osiedlone w Rzymie.^[37][38] Podobnie jak Mikołaj I przed nim, był kształcony w środowisku duchowieństwa rzymskiego, w bezpośrednim sąsiedztwie Lateranu i kurii papieskiej.

Dokładna data jego urodzenia pozostaje nieznana. Catholic Encyclopedia umieszcza ją „w pierwszej ćwiartce IX wieku” — czyli mniej więcej między 800 a 825 rokiem — na podstawie widocznej kariery diakońskiej już od 853 roku.^[39] W chwili wyboru na papieża w grudniu 872 roku miał więc prawdopodobnie między pięćdziesiąt a sześćdziesiąt lat.

Archidiakon za Leona IV, Benedykta III, Mikołaja I i Adriana II

Udokumentowana kariera zaczyna się w 853 roku, gdzie pojawia się jako archidiakon Kościoła rzymskiego w aktach synodu zwołanego za pontyfikatu Leona IV. Ponownie jest potwierdzony jako archidiakon w 869 roku, za pontyfikatu Adriana II, w kontekście akt VIII soboru powszechnego (Konstantynopol IV, który potępił Focjusza).^[40]

Archidiakon w Rzymie IX wieku nie był dostojnikiem drugiego rzędu. Był głównym współpracownikiem papieża w zarządzaniu diakonią rzymską — czyli organizacją miłosierdzia, szpitali, pomocy ubogim, liturgii stacyjnej — i często uczestniczył w decyzjach rządowych. To, że Jan pełnił tę funkcję dwadzieścia lat przed wyborem na papieża, oznacza, że znał od środka cztery pontyfikaty, które ukształtowały doktrynę i politykę rzymską drugiej połowy IX wieku.

Wybór 14 grudnia 872 roku

Adrian II zmarł w Rzymie w grudniu 872 roku, po pięciu latach pontyfikatu naznaczonego kontynuacją programu nicolaiskiego (sprawa Lotara II, ciąg dalszy sporu fotyjskiego, pierwsze kontakty z Cyrylem i Metodym). W 14 grudnia 872 roku Jan został wybrany, konsekrowany i intronizowany.^[41][42]

Wybór spotkał się z natychmiastowym sprzeciwem: ze strony Formozego, biskupa Porto — byłego legata rzymskiego u Bułgarów za Mikołaja I, prawdopodobnego kandydata na papieża. Formoz pozostanie wewnętrznym przeciwnikiem Jana VIII przez cały jego pontyfikat; został ekskomunikowany na soborze w Troyes w 878 roku, wygnany do Frankonii, a następnie pojednany w ostatniej chwili. Ta rzymska napięta sytuacja, obecna od ostatnich lat pontyfikatu Adriana II, wpłynie na przebieg pontyfikatu.

Kontekst najazdów muzułmańskich na południu Włoch

Od połowy IX wieku Emirat saraceński Sycylii i muzułmańskie garnizony Afryki Północnej przeprowadzają naloty morskie na wybrzeża Włoch. Zniszczenie bazyliki św. Piotra i św. Pawła za murami w 846 roku za pontyfikatu Leona IV było szokiem założycielskim — Święte Miasto zostało zbezczeszczone po raz pierwszy od upadku Cesarstwa Zachodniego.^[43]

Leon IV odpowiedział budową Miasta Leonina (848-852), umocnionego muru wokół bazyliki św. Piotra. Jednak bazylika św. Pawła za murami i via Ostiense pozostały bez ochrony. Naloty trwały dalej: w 869 roku za Adriana II, w 875-876 roku za Jana VIII Saraceni pustoszyli Kampanię, Lacjum, wzgórza Sabiny, palili wille, porywali chłopów i pielgrzymów na niewolę.^[44]

Joannispolis: umocnienie św. Pawła za murami

Jan VIII postanowił dokończyć program leoniański. Wokół bazyliki św. Pawła, klasztoru i pobliskiej wioski wybudował potężny mur obronny. Nowe miasto otrzymało, na cześć papieża, nazwę Joannispolis — „miasto Jana” — które jest jeszcze wspominane w kronikach XIII wieku.^[45]

Gest ten miał znaczenie zarówno teologiczne, jak i militarne. Święci Piotr i Paweł, dwaj apostolscy założyciele Kościoła rzymskiego, muszą być równie bronieni: Miasto Leonińskie dla pierwszego, miasto Joannina dla drugiego. Papież nie mógł dopuścić, by jedno z dwóch głównych sanktuariów pozostało na łasce najeźdźców.

Flota papieska i zwycięstwo pod przylądkiem Kirke

Aby przenieść wojnę na morze, Jan VIII zorganizował flotę papieską — pierwszą w historii papiestwa znaną z ówczesnych źródeł.^[46] Wyposażył dromony (galery wiosłowe używane w basenie Morza Śródziemnego przez Bizancjum), zrekrutował marynarzy, zawarł sojusz z republikami morskimi Neapolu, Amalfi i Gaety, oraz uzyskał wsparcie floty bizantyjskiej.

W marcu 877 roku sojusznicza eskadra starła się z Saracenami u wybrzeży przylądka Kirke (między Terraciną a Monte Circeo). Bitwa zakończyła się zwycięstwem chrześcijan: osiemnaście schwytanych galer muzułmańskich, sześćset uwolnionych chrześcijańskich niewolników.^[47] Papież ogłosił zwycięstwo listami do kościołów frankijskich i udzielił odpustu duchowego tym, którzy walczyli — gest typowy dla rzymskiej doktryny o uzasadnionej obronie zbrojnej wiernych.

Liga Traietto (877)

W 877 roku pięć miast południowych Włoch wysłało swoich delegatów do Traietto (dzisiejsze Minturno), aby pod egidą papieża zawrzeć sojusz obronny: Salerno, Capua, Neapol, Gaeta, Amalfi.^[48] Każde miasto zobowiązało się nie negocjować osobno z Saracenami, koordynować siły morskie i uwalniać jeńców.

Liga nie przetrwała długo — lokalne rywalizacje odżyły po śmierci Karola Łysego (październik 877) — ale była to po raz pierwszy od upadku Cesarstwa Zachodniego współpraca międzyregionalna we Włoszech pod moralnym przewodnictwem papieża. To zalążek roli pontyfikatu jako arbitra chrześcijaństwa śródziemnomorskiego w XI wieku.

Trybut płacony Saracenom

Pomimo zwycięstwa pod przylądkiem Kirke, Jan VIII ostatecznie musiał płacić trybut Saracenom, by uzyskać kruchy pokój. Źródła zgadzają się co do kwoty 25 000 mancusów srebra wypłacanych corocznie emiratom muzułmańskim.^[49] Dla państwa papieskiego o ograniczonych zasobach była to finansowa rana, która przyczyniła się do wyczerpania skarbca papieskiego, wymienianego jako prawdopodobna przyczyna zamordowania papieża w 882 roku.

Gest ten nie był kapitulacją teologiczną: był to realistyczny dyplomatyczny krok pasterza, który nie mógł pozwolić, by ubodzy i pielgrzymi nadal byli masakrowani. Święty Leon I uczynił podobnie wobec Attyli w 452 roku — ale w symbolicznej walucie. Jan VIII płacił prawdziwym srebrem, co długo pozostawało w pamięci zbiorowej jako zarzut.

Krucjata przed czasem?

Kilka listów z Registrum potwierdza, że Jan VIII duchowo nagradzał tych, którzy walczyli z Saracenami. Formuła była powściągliwa: była to obietnica odpustu grzechów dla tych, którzy zginą, broniąc wiary katolickiej przed wrogami Chrystusa.^[50] Nie była to krucjata w sensie kanonicznym XI wieku — na to trzeba było poczekać do Urbana II i soboru w Clermont (1095) — ale te listy przygotowały doktrynalnie teologię sprawiedliwej wojny obronnej, którą później rozwijali Anzelm z Lucki, Grzegorz VII i pierwsza szkoła prawników kanonicznych przedgregoriańskich.

Karol Łysy, Boże Narodzenie 875

12 sierpnia 875 umiera cesarz Ludwik II Włoch, syn Lotara I i jedyny faktyczny cesarz od śmierci ojca w 855 roku, nie pozostawiając bezpośredniego męskiego dziedzica. Otwarła się kwestia sukcesji cesarskiej. O tytuł rywalizują trzej kandydaci z dynastii karolińskiej: Karol Łysy (król Francji Zachodniej), Ludwik Niemiecki (król Francji Wschodniej) oraz Karoloman Bawarski (syn Ludwika Niemieckiego).^[51]

Jan VIII opowiada się za Karolem Łysym, który przybywa do Włoch jesienią i uzyskuje poddanie się Włochów. Karol wchodzi do Rzymu 17 grudnia 875 i zostaje przyjęty przez papieża w bazylice św. Piotra. W dniu 25 grudnia 875, w Boże Narodzenie, Jan VIII nakłada na głowę Karola koronę cesarską w bazylice watykańskiej.^[52][53] Cztery dni później, 29 grudnia, odbywa się drugi obrzęd potwierdzający inwestyturę cesarską.

Wybór Karola Łysego nie był ideologiczny, lecz polityczny. Karol był jedynym kandydatem dysponującym mobilizowalną armią, zdolną wesprzeć papieża przeciwko Saracenom. Jednak dalsze wydarzenia rozczarowały Jana VIII: Karol zmarł 6 października 877 na przełęczy Mont Cenis, wracając z Włoch, nie podejmując żadnej operacji wojskowej na rzecz Rzymu.

Sporna sukcesja i śmierć Karola Łysego

Śmierć Karola otworzyła nowy kryzys. Jego syn Ludwik Jąkała objął tron Francji Zachodniej, lecz bez realnej władzy; Karoloman Bawarski rościł sobie prawa do Włoch; włoscy książęta — na czele z Lambertem z Spoleto i Adalbertem z Toskanii — przechodzą na stronę karolińską wschodnią, wrogo nastawioną do Jana VIII.

Lambert z Spoleto, działając oficjalnie „w interesie Karolomana Bawarskiego”, nieustannie nękał terytorium Państwa Kościelnego od 876 roku, a w 878 roku zdobył Rzym, zmuszając Jana VIII do ucieczki.^[54][55] Ten zamach stanu przyspieszył podróż papieża do Francji i zwołanie synodu w Troyes.

Ludwik Jąkała, wrzesień 878

Podczas swojego francuskiego wygnania Jan VIII spotkał się z Ludwikiem Jakalą, synem i następcą Karola Łysego. 7 września 878, w ramach synodu w Troyes, papież ukoronował Ludwika Jąkałę na króla Francji Zachodniej — a w niektórych źródłach nadał mu także godność cesarską.^[56][57] Jednak Ludwik Jąkała, chory, zmarł już w kwietniu 879 i nigdy nie miał siły militarnej, by chronić Włochy.

Karol Gruby, luty 881

Ostatnim cesarskim koronowaniem Jana VIII był Karol Gruby, najmłodszy syn Ludwika Niemieckiego, który po wymarciu innych gałęzi karolińskich został królem Włoch. Papież koronował go na cesarza w Rzymie 12 lutego 881.^[58][59]

Karol Gruby po raz pierwszy od 843 roku zjednoczył wszystkie królestwa karolińskie pod jednym władcą (881–887). Jednak jego słabość polityczna, niezdolność do rozwiązania kryzysu wikingów we Francji Zachodniej oraz coraz bardziej nieprzewidywalne zachowanie doprowadziły do jego detronizacji w 887 roku, co otworzyło ostateczny rozpad imperium karolińskiego.

Bilans niemożliwej polityki cesarskiej

W ciągu siedmiu lat (875–881) Jan VIII koronował trzech cesarzy, z których żaden nie był w stanie naprawdę obronić Rzymu. Bilans wydaje się ponury: po każdej koronacji następowała przedwczesna śmierć lub brak sił militarnych do interwencji we Włoszech.

Jednak doktryna, która wyłoniła się z tych siedmiu lat, jest trwała. Papież nie jest już tylko tym, który uznaje cesarza już wybranego; staje się tym, który wyznacza cesarza spośród kilku kandydatów. Ta doktryna roli papieża w przekazywaniu władzy cesarskiej została podjęta przez Grzegorza VII w sporze o inwestyturę, przez Innocentego III w XIII wieku, aż po koronację Karola V w Bolonii w 1530 roku. Jan VIII jest pierwszym praktycznym teoretykiem polityki cesarskiej Translatio Imperii rzymskiego.

Lambert ze Spoleto i Adalbert z Toskanii zdobywają Rzym

Na wiosnę 878 roku Lambert ze Spoleto i Adalbert z Toskanii, włoscy książęta wrogo nastawieni do papieża, zdobywają miasto Rzym w imieniu Karolomana Bawarskiego. Jan VIII zostaje oblężony na Lateranie, zmuszony do złożenia im przysięgi pod przymusem, lecz papieżowi udaje się potajemnie uciec drogą morską.^[60][61]

Płynie na południe, a następnie wzdłuż wybrzeża liguryjskiego aż do Arles w Prowansji, gdzie książę Boson z Vienne (przyszły król Prowansji) wraz z żoną Ermengardą, córką Ludwika II Włoch, przyjmują go z honorem w maju 878. Papież znajduje się teraz na terytorium zachodnio-karolińskim, wolny, by zwołać sobór i prosić o pomoc wojskową Ludwika Niemego.

Podróż do Prowansji u Bosona i Ermengardy

Pobyt w Arles trwa kilka miesięcy. Papież przygotowuje tam sobór, załatwia bieżące sprawy drogą listowną, negocjuje z Ludwikiem Niemym. Boson z Vienne okazuje się decydującym sojusznikiem: towarzyszy papieżowi podczas wszystkich podróży, dostarcza ludzi, konie i pieniądze.

W sierpniu 878 papież wraz z gospodarzem udają się w górę w kierunku Szampanii. To właśnie w Troyes, stolicy hrabstwa biskupa Hattona, odbędzie się sobór.

Sobór w Troyes 7 września 878

7 września 878 roku otwiera się sobór w Troyes w obecności papieża, Ludwika Niemego oraz biskupów Francji Zachodniej i Burgundii.^[62][63] Kilka decyzji nadaje kształt dalszemu pontyfikatowi:

1. Ekskomunika zwolenników włoskich Karolomana Bawarskiego: Lamberta ze Spoleto, Adalberta z Toskanii, Formozusa z Porto;
2. Oficjalne uznanie Ludwika Niemego jako króla Francji i wyznaczonego cesarza;
3. Potwierdzenie przywilejów wielkich opactw frankijskich (Saint-Denis, Saint-Germain-d’Auxerre, Saint-Martin de Tours);
4. Potwierdzenie prymatu Stolicy Apostolskiej nad biskupami frankijskimi, przeciw wszelkim szczególnym pretensjom metropolitalnym.

Ekskomunika Formozusa, biskupa Porto, jest najbardziej głośnym epizodem. Formozus był człowiekiem kurii nikolańskiej, legatem w Bułgarii w latach 866-867, kandydatem na pontyfikat w 872. Jego relacje z Janem VIII uległy pogorszeniu; sympatie polityczne dla Karolomana Bawarskiego zakończyły rozłam. Na soborze w Troyes Formozus zostaje pozbawiony swojego urzędu i wygnany do Francji; zostanie zrehabilitowany po śmierci Jana VIII, sam zostanie papieżem w latach 891-896, a po śmierci stanie się bohaterem ponurego Synodu Trupa z 897 roku.

Boson z Prowansji, adoptowany syn papieża

W drodze powrotnej do Italii w 879 roku Jan VIII dokonuje bezprecedensowego gestu politycznego: prawnie adoptuje Bosona z Vienne jako swojego syna.^[64] Gest ten nie ma formalnego precedensu w praktyce pontyfikalnej; świadczy o osobistej wdzięczności papieża wobec prowansalskiego gospodarza i sygnalizuje Karolingom, że Boson znajduje się teraz pod bezpośrednią ochroną apostolską.

Adopcja papieska nie czyni z Bosona cesarza — ale rok później, w październiku 879, Boson zostaje wybrany na króla Prowansji przez biskupów burgundzkich i prowansalskich, tworząc pierwsze niezależne królestwo burgundzkie po rozpadzie karolińskim. Geopolityka europejska X wieku (Burgundia, Arles, Italia) częściowo ma swoje korzenie w francuskiej podróży Jana VIII.

Metody uwięziony, uwolniony, kwestionowany przez Bawarczyków

Cyryl i Metody, bracia z Salonik wysłani do Wielkich Moraw przez Konstantynopol w 863 roku, zostali przyjęci w Rzymie przez Adriana II w latach 868-869. Papież zatwierdził liturgię słowiańską i konsekrował Metodego na arcybiskupa Panonii.^[65] Po śmierci Cyryla (869) Metody pozostał sam, niosąc misję.

W 870 roku biskupi bawarscy — na czele z Anno z Freising i Ermenrichem z Pasawy — zwołują synod w Ratyzbonie pod przewodnictwem króla Ludwika Niemieckiego, usuwają Metodego z urzędu i więżą go w klasztorze w Szwabii (prawdopodobnie Reichenau lub Ellwangen). Biskup morawski pozostaje w niewoli przez trzy lata.^[66]

Jan VIII dowiaduje się o uwięzieniu latem 873, niedługo po swojej elekcji. Interweniuje energicznie: wysyła legata Pawła z Ancony do biskupów bawarskich, zawiesza winnych a divinis, domaga się uwolnienia Metodego i przywrócenia jego arcybiskupiego urzędu. Metody zostaje uwolniony i wraca na Morawy.

Audiencja rzymska Metodego w 880

Ataki bawarskie na nowo się nasilają. Na początku 880 roku duchowieństwo łacińskie Moraw — wokół księdza Wichinga, który później zostanie konsekrowany na biskupa sufragana Nitrze — ponownie oskarża Metodego o herezję, w szczególności o odrzucenie Filioque. Metody udaje się osobiście do Rzymu wraz z Wichingiem, by bronić swojej sprawy przed papieżem.

Audiencja rzymska odbywa się na początku czerwca 880. Jan VIII długo bada doktrynalne argumenty Metodego: wyznanie wiary, stanowisko wobec Symbolu wiary, liturgiczne użycie języka słowiańskiego. Papież dochodzi do wniosku, że Metody jest doktrynalnie nieskazitelny i że żadne oskarżenie o herezję nie jest zasadne. Sporządza wtedy bullę Industriae tuae, skierowaną do księcia morawskiego Svatopluka I.

Bula Industriae tuae (czerwiec 880)

Industriae tuae jest najważniejszym aktem magisterialnym pontyfikatu Jana VIII. Deklaruje cztery rzeczy:

1. Metody zostaje przywrócony do wszystkich swoich praw jako arcybiskup Panonii-Moraw;
2. Liturgia słowiańska zostaje zatwierdzona jako prawowita: „W żadnym wypadku nie jest sprzeczne z prawdziwą wiarą ani doktryną, by śpiewać liturgię, czytać święte Ewangelie i Święte Lekcje Nowego Testamentu w języku słowiańskim”;
3. W zgromadzeniach mieszanych (Słowian i Łacinników) Ewangelia będzie najpierw ogłaszana po łacinie z szacunku dla tradycji rzymskiej, a następnie tłumaczona na słowiański dla zrozumienia ludu;
4. Wiching zostaje konsekrowany na biskupa Nitry, ale jako sufragan podległy metropolitalnej władzy Metodego.^[67][68]

Zdanie, które pozostanie w pamięci chrześcijańskiej, to doktryna pontyfikalna trzech głównych języków:

„Ten, który stworzył trzy główne języki — hebrajski, grecki i łaciński — stworzył także wszystkie inne języki dla swojej chwały i uwielbienia. I rozkazujemy, aby w tym samym języku słowiańskim były ogłaszane pochwały i dzieła Pana naszego Jezusa Chrystusa.” — Papież Jan VIII, Industriae tuae, czerwiec 880, do Svatopluka Morawskiego^[69] To jedna z najstarszych magisterialnych formuł zasady inkulturacji liturgicznej — na dziewięć wieków przed tym, jak Sobór Watykański II uczynił język narodowy powszechnym w liturgii łacińskiej.

Wiching z Nitry i upadek misji morawskiej

Równowaga zbudowana przez Jana VIII nie przetrwała jego śmierci. Wiching, który miał być posłusznym sufraganem Metodego, działał w rzeczywistości jako agent episkopatu frankijskiego. Fałszował bullę papieską, oczerniał Metodego przed księciem Świętopełkiem, a po śmierci Metodego w 885 roku uzyskał wygnanie słowiańskich uczniów z Wielkich Moraw.

Wygnani uczniowie — na czele z Klemensem, Naumem, Angelarem, Sawą, Gorazdem — emigrowali do Bułgarii, gdzie car Borys-Michał przyjął ich z życzliwością. Tam rozwijali alfabet cyrylicki (na cześć Cyryla), tłumaczyli liturgię bizantyjską na staro-cerkiewnosłowiański i założyli prawosławną chrześcijańskość słowiańską, która ukształtowała cywilizację bałkańską na tysiąc lat.

Misja łacińska słowiańska umiera na Morawach; misja bizantyjska słowiańska triumfuje w Bułgarii. Jednak zasada rzymska — liturgia w języku narodowym jest prawomocna — została publicznie potwierdzona przez Jana VIII i pozostanie dostępna w skarbcu doktrynalnym Kościoła.

Papież, który bronił wielojęzyczności

Gest Jana VIII miał poważne konsekwencje. W IX wieku kilka nurtów kościelnych na Zachodzie — szczególnie wśród biskupów bawarskich — broniło doktryny trzech języków: tylko hebrajski, grecki i łacina byłyby językami dopuszczalnymi w liturgii chrześcijańskiej, ponieważ były wyryte na titulusie Krzyża (Łk 23, 38; J 19, 20). Doktryna ta, przypisywana „Izydorowi” lub kompilacjom karolińskim, odrzucała wszelkie inne języki.

Jan VIII opowiada się za uniwersalnością uwielbienia. Jego formuła — „Ten, który stworzył trzy główne języki, stworzył także wszystkie inne języki dla swojej chwały” — jest mocnym stwierdzeniem teologicznym: różnorodność języków ludzkich nie jest przekleństwem po babilońskim zamieszaniu, które należy tłumić w kajdanach jednego języka kultowego, lecz bogactwem stworzenia ofiarowanym na chwałę Bożą. To jest zarodek teologii pentekostalnej języków, którą Sobór Watykański II powtórzy tysiąc lat później w Sacrosanctum Concilium (1963), konstytucji soborowej o świętej liturgii, która zachowuje łacinę jako język Kościoła łacińskiego, jednocześnie rozszerzając użycie języka ludowego „w czytaniach i zapowiedziach, w pewnej liczbie modlitw i pieśni”.

„Użycie języka łacińskiego, z wyjątkiem praw szczególnych, będzie zachowane w obrządkach łacińskich. [...] Jednakże, zarówno podczas mszy, jak i przy udzielaniu sakramentów, jak i w innych częściach liturgii, użycie języka kraju może być często bardzo pożyteczne dla ludu: dlatego można mu przyznać szersze miejsce.” — Sobór Watykański II, Sacrosanctum Concilium, nr 36 §1-2, 4 grudnia 1963^[70]

Kontynuacja od Jana VIII do Soboru Watykańskiego II jest zrozumiała: ani papież karoliński, ani sobór nowożytny nie likwidują rzymskiej liturgicznej łaciny, ale obaj otwierają drzwi dla języka ludu zawsze, gdy zrozumienie tajemnicy przez wiernych tego wymaga. Doktryna inkulturacji liturgicznej znajduje więc w Industriae tuae (880) swoją pierwszą wielką kartę pontyfikalną, a w Sacrosanctum Concilium (1963) swoją nowoczesną formułę magisterialną — obie w tej samej hermeneutyce ciągłości.

Powrót Focjusza na patriarchat

W Konstantynopolu Focjusz został usunięty w 867 roku przez nowego cesarza Bazyla I Macedończyka i zastąpiony przez Ignacego, przywróconego prawowitego patriarchę. IV sobór powszechny w Konstantynopolu (869-870), pod przewodnictwem legatów rzymskich, potwierdził usunięcie Focjusza i potępił jego naukę.

Jednak Ignacy umiera 23 października 877. Bazyl I, świadomy głębokiej popularności Focjusza w duchowieństwie bizantyjskim i pragnąc zakończyć podział kościelny, przywraca Focjusza na patriarchat. Powrót ten jest masowo akceptowany przez biskupów wschodnich. Cesarz zwraca się wtedy do Jana VIII o oficjalne uznanie rzymskie.

Sobór jedności w Lateranie i wysłanie legatów

Jan VIII rozważa decyzję. Uznanie Focjusza oznacza cofnięcie wyroku Hadriana II i soboru z 869-870; odmowa oznacza pozostawienie Bizancjum w schizmacie i utratę sojuszu militarnego bizantyjskiego, który przyczynił się do zwycięstwa pod Przylądkiem Kirke w 877.

Papież wybiera jedność. Przyjmuje w Rzymie delegację bizantyjską, bada warunki kanoniczne i akceptuje uznanie Focjusza pod trzema warunkami: 1) że Focjusz uzna błąd swojego pierwszego intronizowania za panowania Bardasa; 2) że zrezygnuje z jurysdykcji nad Bułgarią na rzecz Rzymu; 3) że zaakceptuje prymat Stolicy Apostolskiej.^[71]

Jan VIII wysyła trzech legatów do Konstantynopola: Piotra, kardynała Świętego Chryzogona; Pawła, biskupa Ancony; Eugeniusza, biskupa Ostii.^[72] Trzej mają przewodniczyć wspólnie z Focjuszem soborowi jedności, który ma się otworzyć w Hagii Sophii.

Sobór w Hagii Sophii

Sobór otwiera się w Hagii Sophii w listopadzie 879 i trwa siedem sesji do początku marca 880.^[73] Przewodniczy Focjusz, otoczony legatami rzymskimi i 383 biskupami (prawie cały episkopat bizantyjski). Postanowienia soboru:

1. Przywracają Focjusza jako prawowitego patriarchę;
2. Unieważniają akty soboru z 869-870;
3. Potwierdzają Symbol Nicejsko-Konstantynopolitański w jego oryginalnej formie, bez dodatków;
4. Potępiają wszelkie dodatki do Symbolu, co pośrednio odnosi się do praktyki franko-iberyjskiej dodawania Filioque do Credo liturgicznego;
5. Uznają prymat rzymski w sposób pełen szacunku, lecz bez uroczystej definicji dogmatycznej.

Co naprawdę postanowił sobór

Historiografia długo debatowała nad dokładnym zakresem decyzji soboru. Kościół prawosławny uważa go za sobór powszechny (VIII sobór powszechny w numeracji prawosławnej), ponieważ miał formalnie potępić Filioque. Kościół katolicki łaciński od XI wieku nie zalicza go do soborów powszechnych i przeciwnie uznaje sobór z 869-870 (pozostający w pamięci łacińskiej jako potępienie Focjusza) za VIII sobór powszechny.

Ta rozbieżność chronologiczna jest jedną z historycznych przyczyn wielkiej schizmy 1054 roku. Za czasów Jana VIII rozłam nie był jeszcze dokonany: papież akceptował decyzje dyscyplinarne soboru, nie czyniąc z nich aktu powszechnego Kościoła.

Kwestia Filioque

Sobór w Hagii Sophii nie potępił Filioque jako doktryny — potępił wszelkie dodatki do Symbolu. Ta niuans jest kluczowa. W oczach Jana VIII Kościół łaciński może uznawać jako prawdę teologiczną procesję Ducha Świętego „od Ojca i Syna” (łacińska formuła patrystyczna odziedziczona po Augustynie i sprecyzowana na II soborze w Toledo w 589), ale nie powinien modyfikować tekstu liturgicznego Symbolu Nicejsko-Konstantynopolitańskiego bez zgody soborowej. To subtelna różnica — zachowanie prawdy teologicznej, uniknięcie zmiany w liturgii — była utrzymywana przez Rzym aż do roku 1014, kiedy to Benedykt VIII, pod presją cesarza Henryka II, zezwolił na liturgiczne użycie Filioque w Symbolu wiary w Rzymie. Ostateczne zerwanie z Konstantynopolem w tej kwestii nastąpiło dopiero w 1054 roku, dwieście lat po śmierci Jana VIII.

Czy Focjusz zmarł w komunii z Rzymem?

Przez wieki historiografia katolicka łacińska utrzymywała, że po roku 880 Focjusz popadł w „drugą schizmę” i zmarł ekskomunikowany. Czeskie jezuita Francis Dvornik wykazał w swojej książce The Photian Schism: History and Legend (Cambridge University Press, 1948), że ta „legenda o drugiej schizmie” jest polityczną konstrukcją XI wieku, stworzoną przez teologów łacińskich sporu eucharystycznego, aby usprawiedliwić zerwanie z 1054 roku.^[74]

Współczesne źródła historyczne dotyczące Focjusza — rejestr korespondencji Jana VIII, Annales bizantyjskie, korespondencja bezpośrednich następców Jana VIII — pokazują, że Focjusz zmarł w jedności kościelnej z Rzymem, prawdopodobnie w 893 roku, po ostatnim odsunięciu od urzędu przez cesarza Leona VI (Focjusz był dawnym nauczycielem cesarza, zaangażowanym w wewnętrzne intrygi rodzinne). Kościół prawosławny czci go odtąd jako świętego Focjusza Wielkiego.

Piotr, fundament jedności

Jan VIII dziedziczy i kontynuuje doktrynę prymatu nikolańskiego. Przypomina w kilku listach z Registrum, że Stolica Apostolska jest założona na Piotrze, a nie na cywilnej wielkości miasta Rzym. Jego sformułowanie jest bardziej praktyczne niż teoretyczne: działa jako papież, który decyduje ostatecznie, nie musząc za każdym razem ponownie dowodzić podstaw doktrynalnych, które Mikołaj postawił w Proposueramus quidem (865).

„Niech nikt się nie dziwi, że Stolica Apostolska jest powołana do rozstrzygania tego, czego biskupi i książęta nie mogą między sobą rozwiązać: bo to Piotrowi Pan powierzył obowiązek pasienia swoich owiec, a jego następcom przekazał władzę wiązania i rozwiązywania na całej ziemi.” — Doktryna rzymska broniona przez Jana VIII w Registrum, syntetyczne sformułowanie zaczerpnięte z listów kryzysu francuskiego 878^[75]

Cesarz obrońca, nie prawodawca kościelny

Doktryna gelazjańska dwóch władz pozostaje ramą. Cesarz jest ramieniem zbrojnym Kościoła, obrońcą chrześcijan przed poganami i heretykami, ale nie jest ani biskupem, ani prawodawcą kościelnym.

Jan VIII ściśle stosuje to rozróżnienie. Gdy Lambert ze Spoleto i Adelbert z Toskanii zdobywają Rzym w imieniu Karolomana Bawarskiego w 878 roku, papież odmawia uległości wobec nacisku politycznego, ucieka do Francji i zwołuje sobór w Troyes, aby przywrócić władzę kościelną. Gdy Karol Łysy, potem Ludwik Jąkała, a następnie Karol Gruby otrzymują koronę cesarską, ryt jest jasny: to papież koronuje, w bazylice św. Piotra, według liturgii rzymskiej.

Papież jako arbiter między Karolingami

Rzeczywistą innowacją Jana VIII jest aktywny arbitraż między pretendentami do cesarstwa. Nie zadowala się już tylko ratyfikacją niemieckiego wyboru — wybiera spośród kilku kandydatów tego, który najlepiej służy jedności katolickiej i obronie Italii. Ta doktryna stanie się konstytutywna dla średniowiecznej papiestwa.

„Najwyższy pontif nie ma ślepo potwierdzać tego, co postanowiły narody lub możni: ma obowiązek ustanowić, o ile jest do tego powołany, tego, kto najlepiej obroni Kościół przed jego wrogami.” — Doktryna praktykowana przez Jana VIII między 875 a 881 rokiem, syntetyczne sformułowanie z Registrum^[76]

Recepcja średniowieczna i późniejsza

Doktryna cesarska Jana VIII została przejęta przez kanonistów XI wieku (Piotr Damian, Anzelm z Lucki, Grzegorz VII), przez Innocentego III w Venerabilem fratrem (1202) i sformalizowana przez glosatorów bolońskich XIII wieku. Pozostała horyzontem doktryny Translatio Imperii aż do koronacji Karola V przez Klemensa VII w Bolonii (1530), ostatniej cesarskiej koronacji pontyfikalnej w historii.

Walka z wewnętrzną korupcją duchowieństwa rzymskiego

Liber Pontificalis i Registrum świadczą o nieustającej walce Jana VIII z korupcją urzędników kurii. W 878 roku papież usunął z urzędu i ekskomunikował pewnego Grzegorza, urzędnika papieskiego, oraz kilku innych duchownych oskarżonych o symonię, spisek i zdradę polityczną.^[77]

Ta czystka nie miała jedynie wymiaru moralnego: miała na celu przywrócenie wiarygodności administracji papieskiej w momencie, gdy papież musiał jednocześnie prowadzić wojnę z Saracenami, dyplomację karolińską oraz politykę wschodnią. Tragiczny koniec Jana VIII, zamordowanego przez własnych duchownych w 882 roku, sugeruje, że wewnętrzna korupcja nie została wyeliminowana i ostatecznie pokonała papieża.

Dyscyplina małżeńska

Podobnie jak Nicolas Iᵉʳ przed nim, Jan VIII bronił katolickiej dyscypliny małżeńskiej przeciwko karolińskim książętom, którzy dążyli do rozwodu z powodów politycznych. Kilka listów z Registrum odnosi się do konkretnych przypadków — nie osiągając dramatyzmu sprawy Lotara II za czasów Mikołaja, ale potwierdzając tę samą linię: ważnie zawarte małżeństwo chrześcijańskie jest nierozerwalne.

Troska o ubogich i jeńców

Vita Iohannis VIII wspomina o dziełach miłosierdzia papieża: odbudowie szpitali zniszczonych przez Saracenów, wykupie jeńców sprowadzonych z muzułmańskich galery po przylądku Kirke, rozdawaniu zboża ludności dotkniętej klęskami w Lacjum i Kampanii.^[78] Ubóstwo nie było centralnym tematem duchowości Jana VIII — będzie nim dopiero św. Franciszek pięć wieków później — ale stanowiło obowiązkowy wymiar średniowiecznego rządzenia Stolicą Apostolską: papież, który nie karmi swoich ubogich, nie jest prawowitym papieżem.

Relacja z Annales Fuldenses

Annales Fuldenses, spisane we Francji Wschodniej, dostarczają najdokładniejszego opisu śmierci Jana VIII. Według kronikarza z Fuldy papież został najpierw otruty przez własnych duchownych — być może jednego z bliskich krewnych — ale ponieważ trucizna działała zbyt wolno, spiskowcy uderzyli papieża młotem w głowę, by dokończyć dzieło.^[79]

Relacja ta długo budziła szok. Żaden papież przed Janem VIII nie został zamordowany według wiarygodnych źródeł współczesnych. Żaden kronikarz IX wieku nie odważył się podać takiego szczegółu (młot) dotyczącego śmierci biskupa Rzymu.

Otrucie, a potem młot

„Papież Jan został otruty przez własnych duchownych. Ale ponieważ trucizna nie działała na ich gust wystarczająco szybko, jeden z nich uderzył go młotem w głowę, aż wyzionął ducha.” — Annales Fuldenses, rok 882, o śmierci papieża Jana VIII^[80]

Faktograficzna oszczędność relacji, w kronice zwykle uważnej na szczegóły geopolityczne, lecz unikającej groteski, przemawia za wiarygodnością tego zdarzenia — przynajmniej w jego ogólnym zarysie: wewnętrzny spisek w pałacu papieskim zakończony przemocą fizyczną.

Przypuszczalne motywy: finanse, rozczarowania bizantyjskie, najazdy saraceńskie

Prawdopodobne motywy spisku, rekonstruowane przez współczesną historiografię:

1. Wyczerpanie skarbca papieskiego — Jan VIII corocznie wypłacał Saracenom 25 000 mancusów srebra i finansował flotę, armię oraz podróże dyplomatyczne z własnych zasobów Stolicy Apostolskiej;
2. Niezadowolenie karolińskie — Karol Łysy, cesarz od 881 roku, nie mógł (lub nie chciał) zapewnić Rzymowi obiecanej ochrony militarnej, a niektórzy duchowni rzymscy zarzucali papieżowi zbyt prorosyjską politykę;
3. Niepowodzenia militarne — mimo zwycięstwa pod przylądkiem Kirke i fortyfikacji, Saraceni kontynuowali najazdy, a ludność rzymska zaczęła obarczać papieża winą za niemożność powstrzymania zniszczeń;
4. Czystka z 878 roku — duchowni usunięci i ekskomunikowani przez Jana VIII za korupcję zachowali wpływy w kurii, a zemsta mogła być bezpośrednią motywacją.^[81]

Historyczność relacji: debaty Lapôtre, Engreen, Arnaldi

Debata historiograficzna XX wieku oscylowała między dwoma stanowiskami. Francuski filolog Arthur Lapôtre (1862-1949), w pracy L'Europe et le Saint-Siège à l'époque carolingienne (Paryż, Picard, 1895), bronił historyczności relacji z Fuldy jako prawdopodobnej i technicznie wiarygodnej. Później amerykański historyk Fred Engreen, w artykule „Pope John VIII and the Arabs” (Speculum, 1945), łagodził relację, widząc w niej raczej symboliczną konstrukcję frankońskich kręgów wrogich Janowi VIII. Włoski historyk Girolamo Arnaldi (1929-2016), w swoich badaniach nad państwem papieskim IX wieku, akceptował fakt zabójstwa, ale wyrażał zastrzeżenia co do szczegółu młota.^[82]

Obecny konsensus: Jan VIII najprawdopodobniej zginął śmiercią gwałtowną — otruty, być może brutalnie dokończony. Szczegóły relacji z Fuldy (konkretnie młot, tożsamość głównego sprawcy) pozostają sporne.

Pierwszy papież prawdopodobnie zamordowany

Werdykt historyczny jest jasny: Jan VIII jest pierwszym papieżem w historii chrześcijaństwa, którego współczesne źródła potwierdzają śmierć gwałtowną, świadomie spowodowaną przez wewnętrzny spisek. Żaden pontyfikat nie wyjdzie bez szwanku z tego precedensu: papieżstwo wchodzi wraz ze śmiercią Jana VIII w długą sekwencję rzymskiej niestabilności, która osiągnie apogeum podczas ponurego Synodu Trupa w 897 roku oraz „pornokracji” X wieku.

Papież doceniany przez współczesnych historyków

Ocena historyczna Jana VIII miała dwa momenty. W XIX wieku pamięć łacińska skupiała się głównie na wydarzeniach negatywnych: zamachu, trybutu saraceńskiego, kontrowersyjnego uznania Focjusza. Catholic Encyclopedia (1913) zapoczątkowała rehabilitację, w formule, która stała się klasyczna:

„Wszyscy współcześni historycy zgadzają się, że Jan był jednym z największych papieży IX wieku.” — Horace Kinder Mann, The Catholic Encyclopedia, tom 8, artykuł „Pope John VIII”, Nowy Jork, Robert Appleton Company, 1913^[102]

Ta rehabilitacja umocniła się w XX wieku. Erich Caspar, redaktor Registrum, widzi w Janie VIII jeden z trzech wielkich pontyfikatów między Grzegorzem Wielkim a Grzegorzem VII. Girolamo Arnaldi podkreśla jego rolę w konsolidacji Państwa Kościelnego jako zorganizowanego państwa papieskiego. Francis Dvornik rehabilituje jego politykę bizantyjską. Jezuita John W. O'Malley (A History of the Popes, 2010) przedstawia go jako jednego z najlepszych papieży między Grzegorzem I a Grzegorzem VII.^[103]

Dziedzictwo między Mikołajem Wielkim a upadkiem X wieku

Jan VIII przekazał swoim następcom papiestwo, które udało się jednocześnie prowadzić cztery otwarte sprawy zapoczątkowane przez Mikołaja Wielkiego: prymat rzymski, obronę Italii, misję słowiańską, pojednanie wschodnie. Żaden pontyfikat przed nim nie prowadził równolegle, przez dziesięć lat, tylu ważnych frontów.

Jednak tragiczny koniec pontyfikatu otwiera czarny okres X-wiecznego Rzymu: krótkie pontyfikaty (Maryn I, Adrian III, Stefan V, Formoz, Bonifacy VI, Stefan VI), Synod Trupi z 897 roku, „pornokracja” (Teodora i Marozja), symonia i wewnętrzne rozdarcia aż do reformy gregoriańskiej XI wieku. Ze śmiercią Jana VIII wygasa na niemal dwieście lat wielka linia papieży uniwersalnych Wczesnego Średniowiecza.

Liturgia słowiańska w Europie Środkowej

Najtrwalszym dziedzictwem Jana VIII jest dziedzictwo kulturowe: liturgia w języku słowiańskim, zatwierdzona bullą Industriae tuae w 880 roku, ukształtowała chrześcijaństwo słowiańskie na tysiąc lat. Nawet gdy misja łacińska upadła w Morawii po śmierci Metodego (885), jego uczniowie wypędzeni do Bułgarii rozwijali tam liturgię bizantyjską w języku słowiańskim, która stała się językiem kultu Bułgarii, Serbii, Rumunii i Rosji.

Święty Jan Paweł II, w encyklice Slavorum Apostoli (2 czerwca 1985), wyraźnie podkreśla dziedzictwo Jana VIII i czyni Cyryla i Metodego współpatronami Europy wraz ze św. Benedyktem.^[104] Gest Jana VIII z 880 roku znajduje więc, jedenaście wieków później, swoje magisterialne potwierdzenie na szczycie nowożytnego pontyfikatu.

Konsolidacja Państwa Kościelnego

W wymiarze materialnym Jan VIII przekazał swoim następcom Państwo Kościelne lepiej zorganizowane niż je otrzymał: św. Piotr w Mieście Leonińskim, św. Paweł w Joannispolis, flota, sieć sojuszy z miastami południowej Italii, scentralizowany rejestr korespondencji. Średniowieczne papiestwo jako władza terytorialna i moralna znalazło u Jana VIII jedną ze swoich stabilnych form inauguracyjnych.

• Papież św. Mikołaj I, zwany Mikołajem Wielkim (858-867) — wielki poprzednik, którego doktrynę kontynuuje Jan VIII.
• Papież Adrian II (867-872) — bezpośredni poprzednik, przyjęcie Cyryla i Metodego w Rzymie.
• Papież Maryn I (882-884) — bezpośredni następca, pierwszy papież-biskup przeniesiony do Rzymu.
• Papież Formoz (891-896), przeciwnik ekskomunikowany w Troyes, który został papieżem, ofiara Synodu Zwłok.
• Bazylika św. Pawła za Murami — Joannispolis i pontyfikalne fortyfikacje IX wieku.
• Sobór Świętej Sofii (879-880) — pojednanie Rzymu z Konstantynopolem w sprawie Focjusza.
• Święci Cyryl i Metody — misja słowiańska i liturgia słowiańska zatwierdzona przez Industriae tuae.
• Święty Jan Paweł II — encyklika Slavorum Apostoli (1985), która nawiązuje do dziedzictwa Jana VIII.