Święty Benedykt z Nursji (480-547)

Patriarcha mnichów Zachodu

Przed Benedyktem monastycyzm już istniał: narodził się na Wschodzie, na pustyniach Egiptu i Syrii, wraz z świętym Antonim, świętym Pachomiuszem i Ojcami Pustyni. Ale na Zachodzie pozostawał rozproszony, niestabilny, czasem dziwaczny: odosobnieni pustelnicy, wspólnoty bez wspólnej reguły, skrajne ascezy albo rozluźnienie. Geniusz Benedykta nie polegał na wymyśleniu życia monastycznego, lecz na nadaniu mu trwałej, zrównoważonej i przekazywalnej formy^[5][6].

Jego Reguła uczyniła go dla potomności patriarchą monastycyzmu zachodniego. Przez całe wczesne średniowiecze stopniowo wypierała inne reguły, aż stała się na Zachodzie niemal powszechna. Z tego jednego źródła wyszły niezliczone gałęzie — Cluny, Cîteaux i święty Bernard, trapiści, współczesne kongregacje — wszystkie córki tej samej Reguły. Niewielu ludzi, wychodząc od tak krótkiego tekstu, wywarło wpływ tak rozległy i tak długotrwały.

Żywot znany z jednej tylko księgi

Trzeba to powiedzieć od razu, dla uczciwości historycznej: życie Benedykta znamy tylko z jednego dawnego źródła, drugiej księgi Dialogów świętego Grzegorza Wielkiego, papieża, napisanej około 593–594 roku, czyli mniej więcej pół wieku po śmierci świętego. Sam Benedykt nie pozostawił żadnej autobiografii; jego Reguła, jego jedyne inne pewne pismo, jest prawie niema o jego własnej osobie^[7].

Grzegorz nie rości sobie pretensji do dzieła historyka w sensie nowożytnym. Oświadcza, że swoje wiadomości zawdzięcza czterem uczniom, którzy znali Benedykta: Konstantynowi, jego następcy jako opata Monte Cassino, Honoratowi, jeszcze za czasów Grzegorza opatowi Subiaco, Walentynianowi i Symplicjuszowi^[8]. Jego cel jest budujący: pokazać, że świętość i cuda nie zniknęły z Italii spustosznej wojnami i najazdami. Opowieść miesza więc fakty i cuda w gatunku literackim — hagiografii — który trzeba czytać tym, czym jest: nie reportażem, lecz duchowym portretem człowieka Bożego, którego ramy historyczne (miejsca, Goci, ruina Rzymu) są natomiast w pełni rzeczywiste.

Dziecko z Nursji i student z Rzymu

Benedykt rodzi się około 480 roku w Nursji (dzisiejsza Norcia), małym górskim mieście Apeninów, w Umbrii, w rodzinie notabli. Tradycja, utrwalona przez liturgię, daje mu siostrę bliźniaczkę, Scholastykę, także od dzieciństwa poświęconą Bogu, która odegra decydującą rolę u kresu jego życia^[9][10].

Italia, w której dorasta, jest światem w ruinie. Cesarstwo rzymskie na Zachodzie zgasło w 476 roku; barbarzyńskie królestwa spierają się o półwysep; Rzym, niegdyś władca świata, jest już tylko na wpół zrujnowanym miastem, wkrótce obleganym i odbijanym w toku wojen gockich. To do tego miasta nastoletni Benedykt zostaje wysłany na studia literackie^[11].

Ucieczka od świata

W Rzymie młodzieniec odkrywa moralne rozprzężenie swoich współuczniów i przejmuje się zgrozą. Grzegorz streszcza jego decyzję formułą, która stała się sławna: Benedykt, „uczenie nieświadomy i mądrze niewykształcony” (scienter nescius et sapienter indoctus), wyrzeka się studiów i świata, by szukać już tylko Boga. Opuszcza Rzym około roku 500, porzucając dom i ojcowiznę^[12].

„Jako wyjaśnienie, w pełni wiarygodne, Grzegorz podaje fakt, że młody Benedykt był zdegustowany stylem życia wielkiej liczby swoich kolegów ze studiów, którzy żyli rozwiązłe, i że nie chciał popaść w te same błędy. Chciał podobać się tylko samemu Bogu.” — Benedykt XVI, audiencja generalna o świętym Benedykcie z Nursji, 9 kwietnia 2008^[13]

Zatrzymuje się najpierw w Enfide (Affile), gdzie pierwszy cud — stłuczone sito sklejone jego modlitwą — ściąga na niego sławę, przed którą natychmiast ucieka. Bo Benedykt nie szuka ani tłumów, ani cudów: chce samotności z Bogiem. Zagłębia się więc w dzikie góry, ku pustynnem miejscu zwanemu Subiaco (Sublacus), około pięćdziesięciu kilometrów na wschód od Rzymu^[14][15].

Trzy lata w grocie

W Subiaco Benedykt spotyka mnicha imieniem Roman, który daje mu habit monastyczny i strzeże tajemnicy jego odosobnienia. Młody pustelnik osiada w wąskiej grocie, na zboczu skały nad jeziorem utworzonym przez tamy willi Nerona — grocie, którą tradycja nazwie Sacro Speco, „grotą świętą”. Przebywa tam trzy lata, nieznany ludziom^[16].

Roman, którego klasztor leży wyżej, spuszcza mu chleb na linie wzdłuż skały, z dzwoneczkiem na znak. Benedykt prowadzi tam życie modlitwy, postu i walki. Grzegorz opowiada najsłynniejszą z jego pokus: nękany obsesyjnym wspomnieniem kobiety, święty zrzuca szaty i tarza się w krzaku pokrzyw i cierni, aż zgasi bólem ciała ogień ciała. Już nigdy więcej nie będzie niepokojony^[17].

„Założymy więc szkołę służby Pańskiej. Urządzając ją, spodziewamy się nie ustanowić w niej nic surowego ani nic przytłaczającego.” — Święty Benedykt, Reguła, Prolog, 45-46^[18]

Te trzy ukryte lata są fundamentem wszystkiego pozostałego. Człowiek, który z nich wychodzi, nie jest już uciekinierem: to mistrz duchowy, ukształtowany przez samotność, którego inni przyjdą szukać.

Otruty opat z Vicovaro

Sława Benedykta w końcu przebija tajemnicę. Po śmierci swojego opata mnisi z sąsiedniego klasztoru — tradycja umieszcza to wydarzenie w Vicovaro — przychodzą błagać go, by nimi rządził. Benedykt najpierw odmawia, ostrzegając ich, że jego sposób życia nie pogodzi się z ich rozluźnionymi obyczajami. Oni nalegają; on ustępuje^[19][20].

Widział dobrze. Zmęczeni jego karnością, mnisi postanawiają go otruć i podają mu sfałszowany kielich wina. Benedykt, swoim zwyczajem, czyni nad kielichem znak krzyża, by go pobłogosławić: w tej chwili szkło rozpryskuje się w kawałki, „jak gdyby rzucono w nie kamieniem”, mówi Grzegorz. Święty rozumie, wstaje bez gniewu i wraca do swojej ukochanej samotności groty^[21]. Z tego wydarzenia pochodzi atrybut ikonograficzny Benedykta — strzaskany kielich, z którego wypełza wąż — oraz jego patronat przeciw truciźnie.

Dwanaście klasztorów w Subiaco

Po powrocie do Subiaco Benedykt nie pozostaje jednak sam: uczniowie napływają tłumnie. Zamiast budować jedną wielką wspólnotę, wymyśla organizację oryginalną i już dojrzałą: zakłada dwanaście klasztorów po dwunastu mnichów każdy, pod opatami, których sam mianuje, a przy sobie, w trzynastym, zatrzymuje najmłodszych lub najbardziej obiecujących, których sam formuje^[22][23].

Wśród nich dwa imiona przetrwały wieki: Maur i Placid, powierzeni jako dzieci przez rzymskie rodziny patrycjuszowskie. Grzegorz opowiada, że gdy Placid wpadł do jeziora i porwał go nurt, Benedykt wysłał Maura na ratunek; a Maur, biegnąc na rozkaz swojego ojca duchowego, szedł po wodach, nie zdając sobie z tego sprawy, i wyciągnął dziecko za włosy. Każdy z nich, dodaje Grzegorz z finezją, przypisał cud posłuszeństwu i autorytetowi drugiego, w delikatnej pokorze^[24].

Zazdrość kapłana Florencjusza

Powodzenie przyciąga nienawiść. Kapłan z okolicy, Florencjusz, zazdrosny o promieniowanie Benedykta, usiłuje go zgubić. Wysyła mu najpierw zatruty chleb na znak przyjaźni: Benedykt, ostrzeżony wewnętrznie, każe go wyrzucić, a kruk unosi go daleko na jego rozkaz^[25]. Florencjusz próbuje potem zepsuć jego mnichów. By nie być przedmiotem zgorszenia i walki, Benedykt podejmuje decyzję pełną pokoju: odchodzi, ustępując miejsca zawiści zamiast z nią walczyć, i rusza szukać nowego miejsca dla swojego dzieła^[26][27]. Tak Opatrzność prowadzi go na Monte Cassino.

Wejście na szczyt (około 529 roku)

Około 529 roku Benedykt opuszcza Subiaco z kilkoma uczniami i dociera, w połowie drogi między Rzymem a Neapolem, do wysokiego wzgórza górującego nad miastem Cassino: Monte Cassino (Mons Casinus). To tam założy opactwo przeznaczone stać się sercem monastycyzmu zachodniego oraz miejsce, w którym ułoży swoją Regułę i dokończy życie^[28][29].

Obalona świątynia Apollina

Na szczycie Monte Cassino trwało, w pełni VI chrześcijańskiego wieku, starożytne sanktuarium pogańskie: święty gaj i świątynia Apollina, w której okoliczna ludność składała jeszcze ofiary. Benedykt widzi w tym samo pole swojej walki. Obala bożka, przewraca ołtarz, wycina święty gaj i nawraca ludność. Na ruinach świątyni wznosi dwa oratoria, poświęcone świętemu Marcinowi i świętemu Janowi Chrzcicielowi^[30][31].

Grzegorz odczytuje to wydarzenie jako walkę duchową: diabeł, wyzuty ze swego miejsca, ukazuje się Benedyktowi, złorzeczy mu, podpala kuchnię, zwala mur na młodego mnicha — którego Benedykt wskrzesza. Góra Apollina staje się w ten sposób twierdzą modlitwy i symbolem zwycięstwa Ewangelii nad starym wiejskim pogaństwem, które jeszcze przetrwało.

Promieniowanie i dar rozeznania

Na Monte Cassino Benedykt osiąga pełną miarę ojca duchowego. Grzegorz mnoży opowieści o jego rozeznawaniu serc: czyta w myślach mnichów, demaskuje kłamstwa, z daleka odgaduje winy i podstępy. Promieniuje także przez miłosierdzie: podczas głodu każe rozdzielać aż do ostatniego chleba klasztoru, a nazajutrz przed bramą znajdują dwieście miar mąki, dar nieznanej ręki^[32].

Ta podwójna sława — mądrości i świętości — przyciąga na Monte Cassino ubogich jak możnych, chłopów jak biskupów, aż po króla Gotów. Ale wielkim owocem tych lat nie jest żaden cud: jest nim księga.

Kodeks życia, nie traktat

To na Monte Cassino, w ostatnich latach życia, Benedykt pisze Regułę (Regula), która będzie nosić jego imię. Nie jest to traktat teologiczny ani podręcznik nadzwyczajnej ascezy: to kodeks życia wspólnego, około siedemdziesięciu trzech krótkich rozdziałów, który konkretnie organizuje dzień klasztoru — modlitwę, pracę, posiłki, sen, przyjmowanie gości, winy i ich naprawę, wybór opata^[33][34].

Krytyka wykazała, że Benedykt szeroko oparł się na wcześniejszej regule, Regule Mistrza (Regula Magistri), a także na tradycji Kasjana i Ojców Pustyni oraz świętego Bazylego. Ale wszystko przejął z prostotą, miarą i realizmem, które stanowią oryginalność tekstu. Tam, gdzie inne reguły przygniatają, jego oddycha: Grzegorz chwali ją za „roztropność” i „jasność języka”^[35].

„Szkoła służby Pańskiej”

Cała Reguła otwiera się jednym słowem i zamyka na celu. Słowo to jest pierwszym ze wszystkich: „Słuchaj” (Ausculta). Prolog zaczyna się tak: „Słuchaj, synu, przykazań mistrza i nakłoń ucho swego serca”^[36]. A celem jest formować, bez niczego przygniatającego, uczniów Chrystusa:

„Założymy więc szkołę służby Pańskiej. Urządzając ją, spodziewamy się nie ustanowić w niej nic surowego ani nic przytłaczającego.” — Święty Benedykt, Reguła, Prolog, 45-46^[37]

Klasztor benedyktyński jest więc szkołą — nie miejscem wyczynów, lecz cierpliwą i wspólnotową nauką życia chrześcijańskiego, aż serce, jak mówi Benedykt, zacznie działać „już nie z bojaźni piekła, lecz z miłości Chrystusa”^[38].

Ora et labora: modlitwa i praca

Dewiza, która najlepiej streszcza ducha benedyktyńskiego — „Ora et labora”, „módl się i pracuj” — nie jest dosłownym zdaniem Reguły, lecz wiernie oddaje jej równowagę. Dzień mnicha kształtują bowiem dwie zasady.

Z jednej strony nic nie przechodzi przed modlitwę liturgiczną, Opus Dei, „Dzieło Boże”, czyli sprawowanie godzin oficjum w oratorium: „niczego nie należy przedkładać nad oficjum Boże”, pisze Benedykt^[39]. Z drugiej strony mnich musi pracować własnymi rękami, bo próżniactwo jest niebezpieczne dla duszy:

„Próżniactwo jest wrogiem duszy. Dlatego bracia winni poświęcać się w pewnych godzinach pracy rąk, a w innych oznaczonych godzinach czytaniu rzeczy Bożych.” — Święty Benedykt, Reguła, 48, 1^[40]

Z tej równowagi między modlitwą, pracą rąk i czytaniem świętym (lectio divina) narodziła się cywilizacja: mnisi benedyktyńscy karczowali lasy Europy, osuszali bagna, przepisywali i ocalali rękopisy starożytności, prowadzili szkoły i szpitale. O tym promieniowaniu zobacz monastycyzm benedyktyński.

Gościnność: przyjmować każdego gościa jak Chrystusa

Jeden z najsłynniejszych rozdziałów Reguły czyni z klasztoru dom otwarty. Benedykt nakazuje w nim przyjmować każdego przybysza — ubogiego, obcego, pielgrzyma — jakby był samym Chrystusem:

„Wszystkich przybywających gości należy przyjmować jak Chrystusa, bo On sam powie: Gościem byłem, a przyjęliście Mnie.” — Święty Benedykt, Reguła, 53, 1^[41]

Ta święta gościnność, w której opat sam obmywa stopy przybyłym, naznaczyła na wieki chrześcijańską ideę przyjmowania. Mówi ona serce duchowości benedyktyńskiej: szukać Chrystusa i służyć Mu w bliźnim, a najpierw w najbardziej potrzebującym.

Roztropność, stałość, posłuszeństwo

Własny geniusz Reguły mieści się w jednym słowie: roztropność (discretio), słuszna miara. Benedykt żąda, by wszystko działo się „z miarą, ze względu na słabych”^[42], by opat dostosowywał wymagania do każdego, by nie nakładano postów ani czuwań ponad siły. To ludzka równowaga uczyniła Regułę powszechną.

Wprowadza też ona decydującą nowość: trzy zobowiązania, które mnich ślubuje w dniu profesji — stałość (pozostanie przez całe życie w tym samym klasztorze), nawrócenie obyczajów (conversatio morum, nieustanne nawrócenie serca) i posłuszeństwo^[43]. Zwłaszcza stałość jest rewolucją: przeciw tułaczce wędrownych mnichów Benedykt zakorzenia życie monastyczne we wspólnocie i w miejscu, jak w rodzinie.

Niczego nie przedkładać nad Chrystusa

Całą naukę duchową Benedykta można streścić w jednej formule, powracającej jak refren w Regule: niczego nie przedkładać nad Chrystusa. Pisze ją wśród „narzędzi dobrych uczynków” — „Niczego nie przedkładać nad miłość Chrystusa”^[51] — i czyni ją ostatnim słowem rozdziału o dobrej gorliwości, tuż przed zakończeniem całej księgi:

„Niech zupełnie niczego nie przedkładają nad Chrystusa: niech On raczy prowadzić nas wszystkich razem do życia wiecznego.” — Święty Benedykt, Reguła, 72, 11-12^[52]

Ten absolutny chrystocentryzm nadaje sens wszystkiemu pozostałemu: posłuszeństwo, milczenie, praca, oficjum nie są celami, lecz drogami, by szukać Boga (quaerere Deum) i oddać Mu całego człowieka.

Dwanaście stopni pokory

Szczytem duchowej nauki Reguły jest długi rozdział 7, o pokorze. Benedykt podejmuje tam obraz drabiny ujrzanej we śnie przez Jakuba i opisuje dwanaście stopni, po których dusza wznosi się, zniżając się — od bojaźni Bożej aż po pokorę przenikającą całe postępowanie, wewnętrzne i zewnętrzne. Kresem tego wznoszenia nie jest przygniecenie, lecz wolność miłości:

„Wstąpiwszy na wszystkie te stopnie pokory, mnich dojdzie wkrótce do tej miłości Boga, która, będąc doskonała, usuwa bojaźń; i wszystko, czego najpierw przestrzegał nie bez lęku, zacznie zachowywać bez żadnego trudu, jakby naturalnie, z przyzwyczajenia, już nie z bojaźni piekła, lecz z miłości Chrystusa.” — Święty Benedykt, Reguła, 7, 67-69^[53]

Ta psychologia duchowa, o niezwykłej finezji, żywiła całą zachodnią tradycję modlitwy i życia wewnętrznego. O jej rozwoju zobacz duchowość benedyktyńską.

Pax: pokój benedyktyński

Obok Ora et labora drugim hasłem, które tradycja wpisała nad frontonami opactw, jest Pax, „pokój”. Nie chodzi o zwykły spokój, lecz o porządek miłości: wspólnotę, w której każdy, za rozdziałem 72, „uprzedza drugiego we czci”, znosi jego słabości, jest mu posłuszny „na wyścigi” i „nie szuka tego, co pożyteczne jemu samemu, lecz tego, co pożyteczne drugiemu”^[54]. Pokój benedyktyński jest widzialnym owocem pokory i miłości Chrystusa przeżywanych razem.

Totila, król Gotów

Jedną z najbardziej przejmujących opowieści Dialogów jest scena z Totilą, groźnym królem Gotów, który chciał wypróbować dar proroctwa Benedykta. Wysłał na Monte Cassino jednego ze swoich oficerów odzianego w insygnia królewskie, zamiast siebie. Benedykt bez wahania zdemaskował podstęp: „Synu, zdejmij to, co nosisz, to nie jest twoje.” Zawstydzony Totila przyszedł sam i padł przed świętym na twarz^[55][56].

Benedykt z powagą wyrzucił mu jego okrucieństwa i przepowiedział mu przyszłość: „Wiele zła czynisz, wiele uczyniłeś; połóż wreszcie kres swojej nieprawości. Wejdziesz do Rzymu, przeprawisz się przez morze, będziesz panował dziewięć lat, a dziesiątego roku umrzesz.” Historia potwierdziła proroctwo: Totila zdobył Rzym w 546 roku, panował do 552 roku i zginął w tym roku w bitwie pod Taginae^[57]. Od tego spotkania, mówi Grzegorz, król okazał się mniej okrutny.

Ostatnie spotkanie ze świętą Scholastyką

Jego siostra Scholastyka, od dzieciństwa poświęcona Bogu, żyła niedaleko Monte Cassino na czele wspólnoty kobiet. Raz do roku przybywała odwiedzić brata, który schodził spotkać się z nią w domu u stóp góry. Podczas ich ostatniego spotkania Scholastyka, jakby przeczuwając swój koniec, błagała Benedykta, by został przez całą noc, by rozmawiać o radościach Nieba. Święty odmówił: jego Reguła zabraniała mu nocować poza klasztorem^[58].

Wtedy Scholastyka pochyliła głowę nad złożonymi dłońmi i pomodliła się; i natychmiast wybuchła burza tak gwałtowna — błyskawice, grzmoty, ulewny deszcz — że Benedykt nie mógł odejść. „Niech ci Bóg przebaczy, siostro! Coś uczyniła?”, rzekł do niej. A ona łagodnie: „Prosiłam ciebie, nie wysłuchałeś mnie; prosiłam mojego Boga, On mnie wysłuchał.” Grzegorz kończy wspaniałym słowem: „więcej mogła, bo więcej umiłowała” (plus potuit quae amplius amavit)^[59].

Spędzili noc, rozmawiając o rzeczach Nieba. Trzy dni później Benedykt ujrzał ze swojej celi duszę siostry wstępującą do Nieba pod postacią gołębicy. Kazał przenieść jej ciało do grobu, który sobie przygotował, „aby śmierć nie rozłączyła ciał tych, których dusze zawsze były zjednoczone w Bogu”^[60].

Wizja świata w promieniu światła

Niedługo przed własną śmiercią — Grzegorz opowiada o wizji, w której cała duchowość Benedykta zdaje się skupiać. Pewnej nocy, gdy modlił się w oknie, święty ujrzał nagle światłość rozpraszającą ciemności, „jaśniejszą niż dzień”, a w tym promieniu cały świat zgromadzony jakby pod jednym promieniem słońca. Grzegorz podaje klucz: „Dla duszy widzącej Stwórcę wszelkie stworzenie jest ciasne” — dla tego, kto kontempluje Boga, cały wszechświat mieści się w jednym spojrzeniu^[61].

Śmierć na stojąco w oratorium (21 marca 547)

Benedykt poznał z góry dzień swojej śmierci i oznajmił go uczniom. Sześć dni wcześniej kazał otworzyć swój grób. Złożony gorączką, kazał zanieść się do oratorium, przyjął tam Ciało i Krew Pańską na wiatyk, a potem, podtrzymywany rękami braci, stojąc, z rękami wzniesionymi ku niebu, oddał duszę pośród modlitwy^[62][63]. Było to, według tradycji, 21 marca 547 roku.

Dwóch jego mnichów, jeden na Monte Cassino, drugi daleko, miało w tej samej chwili tę samą wizję: drogę wysłaną kobiercami i oświetloną niezliczonymi lampami, wznoszącą się z celi świętego ku wschodowi, aż do Nieba; a jaśniejący mąż powiedział im, że to droga, którą „Benedykt, umiłowany Pana, wstąpił do Nieba”^[64]. Pogrzebano go, jak chciał, w tym samym grobie co Scholastykę.

Kult odwieczny, bez procesu kanonizacyjnego

Benedykt należy do świętych pierwszych wieków: nigdy nie był przedmiotem procesu kanonizacyjnego w sensie nowożytnym — w jego epoce formalne procesy jeszcze nie istniały. Jego tytuł świętego pochodzi z kultu odwiecznego: czczony przez swoich mnichów od śmierci, opowiedziany przez papieża, ojciec Reguły, która stopniowo stała się powszechna na Zachodzie, narzucił się całemu Kościołowi, choć żaden dekret nie musiał go ogłaszać. Jego wspomnienie liturgiczne, ustalone niegdyś na 21 marca, w dniu jego śmierci, obchodzone jest dziś 11 lipca^[74][75].

Patron Europy

Kult Benedykta rozprzestrzenił się wraz z jego Regułą, w miarę jak Europa pokrywała się opactwami benedyktyńskimi. Na Monte Cassino jego grób stał się jednym z wielkich miejsc pielgrzymkowych chrześcijaństwa — czterokrotnie niszczony (przez Longobardów, Saracenów, trzęsienie ziemi, potem bombardowania z 1944 roku), czterokrotnie podnoszony z ruin.

To właśnie przybywając ponownie poświęcić bazylikę Monte Cassino, odbudowaną po wojnie, papież Paweł VI, przez breve apostolskie Pacis nuntius z 24 października 1964 roku, ogłosił świętego Benedykta głównym patronem Europy. Papież wita w nim „zwiastuna pokoju, twórcę jedności, mistrza cywilizacji, a przede wszystkim herolda wiary Chrystusowej i inicjatora życia monastycznego na Zachodzie”^[76]. Wybór wyrażał przekonanie: chrześcijańska Europa zbudowała się po części w cieniu benedyktyńskich dzwonnic. Święty Grzegorz Wielki, sam mnich, był jednym z wielkich szerzycieli jego pamięci i jego Reguły.

Medalik i krzyż świętego Benedykta

Pobożność ludowa długo wzywała Benedykta jako potężnego obrońcę przeciw złu. Stąd słynny medalik świętego Benedykta, wybity krzyżem i szeregiem łacińskich inicjałów tworzących wezwania i skrócony egzorcyzm — wśród nich słowo PAX („pokój”) i formuła „Vade retro Satana” („Idź precz, szatanie!”). Poświęcany według własnego rytu, jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych sakramentaliów Kościoła łacińskiego, znakiem ufności wiernych we wstawiennictwo świętego przeciw pokusie i truciźnie.

Dziś tysiące mnichów i mniszek na całym świecie żyje jeszcze według jego Reguły, piętnaście wieków po tym, jak ją napisał. Jego święto obchodzone jest 11 lipca (a 21 marca, w dniu jego śmierci, w tradycji monastycznej). Od Nursji po Monte Cassino, od krzaku cierni po tron światłości, życie Benedykta pozostaje wzorem świętości ukrytej, zrównoważonej i owocnej.

Piętnaście wieków później święty Benedykt pozostaje zdumiewająco aktualny. Przypomina najpierw, że niczego trwałego nie buduje się bez zakorzenienia. W epoce niestabilności, ucieczki i rozproszenia — jego jak naszej — uczynił ze stałości, milczenia i wierności miejscu sam grunt spotkania z Bogiem. Jego Reguła nie wysławia żadnego wyczynu: uczy szukać Boga w zwyczajności życia wspólnego.

Przypomina potem wartość pracy i miary. Przeciw pogardzie dla pracy rąk jak przeciw aktywizmowi bez modlitwy, Benedykt trzymał razem ora i labora, kontemplację i dzieło rąk, w ludzkiej równowadze, która ukształtowała cywilizację. Jego roztropność — nie nakładać niczego ponad siły, dostosowywać do każdego — pozostaje lekcją mądrości dla wszelkiej sztuki rządzenia i wychowywania.

„Niczego nie przedkładać nad miłość Chrystusa.” — To słowo, położone przez Benedykta wśród narzędzi dobra, streszcza całe jego życie: człowieka, który, porzuciwszy wszystko w Rzymie, nie szukał już niczego prócz Chrystusa i który, przez Regułę liczącą kilka stron, nauczył całe ludy drogi pokoju.

• Monastycyzm benedyktyński — zakon i rodzina duchowa zrodzone z jego Reguły, od Cluny po Cîteaux.
• Duchowość benedyktyńska — ora et labora, lectio divina, pokora i stałość, rozwinięte same w sobie.
• Sanktuarium w Subiaco — grota Sacro Speco, w której Benedykt się nawrócił, dziś wielkie miejsce pielgrzymkowe.
• Święty Grzegorz Wielki — papież-mnich, biograf Benedykta w drugiej księdze Dialogów.
• Ojcowie Pustyni — wschodnie źródło monastycyzmu, które Benedykt dziedziczy i dostosowuje do Zachodu.
• Święty Kolumban — wielki irlandzki fundator monastyczny, współczesny, którego reguła stopniowo ustąpiła miejsca regule Benedykta.
• Święty Bernard z Clairvaux — najznakomitszy cysterski dziedzic tradycji benedyktyńskiej.