Święta Małgorzata Bourgeoys (1620-1700)

Rodzina z szampańskiego mieszczaństwa

Małgorzata Bourgeoys urodziła się w Troyes, w Szampanii, 17 kwietnia 1620 roku — w Wielki Piątek.^[10][11] Była szóstym z dwanaściorga dzieci Abrahama Bourgeoys, mistrza świecznika i mincerza w Mennicy w Troyes, oraz Guillemette Garnier.^[12][13] Rodzina należała do tego zamożnego, choć nieszlacheckiego mieszczaństwa kupieckiego i rzemieślniczego, które dało Francji Wielkiego Stulecia wiele jej najwybitniejszych postaci religijnych. Nic w tym dzieciństwie spędzonym w Troyes nie zapowiadało, że dziewczynka zostanie pewnego dnia współzałożycielką miasta w Ameryce.

Procesja 7 października 1640 roku: spojrzenie, które zmieniło wszystko

Mając dwadzieścia lat, 7 października 1640 roku, w święto Matki Bożej Różańcowej, Małgorzata wzięła udział w procesji zorganizowanej przez kanoniczki opactwa Notre-Dame-aux-Nonnains w Troyes. Podniósłszy oczy ku figurze Dziewicy umieszczonej nad portalem opactwa, doznała nagłej wewnętrznej przemiany: oblicze figury zdawało się ożywać i dotknęło ją pięknem i słodyczą, których nigdy nie zapomniała.^[14][15] To wydarzenie założycielskie, które przez całe życie datowała jako początek swego powołania.

Jan Paweł II powrócił do tego epizodu w samym dniu jej kanonizacji, dostrzegając w nim źródło ufności maryjnej, która już nigdy jej nie zawiodła:

„Dla Małgorzaty Bourgeoys było to święto Matki Bożej Różańcowej i odtąd, przez całe jej życie, Dziewica wewnętrznie wspierała jej ryzykowne przedsięwzięcia: «Idź, nie opuszczę cię».” — Jan Paweł II, homilia kanonizacyjna, bazylika Świętego Piotra, 31 października 1982^[16]

Zewnętrzna kongregacja Najświętszej Maryi Panny i szkoła Pierre'a Fouriera

W następstwie tej łaski Małgorzata wstąpiła do zewnętrznej kongregacji Najświętszej Maryi Panny przy klasztorze kanoniczek w Troyes — pobożnego stowarzyszenia świeckich kobiet, nieklauzurowego, poświęconego modlitwie oraz dziełom miłosierdzia i nauczania.^[17] Ta zewnętrzna kongregacja wywodziła się z dzieła wychowawczego założonego w 1597 roku przez kanonika regularnego Pierre'a Fouriera (1565-1640) i błogosławioną Alix Le Clerc (1576-1622) w Księstwie Lotaryngii: Kanoniczek Świętego Augustyna Kongregacji Najświętszej Maryi Panny, których tekst założycielski z 1598 roku stawiał już ambitny cel „zakładania szkół publicznych i bezpłatnego uczenia w nich dziewcząt czytania, pisania, robótek ręcznych i doktryny chrześcijańskiej”.^[18]

To właśnie w tej szkole pedagogicznej — szkołach otwartych, bezpłatnych, łączących wykształcenie z formacją chrześcijańską, bez surowości wielkich zakonów kontemplacyjnych — Małgorzata Bourgeoys kształciła się przez dwanaście lat pod kierunkiem matki Ludwiki de Chomedey de Sainte-Marie, przełożonej zewnętrznej kongregacji w Troyes i… siostry Paula de Chomedey de Maisonneuve, przyszłego gubernatora Ville-Marie.^[19][20] To duchowe pokrewieństwo, z pozoru anegdotyczne, miało stać się drzwiami, przez które Kanada wejdzie w życie Małgorzaty.

Spotkanie z Paulem de Chomedey de Maisonneuve (1652)

W 1652 roku Paul de Chomedey de Maisonneuve — gubernator młodej kolonii Ville-Marie, założonej dziesięć lat wcześniej na wyspie montrealskiej — powrócił do Francji w poszukiwaniu posiłków dla wykrwawiającej się kolonii, dziesiątkowanej epidemiami i atakami Irokezów. Zatrzymawszy się w Troyes, odwiedził swoją siostrę, matkę Ludwikę de Chomedey, i poprosił ją o świecką nauczycielkę dla kolonii: odmówił bowiem zabrania zakonnic klauzurowych, uznając ich klauzurę za nie do pogodzenia z warunkami rodzącej się kolonii.^[21][22]

Małgorzata, licząca wówczas trzydzieści trzy lata, zgłosiła się. Maisonneuve przyjął ją. Propozycja, którą jej złożył, odznaczała się rozbrajającą szczerością — i pozostała słynna w tradycji zgromadzenia: nie mógł jej zagwarantować niczego prócz niebezpieczeństw i niedostatku kolonii na skraju zagłady, obiecał jej natomiast wolność realizowania tam jej projektu wychowawczego bez klauzury.^[23] To punkt zwrotny całego życia: z pobożnej świeckiej kobiety z prowincjonalnego miasta Małgorzata Bourgeoys stała się w ciągu kilku miesięcy przyszłą założycielką dzieła, które przetrwa trzy stulecia i obejmie kontynent.

Przybycie do Ville-Marie

Małgorzata opuszcza Troyes w lutym 1653 roku.^[24] Po wyczerpującej przeprawie na pokładzie statku Saint-Nicolas ląduje w Quebecu 22 września 1653 roku, a następnie dociera do Ville-Marie 16 listopada 1653 roku, na końcu ryzykownej podróży w górę Rzeki Świętego Wawrzyńca, przez region pogrążony wówczas w otwartej wojnie z Konfederacją Irokezów.^[25][26] W chwili jej przybycia Ville-Marie liczy jedynie garstkę rodzin skupionych za palisadą z pali: to jeszcze nie miasto, zaledwie ufortyfikowana placówka na najdalszym krańcu Nowej Francji.

„Służebnica kolonii”: pięć lat bez szkoły (1653-1658)

Wbrew temu, na co pozwalał mieć nadzieję jej pierwotny zamiar, Małgorzata Bourgeoys nie może otworzyć żadnej szkoły przez długich pięć lat. Śmiertelność niemowląt jest tak wielka, a urodzeń tak mało w oblężonej kolonii, że w Ville-Marie po prostu nie ma jeszcze wystarczająco dużo dzieci w wieku szkolnym.^[27] Zamiast się tym martwić, staje się użyteczna wszędzie tam, gdzie zachodzi potrzeba: odwiedza rodziny od domu do domu, aby uczyć je czytać i pisać, opiekuje się pierwszym ocalałym noworodkiem kolonii i wspomaga Joannę Mance — współzałożycielkę Ville-Marie i założycielkę szpitala Hôtel-Dieu — w pielęgnowaniu chorych i rannych.^[28]

Ten okres, który biografowie nazywają czasem latami „służebnicy kolonii”, odsłania już najtrwalszą cechę charakteru Małgorzaty Bourgeoys: całkowitą gotowość na to, co Opatrzność stawia przed nią, bez sztywnego przywiązania do własnego pierwotnego planu. Czeka na swoją szkołę pięć lat, nie skarżąc się ani nie wymuszając biegu wydarzeń.

Kaplica pielgrzymkowa Notre-Dame-de-Bon-Secours

Już w 1655 roku gromadzi kolonistów, aby zbudować kaplicę pielgrzymkową poświęconą Dziewicy, poza palisadą, na terenie uzyskanym od Maisonneuve'a.^[29] Prace, opóźnione zmianą jurysdykcji kościelnej i nieustannym zagrożeniem najazdami Irokezów, zostają wznowione dopiero w 1675 roku, a pierwsza kaplica Notre-Dame-de-Bon-Secours zostaje ukończona dopiero w 1678 roku — najstarszy kamienny kościół zachowany do dziś w Montrealu, choć w dużej mierze odbudowany po pożarze w 1754 roku.^[30] Drewniana figurka Matki Bożej z Dzieciątkiem, pochodząca z XVI wieku i przywieziona z Francji przez samą Małgorzatę, zostanie odnaleziona nietknięta w gruzach pożaru z 1754 roku — epizod, który pobożność ludowa Montrealu zachowuje odtąd jako znak opieki Matki Bożej nad dziełem założycielki.^[31] Fotografia fasady wykonana przez Conrada Poiriera w październiku 1938 roku, przechowywana w Bibliotece i Archiwach Narodowych Quebecu, ukazuje kaplicę w jej XX-wiecznym stanie, znacznie późniejszym niż czasy założycielki.^[32] To nabożeństwo zapoczątkowuje w Montrealu tradycję pielgrzymek maryjnych, trwającą do dziś na Starym Montrealu.

Stajnia zamieniona w salę lekcyjną

30 kwietnia 1658 roku Maisonneuve oddaje wreszcie do dyspozycji Małgorzaty Bourgeoys nieużywaną kamienną stajnię, długą na trzydzieści sześć stóp i szeroką na osiemnaście, w pobliżu Szpitala Świętego Józefa.^[33] Małgorzata wraz z kilkoma kolonistami przekształca ją w salę lekcyjną: to właśnie w tym skromnym budynku rodzi się pierwsza szkoła w Montrealu — i jedna z najpierwszych szkół dla dziewcząt i chłopców w całej francuskiej Ameryce Północnej.^[34][35]

Jeszcze w tym samym 1658 roku, świadoma, że nie udźwignie sama ciężaru dzieła powołanego do wzrostu, Małgorzata wraca do Francji, aby pozyskać towarzyszki. Przywozi stamtąd trzy — Edmée Châtel, Marie Raisin i Anne Hiou — oraz służącą do pomocy.^[36] To pierwsza z trzech wielkich podróży werbunkowych, które wyznaczą rytm jej życia.

Pedagogika bliskości przeciw zamkniętym internatom

Wybór pedagogiczny Małgorzaty Bourgeoys jest jak na tamtą epokę celowo pod prąd. Podczas gdy wychowanie dziewcząt odbywa się wówczas najczęściej w zamkniętych internatach, odciętych od rodzin, ona pragnie przeciwnie szkół otwartych na teren, bliskich mieszkań, w nieustannym dialogu z rodzicami. Jan Paweł II podkreślił właśnie tę cechę w swojej homilii kanonizacyjnej:

„Zamiast ściągać uczennice do internatu w wielkim mieście [...], woli szkoły w terenie, bliskie ludności, nieustannie otwarte na obecność i sugestie rodziców.” — Jan Paweł II, homilia kanonizacyjna, 31 października 1982^[37]

Ta pedagogika bliskości, odziedziczona po duchu Piotra Fouriera, lecz dostosowana do surowych warunków kolonii, stanie się znakiem rozpoznawczym Zgromadzenia Najświętszej Maryi Panny przez ponad trzy stulecia: szkół bezpłatnych dla ubogich, otwartych także dla córek zamożnych rodzin, łączących naukę elementarną, kształcenie w „pracach ręcznych” i katechizm.^[38]

Podróże rekrutacyjne do Francji

Po pierwszym powrocie z 1658 roku Małgorzata Bourgeoys przepłynęła Atlantyk jeszcze dwa razy dla potrzeb swego rodzącego się dzieła — wyczyn fizyczny i logistyczny ogromny jak na kobietę jej czasów, na statkach, gdzie przeprawa trwała wiele tygodni i gdzie katastrofa morska nigdy nie była wykluczona.

Córki Królewskie i kształcenie przyszłych matek rodzin

Począwszy od lat sześćdziesiątych XVII wieku król Ludwik XIV finansował wysyłanie do Nowej Francji kilkuset młodych kobiet, sierot lub skromnego stanu — Córek Królewskich (Filles du Roy) — przeznaczonych do poślubienia osadników kawalerów i zaludnienia kolonii. Małgorzata Bourgeoys i jej towarzyszki przyjmowały część z nich po przybyciu, dawały im mieszkanie, uczyły prac domowych i wiary oraz przygotowywały do małżeństwa; kandydaci na mężowie spośród osadników przychodzili oglądać kandydatki pod życzliwym, lecz stanowczym nadzorem zakonnic.^[43] Jan Paweł II dostrzegł w tej mało znanej posłudze jedną z najbardziej decydujących zasług świętej dla rodzącej się kolonii:

„ceniąc je wszystkie jak drogocenne »krople krwi Pana naszego«. Chce je przygotować do bycia dobrymi matkami rodzin, poprzez pełne wychowanie.” — Jan Paweł II, homilia kanonizacyjna, 31 października 1982^[44]

Papież dodał, że uważała ona za niezbędne uczynić wszystko, aby „położyć fundamenty rodzin trwałych i zdrowych”.^[45]

Ta praca, daleka od zwykłej pomocy społecznej, wpisuje się u Małgorzaty Bourgeoys w głęboko teologiczną wizję małżeństwa chrześcijańskiego: przygotowywać trwałe i pobożne ogniska domowe to budować na dłuższą metę rodzący się Kościół Kanady, na całe pokolenie przed wzniesieniem pierwszych wiejskich parafii.

Misja wśród Indianek: osada La Montagne

Około 1678 roku Małgorzata Bourgeoys wysłała towarzyszki, aby nauczały w chatach z kory w osadzie La Montagne, gdzie zgromadzono nawrócone rodziny indiańskie, algonkińskie i irokeskie.^[46] Z tej misji wyrosły dwie pierwsze indiańskie zakonnice uformowane przez Zgromadzenie Najświętszej Maryi Panny: Marie-Thérèse Gannensagouas, Algonkin­ka, i Marie-Barbe Atontinon, Irokezka.^[47] To otwarcie na dziewczęta tubylcze — współczesne życiu świętej Kateri Tekakwitha, „Lilii Agnierów”, która wzrastała i nawróciła się w tym samym pokoleniu i tym samym świecie misyjnym — wpisuje się w wielki wysiłek ewangelizacyjny prowadzony w Nowej Francji przez jezuitów, zwłaszcza świętego Jana de Brébeuf i świętego Izaaka Joguesa, męczenników misji hurońskiej i irokeskiej sprzed kilku lat.

Uznanie cywilne i kanoniczne (1671-1698)

Dzieło Małgorzaty Bourgeoys wzrastało bez stabilnego statusu prawnego przez blisko dwadzieścia lat. Król Ludwik XIV położył kres tej niepewności listami patentowymi nadanymi w maju 1671 roku, po drugiej podróży rekrutacyjnej Małgorzaty: król pozdrawia w nich wspólnotę, która bezpłatnie uczyła dziewczęta prac pozwalających im się utrzymać, karczowała ziemie i rozwinęła gospodarstwo rolne w służbie kolonii.^[48][49] To uznanie cywilne nie było jednak jeszcze uznaniem kościelnym: trzeba było czekać do 1676 roku, aż biskup Quebecu, bp Franciszek de Laval, zatwierdził kanonicznie wspólnotę jako świeckie zgromadzenie zakonne.^[50][51] Wreszcie w 1698 roku, za biskupstwa bp. de Saint-Vallier, Konstytucje Zgromadzenia zostały ostatecznie zatwierdzone, a siostry złożyły śluby proste 1 lipca 1698 roku — kanoniczne zwieńczenie wspólnoty zrodzonej czterdzieści lat wcześniej w stajni.^[52]

Ta długa i roztropna droga — najpierw uznanie cywilne, potem kanoniczne diecezjalne, potem konstytucyjne — nie jest przypadkiem okoliczności: jest owocem świadomego wyboru Małgorzaty Bourgeoys, przywiązanej do tego, aby jej wspólnota pozostała nieklauzurowa, by mogła nadal nauczać „w terenie”, jak najbliżej rodzin kolonii, bez ograniczeń klauzury, które ówczesne prawo kanoniczne narzucało klasycznym żeńskim zakonom.^[53]

Pożar z 1683 roku

W nocy z 6 na 7 grudnia 1683 roku pożar zniszczył dom macierzysty Zgromadzenia. Dwie młode kandydatki, Marguerite Sommillard i Geneviève Durosoy, zginęły w płomieniach.^[54] Małgorzata Bourgeoys, licząca wówczas sześćdziesiąt trzy lata, natychmiast stanęła na czele odbudowy i wspólnoty, odmawiając dopuszczenia, by ta tragedia położyła kres dziełu rozpoczętemu trzydzieści lat wcześniej.

Tajemnica Nawiedzenia wzorem „życia wędrownego”

Duchowość Małgorzaty Bourgeoys zakorzenia się w całości w tajemnicy Nawiedzenia: Maryja wstająca z pośpiechem, aby pójść służyć swojej krewnej Elżbiecie (Łk 1, 39-56). Z tej tajemnicy Małgorzata wyprowadza wzór zgromadzenia nieklauzurowego, dosłownie będącego w ruchu, wezwanego, by „wychodzić” ku rodzinom, zamiast czekać na nie za klauzurą.^[55] W trzech przeprawach przez Atlantyk, które sama odbyła, oraz w wielokrotnym wysyłaniu swych sióstr do Lachine, Pointe-aux-Trembles, Batiscan, Champlain czy osady La Montagne widzi tyleż konkretnych przedłużeń tego maryjnego „życia wędrownego”.

Nabożeństwo do Świętej Rodziny

Małgorzata Bourgeoys żywiła również głębokie nabożeństwo do Świętej Rodziny z Nazaretu, którą stawiała jako wzór młodym parom przygotowywanym przez nią do małżeństwa poprzez Córki Królewskie. Ognisko z Nazaretu — praca, przyjęte ubóstwo, codzienna modlitwa, wzajemne posłuszeństwo w miłości — jawiło się jej jako naturalny patron kolonii, gdzie wszystko trzeba było budować od zera.^[56] To nabożeństwo, powszechne w duchowości francuskiej XVII wieku, lecz rzadko wcielane w praktykę z równie wytrwałą konkretnością, przenika całe jej dzieło wychowawcze: kształcić dziewczynę to dla Małgorzaty zawsze przygotowywać ją do tego, by stała się z kolei sercem chrześcijańskiego ogniska.

„Krople krwi Pana naszego”

Szacunek Małgorzaty Bourgeoys dla każdego dziecka powierzonego jej szkołom streszcza się w mocnym obrazie, którym uzasadniała swoją pedagogikę łagodności: każda mała dziewczynka, jakkolwiek ubogie i jakkolwiek proste byłoby jej pochodzenie, jest w jej oczach „kroplą krwi Pana naszego”.^[57] To przekonanie teologiczne — nieskończona godność każdej duszy odkupionej przez Chrystusa, niezależnie od stanu społecznego — bezpośrednio nakazuje jej metodę: mało kar, i to „zawsze z roztropnością i skrajnym umiarem”, według świadectwa zebranego przez jej pierwsze biografki.^[58] Odrzuca w ten sposób zarówno surowość cielesną modną w niektórych szkołach jej czasów, jak i laksyzm: pomiędzy nimi cierpliwa stanowczość, w całości zwrócona ku poszanowaniu duszy dziecka.

Rezygnacja i Pisma z 1698 roku

W 1693 roku, w wieku siedemdziesięciu trzech lat, Małgorzata Bourgeoys rezygnuje z urzędu przełożonej; następczynią jako przełożona generalna zostaje Maria Barbier.^[59] Daleka od wycofania się z wszelkiej działalności, Małgorzata nadal służy wspólnocie i w 1698 roku, w wieku siedemdziesięciu ośmiu lat, spisuje swoje wspomnienia — duchową opowieść o swoim życiu, przeznaczoną do zachowania pierwotnego ducha wspólnoty w chwili, gdy reformy kanoniczne łagodziły niektóre jej surowości.^[60] Rękopisy autograficzne tych pism zostaną zniszczone przez dwa późniejsze pożary, w 1768 i w 1893 roku; do dziś zachowały się jedynie ich kopie, przechowywane w archiwach Zgromadzenia w Montrealu i w Watykanie.^[61]

Dar życia za umierającą siostrę (12 stycznia 1700 roku)

Pod koniec 1699 roku młoda siostra ze Zgromadzenia, Katarzyna Charly, ciężko zachorowała i wydawało się, że wkrótce umrze. Według świadectwa zebranego przez jej pierwsze biografki, Małgorzata Bourgeoys, licząca wówczas siedemdziesiąt dziewięć lat, ofiarowała Bogu własne życie, aby życie młodej siostry zostało oszczędzone.^[62] Wkrótce potem siostra Charly odzyskała zdrowie — natomiast Małgorzatę ogarnęła nagła gorączka, z której już się nie podniosła. Zmarła w Ville-Marie 12 stycznia 1700 roku, w wieku siedemdziesięciu dziewięciu lat, i została pochowana następnego dnia, 13 stycznia, w kościele parafialnym Montrealu.^[63] Zgodnie ze zwyczajem epoki wobec czczonych założycielek, parafia zachowała jej ciało, natomiast Zgromadzenie przechowało jej serce jako relikwię.^[64] W chwili jej śmierci założona przez nią wspólnota liczyła około czterdziestu zakonnic — liczbę skromną, która w kolejnych wiekach miała znacznie wzrosnąć.^[65]

Od czcigodnej do błogosławionej (1869–1950)

Sprawa kanonizacyjna Małgorzaty Bourgeoys została otwarta w Montrealu w 1869 roku z inicjatywy bp. Ignacego Bourgeta, biskupa Montrealu, a następnie wprowadzona do Kurii Rzymskiej w 1878 roku.^[66] Została ogłoszona czcigodną przez papieża Leona XIII w 1878 roku.^[67] Dwa uzdrowienia uznane przez medycynę za niewytłumaczalne — Józefa Descoteaux z Saint-Célestin (Quebec) oraz Jana Ludwika Lacroix z Saint-Johnsbury (Vermont), obu zagrożonych amputacją stopy z powodu gangreny i uzdrowionych w jedną noc po wezwaniu jej wstawiennictwa — zostały przyjęte jako cuda beatyfikacyjne po dochodzeniu lekarskim i kościelnym.^[68] Małgorzata Bourgeoys została beatyfikowana 12 listopada 1950 roku przez papieża Piusa XII.

Cud przyjęty do kanonizacji w 1982 roku

W nocy z 14 na 15 czerwca 1968 roku młoda dwudziestojednoletnia kobieta, Lise Gauthier, chora na raka w stadium terminalnym i już zaopatrzona ostatnimi sakramentami, otrzymała relikwię błogosławionej Małgorzaty Bourgeoys; zakonnice z domu macierzystego przyłączyły się do modlitwy o jej uzdrowienie. Następnego ranka lekarze nie znaleźli już żadnego śladu raka.^[69] Przypadek ten, zbadany przez rzymską Kongregację Spraw Kanonizacyjnych, został przyjęty jako cud kanonizacyjny. 24 maja 1982 roku konsystorz kardynałów zagłosował za kanonizacją, uroczyście celebrowaną w Rzymie 31 października 1982 roku.^[70][71]

Poniższa tabela podsumowuje główne etapy uznania kościelnego:

„Matka Kolonii”: homilia Jana Pawła II

W dniu kanonizacji Jan Paweł II podjął przydomek, który Montreal nadał Małgorzacie Bourgeoys: „Matka Kolonii” — „Tę, którą w Montrealu można było nazywać”, mówi homilia.^[72] Podkreślił, że jej świętość nie zbudowała się w klasztorze oderwanym od świata, lecz w samym sercu rodzącego się życia świeckiego kraju, który w całości trzeba było zbudować — w szkołach, szpitalach, domach, podczas przepraw oceanicznych, pożarów i epidemii. W wigilię kanonizacji, 30 października 1982 roku, w przemówieniu do pielgrzymów kanadyjskich i francuskich zgromadzonych w Rzymie, papież podkreślił już misyjną płodność tego „życia wędrownego”, w całości zwróconego ku konkretnej służbie najbardziej bezbronnym mieszkańcom kolonii.^[73]

Zgromadzenie Najświętszej Maryi Panny dzisiaj

W chwili śmierci Małgorzaty Bourgeoys, w 1700 roku, Zgromadzenie Sióstr Matki Bożej z Montrealu liczyło około czterdziestu zakonnic. W 1961 roku, u szczytu swojej ekspansji, zgromadzało 6 644 zakonnice w 262 domach, w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i aż po Japonię, obejmując opieką około stu tysięcy uczennic.^[74] Jak większość zachodnich zgromadzeń nauczycielskich, Zgromadzenie Sióstr Matki Bożej z Montrealu przeżyło od tego czasu znaczny spadek liczebny: na przełomie lat dwudziestych XXI wieku liczyło około 860 do 870 sióstr i ogłosiło planowane opuszczenie swojej historycznej posiadłości w Montrealu do 2030 roku z powodu starzenia się członkiń.^[75] Dzieło wychowawcze założone w stajni w 1658 roku trwa jednak nadal, w odnowionych formach, w kilku krajach — Zgromadzenie, założone w XVII wieku w Montrealu przez świętą Małgorzatę Bourgeoys, przedstawia się dziś jako żeńskie zgromadzenie katolickie obecne na czterech kontynentach.^[76]

Patronat i miejsca pamięci

Święta Małgorzata Bourgeoys jest czczona jako współzałożycielka Montrealu, obok Maisonneuve'a i Joanny Mance, oraz jako patronka nauczycieli i wychowania chrześcijańskiego w Kanadzie. Kaplica Matki Bożej Dobrej Opieki, którą kazała wznieść, pozostaje dziś czynnym maryjnym miejscem pielgrzymkowym na Starym Montrealu, mieszczącym muzeum Małgorzaty Bourgeoys.^[77] W 1975 roku Kanadyjskie Towarzystwo Pocztowe poświęciło jej pamiątkowy znaczek.^[78] Współczesna Marii od Wcielenia, założycielki urszulanek z Quebecu z tego samego pokolenia, uosabia wraz z nią decydujące miejsce, jakie kobiety konsekrowane zajęły w zakładaniu Kościoła na ziemi kanadyjskiej — jedna przez klauzurowe życie kontemplacyjne, druga przez życie apostolskie świadomie „wędrowne” i nieklauzurowe, dwa uzupełniające się oblicza świętości misyjnej francuskiego Wielkiego Stulecia.

U kresu życia, które zaczęło się w rodzinie trojańskich świeczników i zakończyło w oblężonej kolonii drwali, Małgorzata Bourgeoys udowodniła, jak przypomina Jan Paweł II, że świętość może zbudować się w całości w służbie konkretu — szkoły, kaplicy, przeprawy, rodziny do przygotowania — nie tracąc nigdy z oczu tajemnicy maryjnej, która od 7 października 1640 roku nieustannie ją niosła: „Idź, nie opuszczę cię.”^[79]

• Święty Franciszek de Laval (1623–1708) — pierwszy biskup Quebecu, który w 1676 roku zatwierdził kanonicznie Zgromadzenie Notre-Dame.
• Święta Maria od Wcielenia (1599–1672) — założycielka Urszulanek z Quebecu w tym samym pokoleniu, kolejna wielka kobieca postać Nowej Francji.
• Święta Kateri Tekakwitha (1656–1680) — młoda nawrócona Indianka, współczesna misji wychowawczej Małgorzaty Bourgeoys wśród dziewcząt indiańskich.
• Święty Jan de Brébeuf (1593–1649) i Święty Izaak Jogues (1607–1646) — jezuiccy męczennicy misji hurońskiej i irokeskiej, na kilka lat przed przybyciem Małgorzaty Bourgeoys.
• Reforma katolicka — wielki ruch odnowy duchowej i misyjnej, którego jednym z owoców jest założenie Kościoła w Nowej Francji.