Święty Józef z Cupertino (1603–1663)

Narodziny w stajni

Giuseppe Maria Desa urodził się 17 czerwca 1603 w Copertino (dzisiejsze Copertino w Apulii), małym miasteczku w Królestwie Neapolu, między Brindisi a Otranto.^[3][4] Jego przyjście na świat było naznaczone biedą. Jego ojciec, Felice Desa, cieśla pogrążony w długach, zmarł przed jego narodzinami; aby uniknąć wierzycieli, którzy zajmowali nawet dom, jego matka Francesca Panara musiała rodzić w stajni.^[5][6] Przyszły święty lewitacji przyszedł więc na świat, jak podkreśla tradycja franciszkańska, w tym samym ubóstwie co Dzieciątko Betlejemskie.

Dzieciństwo było trudne. Józef poważnie zachorował i według miejscowej tradycji uzdrowił się w sanktuarium Matki Bożej Łaskawej w Galatone — pierwsza oznaka życia pod opieką Maryi.^[7] Jego matka, energiczna kobieta, miała trudności z wychowaniem charakteru, który biografowie opisują jako „gorący i porywczy”.^[8]

„Bocca Aperta”: roztargnione dziecko

Bardzo wcześnie mały Józef przejawiał uniesienia: w szkole, około ósmego roku życia, nagle się zamyślał, z nieruchomym wzrokiem i otwartymi ustami, nie słysząc nic wokół. Koledzy przezywali go „Bocca Aperta”.^[9][10] Karta z Wystawy Carlo Acutis opisuje go bez upiększeń:

„Był bardzo powolnym i roztargnionym dzieckiem, włóczył się bez celu. Nie potrafił opowiedzieć historii do końca i często przerywał w połowie zdania, gubiąc słowa. Jego pobyt wśród książek był bezowocny.” — Wystawa Carlo Acutis, panel Święty Józef z Copertino^[11]

Ta „powolność” nie jest legendą mającą podkreślić kontrast: jest potwierdzona przez wszystkich jego dawnych biografów. Józef próbował nauczyć się zawodu szewca, bez większego powodzenia niż w szkole.^[12] Nic, z ludzkiego punktu widzenia, nie zapowiadało mu niczego więcej niż życie w cieniu.

Kolejne niepowodzenia

W wieku siedemnastu lat, zainspirowany przez dwóch franciszkańskich wujów, Józef chciał wstąpić do Braci Mniejszych Konwentualnych; został odrzucony z powodu swojej nieuctwa.^[13][14] W 1620 został przyjęty jako nowicjusz do Kapuccynów w Martina Franca, niedaleko Tarentu, ale jego nieustanne ekstazy uniemożliwiały mu wspólną pracę: po ośmiu miesiącach został odesłany.^[15][16]

Religijna droga Józefa była więc serią niepowodzeń. To nie jest drobny szczegół: świętość, która nastąpiła, nie była świętością człowieka obdarzonego, którego łaska wyniosła, lecz człowieka odrzuconego, którego łaska podniosła. Jego matka w końcu uzyskała, że został przyjęty niedaleko Copertino, do klasztoru franciszkańskiego La Grottella, najpierw jako prosty oblacki, powierzony najpokorniejszym zadaniom.^[17]

Cnoty brata konwersa

W Grottella Józef zajmuje się stajnią i pracami w klasztorze. To właśnie tam, w ukryciu, ujawnia to, czego egzaminy nie potrafiły dostrzec. Karta Acutisa podsumowuje ten przełom:

„Podczas pobytu tam, jako 'oblata' i 'brat świecki', okazał wielkie cnoty pokory, posłuszeństwa i umiłowania pokuty. Postanowiono wtedy, że może zostać pełnoprawnym członkiem Zakonu i studiować, by zostać kapłanem.” — Wystawa Carlo Acutis^[18]

To więc nie inteligencja otwiera Józefowi drzwi do kapłaństwa, lecz cnota. Konwentuali przyjmują do stanu duchownego tego brata, którego wszyscy odrzucili, ponieważ dostrzegają w nim rzadką głębię duchową.^[19]

Prawie cudowne święcenia (1627–1628)

Episod jego święceń pozostał sławny i stanowi podstawę jego patronatu nad studentami. Józef, niezdolny do nauki, prawie nic nie wie. Na diakonat (1627) egzaminator pyta go dokładnie o jedyny fragment Ewangelii, który zna — „Beatus venter qui te portavit” („Błogosławione łono, które cię nosiło”) — i go przyjmuje.^[20][21]

Rok później, na kapłaństwo, stawia się z grupą kandydatów. Biskup, przesłuchawszy pierwszych i uznawszy ich za doskonałych, uważa za zbędne egzaminowanie kolejnych i promuje wszystkich razem. Józef znajduje się wśród tych, których nie przesłuchano: zostaje wyświęcony na kapłana w 1628 roku bez żadnego pytania.^[22][23]

„Dlatego uważany jest za patrona studentów.” — Wystawa Carlo Acutis^[24]

Tradycja franciszkańska nigdy nie odczytywała tego epizodu jako pochwały ignorancji. Widzi w nim znak: łaska kapłańska nie jest zasługą szkolnych wyników, a Bóg może powołać na kapłana tego, kogo świat uważał za niezdolnego. Dla samego Józefa będzie to dodatkowy powód, by pozostawać bardzo pokornym.

Gdy wszystko, co dotyczy Boga, go zachwyca

Po święceniach Józef wchodzi w życie ciągłych ekstaz. Od 1630 roku jego uniesienia stają się publiczne i przyciągają tłumy z całych Włoch.^[25] Wszystko, co przywołuje Boga, może go porwać: dźwięk dzwonu, muzyka sakralna, imię Jezusa, Maryi lub świętego, obraz pobożny, myśl o Męce lub Niebie.^[26][27] Porwany, staje się nieruchomy „jak posąg”; można go ukłuć szpilką lub przyłożyć do rozżarzonego węgla, a on nic nie czuje; tylko głos przełożonego ma moc przywrócenia go do rzeczywistości — szczegół kluczowy, bo pokazuje, że nawet jego ekstaza pozostaje poddana posłuszeństwu.^[28][29]

To właśnie w tych stanach dochodzi do słynnych lewitacji: Józef unosi się nad ziemią, pozostaje zawieszony, czasem leci ku ołtarzowi lub obrazowi Maryi. Pełny materiał o tych zjawiskach — gęstość świadectw, ambasador Hiszpanii, książę Brunszwiku, papież Urban VIII, współczesne badania naukowe i kryteria rozeznania — jest tematem osobnego artykułu:

📖 Na temat zjawisk: zobacz Lewitacje św. Józefa z Cupertino, który analizuje świadectwa, opiekę kościelną i katolickie podejście do tych faktów bez naiwności i racjonalizmu.

Istota, by zrozumieć świętego, mieści się w jednym zdaniu: Józef nigdy nie szukał ani nie wykorzystywał tych darów. Wręcz przeciwnie — wystawiły go na widok publiczny, upokorzyły i spowodowały nadzór, a to właśnie w tym pozbawieniu siebie zabłysnęło jego posłuszeństwo.

Przed Świętym Oficjum

Sława Józefa budziła tyle samo podejrzeń, co podziwu. W czasach, gdy cuda mogły być przypisywane czarom, jego lewitacje spowodowały, że został oskarżony przed Inkwizycją.^[30] Został przeniesiony, przesłuchiwany i badany. Inkwizytorzy, mimo swoich dochodzeń, nie znaleźli niczego, co mogliby mu zarzucić: ani oszustwa, ani herezji, ani próżności.^[31]

Zamiast być dramatem, który by go zszargał, ta próba go umocniła. Józef poddał się bez obrony, zgodził się być traktowany jak podejrzany, znosił przesłuchania i przeniesienia „z duchem pogodnej rezygnacji, z ufnością oddając się Boskiej Opatrzności”.^[32]

Przed Urbanem VIII i długie wygnanie

Zabrany do Rzymu, Józef został przedstawiony papieżowi Urbanowi VIII; w jego obecności doznał ekstazy i uniósł się.^[33] Jednak Kościół, ostrożny, nie chciał ani widowisk, ani zgromadzeń. Aby go chronić, jak również chronić życie wspólnoty przed ciekawskimi, został odsunięty. Od 1639 do 1653 Józef przebywał w Sacro Convento w Asyżu, a po kolejnym dochodzeniu przeniesiono go do odległych domów — Pietrarubbia, Fossombrone — pod opieką Zakonu.^[34][35]

Przez trzydzieści pięć lat Józef żył niemal ukryty: zamknięty w celi z prywatną kaplicą, często pozbawiony dostępu do chóru, refektarza, procesji i mszy publicznej, aby jego ekstazy nie zakłócały wspólnoty.^[36] Gdy papież Aleksander VII w 1657 roku przeniósł go wreszcie do Osimo, było to nadal pod surowymi ograniczeniami: zakaz spowiadania, udziału w procesjach, rozmów z kimkolwiek poza biskupem, wikariuszem generalnym, braćmi i lekarzem.^[37]

Każdy inny by się na to skarżył; on widział w tym łaskę. Ta posłuszna izolacja, bardziej niż lewitacje, stanowiła sedno jego świętości: człowiek, którego niezwykłość mogła go wynieść, pozwalał się raczej zmazać, przenosić i uciszać, nigdy nie roszcząc sobie prawa do swoich darów.

„Brat Osioł”: pokora aż do korzeni

Najważniejszą cechą Józefa jest pokora bez pozorów. Świadomy swoich ograniczeń, nazywał siebie „bratem Osłem” (frate asino).^[38][39] To wyrażenie nie jest kaprysem: wyraża wewnętrzną prawdę. Józef wiedział, że nie posiada ani wiedzy, ani elokwencji, ani zręczności, i właśnie na tym opierał swoją ufność w Bogu.

„Bóg wie, co jest dla nas najlepsze, i On o to zadba.” — Św. Józef z Cupertino^[40]

Ta pokora nie przytłacza: wyzwala. Ponieważ nie oczekuje nic od siebie, oczekuje wszystkiego od Boga. Jego duchowe motto mogłoby brzmieć: im bardziej się pomniejszamy, tym bardziej Bóg może działać — to dokładnie ewangeliczna logika „małych”, którym Ojciec objawia to, co ukrywa przed mądrymi (Mt 11, 25).

Posłuszeństwo, miecz, który składa wolę na ołtarzu

W centrum jego przeżywanej doktryny znajduje się posłuszeństwo. Zawdzięczamy mu jedną z najpiękniejszych duchowych definicji tej cnoty:

„Posłuszeństwo jest mieczem, który zabija naszą własną wolę, składając ją na ołtarzu Bogu. To ten sam miecz, który złożył Jezusa, stając się posłusznym aż do śmierci.” — Św. Józef z Cupertino^[41]

Te słowa rozjaśniają całe jego życie. Nawet jego ekstazy ustępowały tylko głosowi przełożonego; przeniesienia, milczenia, zakazy przyjmował jako akty posłuszeństwa ofiarowane Bogu. W tradycji franciszkańskiej, która czyni z posłuszeństwa i ubóstwa serce naśladowania Chrystusa, Józef jawi się jako radykalny świadek: nigdy nie przeciwstawiał swoich nadprzyrodzonych darów autorytetowi Kościoła.

Pokuta: siedem postów wielkopostnych

Józef prowadził życie skrajnej pokuty. Biografowie podają, że co roku odbywał siedem postów wielkopostnych po czterdzieści dni, często spożywając pokarm stały tylko dwa razy w tygodniu, a do jedzenia dodawał gorzka proszki, by się nimi zniechęcić; stosował ten reżim przez trzydzieści pięć lat.^[42][43] Ta surowość nie była ascetycznym wyczynem dla samego wyczynu: była cielesnym wyrazem jego pragnienia Boga, sposobem na utrzymanie ciała gotowego do modlitwy.

Miłość do Dziewicy, „Matki”

Całe życie Józefa było skierowane ku Najświętszej Maryi Pannie, którą nazywał po prostu „Matką”. Tradycja podaje, że przybywając do Asyżu i widząc obraz Matki Bożej, zawołał:

„Matko moja, poszłaś za mną!” — Św. Józef z Cupertino, po przybyciu do Asyżu^[44]

Jego przywiązanie do Maryi było synowskie aż do zażyłości. Mówił, że „nie pragnie niczego innego, jak tylko pozostać w Grottella, blisko obrazu Błogosławionej Dziewicy”, którą czcił i kochał.^[45] Ta maryjna czułość, bardziej niż jakiekolwiek zjawisko, kształtowała jego modlitwę: to odmawiając litanię do Najświętszej Maryi Panny zgasł.

Miłość bliźniego wobec ubogich i chorych

Wreszcie, Józef był człowiekiem konkretnej miłości bliźniego. Jego współczucie obejmowało „ubogich, chorych i wszystkich cierpiących, których pocieszał, ile tylko mógł”.^[46] Karta Acutisa przypomina, że dokonał „wielu cudów, zwłaszcza wśród ubogich”, dotykając oczu niewidomych i obejmując chore dzieci.^[47] Mistyk w ekstazach nigdy nie był odłączony od brata służącego: niebo, które go unosiło, paradoksalnie czyniło go bliższym najpokorniejszym.

Ostatnie lata

W Osimo, gdzie spędził swoje ostatnie sześć lat, Józef żył w odosobnieniu, chory i posłuszny. Nadal odprawiał Mszę św., gdy tylko mógł; jego ostatnia Msza według tradycji miała miejsce w uroczystość Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, 15 sierpnia 1663 roku.^[48][49] Następnie choroba zabrała go ku końcowi, który, jak się mówi, zapowiedział.

« Cupio dissolvi »: zapowiedziana śmierć

Opowieść o jego śmierci jest przeniknięta pragnieniem Nieba. Czując zbliżający się koniec, Józef powraca do obrazu osła, który go charakteryzuje: „osioł zaczął wspinać się pod górę”, co oznacza, że wyczerpane ciało pokonuje ostatnie wzniesienie. Jego ostatnie słowa, przekazywane przez tradycję, to słowa św. Pawła pragnącego zjednoczenia z Chrystusem:

« Cupio dissolvi — pragnę być uwolniony i być z Chrystusem. Zwycięstwo, zwycięstwo! » — Święty Józef z Cupertino, słowa przypisywane jego śmierci^[50]

Zmarł 18 września 1663 roku, odmawiając litanię do Najświętszej Maryi Panny, w wieku sześćdziesięciu lat.^[51][52] Jego ciało spoczywa odtąd w Osimo, gdzie jest czczone.

Cnoty heroiczne przed cudami

Proces beatyfikacyjny Józefa ukazuje roztropność Kościoła. Nie kanonizuje się człowieka dlatego, że dokonał cudów, lecz dlatego, że zweryfikowano heroiczność jego cnót: wiary, pokory, posłuszeństwa, pokuty, miłości. Zjawiska nadzwyczajne są badane, ale nigdy nie wystarczają: towarzyszą świętości, lecz jej nie tworzą.

„Świętość Józefa objawia się właśnie w tym, że nie posiada zjawiska: nie używa go, by dominować, przekonywać czy uwodzić.” — podsumowanie dossier Ignispedia o lewitacjach

Beatyfikacja (1753) i kanonizacja (1767)

Droga do ołtarzy była długa, lecz stała. Józef został beatyfikowany 24 lutego 1753 roku przez papieża Benedykta XIV — samego wielkiego teoretyka rozeznawania świętości i cudów —, a następnie kanonizowany 16 lipca 1767 roku przez Klemensa XIII. Jego oficjum liturgiczne zostało potem rozszerzone na Kościół powszechny przez Klemensa XIV.^[53][54] Jego święto ustalono na 18 września, dzień jego śmierci.

Egzaminy

Pamięć o jego „święceniu z łaski” uczyniła z Józefa patrona studentów i zdających egzaminy.^[55][56] Sens tego patronatu nie jest magiczny: Józef nie obiecuje sukcesu tym, którzy go wzywają bez pracy. Przypomina zaniepokojonym, powolnym, wszystkim, którzy wątpią w swoje zdolności, że Bóg towarzyszy przyjętej słabości i że wartość człowieka nie sprowadza się do jego wyników.

Niebo i powietrze

Później, bardziej symbolicznie, jego lewitacje sprawiły, że jest wzywany jako patron lotników, podróżnych powietrznych i kosmonautów.^[57][58] I tu duchowa interpretacja wykracza poza obraz: Józef jest świętym wzniesienia, które nie pochodzi od techniki, lecz od zawierzenia Bogu. Jego historia ostrzega, że każde wzniesienie bez posłuszeństwa staje się niebezpieczne, a jedyna zbawienna wspinaczka pozostaje uboga, ukryta i posłuszna.

Jego imię rozsiane jest aż po geografię: miasto Cupertino w Kalifornii — dziś znane z zupełnie innych powodów — nosi imię świętego od czasów misji franciszkańskich, a Osimo i Copertino zachowują go jako patrona.^[59]

Święty Józef z Cupertino zaskakuje, ponieważ nie przypomina żadnego wzoru sukcesu. Nie napisał wielkich traktatów, nie założył zakonu, nie zarządzał diecezją. Był biedny, „powolny”, odrzucony, nadzorowany, izolowany — i święty. To właśnie jest jego lekcja: świętość nie jest szczytem zarezerwowanym dla silnych, lecz drogą oferowaną małym, którzy pozwalają się prowadzić.

Jego ekstazy i lewitacje, jeśli czytać je w duchu chrześcijańskim, nie mówią „patrzcie na człowieka, który lata”. Mówią: spójrzcie na człowieka tak oderwanego od samego siebie, że niezwykłość nie czyni go ani dumnym, ani panem swojej historii. Centrum jego życia nie jest powietrze; to posłuszeństwo, pokora i miłość do Matki Bożej. Do studenta drżącego przed egzaminem, jak i do wierzącego wątpiącego w swoją wartość, „brat Osioł” wciąż szepcze, że Bóg wie, co jest najlepsze, i zatroszczy się o to.

• Lewitacje św. Józefa z Cupertino — dossier zjawisk: świadectwa, śledztwo, katolickie rozeznanie.
• Rozeznanie zjawisk nadprzyrodzonych — kryteria Kościoła wobec niezwykłości.
• Czym jest cud? — definicja i ostrożność.
• Katolicka kontrreformacja (1517–1648) — wielki ruch odnowy Kościoła, którego owocem jest Józef.
• Św. Feliks z Cantalice (1515–1587) — inny „mały” i niepiśmienny brat franciszkański, świadek pokory tego samego wieku.
• Co mówią święci o pokorze — wybór, w którym głos „brata Osła” znajduje naturalne miejsce.
• Co mówią święci o posłuszeństwie — cnota, którą Józef nazwał „mieczem, który składa wolę na ołtarzu Boga”.