Como crescer na lectio divina

Antes de procurar crescer nela, é preciso saber com precisão o que se cultiva. A lectio divina não é nem uma leitura estudiosa da Bíblia, nem uma simples leitura espiritual: é um modo determinado de estar diante da Escritura, com forma, história e fim próprios.

Uma leitura que se torna oração

O Catecismo define-a de um traço: «a lectio divina, em que a Palavra de Deus é lida e meditada para se tornar oração»^[3]. Está tudo aí. Não se lê para acumular conhecimentos, mas para que a leitura se mude, diante dos nossos olhos, em diálogo. Santo Ambrósio dissera o essencial logo no século IV, numa fórmula que o Vaticano II fez sua:

«Falamos-lhe quando rezamos, mas escutamo-lo quando lemos os oráculos divinos.» — Santo Ambrósio, Dos deveres (De officiis ministrorum), I, 20, 88^[4]

A lectio divina cabe nesta reciprocidade: a oração e a leitura são os dois tempos de uma mesma respiração. Ler a Escritura sem rezar é escutar Deus sem nunca lhe responder; rezar sem ler a Escritura é falar a Deus sem o deixar falar primeiro. A lectio ata-as. É por isso que o concílio insiste: «a oração deve acompanhar a leitura da Sagrada Escritura, para que se estabeleça um diálogo entre Deus e o homem»^[5].

Ler a Escritura como uma Palavra viva

O que distingue radicalmente a lectio divina do estudo é a fé na natureza do seu objeto. O cristão não tem a Bíblia por um texto morto, mas por uma palavra ainda atuante:

«Viva é a palavra de Deus, eficaz e mais cortante que uma espada de dois gumes; penetra até ao ponto de divisão da alma e do espírito.» — Carta aos Hebreus 4, 12^[6]

Ler assim é crer que aquele que falou outrora fala ainda hoje, e que o texto é o lugar de uma presença. Jeremias dizia: «Quando encontrava as tuas palavras, devorava-as: a tua palavra era o meu enlevo, a alegria do meu coração» (Jr 15, 16)^[7]. A lectio divina quer conduzir a esta fome: ler a Escritura como se toma um alimento, porque «nem só de pão vive o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus» (Mt 4, 4)^[8].

Uma prática nascida entre os Padres

A expressão lectio divina traduz para latim o grego theia anagnôsis — «leitura divina» —, surgido na esteira de Orígenes no século III. Na sua célebre Carta a Gregório, o mestre alexandrino traça desde logo o programa: aplicar toda a sua atenção à Escritura, mas nunca separar esta leitura da oração, sem a qual não se pode penetrar o sentido das coisas divinas.

«Aplica-te antes de tudo à leitura das divinas Escrituras; sim, aplica-te. […] E não te contentes com bater e procurar: o que é absolutamente necessário para compreender as coisas divinas é a oração.» — Orígenes, Carta a Gregório o Taumaturgo^[9]

Orígenes põe assim, desde a origem, as duas convicções que sustentarão toda a tradição: a Escritura esconde um sentido espiritual que é preciso procurar com ardor, e esse sentido só se entrega na oração. A lectio divina será o desenvolvimento, século após século, desta intuição.

A herança monástica: «a ociosidade é inimiga da alma»

Foi o monaquismo que fez da lectio divina uma instituição. São Bento, na sua Regra (c. 530), inscreve a «leitura divina» no horário quotidiano dos monges, a par do trabalho manual e da oração litúrgica:

«A ociosidade é inimiga da alma. Por isso devem os irmãos ocupar-se em horas determinadas no trabalho manual, e noutras horas, igualmente fixadas, na leitura divina.» — São Bento, Regra, cap. 48^[10]

A lição continua válida: a lectio não é um humor, é um encontro marcado. Bento atribui-lhe horas fixas; chega a prescrever que na Quaresma cada monge receba um livro da biblioteca para o ler «integralmente e de seguida»^[11]. A regularidade, o texto dado, a duração guardada: tudo o que fará mais tarde a pedagogia prática da lectio divina já está aí.

A escada de Guigo II: quatro graus

Mas foi um cartuxo do século XII, Guigo II, quem lhe deu a formulação clássica, aquela que o Catecismo retomará. Na sua curta Carta sobre a vida contemplativa, apelidada A Escada dos monges (Scala Claustralium), descreve a lectio divina como uma escada de quatro degraus erguida da terra ao Céu:

«A leitura é o exame atento das Escrituras, feito com alma aplicada. A meditação é uma ação estudiosa do espírito que procura, sob a condução da sua própria razão, o conhecimento de uma verdade escondida. A oração é o impulso devoto do coração para Deus, para afastar os males e obter os bens. A contemplação é uma certa elevação acima de si do espírito suspenso em Deus, que saboreia as alegrias da eterna doçura.» — Guigo II o Cartuxo, A Escada dos monges^[12]

E resume toda a arte numa frase, eco do Evangelho («Procurai e encontrareis», Mt 7, 7):

«Procurai lendo, e encontrareis meditando; batei rezando, e abrir-se-vos-á pela contemplação.» — Guigo II o Cartuxo, A Escada dos monges^[13]

Esta escada não é uma escadaria rígida que fosse preciso subir degrau a degrau a compasso: é uma dinâmica. Lê-se, e a leitura chama a meditação; medita-se, e a meditação muda-se em oração; reza-se, e a oração repousa na contemplação. Os graus respondem-se e voltam; mas a sua ordem diz uma verdade espiritual profunda, que a continuação deste artigo vai desdobrar.

«A ignorância das Escrituras é a ignorância de Cristo»

A primeira razão é a mais grave: não se conhece o Cristo que não se escuta. São Jerónimo, o grande tradutor da Bíblia, disse-o numa fórmula tornada proverbial, que o Vaticano II coloca no coração do seu apelo à leitura da Escritura:

«A ignorância das Escrituras é a ignorância de Cristo.» — São Jerónimo, Comentário sobre Isaías, prólogo^[14]

O raciocínio de Jerónimo é cerrado: Cristo é «poder de Deus e sabedoria de Deus» (1Cor 1, 24)^[15]; ora as Escrituras revelam este poder e esta sabedoria; logo, quem ignora as Escrituras ignora o próprio Cristo. Crescer na lectio divina não é, pois, uma devoção entre outras: é aprofundar o conhecimento d'Aquele que se ama. «Toda a santa Escritura é um só livro, e esse livro é Cristo», dirá Hugo de São Vítor^[16].

Um encontro, não um estudo

Pode conhecer-se a Bíblia sabiamente e nunca se ter encontrado Cristo nas suas páginas. A lectio divina não visa o saber, mas o encontro. João Paulo II sublinhou-o ao abrir o terceiro milénio:

«É necessário, em particular, que a escuta da Palavra se torne um encontro vital, segundo a antiga e sempre atual tradição da lectio divina, que faz captar no texto bíblico a palavra viva que interpela, orienta e molda a existência.» — João Paulo II, Novo Millennio Ineunte, § 39^[17]

O modelo deste encontro é dado pelo próprio Evangelho: os discípulos de Emaús, a quem o Ressuscitado «abre as Escrituras», sentem o coração arder.

«Não ardia o nosso coração dentro de nós, quando Ele nos falava pelo caminho e nos abria as Escrituras?» — Evangelho segundo São Lucas 24, 32^[18]

Eis a promessa da lectio divina: que a leitura deixe de ser fria, que o texto arda, que Cristo caminhe ao lado do leitor e lhe abra o sentido. É esta passagem do comentário ao encontro que se trata de fazer crescer.

«Compreendes o que estás a ler?»

Mas este encontro não se faz sozinho nem de qualquer modo. O relato do eunuco etíope que lia Isaías no seu carro mostra que a Palavra pede um acompanhamento, uma iniciação:

«Filipe perguntou-lhe: "Compreendes o que estás a ler?" O outro respondeu-lhe: "E como poderia, se ninguém me guiar?"» — Atos dos Apóstolos 8, 30-31^[19]

Crescer na lectio divina é também aceitar ser guiado — pela Igreja, pela Tradição, pelos Padres, por um acompanhador espiritual — para não fazer o texto dizer o que ele não diz. A lectio nunca é uma leitura solitária e arbitrária: faz-se na fé da Igreja, que é a primeira a receber e a interpretar a sua Palavra.

Os quatro graus de Guigo II não são apenas uma descrição: são uma pedagogia. Cada um trabalha uma disposição da alma, e é praticando-os alternadamente que se cresce. Percorrê-los um a um é aprender concretamente como a leitura se torna oração.

Lectio — ler o texto tal como ele é

O primeiro grau parece o mais simples, e é o mais negligenciado: ler verdadeiramente o texto, devagar, atentamente, tal como ele é, antes de nele projetar seja o que for. Guigo define-a como «o exame atento das Escrituras, feito com alma aplicada»^[20]. A pergunta deste grau, segundo Bento XVI, é: «Que diz em si o texto bíblico?»^[21].

Concretamente, lectio quer dizer: tomar uma passagem breve, lê-la em voz alta ou a meia voz, relê-la duas ou três vezes, reparar nas palavras, nos verbos, nas personagens, no que impressiona ou resiste. É o grau mais humilde, o da paciência e da exatidão. Muitas falsas lectio falham aqui, saltando logo para «o que isto me inspira» sem ter escutado o que o texto diz. Para crescer, é preciso primeiro reaprender a ler: pouco, mas bem.

Meditatio — ruminar a Palavra

O segundo grau prolonga a leitura em meditação. Guigo descreve-a como «a ação estudiosa do espírito que procura […] o conhecimento de uma verdade escondida»^[22]; a sua pergunta é: «Que nos diz o texto bíblico?»^[23]. Meditar não é analisar: é ruminar, repassar o versículo no coração, voltá-lo e revolvê-lo até que ele dê o seu sabor. O Catecismo di-lo com precisão:

«A meditação põe em ação o pensamento, a imaginação, a emoção e o desejo. Esta mobilização é necessária para aprofundar as convicções de fé, suscitar a conversão do coração e fortificar a vontade de seguir Cristo.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2708^[24]

A tradição monástica tem uma imagem admirável para este trabalho. No seu Livro da graça especial, santa Matilde de Hackeborn, mística de Helfta no século XIII, conta que o Senhor lhe mostrou o seu divino Coração como uma casa, onde a sua alma «voejou como uma pomba, e descobriu um monte de trigo»; e o Senhor disse-lhe:

«Quando a pomba encontra trigo em grande quantidade, não leva tudo, mas escolhe alguns grãos que lhe agradam. Faze o mesmo. Quando ouvires ou leres a palavra de Deus, o teu espírito não pode reter tudo; recolhe, porém, algumas palavras para as repassares na tua memória e diz a ti mesma: "Vejamos, que é que o teu Bem-Amado te anuncia ou te prescreve por esta leitura?"» — O Senhor a santa Matilde de Hackeborn, O Livro da graça especial, III parte, cap. 41^[25]

Está aí toda a arte da meditatio: não querer reter tudo, mas escolher uma palavra, um versículo, e guardá-lo no coração como um grão. Reencontra-se o gesto da Virgem Maria, primeira na lectio divina: «Maria conservava todos estes acontecimentos e meditava-os no seu coração» (Lc 2, 19)^[26].

Oratio — responder a Deus

O terceiro grau é a viragem: a Palavra meditada muda-se em oração. Guigo define a oratio como «o impulso devoto do coração para Deus»^[27]; Bento XVI formula-a pela pergunta: «Que dizemos ao Senhor em resposta à sua Palavra?»^[28]. É aqui que a lectio se torna plenamente diálogo: Deus falou pelo texto; agora a alma responde — pela adoração, a ação de graças, o pedido, o arrependimento, a oferenda.

Esta resposta não é uma dissertação: é muitas vezes o próprio versículo, voltado para Deus. Se a meditação fez subir do texto uma palavra — «Fala, Senhor, que o teu servo escuta» (1Sm 3, 10)^[29], ou «Aumenta em nós a fé» (Lc 17, 5) —, a oratio retoma-a e reza-a. A Palavra recebida torna-se a oração oferecida. É por isso que a lectio divina é, por natureza, a oração mais segura: reza-se com as próprias palavras que Deus inspirou, não se corre o risco de errar o desejo.

Contemplatio — estar sob o olhar de Deus

O quarto grau não se obtém: recebe-se. A contemplatio, diz Guigo, é «uma certa elevação acima de si do espírito suspenso em Deus, que saboreia as alegrias da eterna doçura»^[30]. Para Bento XVI, é o momento em que «adotamos, como dom de Deus, o mesmo olhar que Ele para julgar a realidade»^[31]. Já não é a alma que trabalha, mas Deus que se dá: um simples repouso amoroso na sua presença, para além das palavras e dos raciocínios.

A contemplação não se fabrica por técnica; é um dom que a fidelidade aos três primeiros graus dispõe a receber, sem nunca o merecer. Querer lá chegar à força é já falhá-la. É aqui que a lectio divina encontra a oração e o silêncio interior: a leitura, feita a sua obra, cala-se, e a alma permanece. Muitos dias, a contemplação não virá, e isso não é um fracasso: os três primeiros graus bastam para alimentar a alma, e o quarto continua livre, como a graça.

Actio — a Palavra que se torna vida

À escada dos quatro graus, Bento XVI acrescenta um quinto momento, que não é um luxo mas uma verificação: a actio. Uma lectio divina que não transforma a vida não foi até ao fim de si mesma.

«A lectio divina não se conclui na sua dinâmica enquanto não desemboca na ação (actio), que move a existência do crente a fazer-se dom para os outros na caridade.» — Bento XVI, Verbum Domini, § 87^[32]

É o critério de discernimento mais simples de uma lectio autêntica: faz ela amar mais? São Tiago pusera a regra: «Ponde a Palavra em prática, não sejais apenas ouvintes que se enganam a si mesmos» (Tg 1, 22)^[33]. A Palavra lida, meditada, rezada, contemplada quer por fim ser vivida — senão fica, segundo a imagem do Evangelho, uma semente caída no rochedo, que desponta depressa e seca por falta de raízes.

Os graus dizem a forma da lectio divina; falta saber como a instalar numa vida real, e como a fazer crescer quando o impulso esmorece. Eis os meios provados pela tradição, do mais material ao mais interior^[34].

Fixar um tempo e um lugar

A lectio divina morre do mais-ou-menos. Como São Bento fixava «horas determinadas»^[35], o primeiro meio de crescer é decidir: um momento do dia — muitas vezes de manhã, antes que a vida transborde —, uma duração — um quarto de hora cumprido vale mais que uma hora sonhada —, um lugar pobre e constante. Este enquadramento não é uma coação legalista: é o berço da fidelidade. Não se cresce na lectio por grandes resoluções, mas por um encontro marcado, miúdo, quotidiano, guardado mesmo nos dias sem gosto.

Escolher o texto: o Evangelho primeiro

Que ler? A tradição recomenda não abrir a Bíblia ao acaso — o «versículo que calha» é uma superstição, não uma lectio —, mas seguir um fio contínuo. O mais seguro é tomar um evangelho e percorrê-lo passagem a passagem, ou seguir a liturgia do dia, que faz ler toda a Escritura ao ritmo da Igreja. A meditação, diz o Catecismo, faz-se «sobretudo sobre o Evangelho, que é o cume de toda a Escritura»^[36]. Mais vale uma passagem curta meditada que um longo capítulo sobrevoado: a lectio alimenta-se de pouco texto longamente saboreado.

Aprender a ruminar: uma palavra, um versículo

O coração da prática é a meditatio, e o seu segredo cabe num gesto: parar. Quando uma palavra, uma frase, uma imagem detém o olhar, é muitas vezes aí que o Espírito espera. É preciso então largar a continuação do texto e permanecer nesse ponto, redizê-lo devagar, deixá-lo descer do cérebro ao coração. Os antigos chamavam a isto ruminatio, a ruminação: retomar a palavra como o animal retoma o seu alimento, até que ela alimente. Não ter medo de ler só três versículos num quarto de hora: é o sinal de que a lectio começou, não de que falhou.

Levar uma palavra, guardar um rasto

A meditatio ensinada a santa Matilde — escolher «algumas palavras» como a pomba escolhe os seus grãos^[37] — pede um meio muito concreto: levar cada dia uma palavra. No fim da lectio, reter uma palavra, escrevê-la num caderno, levá-la no dia como um viático, voltar a ela nos semáforos da vida. Esta palavra guardada prolonga a oração muito para além do tempo de leitura; faz do dia inteiro uma lectio continuada. Um caderno de lectio, mantido com duração, torna-se pouco a pouco um diário da pedagogia de Deus sobre uma alma.

O silêncio e a paciência

A lectio divina precisa de silêncio como a semente precisa de terra. Não primeiro do silêncio exterior — embora ele ajude —, mas do silêncio interior: calar a tagarelice dos pensamentos, os cálculos, as inquietações, para que a Palavra encontre onde ressoar. Este silêncio não se obtém de uma vez; aprende-se, devagar, e é por isso que a lectio é também uma escola de paciência. Sobre este ponto, ver Como crescer no silêncio interior, que é o seu terreno natural.

Perseverar na secura

Vem sempre o dia em que o texto já nada diz, em que a leitura é árida, em que já não se «sente» nada. É a prova decisiva, e o próprio lugar do crescimento. Porque a lectio divina não é uma busca de emoções: «um método é só um guia; o importante é avançar, com o Espírito Santo, no único caminho da oração»^[38]. Nos dias secos, não se muda de método, não se abandona o encontro marcado: lê-se na mesma, oferece-se a secura, persevera-se. É nesta fidelidade nua, despojada de toda a consolação, que a lectio purifica a fé e a faz passar do sentimento à substância. A perseverança na aridez é o maior ato de lectio que existe.

Crescer é também saber reconhecer as pistas falsas. Três contrassensos espreitam particularmente a lectio divina, e cada um desfaz uma das suas molas. Contentamo-nos aqui em nomeá-los; o pormenor é tratado em Os erros frequentes sobre a lectio divina.

Ler para saber, não para encontrar

A primeira armadilha é reduzir a lectio a um estudo. A exegese, o conhecimento do contexto, das línguas, da história são preciosos — a lectio não é a ignorância —, mas não são o fim. Se a leitura para no saber sem nunca se tornar oração, falhou o seu objetivo. O critério é simples: a minha leitura faz-me amar mais a Deus, ou apenas conhecê-lo melhor? Orígenes advertia já que só pela oração se penetra nas coisas divinas^[39].

O sentimentalismo sem texto

A armadilha inversa é mais subtil: tomar pretexto de uma palavra para se escutar a si mesmo. Abre-se a Bíblia, «sente-se» qualquer coisa, e deriva-se para os próprios devaneios sem nunca mais voltar ao texto. Já não é a Palavra que fala, sou eu. A lectio autêntica fica sempre ancorada no texto: a meditatio parte do que o texto diz, a oratio responde-lhe, e volta-se sem cessar à letra para não se perder no imaginário. A disciplina do primeiro grau — ler verdadeiramente — é o guarda contra este desvio.

Querer tudo, já

A terceira armadilha é a impaciência: querer a contemplação sem a leitura, o cume sem a escada. Sonha-se com o êxtase, negligenciam-se os degraus humildes. Ora a ordem de Guigo é uma ordem de sabedoria: ninguém sobe ao quarto grau sem ter penado nos três primeiros. Querer curto-circuitar a lectio e a meditatio para «passar diretamente» à contemplação é condenar-se ou à frustração ou à ilusão. O crescimento, aqui como em toda a vida espiritual, é obra do tempo e da fidelidade.

A lectio divina não é um exercício privado: vive do grande rio da Escritura lida, cantada e rezada por toda a Igreja. Ligá-la a esta fonte é ainda um meio de nela crescer.

Enraizar-se na liturgia

O Catecismo recorda que a lectio divina «enraíza-se […] na celebração litúrgica»^[40]. A Liturgia das Horas, a missa quotidiana, o lecionário que desenrola a Escritura ao longo do ano: tudo isto oferece à lectio pessoal um texto dado pela Igreja, e guarda-a do arbitrário. Fazer a sua lectio sobre o evangelho do dia é ler com a Igreja, ao mesmo ritmo de milhões de fiéis, e receber a Palavra não como uma escolha individual mas como um dom comum. A lectio privada e a oração pública alimentam-se mutuamente.

Maria, primeira na lectio divina

O modelo acabado da lectio divina é a Virgem Maria. Duas vezes, São Lucas nota que ela «conservava todos estes acontecimentos e meditava-os no seu coração» (Lc 2, 19 e 2, 51)^[41]. Ela não compreende tudo — «eles não compreenderam a palavra que lhes dizia» (Lc 2, 50) —, mas guarda a Palavra, rumina-a, deixa-a amadurecer nela até dar fruto. Antes de trazer o Verbo na sua carne, dirá santo Agostinho, trouxera-o na sua fé^[42]. Tomar Maria por mestra de lectio divina é aprender dela a guardar a Palavra quando ainda não a compreendemos, e a deixá-la, pacientemente, moldar uma vida inteira.

A lectio divina não cresce por grandes projetos, mas por um gesto quotidiano, graduado e mantido. Podem resumir-se os meios estudados num programa simples, do mais acessível ao mais profundo:

Leitura do quadro: nenhuma destas etapas é espetacular; é o seu encadeamento fiel, dia após dia, que transforma. Começa-se pela leitura lenta de uma passagem curta; o resto vem, ao seu ritmo.

O essencial não é «ter êxito» na sua lectio, mas mantê-la. Porque a Escritura não é um texto que se esgota: é uma fonte a que se volta. «Procurai lendo, e encontrareis meditando»^[43]: a promessa de Guigo vale para quem persevera. A quem volta cada dia, humildemente, à Palavra, está prometido que ela acabará por arder no seu coração, como aos discípulos no caminho de Emaús — e por conduzi-lo, de grau em grau, até Àquele que ela anuncia.

• O que dizem os santos sobre a lectio divina — um florilégio das grandes palavras dos Padres, doutores e místicos sobre a Escritura lida na oração.
• Os erros frequentes sobre a lectio divina — os contrassensos a evitar: a lectio confundida com o estudo bíblico, o «versículo que calha» ao acaso, ou o devaneio sentimental.
• Como crescer na oração — a oração silenciosa do coração, para onde a lectio divina conduz naturalmente.
• Como crescer no silêncio interior — o terreno em que a Palavra pode ressoar e dar fruto.
• Como crescer na fé — a virtude teologal que escuta a Palavra e a ela adere; «a fé nasce do que se ouve» (Rm 10, 17).