As levitações

O que designa o termo « levitação »

O termo levitação vem do latim levitas (leveza) e designa literalmente o ato de elevar-se ou flutuar. No vocabulário da teologia mística católica, é reservado a um tipo preciso de fenómeno: a elevação de um corpo ou de um objeto acima do solo sem meios físicos conhecidos, num contexto religioso e frequentemente durante um estado de oração.^[3]

O termo entra no vocabulário técnico católico através dos grandes tratados de teologia mística dos séculos XIX e XX, nomeadamente o Précis de théologie ascétique et mystique de Adolphe Tanquerey e os trabalhos de Réginald Garrigou-Lagrange.^[4][5] Não designa qualquer salto, sobressalto ou impressão subjetiva de elevação, mas um fenómeno objetivamente observável — pelo menos aos olhos das testemunhas presentes.

As duas grandes formas

A tradição distingue duas formas principais:

A levitação de pessoas ocorre mais frequentemente durante um êxtase místico ou um arrebatamento (raptus em latim). O santo, absorvido na contemplação, eleva-se do solo por vezes alguns centímetros, por vezes vários metros. Os relatos descrevem frequentemente uma anestesia parcial: o sujeito não percebe a elevação ou não lhe presta atenção. Noutros casos, o santo resiste ativamente e não consegue.

A levitação de objetos sagrados (hóstias, ostensórios, crucifixos) designa uma categoria diferente: são os milagres eucarísticos em que um objeto consagrado parece suspenso no ar sem suporte visível, por vezes durante várias horas, diante de um grande número de testemunhas. O caso de Faverney (1608) é o exemplo mais documentado.

Estas duas categorias não pertencem ao mesmo dossiê probatório nem ao mesmo contexto teológico. A primeira está ligada à mística pessoal e ao êxtase; a segunda pertence à categoria dos milagres eucarísticos e deve ser examinada segundo critérios específicos destes fenómenos.

Uma tipologia descritiva, não normativa

O melhor historiador contemporâneo do assunto, Joachim Bouflet, adverte contra qualquer grelha demasiado rígida: depois de ter examinado várias centenas de dossiês, recusa-se a fixar o fenómeno num esquema único.

« É impossível encerrar o fenómeno num quadro demasiado rígido, predefinido. Cada exemplo apresenta-se como um caso único, original. » — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[6]

Cruzando os dossiês mais bem atestados, quatro grandes famílias destacam-se no entanto, a título meramente descritivo:

1. Suspensão completa sem apoio — o corpo está inteiramente separado do solo, horizontal ou vertical, por vezes suficientemente alto para que um observador passe a mão por baixo.
2. Equilíbrio anormal ou apoio mínimo — o corpo apoia-se num ponto de contacto fisicamente insuficiente para o sustentar: a ponta de um dedo do pé, um joelho, um dedo. O coronel Albert de Rochas descreve assim a mística Victoire Clair: « Vi-a com profundo espanto [...] permanecer assim suspensa, a perna direita dobrada sob ela, a outra não tocando o chão senão pelo dedo do pé. »^[7]
3. Leveza anormal ao ser transportado — o sujeito, em êxtase, torna-se tão leve que parece já não pesar, sem contudo deixar o solo.
4. Peso extraordinário, ou « contra-levitação » — fenómeno inverso observado mais frequentemente nos êxtases da Paixão: o corpo torna-se impossível de erguer, mesmo por vários homens robustos (ver abaixo a secção dedicada a este fenómeno).

Esta tipologia não tem valor de lei: serve apenas para não chamar indistintamente « levitação » a fenómenos de natureza diferente, o que inflaria artificialmente o corpus e enfraqueceria os dossiês mais bem estabelecidos.

O êxtase, o arrebatamento e o corpo

A teologia mística católica distingue cuidadosamente a união mística (na qual as faculdades exteriores da alma continuam a funcionar) e o arrebatamento (raptus ou excessus mentis), no qual os sentidos externos são suspensos e o corpo pode ser afetado.^[8]

Teresa de Ávila, no seu Livro da Vida, é a primeira grande mística católica a ter descrito as suas próprias levitações em primeira pessoa e com uma precisão psicológica rara. No capítulo XX, distingue explicitamente a união e o arrebatamento:

« O arrebatamento vai ainda muito além da união, e produz efeitos muito maiores. Pode dizer-se que a união é como o princípio, o meio e o fim, mas apenas no interior, ao passo que o arrebatamento, estando num grau muito mais alto de elevação, não opera só no interior, mas também no exterior. » — Santa Teresa de Ávila, O Livro da Vida, cap. XX^[9]

Este ponto teológico é capital. A levitação, quando ocorre, não é um fenómeno autónomo: aparece como o efeito corporal exterior de um arrebatamento que envolve primeiro o interior. Não é nem desejada nem provocada pela pessoa. Teresa descreve-a como algo que lhe é feito, não como algo que ela faz.

O que diz Tomás de Aquino sobre o arrebatamento

Tomás de Aquino trata diretamente do raptus na Summa Theologiae (IIa-IIae, q. 175). Define-o como uma elevação por um poder superior daquilo que é conforme à natureza para aquilo que ultrapassa a natureza.^[10] O êxtase implica uma retirada da perceção sensorial habitual, sem que a alma se separe do corpo (da qual continua a ser a forma).

Tomás sublinha que nos estados de arrebatamento mais intensos, o intelecto pode ser suspenso na contemplação de uma realidade que ultrapassa ordinariamente as suas forças, como São Paulo no terceiro céu. Permanece aberto quanto à questão de saber se Paulo estava então no corpo ou fora do corpo — e o próprio São Paulo se guarda de decidir na segunda carta aos Coríntios:

« Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos — estava no corpo? Não sei; estava fora do corpo? Não sei; Deus o sabe — esse homem foi arrebatado até ao terceiro céu. » — São Paulo, 2 Coríntios 12, 2-3 (Bíblia de Jerusalém)^[11]

Esta honestidade do Apóstolo é, para Aquino, um sinal do limite do que um homem pode perceber do seu próprio estado extático. Funda também a prudência católica constante: mesmo no místico autêntico, a consciência que tem daquilo que lhe acontece é parcial e sujeita ao discernimento da Igreja.^[12]

A levitação corporal propriamente dita não é o centro do tratado de Tomás, mas inscreve-se na lógica do arrebatamento: se a alma é elevada a um estado que ultrapassa o ordinário, não é incoerente que o corpo, de que ela é a forma, seja também ele afetado.

O aviso de João da Cruz

São João da Cruz representa, na tradição mística católica, a corrente mais exigente de discernimento sobre os fenómenos extraordinários. Na Subida do Carmelo e na Noite Escura, distingue cuidadosamente as consolações sensíveis, as visões e os fenómenos corporais dos verdadeiros frutos da união divina.^[13]

A sua posição não é a de que estes fenómenos não existam: reconhece-os como possíveis. Mas adverte que a alma avançada no caminho espiritual não deve apegar-se a eles e deve considerá-los secundários. As levitações cessam aliás, nos melhores casos, com a progressão na vida mística — a própria Teresa de Ávila nota com alívio que as suas elevações em público acabaram por parar.

« Estas obras corporais e exteriores que Deus faz por vezes nas almas, como elevá-las, fazê-las desfalecer, suspendê-las nos seus abraços, nem sempre aproveitam à alma tanto quanto parece, nem tanto como estas comunicações mais puras e simples das graças espirituais interiores. » — São João da Cruz, Subida do Carmelo, livro III, cap. II^[14]

Este ponto é teologicamente decisivo: a levitação não é um critério de santidade nem um bem em si. É um vestígio corporal possível de uma graça interior, não a graça em si mesma.

As três origens possíveis

A teologia católica distingue três origens possíveis para os fenómenos de levitação aparente:^[15]

1. Sobrenatural (Deus) : a levitação é um efeito da graça divina num corpo em estado de arrebatamento místico. É a única categoria que interessa positivamente à teologia mística.

2. Préternatural (intervenção do demónio) : os teólogos escolásticos admitem que o demónio pode agir sobre a natureza física, incluindo sobre os corpos, e produzir imitações de fenómenos sobrenaturais. A Igreja tem em conta esta possibilidade no seu discernimento dos fenómenos extraordinários.

3. Natural (fraude, ilusão, erro de observação) : um salto brusco, uma queda lenta, um ângulo de visão enganoso, um suporte oculto, um relato embelezado com o tempo ou uma observação em condições de iluminação insuficientes.

A prudência católica começa sempre pela terceira categoria, e examina depois a segunda antes de admitir a primeira.

José de Cupertino: o caso melhor documentado

O processo de São José de Cupertino (1603-1663) é único na história católica pela sua densidade documental. O jesuíta Herbert Thurston, que dedicou a sua carreira ao estudo crítico dos fenómenos místicos, considera este processo como o mais massivo da tradição cristã.^[16] O abade Arcangelo Rosmi, contemporâneo de José em Assis, terá registado cerca de setenta elevações num só período; o franciscano Gustavo Parisciani identificou nos arquivos vaticanos mais de cento e cinquenta testemunhos oculares dos anos de Assis.^[17]

O que distingue este processo não é apenas o volume, mas a qualidade das testemunhas (várias sob juramento, com procedimentos de depoimento que advertiam explicitamente contra a exageração) e a reação eclesiástica: José não foi promovido como atração, mas isolado, transferido, vigiado. Os superiores temiam o afluxo de curiosos e as perturbações da vida conventual. José, por sua vez, obedeceu sem resistência.

Ver o artigo detalhado : As levitações de São José de Cupertino (1603-1663)

Teresa de Ávila: a levitadora relutante

Santa Teresa de Ávila (1515-1582), reformadora do Carmelo e Doutora da Igreja, é o caso mais precioso para a teologia mística devido à qualidade do seu testemunho: descreve as próprias levitações em primeira pessoa, com uma franqueza e uma precisão psicológicas sem equivalente na tradição mística.^[18]

No capítulo XX do Livro da Vida, descreve a impotência total para resistir à elevação:

« Noutras vezes era-me absolutamente impossível opor-me a um movimento tão violento; sentia-me depois arrebatada na alma e na cabeça sem que o pudesse impedir, e por vezes todo o meu corpo, de tal modo que já não tocava no chão.» — Santa Teresa de Ávila, O Livro da Vida, cap. XX^[19]

Descreve também a sensação física que acompanha a resistência:

« Na resistência que fazia para me impedir de ser assim elevada do chão, sentia debaixo dos meus pés algo que me empurrava com tal violência, que não saberia a que compará-la, nenhum outro de todos os movimentos que se passam no espírito tendo coisa alguma que se aproximasse de tal impetuosidade; e este combate que eu experimentava em mim mesma era tão grande, que ficava com o corpo todo destroçado sem poder ganhar nada com a minha resistência, porque é preciso que tudo ceda ao poder infinito de Deus.» — Santa Teresa de Ávila, O Livro da Vida, cap. XX^[20]

O embaraço público e a oração atendida

Duas cenas do Livro da Vida ilustram o embaraço profundo que estas levitações causavam a Teresa. A primeira passa-se no coro durante a comunhão, na presença de todas as religiosas. A segunda tem lugar durante um sermão, na presença de damas de qualidade:

«Começando a sentir que me ia acontecer o mesmo, lancei-me por terra; as nossas irmãs aproximaram-se de mim para me reter; mas tal não pôde impedir que se desse conta. Roguei então muito ao Nosso Senhor que me não favorecesse mais com estas graças que se manifestam exteriormente sem poderem ser ocultadas, e que me davam tanta aflição.» — Santa Teresa de Ávila, O Livro da Vida, cap. XX^[21]

Regista, com o que parece um alívio discreto, que esta oração foi atendida: as levitações em público cessaram. Este detalhe é apologeticamente importante: uma pessoa que fingisse levitar para impressionar não pediria em oração que isso acabasse, nem falaria com tanta franqueza sobre o embaraço sentido.

O Public Domain Review, publicação académica online especializada na história das ideias, dedicou um artigo a esta dimensão da figura de Teresa sob o título evocativo «The Reluctant Levitator» — a levitadora à força.^[22]

Uma confirmação externa: o depoimento de Ana da Encarnação

O testemunho autobiográfico de Teresa recebe uma confirmação externa preciosa. Ela própria descreve a sensação interior de leveza que, muitas vezes, precede a elevação completa:

«Muitas vezes, parece-me, o meu corpo se tornava tão leve que perdia todo o seu peso; por vezes chegava ao ponto de já não sentir, por assim dizer, os meus pés tocarem o solo.» — Santa Teresa de Ávila, Vida escrita por ela própria, cap. XX^[23]

Uma religiosa do seu círculo, Ana da Encarnação, depõe no processo ordinário de Segóvia ter verificado diretamente a ausência de apoio, passando as mãos por baixo dos pés da santa durante um êxtase prolongado:

«Aproximei-me devagar, pus as minhas mãos por baixo dos seus pés, que reguei com as minhas lágrimas durante toda a duração do êxtase, que se prolongou talvez meia hora.» — Ana da Encarnação, depoimento no processo ordinário de Segóvia^[24]

Esta dupla fonte — o relato interior da mística e o controlo tátil de uma testemunha externa registado no processo — faz do processo de Teresa um dos melhor cruzados de toda a tradição católica.

André-Hubert Fournet: um depoimento de processo com distância, altura e duração

Santo André-Hubert Fournet (1752-1834), fundador das Filhas da Cruz, oferece um dos processos mais rigorosos da tradição, precisamente porque se baseia num depoimento de processo em toda a forma, com distância, altura e duração precisadas por uma testemunha identificada.

A 24 de junho de 1827 ou 1828, em pleno dia, durante uma pregação em La Puye, crianças dão conta de que o sacerdote «está no ar». A Irmã Saint-Vincent-de-Paul, colocada a quatro ou cinco passos sem obstáculo visual, depõe tê-lo visto cerca de um pé acima do degrau durante dez a doze minutos:

«Vi, de facto, o servo de Deus que já não tocava o pavimento e que se mantinha elevado cerca de um pé acima do pequeno degrau de pedra sobre o qual estava colocado. Vi e considerei muito claramente o servo de Deus nessa posição. Estava a quatro ou cinco passos do Bom Padre, e ninguém se colocava entre ele e eu e podia impedi-lo de o considerar ao meu agrado. [...] Passaram-se dez ou doze minutos, durante as quais considerei atentamente esta elevação acima do solo.» — Irmã Saint-Vincent-de-Paul, depoimento no processo informativo, sessão 87-56^[25]

Outras testemunhas e outros episódios estão registados nos processos informativo e apostólico — duas etapas distintas da instrução canónica de uma causa de canonização, com sessões e testemunhas próprias de cada uma —, nomeadamente oito dias consecutivos de levitação na missa em Issy.^[26] Esta hierarquia de fontes é precisamente o que a prudência católica exige: um depoimento contemporâneo dos factos, sob juramento, com distância e duração precisadas, pesa infinitamente mais do que um relato hagiográfico tardio ou um rumor não corroborado.

A Santinha de Arrifana: o processo mais denso da tradição moderna

Ana de Jesus Maria José Magalhães (1826-1875), dita a Santinha de Arrifana — a pequena santa de Arrifana, em Portugal — oferece o processo mais denso que o século XIX produziu. Paralisizada e acamada a partir de 1840, aos catorze anos, apresenta levitações quase diárias desde 1846-1847 até à sua morte em 1875, ou seja, vinte e nove anos de fenómeno repetido, observado por dezenas de testemunhas, sacerdotes e médicos.

O pároco da freguesia multiplicou as observações e permitiu aos médicos, crentes ou não, testar o fenómeno. O Dr. Manuel Maciel Leite e Araujo passou braços e mãos por baixo de todo o corpo:

«Para me assegurar da realidade deste facto insolito, passei os meus braços estendidos e as minhas mãos por baixo de todo o seu corpo, e verifiquei que estava efetivamente erguida, sem qualquer apoio e imóvel.» — Dr. Manuel Maciel Leite e Araujo, testemunho médico^[27]

O Dr João Grainha, juiz de distrito, procedeu a um teste ainda mais rigoroso: um estímulo fisiológico destinado a verificar a ausência de reação, antes da verificação tátil.

«O doutor juiz de distrito [...] acendou um charuto, mas, em vez de o fumar, soprou fumo para a boca, as narinas e os olhos da Serva de Deus, sem que ela reagisse minimamente. Imediatamente depois, passou as mãos por baixo do seu corpo e constatou que estava suspensa acima da cama sem qualquer apoio.» — Dr João Grainha, testemunho médico^[28]

Quatro tipos de êxtase, ligados a um ato espiritual preciso

O dossier permite estabelecer uma tipologia empírica rara: Bouflet distingue, a partir dos testemunhos, quatro categorias ligadas cada uma a um ato de piedade preciso, e não a uma faculdade permanente — os êxtases noturnos de oração, os êxtases após a comunhão (frequentemente duas a três horas), os êxtases da Sexta-feira Santa (do meio-dia às 15 h, com os braços em cruz) e os êxtases durante as «saídas do Senhor», quando o viático era levado pela aldeia e Ana orientava a cabeça ou o corpo para o Santíssimo Sacramento à distância.

«Todos os anos, na Sexta-feira Santa, caía ao meio-dia numa grande prostração e permanecia nesse estado até às três horas, com os braços estendidos em cruz [...] conservava esta prodigiosa suspensão horizontal do corpo, numa atitude que imitava a do Redentor crucificado e moribundo.» — Declarações do P. José Domingues Arede e de Ana Gomes^[29]

Este dossier reúne o que o método crítico exige: longa duração, repetição, diversidade das testemunhas, verificações táteis, estímulo fisiológico controlado, imobilidade horizontal documentada e ligação constante a um contexto eucarístico preciso — condição raramente reunida neste grau no conjunto da tradição.

Afonso de Ligório e a levitação de Foggia

Santo Afonso de Ligório (1696-1787), fundador dos Redentoristas e doutor da Igreja, é relatado ter sido elevado cerca de 80 centímetros acima do púlpito em plena pregação em Foggia, em 1746, diante de toda a congregação reunida.^[30] Um episódio semelhante é mencionado em Amalfi, por ocasião de uma homilia sobre a Mãe de Deus. Por se tratarem de fenómenos ocorridos durante pregações públicas, as testemunhas são numerosas e identificáveis — condição que torna estes relatos mais sérios do que registos tardios ou privados.

A canonização de Afonso por Pio VII em 1839 teve em conta o conjunto do seu dossier de vida mística, que incluía outros fenómenos extraordinários (bilocação presumida na morte do papa Clemente XIV em 1774, visto em estado de prostração durante várias horas antes de anunciar a morte do papa).

Pedro de Alcântara, Martinho de Porres e outros casos

São Pedro de Alcântara (1499-1562), reformador franciscano amigo de Teresa de Ávila, é mencionado entre os santos levitantes nas fontes hagiográficas clássicas. A própria Teresa, que o teve como diretor espiritual nos últimos anos da sua vida, conta no capítulo XXVII da sua autobiografia tê-lo visto transfigurado e suspenso do chão durante a oração. Canonizado por Clemente IX em 1669, figura na lista de casos bem atestados que Garrigou-Lagrange retém para a teologia mística católica.^[31]

São Martinho de Porres (1579-1639), religioso dominicano mulato do Peru, está associado a numerosos fenómenos místicos documentados no seu processo de canonização. Irmãos do convento do Santo Rosário de Lima relatam tê-lo encontrado suspenso vários palmos acima do chão durante a oração noturna, com o rosto voltado para o crucifixo, sem que qualquer apoio fosse visível. O processo, instaurado já nas décadas seguintes à sua morte, recolhe depoimentos sob juramento que estão entre os mais precisos para um santo da América Latina dessa época.^[32]

Outros casos historicamente mencionados incluem São Filipe Néri (1515-1595), fundador do Oratório — cujo Bacci (biografia escrita em vida) evoca êxtases e fenómenos corporais invulgares —, São Paulo da Cruz (1694-1775), fundador dos Passionistas, cujas crónicas relatam elevações em oração, e segundo algumas fontes o próprio Tomás de Aquino, relatado ter-se elevado ligeiramente durante uma oração diante do crucifixo numa capela dominicana — episódio cujo valor histórico continua a ser discutido, mas que figura em várias hagiografias antigas.^[33]

Um dossier de sacerdotes consagrados no altar: oito casos cruzados

Uma parte considerável dos dossiers bem atestados diz respeito a sacerdotes surpreendidos em plena celebração litúrgica ou em plena pregação — contexto onde as testemunhas são, por natureza, numerosas e atentas. O quadro seguinte cruza oito dossiers estudados por Bouflet na sua monografia de 2006:

A citação mais aproveitável deste corpus diz respeito a Michel Garicoïts, fundador dos Sacerdotes do Sagrado Coração de Bétharram, surpreendido por um fiel durante a elevação do Santíssimo Sacramento:

«Ao inclinar-me para adorar as santas espécies, fiquei totalmente surpreendido ao ver que os pés do Padre Garicoïts não tocavam o degrau do altar. Estava elevado acima do chão de 10 a 15 centímetros. [...] Constatei este fenómeno quer durante a elevação da hóstia, quer durante a elevação do cálice.» — Jean-Baptiste Taillefer de Bénéjacq, depoimento no processo informativo ordinário^[35]

Este quadro não pretende ser exaustivo: seleciona dossiers em que a presença de várias testemunhas, uma celebração pública e um depoimento processual se cruzam, e deixa deliberadamente de lado as tradições mais fracas ou de testemunha única.

Casos modernos dos séculos XIX e XX

O corpus dos séculos XIX-XX reúne uma série de dossiers menos conhecidos do grande público, mas cuja qualidade documental é por vezes superior à dos casos mais célebres.

Edvige Carboni: um duplo nível de prova

Edvige Carboni (1880-1952), costureira estigmatizada da Sardenha, oferece um dossier a dois níveis: a reação espontânea de uma criança testemunha e, depois, a verificação tátil deliberada de uma adulta.

«Fiquei estupefata ao ver a Serva de Deus suspensa a mais de um metro acima do pavimento, na atitude de oração. Não pude senão exclamar: "Mãe, uma mulher a voar!"» — Chiara Maria Cuccuru, depoimento no processo informativo ordinário^[36]

Uma segunda testemunha, Mariangela Oggianu, viu-a a cerca de 20 centímetros acima do genuflexório; uma terceira, Elena Sanna, «quis ter prova disso tocando-a», agarrou-a pelo braço, levou-a de volta ao altar e depois viu-a elevar-se novamente.^[37]

Eusébia Palomino: o fenómeno cessa por ordem da superiora

A beata Eusébia Palomino (1899-1935), religiosa salesiana, ilustra um traço constante dos melhores dossiers: a obediência imediata à autoridade.

« Muito dócil à voz da obediência, esta voltou a si ao pousar o pé no pavimento e, levantando os olhos para a sua superiora, suplicou-lhe que não dissesse a ninguém o que acabara de acontecer. » — Testemunho relatado por Domenica Grassiano^[38]

Frei Ave Maria: uma testemunha que se tornou beato

Cesare Pisano, dito Frei Ave Maria (1900-1964), eremita italiano cego, foi observado através de uma porta entreaberta por uma testemunha que viria ela própria a ser canonizada posteriormente, o beato Luigi Orione:

« Poderia jurar que vi o frei Ave Maria elevado do chão, mais ou menos a esta altura (cerca de 40 cm), enquanto estava a ler a Imitação de Cristo. » — Beato Luigi Orione^[39]

Francisca Ana Cirer Carbonell: três posturas documentadas na mesma religiosa

A beata Francisca Ana Cirer Carbonell (1781-1855), religiosa maiorquina, apresenta um dossiê raro porque documenta três posturas distintas na mesma pessoa: horizontal sobre a cama, sentada sem contacto com o assento e ajoelhada.

« Estava elevada no ar, mantendo a posição sentada, mas sem tocar no seu assento nem no chão. O êxtase foi de longa duração, e os numerosos testemunhas puderam ouvi-la falar. » — Testemunho reproduzido por Francisco Fornés^[40]

« Estava ajoelhada, elevada do chão três palmos e meio, e o aspeto do seu rosto não era natural, pois derramava lágrimas abundantes, como alguém que sofre muito. » — Magdalena Mir Serra, depoimento no processo informativo ordinário^[41]

De toda a vila de Maiorca, e mesmo de localidades vizinhas, vinha-se assistir às suas levitações diárias como se vai ao espetáculo — mas Bouflet esclarece que «a atriz, nada cabotina, sofreu muito com a publicidade que o prodígio lhe granjeava».^[42]

Retificação: Padre Pio e Marthe Robin não são casos estabelecidos

É frequente ouvir atribuir levitações a Padre Pio ou a Marthe Robin. O exame das peças dos seus processos de canonização não confirma esta tradição popular:

« Do capuchinho Padre Pio da Pietrelcina (1887-1968), não existe qualquer indício de que tenha sido sujeito à levitação [...] As peças do processo em vista da beatificação não evocam o fenómeno. O mesmo se passa com Marthe Robin [...] O estudo das fontes que constituem o material em vista da beatificação de Marthe Robin permitiu-me constatar que nunca houve a menor levitação na sua vida. » — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[43]

Esta retificação é importante: um artigo rigoroso não deve acumular mecanicamente os nomes mais célebres. O silêncio das peças do processo pesa mais do que o rumor, por mais difundido que seja.

Theres Neumann: dois episódios, dos quais um controlo tátil direto

A estigmatizada bávara Theres Neumann (1898-1962) apresenta um dossiê de levitação mais modesto do que os seus célebres êxtases da Paixão, contemplados todas as Sextas-feiras Santas por milhares de fiéis até à sua morte.^[44] Encontram-se no entanto consignados dois episódios de levitação, com um controlo tátil direto para o primeiro:

« Para ter a certeza de que não era joguete de uma ilusão, a abadissa passou, várias vezes, a mão por baixo das pernas de Teresa, cujo vestido pendia sem tocar no chão. » — Relato recolhido da abadissa Benedikta Spiegel a 29 de setembro de 1934^[45]

O segundo episódio, situado a 15 de agosto de 1938 em Tirschenreuth (15 a 20 cm acima do chão), baseia-se no testemunho de uma testemunha recolhido doze anos mais tarde — uma fonte mais tardia, a distinguir explicitamente do controlo tátil imediato do primeiro episódio.^[46]

Maria Concetta Pantusa e Tomasina Pozzi: dois dossiês italianos do século XX

Maria Concetta Pantusa conhece o seu primeiro êxtase com levitação em 1918, na presença de cinco pessoas:

« O seu primeiro êxtase com levitação teve lugar em 1918, na presença de cinco pessoas [...] elevava-se a mais de um metro acima do chão, para estupefação dos seus próximos. » — Relato reproduzido segundo Tomaso Tatangelo^[47]

Bouflet esclarece que médicos, psicólogos e membros do clero atestaram estes fenómenos, sem no entanto precisar os nomes neste passagem — uma nuance a respeitar antes de a preencher artificialmente.

Tomasina Pozzi, religiosa, oferece um dossiê medido com precisão por duas testemunhas nomeadas:

« Ter visto uma vez a irmã Tomasina no refeitório, enquanto comíamos, elevar-se do chão e permanecer sem tocar no chão, elevada nos ares 30 centímetros, durante cerca de dez minutos. » — Depoimentos das irmãs Giovanna Masa e Clementina Caproni^[48]

Maria Giuseppina Catanea: um deslocamento sem movimento dos pés

O dossiê de Maria Giuseppina di Gesù Crocifisso (Maria Giuseppina Catanea), religiosa com esclerose múltipla e incapaz de andar sem apoio, apresenta um episódio raro de deslocamento em êxtase sem movimento aparente dos pés, datado de 28 de julho de 1943:

« No momento em que beija a mão do santo, o vento arrebata-a subitamente e, enquanto pouco antes era incapaz de andar sem apoio, eis que, com os braços abertos, roça o chão sem mexer os pés e, com o rosto transfigurado, percorre várias vezes em voo os passeios do jardim. » — Testemunho postulatório, 1976^[49]

Panorama e estatísticas: Görres, Leroy, Thurston, Bouflet

Os grandes estudos comparados sobre a levitação mística cristã convergem em ordens de grandeza semelhantes, sem nunca coincidir exatamente — cada um tendo aplicado critérios e um perímetro diferentes.

Joseph von Görres (1776-1848), filósofo católico alemão, autor de La Mystique divine, naturelle et diabolique (5 volumes, 1836-1842), o primeiro grande repertório sistemático, contava 72 santos associados ao fenómeno na tradição católica.^[50]

Olivier Leroy, em La Lévitation. Contribution historique et critique à l'étude du merveilleux (Paris, Valois, 1928, 388 p.), primeiro tratamento académico moderno do tema inteiramente dedicado a esta questão, contava 60 casos nos dez primeiros meses apenas dos Acta Sanctorum — ou seja, cerca de 0,6 % de 14 000 santos —, antes de estimar que pelo menos 200 casos no total eram mencionados em fontes dignas de interesse no conjunto da tradição.^[51]

Herbert Thurston, S.J. (1856-1939), jesuíta britânico e membro da Society for Psychical Research, é autor do trabalho crítico mais completo: The Physical Phenomena of Mysticism (Burns Oates and Washbourne / Henry Regnery Company, 1952, publicação póstuma, 419 p.).^[52] Recensava mais de 200 casos, mas estimava que apenas um terço dispunha de provas «quando muito respeitáveis». A sua metodologia histórica rigorosa separa os testemunhos bem estabelecidos dos relatos tardios, identifica as condições de observação e recusa concluir onde os dados são insuficientes.

Joachim Bouflet, na sua monografia de 2006 e depois na sua Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique (2002-2015), oferece a quantificação mais estreita: ao estudar as 305 pessoas beatificadas entre os séculos XIX e XX (mártires excluídos) à data de junho de 2001, verificou que 26 delas, ou seja 8,5 %, tinham apresentado fenómenos de levitação sustentados por testemunhos numerosos e incontestáveis.

« Ao estudar a lista das 305 pessoas que viveram nos séculos XIX e XX que foram beatificadas até à data (junho de 2001) — à exceção dos mártires, isolados ou em grupo —, constatei que 26 delas apresentaram na sua existência fenómenos de levitação, ou seja, 8,5 % do número total. E ainda assim só considerei os casos assinalados por testemunhos numerosos e incontestáveis. » — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[53]

Estes números não são provas em si mesmos. Mostram que o fenómeno é suficientemente difundido na tradição para não se reduzir a uma lenda isolada, e suficientemente raro no conjunto dos santos e beatos para ser claramente excepcional — a esmagadora maioria das causas de canonização não menciona qualquer fenómeno deste tipo.

O dossier das aparições de Garabandal (1961-1965), defendido pela Ignispedia como um dos dossiers marianos do século XX melhor atestados do ponto de vista médico, inclui um episódio de levitação menos conhecido do que o «pequeno milagre da hóstia» de 18 de julho de 1962, mas igualmente documentado com rigor.

A testemunha Don Juan Alvarez Seco relata ter visto o corpo de Conchita, em êxtase, inteiramente separado do solo em posição horizontal, e ter tentado verificar a ausência de apoio com a própria mão:

« Conchita, sempre em êxtase, acabara de se deitar no chão, de costas. De repente, vi todo o seu corpo, na horizontal, completamente separado do solo. Quis certificar-me de que não estava a sonhar, passando a mão entre o corpo dela e o solo, mas não o consegui, porque aquilo durou apenas alguns segundos. Sublinho bem que, para mim, não existe qualquer dúvida. » — Don Juan Alvarez Seco, testemunho^[54]

Um segundo testemunho, desta vez coletivo, fornece uma altura medida, uma duração cronometrada e uma transmissão escrita à autoridade diocesana — exatamente as condições que o método crítico católico exige:

« Vimo-la elevar-se a uma altura de dez centímetros, mantendo a mesma posição deitada. A partir daí, fez três movimentos de balanço [...] Após um minuto e meio (controlámos o tempo), começou a descer muito lentamente [...] Todos nós assinámos uma relação deste facto extraordinário e entregámo-la a don Valentín, para que a enviasse a Monseñor o bispo de Santander. » — Relação coletiva, transmitida ao bispado de Santander^[55]

Joachim Bouflet, cuja posição geral sobre o dossier de Garabandal é reservada — critica nomeadamente as marchas extáticas rápidas das videntes, por falta de medições e de contraprova independente —, não rejeita porém este episódio preciso de levitação: refere-o com todos os seus parâmetros (altura, duração cronometrada, pluralidade de testemunhas, transmissão escrita ao bispo), reconhecendo mesmo a propósito da hipótese de uma origem diabólica que «ir um pouco depressa demais» seria uma conclusão demasiado apressada, sendo a realidade «seguramente mais complexa».^[56] Que mesmo um autor geralmente prudente sobre este dossier retenha este episódio com tal luxo de pormenores torna-o um dos casos de levitação melhor documentados do século XX — coerente com a posição favorável que a Ignispedia defende para o conjunto do dossier de Garabandal.

Um fenómeno distinto

As levitações eucarísticas designam os episódios em que uma hóstia ou um ostensório consagrado parece manter-se no ar sem suporte. Trata-se de milagres eucarísticos de tipo particular, cujo dossier é examinado segundo os procedimentos próprios do reconhecimento dos milagres eucarísticos.^[57]

Estes fenómenos distinguem-se das levitações de pessoas em pelo menos três pontos: o sujeito não é um ser humano animado por uma alma, as condições de observação podem ser melhores ou piores conforme as circunstâncias, e o que está em jogo é diferente (a presença real de Cristo na Eucaristia, e não a vida mística pessoal de um santo).

O milagre de Faverney (1608)

O caso de Faverney (Haute-Saône) é o mais bem documentado das levitações eucarísticas reconhecidas pela Igreja Católica. Durante a noite de 25 para 26 de maio de 1608, deflagra um incêndio na abacial de Notre-Dame de Faverney durante uma exposição do Santíssimo Sacramento. As chamas destroem os reposteros, o altar de reserva e toda a decoração. O ostensório, contendo duas hóstias consagradas, é então visto suspenso no ar sem suporte, a cerca de um pé e meio acima do corporal calcinado.

A elevação dura cerca de 33 horas, atestada por numerosas testemunhas presentes na abacial. O ostensório desce serenamente a 27 de maio, impelido pelas preces dos fiéis segundo os relatos contemporâneos. O arcebispo de Besançon, Ferdinand de Rye, publica um auto oficial a 10 de julho de 1608 com base nos depoimentos recolhidos.^[58]

O reconhecimento oficial de Roma chega mais de dois séculos depois, a 16 de maio de 1864, sob Pio IX. A prudência da Igreja neste atraso é característica: ela não reconhece os milagres por entusiasmo imediato, mas ao termo de um inquérito longo.

Ver o artigo detalhado : O milagre eucarístico de Faverney (1608)

Os casos em vídeo modernos

Desde os anos 1990, circulam imagens de vídeo que pretendem mostrar hóstias a elevar-se durante a elevação ou a adoração eucarística. Estes casos exigem uma prudência acrescida por razões suplementares: compressão de vídeo, perspetiva, manipulação de imagem, efeitos de luz captados pelas câmaras mas invisíveis a olho nu, e a difusão viral que amplifica rapidamente fenómenos pouco ou mal documentados.

O caso de Lourdes (1999), difundido em sites católicos, é o exemplo mais comentado. Várias análises concluíram por uma explicação ótica ou técnica, sem que tenha sido possível estabelecer a autenticidade do fenómeno. A Igreja não se pronunciou a favor deste caso.^[59]

A regra de prudência é invariável: um vídeo só nunca constitui prova, devido à multiplicidade das explicações técnicas possíveis.

O critério fundador: ver, aproximar-se, tocar

O método crítico católico moderno apoia-se num critério de simplicidade desarmante, formulado por Herbert Thurston e retomado integralmente por Bouflet na abertura do seu inquérito:

« Dada uma luz suficiente e condições razoavelmente normais, a testemunha menos culta é competente para declarar se certa pessoa se encontra no chão ou elevada no ar, tanto mais que, devido ao estado de transe do sujeito do inquérito, a testemunha tem toda a possibilidade de se aproximar e de verificar pelo sentido do tacto que o espetáculo que tem diante dos olhos não é ilusão. » — Herbert Thurston, citado por Joachim Bouflet^[60]

Este critério desloca o debate: não se trata de saber se uma levitação é a priori possível, mas se uma testemunha comum, colocada em condições normais, com possibilidade de se aproximar e tocar, verificou efetivamente a ausência de suporte. É exatamente este filtro que separa os dossiers de Fournet, da Santinha d'Arrifana ou de Garicoïts — onde o contacto tátil é explicitamente relatado — das tradições vagas que não o permitem.

As explicações ordinárias a esgotar primeiro

Um relato de levitação credível deve ter sobrevivido a um confronto sério com as explicações naturais. As principais são:^[61]

• Salto involuntário ou voluntário: um movimento brusco dos joelhos ou dos pés pode ser interpretado como uma elevação, sobretudo se o observador está a distância ou com luz fraca.
• Suporte oculto: fio, haste, gancho ou superfície inclinada. Nos relatos antigos, isto é frequentemente impossível de verificar retrospetivamente.
• Ilusão de ótica: ângulo de visão, fumo do incenso, reflexos, mau iluminamento ou ofuscamento.
• Relato embelezado com o tempo: uma lembrança de alguns centímetros pode tornar-se vários metros numa tradição hagiográfica entusiasta. Thurston insiste neste risco e só aceita os testemunhos contemporâneos dos factos.^[62]
• Estado psicológico da testemunha: uma testemunha em estado de profunda devoção ou de forte expectativa pode perceber mais do que vê realmente.

Condições de uma documentação credível

Thurston e Leroy convergem nos critérios mínimos que tornam um dossier de levitação digno de exame:^[63][64]

1. Testemunhas contemporâneas (não posteriores ao facto por várias décadas)
2. Multiplicidade de testemunhas (várias pessoas independentes, idealmente de perfis diferentes)
3. Condições de observação precisadas (distância, iluminação, ângulo)
4. Duração significativa (uma elevação de vários segundos é mais improvável do que um sobressalto breve)
5. Altura mensurável (ou estimada por pessoas presentes)
6. Reação da pessoa em causa (está consciente? Resiste? Está embaraçada?)
7. Contexto de inquérito ou de depoimento (processo judicial, processo de canonização, testemunho sob juramento)

O dossier de José de Cupertino, o de Fournet e o da Santinha de Arrifana preenchem a maioria destes critérios. O dossier de Teresa de Ávila é único no seu género porque é autobiográfico — mas a sua qualidade reside precisamente na honestidade de Teresa quanto ao seu próprio embaraço e às suas tentativas de resistência.

Maria da Visitação: uma confissão que não prova nada de simples

A história da mística reconhece casos de fraude comprovada. Mas Bouflet sinaliza uma armadilha metodológica inversa, igualmente real: uma confissão de fraude não é automaticamente uma explicação satisfatória se ela própria é incoerente.

A dominicana portuguesa Maria da Visitação declarou em 1588 ter simulado estigmas, halo e levitações. Mas os processos confessados contradizem-se de um interrogatório para o outro: aparelho mecânico acionado por uma manivela, depois patins altos de madeira; velas, depois círculo de potes de fogo.

« Dificilmente aceito a confissão de que a prioresa produzia o efeito de se elevar no ar por algum aparelho mecânico cuja manivela ela girava suavemente, ou que velas tenham podido ser dispostas na sua cela, de modo a rodear o seu rosto de um misterioso halo de luz. » — Herbert Thurston, citado por Joachim Bouflet^[65]

Bouflet considera possível que ela tenha « confessado o que lhe aprouvesse » para evitar uma acusação de pacto demoníaco, passível de um destino mais grave, num processo igualmente carregado de questões políticas ligadas à independência portuguesa. A objeção permanece séria — uma confissão não é automaticamente uma prova —, mas ela própria exige ser examinada com o mesmo rigor dos dossiers positivos, sem concluir precipitadamente pela autenticidade do caso.

A amplificação hagiográfica: uma objeção séria e honesta

A objeção mais frequente contra os relatos de levitação é a da amplificação hagiográfica tardia: um facto modesto ou inexistente, ampliado por biógrafos piedosos sucessivos. Bouflet, longe de a contornar, trata-a como historiador: observa que os relatos de levitações atribuídos a Bernardo de Claraval, São Domingos ou São Inácio de Loyola não resistem ao estudo crítico das fontes realizado por Olivier Leroy e por ele próprio. Sinaliza um mecanismo preciso: alguns autores dizem ter o facto de um familiar do santo, quando esse familiar não menciona nenhuma levitação ao depor sob juramento no processo de canonização.^[66]

O caso do Padre Pio ilustra o mesmo mecanismo num período mais recente:

« O fenómeno só é referido na vida do santo capuchinho uma única vez, com base em documentos pouco credíveis provenientes de uma única testemunha; e o eminente conhecedor — e amigo — do Padre Pio que foi Ennemond Boniface não menciona a levitação no estudo rigoroso que dedicou à fenomenologia mística do estigmatizado. O relato encontra-se copiado quase palavra por palavra de uma biografia popular de São José de Cupertino. » — Joachim Bouflet^[67]

Esta objeção estabelece uma regra de hierarquia clara, já aplicada neste artigo: depoimento contemporâneo e sob juramento > biografia piedosa tardia > rumor relatado sem fonte. É esta mesma regra que leva a reter Fournet, a Santinha de Arrifana ou Garicoïts, e a não reter a levitação do Padre Pio ou de Marthe Robin como casos estabelecidos.

A contra-levitação: um fenómeno inverso, a não confundir

Nos êxtases da Paixão, alguns místicos tornam-se, pelo contrário, impossíveis de erguer — um fenómeno inverso que Bouflet designa por «contra-levitação» e que distingue cuidadosamente da levitação propriamente dita. Ele descarta os relatos demasiado vagos e retém os dossiês em que testemunhas precisas descrevem uma tentativa concreta e o seu insucesso:

« O Dr. Azevedo convidou certa vez um padre presente a erguer Alexandrina do pavimento: nesse preciso momento, ela revivia a subida do Cristo ao Calvário, com a cruz aos ombros. O padre, homem muito robusto, pegou-lhe debaixo dos braços, mas todos os seus esforços foram em vão. Murmurou: “Pondo nisso todas as minhas forças, não consigo!” » — Testemunho relativo à beata Alexandrina Maria da Costa^[68]

Esta objeção antecipada responde por antecipação a uma crítica fácil: qualquer rigidez muscular ou perda de consciência poderia, em teoria, tornar mais pesado um corpo desmaiado. Mas Bouflet distingue explicitamente os testemunhos precisos — tentativa identificada, insucesso constatado, contexto da Paixão — dos relatos em segunda mão, e recorda que uma pessoa simplesmente inconsciente não se torna, por esse único facto, impossível de erguer por um homem robusto.

Pode-se encerrar o fenómeno em leis fixas?

Olivier Leroy tinha proposto, em 1928, quatro generalizações sobre a levitação: uma elevação sempre fraca (cerca de 50 cm), uma subida e uma descida sempre progressivas, uma duração máxima de quinze a vinte minutos e a conservação obrigatória da posição inicial. O exame dos dossiês leva Bouflet a contestar cada uma destas quatro «leis», com exemplos em apoio — tal como a suposta incompatibilidade entre estigmas e levitação.^[69] O dossiê de Fournet ultrapassa a duração de vinte minutos; o de Edvige Carboni ultrapassa largamente os 50 centímetros; o de Francisca Cirer documenta três posturas diferentes na mesma pessoa. Esta diversidade não invalida o fenómeno: invalida apenas a pretensão a leis demasiado rígidas — exatamente a conclusão que já anunciava a tipologia descritiva apresentada acima.

Uma grelha crítica pessoal, não um veredito da Igreja

Bouflet estabeleceu, em anexo da sua Enciclopédia, uma grelha de classificação de 0 a 5 para sessenta e um casos dos séculos XIX-XX, segundo a frequência, a multiplicidade, a objetividade e a proximidade dos testemunhos disponíveis:

« A nota mais alta traduzindo factos observados indubitavelmente e frequentemente, por múltiplas testemunhas, nas melhores condições; a nota mais baixa sancionando exemplos pouco e/ou mal atestados. » — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[70]

Recebem a nota máxima (5), entre outros, Vincenzo Pallotti, Joaquina de Vedruna, Francisca Ana Cirer Carbonell, Michel Garicoïts, Ana de Jesus Magalhães, Maria Giuseppina Catanea e Maria Concetta Pantusa; uma nota de 4 a 5 para Fournet, Cottolengo, Domenica Barbagli e Maria de Jesus do Bourgo. O Padre Pio, Marthe Robin e vários visionários modernos recebem ali apenas uma nota de 0 a 1. Esta grelha deve ser apresentada pelo que é: a avaliação crítica pessoal de um historiador, datada de 2001, e não uma classificação oficial da Igreja católica, que nunca procede a este tipo de classificação quantitativa.

Inexplicado ainda não é reconhecido: as três etapas do discernimento

Um facto fisicamente inexplicado nunca equivale, por si só, a um milagre reconhecido. Bouflet formula esta distinção com uma clareza metodológica que se aplica exatamente às levitações:

« Cabe à única autoridade eclesiástica definir e reconhecer o caráter miraculoso de um sinal, cabendo às instâncias médicas e científicas apenas controlar e atestar o seu caráter naturalmente inexplicável. Quando a Igreja nega a um prodígio qualquer caráter miraculoso, e portanto qualquer origem sobrenatural, tal não implica necessariamente que o facto seja explicável a priori por apenas causas naturais. » — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[71]

Ele acrescenta, na conclusão geral da mesma obra, uma fórmula que vale tanto para as levitações como para o conjunto dos fenómenos extraordinários que estudou:

« Assim que a ciência médica se declara impotente, no estado atual dos seus conhecimentos, para determinar as causas e os mecanismos de certos prodígios [...], e que renuncia a dar-lhes uma explicação natural, a Igreja toma em conta — sem por isso gritar sistematicamente ao milagre — estas manifestações insólitas e esforça-se por encontrar-lhes um significado, uma inteligência espiritual. Esta é a sua linha de conduta em matéria de fenómenos extraordinários na vida mística. » — Joachim Bouflet^[72]

Três etapas distintas destacam-se, portanto, para qualquer dossiê de levitação: estabelecer a suspensão (testemunhas, contacto tátil, medição); excluir a fraude e as causas naturais conhecidas (suporte, ilusão, salto, amplificação); discernir a origem e o significado (sobrenatural, preternatural ou simplesmente inexplicada). Esta última etapa pertence à Igreja, e só a ela, nunca à ciência nem ao historiador.

O papel da Igreja no discernimento

A Igreja não declara oficialmente que um santo levitou. Ela canoniza santos cuja vida virtuosa foi verificada e cujos milagres atribuídos à sua intercessão foram examinados. Os fenómenos extraordinários da vida de um santo — entre os quais as levitações — entram no processo instrutivo da causa, mas não condicionam a canonização.

O Catecismo da Igreja Católica recorda, a este propósito, que os carismas extraordinários estão ordenados para o bem da Igreja e sujeitos aos pastores:

« Sejam extraordinários ou simples e humildes, as graças carismáticas são dons do Espírito Santo que, direta ou indiretamente, aproveitam à Igreja, para a sua edificação, o bem dos homens e as necessidades do mundo. » — Catecismo da Igreja Católica, § 799^[73]

O mesmo Catecismo distingue o chamamento universal à união mística e a raridade dos fenómenos extraordinários:

« Deus chama todos os homens a esta união íntima com Ele, ainda que as graças especiais ou os sinais extraordinários desta vida mística sejam concedidos apenas a alguns para manifestar o dom gratuito dado a todos. » — Catecismo da Igreja Católica, § 2014^[74]

A levitação autêntica, se existe, é portanto um sinal que Deus concede gratuitamente a alguns para a sua própria glória — não um instrumento de que o santo disporia à vontade, nem uma marca de superioridade espiritual.

Um sinal sofrido, não procurado

O dado mais constante em todos os grandes dossiers de levitação católica é que o santo não procura o fenómeno. Pelo contrário, sofre-o, teme-o, tenta resistir-lhe e envergonha-se dele. Teresa de Ávila pede que isto pare. José de Cupertino é isolado e transferido precisamente por causa do afluxo que os seus êxtases provocam. Afonso de Liguori não se põe em cena. Maria de Mattias (1805-1866), fundadora das Adoradoras do Preciosíssimo Sangue, canonizada em 2003, ilustra o mesmo reflexo de dissimulação: ela «esforçava-se por esconder-se logo que sentia iniciar-se o fenómeno, mas Deus foi frequentemente mais rápido do que ela».^[75]

Esta constante é espiritualmente significativa. Distingue radicalmente o fenómeno católico das performances de falsos místicos que procuram impressionar, e confirma a lógica interior da mística cristã: a santidade vem do despojamento de si, não da aquisição de poderes.

« Estes efeitos são grandes. Reconhecemos que tais graças não podem vir senão dele, que ele é o senhor do nosso corpo assim como da nossa alma, e que nada podemos por nós mesmos; o que imprime no nosso espírito uma grande humildade.» — Santa Teresa de Ávila, O Livro da Vida, cap. XX^[76]

A obediência no cerne da autenticidade

Nos melhores dossiers, a levitação é acompanhada de uma submissão total à autoridade eclesiástica. José de Cupertino aceita sem resistência as transferências, as restrições, o isolamento ordenado pelos seus superiores e pelo Santo Ofício. Teresa de Ávila submete cada fenómeno da sua vida mística aos seus confessores. Eusebia Palomino, trazida a si pela voz da sua superiora, suplica que não se fale disso a ninguém. Esta obediência é, na lógica católica, o verdadeiro sinal de discernimento: um fenómeno que leva ao orgulho, à desobediência ou à encenação é suspeito por definição.

Garrigou-Lagrange enuncia-o com precisão: os fenómenos extraordinários são de uma ordem inferior à da vida mística propriamente dita, que é um assunto entre a alma e Deus nas profundezas do espírito. A levitação, se se produz, é um reflexo corporal de uma interioridade; não é a interioridade em si mesma.^[77]

« É necessário distinguir nitidamente a vida mística enquanto tal, que é a união íntima com Deus nos caminhos da perfeição, dos fenómenos extraordinários que podem acompanhá-la mas não lhe são essenciais.» — R. Garrigou-Lagrange, O.P., As Três Idades da vida interior, t. II^[78]

A fé não depende dos prodígios

O aviso de João da Cruz permanece fundamental: a alma que progride na fé e na caridade deve aprender a prescindir das consolações sensíveis e dos sinais exteriores. As levitações, mesmo autênticas, não constituem uma prova da existência de Deus nem um fundamento da fé. São-no, quando muito, um sinal — frágil, discutível, nunca decisivo.

A boa atitude católica é resumida pelo próprio Thurston, que não é um apologeta ingénuo mas um historiador rigoroso:

«A verdadeira questão não é "é fisicamente possível?", mas "temos testemunhos suficientemente bons para afirmar que isto aconteceu?"»^[79]

Nem rir demasiado depressa, nem crer demasiado depressa. Examinar os dossiers com as ferramentas da história, considerar a qualidade das testemunhas, avaliar a coerência dos relatos, e lembrar que a própria Igreja, que guarda a memória destes fenómenos, nunca os colocou no centro da sua proclamação do Evangelho.

• As levitações de São José de Cupertino (1603-1663) — o dossier mais massivo da tradição católica, com testemunhos, reação eclesiástica e sentido espiritual.
• Faverney (1608) — o caso mais documentado de levitação eucarística reconhecida por Roma.
• Lourdes (1999) — caso em vídeo controverso e lições do discernimento moderno.
• Garabandal (1961-1965) — o dossier completo das aparições, do qual a levitação de Conchita González é apenas um dos fenómenos extraordinários.
• Os milagres eucarísticos — categorias de fenómenos ligados à Eucaristia.
• Discernimento dos fenómenos sobrenaturais — método católico de avaliação.
• Os outros fenómenos místicos — panorama dos fenómenos corporais extraordinários (inedia, bilocação, estigmas, incorruptibilidade).
• Os corpos incorruptíveis — outra categoria de fenómenos objetivos estudada por Bouflet, a não confundir com a levitação.