Gott der Gerechtigkeit und Barmherzigkeit

Die Versuchung des rein rächenden Gottes

Eine erste Verkürzung macht aus Gott einen kalten Richter, schnell zum Strafen bereit, der den Sünder belauert, wie ein Schreiber den Fehler belauert. Solch ein Gott lähmt die Gewissen, erzeugt Schrecken statt kindlicher Liebe und stößt die Seelen am Ende ab, statt sie anzuziehen. Er ist die alttestamentliche Karikatur, die die Gegner des Christentums nie aufgehört haben zu schwingen : ein launischer orientalischer Tyrann.

Diese Karikatur verfehlt mehrere offenkundige Tatsachen. Das Alte Testament selbst — in dem der Zorn Gottes allgegenwärtig ist — ist dasselbe Buch, das verkündet, dass Jahwe gut ist und seine Liebe ewig währt (Ps 117(118), 1 — 117 nach der Vulgata, 118 nach dem Hebräischen), das einen sanften und demütigen Messias prophezeit, das einen Gott zeigt, der Barmherzigkeit der Opfergabe vorzieht (Hos 6, 6). Der göttliche Zorn ist in der Bibel niemals eine willkürliche Leidenschaft ; er ist die Antwort der Heiligkeit auf die Sünde — und das ist etwas ganz anderes.

Die Versuchung des rein nachsichtigen Gottes

Die zweite Verkürzung — in der heutigen Verkündigung weiter verbreitet — löscht die Gerechtigkeit zugunsten einer anspruchslosen Barmherzigkeit aus. Gott vergibt alles, immer, was auch geschieht. Die Sünde ist nicht schlimm. Die Hölle ist eine Metapher. Die Gerechtigkeit ist überholt.

Diese Sicht, so verführerisch sie ist, ist zutiefst ungerecht — zuerst gegenüber den Opfern. Ein Richter, der am Tag des Urteils zum Mörder einer ganzen Familie sagt : „Du kannst gehen, ich bin eher barmherzig“ — wir sind empört. Und das zu Recht. Ein Gott, der unfähig wäre, sich über das Böse zu empören, wäre nicht gut : Er wäre ein gleichgültiger Gott. Gleichgültigkeit aber ist das Gegenteil von Liebe.

Sie verarmt auch die Barmherzigkeit selbst. Wenn Gott „sowieso“ vergibt, ohne dass es irgendjemanden irgendetwas kostet, dann ist das Kreuz Christi sinnlos. Wenn es in Gott Gerechtigkeit gibt, muss die der Sünde geschuldete Strafe bezahlt werden — das ist das Argument des heiligen Anselm — und genau das hat Christus aus Liebe vollbracht.^[1]

Die klassische Definition : jedem geben, was ihm gebührt

Der heilige Thomas von Aquin übernimmt die Formel des römischen Juristen Ulpian und definiert die Gerechtigkeit als „einen immerwährenden und beständigen Willen, jedem sein Recht zu gewähren“.^[2] Der Katechismus der Katholischen Kirche übernimmt diese Definition : „Die Gerechtigkeit ist jene sittliche Tugend, die in dem beständigen und festen Willen besteht, Gott und dem Nächsten das zu geben, was ihnen gebührt.“^[3]

Die Gerechtigkeit umfasst also zwei untrennbare Dinge : das Gute belohnen und das Böse bestrafen. Eine Gerechtigkeit, die nur das eine belohnen und das andere ignorieren würde, wäre keine wahre Gerechtigkeit. Die Schrift ist in diesem Punkt eindeutig :

„Wer den Schuldigen freispricht und wer den Gerechten verurteilt, beide sind dem Herrn ein Gräuel.“ — Sprüche 17, 15^[4]

Diese Formel mag durch ihre Härte überraschen. Sie bedeutet, dass der Freispruch des Schuldigen selbst eine Ungerechtigkeit ist : Er verkennt das Opfer, er banalisiert das Böse, er lügt über die Wirklichkeit. Ein Gericht, das ohne Grund freispricht, ist nicht barmherzig — es ist korrupt.

Die göttliche Gerechtigkeit betrifft den sündigen Menschen

Die Anwendung dieser Wahrheit auf den Zustand der Menschheit ist furchterregend. Der heilige Paulus sagt es ohne Umschweife : „Es gibt keinen Gerechten, auch nicht einen“ (Röm 3, 10). „Alle Menschen haben gesündigt und die Herrlichkeit Gottes verloren“ (Röm 3, 23). Der Lohn der Sünde ist der Tod — und nicht nur der physische Tod, sondern die Trennung von Gott.^[5]

Jesus selbst lehrt, dass ungerechter Zorn nicht weniger ungerecht ist als Mord (Mt 5, 22), dass jeder, der seinen Bruder beschimpft, dem Gericht verfallen wird — und er mildert nicht : „er wird der Feuerhölle verfallen sein“.^[6] Wenn wir ehrlich zu uns selbst sind — und der heilige Johannes sagt, dass die Behauptung, keine Sünde zu haben, Selbstbetrug ist (1 Joh 1, 8) —, erkennen wir, dass wir diese Strafe verdienen.

Der heilige Thomas ist kategorisch : „Die Todsünde verdient die ewige Strafe der Hölle.“^[7] Gott hätte in seiner Gerechtigkeit den Menschen nach der Erbsünde sehr wohl seiner gerechten Vergeltung überlassen können — und er wäre vollkommen gerecht geblieben. Dieser Punkt ist grundlegend, um das Unerhörte der Barmherzigkeit zu verstehen.

Gott „zürnt allezeit“ : der göttliche Zorn in der Bibel

Das biblische Vokabular des göttlichen Zorns ist allgegenwärtig, im Alten wie im Neuen Testament. „Gott ist ein gerechter Richter, Gott zürnt allezeit“, singt Psalm 7 (V. 12).^[8] Der heilige Paulus, weit davon entfernt, dieses Bild zu korrigieren, bestätigt die Wirklichkeit des „Zornes Gottes“ gegen alles, was sich der Heiligkeit widersetzt (Röm 1, 18 ; Röm 2, 5–8).

Manche — vor allem seit dem 19. Jahrhundert — wollten diese Texte als bloße überwundene Anthropomorphismen deuten. Doch diese Hermeneutik scheitert an einem Hindernis : Jesus selbst spricht von Gericht, Hölle, Verderben — in oft genaueren und strengeren Worten als die Propheten (Mt 10, 28 ; Mt 25, 41 ; Mk 9, 43–48). Das Neue Testament mildert die göttliche Gerechtigkeit nicht ; es gibt ihr ihr endgültiges Gesicht.

Der Zorn Gottes ist eine theologische Wirklichkeit — nicht die emotionale Leidenschaft eines frustrierten Menschen, sondern der Ausdruck der göttlichen Heiligkeit angesichts der Sünde. Er ist die Offenbarung dessen in der Zeit, was Gott in Ewigkeit ist : heilig, wahrhaftig, gerecht. „Ist Gott etwa ungerecht, wenn er seinem Zorn freien Lauf lässt ?“, fragt Paulus. Und er antwortet selbst : „Keineswegs !“ (Röm 3, 5–6)^[9]

Schließlich lehrt die beständige Katechese der Kirche, dass Gott ein gerechter Richter ist, der das Gute belohnt und das Böse bestraft — eine Wahrheit, die das Konzil von Trient in Erinnerung gerufen hat (6. Sitzung, Dekret über die Rechtfertigung, Kap. 16) und die der Katechismus wieder aufnimmt (§§ 1021, 1039).^[10]

Wenn Gott gut ist, muss er das Böse hassen

Hier ist der Schlüssel zum Verständnis, warum der Zorn Gottes eine frohe Botschaft ist : Etwas zu lieben schließt notwendig ein, das zu hassen, was es zerstört. Ein Vater, der seine Kinder liebt, muss sich über Pädophilie empören. Wer das jüdische Volk liebt, muss Abscheu vor der Schoah empfinden. Es wäre moralisch abwegig zu sagen : „Auschwitz ? Oh, ich sehe darin kein Problem. Ich bin eher ein positiver Mensch.“

Jesus formuliert es Luisa Piccarreta gegenüber unmittelbar :

„Um etwas zu lieben, ist es unbedingt notwendig, die Dinge zu hassen, die ihm entgegengesetzt sind.“ — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 7, 29. April 1906^[11]

Und der Ewige Vater zur heiligen Katharina von Siena :

„Das Licht erwirbt man durch die wahre Erkenntnis, die die Seele von sich selbst hat, und aus dieser Erkenntnis kommt der heilige Hass auf die Finsternis.“ — Der Ewige Vater zur heiligen Katharina von Siena, Der Dialog, Kap. CXLV, §14^[12]

Weil Gott den Menschen liebt — mit unendlicher Liebe —, kann er sich nur über alles empören, was ihn verletzt, zerstört, ihm das Glück raubt. Weil er Liebe ist, ist er gerecht. Den Zorn Gottes streichen hieße, seine Liebe verstümmeln.

Ein Gott, der nicht empört wäre, wäre nicht liebend

Stellen wir uns ein Gericht vor, in dem ein Richter, an diesem Tag besonders wohlwollend, den Mörder einer ganzen Familie begnadigt. Die Familien der Opfer wären am Boden zerstört. Und sie hätten Grund, empört zu sein : Diese „Barmherzigkeit“ ist eine Ungerechtigkeit gegenüber den Opfern. Sie leugnet ihr Leiden. Sie banalisiert ihren Tod. Sie sagt unausgesprochen, dass ihr Leben nicht genug zählte, um gerächt zu werden.

Ebenso wäre ein Gott, der unfähig wäre, sich über das Böse zu empören, kein Gott der Liebe. Er wäre ein Gott der Gleichgültigkeit. Der Ewige Vater selbst gibt in seiner Botschaft an Mutter Eugenia Ravasio (Privatoffenbarung, von der Kirche nicht als übernatürlich anerkannt) das Maß dessen, was die göttliche Barmherzigkeit zurückhält :

„Wäre Mein Herz nicht so beschaffen, hätte Ich die Welt schon so oft vernichtet, wie sie Sünde begangen hat ! Ihr aber seid Zeugen dafür, dass sich in jedem Augenblick Mein Schutz durch Gnaden und Wohltaten zeigt.“ — Gott der Vater an Mutter Eugenia Ravasio, Botschaft unseres Vaters, 1. Heft, 1. Juli 1932^[13]

Gott leidet darunter, strafen zu müssen

Und hier ist vielleicht der erschütterndste Punkt : Der göttliche Zorn, so wirklich er ist, ist nicht kalt. Gott leidet darunter, seine Gerechtigkeit entfalten zu müssen. Er entfaltet sie nicht mit Genugtuung — er tut es widerwillig, gedrängt von derselben Liebe, die das Heil der Seelen will.

„Füge dich meiner Gerechtigkeit, denn Ich kann sie nicht länger zurückhalten. Ach ! Der Mensch ist zu undankbar ! Von allen Seiten zwingt er mich, ihn zu züchtigen. Er selbst reißt Mir die Züchtigungen aus den Händen. Wenn du wüsstest, wie Ich leide, wenn Ich meine Gerechtigkeit entfalte. Aber der Mensch selbst zwingt Mich dazu.“ — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 3, 13. November 1899^[14]

Und einige Wochen zuvor :

„O Mensch, wie Ich dich liebe ! Wenn du wüsstest, wie sehr es Mich betrübt, dich züchtigen zu müssen ! Aber meine Gerechtigkeit verpflichtet Mich dazu.“ — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 14. März 1899^[15]

Dieser Gott, der darunter leidet zu züchtigen, ist nicht der rächende Gott der Karikatur. Er ist ein Vater — ein Vater, der, weil er seinen Sohn liebt, dessen schlechtes Verhalten nicht ungestraft lassen kann. Er leidet darunter, streng sein zu müssen, aber er ist streng, weil er liebt.

„Was Mich dazu verpflichtet, die Menschen zu züchtigen, ist die unendliche Liebe, die Ich für sie habe und die wünscht, dass alle gerettet werden.“ — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 24. Oktober 1899^[16]

Definition : die verdiente Strafe nicht auferlegen

Wenn die Gerechtigkeit darin besteht, jedem zu geben, was ihm gebührt, dann ist die Barmherzigkeit die Liebe, die über das Geschuldete hinausgeht. Der heilige Thomas definiert sie als die Traurigkeit eines Herzens angesichts des Unglücks des anderen, die dazu drängt, ihm abzuhelfen — und in Gott wird diese Traurigkeit zu einer Bewegung auf den anderen hin aus reiner Gnade, nicht aus Schuldigkeit.^[17]

Die Barmherzigkeit ist in der Ordnung der strengen Gerechtigkeit nicht verpflichtend. Ein Gläubiger ist nicht gehalten, eine Schuld zu erlassen ; ein Richter ist nicht verpflichtet zu begnadigen. Der heilige Paulus ist kategorisch : Nach der Erbsünde war Gott in keiner Weise gezwungen zu vergeben. Seine Gerechtigkeit verpflichtete ihn nicht dazu :

„Was sollen wir nun sagen ? Ist etwa Ungerechtigkeit bei Gott ? Keineswegs ! […] Also erbarmt er sich, wessen er will, und verhärtet, wen er will.“ — Der heilige Paulus, Römer 9, 14.18^[18]

Die göttliche Barmherzigkeit ist also reine Gnade — eine unerhörte Gabe, von niemandem verdient, aus reiner Liebe gewährt. Diese Unentgeltlichkeit macht ihre ganze Größe aus.

Die Barmherzigkeit übersteigt die Gerechtigkeit

Der heilige Thomas von Aquin lehrt, dass die Barmherzigkeit das größte der Werke Gottes ist — nicht weil sie die Gerechtigkeit aufhebt, sondern weil sie sie von oben her übersteigt : „Das Werk der göttlichen Barmherzigkeit erhebt sich über die Gerechtigkeit, weil es ihr mehr gibt, als die Gerechtigkeit verlangt.“^[19]

Der Psalmist besingt dieses Übersteigen : „Barmherzigkeit und Wahrheit sind einander begegnet, Gerechtigkeit und Friede haben sich geküsst“ (Ps 84(85), 11 — 84 nach der Vulgata, 85 nach dem Hebräischen).^[20] Diese vier Gestalten — Barmherzigkeit, Wahrheit, Gerechtigkeit, Friede — schließen einander im Ratschluss Gottes nicht aus : Sie begegnen einander, sie küssen einander. Diesen Kuss bereitet die ganze Heilsgeschichte vor.

„Die Flammen der Barmherzigkeit verbrennen Mich. Ich will sie über die Seelen ausgießen.“ — Jesus zur heiligen Faustina, Kleines Tagebuch, §50^[21]

„Nur dass Ich die Erde züchtigen will. Schon die gute Beziehung zu auch nur einer einzigen Person entwaffnet Mich, und Ich habe nicht mehr die Kraft, die Züchtigungen in Gang zu setzen.“ — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 3, 15. März 1900^[22]

Das Gleichnis von den Arbeitern der elften Stunde

Das Matthäusevangelium (20, 1–16) gibt eine eindrückliche Veranschaulichung dafür, wie die Barmherzigkeit die Gerechtigkeit übersteigt, ohne ihr zu widersprechen. Ein Herr stellt im Morgengrauen Arbeiter ein und verspricht ihnen einen Denar für den Tag. Er stellt weitere um neun Uhr, um zwölf Uhr, um drei Uhr und dann um fünf Uhr abends ein. Als die Auszahlung kommt, beginnt er bei den Letzten und gibt ihnen … einen Denar. Die Ersten, die „die Last des Tages und die Hitze getragen“ haben, erwarten mehr. Doch sie erhalten denselben Denar.

Ihr Protest ist im Blick auf die strenge Gerechtigkeit berechtigt. Die Antwort des Herrn ist entscheidend : „Freund, ich tue dir kein Unrecht. Bist du nicht um einen Denar mit mir übereingekommen ? […] Ist etwa dein Auge böse, weil ich gut bin ?“ (Mt 20, 13–15)^[23]

Die Lehre ist präzise : Der Herr ist gerecht — er gibt jedem, was vereinbart war. Aber er hat das Recht, mehr als gerecht zu denen zu sein, zu denen er es will. Seine Großzügigkeit fließt über die Gerechtigkeit hinaus, ohne sie zu verletzen. Er nimmt niemandem etwas weg ; er gibt manchen mehr — aus reiner Gabe. Das ist das Bild der göttlichen Barmherzigkeit selbst : Sie hebt die Gerechtigkeit nicht auf, sie übersteigt sie.

Diese Übersicht fasst das evangelische Paradox zusammen : Die Barmherzigkeit verletzt die Gerechtigkeit nicht — sie fließt über sie hinaus. Und wer die göttliche Großzügigkeit beneidet, offenbart, dass er Gott auf einen Buchhalter reduziert hat.

Ein grundlegender theologischer Knoten

Die wahre Schwierigkeit — und sie ist es, die der heilige Anselm von Canterbury in seinem Cur Deus Homo (Warum ein Gott-Mensch ?, 1098) ausführlich darlegt — ist folgende : Wenn Gott vergeben will (das ist seine Barmherzigkeit), kann er den Schuldigen dennoch nicht grundlos freisprechen, denn das wäre gegen seine Gerechtigkeit.^[24] „Wer den Schuldigen freispricht, ist dem Herrn ein Gräuel“ (Spr 17, 15). Wie kann Gott zugleich vergeben und gerecht bleiben ?

Der heilige Alfons von Liguori betrachtet diese Spannung in Form eines Dialogs nach der Erbsünde, dessen Gehalt hier wiedergegeben wird : Gott will den Menschen nicht verlieren ; ein Erlöser muss sich stellen, um seiner Gerechtigkeit Genugtuung zu leisten und den Menschen von dem ewigen Tod loszukaufen, den er verdient hat. Der heilige Bernhard sieht in der Betrachtung dieses Geheimnisses einen Streit sich erheben zwischen der göttlichen Gerechtigkeit — verloren, wenn Adam nicht bestraft wird — und der Barmherzigkeit — verloren, wenn er keine Vergebung erlangt. Der Herr schlichtet den Streit, indem er beschließt, dass ein Unschuldiger sterben wird, um den schuldigen Menschen zu retten : Allein das ewige Wort bietet sich an, den Menschen durch seinen Tod loszukaufen, denn die unendlich beleidigte Majestät kann von einem bloßen Geschöpf keine würdige Wiedergutmachung empfangen, und so wird seine Gerechtigkeit vollkommen befriedigt.^[25]

Dieser Text ist ein theologischer und geistlicher Schlüssel ersten Ranges. Gerechtigkeit und Barmherzigkeit sind keine Abstraktionen, die einander bekämpfen ; sie sind Ausdrucksformen der einen Liebe Gottes, die auf dasselbe Ziel gerichtet sind — das Heil des Menschen — und durch einen Akt unendlicher Liebe versöhnt wurden : die Menschwerdung des Sohnes.

Die Logik der Genugtuung : warum Christus ?

Der heilige Anselm stellt das Problem mit bemerkenswerter Strenge. Die Beleidigung der Sünde ist unendlich — nicht weil der Mensch unendlich böse wäre, sondern weil die Beleidigung der Würde dessen entspricht, der beleidigt wurde : dem unendlichen Gott. Eine endliche Wiedergutmachung (die irgendeines Geschöpfes) kann nicht genügen, um eine unendliche Beleidigung zu sühnen.^[26]

Aber der Beleidiger ist der Mensch — also muss der Mensch wiedergutmachen. Und niemand unter den Menschen kann eine unendliche Wiedergutmachung darbringen.

Der einzige Ausweg : dass ein Wesen, das zugleich Mensch ist (damit die Wiedergutmachung von der sündigen Menschheit kommt) und Gott (damit die Wiedergutmachung unendlichen Wert hat), die Schuld auf sich nimmt. Genau das vollbringt Christus, indem er am Kreuz stirbt.^[27]

In Kindersprache : Jesus zahlt an unserer Stelle, weil allein Gott eine gegen Gott begangene Schuld wiedergutmachen kann — und weil es eines Menschen bedurfte, um anstelle der Menschen zu zahlen.

„Den, der keine Sünde kannte, hat Gott für uns zur Sünde gemacht, damit wir in ihm Gerechtigkeit Gottes würden.“ — Der heilige Paulus, 2. Korinther 5, 21^[28]

„Die Sünde, Verachtung einer unendlichen Liebe, konnte nur durch eine unendliche Liebe wiedergutgemacht werden. Das Wort Gottes wird Mensch, damit die Liebe in ihm und durch ihn triumphiert. Jesus hat auf Golgota ein doppeltes Recht zum Preis seines ganzen Blutes erkauft : das Recht für ihn, uns zu lieben trotz oder gerade wegen unserer Sünden, unserer Unwürdigkeit ; und das Recht für uns, ihn aus dem Grund unserer ungeheuren Armseligkeit zu lieben und seine göttlichen Eigenschaften, einschließlich seiner Gerechtigkeit, in seiner unendlichen Barmherzigkeit zu betrachten.“ — Pater Jean du Cœur de Jésus d'Elbée, An die Liebe glauben, Téqui, 2007, S. 20–21^[29]

Die Erlösung versöhnt alles

Am Kreuz ist die Gerechtigkeit vollkommen befriedigt : Der Preis der Sünde ist bezahlt, die Schuld ist beglichen. Und gerade weil die Gerechtigkeit befriedigt ist, kann sich die Barmherzigkeit ohne Zurückhaltung ergießen. „Gott hat uns nicht zum Zorn bestimmt, sondern zum Erwerb des Heils durch unseren Herrn Jesus Christus“ (1 Thess 5, 9).^[30] „Den Beweis seiner Liebe zu uns gibt Gott dadurch, dass Christus für uns gestorben ist, als wir noch Sünder waren. Um wie viel mehr werden wir, nun da wir durch das Blut Christi gerecht geworden sind, durch ihn vor dem Zorn Gottes gerettet werden“ (Röm 5, 8–9).^[31]

Diese Versöhnung ist nicht nur eine geschichtliche, auf Golgota vollbrachte Wirklichkeit — sie setzt sich in jeder Feier des Bußsakraments fort. Dort finden Gerechtigkeit und Barmherzigkeit konkret zusammen, für jeden Sünder : Die Gerechtigkeit wird gewahrt (die Sünde wird benannt, die Reue wird verlangt, die Genugtuung wird auferlegt) ; die Barmherzigkeit übersteigt sie (die Vergebung ist vollständig, unentgeltlich, unmittelbar). Papst Franziskus stellt in der Bulle zur Ausrufung des Jubiläums der Barmherzigkeit die Barmherzigkeit als das Gesicht dar, das die Kirche der Welt zeigen muss, und rückt die Beichte als das Sakrament in die Mitte, in dem der Sünder mit Händen die Größe der Barmherzigkeit berührt und den inneren Frieden empfängt.^[32]

Und die Kirche drückt diese Wahrheit im Exsultet der Osternacht aus : O glückliche Schuld Adams, die uns einen so großen Erlöser verdient hat ! Die göttliche Gerechtigkeit wurde so vollkommen wiedergutgemacht, mit so glühender Liebe, dass selbst die Urschuld — paradoxerweise — zum Stoff einer Danksagung wird.

Der Tausch : Nimm mich und kaufe dich los

Der heilige Anselm formuliert mit treffender Schärfe im Cur Deus Homo (Buch II, Kap. XX) den Tausch, durch den der verurteilte Sünder gerettet wird — der Vater, der seinen Sohn gibt, der Sohn, der sich selbst darbietet :

„Was ist barmherziger als dies : Dem zur ewigen Qual verurteilten Sünder, der nichts hat, womit er sich loskaufen könnte, sagt Gott der Vater : Nimm meinen einzigen Sohn und gib ihn für dich hin ; und der Sohn selbst : Nimm mich und kaufe dich los ?“ — Der heilige Anselm von Canterbury, Cur Deus Homo, Buch II, Kap. XX (französische Übersetzung des in der Anmerkung zitierten Lateins)^[33]

Seht den Tausch : Wir nehmen Christus, und wir kaufen uns durch ihn los. Die Gerechtigkeit ist befriedigt — nicht durch uns, sondern in uns und für uns.

Die Schrift über die väterliche Züchtigung

Die biblische Überlieferung ist in einem Punkt geschlossen : Die göttliche Züchtigung ist väterlich, nicht rachsüchtig. Der Hebräerbrief zitiert ausdrücklich das Buch der Sprüche :

„Denn wen der Herr liebt, den züchtigt er, und er geißelt jeden Sohn, den er annimmt.“ (Hebr 12, 6 ; vgl. Spr 3, 12)^[34]

Und der Verfasser fährt fort : „Zur Zucht ertragt ihr es : Als Söhne behandelt euch Gott […]. Jede Züchtigung scheint zwar für die Gegenwart nicht Freude, sondern Schmerz zu sein. Danach aber bringt sie denen, die so geübt worden sind, als Frucht Frieden, die Gerechtigkeit“ (Hebr 12, 7.11).^[35]

Der Katechismus lehrt, dass die göttliche Vorsehung aus den Folgen eines Übels, selbst eines sittlichen, ein Gut ziehen kann (§312).^[36] Es gibt kein Leid, das Gott nicht — wenigstens zulassend — auf das Wohl der Seele hinordnet.

Gott verwundet, um zu heilen

Jesus erklärt Luisa Piccarreta dieses Paradox der Liebe, die verwundet, um zu heilen :

„Ich verwunde meine Kinder, um sie zu heilen. Ich vernichte sie, um sie auferstehen zu lassen.“ — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 25. Oktober 1899^[37]

Und er erläutert die Logik dieser göttlichen Medizin :

„Mein Herz fließt über vor Zärtlichkeit. Aber, glaube Mir, die Züchtigungen sind notwendig. Und wenn du nicht willst, dass Ich die Geschöpfe jetzt ein wenig schlage, wirst du später sehen, wie Ich sie viel stärker schlagen werde, denn sie werden Mich noch mehr beleidigen.“ — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 14. Oktober 1899^[38]

Der Vergleich Mariam Baouardys

Die heilige Mariam Baouardy, die kleine Araberin (palästinensische Karmelitin, 1846–1878), fasst das Ganze in einem erschütternd wahren Bild zusammen :

„Betrachtet einen Vater, der seinen ältesten Sohn liebt. Je mehr er ihn zurechtweist und je mehr Wunden er ihm zufügt, desto schlechter wird er. Er muss ihn ins Gefängnis schicken, um ihn zu retten.“ — Die heilige Mariam Baouardy, Gedanken der kleinen Mariam, Éditions du Carmel, 2022^[39]

Das Gefängnis ist kein Racheakt des Vaters — es ist sein letzter Liebesausweg. Er leidet darunter, seinen Sohn dorthin zu schicken. Aber ihn weitermachen zu lassen hieße, ihn endgültig zu verlieren.

Genau das tut Gott unter gewissen Umständen. Pater Thomas drückt in einem Brief an Jacques Fesch mit bemerkenswerter Genauigkeit aus, wie man diese Züchtigung von innen lebt :

„Die Gerechtigkeit Gottes ist von seiner Liebe untrennbar : Wenn Gott für unsere Sünden eine Wiedergutmachung verlangt, trennt Er diese Wiedergutmachung niemals von der größten Gabe, die Er uns machen kann : sich selbst, seinem geliebten Sohn Jesus.“ — Pater Thomas, zitiert in Jacques Fesch — In 5 Stunden werde ich Jesus sehen, Jubilé, 1989, Dienstag, 6. August 1957, S. 105–106^[40]

Gott gerecht, weil Er das Verbrechen nicht ungestraft lassen kann

Henri-Marie Boudon fasst die klassische Lehre mit einer Klarheit zusammen, die die Modernen befremden mag :

„Wahrlich, die Eigenschaft des Sünders verlangt von sich her Leiden ; denn Gott, der höchst gerecht ist, kann das Verbrechen nicht ungestraft lassen : Seine Gerechtigkeit züchtigt es, sei es in diesem Leben, sei es im anderen.“ — Henri-Marie Boudon, Die heiligen Wege des Kreuzes, Buch I, Kap. IV^[41]

Genau deshalb ist das Fegefeuer ein Ausdruck der göttlichen Liebe und nicht seiner Rache : Es vollendet die Läuterung, die das Leben nicht vollbracht hat. „Da aber die Seligkeit für das andere Leben seinen guten Dienern vorbehalten ist, ist es also notwendig, dass ihre Fehler in dieser Welt gezüchtigt werden“^[42] — und wenn sie in dieser Welt nicht gezüchtigt worden sind, vollendet das Fegefeuer sie in der anderen, durch eine Gerechtigkeit, die in sich selbst schon Barmherzigkeit ist.

Die Läuterung als Heil, nicht als Rache

Der heilige Pfarrer von Ars, der heilige Jean-Marie Vianney, gibt ein Bild des väterlichen Herzens Gottes, das jede falsche rächende Vorstellung zerbricht :

„Es gibt Leute, die dem Ewigen Vater ein hartes Herz geben. Oh ! Wie sie sich täuschen ! Der Ewige Vater hat, um seine Gerechtigkeit zu entwaffnen, seinem Sohn ein überaus gütiges Herz gegeben : Man gibt nicht, was man nicht hat.“ — Der heilige Jean-Marie Vianney, Gedanken, Artège, 2015, S. 10–11^[43]

Das berühmteste Gleichnis über die göttliche Barmherzigkeit — der verlorene Sohn (Lk 15, 11–32) — wird oft falsch gelesen. Man behält den Vater, der läuft, umarmt, feiert. Man vergisst den Zusammenhang : Der Sohn hatte zu Lebzeiten seinen Erbteil gefordert — ein zutiefst demütigender Akt in der damaligen Kultur, gleichbedeutend damit, dem Vater den Tod zu wünschen. Er hatte alles mit Dirnen vergeudet. Er hatte mit den Schweinen gegessen. Der heilige Johannes Paul II. hat diesem Gleichnis in seiner Enzyklika Dives in Misericordia seine längste Betrachtung gewidmet und gezeigt, dass es die Wirklichkeit der Sünde nicht aufhebt, sondern offenbart, wie Gott darauf antwortet : durch eine Liebe, die neu erschafft, was verloren war.^[44]

Die kalkulierte Rückkehr : die Gerechtigkeit wäre genug

Als der Sohn zurückkehrt, geschieht es zunächst aus Berechnung (sein innerer Monolog zeigt es : „Bei meinem Vater haben selbst die Tagelöhner Brot in Fülle“, Lk 15, 17). Er kehrt zurück, um sein Leben zu verdienen, nicht um seinen Vater zu lieben. Er bereitet sogar eine sorgfältig abgemessene Rede vor : „Ich bin nicht mehr würdig, dein Sohn genannt zu werden ; behandle mich wie einen deiner Tagelöhner.“ Es ist ein Vertrag, den er vorschlägt — gerecht, gedemütigt, aber ein Vertrag.

Nun hätte ihm die strenge Gerechtigkeit genau das gewährt. Er hat seinen Teil vergeudet, er kehre als Knecht zurück : Das wäre vernünftig, verdient, gerecht gewesen. Und das hätte dem kalten Gewissen eines Buchhalter-Gottes genügt.

Der Vater, der läuft : die Barmherzigkeit eilt allem Verdienst voraus

Aber der Vater läuft — bevor das Bekenntnis ausgesprochen, bevor die Bekehrung bewiesen, bevor die Buße vollbracht ist. Er läuft, er umarmt, er feiert. Diese Abfolge kehrt den Kalkül um : Der Vater gibt nicht im Verhältnis zum wiedergefundenen Verdienst, sondern im Verhältnis zur Liebe, die nie aufgehört hat. „Er war tot und ist lebendig geworden ; er war verloren und ist gefunden worden“ (Lk 15, 32).^[45]

Johannes Paul II. unterstreicht, dass der Sohn in diesem Gleichnis mehr empfängt, als er erbat : Er erbat den Platz eines Knechts, er empfängt Gewand, Ring und Mastkalb — Sinnbilder der wiederhergestellten Sohneswürde. Die Barmherzigkeit begnügt sich nicht damit, das Geschuldete zurückzugeben ; sie erschafft neu, sie erhebt, sie übersteigt.^[46]

Die Gerechtigkeit wäre : Er hat seinen Teil vergeudet, er kehre als Knecht zurück. Das würde genügen. Die Barmherzigkeit sagt : Er war verloren, er ist gefunden ; er war tot, er lebt — lasst uns feiern. Die Gerechtigkeit löscht sich nicht aus (der Sohn wird nicht in seinen ersten Rechtsrang eingesetzt) ; aber die Barmherzigkeit übersteigt sie durch eine Gabe, die jeden Kalkül zermalmt.

Der ältere Sohn : die Versuchung, Gott auf einen Buchhalter zu reduzieren

Die aufschlussreichste Gestalt ist der ältere Sohn, der nicht fortgegangen ist. Angesichts des Festes empört er sich : „So viele Jahre diene ich dir schon und habe nie deine Gebote übertreten, und mir hast du nie einen Bock gegeben, um mit meinen Freunden zu feiern. Als aber dein Sohn kam, der dein Gut mit Dirnen vergeudet hat, hast du für ihn das Mastkalb geschlachtet !“ (Lk 15, 29–30).

Rechtlich hat er völlig recht. Sein Protest ist der Protest der strengen Gerechtigkeit gegen die Großzügigkeit Gottes. Und genau das offenbart seine innere Armut : Er hat nie verstanden, dass einem Vater dienen heißt, in seine Liebe einzutreten, nicht in seinen Vertrag. Er hatte den Vater ganz zur Verfügung („alles, was mein ist, ist dein“, V. 31), aber er lebte wie ein Lohnarbeiter, nicht wie ein Sohn.

Diese Gestalt des älteren Sohnes ist die jeder Seele, die Gott auf einen Buchhalter reduziert hat und unter der göttlichen Großzügigkeit leidet. Johannes Paul II. sieht darin eine ernste Warnung : Wer die Barmherzigkeit Gottes gegenüber anderen beneidet, offenbart, dass er die Liebe des Vaters noch nicht wirklich kennt.^[47]

„Jesus nimmt unsere Fehler auf sich, und wir machen uns seine Verdienste zu eigen. Und der Vater empfängt uns, als wären wir sein geliebter Sohn, durch eine unendliche Barmherzigkeit, aber in aller Gerechtigkeit.“ — Pater Jean du Cœur de Jésus d'Elbée, An die Liebe glauben, Téqui, 2007, S. 22^[48]

Gott sucht Miterlöser

Einer der ergreifendsten Aspekte der übereinstimmenden Privatoffenbarungen ist dieser Ruf Gottes, Seelen zu finden, die sich darbieten, um seine Gerechtigkeit zu besänftigen. Es handelt sich um Privatoffenbarungen, die von der Kirche nicht als übernatürlich anerkannt wurden : Sie werden hier als Zeugnisse zitiert, nicht als Lehre des Lehramts. In einfachen Worten : Ein „Miterlöser“ ist ein Freund Jesu, der annimmt, seine Leiden mit ihm darzubringen, um den Sündern zu helfen, zu Gott zurückzukehren. Das Vokabular mag überraschen — wie könnte eine geschaffene Seele Gott entwaffnen ? Doch es handelt sich um eine tiefe geistliche Wirklichkeit, die der heilige Paulus kühn formuliert : „Ich ergänze an meinem Fleisch, was an den Leiden Christi noch fehlt, für seinen Leib, die Kirche“ (Kol 1, 24).^[49]

„Ich wiederhole es dir, überlasse dich meiner Liebe. Ich will, dass du das Opfer der göttlichen Gerechtigkeit und die Linderung meiner Liebe bist. Ich werde dich opfern, aber mit Pfeilen der Liebe.“ — Jesus an die Dienerin Gottes Josefa Menendez, Ein Ruf zur Liebe, Werk des Heiligsten Herzens, S. 65^[50]

Die geistliche Logik : wiedergutmachende Liebe, keine rechtliche Verrechnung

Diese Texte sind nicht in einer Logik buchhalterischer Verrechnung zu lesen — als ob die Hingabe einer Seele Sünden in einem himmlischen Register arithmetisch ausgliche. Sie drücken eine Wirklichkeit der Gemeinschaft in der Liebe aus : Die Seele, die frei aus Liebe zu Gott und zu den Sündern leidet, vereint sich mit der Passion Christi, die der einzige erlösende Akt ist. Sie hat am mystischen Leib des leidenden Christus teil.

Jesus sagt es der Dienerin Gottes Luisa Piccarreta deutlich :

„Meine Tochter, wie Ich bist du ein Opfer. Lass alle deine Handlungen in denselben reinen und heiligen Absichten leuchten wie die meinigen, damit Ich, wenn Ich mein eigenes Bild in dir sehe, dich frei mit meinen Gnaden überfluten und dich, so geschmückt, der göttlichen Gerechtigkeit als wohlriechendes Opfer darbieten kann.“ — Jesus zu Luisa Piccarreta, Das Buch des Himmels, Band 2, 4. Juli 1899^[51]

In Kindersprache : Ein „Opfer“ ist jemand, der zu Jesus sagt : „Ich will gern ein wenig leiden, aus Liebe, für die, die sich nicht ändern wollen.“ Das Opfer ist eine Seele, die sagt : Ich gebe mein Einverständnis, für die zu leiden, die sich weigern zu leiden ; ich ergänze aus Liebe, was die Erlösung in jeder einzelnen Seele persönlich verlangt. Nicht Gott braucht einen Ausgleich — sondern die Opferseele tritt frei in die Dynamik der Miterlösung ein.

Die miterlösende Berufung : die Versöhnung von Gerechtigkeit und Barmherzigkeit leben

Schon die Existenz dieser geistlichen Berufung offenbart die göttliche Heilsordnung. Gott verhängt das Leiden nicht von außen : Er lädt Seelen ein, frei in die Passion seines Sohnes einzutreten, zu ergänzen, was die Erlösung in jeder einzelnen Seele persönlich verlangt (vgl. Kol 1, 24). In Kindersprache : Jesus hat am Kreuz alles bezahlt, aber er lädt uns ein, ihm zu helfen — indem wir unsere kleinen Leiden mit den seinigen darbringen, um Seelen zu retten. Nicht dass die Erlösung Christi ungenügend wäre — sie ist überreich. Sondern Christus wollte den Menschen mit seinem Heilswerk verbinden, wie der Vater wollte, dass der Sohn selbst leidet, um loszukaufen, statt durch Dekret freizusprechen.

Die miterlösende Logik ist genau der Ort, an dem Gerechtigkeit und Barmherzigkeit von einer Seele von innen her gelebt werden : Die Opferseele sagt Ja dazu, zu leiden, was die Sünder zu leiden verweigern — nicht aus Masochismus, sondern aus Liebe, weil sie versteht, dass jede Sünde eine Wunde in den mystischen Leib Christi schlägt und dass die Liebe diese Wunde wiedergutmachen will. So tritt sie in die Bewegung Gottes selbst ein : der gerecht ist (das Leiden ernst nimmt) und barmherzig (das Heil aller will, um den Preis von allem).

Der heilige Paulus fasst diese Wirklichkeit mit einer Kühnheit zusammen, über die man nie aufhören wird nachzudenken :

„Ich ergänze an meinem Fleisch, was an den Leiden Christi noch fehlt, für seinen Leib, die Kirche.“ — Der heilige Paulus, Kolosser 1, 24^[52]

Die Berufung der Opferseelen ist also das höchste Zeugnis dafür, dass Gerechtigkeit und Barmherzigkeit einander nicht widersprechen : Sie ist ihre lebendige Synthese in einer einwilligenden Seele, die zum Kreuz Christi bis zum Ende Amen sagt.

Die Gerechtigkeit steht im Dienst der Liebe

Die gesamte bisherige Überlegung läuft auf diese grundlegende Wahrheit zu : Die göttliche Gerechtigkeit ist kein Selbstzweck. Sie steht im Dienst eines einzigen Ziels, das der Katechismus so ausdrückt : „Gott hat alles für den Menschen erschaffen […] der Mensch aber wurde erschaffen, um Gott zu dienen und zu lieben und ihm die ganze Schöpfung darzubringen.“^[53] Alles — die Schöpfung, die Erlösung, die Vorsehung, die Prüfungen, die Züchtigungen — ist auf diesen Liebesratschluss hingeordnet : dass der Mensch durch Gott glücklich sei, ewig.

Die Schrift drückt es mit unvergleichlicher Dichte aus : „Meine Wonne ist es, bei den Menschenkindern zu sein“ (Spr 8, 31).^[54] Und der Herr selbst offenbart durch den Mund Ezechiels, was die göttliche Gerechtigkeit in ihrem Grund wünscht :

„Sag zu ihnen : So wahr ich lebe ! spricht der Herr, der Ewige : Was ich wünsche, ist nicht, dass der Gottlose stirbt, sondern dass er sich von seinem Weg bekehrt und lebt.“ — Ezechiel 33, 11^[55]

Das ist die letzte Wahrheit : Die ganze göttliche Gerechtigkeit mit ihrem Zorn und ihren Züchtigungen hat nur ein einziges Ziel — dass der Mensch lebt. Gott erhebt sich nicht gegen den Menschen ; er erhebt sich gegen das, was den Menschen tötet.

Weil Er uns liebt, ist Er gerecht

Wenn Gott gerecht ist — wenn der göttliche Zorn wirklich ist, wenn Züchtigung möglich ist —, dann letztlich, weil Gott liebt und weil die Liebe sich mit der Zerstörung dessen, was sie liebt, nicht abfinden kann. Die Sünde strafen heißt, die Person des Sünders ernst nehmen : Es heißt, dass seine Taten Gewicht haben, dass seine Freiheit wirklich ist, dass sein Leben verdient, nicht mit Gleichgültigkeit behandelt zu werden.

„Gott ist gerecht, weil er gibt, was er vorgesehen hat“ — aber er hat das Recht, barmherzig zu sein, mehr zu geben, als die Gerechtigkeit streng verlangt. Und dieses Mehr, das ist der Sohn Gottes, für uns am Kreuz dahingegeben.

Der Ewige Vater sagt zu Mutter Eugenia Ravasio (Privatoffenbarung, von der Kirche nicht als übernatürlich anerkannt), was die Zusammenfassung dieses ganzen Artikels sein könnte :

„Ach ! Wie möchte Ich Mich als den allmächtigen Vater zu erkennen geben, der Ich für euch bin […] : sie alle lieben, ihnen Meine Gnaden geben, ihrer Reue vergeben und vor allem sie nicht nach Meiner Gerechtigkeit richten, sondern nach Meiner Barmherzigkeit, damit alle gerettet und der Zahl meiner Auserwählten zugezählt werden.“ — Gott der Vater an Mutter Eugenia Ravasio, Botschaft unseres Vaters, 1. Heft, 1. Juli 1932^[56]

„Gott ist Liebe“ : das letzte Wort

Der heilige Johannes gibt die letzte Formel : „Gott ist Liebe“ (1 Joh 4, 8.16).^[57] Nicht : Gott hat Liebe, oder Gott liebt manchmal. Sondern : Gott ist Liebe. Die Liebe ist sein Wesen, sein Sein selbst. Gerechtigkeit und Barmherzigkeit sind nicht zwei Eigenschaften, die in entgegengesetzte Richtungen ziehen ; sie sind zwei Ausdrucksformen ein und derselben unendlichen Liebe.

Die Gerechtigkeit sagt : Ich liebe dich genug, um ernst zu nehmen, was du aus deiner Freiheit und deinem Leben machst. Die Barmherzigkeit sagt : Ich liebe dich genug, um dir mehr zu geben, als du verdienst, um dich zu retten trotz deiner selbst. Und die Erlösung sagt beides zusammen : Ich habe selbst den Preis deiner Schuld bezahlt, um frei zu sein, dich unendlich zu lieben.

Darum ist der heilige Zorn Gottes eine frohe Botschaft. Darum sind seine Züchtigungen Liebesgesten. Darum ist seine Barmherzigkeit keine Nachsicht, sondern eine schwindelerregende Gabe. Und darum ist die Schlussfolgerung jeder Betrachtung Gottes seit Anbeginn immer dieselbe :

„Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verlorengeht, sondern das ewige Leben hat.“ — Johannes 3, 16^[58]

• Die Antwort auf das Böse und das Leid — Warum lässt Gott das Leiden zu ? Katholische Antwort auf das atheistische Argument des Bösen.
• Die unendliche Liebe Gottes in der Erlösung — Die Erlösung als höchster Beweis der göttlichen Liebe.
• Die Liebe Gottes, das Böse und die Hölle — Warum ein Gott der Liebe das Böse und die Hölle zulassen kann.