Der ambrosianische Ritus

Ein lateinischer, aber nicht römischer Ritus

Ein liturgischer Ritus ist nicht bloß eine Variante von Zeremonien: Er ist nach der lehramtlichen Definition « das eigene liturgische, theologische, spirituelle und disziplinäre Erbe » einer Kirche. Der ambrosianische Ritus gehört zur lateinischen Tradition — er teilt mit dem römischen Ritus das liturgische Latein, den eucharistischen Kanon römischen Ursprungs und die abendländische Verwurzelung —, bildet aber einen eigenen Ritus mit eigenem Messbuch, eigenem Stundengebet und eigenem Kalender^[1][2].

Diese Unterscheidung ist lehrmäßig bedeutsam. Das Zweite Vatikanische Konzil hat als Grundsatz die gleiche Würde aller rechtmäßig anerkannten Riten festgehalten:

« Die heilige Mutter Kirche hält alle rechtmäßig anerkannten Riten für gleich an Recht und Würde; sie will, dass sie in Zukunft erhalten und aus allen Kräften gefördert werden. » — Zweites Vatikanisches Konzil, Konstitution Sacrosanctum Concilium § 4^[3]

Der ambrosianische Ritus ist also weder ein römischer „Unter-Ritus" noch eine folkloristische Kuriosität, sondern eine volle und ganze Form des Gebets der Kirche, ebenso wie der römische Ritus oder die großen ostkirchlichen Liturgien^[4].

Wo wird der ambrosianische Ritus heute gefeiert?

Das Gebiet des ambrosianischen Ritus umfasst den größten Teil der Erzdiözese Mailand, mit der bemerkenswerten Ausnahme einiger Sektoren — der alten Dekanate Monza, Treviglio und Trezzo sull'Adda —, die aus historischen Gründen früherer Zugehörigkeit dem römischen Ritus folgen^[5][6]. Über die Grenzen der Erzdiözese hinaus bestehen einzelne ambrosianische Pfarreien aufgrund historischer Nachbarschaft in den Diözesen Bergamo (Valle San Martino, Valtorta, Val Averara), Lodi (Colturano, Balbiano, Riozzo) und Novara (Cannobio, Cannero Riviera)^[7].

Der Ritus reicht auch in die italienische Schweiz hinein: Die Diözese Lugano im Kanton Tessin hängt historisch von Mailand ab, und mehrere ihrer Täler — die Capriasca, Brissago, Ascona und vor allem die Täler Leventina, Blenio und Riviera — feiern nach dem ambrosianischen Ritus, insgesamt rund fünfzig Tessiner Pfarreien^[8].

Insgesamt versammelt der ambrosianische Ritus etwa fünf Millionen Gläubige — die Schätzung der Getauften der Erzdiözese Mailand^[9]. Das macht ihn der Zahl nach zum zweiten lateinischen Ritus der Welt und zu einem Fall ohnegleichen: Nirgendwo sonst hat eine große katholische Stadt als allgemeine Liturgie ihrer Kathedrale und ihrer Pfarreien einen vom römischen Ritus unterschiedenen lateinischen Ritus bewahrt^[10].

Der Bischof von Mailand als Schutzgestalt

Der Ritus trägt den Namen des heiligen Ambrosius, geboren um 340, Bischof von Mailand von 374 bis zu seinem Tod 397, einer der vier großen Kirchenlehrer der lateinischen Kirche des Westens. Als konsularischer Statthalter, der noch vor seiner Taufe durch die Akklamation des Volkes Bischof wurde, machte Ambrosius aus Mailand — damals kaiserliche Hauptstadt des Westens — ein theologisches Zentrum ersten Ranges, und er war es, der den heiligen Augustinus in der Osternacht 387 taufte^[11].

Dennoch sind sich die Liturgiewissenschaftler einig: Es gibt keinen Beleg dafür, dass Ambrosius den Ritus, der seinen Namen trägt, persönlich verfasst hat. Sein Name wird erst ab dem 8. Jahrhundert dauerhaft mit ihm verbunden^[12]. Was Ambrosius aller Wahrscheinlichkeit nach getan hat, ist, eine bereits bestehende Mailänder Liturgie zu reformieren und zu festigen — insbesondere indem er die Veränderungen beseitigte, die sein arianischer Vorgänger Auxentius (Bischof von 355 bis 374) eingeführt hatte — und ihr eine dauerhafte orthodoxe Prägung zu geben^[13]. Der Ritus hat sich danach vom 4. bis zum 8. Jahrhundert organisch herausgebildet. Ambrosius ist also weit mehr seine Schutzgestalt und sein lehrmäßiger Bürge als sein Verfasser Zeile für Zeile.

Der entscheidende Beitrag: Hymnendichtung und Gesang

Wenn es ein Gebiet gibt, auf dem der persönliche Beitrag des Ambrosius historisch gesichert ist, dann ist es der liturgische Gesang. Auf dem Höhepunkt der arianischen Krise, als die Kaiserin Justina 385–386 eine Mailänder Basilika den Arianern übergeben wollte, wachte das katholische Volk mit seinem Bischof in der Kirche. Auf dieses Ereignis führt der heilige Augustinus als unmittelbarer Zeuge die Einführung des Gesangs von Hymnen und Psalmen im Westen zurück:

« Damals wurde eingeführt, Hymnen und Psalmen zu singen nach der Sitte der Kirchen des Ostens, damit das Volk sich nicht in Langeweile und Trauer verzehre; und der Brauch hat sich von jenem Tag an bis heute erhalten. » — Heiliger Augustinus, Confessiones, neuntes Buch^[14]

Ambrosius selbst verfasste mehrere Hymnen — kurze Strophen von vier Versen, von großer Nüchternheit —, die so sehr Schule machten, dass das Wort « ambrosianisch » lange Zeit im weiteren Sinn jeden Kirchengesang im Westen bezeichnete^[15]. Die Überlieferung schreibt sogar Ambrosius und Augustinus zu, beim Herauskommen aus dessen Taufe spontan das Te Deum verfasst zu haben: Wenn die Historiker diesen Bericht auch für eine schöne Legende eher als für eine gesicherte Tatsache halten, so sagt er doch aus, welchen Platz Ambrosius im singenden Gedächtnis der Kirche einnimmt. Für Ambrosius ist die Psalmensprache niemals bloßer Schmuck: In seinem Kommentar zu Psalm 1 sieht er darin das Gebet des ganzen Volkes — Segen, Lobpreis Gottes, Stimme der Kirche und gesungenes Glaubensbekenntnis^[16].

Der Ursprung des ambrosianischen Ritus ist eines der großen Rätsel der Liturgiewissenschaft. Mangels Handschriften vor dem 9. Jahrhundert sind die Gelehrten auf Rekonstruktionen angewiesen, und seit mehr als einem Jahrhundert stehen sich zwei große Schulen gegenüber^[17]. Die Frage ist nicht nur Gelehrsamkeit: Sie berührt die Stammgeschichte der abendländischen Liturgien selbst.

Die These vom orientalischen und gallikanischen Ursprung

Die erste These, vertreten vom großen Liturgiker Louis Duchesne (und übernommen von Paul Lejay), sieht im ambrosianischen Ritus eine Liturgie orientalischen Ursprungs, die in Mailand eingeführt oder umgeformt wurde — vielleicht gerade durch den kappadokischen Bischof Auxentius — und sich dann von der kaiserlichen Hauptstadt aus nach Gallien, Spanien und Britannien ausbreitete. Mailand wäre durch seine Lage als Kreuzweg zum Osten (Aquileia, Illyrien) die Keimzelle gewesen, aus der die ganze Familie der sogenannten „gallikanischen" Liturgien des Westens hervorging^[18][19]. Nach dieser Hypothese wäre der ambrosianische Ritus der direkte Verwandte der alten gallikanischen, keltischen und mozarabischen Riten.

Die These vom römischen Altertum

Die zweite These, getragen von den Mailänder Gelehrten Antonio Maria Ceriani und Marco Magistretti, vertritt im Gegenteil, dass der ambrosianische Ritus vorkelasianische und vorgegorianische römische Formen bewahrt — mit anderen Worten, dass er ein altertümlicher Zeuge des römischen Brauchs selbst wäre, in Mailand erstarrt vor den großen päpstlichen Reformen des 6.–7. Jahrhunderts^[20][21]. Ceriani und Magistretti haben diese Lesart auf einen methodischen Vergleich mit den ältesten römischen Ordnungen gestützt, in den monumentalen Monumenta Veteris Liturgiae Ambrosianae (Mailand, 1897–1905)^[22].

Ein unentschiedenes Rätsel

Die Debatte bleibt offen, und Vorsicht ist geboten: Die zusammengesetzten Elemente des Ritus — ein Kanon eindeutig römischen Ursprungs, aber Strukturen des Stundengebets und eucharistische Formeln, die an den Osten und das westgotische Spanien erinnern — könnten eine geschichtete Geschichte widerspiegeln, in der sich im Lauf der Jahrhunderte mehrere Einflüsse überlagert haben^[23]. Weit davon entfernt, eine Schwäche zu sein, macht dieser Reichtum den ambrosianischen Ritus zu einem lebendigen Konservatorium sehr alter liturgischer Formen, die überall sonst verloren sind. Diese Überzeugung beseelte die Mailänder Gelehrten — an erster Stelle einen künftigen Papst, wie weiter unten zu sehen sein wird.

Schon die bloße Existenz des ambrosianischen Ritus in unserer Zeit grenzt an ein Wunder. Mindestens viermal haben mächtige Autoritäten versucht, ihn zugunsten des römischen Ritus abzuschaffen; jedes Mal hat Mailand Widerstand geleistet. Diese Geschichte verdient es, Schritt für Schritt erzählt zu werden.

Die Legende von der Prüfung Karls des Großen

Die berühmteste Erzählung dieses Widerstands stammt vom Chronisten Landulf Senior aus dem 11. Jahrhundert^[27]: Angesichts des Willens Karls des Großen, die Liturgie zu vereinheitlichen, habe Mailand von Gott durch die Prüfung der beiden auf dem Altar von St. Peter geöffneten Bücher die Bestätigung seines Rechts erhalten^[28]. Dieselbe Überlieferung berichtet, die ambrosianischen Handschriften seien damals vernichtet worden, sodass das Manuale aus dem Gedächtnis habe rekonstruiert werden müssen, Priester für Priester^[29]. Der Historiker Walahfrid Strabo (gest. 849), den Ereignissen zeitlich doch nah, erwähnt kein Wort davon: Die Liturgiewissenschaftler sehen darin daher eine erbauliche Legende mehr als ein belegtes Ereignis — aber eine Legende, die zeigt, wie deutlich sich Mailand des Wertes seines Erbes bewusst war^[30].

Die Zweijahrhunderte-Klausel und der heilige Karl Borromäus

Letztlich war es eine juristische Entscheidung und kein Wunder, die dem Ritus Dauer verlieh. Mit der Bulle Quo primum tempore vom 14. Juli 1570 schrieb der heilige Pius V. der gesamten lateinischen Kirche das vereinheitlichte Missale Romanum vor, ausgenommen jene liturgischen Gebräuche, die ein Alter von mehr als zweihundert Jahren nachweisen konnten^[31]. Diese Klausel, die auch den mozarabischen Ritus von Toledo und die Riten der großen Ordensgemeinschaften rettete, stellte den seit dem frühen Mittelalter bezeugten ambrosianischen Ritus endgültig unter Schutz^[32][33].

Es blieb, ihn in Ordnung zu bringen. Das war das Werk des heiligen Karl Borromäus (1538–1584), Erzbischof von Mailand und großer Gestalter der tridentinischen Reform. Statt den Ritus zu romanisieren, revidierte Borromäus seine Bücher mit bewusstem Konservatismus, legte die gedruckten Ausgaben fest und richtete eine Congregazione del Rito Ambrosiano ein, um deren Treue zu gewährleisten^[34][35]. Im Wesentlichen in der aus dieser Revision hervorgegangenen Gestalt sollte er bis zur nachkonziliaren Reform gefeiert werden.

Für einen Gläubigen des römischen Ritus, der zum ersten Mal einer ambrosianischen Messe beiwohnt, ist die Fremdheit spürbar: Das Grundgerüst ist wiedererkennbar, doch die Abfolge der Teile, einzelne Gebete und mehrere Gesten sind Mailand eigen. Die folgende Übersicht fasst die Hauptunterschiede zusammen; die anschließenden Abschnitte erläutern sie im Einzelnen. Diese Merkmale gehören zum überlieferten Ritus, dessen Substanz die Reform von 1976 bewahrt hat^[36].

Die Ingressa und die Fastenlitaneien

Die ambrosianische Messe beginnt nicht mit einem Introitus, sondern mit der Ingressa: einer einfachen Antiphon aus der Schrift, gesungen ohne Psalm, ohne Gloria Patri und ohne Wiederholung^[37]. Darauf folgt, an den Tagen, die es vorsehen, das Gloria in excelsis, dann das Kyrie eleison — in Wiederholung, aber ohne das römische Christe eleison. Noch eigentümlicher: An den Fastensonntagen wird das Gloria durch zwei Litaneien mit wechselndem Ruf ersetzt (die eine auf „Domine, miserere", die andere auf „Kyrie eleison"), die stark an die große Synapte der griechischen Liturgien erinnern^[38]. Dieses Detail nährt, wie man sieht, die Debatte über die östlichen Verwandtschaften des Ritus.

Drei Lesungen und die prophetische Lesung

Die Wortliturgie des ambrosianischen Ritus ist umfangreicher als die römische vor dem Zweiten Vatikanum: An Sonntagen, Festen und Hochfesten umfasst sie drei Lesungen. Vor der eigentlichen Epistel wird eine prophetische Lesung (lettura) verkündet, entnommen dem Alten Testament, der Apostelgeschichte oder der Offenbarung^[39]. Zwischen die Lesungen treten ein Psalmellus und Verse, die die Stelle des Graduale einnehmen; an Bußtagen ersetzt ein Cantus die Allelujas. Bemerkenswert: Der ambrosianische Ritus kennt keinerlei Sequenzen, jene gesungenen Dichtungen, die der mittelalterliche römische Ritus vervielfacht hatte^[40].

Die Oratio super sindonem und der Friedensritus vor der Gabenbereitung

Zwei Eigenheiten fallen an der Schwelle zur eucharistischen Liturgie auf. Erstens steht der Friedensritus vor der Gabenbereitung und nicht wie in Rom vor der Kommunion: Man tauscht den Frieden am Ende der Wortliturgie aus, unmittelbar vor der Darbringung der Gaben — eine Ordnung, die viele Liturgiewissenschaftler für geistgemäßer halten im Sinne des Evangeliums („geh zuerst hin und versöhne dich mit deinem Bruder, und dann komm und bring deine Gabe dar")^[41][42]. Zweitens spricht der Zelebrant nach der Bereitung der Gaben ein eigenes Gebet, die Oratio super sindonem („Gebet über das Leinentuch", das über den Altar gebreitet wird), eine Formel ohne Entsprechung im heutigen römischen Ritus, die manche für ein Überbleibsel einer sehr alten römischen Praxis halten^[43].

Die ambrosianische Gabenbereitung bewahrt im Übrigen einen archaischen Gemeinschaftsritus: Mitglieder der Scuola di Sant'Ambrogio — der Überlieferung nach alte Männer und alte Frauen, die vecchioni — bringen feierlich Brot und Wein dar, während die Gläubigen vorbeiziehen, um die Ecke des Altars zu küssen^[44].

Der Kanon, der Einsetzungsbericht und die Brotbrechung

Der ambrosianische Eucharistiekanon beginnt Wort für Wort wie der römische Kanon, was das stärkste Argument für eine gemeinsame römische Wurzel darstellt^[45]. Doch weicht er in bemerkenswerten Punkten davon ab. In der Osternacht schiebt sich ein Post Sanctus von mozarabischer Form ein, das sonst nirgends im Westen zu finden ist^[46]. Vor allem schließt der Einsetzungsbericht mit einer Erweiterung, die das römische Messbuch nicht kennt und in der Christus selbst die Tragweite des Gedächtnisses verkündet:

„Sooft ihr dies tut, tut ihr es zu meinem Gedächtnis: Ihr werdet meinen Tod verkünden, meine Auferstehung ansagen, meine Ankunft erhoffen, bis ich von Neuem vom Himmel her zu euch komme." — Ambrosianischer Einsetzungsbericht^[47]

Diese Formel, die denen des irischen Stowe Missal und der syrisch-jakobitischen Anaphoren sehr nahesteht, zählt zu den meistdiskutierten Hinweisen auf die östlichen Verwandtschaften des Ritus^[48]. Schließlich erfolgen Brotbrechung und Beimischung vor dem Pater noster und nicht danach wie im nachgregorianischen römischen Ritus: Der Priester bricht die Hostie mit den Worten „Dein Leib wird gebrochen, o Christus, der Kelch wird gesegnet"^[49].

Das fehlende Agnus Dei und die Entlassung

Anders als der römische Ritus kennt die gewöhnliche ambrosianische Messe kein Agnus Dei: Diese Anrufung besteht dort nur in der Totenmesse fort (während die Ausgaben vor Karl Borromäus, zwischen 1475 und 1560, sie noch kannten)^[50]. Ebenso ertönt traditionell kein Glöckchen zur Elevation^[51]. Die Messe schließt mit einer eigenen Entlassung — „Procedamus in pace" / „Gehen wir hin in Frieden" —, der schlichten Signatur einer Liturgie, die bis in ihre Einzelheiten hinein ihre Eigenständigkeit bekennt.

Wenn schon die ambrosianische Messe ungewohnt wirkt, verwirrt der ambrosianische Kalender noch mehr: Das Mailänder Kirchenjahr deckt sich nicht mit dem römischen. Mehrere seiner Höhepunkte fallen auf andere Termine, und manche vertrauten Marksteine — etwa der Aschermittwoch — fehlen dort schlicht ganz.

Ein sechswöchiger Advent

Das ambrosianische Kirchenjahr beginnt mit einem Advent von sechs Sonntagen — gegenüber vier in Rom. Er fängt am Sonntag nach Martini (11. November) an, sodass er fast sechs Wochen dauert^[52]. Dieser lange Advent, manchmal „Martinsadvent“ genannt, ist ein sehr altes Erbe, das früher mehrere Westkirchen teilten und das Mailand den gallikanischen und hispanischen Bräuchen annähert^[53].

Eine Fastenzeit ohne Aschermittwoch

Dies ist die bekannteste Eigenart des Ritus: Der Aschermittwoch existiert im ambrosianischen Ritus nicht^[54][55]. Die ambrosianische Fastenzeit beginnt am ersten Fastensonntag, das Fasten setzt am darauffolgenden Montag ein. Sichtbare Folge auf den Straßen Mailands: Der Karneval dauert dort einige Tage länger als überall sonst, bis zum berühmten sabato grasso („fetten Samstag“); der ambrosianische Karneval endet am Samstag nach dem römischen Aschermittwoch^[56]. Die Fastensonntage tragen zudem Namen nach dem Tages­evangelium — De Samaritana, De Abraham, De Caeco, De Lazaro — und nicht nach dem Introitus, nach Art der griechischen Kirchen^[57].

Eine weitere bemerkenswerte Verschiebung: Die Bittage (das Triduum Litaniarum) werden am Montag, Dienstag und Mittwoch nach Christi Himmelfahrt gefeiert, nicht davor wie im römischen Ritus^[58].

Die Authentische Woche und das Triduum

Die Karwoche heißt in Mailand Authentische Woche (Hebdomada Authentica). Das ambrosianische Ostertriduum bewahrt archaische Strukturen aus der christlichen Antike: Der Vorabend des Palmsonntags ist das Sabbatum in traditione Symboli (Samstag der „Übergabe des Glaubensbekenntnisses“ an die Katechumenen), und rund um Ostern häuft der Ritus das Gedenken der alten Ostertaufen, mit eigenen Taufmessen während der gesamten Osterwoche^[59]. Der Samstag ist im ambrosianischen Ritus kein gewöhnlicher Werktag: Die abendliche Samstagsmesse, der ein Lichtritus (Lucernarium) vorausgeht, ist bereits die erste Sonntagsmesse, aufgebaut um das Evangelium von der Auferstehung^[60].

Die Zeit nach Pfingsten in drei Abschnitten

Wo der römische Ritus eine lange einheitliche „Zeit im Jahreskreis“ entfaltet, gliedert der ambrosianische Kalender die Zeit nach Pfingsten in drei aufeinanderfolgende Abschnitte: die Zeit nach Pfingsten im eigentlichen Sinn, die Zeit nach dem Martyrium des heiligen Johannes des Täufers (29. August) und die Zeit nach der Kirchweihe der Mailänder Kathedrale (dritter Sonntag im Oktober)^[61]. Der Sonntag genießt dabei einen ausgeprägten Vorrang: Er setzt sich gegen fast alle Feste durch, außer gegen die großen Solemnitates Domini^[62].

Der ambrosianische Gesang (oder Mailänder Gesang) ist das eigene Gregorianik-Repertoire des ambrosianischen Ritus. Er ist, neben dem gregorianischen Gesang und dem mozarabischen Gesang des hispanischen Ritus, eine der wenigen westlichen Choral­traditionen, die heute noch offiziell in der katholischen Kirche liturgisch in Gebrauch sind — die übrigen alten Traditionen (gallikanisch, altrömisch, beneventanisch) wurden aufgesogen oder gingen verloren^[63][64][65].

Der ambrosianische Gesang unterscheidet sich vom gregorianischen durch eine doppelte, scheinbar paradoxe Gestalt: Er ist zugleich entschiedener syllabisch in manchen Stücken und weitaus melismatischer in anderen — seine Alleluia mit ihrem vor dem Evangelium gesungenen Vers entfalten Melismen von einer Weite, die die gregorianischen Alleluias bei Weitem übertrifft^[66]. Seine tiefste Eigenart ist modaler Natur: Während im gregorianischen Gesang der Modus vorausgeht und die Melodie bestimmt, geht im ambrosianischen Gesang die Melodie dem Modus voraus, der sich von den Wendungen des Gesangs tragen lässt, ohne theoretischen Anspruch^[67]. Die Musikwissenschaftler sehen darin einen archaischeren Zustand als den gregorianischen — letzterer ist Ergebnis einer späteren Reform der Vereinfachung und Systematisierung^[68].

Dieses Repertoire ist durch bemerkenswerte Handschriften überliefert, darunter das Antiphonarium Ambrosianum aus dem 12. Jahrhundert (British Museum, Add. 34209)^[69]. Es wird noch heute in mehreren Mailänder Basiliken gesungen, als lebendiges klingendes Zeugnis einer Tradition, die der heilige Ambrosius selbst begründet hatte.

Wie der römische Ritus erlebte auch der ambrosianische Ritus nach dem Konzil eine Liturgie­reform nach den Grundsätzen von Sacrosanctum Concilium. Doch diese Reform wurde von der Erzdiözese Mailand selbst durchgeführt, unter Wahrung ihrer jahrhundertealten Besonderheiten — ein Beweis, wenn es dessen noch bedürfte, dass die Kirche diesen Ritus als lebendiges Erbe behandelt, das es zu pflegen gilt, nicht als Überbleibsel, das an Rom anzugleichen wäre.

Das reformierte Messbuch von 1976

Am 11. April 1976 promulgierte Kardinal Giovanni Colombo, Erzbischof von Mailand, unter der Autorität Pauls VI. das neue Messale Ambrosiano, das das gesamte Kirchenjahr abdeckt^[70]. Die Reform führte die Volkssprache ein, bereicherte das Lektionar und vereinfachte den Ordo, bewahrte aber die wesentlichen Eigenarten der Mailänder Tradition: eigener Kalender, eigenes Triduum, ambrosianische Euchologie, ambrosianischer Gesang^[71]. Eine Nachbesserung von 1978 stellte namentlich die eigene Stellung des Credo nach der Gabenbereitung wieder her. Das reformierte ambrosianische Stundengebet folgte 1984–1985, ein eigener Trauungsritus 2006^[72].

Das neue Lektionar von 2008

Bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts entlehnte der reformierte ambrosianische Ritus noch teilweise das römische Lektionar. Kardinal Dionigi Tettamanzi beendete dies, indem er am 20. März 2008 ein vollständig eigenes Lezionario Ambrosiano promulgierte, das am 16. November 2008, dem ersten Sonntag des ambrosianischen Advents, in Kraft trat^[73]. Ein eigener Heiligenkalender mit zugehörigem Lektionar folgte 2010 und stattete den Ritus vollends mit einem vollständigen und stimmigen liturgischen Korpus aus^[74].

Die alte Form des ambrosianischen Ritus

Neben der reformierten Form besteht die alte Form des ambrosianischen Ritus fort — der ambrosianische vetus ordo im Stand vor der Reform (Messbuch von 1954). Im Gefolge des Motu proprio Summorum Pontificum Benedikts XVI. (7. Juli 2007) hat die Erzdiözese Mailand die Feier dieser alten Form geregelt; sie wird namentlich in der Kirche Santa Maria della Consolazione in Mailand und an einigen weiteren Orten gefeiert^[75][76]. Die Mailänder Kurie hat sogar das Imprimatur für eine Ausgabe des Ordinarium Missae der alten Form erteilt. In den letzten Jahren zeigte sich ein erneutes Interesse — namentlich bei jungen Gläubigen — an dieser ehrwürdigen Form, ein Zeichen dafür, dass der ambrosianische Ritus in allen seinen Dimensionen weiterlebt, in der alten wie in der reformierten.

Der ambrosianische Ritus verdankt viel einer Reihe Mailänder Gelehrter, die ihn vom 16. bis zum 20. Jahrhundert herausgegeben, erforscht und verteidigt haben. Der heilige Karl Borromäus hatte seine Bücher im 16. Jahrhundert festgelegt; im 19. und frühen 20. Jahrhundert veröffentlichten Antonio Maria Ceriani und Marco Magistretti seine kritischen Quellen in den Monumenta Veteris Liturgiae Ambrosianae und verteidigten die These seines römischen Altertums^[77].

Unter diesen Gelehrten findet sich ein unerwarteter Name: der von Achille Ratti, dem künftigen Papst Pius XI. Bevor er 1922 den Stuhl Petri bestieg, war Ratti ein Liturgiewissenschaftler und Bibliothekar ersten Ranges: Von 1907 bis 1911 Präfekt der Biblioteca Ambrosiana in Mailand, widmete er einen Teil seiner gelehrten Arbeiten der Mailänder Liturgie und veröffentlichte 1913 die Frucht der langen Arbeit Cerianis über das ambrosianische Missale^[78]. Dass ein künftiger Papst einer der großen Kenner des ambrosianischen Ritus war, sagt genug über die Wertschätzung, die diese ehrwürdige Liturgie in der Kirche genießt — nicht als Relikt der Vergangenheit, sondern als kostbares Zeugnis der legitimen Vielfalt innerhalb des einen katholischen Glaubens.

• Die katholischen liturgischen Riten — der Gesamtüberblick: römischer Ritus, besondere lateinische Riten und fünf orientalische Traditionen.
• Der mozarabische Ritus — der andere große überlebende lateinische Ritus, in Toledo bewahrt, ebenfalls gerettet durch die Zweihundert-Jahre-Klausel von Quo primum.
• Der dominikanische Ritus — der bekannteste der Ordensriten, die durch dieselbe tridentinische Klausel erhalten blieben.
• Die Ostliturgie — um den ambrosianischen Ritus gegenüber den großen liturgischen Traditionen des christlichen Ostens einzuordnen.
• Die liturgische Bewegung — die Erneuerung der liturgiewissenschaftlichen Studien im 19.–20. Jahrhundert, die den Wert der alten Riten wiederentdeckte.