Der heilige Albert von Jerusalem (1149–1214)

Geburt in der Emilia (um 1149)

Albert — italienisch Alberto — wird um 1149 in Castel Gualtieri (Castro di Gualtieri) geboren, einem Flecken in der Poebene bei Parma, in der heutigen Provinz Reggio nell'Emilia.^[1] Die mittelalterlichen Quellen schwanken über seine Abstammung: Man ordnet ihn bald der Familie Avogadro zu (daher der Beiname Avogadro), bald den Grafen von Sabbioneta. Die verbreitetste Überlieferung will, dass sein Vater den Fürstbischöfen von Vercelli diente und seine Mutter von den Grafen von Sabbioneta abstammte, was das Kind in den Kleinadel Oberitaliens einreiht.^[2]

Er wächst in einer gespannten Welt auf: der Welt der gegen Kaiser Friedrich Barbarossa aufständischen lombardischen Kommunen, der Städte, die einander bekriegen, der Bischöfe, die zugleich Hirten und weltliche Herren sind. Dieses Italien prägt Albert: Dort lernt er, dass kirchliche Autorität, um fruchtbar zu sein, auch die Menschen zu befrieden wissen muss.

Regulierter Chorherr vom Heiligen Kreuz von Mortara

In den Wissenschaften, der Theologie und vor allem im Recht ausgebildet — er wird sein Leben lang als Kanonist berühmt sein —, tritt Albert jung, um das zwanzigste Lebensjahr, bei den regulierten Chorherren vom Heiligen Kreuz von Mortara ein, einer Kongregation von in Gemeinschaft nach der Regel des heiligen Augustinus lebenden Klerikern in der Lomellina.^[3] Das kanonikale Leben verbindet Chorgebet, gemeinsames Leben und Hirtendienst: Albert empfängt dort die doppelte Prägung, die sein künftiges Werk kennzeichnen wird, die eines ganz auf das Gebet hingeordneten regulierten Lebens.

Seine Tüchtigkeit fällt auf: Um 1180 wählen ihn seine Brüder zum Prior der Gemeinschaft.^[4] Er wird dort nur wenige Jahre bleiben, denn die Kirche Italiens braucht Bischöfe von diesem Schlag.

Von Bobbio nach Vercelli (1184–1185)

Im Jahr 1184 wird Albert zum Bischof von Bobbio ernannt, der alten Klosterstadt, die der heilige Columban im ligurischen Apennin gegründet hatte.^[5] Doch schon im folgenden Jahr, 1185, wird er auf den bedeutenderen Sitz von Vercelli versetzt, im Herzen des Piemont, den er zwanzig Jahre lang, bis 1205, regieren wird.^[6]

In Vercelli ist Albert nicht nur ein Hirte: Er ist auch, nach der Sitte der Zeit, ein Fürstbischof, Inhaber weltlicher Rechte über die Stadt und ihr Gebiet. Dort entfaltet er eine methodische Reformtätigkeit.

Der reformierende Hirte

Der Bischof von Vercelli nimmt die vom Papsttum gewollte Reform des Klerus ernst. Er hält Diözesansynoden ab, gibt seiner Kirche Synodalstatuten (um 1191), um Sitten und Ausbildung der Kleriker zu ordnen, und gründet eine Domschule mit unentgeltlichem Unterricht.^[7] Er macht Vercelli zu einem Brennpunkt gepflegten kirchlichen Lebens, was ihm den Ruf der Heiligkeit ebenso wie der Tüchtigkeit einträgt. Dieses Bild eines zugleich heiligen und gewandten Bischofs wird bis nach Rom dringen.

Der Friedensstifter und der päpstliche Legat

Alberts eigentliche Begabung ist die des Vermittlers. In einer zwischen Kaiser und Städten, zwischen rivalisierenden Städten zerrissenen Lombardei wird er zum Mann der Versöhnungen. Er dient als Mittelsmann zwischen dem Papsttum Clemens' III. und Kaiser Friedrich Barbarossa.^[8] Im Jahr 1199 beendet er als päpstlicher Legat den Krieg zwischen Parma und Piacenza, zwei emilianischen Kommunen, die ihre Fehden ruinierten.^[9]

Diese Berufung zum Friedensstifter ist nicht bloß politisches Talent: Sie entspringt seiner Auffassung vom Priestertum. Der Bischof ist für Albert ein Mann des Friedens, und der Friede unter den Menschen ist ein Werk Gottes. Genau dieser Ruf wird über sein Schicksal entscheiden: Man suchte für die zerrissene Kirche des Ostens einen Mann, der Lateiner und Griechen, Kreuzfahrer und Kaufleute zusammenhalten und sowohl mit den christlichen Führern als auch mit den Muslimen sprechen konnte.

Eine Kirche im Exil in Akkon

Im Jahr 1205 beruft Papst Innozenz III. Albert zur Würde des Lateinischen Patriarchen von Jerusalem — dem höchsten Sitz der Christenheit des Ostens, aber auch dem gefährdetsten.^[10] Denn seit dem Sieg Saladins bei Hattin und dem Fall der Heiligen Stadt im Jahr 1187 ist Jerusalem in den Händen der Muslime: Der lateinische Patriarch kann in seiner Grabeskirchen-Kathedrale nicht residieren. Albert lässt sich daher Anfang 1206 in der faktischen Hauptstadt des fränkischen Königreichs nieder, in Akkon (Saint-Jean-d'Acre), dem befestigten Hafen am Fuße des Berges Karmel.^[11]

Der Patriarch ist damals die erste geistliche Autorität der lateinischen Staaten des Ostens. Innozenz III. ernennt ihn auch zu seinem Legaten im Heiligen Land und macht ihn damit zum unmittelbaren Vertreter des Heiligen Stuhls im gesamten kreuzfahrerischen Orient.^[12]

Hirte, Schiedsrichter und Mann des Friedens im Heiligen Land

Albert übt im Orient dieselben Tugenden wie in der Lombardei. Inmitten einer von Rivalitäten der Barone, der Ritterorden und der Handelsstädte zerfressenen fränkischen Gesellschaft ist er der angesehene Schiedsrichter, dessen Heiligkeit und Klugheit Achtung gebieten — wie man sagt, sogar bei den Muslimen selbst, die in ihm einen gerechten Mann sahen.^[13] Er setzt sich ein, die Parteien zu versöhnen, die Rechte der Kirche zu verteidigen und die Gemüter auf das große Unternehmen vorzubereiten, das Innozenz III. plant: einen neuen Kreuzzug zur Rückeroberung Jerusalems.

„Der Friede Gottes, der alles Verstehen übersteigt, wird eure Herzen und eure Gedanken in Christus Jesus bewahren." — Der heilige Paulus, Philipperbrief 4, 7, ein Wort, das die karmelitische Überlieferung gern auf den Geist des Patriarchen und Friedensstifters anwendet^[14]

In diesen Jahren von Akkon, zwischen der Leitung einer Kirche im Exil und der Vorbereitung des Kreuzzugs, vollbringt Albert die Tat, für die ihn die Nachwelt festgehalten hat: Er gibt den Eremiten vom Karmel eine Regel.

Die Eremiten vom Berg Karmel und der Prior „B."

An den Hängen des Berges Karmel, dieses Berges in Galiläa, den die Bibel mit dem Propheten Elija verbindet, dem Sieger über die Baalspriester, hatten sich um die Wende zum 13. Jahrhundert Kreuzfahrer und Pilger zurückgezogen, die Eremiten geworden waren. Nahe der Eliasquelle, im Tal des Wadi 'Ain es-Siah, führten sie ein Leben der Einsamkeit, der Buße und des Gebets, ohne geschriebene Regel und ohne kanonischen Status.^[15] Um in der Kirche zu bestehen, fehlte ihnen eine anerkannte Lebensform.

Sie wandten sich an ihren Bischof — den Patriarchen, ganz in der Nähe, in Akkon. Um 1206–1214 (die Forschung schlägt oft die Zeit um 1209 vor) verfasste Albert für sie, auf Bitten ihres im Text nur mit dem Anfangsbuchstaben „B." bezeichneten Priors — den die karmelitische Überlieferung mit dem heiligen Brokard identifiziert —, eine kurze formula vitae, eine „Lebensformel".^[16]

Die kürzeste aller Regeln

Alberts Text ist von bemerkenswerter Kürze: Er ist, wie man sagt, die kürzeste Regel des geweihten Lebens in der gesamten katholischen Überlieferung, fast ausschließlich aus der Schrift entnommenen Weisungen zusammengesetzt.^[17] In etwa zwanzig kurze Artikel gedrängt, passt sie auf wenige Seiten.^[18] Wo andere Gesetzgeber die Artikel vervielfachen, geht Albert zum Wesentlichen: Er pfropft das Leben der Eremiten unmittelbar auf das Evangelium.

Das Herz der Regel: Leben in der Gefolgschaft Christi

Die ganze Regel hängt an einem einzigen Satz, ihrer Eröffnung, die ihr geistliches Programm gibt: Das geweihte Leben ist nichts anderes, als Jesus Christus zu folgen und ihm mit reinem Herzen zu dienen.

„Auf vielerlei Weise und auf vielerlei Arten haben die heiligen Väter festgelegt, wie ein jeder, in welchem Orden er auch stehe oder welche Form religiösen Lebens er auch gewählt habe, in der Gefolgschaft Jesu Christi leben und ihm treu mit reinem Herzen und gutem Gewissen dienen soll." — Der heilige Albert von Jerusalem, Karmelregel^[19]

Diese Formel — in der Gefolgschaft Jesu Christi leben — ist zur geistlichen Losung des ganzen Karmel geworden. Sie besagt, dass Heiligkeit nicht zuerst eine Frage der Strukturen ist, sondern der lebendigen Anhänglichkeit an die Person Christi.

Das Oratorium, die Zelle und das Gesetz des Herrn

Auf dieser Grundlage ordnet Albert ein Leben des Gleichgewichts zwischen Einsamkeit und Gemeinschaft an. Jeder Eremit hat seine eigene Zelle, doch wird inmitten der Zellen ein gemeinsames Oratorium erbaut, wo sich alle jeden Morgen zur Messe versammeln: Die Einsamkeit isoliert nicht, sie läuft auf den Altar zu.

„Jeder bleibe allein in seiner Zelle oder bei ihr, Tag und Nacht das Gesetz des Herrn betrachtend und wachend im Gebet, es sei denn, er ist rechtmäßig mit anderem beschäftigt." — Der heilige Albert von Jerusalem, Karmelregel^[20]

Im Herzen dieses Lebens stehen die Lesung und die unablässige Betrachtung des Wortes. Die Zelle ist kein Gefängnis, sondern ein Ort der Vertrautheit mit Gott; Schweigen, Fasten und Fleischverzicht stützen darin das Gebet. Und weil dieses Leben ein Kampf ist, bewaffnet Albert es mit dem paulinischen Bild schlechthin:

„Zieht die Waffenrüstung Gottes an, damit ihr gegen die Listen des Teufels bestehen könnt. […] Nehmt vor allem den Schild des Glaubens und den Helm des Heils und das Schwert des Geistes, das Wort Gottes." — Der heilige Paulus, Epheser 6, aufgenommen ins Herz der Karmelregel^[21]

So verbindet die Regel bruchlos Betrachtung (die Zelle, die Betrachtung des Gesetzes) und geistlichen Kampf (die Waffenrüstung Gottes), Einsamkeit und gemeinsames Leben: ein Gleichgewicht, das das eigentliche Kennzeichen des Karmel bleiben wird.

Von Honorius III. zu Innozenz IV.: Approbation und Milderung

Alberts formula vitae war zunächst nur ein bischöfliches Zugeständnis. Nach und nach erhielt sie die Sanktion des Heiligen Stuhls. Papst Honorius III. bestätigte sie 1226 durch die Bulle Ut vivendi normam; Gregor IX. bestätigte sie seinerseits.^[22] Vor allem als die Karmeliten, durch die muslimische Rückeroberung aus dem Heiligen Land vertrieben, nach Europa auswandern und dort ein Bettelorden werden mussten, passte Papst Innozenz IV. den Text durch die Bulle Quae honorem vom 1. Oktober 1247 den neuen Verhältnissen an, umgeben vom Rat dominikanischer Theologen.^[23] Diese gemilderte Regel von 1247 bleibt bis heute die Regel des Karmelordens, der Großen Karmeliten (O. Carm., Ordo Carmelitarum) wie der Unbeschuhten Karmeliten (O.C.D., Ordo Carmelitarum Discalceatorum).

Alberts Genie war es, einen so kurzen und evangelischen Text geschrieben zu haben, dass er diese Verwandlungen durchlaufen konnte, ohne etwas von seiner Seele zu verlieren: Drei Jahrhunderte später werden noch die heilige Teresa von Ávila, Johannes vom Kreuz und, uns näher, die heilige Theresia vom Kinde Jesu diese Regel betrachten, alles Söhne und Töchter der in Akkon geschriebenen forma vitae.^[24]

Der Meister des Heilig-Geist-Spitals

Albert hatte die Kirche des Ostens mit derselben Festigkeit regiert, die er in Italien gezeigt hatte — und diese Festigkeit kostete ihn das Leben. Er hatte den Meister (oder Rektor) des Heilig-Geist-Spitals von Akkon abgesetzt, einen Mann, dessen unsittliches Verhalten sein Amt entehrte.^[25] Der Mann, weit entfernt zu bereuen, fasste einen hartnäckigen Hass gegen den Patriarchen, der ihn gezüchtigt hatte.

Niedergestochen während der Kreuzprozession

Die Gelegenheit kam am 14. September 1214, dem Fest der Kreuzerhöhung. Als Albert, in seine Ornamente gekleidet, die feierliche Prozession durch Akkon anführte, stürzte sich sein Feind auf ihn und erstach ihn auf offener Straße, vor den Augen des Volkes.^[26] Der Patriarch sank zu Füßen des Kreuzes, das er feierte, als Opfer seiner Treue zur Zucht der Kirche.

„Wer mir nachfolgen will, verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach." — Jesus, Matthäus 16, 24: ein Wort, das die Liturgie auf den am Tag der Kreuzerhöhung gefallenen Patriarchen anwendet^[27]

Dieser Tod ereilte ihn am Vorabend eines großen Ereignisses: Innozenz III. hatte Albert zu dem ökumenischen Konzil berufen, das im November 1215 in Rom eröffnet werden sollte, dem Vierten Laterankonzil, wo der Patriarch unter den Ersten gesessen hätte. Man hatte sogar daran gedacht, ihn dort über den Status der neuen Orden zu befragen. Der Dolch von Akkon beraubte ihn dessen.^[28]

Eine karmelitische Verehrung

Wie viele Heilige des Mittelalters hat Albert keinen Heiligsprechungsprozess im Sinne des späteren Rechts gekannt: Seine Verehrung hat sich durch die Verehrung der Gläubigen und vor allem des Karmelordens durchgesetzt, dem er seine Regel verdankt.^[29] Die Karmeliten haben ihn sehr früh als ihren Gesetzgeber und einen ihrer Patrone geehrt, neben der Jungfrau vom Berg Karmel und dem Propheten Elija, den beiden großen Schutzgestalten des Ordens.^[30] Sein Fest, lange an verschiedenen Daten gefeiert, ist heute auf den 17. September im karmelitischen Kalender festgelegt.

Der Vater einer großen Gebetsschule

Die Größe des heiligen Albert liegt darin: Er hat keinen Orden gegründet in dem Sinne, in dem der heilige Dominikus oder der heilige Franz von Assisi, seine genauen Zeitgenossen, die ihren gegründet haben; er hat keine persönlichen geistlichen Schriften hinterlassen wie der heilige Bernhard. Er hat etwas Unauffälligeres und Dauerhafteres getan: Er hat einer Gruppe obskurer Eremiten eine so treffende Lebensform gegeben, dass sie zur Matrix einer der fruchtbarsten mystischen Überlieferungen der Kirche wurde.

„Durch den heiligen Albert von Jerusalem hast du uns eine Lebensregel nach deinem Evangelium gegeben, damit wir zur vollkommenen Liebe gelangen." — Kollektengebet des Albertsfestes, karmelitische Liturgie^[31]

Von dem heiligen Simon Stock und dem Skapulier bis zum großen reformierten Karmel der Teresa von Ávila steht diese ganze geistliche Geschichte auf den wenigen Seiten, die ein Patriarch am Meeresstrand von Akkon schrieb.

Der heilige Albert von Jerusalem ist aus drei Gründen von erstaunlicher Aktualität. Er erinnert erstens daran, dass Heiligkeit das Antlitz des öffentlichen Dienstes annehmen kann: Als Jurist, Bischof, Diplomat hat er Aufgaben der Autorität und der Leitung geheiligt und gezeigt, dass man Gott dienen kann, indem man die Menschen befriedet. Er lehrt zweitens, dass das Wesentliche in wenige Worte passt: Seine Regel, die kürzeste von allen, beweist, dass sich ein christliches Leben nicht an der Länge der Programme misst, sondern an der Reinheit der Anhänglichkeit an Christus — in der Gefolgschaft Jesu Christi leben. Er bezeugt drittens, dass die Treue einen Preis hat: Unter dem Dolch gefallen, weil er einen Schuldigen zurechtgewiesen hatte, am Tag der Kreuzerhöhung selbst, hat er seinen Tod mit dem vereint, den er verkündete.

„Jeder bleibe allein in seiner Zelle, Tag und Nacht das Gesetz des Herrn betrachtend." — so könnte in einem Satz die Lektion lauten, die der heilige Albert jedem Christen hinterlässt: aus seinem Herzen eine Zelle zu machen, in der Tag und Nacht das Wort Gottes wohnt.^[32]

• Heiligtum des Berges Karmel — der Berg Elijas und die Wiege des Karmel, wo die Eremiten lebten, für die Albert seine Regel schrieb.
• Der heilige Simon Stock — der große karmelitische Prior des 13. Jahrhunderts, Erbe von Alberts Regel und Gestalt des Skapuliers.
• Papst Innozenz III. — der Papst, der Albert zum Patriarchen von Jerusalem ernannte und ihn ins Heilige Land sandte.
• Viertes Laterankonzil (1215) — das große Konzil, zu dem Albert berufen war und das er nicht erreichen konnte, im Jahr zuvor gefallen.
• Der heilige Dominikus und der heilige Franz von Assisi — die Gründer der Bettelorden, genaue Zeitgenossen Alberts, deren Familie sich der Karmel bald anschließen sollte.
• Der heilige Johannes von Matha und der heilige Petrus Nolasco — Gründer, zur selben Zeit, der dem Loskauf der Gefangenen im Land des Islam geweihten Orden.
• Der heilige Bernhard von Clairvaux — der zisterziensische Meister, dessen Geist die klösterliche Spiritualität nährt, die die Karmelregel fortsetzt.