Hilaire Belloc (1870-1953)

« Old Thunder »: un temperamento de cruzado

Belloc quedó conocido con el apodo de « Old Thunder », « Viejo Trueno » — apodo de adulto indisociable del polemista, retomado como título por su biógrafo Joseph Pearce. Según Pearce (capítulo 1, « Cradle Refugee »), se remontaría al nacimiento: una violenta tormenta habría estallado sobre La Celle-Saint-Cloud el 27 de julio de 1870, y su madre lo habría llamado después Old Thunder en recuerdo de aquella tempestad — relato cuyo texto mismo está corroborado por el extracto publicado del capítulo, pero cuya página exacta en la edición impresa queda por cotejar.^[6][7] Donde otros apologistas matizaban, Belloc cargaba. Amaba la disputa como otros aman la paz, y llevaba la fe católica no como una opinión privada, sino como una bandera que plantar en medio del adversario.

Esa combatividad fue su fuerza y su límite. Dio a su prosa una energía que pocos escritores católicos han recuperado; también lo arrastró al exceso, a la afirmación demasiado rápida, a la tesis martillada más que demostrada. No se lee a Belloc por prudencia: se lo lee por el valor, por ese rechazo absoluto a pedir perdón por ser católico en una sociedad que esperaba que lo hiciera.

El pilar laico del renacimiento católico inglés

El comienzo del siglo XX vio en Inglaterra un extraordinario renacimiento literario católico: conversiones sonadas, novelistas, poetas y ensayistas que hicieron de la fe romana una fuerza cultural. Belloc fue, junto con Chesterton, su pilar laico. Ni sacerdote ni teólogo profesional, llevó la palabra católica a los ámbitos donde menos se la esperaba: la historia universitaria, la economía política, el periodismo, la poesía ligera y el relato de viaje.

No estuvo solo: a su alrededor gravitaron Chesterton y el novelista converso Robert Hugh Benson, figuras del mismo renacimiento católico inglés. Pero ninguno sostuvo, como Belloc, la pluma del poeta, la del historiador y la del diputado. Esa polivalencia de combate lo vuelve irreemplazable.

Referencias biográficas

La vida de Belloc abrazó dos países y dos siglos. Nacido cerca de Versalles ocho días después de la declaración de la guerra franco-prusiana (19 de julio de 1870), criado en Inglaterra por una madre inglesa y formado en Oxford, llegó a ser uno de los más ingleses de los escritores, sin dejar de ser, de corazón, un francés del Sussex.^[8][9]

Una infancia entre dos patrias

Belloc fue un hombre de frontera. Francés por su padre, el abogado parisino Louis Belloc; inglés por su madre, Bessie Rayner Parkes, escritora y militante feminista, emparentada con el químico Joseph Priestley.^[17] La guerra de 1870 y la muerte temprana del padre arrojaron a la familia a Inglaterra, pero Belloc conservará siempre la doble nacionalidad, la doble lengua y la doble lealtad.

Esa dualidad explica mucho. Le dio una mirada latina y católica sobre la Inglaterra protestante, una soltura continental entre insulares y la convicción de que la verdadera línea divisoria de Europa no pasa entre naciones, sino entre la fe y su ausencia. El Sussex, donde creció y al que permaneció apegado toda su vida, se convirtió en su patria de corazón: cantó sus colinas, molinos y posadas en páginas todavía célebres.^[18]

Oxford, Balliol y la herida de All Souls

En Balliol College, Belloc deslumbró. Orador temido de la Oxford Union, obtuvo en 1895 la máxima calificación en historia.^[19][20] Esperaba entonces lo que creía merecer: una fellowship en All Souls, el sanctasanctórum de la erudición oxoniense. Se la negaron.

Belloc vio en ello una injusticia que lo hirió para toda la vida; las noticias biográficas relatan que se había presentado a la entrevista con una estatuilla de la Virgen colocada ante él, y algunos leen en ello el signo de una frialdad anticatólica de la institución — explicación plausible en el Oxford de la época, pero cuya prueba precisa falta. Y esa herida quizá modeló al historiador: apartado de Oxford, escribiría contra la historia protestante y liberal de la institución, con la rabia del outsider que quiere demostrar que tenía razón. Su obra histórica lleva la marca de ese resentimiento: para bien, la energía; para mal, la parcialidad.

Elodie: amor, fe y duelo

En 1896, Belloc se casó con Elodie Hogan, joven californiana de origen irlandés que había pensado un tiempo en entrar al convento. Su amor fue profundo, su fe común, su casa alegre y pobre. La muerte de Elodie, en febrero de 1914, fue para Belloc una catástrofe interior de la que nunca se recuperó.

El relato de su duelo conmueve: hizo cerrar la habitación de su esposa, nunca reutilizada en vida, y, hasta su propia muerte, casi cuarenta años después, no pasaba ante la puerta cerrada sin detenerse y trazar la señal de la cruz.^{[21][22][23][24]} Esa fidelidad más allá de la muerte dice todo del hombre: bajo el polemista estruendoso vivía un corazón capaz de amor de hierro y de dolor silencioso.

El soldado, el marinero, el caminante

Belloc no era un intelectual de gabinete. Había hecho su servicio militar en la artillería francesa y conservaba de la vida de cuartel el gusto por el orden, lo concreto y la camaradería. Amaba el mar: su barco, el Nona, le inspiró uno de sus libros de meditación más bellos, The Cruise of the Nona (1925), donde el relato de navegación se convierte en examen de conciencia sobre la fe, la muerte e Inglaterra.^[25]

Sobre todo, amaba caminar. El cuerpo, el cansancio y el camino eran para él vías hacia Dios tanto como ejercicios físicos. Esa espiritualidad encarnada, viril, sin sentimentalismo, estalla en el libro que lo hizo célebre.

« Soy católico »: la campaña de Salford

En 1906, Belloc se presentó a las elecciones en la circunscripción obrera de Salford South. El clero local, según su biógrafo Robert Speaight, le había advertido de que la cuestión religiosa sería muy delicada para él y que era mejor no decir nada, en aquella Inglaterra aún ampliamente antipapista. Hizo exactamente lo contrario. Ante la asamblea de electores, sacó el rosario del bolsillo y declaró:

« Señores, soy católico. En la medida de lo posible, voy a misa todos los días. Esto es un rosario. En la medida de lo posible, me arrodillo y paso estas cuentas todos los días. Si ustedes me rechazan por mi religión, daré gracias a Dios por haberme ahorrado la indignidad de ser su representante. » — Hilaire Belloc, discurso a los electores de Salford, 1906^[26]

Speaight relata que siguió un silencio de asombro, luego un trueno de aplausos; el 13 de enero de 1906, día de la votación, Belloc ganó el escaño de Salford South por 852 votos de mayoría — sin que Speaight establezca un vínculo entre esa escena y la victoria, que explica más bien por el vuelco de electores obreros irritados, en particular, por el proyecto de importar mano de obra china al Transvaal.^[27][28] La escena se volvió legendaria porque resume al hombre: el rechazo absoluto a disimular la fe, aun a riesgo de perderlo todo, y la convicción de que despreciarse a sí mismo es un peligro mayor que la derrota.

El desencanto: el escándalo Marconi

Reelegido en enero de 1910, Belloc no volvió a presentarse al final del año: el juego de partidos le repugnaba. A sus ojos, la democracia parlamentaria británica era solo un teatro donde dos equipos plutocráticos se repartían el poder al servicio del dinero.^[29]

Esa convicción se endureció con el escándalo Marconi (1912), caso de información privilegiada que implicó a ministros liberales. Belloc y los hermanos Cecil y Gilbert Chesterton, desde su periódico The Eye-Witness, dirigieron la denuncia. Pero su cruzada contra la corrupción se tiñó de insistencia sobre el origen judío de algunos protagonistas: anticipo de una de las sombras más pesadas de la obra de Belloc, que este artículo aborda más adelante.^[30]

« La fe es Europa »

El corazón de la obra de Belloc es su visión de la historia europea. Frente a la historia dominante — protestante, liberal, « progresista » —, que presentaba la Edad Media como una edad oscura y la Reforma como una liberación, Belloc sostuvo una tesis inversa y provocadora: Europa es la cristiandad, y la Reforma fue una catástrofe que la mutiló.

Su fórmula más célebre, la última frase de Europe and the Faith (1920), dio la vuelta al mundo católico. Belloc escribe:

« En este punto crítico permanece la verdad histórica: nuestra estructura europea, edificada sobre los nobles fundamentos de la Antigüedad clásica, fue formada por la Iglesia católica, existe por ella, le es consonante y solo se mantendrá en su molde. Europa volverá a la Fe, o perecerá. La Fe es Europa; y Europa es la Fe. » — Hilaire Belloc, Europe and the Faith, conclusión (1920)^[31]

Esa frase es también la más discutida de todo Belloc. Sus adversarios — y, en su propio campo, el historiador católico Christopher Dawson, que según su biógrafa prefería a Belloc « como poeta más que como historiador » — le reprocharon identificar demasiado estrechamente la fe universal de Cristo con una civilización particular, a riesgo de convertir el cristianismo en una simple cultura europea.^[32] En la lógica de su libro, esa fórmula se defiende como histórica y no geográfica: sin la Iglesia, Europa tal como la conocemos no habría existido; al renegar de la Iglesia, Europa reniega de sí misma.

El católico lee la historia « desde dentro »

En la introducción del mismo libro, Belloc formula un principio de método que explica toda su manera de escribir: el católico, dice, no mira la historia de la cristiandad como extranjero, sino desde dentro, como un hombre se conoce a sí mismo.

« El católico, cuando lee esa historia, no la palpa desde fuera: la comprende desde dentro. […] Los demás, no católicos, miran la historia de Europa externamente, como extranjeros. […] Él la ve toda desde su centro, en su esencia y de una sola pieza. » — Hilaire Belloc, Europe and the Faith, introducción (1920)^[33]

Esa convicción — que la fe da una inteligencia de la historia y no solo una opinión sobre ella — es la matriz de toda su obra histórica. Coincide con la línea de Ignispedia: la historia de la Iglesia no se entiende en plano, como una sucesión de hechos neutros, sino como el despliegue de un designio.

Europe and the Faith y la rehabilitación de la Edad Media

Europe and the Faith (1920) es una relectura de conjunto de la historia occidental, desde el Imperio romano hasta la Reforma. Belloc defiende varias tesis fuertes: que Roma no se « derrumbó » brutalmente, sino que se transformó en cristiandad; que las « invasiones bárbaras » fueron menos rupturistas de lo que se dice; que la Edad Media fue una alta civilización, ordenada y fecunda; y que la Reforma protestante fue la verdadera catástrofe que quebró la unidad europea.^[34]

El libro es una obra maestra de convicción y, al mismo tiempo, un trabajo histórico discutible. Belloc escribe sin aparato de notas, con una toma de partido asumida. Los medievalistas profesionales — ante todo G. G. Coulton — le reprocharán sus errores de detalle y sus generalizaciones.^[35] Belloc quería devolver a los católicos el orgullo de su pasado, y en ese punto logró un efecto duradero — pero ese fruto pastoral no zanja el reproche documental: donde se han demostrado errores de hecho precisos, hay que reconocerlos como tales.

Las grandes herejías y la profecía sobre el islam

En 1938, en The Great Heresies, Belloc examina cinco grandes herejías que, según él, amenazaron a la cristiandad: el arrianismo, el islam, el albigensismo, el protestantismo y lo que llama « la Gran y Moderna herejía »: el materialismo secularizado de su tiempo.^[36] Su lectura del islam como una desviación cristiana, más que como una religión enteramente autónoma, es característica de su método: audaz, iluminadora, a veces reductora.

Pero sobre todo fue una predicción lo que hizo famoso ese libro. En una época en la que muchos consideraban al islam una fuerza políticamente muerta, definitivamente superada por Occidente, Belloc escribió, a contracorriente, que esa aparente letargia era engañosa y que el islam podía renacer como potencia y volver a ser un adversario mayor de la cristiandad.^[37][38] Medio siglo más tarde, esa intuición le daría una posteridad inesperada.

El gran duelo: Belloc contra H. G. Wells

El combate más espectacular del historiador Belloc fue su guerra contra H. G. Wells. En 1920, Wells publicó su Outline of History, una inmensa síntesis de éxito, decididamente materialista y evolucionista, que trataba el cristianismo como un episodio entre otros. Belloc vio en ella una falsificación y atacó, capítulo tras capítulo.^[39]

La justa fue feroz y célebre. Belloc, según las noticias biográficas, se burlaba de un libro poderoso « hasta la aparición del hombre, es decir, aproximadamente hasta la página siete » — rasgo cuya publicación original exacta (pasaje y página, en A Companion o Mr. Belloc Still Objects, no consultados en impreso) queda por localizar. Wells respondió con Mr. Belloc Objects, y Belloc contraatacó con Mr. Belloc Still Objects.^[40] Agotado, Wells habría soltado una frase que quedó famosa: « Debatir con el señor Belloc es como discutir con una tormenta de granizo. »^[41] Más allá de los puntos ganados, el duelo muestra lo que Belloc aportaba: una voz católica capaz de enfrentarse, públicamente, a las mayores plumas agnósticas de su tiempo.

Los límites del historiador: Coulton, Dawson y la acusación de parcialidad

Belloc historiador es discutido, incluso entre católicos. El medievalista G. G. Coulton lo acusó de ignorancia e imprecisión; su disputa duró años y culminó en el artículo de Coulton Mr. Belloc on Medieval History (1920) y luego en el folleto-respuesta de Belloc, The Case of Dr. Coulton (1938).^[42] Viniendo de su propio campo, el juicio de Christopher Dawson, historiador católico de la cultura cristiana — Belloc mejor poeta que historiador, visiones « unilaterales y poco fiables » — pesa tanto más.^[43]

¿Qué conservar? Que Belloc no era un erudito en sentido universitario: escribía deprisa, sin aparato crítico, como abogado más que como juez. Pero planteó preguntas verdaderas — sobre la continuidad de Roma y la cristiandad, la catástrofe de la división protestante, la unidad espiritual de Europa — que la historia profesional había descartado demasiado pronto. Se lo lee no como manual, sino como un gran despertador — sin que ese elogio dispense de verificar cada hecho que avanza.

El Estado servil (1912)

Mucho antes de sus grandes libros de historia, Belloc había publicado en 1912 su obra más original: The Servile State, El Estado servil. Allí demuestra que el capitalismo moderno, al concentrar la propiedad en manos de unos pocos y dejar a la masa sin capital, conduce no al socialismo, sino a un retorno de la servidumbre: un sistema en el que una coacción legal pesa sobre el trabajo de una clase de no propietarios en beneficio de los propietarios — garantizándose la seguridad material de los trabajadores contra el abandono de su libertad —, rehaciendo bajo forma moderna el vínculo del siervo con su amo.^[44]

La fuerza del libro está en haber visto, ya en 1912, que el verdadero peligro no era solo la explotación, sino la pérdida de libertad en nombre de la protección: una intuición que convirtió a Belloc en referencia para lectores muy diversos, desde la derecha católica hasta críticos libertarios del Estado del bienestar.^[45]

El distributismo y el « Chesterbelloc »

Frente a esa doble vía muerta — capitalismo concentrador, socialismo estatal —, Belloc y Chesterton proponen una tercera vía: el distributismo. La idea es sencilla y radical: en vez de concentrar la propiedad en trusts o abolirla en el Estado, hay que distribuirla lo más ampliamente posible, para que el mayor número de familias posean su casa, su tierra, su taller, su herramienta.^[46]

Fue George Bernard Shaw quien, burlón, acuñó el nombre « Chesterbelloc » para designar a esa pareja inseparable de debatientes: Chesterton el enorme, Belloc el mordaz, formando entre los dos, decía, una especie de « elefante de pantomima ».^[47] La palabra quedó, afectuosa a pesar de sí misma, para nombrar una amistad intelectual única en la historia de las letras inglesas.

Raíces en la doctrina social de la Iglesia

El distributismo no es una invención en el aire: hunde sus raíces en la doctrina social de la Iglesia, especialmente en la encíclica Rerum novarum de León XIII (1891), que defendía a la vez la propiedad privada contra el socialismo y el salario justo contra el capitalismo salvaje. Belloc y Chesterton transformaron esa enseñanza en un programa concreto.^[48]

También retomaban la intuición del cardenal Henry Edward Manning, arzobispo de Westminster y gran defensor de los obreros, cuya frase Belloc refiere así, escuchada en su juventud, en The Cruise of the Nona: « Todo conflicto humano era, en último análisis, teológico. »^[49] Para Belloc, la economía nunca era una ciencia neutral: era un campo de batalla moral y espiritual, donde se jugaba la libertad o la servidumbre de las almas tanto como de los cuerpos.

El peregrino: The Path to Rome

Si un solo libro de Belloc tuviera que sobrevivir, sus admiradores escogerían The Path to Rome (1902), relato de una peregrinación a pie improvisada desde Lorena hasta Roma, emprendida para cumplir un voto.^[50] Mezcla de dibujos, canciones, digresiones, oraciones y carcajadas, el libro es una obra maestra inclasificable: cuaderno de ruta, meditación espiritual e himno a la Europa católica atravesada a escala humana.

Ahí se revela el Belloc más profundo: aquel para quien la fe no es una teoría, sino una marcha, un cansancio, una misa escuchada de madrugada en una iglesia de aldea, un vaso de vino compartido bajo los Alpes. La espiritualidad de Belloc es encarnada, sensorial, alegre, en las antípodas del puritanismo que combatía.

El hombre de risa: Cautionary Tales y los versos para niños

Belloc fue también un inmenso autor de versos cómicos. Sus Bad Child's Book of Beasts (1896) y Cautionary Tales for Children (1907) — historias de pequeños mentirosos castigados, de niños devorados por leones o quemados vivos por mentir — son clásicos del humor negro inglés, todavía leídos y recitados hoy.^[51][52] Bajo la comicidad asoma una moral, a menudo feroz, siempre alegre.

Su arte del verso ligero culmina en poemas como Tarantella, cuyo estribillo endiablado — « ¿Recuerdas una posada, Miranda? » — sigue siendo uno de los más musicales de la lengua inglesa.^[53] Belloc demuestra que un católico de combate podía ser también un encantador, un hombre de risa y canción.

El cantor del vino, la amistad y el Sussex

En ningún lugar se expresa mejor la alegría católica querida por Belloc que en un alegre cuarteto sobre el sol católico, la risa y el buen vino tinto, concluido por un Benedicamus Domino y convertido en una especie de divisa del catolicismo feliz: circula ampliamente bajo su nombre en fuentes secundarias, pero ninguna fuente primaria establece que sea su autor — este artículo no se lo atribuye, por tanto.^[54]

Esa alegría no es ligereza: es una teología. Frente a la imagen de una fe triste y opresiva, Belloc opone una catolicidad de la mesa, el canto, la amistad y la creación: la convicción de que la gracia no destruye la naturaleza, sino que la corona. Cantó igualmente su Sussex de adopción, sus colinas y sus posadas, con una ternura que lo ha hecho un poeta durablemente celebrado en su región: las noticias biográficas y culturales señalan una « Belloc Night » el 27 de julio — lecturas de Belloc, comida de pan, queso y pickles, según el modelo de la Burns Night escocesa —, atestiguada por fuente independiente en 2011 y 2012, sin que estén establecidas su anualidad en general ni su celebración actual.^[55]

Queda el rostro más oscuro de Belloc: sus escritos sobre los judíos. En 1922 publicó The Jews, donde presenta la presencia judía dentro de las naciones europeas como un « problema » permanente que exigiría una solución: tesis que, releídas después de la Shoá, hielan al lector.^[56][57]

Hay que decir las cosas con exactitud, sin excusar ni caricaturizar. Varios biógrafos relatan que Belloc condenó públicamente la persecución hitleriana de los judíos ya en 1940, en particular en The Catholic and the War (febrero de 1940), cuyo texto referido denuncia el desprecio nazi de la justicia hacia sus súbditos judíos; las páginas exactas del original quedan, sin embargo, por cotejar en impreso, y la condena vale aquí, por tanto, como referida, no como establecida.^[58] Su biógrafo A. N. Wilson relata que hablaba negativamente de los judíos en conversación, a veces de modo obsesivo — juicio cuyas páginas exactas quedan por localizar —, y el escándalo Marconi ya había mostrado esa inclinación.^[59] Su posición expresa un prejuicio real y culpable, que no se reduce a lo cultural y lo religioso: en The Jews, en particular en los capítulos IV (« The General Causes of Friction ») y V (« The Special Causes of Friction »), su razonamiento comporta también consideraciones étnicas y físicas que este artículo no minimiza.^[60] Esta constatación se distingue explícitamente del exterminio racial nazi, que Belloc, según sus biógrafos, reprobaba: ambos no deben asimilarse.

Ignispedia no oculta esa sombra ni la relativiza. Recuerda simplemente que un gran espíritu puede llevar en sí una injusticia grave, y que la admiración por la obra de Belloc — su genio literario, su valor, su defensa de la fe — no obliga de ningún modo a abrazar sus cegueras. La propia Iglesia, en el Vaticano II, en la declaración Nostra aetate (1965), condenó solemnemente el antisemitismo y recordó el vínculo único que une a la Iglesia con el pueblo judío: a esa luz se juzga hoy esta parte del legado de Belloc.^[61]

« Tengo la Fe »

La fe de Belloc no fue un río tranquilo. Conoció la duda, la aridez, la tentación de la increencia, y hablaba de ello con una franqueza rara. Sus escritos de madurez — en particular The Cruise of the Nona — presentan la fe no como una certeza nunca abandonada, sino como una elección sostenida contra sus propias tinieblas.^[62]

Esa fe tenaz, casi obstinada, también se expresaba por su humor. Su biógrafo Robert Speaight refiere una de las frases más profundas que se hayan dicho sobre la supervivencia de la Iglesia — una ocurrencia lanzada a William Temple:

« La Iglesia católica es una institución que estoy obligado a creer divina. Pero para los incrédulos, una prueba de su divinidad podría encontrarse en el hecho de que ninguna institución meramente humana, dirigida con una imbecilidad tan bribona, habría durado quince días. » — Hilaire Belloc, ocurrencia referida por Robert Speaight^[63]

Bajo la ocurrencia hay una teología: la Iglesia sobrevive no por la virtud de sus miembros, a menudo mediocres, sino por la presencia de Dios que la sostiene a través de sus propios escándalos. Es una de las razones por las que Belloc, lúcido sobre las miserias humanas de la Iglesia, nunca la abandonó.

La muerte de 1953

Los últimos años de Belloc fueron un largo crepúsculo. El ataque de 1942 había apagado su ímpetu; viudo desde hacía casi treinta años, habiendo perdido dos hijos, vivía retirado en King's Land, su casa del Sussex, rodeado de libros y silencio. El domingo 12 de julio de 1953, sufrió una caída en la chimenea de su despacho y fue hallado gravemente quemado en una habitación llena de humo. Trasladado a la casa de cuidados Mount Alvernia de Guildford, murió cuatro días después, el 16 de julio de 1953, después de haber recibido los últimos sacramentos la noche siguiente a su ingreso.^{[64][65][66][67][68]}

Reposa en West Grinstead, en su amado Sussex, bajo una lápida sencilla. Su propio epitafio, escrito años antes con el humor que nunca lo abandonó, resume al hombre mejor que cualquier elogio:

« Cuando haya muerto, espero que pueda decirse: / "Sus pecados eran escarlata, pero sus libros fueron leídos." » — Hilaire Belloc, On His Books^[69]

¿Qué queda de Belloc, más de setenta años después de su muerte? Primero, una obra literaria inmensa y desigual, cuyos puntos más altos — The Path to Rome, los versos, The Cruise of the Nona — conservan una frescura intacta. Luego, una visión de la historia que, pese a sus excesos, reabrió preguntas esenciales sobre la identidad cristiana de Europa, y que la secularización actual del continente vuelve extrañamente actual.

Queda también el distributismo, redescubierto en cada crisis del capitalismo financiero y del Estado del bienestar, y citado tanto por economistas católicos como por críticos ecologistas de la sociedad de consumo.^[70] Queda, por último, una manera de ser católico: franca, alegre, combativa, sin complejos ni falsa vergüenza — lo más precioso que el renacimiento católico inglés, de Chesterton a Benson, legó.

Belloc fue un hombre de contradicciones: genial e injusto, tierno y brutal, creyente en la duda, francés e inglés, poeta y panfletario. Ignispedia lo recibe tal cual, como uno de los grandes laicos combatientes de la fe católica en el siglo XX: el hombre que, en una Inglaterra que no esperaba de él sino vergüenza, se atrevió a sacar su rosario ante la multitud y a dar gracias a Dios por no haber tenido vergüenza.

• G. K. Chesterton (1874-1936) — el amigo, compañero de armas y la otra mitad del « Chesterbelloc »: el converso alegre cuya apologética completa y suaviza la de Belloc.
• Christopher Dawson (1889-1970) — el historiador católico de la cultura cristiana, más riguroso y mesurado, cuya reserva hacia Belloc (mejor poeta que historiador, a sus ojos) está documentada en la nota ^[71]; prosigue, de otro modo, la misma investigación.
• Robert Hugh Benson (1871-1914) — el novelista converso, otra figura del renacimiento católico inglés contemporáneo de Belloc.
• El islam — la religión que Belloc anunciaba, a contracorriente de su tiempo, capaz de un despertar político y militar en Las grandes herejías.
• Martín Lutero (1483-1546) — el reformador cuya Reforma Belloc consideraba la verdadera catástrofe que quebró la unidad de la Europa cristiana.
• Léon Bloy (1846-1917) — el gran converso francés, contemporáneo de Belloc, otra voz ardiente e intransigente del catolicismo literario.
• Dante Alighieri (1265-1321) — el poeta de la cristiandad medieval cuya Europa una y católica Belloc admiraba.