San Celestino V (en latín Caelestinus V), nacido Pietro Angelerio y conocido para la posteridad como Pedro de Morrone, fue un ermitaño de los Abruzos elevado contra su voluntad al trono de Pedro con casi ochenta años. Elegido el 5 de julio de 1294 tras la más larga vacancia de la sede apostólica del siglo XIII, reinó cinco meses antes de renunciar libremente al papado, el 13 de diciembre de 1294.[1][2]
Su renuncia constituye la primera abdicación pontificia formalmente organizada de la historia: antes de actuar, este monje sin formación jurídica hizo confirmar por los canonistas —entre ellos el futuro Bonifacio VIII— que un papa puede válidamente dejar su cargo. Este acto, meditado por los teólogos durante siete siglos, resurgirá en febrero de 2013, cuando Benedicto XVI renuncie a su vez.[3][4]
El destino de Pedro de Morrone es trágico. Incapaz de gobernar, manipulado por el rey de Nápoles Carlos II de Anjou, devolvió su libertad para regresar a su eremitorio —pero su sucesor, temiendo un cisma, lo hizo arrestar y encerrar en el castillo de Fumone, donde murió el 19 de mayo de 1296. Dante, en el Infierno, creyó reconocer en él a « aquel que hizo, por cobardía, el gran rechazo ».[5]
La Iglesia, sin embargo, juzgó de otro modo. Ya en 1313, el papa Clemente V canonizó al ermitaño bajo el nombre de san Pedro Celestino. Lejos de ser un cobarde, la Iglesia venera en él a un hombre que prefirió la voluntad de Dios a la tiara —un santo para quien « la Cruz constituyó verdaderamente el centro de su vida », según la expresión de Benedicto XVI.[6]
¿Por qué es importante san Celestino V?
El ermitaño que fue hecho papa
La primera razón para recordar este nombre reside en una paradoja única en la historia de la Iglesia: un ermitaño iletrado, que huía del mundo desde hacía más de sesenta años, fue sacado de su celda en la montaña para convertirse en obispo de Roma. Pedro de Morrone jamás había estudiado derecho, hablaba mal el latín de cancillería, ignoraba todo de las intrigas de la Curia.[7][8] Su elección fue fruto de un bloqueo político y de una reputación de santidad: se esperaba que un santo reconciliara a una Iglesia desgarrada.
La experiencia fue breve. Pero plantea una cuestión permanente: ¿la santidad basta para gobernar? El caso de Celestino V muestra que los carismas del ermitaño y los del hombre de Estado no se confunden —y que la humildad puede ser, también, una forma de lucidez.
« El gran rechazo »: la primera renuncia formalizada
La segunda razón es canónica e histórica. Al renunciar el 13 de diciembre de 1294, Celestino V no se limitó a marcharse: creó un precedente jurídico. Su decisión fue preparada por una constitución que afirmaba que un pontífice romano puede abdicar libremente, recogida de inmediato por su sucesor en la decretal Quoniam.[9][10] Es este texto el que fundamenta, jurídicamente, todas las renuncias posteriores —hasta la de Benedicto XVI en 2013.
Este acto causó escándalo y fascinación. Dante lo situó entre los cobardes del vestíbulo del Infierno; Petrarca lo defendió como un héroe de la libertad interior.[11][12] La posteridad no ha dejado de reavivar este debate.
Un santo, no un cobarde
La tercera razón es espiritual. La Iglesia no retuvo el veredicto de Dante. Al canonizar a Pedro de Morrone menos de veinte años después de su muerte, reconoció en su renuncia no una huida, sino un acto de verdad: un hombre que, al medir su incapacidad, rehúsa desempeñar un papel para el que Dios no lo ha hecho.[13][14] Su figura se une a la de los grandes renunciantes del Evangelio, y su historia es una meditación sobre la humildad, el desprendimiento y la paz de la conciencia.
Pietro da Morrone: el ermitaño de los Abruzos
Un nacimiento en el Molise (fuentes discutidas)
Pietro Angelerio nació en el Molise, en el corazón del sur de Italia, en una familia campesina de la que era, según la tradición, el undécimo de doce hijos.[15][16] Su padre murió cuando él era aún muy joven, dejando a su madre, María, la tarea de criar a la numerosa prole.
El año y el lugar exactos de su nacimiento son discutidos. La Catholic Encyclopedia lo sitúa hacia 1215 y lo ubica en la provincia de Nápoles; las fuentes modernas oscilan entre 1209 y 1215 y localizan con mayor frecuencia el nacimiento en Sant'Angelo Limosano, cerca de Campobasso.[17][18][19] La honestidad obliga a presentar estos datos como tradicionales y aproximados: para un hijo de campesinos del siglo XIII, faltan archivos, y la gloria posterior del papa ha dado lugar a relatos a veces embellecidos.
El monje benedictino y la llamada del desierto
Hacia los diecisiete años —otras fuentes dicen quince—, Pietro ingresó en la orden de san Benito, en la abadía de Santa Maria di Faifoli, en la diócesis de Benevento.[20][21] Pero la vida común, incluso la benedictina, no satisfacía su sed de soledad. Muy pronto, el joven monje se sintió llamado a una forma más radical de separación del mundo: el eremitismo, siguiendo las huellas de los Padres del desierto y de san Pedro Damián.
Benedicto XVI ha resumido magníficamente este impulso interior:
«Para escuchar su voz, decide separarse del mundo y vivir como ermitaño. […] Es precisamente en el silencio exterior, pero sobre todo en el interior, donde logra percibir la voz de Dios.» — Benedicto XVI, homilía de Sulmona, 4 de julio de 2010[22]
La ascesis del Morrone y de la Maiella
Hacia 1230-1240, Pietro se retiró a una cueva en el macizo de la Montaña del Morrone, sobre Sulmona —de ahí el sobrenombre de Pedro de Morrone que le acompañará.[23][24] Buscando aún mayor retiro, se dirigió después a las ásperas soledades del monte Maiella, en los Abruzos, donde llevó una vida de ascesis extrema.
La Catholic Encyclopedia detalla este régimen espiritual: ayunaba todos los días salvo el domingo y observaba cuatro cuaresmas al año a pan y agua, llevaba un cilicio y una cadena de hierro.[25] Su reputación de santidad y taumaturgo atrajo pronto a discípulos, que vinieron a construir sus cabañas alrededor de la suya. El ermitaño, a su pesar, se convertía en fundador.
La fundación de la orden de los Celestinos
De este grupo de ermitaños nació una congregación monástica nueva, rama austera de la orden benedictina, que más tarde se llamará los Celestinos (al principio llamados ermitaños de san Damián).[26][27] Pietro redactó para ellos una regla inspirada en su propia ascesis.
El crecimiento fue rápido y la aprobación eclesiástica no tardó en llegar:
- hacia 1263-1264, el papa Urbano IV reconoció la nueva institución como rama de la orden de san Benito;[28][29]
- en 1274, en el segundo concilio de Lyon, el papa Gregorio X confirmó la orden y le concedió protección, bienes y exención — en el momento preciso en que el concilio prohibía toda fundación de nuevas órdenes, lo que llevó a los Celestinos a vincularse prudentemente a la regla benedictina.[30][31]
A la muerte de su fundador, los Celestinos contaban con unos treinta y seis monasterios y más de seiscientos religiosos.[32] En 1293, el centro de la orden fue trasladado a la abadía del Espíritu Santo, cerca de Sulmona, mientras que el anciano ermitaño, ya octogenario, se instalaba en una celda colgada del acantilado sobre el monasterio. Fue allí donde la historia vino a buscarlo.
La vacante más larga del siglo XIII (1292-1294)
La muerte de Nicolás IV y el bloqueo de Perugia
El 4 de abril de 1292, el papa Nicolás IV falleció en Roma.[33][34] Se abrió entonces una de las vacantes más largas de la historia pontificia: durante veintisiete meses, el Sacro Colegio — reducido a una docena de cardenales — fue incapaz de ponerse de acuerdo sobre un sucesor.
El bloqueo se debía a una fractura entre dos grandes familias romanas, los Orsini y los Colonna, y a las injerencias de los soberanos, en primer lugar Carlos II de Anjou, rey de Nápoles.[35][36] Los cardenales, reunidos en Perugia para huir de la peste y los disturbios romanos, se agotaban en negociaciones estériles mientras la cristiandad se inquietaba por permanecer sin pastor.
La carta del ermitaño a los cardenales
Fue entonces cuando intervino, de manera inesperada, el anciano ermitaño del Morrone. Pedro hizo llegar a los cardenales una carta solemne advirtiéndoles que la venganza divina caería sobre la Iglesia si no daban prontamente un papa al pueblo cristiano.[37][38]
La advertencia, proveniente de un hombre reputado santo, causó gran impresión. Varias fuentes señalan que fue alentado en secreto por Carlos II de Anjou, quien veía en este monje dócil un candidato ideal para su propia influencia.[39] Pero el efecto superó los cálculos: la palabra del ermitaño cristalizó, en el bloqueo, la idea de elegir al propio ermitaño.
La elección del 5 de julio de 1294
El 5 de julio de 1294, el decano del Sacro Colegio, el cardenal Latino Malabranca Orsini, ya anciano y enfermo, se levantó y propuso solemnemente el nombre de Pedro de Morrone. La tradición recoge su fórmula:
«En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, elijo al hermano Pedro de Morrone.» — Latino Malabranca Orsini, decano del Sacro Colegio, 5 de julio de 1294[40]
Los cardenales, aliviados de salir del estancamiento, ratificaron de inmediato esta elección.[41][42] Pedro de Morrone, que contaba entonces cerca de ochenta años, se convertía en papa — sin haberlo solicitado, ni siquiera estando presente. Su elección fue la última de la historia realizada fuera de un cónclave en sentido estricto.
El rechazo, luego la aceptación
Cuando la noticia llegó al ermitaño, su primera reacción fue de espanto. Según Petrarca, intentó huir a la montaña para escapar de la dignidad que se le imponía.[43][44] Fue necesaria una delegación de cardenales, acompañada por el rey Carlos II de Anjou y su hijo Carlos Martel, que subió hasta su celda para suplicarle que aceptara.
El ermitaño cedió — por obediencia, creyendo ver en esa insistencia unánime una señal de la voluntad de Dios. Al aceptar, tomó el nombre de Celestino, quizá en homenaje a Celestino III o por referencia al cælum, el cielo hacia el que toda su vida tendía. La escena ya mostraba la magnitud del drama: se hacía papa a un hombre a quien el papado aterrorizaba.
El pontificado de Nápoles: un santo desbordado
La coronación de L'Aquila (29 de agosto de 1294)
En lugar de dirigirse a Roma, Celestino V fue coronado en L'Aquila, en los Abruzos, el 29 de agosto de 1294, en la basílica de Santa Maria di Collemaggio, que él mismo había mandado construir.[45][46] La tradición quiere que entrara allí montado en un asno, a la manera de Cristo, con las riendas sostenidas por dos reyes: imagen sobrecogedora de la humildad elevada a la cumbre de la cristiandad.
La elección de L'Aquila, y no de Roma, era ya un síntoma: el nuevo papa permanecía en la órbita del reino de Nápoles, lejos de la Ciudad y de la Curia. La consagración episcopal le fue conferida algunos días antes, el 19 de agosto, por el cardenal Hugues Aycelin.[47]
La Perdonanza: el perdón de Celestino
Poco después de su coronación, Celestino V realizó el acto que quedaría como el más duradero de su pontificado. Por medio de una bula, concedió una indulgencia plenaria a todo peregrino que, contrito y confesado, cruzara la puerta santa de la basílica de Collemaggio entre las vísperas del 28 de agosto y las del 29 de agosto.[48][49]
Esta Perdonanza Celestiniana —el «Perdón de Celestino»— es considerada el primer jubileo de la historia de la Iglesia, seis años antes del gran Jubileo romano de 1300 instituido por Bonifacio VIII. Celebrada cada año en L'Aquila desde hace más de siete siglos, hoy está inscrita en el patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. El santo papa, tan torpe en el gobierno, supo abrir una fuente de misericordia que los siglos no han agotado.
Bajo la tutela de Carlos II de Anjou
Por lo demás, el pontificado fue un desastre administrativo. Celestino V estableció su residencia en Nápoles, en el Castel Nuovo, bajo la influencia directa del rey Carlos II de Anjou.[50][51] Separado de la Curia romana, ignorante de los asuntos, el ermitaño firmaba cuanto se le presentaba.
Las consecuencias fueron graves. Multiplicó los nombramientos según las preferencias del rey, otorgando a veces varios oficios incompatibles a la misma persona, y creando tal confusión que la mayoría de sus actos debieron ser anulados por su sucesor.[52][53] El 18 de septiembre de 1294, creó de una vez doce cardenales —siete de ellos franceses y varios napolitanos—, remodelando el Sacro Colegio en favor de los intereses angevinos.[54][55]
Un gobierno deficiente
En pleno Adviento de 1294, Celestino V quiso incluso retirarse a una celda de madera erigida en el interior del palacio de Nápoles para vivir allí como un monje, confiando la gestión de los asuntos a tres cardenales.[56] El contraste entre el ermitaño y el monarca espiritual se volvía insostenible.
El santo fue el primero en comprenderlo. Percibió que su incapacidad no solo perjudicaba su propia paz, sino a la Iglesia entera, entregada por su debilidad a los apetitos de los poderosos. De esa lucidez nacería la decisión más célebre de su vida.
La gran renuncia (13 de diciembre de 1294)
La decisión del ermitaño
Hacia el 9 o 10 de diciembre de 1294, Celestino V anunció a su entorno que deseaba deponer el cargo pontificio y regresar a la soledad.[57][58] Los motivos que invocó en su acto de renuncia han quedado célebres: el deseo de humildad y de una vida más pura, la preocupación por una conciencia sin mancha, la conciencia de sus fuerzas físicas menguantes, de su ignorancia, y la nostalgia de la tranquilidad de su vida anterior.[59][60]
Lejos de ser un capricho, esta decisión era la culminación de una vida enteramente orientada hacia Dios. El ermitaño no renunciaba a una vocación: renunciaba a aquello que lo apartaba de su vocación.
El papel del cardenal Benedetto Caetani
Quedaba una dificultad formidable: ¿un papa puede renunciar? La cuestión nunca había sido resuelta en derecho. Celestino V consultó a canonistas, y en particular al cardenal Benedetto Caetani, reputado jurista.[61][62] Caetani no vio obstáculo decisivo y confirmó la licitud de una abdicación libre.
La historia ha sospechado a menudo que el cardenal empujó al anciano a partir para sucederle —lo que hizo once días después—. La leyenda, recogida por algunos cronistas, incluso afirma que hizo soplar voces nocturnas en la cámara del papa, como venidas del cielo, para exhortarle a abdicar. El hecho es inverificable; pero da cuenta de la desconfianza que la renuncia suscitó de inmediato, y de la sombra que Bonifacio VIII proyectará sobre todo el episodio.
¿Puede un papa renunciar? la cuestión canónica
La renuncia de Celestino V fue, en el fondo, validada por el derecho de la Iglesia. Su propio sucesor se encargó de disipar toda duda insertando en el Liber Sextus una decretal —conocida por su inicio Quoniam— que afirmaba solemnemente la libertad del pontífice romano para renunciar a su cargo:
«El Pontífice romano puede renunciar libremente.» — Bonifacio VIII, decretal Quoniam (Liber Sextus, I, 7, 1)[63]
Este punto es capital para Ignispedia: la renuncia pontificia no es ni una anomalía ni una falta, sino un acto previsto por el derecho canónico, cuyo principio fue fijado por primera vez por Celestino V —y del que el canon 332 § 2 del actual Código de Derecho Canónico es heredero directo.
El acto de Castel Nuovo
El 13 de diciembre de 1294, ante el colegio de cardenales reunido en el Castel Nuovo de Nápoles, Celestino V llevó a cabo su gesto. Según los cronistas, descendió de su trono, depositó la tiara en el suelo y se despojó de los demás signos pontificios, retomando el hábito gris de simple monje.[64][65] El texto de la fórmula de renuncia habría sido redactado por el propio cardenal Caetani.
Su pontificado había durado cinco meses y ocho días. Once días después, en vísperas de Navidad, el 24 de diciembre de 1294, los cardenales eligieron a Benedetto Caetani, quien tomó el nombre de Bonifacio VIII.[66][67]
De la celda a la prisión: los últimos meses
La huida del ermitaño
Una vez libre, Pedro de Morrone no deseaba más que una cosa: desaparecer en la soledad. Pero Bonifacio VIII comprendió pronto el peligro que representaba un antiguo papa venerado como un santo: los adversarios de la renuncia —y los enemigos del nuevo papa, en particular la familia Colonna y el rey Felipe el Hermoso— podían verse tentados de convertirlo en un antipapa.[68][69]
El anciano intentó regresar a sus montañas, luego buscó embarcarse hacia Dalmacia (o Grecia) para escapar de cualquier intento de recuperación. Una tormenta desvió su nave hacia la costa, y fue capturado.[70][71]
El cautiverio de Fumone
Bonifacio VIII hizo entonces encarcelar a su predecesor en el castillo de Fumone, cerca de Ferentino y Anagni, en el Lacio, bajo estricta vigilancia, acompañado de dos monjes de su orden para asistirle.[72][73] Los partidarios de Celestino describieron un cautiverio duro, en una celda estrecha e insalubre; pero el viejo ermitaño, por su parte, parece haber hallado allí la paz que tanto había buscado. La tradición le atribuye esta serena expresión:
«Solo deseaba una celda, y una celda me han dado.» — palabras atribuidas a san Pedro Celestino, prisionero de Fumone[74]
La muerte del 19 de mayo de 1296
Pedro de Morrone murió en Fumone el 19 de mayo de 1296, a la edad de unos ochenta y un años, tras cerca de diez meses de cautiverio.[75][76] Sus partidarios acusaron a Bonifacio VIII de haberlo maltratado, e incluso de haberlo asesinado —la leyenda de un clavo hundido en el cráneo ha atravesado los siglos—, pero ninguna prueba histórica seria respalda tales acusaciones, y un examen moderno del cráneo ha descartado esa hipótesis.[77]
Su cuerpo, inicialmente sepultado en Ferentino, fue luego trasladado a L'Aquila, en la basílica de Santa Maria di Collemaggio, donde aún reposa.
Un santo para la Iglesia (canonización 1313)
El proceso de canonización
El recuerdo del papa-ermitaño no se extinguió. Su causa fue activamente apoyada por el rey Felipe el Hermoso, acérrimo adversario de Bonifacio VIII, quien veía en ello también un medio para manchar la memoria de su enemigo.[78][79] El papa Clemente V, instalado en Aviñón, abrió la investigación mediante un decreto del 13 de mayo de 1306.
Al término del proceso, y tras una lucha de influencias en la que la familia Colonna se impuso sobre los Caetani de Bonifacio VIII, Clemente V canonizó a Pedro de Morrone el 5 de mayo de 1313, en Aviñón.[80][81]
San Pedro Celestino, confesor
Detalle teológico importante: la Iglesia lo canonizó como confesor, y no como mártir.[82] El matiz es significativo. A pesar de la presión política de Felipe el Hermoso, que habría deseado hacer de Celestino una víctima de Bonifacio VIII —por tanto, un mártir—, Roma se negó a transformar la canonización en un arma contra la memoria de un papa. Pedro de Morrone fue elevado a los altares por la santidad de su vida, no por los supuestos agravios de su sucesor.
La Iglesia fijó su fiesta el 19 de mayo, día de su muerte. Ningún papa, desde entonces, ha vuelto a tomar el nombre de Celestino.
La espiritualidad de san Celestino V
Más allá del drama político, Celestino V es un maestro espiritual por su propia vida. Toda su existencia proclama el primado de Dios sobre los honores del mundo, y la paz que nace de una conciencia recta. Benedicto XVI, al acudir a orar ante sus reliquias en 2010, expresó así el núcleo de su mensaje:
«La Cruz constituyó verdaderamente el centro de su vida, le dio la fuerza para afrontar las duras penitencias. […] Al contemplar los brazos abiertos de su Dios crucificado, se sintió conducido al océano infinito del amor de Dios.» — Benedicto XVI, homilía en Sulmona, 4 de julio de 2010[83]
Su renuncia, leída a esta luz, deja de ser una abdicación en sentido peyorativo, para convertirse en un acto de abandono: preferir la voluntad de Dios, aunque sea oscura, a la grandeza que los hombres proponen. «Buscad primero el Reino de Dios y su justicia» (Mt 6, 33): Pedro de Morrone tomó esta palabra al pie de la letra, hasta entregar la más alta dignidad de la tierra para no perder lo único necesario.
Es también una lección sobre la humildad: reconocer los propios límites no es cobardía, sino verdad. El santo que deposita la tiara se une, en la lógica del Evangelio, al publicano que no se atreve a levantar los ojos — «porque todo el que se ensalza será humillado, y el que se humilla será ensalzado» (Lc 18, 14).
Celestino V y Benedicto XVI: dos renuncias
La historia ha tejido un vínculo sorprendente entre Pedro de Morrone y el papa Benedicto XVI. Ya el 28 de abril de 2009, durante una visita a L'Aquila tras el terremoto, Benedicto XVI depositó su propio palio —el de su inauguración en 2005— sobre la urna de cristal de san Celestino V.[84] El gesto pareció entonces misterioso; cobra pleno sentido a posteriori.
El 11 de febrero de 2013, Benedicto XVI anunció de hecho su propia renuncia al ministerio petrino, invocando motivos sorprendentemente cercanos a los de su lejano predecesor: la conciencia de sus fuerzas menguantes y el bien de la Iglesia.[85] Ahora bien, la historia cuenta con un número muy reducido de renuncias pontificias. Antes de Celestino V, apenas se menciona el caso antiguo y discutido del papa Ponciano (235), quien habría renunciado a su cargo en la deportación para no dejar a la Iglesia sin pastor; después de él, Gregorio XII recurrió a ello en 1415 para poner fin al Gran Cisma de Occidente, y finalmente Benedicto XVI en 2013. Entre estos gestos rarísimos, el del ermitaño de los Abruzos destaca como matriz jurídica y espiritual: el primero que fue preparado, motivado y declarado lícito por un acto de derecho antes de ser realizado.
Lo que Dante había condenado como «el gran rechazo», la historia lo ha releído como un acto fundacional: la prueba de que el servicio a la Iglesia puede exigir, a veces, renunciar antes que aferrarse.
Cronología
- hacia 1209-1215Nacimiento en el Molise
Nacimiento de Pietro Angelerio, undécimo de doce hijos, en una familia campesina del Molise (Sant'Angelo Limosano, según la tradición). Fecha y lugar discutidos.
- hacia 1232Monje benedictino
Ingreso en la orden de san Benito en la abadía de Santa Maria di Faifoli, diócesis de Benevento.
- hacia 1230-1240El ermitaño del Morrone
Retiro en las soledades de la Montaña del Morrone, luego en el monte Maiella; ascesis extrema y primeros discípulos.
- 1263-1264Aprobación de los Celestinos
El papa Urbano IV reconoce la nueva congregación como rama de la orden benedictina.
- 1274Confirmación en el concilio de Lyon
El papa Gregorio X, en el II Concilio de Lyon, confirma la orden y le concede su protección.
- 4 de abril de 1292Muerte de Nicolás IV
Se abre una vacancia de veintisiete meses; los cardenales, reunidos en Perugia, permanecen en un punto muerto.
- 5 de julio de 1294Elección de Pedro de Morrone
El decano Latino Malabranca Orsini propone al ermitaño; los cardenales lo eligen por unanimidad. Toma el nombre de Celestino V.
- 29 de agosto de 1294Coronación en L'Aquila
Coronación en la basílica Santa Maria di Collemaggio; institución poco después de la Perdonanza, primer jubileo del perdón.
- 18 de septiembre de 1294Creación de doce cardenales
Bajo la influencia de Carlos II de Anjou, el papa remodela el Sacro Colegio; gobierno cada vez más confuso desde Nápoles.
- 13 de diciembre de 1294La gran renuncia
En el Castel Nuovo de Nápoles, Celestino V deposita la tiara y renuncia al papado tras cinco meses.
- 24 de diciembre de 1294Elección de Bonifacio VIII
El cardenal Benedetto Caetani es elegido papa bajo el nombre de Bonifacio VIII.
- 19 de mayo de 1296Muerte en Fumone
Capturado mientras huía, Pedro de Morrone muere prisionero en el castillo de Fumone, con unos 81 años.
- 5 de mayo de 1313Canonización
El papa Clemente V canoniza al ermitaño en Aviñón bajo el nombre de san Pedro Celestino, confesor.
Las fuentes: núcleo seguro y puntos discutidos
El núcleo seguro de esta historia está sólidamente establecido: Pedro de Morrone, ermitaño y fundador de los Celestinos, fue elegido papa el 5 de julio de 1294 tras una vacancia de veintisiete meses, coronado en L'Aquila el 29 de agosto, renunció al papado el 13 de diciembre de 1294 después de haber hecho reconocer la licitud de la renuncia, fue encarcelado por Bonifacio VIII en el castillo de Fumone donde murió el 19 de mayo de 1296, y fue canonizado por Clemente V en 1313. Estos hechos están atestiguados por los repertorios de referencia — Catholic Encyclopedia, New Catholic Encyclopedia, Encyclopædia Britannica — y por las fuentes medievales.[86][87][88][89]
Varios puntos siguen siendo discutidos, sobre todo en lo relativo a la juventud y la muerte. La siguiente tabla resume las principales divergencias entre las fuentes.
| Punto discutido | Versiones de las fuentes | Posición adoptada |
|---|---|---|
| Año de nacimiento | 1209; 1210; 1215 | Hacia 1209-1215 |
| Lugar de nacimiento | Sant'Angelo Limosano (Molise); Isernia; provincia de Nápoles | Molise, lugar preciso incierto |
| Edad de ingreso en los benedictinos | Quince años; diecisiete años | Hacia quince-diecisiete años |
| Aprobación de la orden | Urbano IV en 1263; en 1264 | 1263-1264, confirmado en Lyon en 1274 |
| Número de cardenales creados | Doce; trece | Doce (de los cuales siete franceses) |
| Papel de Caetani en la abdicación | Simple consultor canonista; instigador manipulador | Consultado; influencia real pero alcance debatido |
| Causa de la muerte | Vejez y cautiverio; malos tratos; asesinato | Muerte en cautiverio; asesinato no probado |
La documentación mezcla las reseñas de las grandes enciclopedias católicas, los estudios modernos sobre la vacancia de 1292-1294 y la renuncia, las crónicas medievales y la relectura espiritual que han hecho de ella los papas contemporáneos, desde la canonización de 1313 hasta la visita de Benedicto XVI en 2010.[90][91][92]
Para profundizar
- Papa Nicolás IV — predecesor cuya muerte, el 4 de abril de 1292, abrió la larga vacante que condujo a la elección del ermitaño.
- Papa Celestino IV (1241) — otro Celestino con un pontificado trágicamente breve, elegido en el primer cónclave de la historia.
- Papa Celestino III (1191-1198) — anciano elevado tardíamente al trono de Pedro, cuyo nombre pudo haber retomado Pedro de Morrone.
- Papa san Celestino I (422-432) — primer papa con este nombre, juez en la crisis nestoriana.
- Papa san Ponciano (230-235) — el muy antiguo precedente de un papa que renunció a su cargo, aunque en esta ocasión en deportación.
- Papa Gregorio XII — la renuncia de 1415, realizada para poner fin al Gran Cisma de Occidente.
- Papa Benedicto XVI — siete siglos después, autor de la única otra renuncia pontificia espontánea, quien acudió a orar ante las reliquias de Celestino V.
Notas y referencias
« Célestin V », Wikipédia (fr), consultado el 9 de junio de 2026: https://fr.wikipedia.org/wiki/C%C3%A9lestin_V. Pietro Angeleri, llamado Pietro di Morrone, nacido hacia 1215 en el Molise (Sant'Angelo Limosano), undécimo de doce hijos; ermitaño de la Maiella y del Morrone, fundador de los Celestinos; tras la muerte de Nicolás IV (4 de abril de 1292) y más de dos años de bloqueo en Perugia, elegido papa el 5 de julio de 1294 bajo la influencia de Carlos II de Anjou; coronado en L'Aquila (Collemaggio) el 29 de agosto de 1294; institución de la Perdonanza; instalación en Nápoles; creación de cardenales el 18 de septiembre de 1294; renuncia el 13 de diciembre de 1294 ante los cardenales en el Castel Nuovo; Benedetto Caetani elegido el 24 de diciembre bajo el nombre de Bonifacio VIII; encarcelamiento en Fumone; muerte el 19 de mayo de 1296; canonizado el 5 de mayo de 1313 por Clemente V bajo el nombre de san Pedro Celestino; referencia de Dante al «gran rechazo».
1 7 15 34 35 38 39 46 51 55 65 67 76Catholic Encyclopedia, « Pope St. Celestine V », vol. 3, New York, Robert Appleton Company, 1908; texto reproducido en New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/03479b.htm (consultado el 9 de junio de 2026). Nacido en 1215 en la provincia de Nápoles; benedictino a los diecisiete años, ordenado sacerdote en Roma; ermitaño del Monte Morrone y luego del monte Maiella; ascesis (ayuno diario salvo el domingo, cuatro cuaresmas al año a pan y agua); congregación de 36 monasterios y 600 religiosos, aprobada como rama benedictina por Urbano IV en 1264; elegido en Perugia el 5 de julio de 1294, veintisiete meses después de la muerte de Nicolás IV (4 de abril de 1292); coronado en L'Aquila el 29 de agosto de 1294; doce cardenales creados el 18 de septiembre; renuncia el 13 de diciembre de 1294; le sucede Benedetto Caetani (Bonifacio VIII) el 24 de diciembre; encarcelado en el castillo de Fumone cerca de Anagni; muerte el 19 de mayo de 1296, a los 81 años; canonizado por Clemente V en 1313; fiesta el 19 de mayo.
2 8 17 21 24 25 27 28 32 33 42 45 50 52 54 59 66 71 72 75 81 86« 13 décembre 1294 : "Renonciation" du pape Célestin V », Herodote.net: https://www.herodote.net/almanach-ID-2349.php (consultado el 9 de junio de 2026). Elegido por unanimidad pero contra su voluntad en Perugia el 5 de julio de 1294; benedictino y ermitaño de más de 80 años, nacido Pietro de Morrone; incapaz de asumir el cargo y de resistir las presiones (Carlos II de Anjou, Felipe el Hermoso); consulta a canonistas que confirman la licitud de la dimisión; anuncio el 9 o 10 de diciembre, renuncia el 13 de diciembre ante los cardenales en el Castel Nuovo; el papa desciende del trono, deposita su tiara en tierra y se despoja de sus insignias; discurso de renuncia probablemente redactado por el cardenal Benedetto Caetani; promulgación de una constitución sobre la renuncia pontificia (texto desaparecido, conocido por el acto de su sucesor); Caetani elegido el 24 de diciembre bajo el nombre de Bonifacio VIII.
3 9 57 60 61 64 92R. Fawtier (et al.), « La renuncia de Celestino V y la opinión teológica en Francia durante la vida de Bonifacio VIII », Revue d'histoire de l'Église de France, t. 25, n.º 107, 1939; en línea en Persée: https://www.persee.fr/doc/rhef_0300-9505_1939_num_25_107_2884 (consultado el 9 de junio de 2026). Estudio erudito sobre la validez canónica y la recepción teológica de la renuncia de 1294; debates durante la vida de Bonifacio VIII sobre la licitud de una abdicación pontificia.
4 58 62 69 85 90Dante Alighieri, La Divina Comedia, Infierno, canto III, v. 59-60: « Vidi e conobbi l'ombra di colui / che fece per viltade il gran rifiuto » — « Vi y reconocí la sombra de aquel que hizo, por cobardía, el gran rechazo ». La identificación de esta sombra con Celestino V, tradicional (propuesta ya en 1324 por Jacopo Alighieri y Graziolo Bambaglioli), sigue siendo discutida por la crítica moderna (otros candidatos propuestos: Poncio Pilato, Esaú).
5 11Benedicto XVI, homilía de la visita pastoral a Sulmona (Abruzos), plaza Garibaldi, 4 de julio de 2010, en presencia de las reliquias de san Celestino V; texto íntegro en vatican.va: https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/fr/homilies/2010/documents/hf_ben-xvi_hom_20100704_sulmona.html (consultado el 9 de junio de 2026). Extractos: « La Cruz constituyó verdaderamente el centro de su vida, le dio la fuerza para afrontar las duras penitencias […] Al ver los brazos abiertos de su Dios crucificado, se sintió conducido al océano infinito del amor de Dios »; « Para escuchar su voz, decide separarse del mundo y vivir como ermitaño […] Es precisamente en el silencio exterior, pero sobre todo en el interior, donde logra percibir la voz de Dios. »
6 14 22 83 91Bonifacio VIII, decretal Quoniam aliqui (incipit Quoniam), insertada en el Liber Sextus Decretalium, libro I, título 7, cap. 1 (promulgada en 1298); cf. « Renuncia del papa » y la decretal citada por los recopilatorios canónicos. El texto afirma la libertad de renuncia del pontífice romano. Texto original (latín): « … statuit et decrevit, Romanum Pontificem posse libere resignare » — « ha establecido y decretado que el Pontífice romano puede renunciar libremente ». Este principio se recoge hoy en el canon 332 § 2 del Código de Derecho Canónico de 1983.
10 63Petrarca (Francesco Petrarca), De vita solitaria (libro II), hacia 1346-1356: defensa de Pedro de Morrone, cuya renuncia es presentada no como una cobardía sino como un acto de grandeza de alma y amor a la libertad contemplativa. Petrarca opone explícitamente su juicio a la condena dantesca.
12 43New Catholic Encyclopedia, « Celestine V, Pope, St. »; ficha biográfica reproducida en Encyclopedia.com: https://www.encyclopedia.com/people/philosophy-and-religion/roman-catholic-popes-and-antipopes/celestine-v (consultado el 9 de junio de 2026). Pietro del Morrone, ermitaño y fundador de los Celestinos, elegido papa en 1294 contra su voluntad, renunciando tras cinco meses; figura de la incompatibilidad entre la santidad eremítica y el gobierno de la Iglesia; canonizado como confesor en 1313.
13 87« Pope Celestine V », Wikipedia (en), consultado el 9 de junio de 2026: https://en.wikipedia.org/wiki/Pope_Celestine_V. Pietro Angelerio (Pietro da Morrone), nacido hacia 1209-1215 en Sant'Angelo Limosano; benedictino a los diecisiete años en Santa Maria di Faifoli; ermitaño del Morrone y luego de la Maiella; fundador de los Celestinos (aprox. 36 monasterios, 600 monjes a su muerte); carta de advertencia a los cardenales; elegido el 5 de julio de 1294 por Latino Malabranca Orsini («En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, ¡elijo al hermano Pietro di Morrone!»), última elección pontificia fuera de cónclave; consagrado el 19 de agosto, coronado el 29 de agosto de 1294 en Santa Maria di Collemaggio; Perdonanza; bajo el poder de Carlos II; consulta a Benedetto Caetani; renuncia el 13 de diciembre de 1294; captura tras un intento de fuga por mar; encarcelamiento en Fumone; muerte el 19 de mayo de 1296 (aprox. 81 años); canonizado el 5 de mayo de 1313 en Aviñón por Clemente V como confesor; fiesta el 19 de mayo; palio depositado por Benedicto XVI el 28 de abril de 2009.
16 18 20 23 26 29 30 37 40 41 44 47 49 53 56 68 70 73 74 77 78 80 82 84 89Encyclopædia Britannica, « Celestine V (pope) »: https://www.britannica.com/biography/Celestine-V (consultado el 9 de junio de 2026). Nacido hacia 1215 en el Molise/Nápoles; ermitaño y fundador de la orden de los Celestinos, confirmada en el II Concilio de Lyon (1274); elegido el 5 de julio de 1294 tras veintisiete meses de vacante, bajo la influencia de Carlos II de Anjou; coronado en L'Aquila; renuncia el 13 de diciembre de 1294; encarcelado por Bonifacio VIII; muerte en Fumone en 1296; canonizado en 1313; causa apoyada por Felipe IV el Hermoso.
19 31 36 79 88« Perdonanza Celestiniana », indulgencia plenaria instituida por la bula de Celestino V para la basílica de Santa Maria di Collemaggio de L'Aquila (28-29 de agosto de 1294); cf. Pope Celestine V, Wikipedia (en), sección « Perdonanza », y la ficha de la UNESCO sobre la Celestinian Forgiveness Celebration (patrimonio cultural inmaterial, 2019). Considerada como el primer jubileo del perdón, anterior al Jubileo romano de 1300.
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