San Cutberto (c. 634-687)

El pastor convertido en obispo a su pesar

La historia de Cutberto es, en muchos aspectos, el espejo de la de Aidán, que le precedió una generación : el mismo gusto por caminar a pie y por la pobreza, la misma autoridad ganada por la dulzura antes que por la coacción, la misma atracción por la retirada isla de Farne. Pero el rasgo más singular de Cutberto es su resistencia a todo cargo : monje, huye hacia la vida eremítica ; nombrado obispo, hacen falta un rey y todo un sínodo suplicantes para arrancarlo de su celda. Esta huida de los honores, unida a una actividad pastoral y taumatúrgica intensa en cuanto se le requiere, dibuja el retrato de un hombre que solo busca a Dios y al que los cargos eclesiásticos encuentran, más que a la inversa.

Un nombre convertido en lugar, pueblo y catedral

Pocos santos han dado su nombre a tantas realidades concretas : la isla de Lindisfarne queda para siempre asociada a su nombre ; toda una comunidad monástica errante lleva, durante más de un siglo, el nombre de « Comunidad de san Cutberto » (Haliwerfolc, « el pueblo del hombre santo ») ; y la ciudad entera de Durham nace, en 995, de la necesidad de dar una tumba definitiva a su cuerpo^[5]. Los católicos de lengua española conocen generalmente menos bien a este santo que los ingleses del Norte, para quienes sigue siendo, mil trescientos años después de su muerte, una evidencia cultural y espiritual.

Un niño de Northumbria

Cutberto nace hacia 634, probablemente en los alrededores de Melrose, en el reino anglosajón de Northumbria —región que corresponde hoy al sureste de Escocia y al noreste de Inglaterra^[6]. Sus orígenes son modestos : de niño, guarda las ovejas en las colinas cercanas al futuro monasterio^[7]. Las primeras fuentes relatan, ya desde su más tierna edad, signos anunciadores de su vocación futura.

Hacia los ocho años, mientras juega con unos compañeros a juegos de acrobacia, un niño muy pequeño se le acerca y le declara, en tono grave, que no es digno de un futuro obispo comportarse así^[8]. Cutberto, impresionado, toma en serio la advertencia y empieza a llevar una vida más recogida. Otra tradición relata la curación milagrosa de una rodilla gravemente infectada : un jinete vestido de blanco, encontrado en el camino, le indica un remedio que lo cura al instante —Cutberto comprenderá más tarde que había recibido la visita de un ángel^[9].

La visión de la muerte de san Aidán (31 de agosto de 651)

El acontecimiento decisivo de su juventud sobreviene en la noche del 31 de agosto de 651. Cutberto, entonces adolescente, guarda los rebaños en las colinas cuando, en plena vela de oración, el cielo se abre ante él : una luz desciende, y en medio de esa claridad unos ángeles llevan al cielo un alma radiante como el fuego. Por la mañana, se entera de que el obispo Aidán de Lindisfarne ha muerto esa noche, a la hora precisa de la visión. Conmocionado, el joven pastor comprende que ha contemplado el alma del santo obispo subiendo hacia Dios, y resuelve en el acto hacerse monje^[10].

« Vio de pronto el cielo abierto y una tropa de ángeles que descendía, y que volvían a subir llevando consigo un alma resplandeciente de luz. » — Beda, Vita sancti Cuthberti, cap. 4^[11]

Así, la muerte de Aidán engendra, la misma noche, la vocación de quien llegará a ser el mayor santo de Lindisfarne después de él —como ya relata el artículo de Ignispedia dedicado a san Aidán. La « pequeña llama » venida de Iona enciende, al apagarse, una segunda antorcha.

El jinete de la lanza y el servicio militar

Cutberto no toma, sin embargo, el camino del claustro de inmediato : las guerras que enfrentan entonces a Northumbria con el reino pagano de Mercia retrasan su entrada en religión, y algunas fuentes lo muestran llevando las armas al servicio de su rey^[12]. Solo en los años siguientes se presenta en la abadía de Melrose, « montado en un caballo de guerra, con una lanza en la mano, y seguido de un escudero »^[13] —imagen sobrecogedora de un futuro santo que entra en el monasterio con hábito de soldado, antes de salir de él con hábito de monje.

Discípulo de san Boisil

En Melrose, Cutberto se pone bajo la dirección del prior Boisil, hombre de gran santidad que reconoce desde el primer momento en él un discípulo excepcional. La tradición relata que Boisil, leyendo un día el Evangelio de san Juan con Cutberto, le predijo —sin querer entonces explicarse más— que un día sería obispo^[14]. Cutberto guarda para sí estas palabras, en silenciosa compunción, sin revelarlas a nadie antes de que el acontecimiento las cumpla.

El pan traído por un ángel, en Ripon

Enviado algún tiempo como hospedero al monasterio de Ripon, recién fundado, Cutberto recibe un día a un viajero desconocido, aterido de frío. Le lava los pies según la costumbre monástica, le prepara de comer, y se ausenta un instante a buscar pan fresco. A su regreso, el forastero ha desaparecido sin dejar rastro en la nieve, pero tres panes de una blancura y un sabor extraordinarios le esperan sobre la mesa. Cutberto comprende entonces que acaba de cumplir, sin saberlo, la palabra de la epístola a los Hebreos sobre la hospitalidad con los ángeles^[15] :

« Era un ángel de Dios al que recibí, venido para alimentarme, y no para ser alimentado. » — Cutberto, según Beda, Vita sancti Cuthberti, cap. 7^[16]

Ripon adopta, sin embargo, en 661, el uso romano para el cálculo de la fecha de la Pascua ; Cutberto y los monjes que permanecen fieles a la observancia céltica regresan entonces a Melrose^[17].

Prior de Melrose y luego de Lindisfarne (664)

En 664, una epidemia de peste asola Northumbria y se lleva al prior Boisil ; Cutberto le sucede al frente del monasterio de Melrose^[18]. El mismo año, el sínodo de Whitby se pronuncia a favor del uso romano para toda Northumbria —decisión ya narrada en el artículo de Ignispedia dedicado a san Wilfrido. Cutberto, sin renegar jamás de la memoria de Aidán ni de la tradición céltica que lo formó, se adhiere lealmente a la decisión sinodal y recibe la delicada misión de introducir los usos romanos en el monasterio de Lindisfarne, donde llega a ser prior, junto al obispo Eata^[19].

Esta transición habría podido ser un trauma para los monjes de obediencia céltica ; se hace, bajo la dirección de Cutberto, en una paciencia y una caridad que recuerdan el método mismo de Aidán : convencer antes que coaccionar. Beda alaba la manera en que Cutberto « domaba, con su perseverante dulzura, a los que no podía apartar de sus antiguas costumbres solo con la autoridad »^[20].

El pastor itinerante y los dones de curación

Como prior, Cutberto imita a Aidán hasta en su método misionero : recorre a pie las aldeas más remotas y pobres de su diócesis, allí donde ningún sacerdote se atreve a ir por la dificultad del acceso o la rudeza de los habitantes, quedándose a veces una semana o dos, incluso un mes entero, para predicar y catequizar^[21]. Su reputación de taumaturgo empieza ya en esta época : Beda y el autor anónimo de la primera Vida le atribuyen curaciones de posesos, de enfermos y de moribundos, obradas por la imposición de manos, el agua bendita o una simple oración.

La vigilia de Coldingham : las nutrias que le calientan los pies

El más famoso de los relatos de animales de Cutberto no se sitúa en Farne, sino muchos años antes, durante una visita al monasterio de Coldingham, fundado por la abadesa Ebbe : invitado a exhortar a esta comunidad, Cutberto se escapa cada noche para rezar en el mar helado. Un hermano del monasterio, intrigado al verlo salir solo, lo sigue discretamente y descubre al santo entrando en el mar hasta el cuello, pasando allí la noche entera alabando a Dios :

« Una noche, un hermano del monasterio, al verlo salir solo, lo siguió en secreto para ver qué haría. Y él, saliendo del monasterio, bajó hacia el mar que corre abajo, y, entrando en él hasta que el agua le llegaba al cuello y a los brazos, pasó la noche alabando a Dios. Cuando se acercaba el alba, salió del agua y, poniéndose de rodillas, se puso de nuevo a rezar. Mientras hacía esto, dos cuadrúpedos llamados nutrias subieron del mar y, acostándose ante él en la arena, le calentaron los pies con su aliento y se los secaron con su pelaje ; luego, recibida su bendición, volvieron a su elemento. » — Beda, Vita sancti Cuthberti, cap. 10^[22]

El monje testigo, sobrecogido de temor, se descubre al día siguiente y pide perdón por haber espiado al santo ; Cutberto, más apenado de saber su secreto descubierto que enojado con el espía, le hace prometer no decir nada mientras él viva^[23]. Esta escena, en la que la creación obedece al hombre de Dios como en el paraíso recobrado, llegará a ser uno de los motivos iconográficos más retomados de toda la tradición anglosajona.

La elección de la soledad

En 676, en la cima de su actividad pastoral, Cutberto se retira hacia una mayor soledad : primero obtiene vivir en una pequeña isla cercana a Lindisfarne, antes de instalarse definitivamente en la isla de Farne (Inner Farne), frente a Bamburgh —la misma roca desierta donde san Aidán solía retirarse para rezar^[24]. Beda explica este deseo por una sed de perfección contemplativa : después de años combatiendo por las almas de los demás, Cutberto quiere ahora combatir por la suya, en el silencio y la prueba del desierto marino^[25].

Farne no era, antes de él, más que una roca estéril poblada, según la leyenda popular, de demonios y espíritus malignos ; Cutberto se instala en ella, construye con sus manos una celda y un oratorio rodeados de un muro de tierra y piedra tan alto que solo puede ver el cielo, « para que sus ojos como sus pensamientos solo pudieran dirigirse hacia lo alto »^[26]. Al principio no admite ninguna visita, salvo por extrema necesidad, y se alimenta de la cebada que cultiva él mismo en ese suelo ingrato.

El milagro del manantial y de la cebada

Dos prodigios acompañan su instalación en esta roca sin agua dulce ni tierra cultivable. Primero, Cutberto hace cavar el suelo en medio de su celda y, contra todo pronóstico geológico, brota de él un manantial de agua dulce, que nunca se secará^[27]. Después, habiendo sembrado cebada fuera de temporada, por no haber podido procurarse trigo, obtiene pese a todo una cosecha abundante —hasta el día en que unos pájaros vienen a devorarla ; Cutberto les ordena entonces, con tranquila autoridad, que dejen de dañar un bien que no han sembrado, y los pájaros obedecen al instante y no vuelven más^[28].

Las aves protegidas de Farne

Una tradición más tardía, popularizada sobre todo en los siglos siguientes, vincula a Cutberto con la protección de los éideres, esos patos marinos que anidan en gran número en el archipiélago de Farne y a los que aún hoy se llama, en el dialecto de Northumberland, los « Cuddy's ducks » —« los patos de Cuddy », diminutivo popular de Cutberto^[29]. Se cuenta que el santo prohibió que se les hiciera daño alguno y que se recogieran sus huevos en su isla. Hay que señalar, por honestidad histórica, que esta asociación precisa entre Cutberto y los éideres no aparece por escrito hasta varios siglos después de su muerte, y no en las Vidas de Beda^[30] : es una tradición popular tardía más que un hecho atestiguado por las fuentes primarias del siglo VIII —pero prolonga fielmente, en la memoria popular, el espíritu de los milagros con animales relatados por Beda —como los pájaros de la cebada obedeciendo a su voz en esa misma roca.

La resistencia y el sínodo de Twyford (684)

En 684, un sínodo reunido bajo la presidencia del arzobispo Teodoro de Canterbury, en presencia del rey Ecgfrith de Northumbria, elige a Cutberto para el episcopado. El ermitaño se niega primero obstinadamente : ni mensajeros ni cartas logran sacarlo de su roca^[31]. Hace falta que el rey en persona, acompañado del obispo Trumwine y de un numeroso séquito de clérigos, cruce el mar hasta Farne para suplicárselo personalmente :

« Aunque se le enviaron numerosos mensajeros y cartas, no hubo medio de sacarlo de su morada, hasta que el rey en persona [...] se hizo a la vela hacia la isla [...] ; todos se pusieron de rodillas ante él y le conjuraron, en nombre del Señor, con lágrimas y súplicas, hasta arrancarlo de su retiro, con lágrimas en los ojos. » — según Beda, citado por la Catholic Encyclopedia, art. « St. Cuthbert »^[32]

Esta escena, un rey y unos obispos arrodillados suplicando entre lágrimas a un ermitaño que acepte ser su obispo, es el espejo exactamente invertido de las ambiciones eclesiásticas ordinarias : aquí, es la Iglesia la que corre tras la humildad, y no a la inversa.

La consagración en York (Pascua de 685)

Cutberto es consagrado obispo en York, en la fiesta de Pascua de 685, por el arzobispo Teodoro, en presencia de otros seis obispos^[33]. Recibe primero la sede de Hexham, que cambia casi enseguida, de común acuerdo con el obispo Eata, por la de Lindisfarne, más conforme a su corazón monástico y a su memoria de Aidán^[34].

Un pastor misionero pese a la enfermedad

Una vez obispo, Cutberto retoma con la misma energía que en tiempos de su cargo de prior las visitas pastorales a pie, las confirmaciones, las predicaciones en los campos más remotos, pese a una salud ya declinante^[35]. Sigue obrando curaciones notables —en niños enfermos, en religiosas posesas, en paralíticos— que Beda relata con la precisión de un investigador cuidadoso de nombrar a sus testigos^[36].

El don de profecía : la reina, la batalla y el amigo de Derwentwater

Beda atribuye a Cutberto obispo un don de profecía en varias ocasiones. Recibiendo la hospitalidad de la reina en la abadía de Carlisle, predice, en el momento mismo en que se libra la batalla de Nechtansmere contra los pictos, la muerte del rey Ecgfrith y el desastre de su ejército —noticia que se confirmará unos días después^[37].

El relato más conmovedor concierne a su amigo Herbert, sacerdote ermitaño retirado en una pequeña isla del lago de Derwentwater, en Cumbria, que solía venir cada año a recibir de Cutberto un consejo espiritual. En su último encuentro, Cutberto le revela que su propia muerte está próxima ; Herbert, trastornado ante la idea de separarse de su amigo en el más allá, le suplica que obtenga de Dios morir el mismo día, para reencontrarse enseguida juntos en el cielo. Cutberto reza, y su oración es escuchada : los dos hombres, separados por cientos de kilómetros, mueren efectivamente a la misma hora, el 20 de marzo de 687^[38].

« Tras implorar la misericordia del Señor, tuvo la seguridad de que su petición no sería denegada. » — Beda, Historia ecclesiastica, IV, 29, sobre la oración de Cutberto por Herbert de Derwentwater^[39]

La renuncia al cargo (Navidad de 686)

Sintiendo próximo su fin, Cutberto renuncia a su cargo episcopal en la Navidad de 686, tras menos de dos años de ejercicio efectivo, y regresa a su ermita de Farne para prepararse allí para la muerte en la soledad que siempre había preferido^[40].

Los últimos días contados por Herefrido

El relato de su fin nos es conocido con una precisión excepcional, pues Beda lo tiene directamente del sacerdote Herefrido, entonces abad de Lindisfarne, que lo asistió hasta el último aliento y transmitió su testimonio de primera mano^[41]. Cutberto, aquejado de una dolorosa enfermedad, rechaza primero toda ayuda exterior, antes de consentir, ante la insistencia de los monjes venidos a visitarlo en barca pese a la tempestad, en recibir sus cuidados y los últimos sacramentos.

Las últimas palabras : la paz y la unidad católica

A uno de sus hermanos que le pide una última palabra de despedida para la comunidad, Cutberto dirige una breve exhortación sobre la paz y la caridad, acompañada de una advertencia contra toda ruptura de la comunión católica :

« Tened siempre la paz y la caridad divina entre vosotros [...]. Que la concordia reine entre vosotros y los demás siervos de Cristo, pero no tengáis ninguna comunión con los que se apartan de la unidad de la fe católica, ya sea celebrando la Pascua en un mal momento, ya sea por una vida perversa. » — Cutberto, últimas palabras relatadas por el sacerdote Herefrido a Beda^[42]

Esta insistencia final en la unidad católica, en un hombre formado en la tradición céltica y que solo a regañadientes había aceptado el cambio del cómputo pascual decidido en Whitby, muestra la profundidad de su adhesión, no forzada sino madurada, a la comunión visible de la Iglesia.

La muerte el 20 de marzo de 687

Cutberto muere en la noche del 20 de marzo de 687, tras recibir el viático, recitando los últimos versículos de un salmo con sus hermanos presentes. Su cuerpo es enseguida trasladado a Lindisfarne para ser sepultado en una tumba de piedra, a la derecha del altar de la iglesia, según los honores debidos a tan gran obispo^[43].

El cuerpo hallado intacto (698)

Once años después de su muerte, en 698, los monjes de Lindisfarne deciden elevar el cuerpo de Cutberto de su tumba para colocarlo en un relicario, según la costumbre entonces en uso para los santos reconocidos. Al abrir el ataúd, descubren, estupefactos, un cuerpo enteramente incorrupto, los miembros flexibles, como dormido más que muerto^[44]. Este descubrimiento, relatado en detalle por Beda, desencadena una afluencia de peregrinos y hace de Cutberto, aún en vida de la generación que lo había conocido, un santo cuya santidad era visible en su propia carne.

« Su cuerpo fue hallado enteramente incorrupto, después de haber estado sepultado once años. » — Beda, Historia ecclesiastica, IV, 30^[45]

Es en esos mismos años cuando se compuso, en su honor, la primera Vida anónima de Cutberto por un monje de Lindisfarne —el texto mismo del que Beda se servirá como fuente para sus propios escritos^[46].

El Evangeliario de Lindisfarne, « para Dios y san Cutberto »

Es en memoria de este culto creciente como el monje Eadfrith, futuro obispo de Lindisfarne, ilumina hacia el año 700 los célebres Evangeliarios de Lindisfarne, obra maestra del arte insular hoy conservada en la British Library. El colofón añadido dos siglos después por el sacerdote Aldred precisa la intención del escriba :

« Hizo este libro para Dios y para san Cutberto, y para todos los santos en común cuyas reliquias se hallan en la isla. » — Colofón de Aldred en el Evangeliario de Lindisfarne^[47]

Este manuscrito acompañará el cuerpo del santo en todas sus peregrinaciones ulteriores, hasta Durham.

La huida ante los vikingos y la « Comunidad de san Cutberto »

En 793, una primera incursión vikinga devasta Lindisfarne ; en 875, ante la creciente amenaza de las invasiones danesas, los monjes deciden evacuar la isla llevándose el cuerpo del santo, su relicario de madera, y los Evangelios iluminados en su honor. Comienza entonces un vagar de más de un siglo por todo el norte de Inglaterra y el sur de la actual Escocia, bajo la dirección de una comunidad que toma el nombre de « Comunidad de san Cutberto »^[48]. La parada más larga se hace en Chester-le-Street, donde el cuerpo reposa de 883 a 995 aproximadamente.

Durham, la ciudad nacida de una tumba (995)

Según la tradición, son unos signos sobrenaturales —el ataúd vuelto imposible de mover, y luego una visión que indica el lugar— los que conducen finalmente a la comunidad errante a fundar, en 995, un nuevo santuario en la colina rocosa de Durham, rodeada por tres lados por el río Wear^[49]. Allí se construye una catedral a partir de 1093 ; el cuerpo de Cutberto se convierte en ella, durante más de cuatro siglos, en el centro de una de las mayores peregrinaciones de Inglaterra, haciendo de él el patrón más venerado de todo el norte del país^[50].

La traslación de 1104 : un cuerpo aún intacto

Cuando la nueva catedral normanda está terminada, tiene lugar una nueva traslación solemne del 24 al 29 de agosto de 1104. El prior Turgot y una comisión de monjes abren el ataúd para verificar su contenido antes de la ceremonia : el cuerpo de Cutberto es de nuevo hallado sin descomponer, flexible e intacto después de más de cuatro siglos, en presencia, en el mismo ataúd, del cráneo de san Osvaldo —el rey mártir de Aidán—, colocado allí para su protección durante una traslación anterior^[51]. Es este atributo, el cráneo real sostenido entre sus manos, el que se convierte desde entonces en el emblema iconográfico característico de san Cutberto. Un ejemplar del Evangelio de san Juan (el Stonyhurst Gospel, hoy en la British Library) es igualmente hallado en el ataúd en esta ocasión^[52].

La Reforma y la destrucción de 1538-1539

En el otoño de 1538 y luego en 1539, los comisarios del rey Enrique VIII proceden, en el marco de la disolución de los monasterios, al desmantelamiento del santuario de Durham : el oro, la plata y las pedrerías que adornaban la urna son confiscados, y el monumento es arrasado^[53]. Una tradición local, no universalmente verificable pero constante en la memoria de Durham, cuenta que los comisarios, al abrir el ataúd con la esperanza de hallar en él tesoros escondidos, descubrieron de nuevo intacto el cuerpo del santo —y que, impresionados, lo hicieron reinhumar bajo el suelo mismo del antiguo santuario en vez de dispersarlo^[54]. Una simple losa de mármol, grabada con la sola palabra CUTHBERTUS, marca aún hoy ese lugar en la catedral.

El redescubrimiento de 1827

El 17 de mayo de 1827, el canónigo James Raine reabre la tumba con fines de estudio arqueológico y halla en ella varios objetos funerarios excepcionales, conservados desde entonces en el tesoro de la catedral de Durham^[55] :

Estos objetos, hoy expuestos en el Museum of the Treasures of St Cuthbert de Durham, siguen siendo el testimonio material más antiguo y mejor conservado de un obispo anglosajón llegado hasta nosotros.

La compunción y las lágrimas

Las fuentes insisten en la compunción de Cutberto : su oración iba frecuentemente acompañada de lágrimas, signo para la tradición monástica de un corazón tocado por la compunción y el arrepentimiento, no por una emotividad superficial. Beda relata que en la celebración de la misa, a menudo no podía contener el llanto, conmovido hasta las lágrimas por la conciencia de su propia indignidad ante el misterio que celebraba^[56].

El equilibrio entre soledad y celo pastoral

Toda la vida de Cutberto oscila entre dos polos aparentemente contrarios : la atracción irresistible por la soledad contemplativa de Farne, y un celo pastoral que lo empuja, en cuanto se le requiere, a recorrer a pie las comarcas más remotas de su diócesis. Lejos de contradecirse, estos dos movimientos se iluminan mutuamente : de su soledad saca la fuerza de su celo, y es su celo agotado el que lo devuelve a buscar, en la soledad, una renovación espiritual. Esta alternancia se une a la ya observada en san Aidán, que también se retiraba a la isla de Farne entre dos giras misioneras —Cutberto, de niño, había visto el ejemplo ; de adulto, se convierte en su heredero más radical, hasta establecerse en ella de manera definitiva.

La obediencia a la Iglesia pese al apego a la tradición recibida

Formado en el ambiente céltico heredado de Aidán y de Iona, Cutberto acepta, sin embargo, tras el sínodo de Whitby, hacerse el artífice paciente de la adhesión de Lindisfarne al uso romano —sin renegar ni despreciar jamás la memoria de sus padres en la fe. Esta actitud, hecha de fidelidad afectiva a una tradición particular y de obediencia resuelta a la decisión de la Iglesia universal una vez que esta se ha pronunciado, seguirá siendo hasta su última palabra el rasgo más constante de su vida espiritual : sus últimas recomendaciones a sus hermanos versan precisamente sobre el mantenimiento de la unidad católica^[57].

La caridad con los pobres y los enfermos

Como Aidán, Cutberto no distingue la caridad corporal de la caridad espiritual : cuidar a un enfermo, consolar a un moribundo, alimentar a un pobre o catequizar una aldea aislada son para él un solo y mismo servicio a Dios en el prójimo. Su reputación de sanador, abundantemente atestiguada en las fuentes, nunca se separó, a los ojos de los testigos, de su reputación de predicador y director de almas.

Una santidad reconocida por la Iglesia antigua, antes del procedimiento moderno

Como para la casi totalidad de los santos de la Alta Edad Media, Cutberto no conoció ni proceso de canonización ni decreto pontificio formal : tales procesos, reservados por el derecho a la autoridad de la Sede Apostólica, solo se codifican mucho más tarde en la historia de la Iglesia^[58]. Su santidad fue reconocida, según el modo entonces en uso, por la elevación oficial de su cuerpo once años después de su muerte (698), por el testimonio documentado y verificado de testigos directos recogidos por Beda, por las curaciones atestiguadas en su tumba, y por la incorrupción repetida de sus despojos constatada a varios siglos de intervalo (698, 1104, y según la tradición local aún en 1539). Este reconocimiento antiguo, refrendado por siglos de culto litúrgico ininterrumpido en toda la provincia eclesiástica de York y luego en la Iglesia universal, vale plena canonización a los ojos del derecho y de la tradición católicos, al mismo título que para san Aidán, santa Hilda o san Beda.

Fiesta litúrgica y patronazgos

La fiesta de san Cutberto se celebra el 20 de marzo, día de su muerte, por los católicos, los ortodoxos y los anglicanos^[59]. Es venerado como el gran patrón del norte de Inglaterra y, más específicamente, de la diócesis de Durham y de la antigua diócesis de Hexham y Newcastle, de las que sigue siendo el protector emblemático.

La memoria hoy

El Camino de San Cutberto (St Cuthbert's Way), sendero de peregrinación moderno que une Melrose con Lindisfarne a través de las Cheviot Hills, recorre hoy los pasos del santo para miles de caminantes y peregrinos cada año. En la propia isla de Farne, gestionada hoy por el National Trust como reserva natural, las colonias de éideres siguen protegidas —perpetuando, sea o no rigurosamente histórica en su origen, la memoria de un santo que vivió en paz con la creación salvaje. En Durham, su tumba sencilla, marcada con la sola palabra CUTHBERTUS, sigue siendo un lugar de oración ininterrumpida desde hace trece siglos.

Trece siglos después de su muerte, Cutberto sigue siendo un maestro para nuestro tiempo. Enseña primero que la huida de los honores no es una falsa humildad sino a menudo el signo de una aptitud real para recibirlos sin que corrompan : es porque no buscaba el episcopado por lo que pudo ejercerlo sin ambición ni componenda, únicamente por obediencia a lo que la Iglesia, a través de un rey suplicante y un sínodo, le pedía llevar.

Enseña después que la soledad y la acción apostólica no se oponen sino que se alimentan mutuamente : ni un activismo que se agota lejos de Dios, ni una contemplación que se sustrae al prójimo, sino un movimiento constante de la una hacia la otra, a imagen del mar que rodea su roca de Farne, ora retirándose de ella, ora sumergiéndola.

« Tened siempre la paz y la caridad divina entre vosotros. » — Estas últimas palabras de Cutberto a sus hermanos, pronunciadas a punto de morir, siguen siendo un programa para toda comunidad cristiana : la unidad y la caridad guardadas hasta el fin, cuando todo lo demás —el cargo, la salud, la vida misma— se va.

• San Aidán de Lindisfarne (590-651) — el obispo cuya visión de la muerte hizo de Cutberto un monje, y el modelo de su método misionero.
• San Beda el Venerable (672-735) — el historiador y hagiógrafo al que debemos casi todo lo que sabemos de Cutberto, del que escribió dos Vidas.
• Santa Hilda de Whitby (614-680) — la abadesa contemporánea cuya muerte estuvo, también ella, acompañada de una visión celestial relatada por Beda.
• San Wilfrido (c. 633-709) — el campeón del uso romano en el sínodo de Whitby (664), al que Cutberto se adhirió lealmente.
• San Columba (521-597) y san Patricio (385-461) — las figuras fundadoras del monacato celta del que Cutberto es el heredero espiritual.
• San Columbano (540-615) — la misma cepa monástica irlandesa, llevada al continente.
• San Agustín de Canterbury (550-605) y san Gregorio Magno (540-604) — la misión romana paralela, cuyo uso acabó imponiéndose en Lindisfarne en vida de Cutberto.