Venerable Samuel Mazzuchelli (1806-1864)

Una familia de la alta burguesía milanesa

Carlo Gaetano Samuele Mazzuchelli nació el 4 de noviembre de 1806 en Milán, entonces ciudad del reino napoleónico de Italia, decimosexto de los diecisiete hijos de una familia acomodada de la burguesía milanesa.^[12][13] La Orden dominicana, de la que el joven Samuele llegaría a ser uno de los miembros más radiantes del siglo XIX, apenas salía entonces de la devastación infligida por los ejércitos revolucionarios franceses a las instituciones religiosas italianas: conventos cerrados, noviciados dispersos, efectivos exangües; un contexto que hace aún más significativa la vocación del joven milanés.^[14]

El padre de familia, destacado hombre de negocios, alimentaba para Samuele proyectos de carrera política y mundana, a la altura del rango social de los Mazzuchelli.^[15][16] El niño recibió una esmerada educación: asistió a una escuela regida por los padres somascos en Lugano, Suiza, congregación clerical especializada en la educación de la juventud.^[17][18] Fue a la sombra de la secular obra de la catedral gótica de Milán donde creció su piedad, según los biógrafos que insisten en la intensidad precoz de su vida religiosa de niño.^[19]

El ingreso en los Dominicos a pesar del padre

A los diecisiete años, en 1823, Samuele obtuvo autorización para ingresar en religión y renunció a la herencia familiar a la que su rango le daba derecho, contra la voluntad expresa de su padre, que esperaba verlo abrazar una carrera política.^[20][21][22] Esta renuncia temprana a la fortuna y a la posición social —en un adolescente nacido en la holgura— es un primer rasgo constante de su fisonomía espiritual, que se reencontrará en su modo de vida a lo largo de toda su existencia misionera: austeridad elegida, indiferencia ante los honores, marcada preferencia por las tareas más duras.

Tras su ingreso en el convento de San Andrés de Faenza, en Romaña, donde profesó el 6 de diciembre de 1824, Samuele fue enviado en 1825 a Roma para proseguir sus estudios, primero en Santa Sabina y después en la Minerva.^[23][24][25] Allí entabló una amistad que marcaría su trayectoria: la del monje camaldulense Bartolomeo Alberto Cappellari, futuro papa Gregorio XVI (1831-1846).^[26] Esta cercanía con un hombre llamado a ser papa no es un detalle anecdótico: ilustra la inserción del joven Mazzuchelli en los círculos más vivos de la renovación dominicana italiana de principios del siglo XIX, incluso antes de su partida hacia América.

El llamamiento de Mons. Fenwick

En Roma se anudó el hilo que llevaría a Samuele Mazzuchelli hasta el confín del mundo conocido de la época. M^gr Edward Fenwick, dominico él mismo y primer obispo de Cincinnati, encargado de una diócesis que se extendía por la mayor parte del Territorio del Noroeste —la inmensa región comprendida entre los Grandes Lagos y el Misisipi, apenas cristianizada—, reclutaba activamente religiosos voluntarios para esta misión.^[27][28] El joven Mazzuchelli, ordenado subdiácono en 1827 en la basílica de Letrán, respondió a ese llamamiento.^[29]

En mayo de 1828, viajó a Francia en compañía del padre Frédéric Rese, vicario de la diócesis de Cincinnati, que lo había reclutado en Roma para la misión^[30]. Tras tres meses dedicados a perfeccionar su francés, cruzó solo el Atlántico para poder comunicarse con las numerosas poblaciones francófonas —colonos franco-canadienses, comerciantes de pieles, mestizos— que encontraría en el terreno de misión.^[31][32] Esta preparación lingüística, metódica y anticipada, anunciaba al lingüista políglota en que se convertiría en contacto con las naciones amerindias.

La travesía y la llegada a Cincinnati (1828)

En otoño de 1828, con solo veintidós años, Samuele Mazzuchelli desembarcó en Cincinnati, donde M^gr Fenwick lo recibió personalmente.^[33][34] El obispo lo envió primero a completar su formación al convento dominico de Bardstown (Kentucky), primer monasterio americano de la Orden, y después a Somerset (Ohio), antes de llamarlo de vuelta para la ordenación.^[35] Su juventud planteaba un problema canónico: demasiado joven para ser ordenado sacerdote según el derecho entonces vigente, tuvo que obtener una dispensa pontificia para poder ejercer su futuro ministerio sacerdotal en el terreno de misión en cuanto su edad canónica lo permitiera.^[36]

El futuro misionero adoptó entonces, según el uso religioso, el nombre de hermano Samuel. El 5 de septiembre de 1830, a los veintitrés años, M^gr Fenwick lo ordenó sacerdote en la diócesis de Cincinnati.^[37][38] Este joven sacerdote italiano, apenas desembarcado dos años antes, se convirtió de golpe, él solo, en el único sacerdote católico que cubría un territorio de misión más vasto que Italia entera —hecho relatado unánimemente por sus biógrafos como la medida concreta de la magnitud de su tarea.^[39][40]

Santa Ana de Mackinac y los Outaouais

Recién ordenado, el padre Mazzuchelli fue enviado a restaurar la parroquia Santa Ana de la isla de Mackinac, en el estrecho que une los lagos Hurón y Michigan, avanzada estratégica del comercio de pieles donde ningún sacerdote había residido desde hacía sesenta años.^[41][42] Ejerció allí durante varios meses antes de irradiar hacia el sur de Michigan y el norte de Wisconsin, donde permanecería unos cinco años, según los biógrafos tanto italianos como americanos.^[43][44]

Green Bay: Menominee y Winnebago, un apostolado a través de la lengua

En Green Bay, junto a la bahía del mismo nombre (lago Michigan), el padre Mazzuchelli estableció desde 1830 una escuela y una parroquia al servicio de la nación menominee, antes de extender su ministerio a la nación winnebago (hoy ho-chunk), pueblo de lengua siux distinto de los Menominee, de lengua algonquina.^[45] Los biógrafos relatan que obtuvo la conversión y el bautismo de más de un millar de amerindios en el espacio de tres años solo en la región de Green Bay, cifra considerable para un territorio tan débilmente evangelizado hasta entonces.^[46]

«Publicando para ellos libros de oración en sus propias lenguas, defendía los derechos y la educación de las poblaciones indígenas.» — síntesis de los biógrafos dominicos sobre el apostolado lingüístico del padre Mazzuchelli entre las naciones amerindias^[47]

Su método se distinguía claramente de la simple predicación en lengua vehicular: aprendía él mismo las lenguas locales para transmitir directamente el contenido de la fe, en lugar de depender únicamente de intérpretes.^[48] Preparó así textos en lengua menominee para enseñar el Nuevo Testamento, los salmos, el catecismo, pero también la música, la geometría, la aritmética y la historia americana: un programa de instrucción completo, mucho más allá de la sola enseñanza religiosa.^[49] Con ayuda de intérpretes, hizo imprimir en Detroit un catecismo en lengua winnebago.^[50]

Su crédito entre los Winnebago era tal que uno de sus jefes pidió al agente federal de Fort Howard que lo designara preceptor de los niños de la reserva de Prairie du Chien; el agente prefirió a un maestro presbiteriano. El padre Mazzuchelli dirigió entonces una carta de protesta al propio presidente Andrew Jackson, gestión que, transmitida hasta el coronel Zachary Taylor en Fort Crawford en julio de 1835, chocó con una negativa tajante, pues el futuro presidente lo acusó de estar instrumentalizado por simpatizantes británicos.^[51]

Dos realizaciones editoriales, fechadas con precisión por los archivos de Sinsinawa, marcan este apostolado lingüístico: en 1833, la publicación de un libro de oraciones en lengua winnebago; en 1834, la composición de un almanaque litúrgico en lengua chippewa, considerado el primer documento impreso de la historia de Wisconsin.^[52] Este último detalle, en apariencia menor, mide en realidad la magnitud de la huella dejada por este religioso italiano en la cultura escrita naciente del futuro Estado americano, varios años antes de la instalación de una imprenta permanente en su suelo.

Un territorio más grande que Italia

Único sacerdote para una región que se extendía a lo largo de varios centenares de kilómetros, el padre Mazzuchelli se desplazaba a caballo, en canoa y a pie, cruzando los Grandes Lagos hasta el Misisipi, al servicio indiferenciado de las naciones amerindias, de los tramperos y comerciantes franco-canadienses, de los inmigrantes irlandeses y alemanes instalados en las regiones mineras, así como de las autoridades políticas locales, sin consideración de su pertenencia religiosa.^[53] Esta disponibilidad universal, unida a una notable capacidad para franquear las barreras culturales entre grupos étnicos muy diversos, es subrayada unánimemente por sus contemporáneos como una de las claves de su influencia.^[54]

Dubuque y la catedral de San Rafael

A partir de mediados de la década de 1830, el padre Mazzuchelli extiende su campo de acción hacia el oeste, hasta la naciente localidad de Dubuque, en el futuro Estado de Iowa. Allí reorganiza la parroquia existente, a la que da el nuevo nombre de San Rafael.^[55] Cuando se erige la diócesis de Dubuque en 1837, esta parroquia se convierte con toda naturalidad en su catedral; el padre Mazzuchelli pasa a ser vicario general del primer obispo del lugar, M^gr Mathias Loras, llegado en 1839, durante los años fundacionales de esta nueva diócesis de frontera.^[56][57]

Tres parroquias, tres arcángeles

Entre 1830 y 1852, el padre Mazzuchelli funda, según los recuentos de sus biógrafos, más de treinta parroquias y diseña o construye él mismo más de veinte edificios religiosos y civiles en lo que llegará a ser los Estados de Iowa, Illinois y Wisconsin.^[58][59] Un detalle arquitectónico revela su sentido simbólico: tres de sus fundaciones llevan el nombre de los tres arcángeles bíblicos —San Rafael en Dubuque, San Miguel en Galena (Illinois) y San Gabriel en Prairie du Chien (Wisconsin)— como una manera de poner todo su campo misionero bajo la protección conjunta de la corte celestial.^[60]

El siguiente cuadro, elaborado a partir de las principales fundaciones documentadas, da una idea de la amplitud y la rapidez de esta obra misionera llevada a cabo por un solo hombre:

Lectura del cuadro: esta lista, no exhaustiva, reúne las fundaciones mejor documentadas por los biógrafos; el propio padre Mazzuchelli reivindicaba una treintena en total.^[61][62]

Un arquitecto autodidacta al servicio del Evangelio

Nada, en la formación inicial de Samuele Mazzuchelli, lo preparaba para el oficio de arquitecto. Y sin embargo, como autodidacta, concibe y supervisa la construcción de una veintena de iglesias y edificios civiles en el valle del Alto Misisipi, una región entonces desprovista de todo gremio especializado.^[63][64] Algunos historiadores locales le atribuyen una influencia en los planos del primer Capitolio de Iowa, aunque este punto sigue siendo discutido y está menos sólidamente establecido que sus realizaciones propiamente religiosas.^[65]

En Shullsburg, en Wisconsin, su huella va más allá del estricto marco religioso: bautiza las calles de la localidad con nombres de virtudes —Paz, Verdad, Caridad, Justicia, Sabiduría— inscribiendo así, en la trama urbana misma de una naciente ciudad minera, una geografía cristiana discreta pero duradera.^[66] Este gesto, en apariencia anecdótico, ilustra una convicción constante en él: la civilización cristiana no se limita al santuario, debe regar el conjunto de la ciudad de los pioneros, incluidas sus calles, sus escuelas y sus instituciones civiles.

Un ciudadano entregado a la democracia naciente

Naturalizado ciudadano estadounidense, el padre Mazzuchelli desarrolla, según sus biógrafos, una admiración sincera por los principios democráticos del joven país que lo ha acogido, al tiempo que se opone firmemente a la esclavitud y lamenta, al final de su vida, los estragos de la guerra de Secesión.^[67] En otoño de 1836, la primera legislatura del Territorio de Wisconsin, reunida en Belmont, lo elige capellán: un sacerdote católico honrado por una asamblea de mayoría protestante, hecho que él mismo recoge con asombro en sus Memorie.^[68]

«En verdad, no tenemos aquí abajo ninguna morada permanente; la patria del cristiano está en todas partes donde Dios lo llama.» — Samuel Mazzuchelli^[69]

Esta adhesión reflexiva a las instituciones estadounidenses, unida a un apego constante a su tierra natal italiana —del que da testimonio, por ejemplo, su admiración expresada por el escritor católico Alessandro Manzoni—, dibuja el perfil de un hombre de Iglesia plenamente inserto en su país de adopción sin renegar jamás de sus raíces lombardas.^[70]

El regreso a Europa después de quince años

En mayo de 1843, el padre Mazzuchelli acompaña a M^gr Loras, obispo de Dubuque, al concilio provincial de obispos reunido en Baltimore. Su salud, quebrantada por más de una década de vida itinerante en duras condiciones —noches pasadas en el suelo para endurecerse antes de largos desplazamientos por el bosque, privaciones alimentarias que llegaban, en ocasiones, hasta alimentarse de ratas de las praderas capturadas en el camino—, lleva a sus superiores a aconsejarle un descanso prolongado.^[71][72] Cruza entonces el Atlántico en sentido inverso y vuelve a Milán, su ciudad natal, por primera vez en quince años.^[73]

Esta estancia europea, lejos de ser una simple convalecencia, resulta intensamente misionera: recluta a nuevos religiosos y religiosas deseosos de reunirse con él en el terreno americano, recauda fondos de benefactores italianos para sus parroquias nacientes y redacta una obra llamada a convertirse en la fuente más valiosa para comprender su propio ministerio.^[74]

Las Memorie di un missionario apostolico (Milán, 1844)

Es en Milán, en 1844, donde el padre Mazzuchelli publica en italiano sus Memorie di un missionario apostolico («Memorias de un misionero apostólico»), relato autobiográfico denso de sus años de misión en el Territorio del Noroeste.^[75] La obra expresa en particular su admiración por la separación estadounidense de la Iglesia y el Estado, principio entonces relativamente nuevo para un clérigo europeo formado bajo el Antiguo Régimen religioso italiano, y testimonia una sensibilidad que algunos comentaristas califican de catolicismo liberal, en la línea intelectual de un Manzoni.^[76] Este texto, traducido al inglés y publicado en Chicago en 1967 con el título The Memoirs of Father Samuel Mazzuchelli (trad. M. Armato y M. Finnegan), sigue siendo hoy la fuente de primera mano más rica para reconstruir, con sus propias palabras, la experiencia misionera del futuro venerable.^[77][78]

Por qué unas religiosas enseñantes

De regreso a América en 1844 con el título de misionero apostólico, autorizado a implantar la Orden dominica a orillas del Alto Misisipi, el padre Mazzuchelli comprende hasta qué punto su obra parroquial, si quiere perdurar, necesita un relevo educativo estable —algo que un solo sacerdote itinerante, por celoso que sea, no puede asegurar por sí solo.^[79] Ya en 1846, abre en Sinsinawa Mound, en Wisconsin, un colegio para muchachos^[80][81]. Pero es la fundación, en 1847, de una comunidad de religiosas dominicas dedicada a la enseñanza —las futuras Hermanas dominicas de Sinsinawa— la que constituye su gesto institucional más duradero.^[82][83]

Sinsinawa Mound y la Academia Santa Clara

En 1848, el padre Mazzuchelli funda, con las primeras Hermanas de Sinsinawa, la Academia Santa Clara (St. Clara Female Academy) en Benton, Wisconsin —escuela destinada a las jóvenes de la frontera, entonces ampliamente desprovista de establecimientos de enseñanza superior femenina.^[84] Trasladada a Sinsinawa en agosto de 1867, se convierte en St. Clara College en 1904 y luego se instala en River Forest (Illinois) en 1922 con el nombre de Rosary College —la actual Dominican University—, mientras que la escuela secundaria de Sinsinawa funciona hasta 1970.^[85] La congregación está también en el origen de Edgewood College en Madison, otra universidad católica todavía activa.^[86]

La congregación de Sinsinawa conocerá un crecimiento considerable después de la muerte de su fundador: contará, en su apogeo, con más de tres mil religiosas enseñando en escuelas de todo el territorio de los Estados Unidos —fruto tardío, pero espectacular, de una fundación impulsada por un único sacerdote misionero al servicio de la escolarización de las hijas de los pioneros.^[87] El colegio masculino de Sinsinawa, reconocido por el Estado en 1848 con el nombre de St. Thomas College, no sobrevive en cambio a su fundador y cierra ya en 1865; son las religiosas enseñantes quienes aseguran la posteridad escolar de la obra, hasta en las parroquias anglófonas de la diócesis de Milwaukee.^[88]

Una teología de la disponibilidad total

Los testimonios recogidos durante su proceso de canonización insisten en un rasgo constante: la disponibilidad sin reservas del padre Mazzuchelli hacia cualquiera que lo solicitara, sin distinción de condición social, origen étnico ni siquiera de pertenencia religiosa.^[89] Esta disponibilidad se traducía concretamente en una práctica confesional fuera de lo común: en la región de Green Bay, donde muchos católicos no habían tenido acceso a un sacerdote a veces desde hacía cuarenta años, le sucedía escuchar confesiones durante catorce horas seguidas.^[90][91]

La cadena de penitencia

Los biógrafos relatan, como un hecho atestiguado después de su muerte y no como una confidencia de su vida —conforme a la humildad que caracterizaba su piedad—, que llevaba desde hacía largos años una cadena de hierro alrededor de la cintura, en unión con los sufrimientos de Cristo; su piel había acabado por cerrarse sobre algunos eslabones de dicha cadena, signo de su antigüedad y de la discreción absoluta con la que vivía esta penitencia corporal.^[92][93] Esta cadena, conservada hoy en Sinsinawa Mound, se propone a la veneración de los peregrinos y de las personas que imploran su intercesión —es, por lo demás, la que estará en el centro del caso de curación examinado más adelante en este artículo.^[94]

Antes de sus largos desplazamientos por los bosques del Territorio del Noroeste, se endurecía deliberadamente durmiendo en el suelo durante varias semanas, y le sucedía, a falta de víveres, alimentarse de perritos de las praderas capturados en el camino.^[95] Esta ascesis voluntaria, nunca buscada por sí misma sino siempre ordenada a la eficacia de la misión, se inscribe en la gran tradición católica del misionero itinerante que hace de su propio cuerpo el primer instrumento de su caridad.

San Patricio de Benton, última iglesia

En 1852, el padre Mazzuchelli termina, en Benton, en Wisconsin, la iglesia de San Patricio, que concibe y construye él mismo como lo había hecho con la mayoría de sus fundaciones anteriores.^[96] Esta iglesia será la última que funde; se convierte en su párroco y pasa allí los doce últimos años de su existencia, continuando sin descanso su ministerio parroquial sin dejar de permanecer cercano a la joven congregación de Sinsinawa, distante apenas unos kilómetros.^[97]

Una muerte en servicio, en una gélida mañana de invierno

El 23 de febrero de 1864, a la edad de cincuenta y siete años, el padre Mazzuchelli muere de neumonía, contraída unos días antes cuando se había desplazado, con un frío intenso, a la cabecera de un moribundo de su parroquia, en plena epidemia que azotaba entonces la región.^{[98][99][100]} Esta circunstancia de su muerte —sucumbir al ir a llevar los últimos sacramentos a un enfermo, sin consideración por su propia salud ya debilitada por más de tres décadas de vida itinerante— es presentada unánimemente por sus biógrafos como la conclusión lógica de una existencia enteramente configurada al servicio de los demás.^[101]

Es enterrado en el cementerio contiguo a la iglesia de San Patricio de Benton, donde su tumba sigue siendo hoy un lugar de peregrinación para los católicos de la diócesis de Madison y los devotos de su causa de canonización.^[102][103]

1964: la comisión histórica diocesana

Un siglo después de la muerte del padre Mazzuchelli, en 1964, Mons. William Patrick O'Connor, primer obispo de la diócesis de Madison (erigida el 9 de enero de 1946 por Pío XII), constituye una comisión histórica diocesana encargada de determinar si la documentación disponible sobre la vida del misionero era suficiente para permitir a la Iglesia emprender los primeros trámites formales hacia la beatificación.^[104][105] Es el punto de partida oficial de la causa, que otorga al padre Mazzuchelli el título de Siervo de Dios.

6 de julio de 1993: el decreto de heroicidad de las virtudes

Tras la aprobación, el 20 de abril de 1993, de la Positio super virtutibus —el expediente de pruebas que sintetiza los testimonios y los escritos relativos a la vida del Siervo de Dios—, el papa san Juan Pablo II promulga el 6 de julio de 1993 el decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes del padre Samuel Charles Mazzuchelli.^[106] Roma reconoce entonces oficialmente que el misionero milanés vivió, «más allá de toda duda», las virtudes teologales —fe, esperanza, caridad— y las virtudes cardinales —prudencia, justicia, fortaleza, templanza— en grado heroico.^[107] Recibe desde entonces el título de Venerable.

El presunto milagro de Robert Uselmann (2001-2008)

El hecho más destacado de la historia reciente de la causa concierne a Robert Uselmann, habitante de Monona, en Wisconsin. En 2001, enfermo de cáncer de pulmón con un pronóstico de dos años, acude con su familia a Sinsinawa Mound para implorar allí la intercesión del venerable Mazzuchelli.^[108][109] Durante su oración con las religiosas de Sinsinawa, toca la cadena de penitencia que había pertenecido al misionero, conservada desde su muerte como reliquia de su vida ascética.^[110] Según el testimonio recogido posteriormente, el tumor canceroso alojado en su pulmón desaparece en los meses siguientes, sin que los médicos que lo trataban pudieran ofrecer una explicación médica satisfactoria.^[111]

En agosto de 2008, la diócesis de Madison concluye una investigación oficial sobre este caso, abierta por el obispo Mons. Robert C. Morlino, al término de un tribunal diocesano encargado de examinar las circunstancias médicas y espirituales de la presunta curación; el expediente constituido se transmite después a la Congregación para las Causas de los Santos, en Roma.^[112][113] El examen romano no concluyó, sin embargo, con un reconocimiento: el colegio de médicos expertos del Vaticano estimó que esta curación no constituía un milagro en sentido canónico.^[114] Ahora bien, la beatificación exige precisamente un milagro verificable —una curación instantánea, completa y duradera de una afección grave, sin intervención médica.^[115] Si tal reconocimiento llegara algún día, permitiría la beatificación del venerable Mazzuchelli —una segunda curación inexplicada, ocurrida después de su beatificación, sería luego necesaria para su canonización.^[116]

Conviene presentar este expediente con la honestidad propia de una enciclopedia católica seria: el dictamen reservado de los expertos romanos no cierra la causa, que permanece abierta a la espera de un milagro que cumpla los criterios de la Iglesia.^[117][118] Esta prudencia eclesial no debe, sin embargo, confundirse con una duda sobre la realidad del hecho relatado: la Iglesia distingue con precisión entre el establecimiento de los hechos —un tumor canceroso constatado médicamente, y luego constatado ausente, sin tratamiento capaz de explicarlo— y el juicio teológico definitivo sobre su carácter milagroso, que exige un examen canónico completo, incluida una contrapericia médica rigurosa por parte de la Consulta médica del Vaticano. Es precisamente este rigor, y no un escepticismo de principio hacia lo sobrenatural, lo que explica la duración de la instrucción.

Un expediente que ha seguido siendo difícil de llevar a término

Los actuales responsables de la causa, en particular las Hermanas dominicas de Sinsinawa, explican que el avance del expediente choca con una dificultad recurrente en las causas contemporáneas: la exigencia de una documentación médica de seguimiento verdaderamente completa, cuando las personas afectadas a menudo se han beneficiado, en paralelo a su oración, de un acompañamiento médico significativo —lo que complica aún más la demostración canónica de una curación espontánea, completa e inexplicable por la sola medicina, criterio constante exigido por la Iglesia desde los trabajos del cardenal Prospero Lambertini, futuro Benedicto XIV, sobre las causas de canonización. Los archivos de Sinsinawa registran, entre 1970 y 2022, al menos treinta y cinco «favores recibidos» relatados por fieles tras oraciones dirigidas a la intercesión del venerable —señal de una devoción popular continua, aun en ausencia, hasta la fecha, del reconocimiento canónico de un segundo milagro.^[119]

Una memoria viva en el Alto Medio Oeste

Casi dos siglos después de su llegada a América, la memoria del padre Mazzuchelli sigue viva en las diócesis que contribuyó a fundar. Su tumba, en el cementerio de la iglesia de San Patricio de Benton, sigue siendo hoy una meta de peregrinación reconocida como tal por las guías católicas norteamericanas.^[120] En 2006, el sistema escolar católico Holy Family de Dubuque da el nombre de Mazzuchelli a una nueva escuela intermedia, perpetuando así, en el mismo campo en el que fue más activo —la educación católica de los niños de la frontera—, la memoria del fundador.^[121] Los archivos Mazzuchelli se conservan en la casa madre de Sinsinawa, y un museo parroquial recorre su vida en el recinto de la iglesia de San Patricio de Benton.^[122]

Un santo para la América católica multicultural

La figura del venerable Mazzuchelli se resiste a toda simplificación: misionero itinerante y arquitecto autodidacta, lingüista estudioso de las lenguas indígenas y fundador de congregación religiosa, confesor incansable y ciudadano convencido de la joven democracia americana, encarna una santidad que rechaza la especialización estrecha en favor de una disponibilidad total a la misión tal como se presenta, en toda su diversidad concreta. Su capacidad, reconocida unánimemente por sus contemporáneos, para «derribar las barreras culturales» entre naciones indígenas, colonos francófonos, inmigrantes irlandeses y alemanes y autoridades políticas anglo-protestantes, lo convierte en una figura particularmente significativa para una Iglesia católica norteamericana constitutivamente multicultural desde sus orígenes coloniales.^[123]

Su trayectoria —del palacio milanés a la cabaña de troncos, del confesionario a los planos de arquitecto, del catecismo en lengua winnebago a la fundación de una congregación docente llamada a contar con miles de religiosas— ilustra con una nitidez poco común aquella palabra del apóstol de las naciones que el padre Mazzuchelli no dejó de vivir con obras: «Me he hecho todo para todos, para salvar de todos modos a algunos» (1 Co 9, 22).

• Venerable Nelson Baker (1842-1936), otro gran constructor de la caridad católica del nordeste de Estados Unidos en la misma época.
• Venerable Pierre Toussaint (1766-1853), figura afroamericana de santidad laical contemporánea del padre Mazzuchelli.
• Venerable Henriette Delille (1813-1862), fundadora religiosa afroamericana de Nueva Orleans, contemporánea directa del padre Mazzuchelli.
• Venerable Fulton Sheen (1895-1979), otra gran figura de la Iglesia católica en Estados Unidos.