È una delle domande più intime della vita cristiana: Dio ascolta davvero tutte le preghiere? Molti se la pongono dopo una richiesta ripetuta e rimasta apparentemente senza risposta — una guarigione, una conversione, un lavoro, la pace di una famiglia. Altri se la pongono leggendo la Bibbia, che sembra dire ora che Dio esaudisce sempre (« Chiedete e vi sarà dato »), ora che Dio si distoglie da certe preghiere (« non ascolto: le vostre mani grondano sangue »).
La risposta della tradizione cattolica sta anzitutto in una distinzione che quasi sempre si dimentica: ascoltare non è esaudire. Poiché è onnipotente e conosce i cuori, Dio ascolta assolutamente ogni preghiera — quella del giusto come quella del peccatore, quella che sale dalle labbra come quella che si forma soltanto nelle lacrime. Ma esaudire, cioè concedere precisamente ciò che viene chiesto, suppone altro: che la domanda sia ordinata al nostro vero bene, che è la salvezza.
San Tommaso d'Aquino ha formulato questa dottrina con una precisione rimasta classica: esistono quattro condizioni la cui riunione fa sì che si ottenga infallibilmente ciò che si domanda — chiedere per sé, beni necessari alla salvezza, con pietà e con perseveranza[1]. Fuori da queste condizioni, Dio ascolta ancora, ma risponde da Padre, non da distributore automatico: talvolta dona, talvolta fa attendere, talvolta rifiuta per bontà ciò che noi chiediamo per accecamento.
Questo articolo distingue dunque con cura ciò che la fede afferma — Dio ascolta tutto — e ciò che essa precisa — Dio non concede tutto, e questo è una grazia. Si fonda sulla Scrittura, sul Catechismo della Chiesa Cattolica, sulla Somma teologica di san Tommaso, su sant'Agostino e sulla grande tradizione spirituale, per rispondere ai casi più difficili: la preghiera del peccatore, la preghiera cattiva e la prova della preghiera apparentemente senza risposta.
Ascoltare ed esaudire: una distinzione decisiva
Il linguaggio comune conserva un'ambiguità che la vita spirituale paga cara. « Ascoltare » può significare prestare orecchio, accogliere, conoscere; ma lo si usa anche, per estensione, per dire accordare, dare seguito. Quando si domanda « Dio ascolta la mia preghiera? », quasi sempre si intende: « Dio mi darà ciò che chiedo? » Sono però due domande diverse, e la loro confusione è fonte di molti scoraggiamenti.
Dio ascolta tutto perché conosce tutto
La prima verità è senza condizioni: Dio conosce tutto, dunque ascolta tutto. Prima ancora che la domanda si formi, « il Padre vostro sa di quali cose avete bisogno prima ancora che gliele chiediate » (Mt 6, 8)[2]. Nulla gli sfugge: né la preghiera articolata, né il sospiro, né il desiderio muto del cuore. Proprio per questo il Catechismo può affermare che l'umiltà è il fondamento della preghiera, perché « non sappiamo che cosa sia conveniente domandare » (Rm 8, 26) — lo Spirito stesso intercede in noi[3].
Bisogna quindi scartare subito una falsa immagine: Dio sarebbe attento solo ad alcune preghiere, come un re sovraccarico che riceve soltanto le suppliche ben redatte. La dottrina tiene l'opposto: nessuna preghiera cade nel vuoto. Nel Vangelo Cristo esaudisce « la preghiera della fede, espressa a parole [...] o in silenzio » — quella del lebbroso, di Giairo, della Cananea, del buon ladrone, ma anche quella, senza parole, dei portatori del paralitico e della donna che tocca il suo mantello[4].
Esaudire significa concedere ciò che viene chiesto
Esaudire aggiunge qualcosa ad ascoltare: significa rispondere donando la cosa richiesta. E qui Dio non agisce come una forza cieca, ma come un Padre che vuole il nostro bene reale. Sant'Agostino lo ha riassunto in una formula che san Tommaso riprenderà:
« Quando supplichiamo Dio con fede, per ottenere cose necessarie a questa vita, è la misericordia che ci esaudisce, ed è ancora la misericordia che rifiuta di esaudirci, infatti il medico sa meglio del malato ciò che è utile alla sua debolezza. » — Sant'Agostino, citato da san Tommaso d'Aquino[5]
L'immagine del medico è decisiva. Un buon medico ascolta perfettamente il malato che reclama un rimedio pericoloso; proprio perché lo ascolta e lo ama, rifiuta di darglielo. Il rifiuto non è sordità: è una forma superiore di ascolto. Dio è migliore dei nostri desideri: dona meglio, e talvolta differendo.
Perché la confusione fa tanto soffrire
Finché identifichiamo ascoltare e concedere, ogni preghiera non esaudita diventa una prova di abbandono: « Dio non mi ascolta. » Il Catechismo prende sul serio questa lamentela e la rovescia in domanda: « Qual è dunque l'immagine di Dio che motiva la nostra preghiera: un mezzo da usare o il Padre del Signore nostro Gesù Cristo? »[6] La crisi della preghiera non esaudita è spesso una crisi dell'immagine di Dio. La distinzione ascoltare / esaudire non sopprime la prova, ma le toglie il veleno: il silenzio sulla cosa richiesta non è mai silenzio dell'amore.
Che cosa dice la Scrittura: Dio ascolta davvero tutti?
La Bibbia può sembrare contraddirsi. Alcuni testi affermano che Dio si distoglie da certe preghiere; altri promettono che egli dà sempre a chi domanda. La chiave non è scegliere un campo, ma capire che questi testi parlano di registri diversi: lo stato del cuore che prega e l'oggetto della domanda.
I testi che sembrano dire « no »
Diversi passi, soprattutto nell'Antico Testamento, descrivono un Dio che non presta l'orecchio a certe preghiere. Il profeta Isaia è il più duro:
« Quando stendete le mani, io distolgo gli occhi da voi; anche se moltiplicate le preghiere, io non ascolto: le vostre mani grondano sangue. » — Isaia 1, 15[7]
Il salmista riconosce la stessa legge interiore: « Se il mio cuore avesse guardato verso il male, il Signore non avrebbe ascoltato » (Sal 65, 18)[8]. E il libro dei Proverbi arriva fino a questa confessione terribile: « Chi fa il sordo alla legge, la sua preghiera ispirerà solo disgusto » (Pr 28, 9)[9]. Questi testi non dicono che Dio ignori tali preghiere; dicono che Dio rifiuta di esaudirle finché il cuore resta chiuso alla sua volontà — la preghiera che copre un peccato mantenuto condanna se stessa.
I testi che dicono « sì » senza condizione apparente
Al contrario, il Vangelo moltiplica le promesse incondizionate: « Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto. Perché chiunque chiede riceve » (Mt 7, 7-8). Gesù ne fa una certezza legata al suo Nome: « Chiedete e otterrete, perché la vostra gioia sia piena » (Gv 16, 24)[10]. La parabola dell'amico importuno (Lc 11, 5-13) e quella della vedova importuna (Lc 18, 1-8) insegnano che il Padre « darà tutto ciò di cui ha bisogno », e soprattutto lo Spirito Santo che contiene tutti i doni[11].
Come conciliare il « non ascolto » di Isaia e il « chiunque chiede riceve » di Gesù? Non opponendo Antico e Nuovo Testamento, ma leggendo la condizione che Cristo stesso pone, e che la Chiesa ha raccolto nel cuore del Padre nostro.
La chiave: pregare « secondo la sua volontà » e « nel suo nome »
La cerniera di tutta la dottrina è data dall'apostolo Giovanni: « Questa è la fiducia che abbiamo presso di lui: se gli domandiamo qualche cosa secondo la sua volontà, egli ci ascolta » (1 Gv 5, 14)[12]. La preghiera infallibilmente esaudita non è la preghiera intensa o ripetuta: è la preghiera accordata alla volontà di Dio. Per questo il Catechismo collega l'esaudimento alla parola del cieco nato guarito:
« Se uno onora Dio e fa la sua volontà, egli lo ascolta. » — Giovanni 9, 31[13]
Chiedere nel suo nome (Gv 14, 13) non significa aggiungere una formula magica alla fine di una richiesta: significa chiedere ciò che Cristo stesso chiederebbe, nella comunione della sua preghiera. « Poiché il cuore del Figlio non cerca che ciò che piace al Padre, come potrebbe quello dei figli adottivi attaccarsi ai doni più che al Donatore? »[14] Ecco perché la preghiera del Padre nostro pone prima di ogni domanda materiale il « sia fatta la tua volontà »: non per soffocare il desiderio, ma per accordarlo all'unica sorgente che non delude.
Dio ascolta la preghiera del peccatore?
È il caso limite, quello che inquieta di più: se sono in stato di peccato, se mi so infedele, Dio mi ascolta ancora? La posta in gioco è enorme, perché se la risposta fosse no, nessuna conversione sarebbe possibile — il peccatore non potrebbe nemmeno chiedere perdono.
L'obiezione: « Dio non esaudisce i peccatori »
L'obiezione ha un fondamento scritturistico apparentemente netto. È il cieco nato, nel Vangelo di Giovanni, a formularla davanti ai farisei: « Noi sappiamo che Dio non ascolta i peccatori; ma se uno onora Dio e fa la sua volontà, egli lo ascolta » (Gv 9, 31). Il libro dei Proverbi sembra confermare: « Il Signore è lontano dagli empi, ma egli ascolta la preghiera dei giusti » (Pr 15, 29)[15]. Fermandosi a questi testi, la preghiera del peccatore sarebbe vana.
La risposta di san Tommaso d'Aquino
San Tommaso affronta l'obiezione di petto e distingue, nel peccatore, due realtà: « la natura, che Dio ama, e il peccato, che detesta »[16]. Tutto dipende da chi prega in lui:
« Se nella sua preghiera il peccatore domanda come peccatore, cioè seguendo il desiderio del peccato, Dio non lo ascolta, per misericordia. [...] Ma quando il peccatore prega sotto l'ispirazione di un buon desiderio della natura, Dio lo esaudisce, non per giustizia — perché il peccatore non lo merita — ma per pura misericordia. » — San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, II-II, q. 83, a. 16[17]
La sfumatura è capitale. La preghiera del peccatore non è meritoria — non dà alcun diritto, perché il merito suppone la grazia e la carità[18]. Ma può essere impetratoria: ottiene, non per giustizia, ma per la misericordia gratuita di Dio. « Il merito si fonda sulla giustizia, mentre l'impetrazione si fonda sulla grazia di Dio », scrive san Tommaso[19]. In altre parole: Dio non esaudisce il peccato, ma esaudisce il peccatore che, fosse pure maldestramente, si volge verso il bene.
Il pubblicano: la preghiera del peccatore che viene esaudita
L'argomento decisivo, san Tommaso lo prende da sant'Agostino e dal Vangelo stesso. Se Dio non ascoltasse mai i peccatori, la più bella preghiera di conversione sarebbe assurda:
« Se Dio non esaudisse i peccatori, invano il pubblicano avrebbe chiesto: "Signore, abbi pietà di me peccatore." » — Sant'Agostino, citato da san Tommaso d'Aquino[20]
Ora, nella parabola, è proprio di questo pubblicano — e non del fariseo sicuro di sé — che sta scritto: « quest'ultimo scese a casa sua giustificato » (Lc 18, 14). Il Catechismo fa di questa preghiera il modello stesso dell'umiltà cristiana, ripresa continuamente nel Kyrie eleison e nella Preghiera di Gesù: « Gesù, Cristo, Figlio di Dio, Signore, abbi pietà di me peccatore! »[21]. San Giovanni Crisostomo decide la questione in una frase: « Chiunque chiede riceve, sia giusto o peccatore »[22]. La porta dunque non è mai chiusa: è proprio da questa porta che ogni peccatore ritorna.
Le quattro condizioni di una preghiera infallibilmente esaudita
Se Dio ascolta tutto, e se ascolta anche il peccatore che si volge verso il bene, perché tante preghiere restano, in apparenza, senza risposta? San Tommaso risponde enunciando le quattro condizioni che, riunite, garantiscono l'esaudimento. Fuori da esse, Dio resta libero — e buono.
« Vi sono dunque quattro condizioni la cui riunione fa sì che si ottenga sempre ciò che si domanda. Bisogna chiedere per sé, ciò che è necessario alla salvezza, con pietà e con perseveranza. » — San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, II-II, q. 83, a. 15[23]
La tabella seguente precisa ciascuna di queste condizioni, ciò che esige e il testo della Scrittura che la fonda.
| Condizione | Che cosa significa | Fondamento scritturistico |
|---|---|---|
| Chiedere per sé | La vita eterna non si merita in giustizia per un altro; si può pregare per gli altri, ma l'esaudimento infallibile vale anzitutto per la propria domanda di salvezza. | Nessuno può meritare in giustizia la vita eterna di un altro[24] |
| Beni necessari alla salvezza | Ciò che è utile alla beatitudine viene sicuramente concesso; ciò che le è estraneo, o persino contrario (un peccato), non lo è. | « Cercate prima il regno di Dio » (Mt 6, 33) |
| Con pietà | La preghiera deve sgorgare da un cuore rivolto a Dio, non da un desiderio di male — è « preghiera senza pietà » quella che domanda un peccato. | « Chiedete male » (Gc 4, 3)[25] |
| Con perseveranza | Dio talvolta fa attendere per provare e purificare il desiderio; abbandonare la preghiera può impedire il dono già pronto. | « Bisogna pregare sempre, senza stancarsi » (Lc 18, 1)[26] |
San Basilio riassume negativamente la stessa legge, enumerando le cause per cui una preghiera non ottiene: « Quando chiedete senza ricevere, è perché chiedete ciò che non bisogna, oppure senza fede, con leggerezza, o ciò che non vi era utile, o senza perseveranza »[27]. Nessuna di queste cause è un difetto di ascolto da parte di Dio: tutte riguardano la domanda, il suo oggetto o il suo modo.
Perché tante preghiere sembrano restare senza risposta?
Resta la ferita più concreta: ho pregato per una cosa buona — la salute di un figlio, una riconciliazione — e non arriva nulla. La tradizione non evita questa prova; ne offre diverse letture convergenti, tutte ordinate a un medesimo principio: Dio risponde sempre, ma secondo la misura del nostro vero bene.
« Chiedete male »: l'oggetto della domanda
La prima causa, l'apostolo Giacomo la nomina senza giri di parole, e il Catechismo la commenta: « Chiedete e non ottenete perché chiedete male, per soddisfare cioè le vostre passioni » (Gc 4, 3)[28]. Non si tratta soltanto delle domande apertamente cattive; si tratta anche delle domande « con un cuore diviso », in cui si vuole insieme Dio e ciò che ci allontana da lui. « Se chiediamo con un cuore diviso, "adultera" (Gc 4, 4), Dio non può esaudirci, perché vuole il nostro bene, la nostra vita »[29]. Il difetto non è nell'orecchio di Dio, ma nella divisione del cuore.
La spina di san Paolo: quando Dio rifiuta per amore
Il caso più luminoso è quello di san Paolo. Tre volte ha supplicato il Signore di allontanare « la spina nella carne », e tre volte ha ricevuto non l'oggetto chiesto, ma una parola più alta: « Ti basta la mia grazia: la potenza infatti si dispiega nella debolezza » (2 Cor 12, 9). San Tommaso ne trae la regola generale:
« San Paolo non fu esaudito quando chiedeva che Dio allontanasse dalla sua carne il pungolo, perché ciò non gli era vantaggioso. » — San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, II-II, q. 83, a. 15[30]
Ecco il mistero del rifiuto amorevole: Dio concede a Paolo meglio di ciò che domanda — non la soppressione della prova, ma la forza di attraversarla e di trovarvi Cristo. Il « no » alla richiesta è un « sì » alla persona.
Il momento giusto: Dio fa attendere per dare di più
Molte preghiere non sono rifiutate: sono differite. « Vi sono domande che Dio non rifiuta, ma fa attendere per esaudirle al momento opportuno », scrive sant'Agostino[31]. Il ritardo ha un senso: « Egli vuole che il nostro desiderio sia provato nella preghiera. Così, ci dispone a ricevere ciò che è pronto a donarci »[32]. Il monaco Evagrio lo esprimeva già: « Non affliggerti se non ricevi subito da Dio ciò che gli chiedi; egli vuole farti ancora più bene con la tua perseveranza nel rimanere con lui nella preghiera »[33].
« Rifiuta per bontà, concede per collera »
Esiste infine un caso temibile, che sant'Agostino formula in paradosso: « Vi sono cose che Dio rifiuta per bontà, e che concede per collera »[34]. A volte la risposta peggiore sarebbe che Dio ci desse esattamente ciò che reclamiamo. San Tommaso nota così che il peccatore ostinato può essere « esaudito per il proprio castigo, quando Dio permette che precipiti ancora di più nel peccato »[35]. Ciò che sembra un esaudimento può essere un abbandono, e ciò che sembra un rifiuto può essere la più grande delle misericordie. L'amore di Dio non si misura dalla soddisfazione immediata delle nostre domande.
Dio risponde sempre — ma a modo suo
Alla fine, la domanda iniziale si rovescia. Il pericolo non è che Dio ascolti troppo poco; è che noi attendiamo da lui una risposta troppo piccola. La fede afferma che ogni preghiera riceve una risposta — ma questa risposta passa anzitutto attraverso il cuore che prega.
La trasformazione del cuore, prima risposta
Prima ancora di dare la cosa richiesta, Dio dona a chi prega un cuore nuovo. « La trasformazione del cuore che prega è la prima risposta alla nostra domanda », afferma il Catechismo[36]. Pregare non significa piegare un Dio riluttante; significa lasciarsi accordare alla sua volontà buona, fino a desiderare ciò che egli vuole. Per questo la questione se la preghiera cambi Dio o noi stessi è inseparabile dalla nostra: il primo effetto della preghiera si compie in colui che prega.
Unire la propria preghiera a quella di Cristo
La preghiera cristiana non è mai solitaria: è innestata su quella di Gesù. « Se la nostra preghiera è risolutamente unita a quella di Gesù, nella fiducia e nell'audacia filiale, otteniamo tutto ciò che chiediamo nel suo Nome, ben più di questa o quella cosa: lo Spirito Santo stesso, che contiene tutti i doni »[37]. Questo è il fondo della promessa evangelica: a chi domanda, il Padre dona sempre più dell'oggetto della richiesta — dona se stesso.
L'umiltà, fondamento di ogni preghiera esaudita
Infine, la Scrittura promette una particolare benevolenza alla preghiera degli umili e dei poveri: « La preghiera del povero attraversa le nubi » (Sir 35, 21). È l'umiltà, non l'eloquenza, ad aprire il Cielo — come ricorda sant'Agostino: « L'uomo è un mendicante di Dio »[38]. Tutta la spiritualità cattolica della preghiera, da sant'Agostino a sant'Alfonso de' Liguori, sta in questa fiducia del povero: Dio non si stanca mai di ascoltare chi non si stanca di chiedere. Sant'Alfonso ne ha fatto la tesi centrale del suo grande trattato sulla preghiera — « Chi prega si salva certamente; chi non prega si danna certamente » — fino ad affermare che la preghiera è il mezzo ordinario e necessario della salvezza[39].
Che cosa ricordare
Alla domanda « Dio ascolta tutte le preghiere? », la fede risponde dunque su due piani che non bisogna mai confondere:
- Sì, Dio ascolta ogni preghiera, senza eccezione — quella del giusto, del peccatore, dell'incredulo che grida nella notte. Nessuna gli sfugge, perché conosce i cuori prima che parlino.
- No, Dio non concede tutto ciò che gli chiediamo — e questo è misericordia. Dona ciò che conduce alla salvezza, rifiuta per amore ciò che nuocerebbe, e fa attendere per purificare il desiderio.
Esiste una preghiera infallibilmente esaudita: quella che chiede, per sé, i beni necessari alla salvezza, con pietà e perseveranza, unita alla preghiera di Cristo e secondo la volontà del Padre. Per tutto il resto, Dio resta libero — della libertà di un Padre che non si sbaglia mai sul bene dei suoi figli. « Il medico sa meglio del malato ciò che è utile alla sua debolezza. »
Per approfondire
Note e riferimenti
San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 15, corp. e ad 2 (trad. fr., ed. du Cerf, 1984). Le quattro condizioni: « Bisogna chiedere per sé, ciò che è necessario alla salvezza, con pietà e con perseveranza. »
1 23Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2736, citando Mt 6, 8 e Rm 8, 26.
2Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2559, citando san Giovanni Damasceno, De fide orthodoxa, 3, 24 (PG 94, 1089D). « L'umiltà è il fondamento della preghiera. »
3Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2616: « Gesù esaudisce la preghiera della fede, espressa a parole [...] o in silenzio. »
4Sant'Agostino, citato da san Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 15, ad 2: « il medico sa meglio del malato ciò che è utile alla sua debolezza » (san Tommaso cita il Liber Sententiarum di Prospero d'Aquitania, sent. 212, florilegio agostiniano — e non la Lettera 130).
5Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2735, sull'immagine di Dio che motiva la preghiera di domanda.
6Isaia 1, 15 (CEI; identico nella Bibbia di Gerusalemme: « distolgo gli occhi »). Il contesto (Is 1, 10-17) collega il rifiuto divino all'ingiustizia sociale e al culto ipocrita.
7Salmo 65, 18 (CEI; 66 nella numerazione ebraica): « Se il mio cuore avesse guardato verso il male, il Signore non avrebbe ascoltato. »
8Proverbi 28, 9 (CEI): « Chi fa il sordo alla legge, la sua preghiera ispirerà solo disgusto. »
9Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2615, citando Gv 16, 24: « Chiedete e otterrete, perché la vostra gioia sia piena. »
10Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2613, sulle tre parabole della preghiera trasmesse da san Luca (l'amico importuno, la vedova, il fariseo e il pubblicano).
11 26Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2827, citando Gv 9, 31 e 1 Gv 5, 14: « Se uno onora Dio e fa la sua volontà, egli lo ascolta. »
12 13Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2740, sulla preghiera unita a quella del Figlio.
14Proverbi 15, 29 (CEI): « Il Signore è lontano dagli empi, ma egli ascolta la preghiera dei giusti. »
15San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 16, corp.: « Due cose sono da considerare nel peccatore: la natura, che Dio ama, e il peccato, che detesta. »
16 17San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 15, corp.: la preghiera trae il suo valore meritorio dalla carità; « senza la grazia santificante la preghiera non è meritoria. »
18San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 16, ad 2: « il merito si fonda sulla giustizia, mentre l'impetrazione si fonda sulla grazia di Dio. »
19Sant'Agostino, citato da san Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 16, sed contra, a proposito del pubblicano (Lc 18, 13).
20Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2613 (preghiera del pubblicano ripresa nel Kyrie eleison) e n. 2616 (Preghiera di Gesù; cf. n. 2667 per la forma collettiva « ... abbi pietà di noi peccatori! »).
21Opus imperfectum in Matthaeum, om. 18 (opera trasmessa sotto il nome di san Giovanni Crisostomo), citato come Crisostomo da san Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 16, sed contra: « Chiunque chiede riceve, sia giusto o peccatore. »
22San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 15, ad 2: « non si può meritare in giustizia la vita eterna per un altro. »
24Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2737, citando Gc 4, 2-3 (cf. tutto il contesto Gc 4, 1-10; 1, 5-8; 5, 16): « Chiedete e non ottenete perché chiedete male. »
25 28 29San Basilio, De Constitutionibus monasticis, I, citato da san Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 15, ad 2 (l'italiano del corpo traduce la citazione trasmessa da Tommaso).
27San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 15, ad 2, commentando 2 Cor 12, 7-9.
30Sant'Agostino, Tractatus 102 sul Vangelo di Giovanni, citato da san Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 15, ad 2: « Vi sono domande che Dio non rifiuta, ma fa attendere per esaudirle al momento opportuno. »
31Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2737, citando sant'Agostino, Epistula 130, 8, 17 (PL 33, 500): « Egli vuole che il nostro desiderio sia provato nella preghiera. »
32Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2737, citando Evagrio Pontico, De oratione 34 (PG 79, 1173).
33Sant'Agostino, Tractatus 73 sul Vangelo di Giovanni (su Gv 14), citato da san Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 16, corp.: « Vi sono cose che Dio rifiuta per bontà, e che concede per collera. »
34San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 83, a. 16, corp.: il peccatore talvolta è « esaudito per il suo castigo. »
35Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2739: « La trasformazione del cuore che prega è la prima risposta alla nostra domanda. »
36Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2741: « Se la nostra preghiera è risolutamente unita a quella di Gesù [...] otteniamo tutto ciò che chiediamo nel suo Nome. »
37Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2559, citando sant'Agostino, Sermo 56, 6, 9 (PL 38, 381): « L'uomo è un mendicante di Dio. »
38Sant'Alfonso de' Liguori, Il gran mezzo della preghiera (Del gran mezzo della preghiera, 1759), I parte, cap. 1, conclusione: « Chi prega si salva certamente; chi non prega si danna certamente » — la preghiera, mezzo ordinario e necessario della salvezza.
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