Papa Dono (676-678)

Un pontificato minuscolo, ma al posto giusto

Dono regna tra Adeodato II e Agatone. Questa posizione cronologica spiega quasi tutta la sua importanza. Adeodato II aveva mantenuto la linea anti-monotelita senza giungere alla soluzione definitiva. Agatone, invece, presiederà il sinodo romano del 680 e invierà a Costantinopoli la professione di fede che permetterà al concilio ecumenico di condannare il monotelismo.^[9][10]

Dono non è il papa della definizione. È il papa immediatamente prima della definizione. Treccani ricorda che, quando inizia il suo pontificato, il Typos (editto imperiale promulgato nel 648 da Costante II) è ancora in vigore: quel testo aveva ritirato l'Ectesi (professione di fede imposta nel 638 che aveva provocato il conflitto religioso), ma vietava ancora di discutere pubblicamente il problema delle energie e delle volontà di Cristo.^[11]

La sfumatura è capitale. Roma non vive ancora in una pace dogmatica. I papi precedenti hanno rifiutato le sinodiche ambigue di Costantinopoli — le sinodiche essendo le lettere ufficiali con cui un patriarca appena eletto espone la sua fede a Roma —, e il ricordo dell'arresto di Martino I resta recente. Dono regna in questa zona intermedia: la rottura frontale si placa, ma la verità dottrinale non è ancora definita in concilio.

Il papa dei tre dossier romani

Le fonti antiche ricordano soprattutto tre dossier: la riorganizzazione del monastero Boetianum, il ritorno di Ravenna all'obbedienza romana, e diversi lavori nelle chiese di Roma o delle sue antiche vie.^[12][13][14]

Questi tre dossier sembrano modesti solo se si cerca un grande evento spettacolare. In realtà toccano tre nervi della Chiesa del VII secolo: la purezza della fede in una Roma piena di profughi orientali; la giurisdizione di Pietro di fronte a una Chiesa di Ravenna sostenuta dall'Impero; la continuità materiale della memoria apostolica in una città povera, minacciata e bizantina.

Il papa che l'imperatore cerca troppo tardi

L'ultimo elemento è quasi ironico. Costantino IV vuole far uscire l'Impero dal vicolo cieco monotelita. Secondo Treccani, l'imperatore spinge il patriarca di Costantinopoli a inviare non una sinodica dogmatica, ma una lettera di esortazione; poi nell'agosto 678 indirizza una divalis iussio — una lettera ufficiale e solenne dell'imperatore — invitando il papa a inviare delegati per discutere con i patriarchi di Costantinopoli e di Antiochia.^[15]

Ma Dono è già morto. La richiesta giunge quindi sotto Agatone. L'articolo non deve attribuire a Dono ciò che Agatone compirà; deve piuttosto mostrare che Dono è il papa a cui era destinato il primo gesto imperiale di pacificazione, anche se la risposta romana sarà data dal suo successore.

Tabella dei testimoni

La Santa Sede: date e identità

La scheda ufficiale del Vaticano indica Dono come 78º papa, con inizio del pontificato il 2 novembre 676, fine l'11 aprile 678, e nascita a Roma.^[16] Questi tre dati bastano per fissare il titolo canonico dell'articolo: Papa Dono (676-678).

Il Liber Pontificalis dà una durata di un anno, cinque mesi e dieci giorni, che corrisponde bene all'intervallo tra il 2 novembre 676 e l'11 aprile 678. Aggiunge che la vacanza dopo la sua morte durò due mesi e quindici giorni.^[17]

Il Liber Pontificalis: una nota breve, ma densa

La nota romana comincia sobriamente: Dono è romano, figlio di Mauricius. Non dà né la sua data di nascita, né la sua carriera precedente, né la sua età.^[18] Le ricostruzioni moderne devono dunque restare prudenti.

La stessa nota elenca poi i suoi atti: pavimentazione del quadriportico superiore di San Pietro con grandi marmi; restauro della chiesa degli Apostoli sulla via Ostiense; dedicazione di Sant'Eufemia sulla via Appia; ampliamento degli onori del clero; scoperta di monaci siriaci nestoriani nel Boetianum; ritorno di Ravenna; apparizione di una stella per tre mesi; ordinazioni; sepoltura a San Pietro.^{[19][20][21][22][23]}

«Al suo tempo, la Chiesa di Ravenna, che si era separata dalla Chiesa romana a causa dell'autocefalia, si sottomise di nuovo alla sua antica Sede apostolica.» — Liber Pontificalis, voce di Dono (traduzione italiana)^[24]

Treccani: la chiave critica del pontificato

La voce di Stefano Gasparri per Treccani dà la migliore lettura d'insieme. Colloca Dono in un momento in cui due fattori spingono Roma e Costantinopoli a riprendere contatto: da un lato, la conquista islamica ha ridotto il peso politico dei patriarcati orientali dove la crisi monofisita e monotelita aveva messo radice; dall'altro, l'Italia bizantina è indebolita dai Longobardi, in particolare dopo Rotari e Grimoaldo.^[25]

Treccani collega anche il dossier di Ravenna alla politica imperiale. L'indebolimento del sostegno imperiale all'autocefalia ravennate rende possibile il ritorno progressivo di Ravenna verso Roma. Ma la voce mette in guardia contro una lettura troppo semplice: il Liber Pontificalis romano e Agnello di Ravenna non raccontano la vicenda allo stesso modo.^[26]

Romano, figlio di Mauricius

Tutto ciò che la fonte principale dice di Dono prima della sua elezione sta in una formula: "Donus, natione Romanus, ex patre Mauricio".^[27] È dunque romano, e suo padre si chiama Mauricius. Il resto è silenzio.

Questo silenzio non è eccezionale. Le biografie pontificie del VII secolo raccontano anzitutto il vescovo di Roma nell'esercizio del suo incarico. Non tramandano quasi mai un'infanzia, una formazione o una carriera completa, salvo quando un fatto precedente diventa necessario per comprendere il pontificato.

Un nome da non confondere

Le fonti latine danno Donus; le forme moderne variano: Dono in italiano, Domnus o Donnus in alcune voci.^[28] Questa variazione spiega anche la confusione più tarda con un presunto "Dono II": un secondo papa di questo nome, registrato come «Domnus» (menzione «domnus de Suri») nella quasi totalità dei cataloghi (tre eccettuati) tra Benedetto VI e Benedetto VII, non è mai esistito — la critica moderna vi vede una lettura errata della menzione «domnus de Suri» che designa Benedetto VII, vescovo di Sutri.^[29] Questa figura apocrifa non riguarda il papa storico del 676-678, ma mostra perché il titolo preciso Papa Dono (676-678) sia preferibile a un semplice "Dono".

L'elezione dopo Adeodato II

Adeodato II muore il 16 giugno 676 secondo la scheda del Vaticano.^[30] Dono è consacrato il 2 novembre successivo. New Advent parla di un intervallo di quattro mesi e diciassette giorni; il Liber Pontificalis della voce di Adeodato dà quattro mesi e quindici giorni per la vacanza, il che riflette le lievi variazioni di calcolo o di tradizione.^[31][32]

La durata di questa vacanza ricorda un vincolo proprio della Roma bizantina: l'elezione pontificia deve ancora fare i conti con la conferma imperiale o esarcale. Dono non è eletto in un papato sovrano temporalmente indipendente; governa una Chiesa romana ancora inserita nell'Italia imperiale.

La controversia monotelita non è ancora chiusa

Il monotelismo sosteneva, sotto diverse formulazioni, che Cristo avrebbe una sola volontà. La fede cattolica confesserà invece a Costantinopoli III che il Verbo incarnato possiede due volontà naturali e due operazioni naturali, divina e umana, senza divisione di persona né opposizione peccaminosa.^[33]

Nel momento in cui Dono diventa papa, questa definizione non esiste ancora. Il Typos del 648 vieta sempre la discussione sulla questione delle volontà e delle operazioni. Dopo Martino I, Eugenio I, Vitaliano e Adeodato II, Roma ha imparato a rifiutare le formule ambigue senza provocare ogni volta una rottura politica impossibile da sostenere.^[34]

Questa prudenza non significa compromesso dottrinale. Significa che Roma custodisce la fede in un quadro imperiale instabile. Dono appartiene a questa linea: non produce alcun grande atto dottrinale conservato, ma il suo pontificato si inscrive nella continuità che permetterà ad Agatone di parlare con forza nel 680.

Un Mediterraneo orientale trasformato dall'espansione islamica

Treccani insiste su un fatto di fondo: delle cinque antiche sedi patriarcali cristiane, solo quelle di Roma e di Costantinopoli si trovano ancora comprese entro i confini dell'Impero, le altre — Alessandria, Antiochia e Gerusalemme — essendo state sommerse dall'espansione islamica.^[35]

Questa trasformazione cambia la politica religiosa imperiale. Il monotelismo era stato concepito come un tentativo di riconciliazione con gli ambienti monofisiti orientali. Ma le conquiste arabe hanno spostato i rapporti di forza. L'Impero ha maggior bisogno di una pace solida tra Roma e Costantinopoli che di una formula dottrinale ambigua divenuta politicamente meno utile.

L'Italia sotto pressione longobarda

Il secondo fattore è italiano. I Longobardi, con il re Rotari (636-652), avevano ripreso vigorosamente l'offensiva, strappando importanti territori a Bisanzio; poi Grimoaldo, duca di Benevento diventato re dei Longobardi (662-671), riunì Benevento al suo potere.^[36]

Roma non è dunque una capitale tranquilla. Dipende ancora dal quadro bizantino per la sua sicurezza, pur difendendo contro Costantinopoli una verità dottrinale che l'Impero ha a lungo cercato di neutralizzare. Il pontificato di Dono si comprende in questa tensione: fedeltà romana, bisogno politico dell'Impero, pressione longobarda, ricomposizione mediterranea.

Ciò che riferisce il Liber Pontificalis

Il dossier più sorprendente della nota è quello del monastero Boetianum — un monastero romano il cui nome la nota latina scrive Boetiana, forse in legame con la grande famiglia romana dei Boezi. Il Liber Pontificalis afferma che Dono vi scoprì dei monaci siriaci nestoriani; li disperse in diversi monasteri e collocò dei monaci romani nel loro stabilimento.^[37]

New Advent riprende questa informazione parlando di una colonia di monaci nestoriani siriaci a Roma.^[38] Britannica la riassume allo stesso modo: Dono avrebbe disperso il Monasterium Boetianum, monastero di Siriaci nestoriani.^[39]

Perché dei Siriaci a Roma?

Il fatto non è isolato. Il VII secolo vede arrivare in Italia cristiani orientali, monaci, chierici, profughi o dotti, spinti dalle conquiste, dalle crisi imperiali e dalle controversie dottrinali. Treccani sottolinea che Roma accoglie allora numerosi profughi venuti da regioni occupate dai musulmani, e che l'onda lunga delle eresie orientali tocca ancora la città.^[40]

Il termine "nestoriano" va inteso nel vocabolario ecclesiastico latino dell'epoca: designa una cristologia giudicata incompatibile con l'unità personale di Cristo confessata a Efeso e Calcedonia. L'articolo non ha bisogno di ricostruire la dottrina esatta di quei monaci, che le fonti non dettagliano; il fatto solido è che Roma li identifica come eretici e li pone sotto controllo.

Una correzione senza racconto di violenza

La misura di Dono è ferma, ma la fonte non parla né di processo sanguinoso, né di espulsione fuori Roma, né di persecuzione fisica. Egli disperde i monaci in diversi monasteri e installa dei monaci romani al Boetianum.^[41]

Questo dettaglio merita di essere rilevato. Lo scopo sembra duplice: impedire a una comunità eretica coerente di continuare a esistere come focolare autonomo; collocare i suoi membri in quadri monastici dove possono essere sorvegliati, corretti o assorbiti; riprendere lo stabilimento stesso per una comunità romana.

Una posta cristologica coerente con il secolo

Il Boetianum non è un aneddoto isolato. La crisi monotelita tocca anch'essa la cristologia. La Roma del VII secolo è ossessionata da una questione fondamentale: come confessare Cristo come vero Dio e vero uomo, senza dividere la sua persona e senza diminuire la sua umanità?

Il nestorianesimo è percepito come una separazione eccessiva; il monotelismo come una riduzione della volontà umana di Cristo. Tra i due, Roma custodisce l'equilibrio cattolico: una sola persona divina, due nature, e presto due volontà naturali. Dono non scrive questa sintesi, ma la sua azione contro il Boetianum appartiene allo stesso orizzonte di fedeltà cristologica.

Lo scisma di Mauro

Ravenna non è una città italiana ordinaria. Antica capitale imperiale d'Occidente, sede dell'esarca bizantino, possiede un peso politico considerevole. Nel VII secolo, il suo arcivescovo Mauro ottiene da Costante II un privilegio di autocefalia: Ravenna pretende di non dipendere più giuridicamente da Roma.^[42]

Questa situazione ferisce direttamente la giurisdizione romana. Non è solo amministrativa: se una grande Chiesa imperiale d'Italia può affrancarsi dalla Sede apostolica sotto patrocinio politico, l'equilibrio tra Roma, Ravenna e Costantinopoli cambia profondamente.

Il racconto romano: Reparato ritorna

Il Liber Pontificalis afferma che al tempo di Dono la Chiesa di Ravenna, separata da Roma a causa dell'autocefalia, si sottomise di nuovo alla sua antica Sede apostolica. Aggiunge che l'arcivescovo Reparato morì subito, "come piacque a Dio".^[43]

New Advent ne fa uno dei grandi fatti del pontificato: Reparato, successore di Mauro, ritorna all'obbedienza della Santa Sede, ponendo fine allo scisma provocato dal tentativo di autocefalia.^[44]

La critica di Treccani: un'uscita dalla crisi più complessa

Treccani sfuma fortemente questo racconto. Agnello di Ravenna afferma che Reparato fu consacrato da tre dei suoi suffraganei secondo l'uso ravennate, il che sembra contraddire l'idea di un ritorno immediato e completo a Roma.^[45]

Ma la contraddizione non è assoluta. Treccani rileva che Agnello riferisce anche un decreto di Reparato che limita a otto giorni la permanenza a Roma di un eletto ravennate venuto per la sua consacrazione. Una tale regola ha senso solo se si ammette almeno un abbandono di fatto dell'autocefalia.^[46]

Il miglior riassunto è dunque prudente: sotto Dono, la pretesa di autocefalia di Ravenna comincia a retrocedere o si trova già praticamente abbandonata, ma la sua liquidazione concreta resta difficile e si compirà solo negli anni seguenti.

Ciò che gli studi recenti aggiungono

Gli studi moderni su Ravenna confermano che le fonti romane e ravennati non sono del tutto neutrali. Il privilegio del 666, attribuito a Costante II, è celebre ma di breve durata; i dettagli della sua revoca o del suo abbandono restano opachi.^[47]

Dopo la guerra araba, Costantino IV cerca la pace ecclesiale: scrive a Dono, poi, morto Dono, il dossier passa ad Agatone. Il Liber Pontificalis nota sotto Agatone che l'arcivescovo Teodoro di Ravenna, successore di Reparato, si presentò da sé alla Sede apostolica; Treccani conclude che con quello stesso Teodoro la crisi fu sicuramente risolta, anche se strascichi avvelenarono ancora a lungo i rapporti tra Roma e Ravenna.^[48]

Dono si situa dunque all'inizio della riparazione. Non regola tutto, ma il suo pontificato segna uno spostamento netto: Ravenna non è più sostenuta allo stesso modo dall'Impero contro Roma.

San Pietro: il quadriportico pavimentato di marmo

Il Liber Pontificalis afferma che Dono pavimentò di grandi marmi l'atrio superiore del beato apostolo Pietro, davanti alla chiesa, nel quadriportico.^[49]

Treccani precisa che quell'atrio a cielo aperto, compreso nel quadriportico di San Pietro, era chiamato paradisum. Le grandi lastre di marmo provenivano quasi certamente da qualche monumento antico, e l'opera durò probabilmente fino al XII secolo, prima di una nuova pavimentazione.^[50]

Il gesto è più che un abbellimento. In una Roma impoverita, il centro visibile della memoria petrina è mantenuto con recupero, adattamento e continuità. Le pietre dell'antica città servono alla soglia della basilica dell'Apostolo.

La chiesa degli Apostoli sulla via Ostiense

La nota romana dice anche che Dono restaurò e dedicò la chiesa degli Apostoli situata sulla via Ostiense.^[51] New Advent aggiunge una precisazione importante: potrebbe trattarsi non della basilica di San Paolo fuori le Mura stessa, ma, secondo una congettura di Duchesne, di una piccola chiesa sulla strada per San Paolo che segna il luogo dove san Pietro e san Paolo si sarebbero separati andando al martirio.^[52]

Questa prudenza evita un errore frequente. L'espressione "ecclesiam Apostolorum sita via Ostiense" non basta a identificare automaticamente San Paolo fuori le Mura. La tradizione del luogo della separazione dei due apostoli spiega meglio la dedicazione agli "Apostoli".

Sant'Eufemia sulla via Appia

Il Liber Pontificalis aggiunge che Dono dedicò parimenti la chiesa di Sant'Eufemia sulla via Appia.^[53] Treccani situa questo santuario fuori città, presso Albano, e nota che il nome si è conservato più tardi in quello di un casale chiamato S. Funia.^[54]

Sant'Eufemia non è un nome neutro nella storia dottrinale. La basilica di Calcedonia dedicata a sant'Eufemia fu il luogo del concilio del 451, che confessò Cristo in due nature. Anche se la fonte non dice che Dono avesse in mente questa memoria, il nome risuona fortemente in un'epoca dominata dalle dispute cristologiche.

Il clero romano onorato

La nota aggiunge infine che Dono "ampliò" gli onori del clero nei suoi diversi ordini.^[55] La formula è breve e non permette di ricostruire una riforma precisa. Indica nondimeno un'attenzione al corpo ecclesiastico romano: sacerdoti, diaconi, altri ordini, servizio liturgico e amministrativo.

Nei papi vicini si vede spesso questa stessa preoccupazione: distribuzioni, ordinazioni, restauri delle basiliche, organizzazione dei monasteri. La Roma pontificia del VII secolo si regge su questi gesti concreti tanto quanto sulle grandi lettere dottrinali.

La stella di tre mesi

Il Liber Pontificalis riferisce che nel mese di agosto, mentre Dono era eletto, apparve una stella dal lato d'Oriente, dal canto del gallo fino al mattino, per tre mesi, e che il suo raggio sembrava penetrare i cieli.^[56]

La fonte aggiunge che tutte le province e le nazioni si meravigliarono di questa visione, poi che la stella scomparve dopo essere tornata su sé stessa. Collega poi questo segno a una grande mortalità venuta da Oriente.^[57]

Come leggere questo passo?

L'articolo non deve né deridere questo racconto, né trasformarlo in prova astronomica precisa senza indagine. Le voci del Liber Pontificalis collegano spesso eventi celesti, catastrofi e pontificati. Il testo conserva una memoria religiosa del mondo: i fenomeni naturali sono letti come segni, avvertimenti o marcatori storici.

Si può tuttavia notare che l'orientamento orientale del fenomeno e la menzione di una mortalità venuta da Oriente si inscrivono in un immaginario molto concreto del VII secolo: l'Est mediterraneo porta a Roma profughi, controversie, notizie imperiali, malattie, guerre e segni. Il racconto esprime dunque anche l'impressione di un mondo romano attraversato da scosse venute dall'Oriente.

Ciò che non bisogna dedurne

La prudenza storica è necessaria. Il Liber Pontificalis non dà né data astronomica precisa, né descrizione sufficientemente tecnica per identificare con certezza una cometa moderna. Riferisce un'apparizione celeste secondo il linguaggio del suo tempo. L'articolo deve dunque citare il fatto come tradizione narrativa della fonte, senza fingere di possedere un'identificazione scientifica certa.

L'iniziativa imperiale

Alla fine del pontificato di Dono o appena dopo la sua morte, Costantino IV comprende che l'unità religiosa dell'Impero esige una soluzione. Treccani riferisce che fa pressione sul patriarca Teodoro di Costantinopoli perché scriva al papa non una sinodica, ma una lettera di esortazione.^[58]

Poi, nell'agosto 678, l'imperatore indirizza una divalis iussio a Dono. Invita Roma a inviare tre legati della Chiesa romana, dodici vescovi delle diocesi soggette a Roma e quattro responsabili dei monasteri greci di Roma, per discutere con i patriarchi di Costantinopoli e di Antiochia. Promette una scorta navale e una neutralità assoluta.^[59]

Quest'ultima precisazione è essenziale. Dopo l'arresto e l'esilio di Martino I, Roma aveva ragioni concrete di temere le conferenze imperiali. La promessa di neutralità indica che Costantino IV vuole significare una rottura con le violenze del passato.

La lettera arriva dopo la morte di Dono

La richiesta imperiale arriva troppo tardi per Dono. Treccani precisa che la divalis iussio perviene a Roma quando il suo corpo è già stato sepolto a San Pietro l'11 aprile 678.^[60]

EWTN riassume il passaggio: per porre fine alla controversia monotelita, Costantino IV chiede nel 678 a papa Dono di inviare dodici vescovi e quattro superiori di monasteri greci occidentali; Agatone, divenuto papa nel frattempo, organizza poi la consultazione dell'Occidente.^[61]

Da Dono ad Agatone

La continuità è chiara. Dono è il destinatario iniziale del gesto imperiale; Agatone ne sarà l'esecutore romano. Verso la Pasqua del 680, Agatone presiede un sinodo romano di 125 vescovi, poi i suoi legati portano a Costantinopoli la professione di fede che condanna il monotelismo.^[62]

Il pontificato di Dono diventa allora una soglia invisibile. Non produce la lettera dogmatica, ma si trova nel momento in cui l'Impero smette di cercare solo compromessi e comincia ad accettare che una decisione dottrinale vera sia necessaria.

«Per porre fine alla controversia monotelita, l'imperatore Costantino IV chiese nel 678 a papa Dono di inviare dodici vescovi e quattro superiori di monasteri greci occidentali.» — Introduzione agli atti di Costantinopoli III, EWTN^[63]

La fedeltà dei pontificati brevi

Dono non è un papa celebre. Non fonda una scuola, non promulga un grande documento, non presiede un concilio ecumenico. Ma la storia della Chiesa non è fatta solo di vette visibili. È fatta anche di pontificati che mantengono l'ordine, correggono un'eresia locale, riparano santuari, difendono una giurisdizione ferita e trasmettono la situazione a chi potrà agire di più.

Nella serie del VII secolo, questa fedeltà è importante. Senza Martino I, la fede romana avrebbe potuto cedere sotto la violenza. Senza Vitaliano, Roma avrebbe potuto restare isolata. Senza Adeodato II, la linea anti-monotelita avrebbe potuto perdersi in una distensione troppo vaga. Senza Dono, la transizione verso Agatone sarebbe mancata di un momento di stabilizzazione romana.

Custodire la fede nei dettagli

Il Boetianum mostra che la fedeltà dottrinale si gioca talvolta in un monastero discreto. Ravenna mostra che una questione di giurisdizione può portare una verità più profonda sulla Sede apostolica. I restauri di San Pietro e delle vie romane mostrano che anche la memoria materiale della fede conta: i luoghi santi formano il popolo tanto quanto i testi.

Dono ricorda così una legge semplice: la Chiesa avanza con le grandi definizioni, ma anche con i custodi delle soglie. È il papa che precede Agatone. Questo basta a dargli un posto: tiene Roma fino al momento in cui Roma potrà parlare al concilio.

• Papa Adeodato II — predecessore immediato, ultimo pontificato prima di Dono.
• Papa sant'Agatone — successore di Dono, papa del sinodo romano che prepara Costantinopoli III.
• Concilio di Costantinopoli III (680-681) — definizione delle due volontà e due operazioni di Cristo.
• Papa san Martino I — martire della resistenza romana al Typos imperiale.
• Papa san Vitaliano — papa della prudente distensione con Costantinopoli e del dossier ravennate.
• L'antica basilica di San Pietro — contesto architettonico del quadriportico restaurato da Dono.