Il papa san Vitaliano (Vitalianus) governa la Chiesa di Roma dal 30 luglio 657 al 27 gennaio 672. La Santa Sede lo presenta come il 76º papa della Chiesa cattolica, nato a Segni, successore di sant'Eugenio I e predecessore di Adeodato II.[1]
Il suo pontificato si colloca in un momento estremamente delicato. Roma esce da quindici anni di conflitto aperto con Costantinopoli: Severino ha rifiutato l'Ectesi, Giovanni IV ha combattuto il monotelismo, Teodoro I ha preparato la resistenza, Martino I è stato arrestato, processato e lasciato morire in esilio, poi Eugenio I ha rifiutato una lettera troppo oscura del patriarca Pietro. Vitaliano eredita dunque una Chiesa romana fedele, ma politicamente esposta.[2][3]
La sua linea non è né una capitolazione né una pura ripetizione di Martino I. Riapre le relazioni con l'imperatore Costante II e il patriarca Pietro di Costantinopoli, ottiene la conferma dei privilegi romani e vede persino il suo nome iscritto nei dittici bizantini; ma questa distensione resta costruita su una riserva dogmatica, perché il monotelismo non è ancora condannato dal VI concilio ecumenico.[4][5]
«Conservò in ogni modo la regola ecclesiastica e il vigore, come era costume.» — Liber Pontificalis, notizia di Vitaliano[6]
Perché Vitaliano è importante?
Il papa della distensione dopo il martirio di Martino I
Vitaliano non è un papa di rotture spettacolari. È il papa di una distensione rischiosa. Dopo la sorte inflitta a Martino I, continuare la guerra frontale contro l'imperatore poteva esporre Roma a un nuovo rapimento o a una paralisi completa. Ma accettare una comunione ambigua poteva dare l'impressione che Roma rinunciasse alla confessione delle due volontà di Cristo.[7][8]
La sua politica sta in questa tensione: riallacciare senza rinnegare. Treccani riassume bene il movimento: l'iniziativa di Vitaliano produce il primo prudente riavvicinamento tra Roma e Bisanzio dopo la rottura provocata dal Typos di Costante II e la condanna solenne delle posizioni monotelite da parte di Martino I.[9]
Il papa che riceve l'imperatore Costante II a Roma (663)
Nel luglio 663, Costante II arriva a Roma. L'evento colpisce i contemporanei: nessun imperatore si era recato nell'antica capitale dai tempi di Valentiniano III nel V secolo, secondo Treccani.[10] Vitaliano gli va incontro con il clero, lo accoglie secondo il cerimoniale, lo conduce a San Pietro, poi lo riceve al Laterano.[11]
La visita ha però un rovescio brutale. Dopo le cerimonie, l'imperatore fa rimuovere i bronzi dei monumenti di Roma, comprese le lastre di bronzo del tetto di Santa Maria ai Martiri, l'antico Pantheon. Il Liber Pontificalis conserva questa memoria amara: i dodici giorni romani cominciano come pellegrinaggio imperiale e finiscono in spoliazione.[12][13]
Il papa di Teodoro di Tarso e di Adriano
Vitaliano svolge anche un ruolo decisivo nella storia inglese. Dopo la morte dell'arcivescovo Deusdedit di Canterbury e la morte a Roma del sacerdote Wighard, cerca un uomo capace di stabilizzare la Chiesa anglosassone. La scelta cade infine su Teodoro di Tarso, dotto monaco cilicio, greco e latino, accompagnato dall'abate africano Adriano.[14][15]
Questa scelta porta frutti immensi. Beda riferisce che Teodoro è il primo arcivescovo al quale obbedì tutta la Chiesa inglese, che visita i popoli degli Angli, insegna la vera regola di vita e il calcolo pasquale canonico, e che con Adriano fa nascere una scuola dove si imparano la Scrittura, la poesia ecclesiastica, l'astronomia, l'aritmetica e le lingue.[16]
«Fu il primo arcivescovo al quale obbedì tutta la Chiesa degli Inglesi.» — Beda il Venerabile, su Teodoro di Tarso inviato da Vitaliano[17]
Le fonti principali
Tabella dei testimoni
| Fonte | Data | Cosa apporta | Prudenza |
|---|---|---|---|
| Santa Sede | elenco attuale | 76º papa, Segni, date 30.VII.657 - 27.I.672 | Notizia molto breve |
| Liber Pontificalis | tradizione romana, ed. Duchesne | Origine, padre Anastasio, sinodica, doni imperiali, visita di Costante II, spoliazioni, ordinazioni, sepoltura | Fonte romana principale, centrata quasi unicamente sull'imperatore |
| Catholic Encyclopedia / New Advent | 1912 | Sintesi: diplomazia con Costantinopoli, dittici, Costante II, Inghilterra, Ravenna, appello di Giovanni di Lappa | Antica, ma ricca e cattolica |
| Treccani / Umberto Longo | 2020 | Lettura moderna: compromesso, ambiguità, soggiorno italiano di Costante II, autocefalia di Ravenna | Molto utile per non semplificare la politica di Vitaliano |
| Beda il Venerabile | inizio VIII secolo | Designazione di Teodoro di Tarso, ruolo di Adriano, missione inglese, frutti scolastici e liturgici | Fonte inglese, ammirata di Teodoro |
| Studi recenti su Beda e Teodoro | XXI secolo | Reinterpretazione di Teodoro come scelta dottrinale antimonotelita e specialista del computo | Ipotesi erudite, da presentare come complementi |
| Studi su Ravenna | XXI secolo | Contesto giuridico e politico dell'autocefalia ravennate | Dossier tecnico, talvolta opaco nelle fonti antiche |
La Santa Sede e la cronologia
La scheda attuale del Vaticano indica Vitaliano come 76º papa, con inizio del pontificato il 30 luglio 657, fine il 27 gennaio 672, e nascita a Segni.[18] Queste date corrispondono al nucleo trasmesso dalle notizie antiche: Eugenio I muore il 2 giugno 657; la vacanza dura circa due mesi; Vitaliano è consacrato il 30 luglio.[19][20]
Il titolo scelto è dunque Papa san Vitaliano (657-672). La santità è attestata liturgicamente: il Martyrologium Romanum iscrive san Vitaliano, papa, al 27 gennaio.[21] Fontistoriche fornisce in complemento la scheda (Segni, 30 luglio 657, 27 gennaio 672) con il testo latino della notizia del Liber Pontificalis.[22]
Il Liber Pontificalis: Roma guarda soprattutto l'imperatore
Il Liber Pontificalis fornisce l'informazione biografica di base: Vitaliano è originario di Segni, nella provincia di Campania, figlio di Anastasio. Siede quattordici anni e sei mesi secondo questa notizia, invia i suoi rappresentanti con una sinodica verso la città imperiale, riceve il rinnovo dei privilegi della Chiesa romana, poi un Evangeliario d'oro ornato di pietre preziose offerto a san Pietro.[23]
La stessa notizia contiene una frase molto importante, breve ma densa: Vitaliano conserva la regola ecclesiastica e il vigore della Chiesa. In un pontificato spesso descritto come diplomatico, questa frase impedisce di ridurre Vitaliano a un semplice accomodamento politico.[24]
Il resto del racconto è dominato da Costante II: itinerario imperiale, ingresso a Roma, processioni, doni, banchetto al Laterano, spoliazione dei bronzi, partenza verso Napoli, oppressione fiscale in Sicilia, Calabria, Africa e Sardegna, poi assassinio dell'imperatore a Siracusa.[25][26]
Treccani: la politica dell'equilibrio
La notizia di Umberto Longo per Treccani è la migliore sintesi moderna breve. Insiste sul carattere ambiguo ma reale del riavvicinamento con Costantinopoli. Vitaliano vuole evitare che la controversia dottrinale esploda di nuovo, perché Roma deve mantenere un legame con Bisanzio nella lotta contro i Longobardi; ma l'imperatore Costante II, dal canto suo, resta una figura ambivalente, capace di pellegrinaggio, di dono e di spoliazione nella stessa visita.[27][28]
Treccani nota anche un silenzio significativo del Liber Pontificalis: la notizia romana non racconta la crisi dell'autocefalia di Ravenna né i legami, pur decisivi, tra Vitaliano e la giovane Chiesa anglosassone.[29] Questi silenzi obbligano l'articolo a incrociare le fonti: senza Beda, Vitaliano appare quasi solo il papa di Costante II; senza Ravenna, manca una delle più gravi ferite giurisdizionali del suo pontificato.
Prima del pontificato: Segni e i silenzi biografici
Un'origine nota, una vita sconosciuta
Non sappiamo quasi nulla di Vitaliano prima della sua elezione. New Advent lo dice esplicitamente: la sua data di nascita è sconosciuta e nulla è noto della sua vita prima dell'elevazione alla Sede Santa.[30] Il Liber Pontificalis fornisce solo l'origine e il padre: Segni, Anastasio.[31]
Questa sobrietà è tipica dei papi del VII secolo. Le fonti non raccontano un'infanzia, una formazione o una carriera completa; si interessano al momento in cui l'uomo diventa vescovo di Roma e deve tenere insieme la fede, l'Impero, i poveri, le ordinazioni e le Chiese lontane.
Segni nella Campania romana
Segni, città latina dell'attuale Lazio meridionale, è detta nel Liber Pontificalis di «provincia Campania»: questa «Campania» designa l'antica Campagna romana, non la Campania moderna. Il dettaglio non è solo geografico: Vitaliano non è né un greco di corte, né un diplomatico orientale noto, ma un italiano proveniente dal territorio romano. Arriva però a un pontificato i cui dossier maggiori saranno greci, bizantini, ravennati e inglesi.[32][33]
Questa tensione spiega una parte della sua importanza. Vitaliano è un papa locale per origine e mediterraneo per missione. Sotto di lui, Roma parla a Costantinopoli, riceve un imperatore, arbitra Creta, affronta Ravenna e invia un monaco di Tarso in Inghilterra.
657: riallacciare con Costantinopoli senza chiudere il dossier dottrinale
La sinodica di Vitaliano
Una volta consacrato, Vitaliano invia la sua lettera sinodica a Costantinopoli tramite gli apocrisari romani. Treccani sottolinea che la indirizza non solo al patriarca Pietro, ma anche all'imperatore Costante II, ristabilendo l'antica consuetudine di notificare alla corte imperiale la consacrazione del nuovo papa.[34]
Questa decisione è molto diversa dalla linea di Martino I, che era stato consacrato senza attendere la conferma imperiale. Ma la differenza dipende dal contesto: Martino doveva rompere il silenzio imposto dal Typos; Vitaliano deve impedire che Roma, dopo l'esilio di Martino e la morte di Eugenio, resti isolata al punto da perdere ogni capacità d'azione.
I privilegi romani confermati
Il risultato immediato è positivo. L'imperatore conferma i privilegi della Chiesa romana e invia a san Pietro un Evangeliario d'oro, ornato di grandi pietre bianche secondo il Liber Pontificalis.[35] New Advent riferisce la stessa scena: un codice dei Vangeli in una copertina d'oro riccamente ornata di pietre preziose.[36]
Il gesto è politico e liturgico insieme. Offrire i Vangeli a san Pietro, dopo aver fatto morire Martino in esilio, equivale a dire pubblicamente che Costantinopoli vuole riaprire una relazione sacra con Roma. Ma il dono non risolve ancora la questione di fondo: Cristo ha due volontà naturali e due operazioni naturali?
I dittici di Costantinopoli
Vitaliano ottiene un segno raro: il suo nome è iscritto nei dittici della Chiesa di Costantinopoli. New Advent precisa che è l'unico papa così iscritto tra Onorio I e il VI concilio ecumenico; Treccani nota che è la prima volta da Onorio e l'unica fino ad Agatone.[37][38]
Questo fatto è un buon riassunto del suo pontificato. Vitaliano riapre una comunione visibile, ma su una base ancora fragile. Il patriarca Pietro risponde in modo abbastanza positivo da permettere la ripresa delle relazioni; non fornisce però un chiarimento definitivo sul monotelismo.[39]
| Tappa | Attore | Fatto | Significato |
|---|---|---|---|
| 30 luglio 657 | Vitaliano | Consacrazione dopo due mesi di vacanza | Ritorno a una procedura più regolare |
| 657 | Vitaliano | Sinodica inviata a Costante II e al patriarca Pietro | Ripresa diplomatica con Bisanzio |
| 657 | Costante II | Conferma dei privilegi romani | Distensione ufficiale dopo Martino I |
| 657 | Costantinopoli | Nome di Vitaliano nei dittici | Comunione visibile ma dottrinalmente prudente |
| 680-681 | Costantinopoli III | Condanna del monotelismo | La questione sarà decisa dopo Vitaliano |
Costante II a Roma nel 663
Un imperatore pellegrino accolto dal papa
Il 5 luglio 663, Costante II arriva a Roma. Il Liber Pontificalis racconta che Vitaliano gli esce incontro con il suo clero al sesto miglio dalla città, poi lo riceve e lo accompagna a San Pietro per la preghiera e l'offerta.[40]
La visita dura dodici giorni. L'imperatore va a San Pietro, a Santa Maria, al Laterano; offre un pallio tessuto d'oro sull'altare dell'apostolo; assiste alla messa celebrata dal papa; prende parte a un banchetto al Laterano, nella basilica di Vigilio; poi il papa e l'imperatore si congedano l'uno dall'altro dopo la messa domenicale.[41][42]
Il primo imperatore a Roma dopo due secoli
Treccani sottolinea che l'arrivo di Costante II dovette provocare un'impressione immensa: l'imperatore è il primo a venire a Roma dai tempi di Valentiniano III.[43] Il racconto può dunque leggersi come la nascita di un cerimoniale medievale dell'imperatore pellegrino: il sovrano viene a onorare le tombe apostoliche, a ricevere l'accoglienza del papa, a mostrarsi nelle basiliche.
Ma questo cerimoniale non cancella la memoria recente. Lo stesso Costante II è l'imperatore del Typos, dell'arresto di Martino I e della politica che ha spezzato gli antimonoteliti. Per Vitaliano, l'accoglienza non è ingenuità: è un gesto di governo in un'Italia ancora bizantina, sotto pressione longobarda.[44]
I bronzi di Roma strappati
La visita precipita nell'amarezza. Il Liber Pontificalis scrive che dopo dodici giorni nella città, Costante II fa rimuovere tutto ciò che era in bronzo per ornamento di Roma, e scopre persino le tegole di bronzo di Santa Maria ai Martiri, l'antico Pantheon, per inviarle alla città imperiale.[45]
Treccani insiste sulla contraddizione: l'imperatore visita le basiliche, assiste alle cerimonie, fa dei doni, poi ordina al suo esercito di spogliare i vecchi monumenti, senza risparmiare il tetto di Santa Maria ad Martyres.[46]
«Fece rimuovere tutto ciò che era in bronzo per ornamento della città.» — Liber Pontificalis, sulla partenza di Costante II da Roma[47]
Da Roma a Siracusa: oppressione e assassinio
Dopo Roma, Costante II raggiunge Napoli, poi Reggio, poi la Sicilia. Il Liber Pontificalis afferma che a Siracusa impone alle popolazioni di Calabria, Sicilia, Africa e Sardegna oneri così pesanti come mai se ne erano visti, separando persino mogli e mariti, figli e genitori, e portando via i vasi sacri e gli ornamenti delle chiese.[48]
L'imperatore è assassinato in un bagno a Siracusa il 15 luglio 668 secondo la notizia romana.[49] New Advent aggiunge che Vitaliano sostiene poi il figlio di Costante, Costantino IV Pogonato, contro un usurpatore, il che aiuta il nuovo imperatore ad accedere al trono.[50]
Dopo Costante II: Costantino IV e l'orizzonte di Costantinopoli III
Un nuovo imperatore meno violento
New Advent nota che Costantino IV non ha intenzione di impiegare la forza per mantenere il Typos di suo padre. Vitaliano può dunque adottare una posizione più decisa contro il monotelismo e tentare di ricondurre l'imperatore all'ortodossia.[51]
Non bisogna esagerare il suo successo. New Advent precisa che Vitaliano non riesce a guadagnare pienamente Costantino IV all'ortodossia durante il suo pontificato, e che il patriarca Teodoro di Costantinopoli ritirerà persino il suo nome dai dittici.[52]
Vitaliano non vede la vittoria dottrinale
Il monotelismo sarà soppresso solo al VI concilio ecumenico, Costantinopoli III, nel 680-681, sotto il papa Agatone poi Leone II.[53] Vitaliano muore nel 672, otto anni prima della sessione decisiva. Il suo ruolo è dunque preparatorio: mantenere un legame abbastanza reale perché una soluzione sia possibile, ma senza dare all'ambiguità l'ultima parola.
Questa sfumatura è importante. Vitaliano non deve essere presentato come l'uomo che risolve il monotelismo. È piuttosto colui che, dopo il martirio di Martino, mantiene Roma nel gioco imperiale senza rompere la continuità dottrinale che condurrà ad Agatone.
Una strategia cattolica di pazienza
La santità di Vitaliano si legge meno in una frase eroica che in una pazienza ecclesiale. Martino I manifesta la fedeltà con il rifiuto pubblico e il martirio; Eugenio I con il rifiuto di una lettera oscura; Vitaliano con la conservazione di un equilibrio che impedisce a Roma di sparire diplomaticamente.
Questa forma di prudenza non è tiepidezza se custodisce la regola della fede. Il Liber Pontificalis non dice che Vitaliano ha cambiato la dottrina; dice che ha conservato la regola ecclesiastica. È la chiave di lettura più giusta.[54]
Ravenna: una grave ferita giurisdizionale
Mauro cerca l'autocefalia
Una delle crisi più importanti del pontificato di Vitaliano riguarda Ravenna. New Advent riferisce che l'arcivescovo Mauro cerca di liberarsi dalla dipendenza diretta da Roma e di rendere la sua sede autocefala. Quando Vitaliano lo convoca a giustificare le sue posizioni teologiche, Mauro rifiuta, si dichiara indipendente e arriva fino a scomunicare il papa dopo essere stato egli stesso scomunicato.[55]
La crisi supera un conflitto personale. Ravenna è la sede dell'esarca, la grande base bizantina d'Italia; il suo arcivescovo si trova all'incrocio della politica imperiale, delle ricchezze ecclesiastiche e delle comunicazioni tra Roma e Costantinopoli.
Il decreto di Costante II nel 666
Costante II prende le parti di Ravenna. New Advent indica che pubblica un editto che sottrae l'arcivescovo di Ravenna alla giurisdizione patriarcale di Roma e ordina che riceva il pallio dall'imperatore.[56] Treccani data questa concessione al 1º marzo 666 e la descrive come un'autocefalia concessa a Mauro.[57]
Gli studi recenti su Ravenna mostrano la logica politica di questa decisione. Ravenna vuole che il suo statuto ecclesiastico corrisponda al suo ruolo di capitale amministrativa bizantina in Italia; l'imperatore usa la Chiesa ravennate come tramite imperiale in Occidente; Mauro contribuisce finanziariamente alle campagne siciliane di Costante II grazie alle risorse della sua Chiesa.[58]
Un'indipendenza breve ma significativa
Il successore di Mauro, Reparato, è consacrato nel 671 da tre dei suoi suffraganei e riceve il pallio dall'imperatore.[59] Questa situazione non durerà. L'indipendenza di Ravenna sarà soppressa sotto Leone II, quando Costantino IV revocherà l'editto di Costante e confermerà gli antichi diritti della Sede romana.[60][61]
Per Vitaliano, l'episodio resta una sconfitta parziale. Mostra il prezzo della politica di compromesso: la stessa corte imperiale che può confermare i privilegi di Roma può anche sostenere Ravenna contro Roma. L'articolo deve dunque evitare una lettura troppo dolce della distensione bizantina.
| Dossier | Posizione di Roma | Posizione imperiale | Esito sotto Vitaliano |
|---|---|---|---|
| Costantinopoli | Riprendere le relazioni senza decidere subito | Distensione con riserva dottrinale | Nome di Vitaliano nei dittici |
| Roma 663 | Accoglienza cerimoniale di Costante II | Pellegrinaggio imperiale e spoliazione | Pace visibile, ferita materiale |
| Ravenna | Mantenere la giurisdizione romana | Sostenere l'autonomia ravennate | Autocefalia concessa nel 666 |
| Inghilterra | Inviare un arcivescovo capace e romano | Dossier occidentale indiretto | Teodoro e Adriano trasformano la Chiesa inglese |
| Creta | Ricevere l'appello di Giovanni di Lappa | Pressioni locali orientali | Sinodo romano e riabilitazione di Giovanni |
L'Inghilterra: Teodoro di Tarso, Adriano e l'unità romana
Da Whitby alla vacanza di Canterbury
L'Inghilterra esce dal sinodo di Whitby: il re Oswiu di Northumbria ha scelto la pratica romana per la data della Pasqua e la tonsura.[62] Ma serve un arcivescovo capace di organizzare la Chiesa inglese. Il sacerdote Wighard, inviato a Roma per essere consacrato dopo la morte di Deusdedit, muore di peste nella città.[63]
Vitaliano risponde al re Oswiu promettendo di inviare un vescovo adatto appena possibile. Beda racconta allora la ricerca: Adriano, abate africano presso Napoli, è designato; si giudica indegno; propone dapprima Andrea, impedito dalla malattia; poi presenta Teodoro, monaco di Tarso, di sessantasei anni, istruito nelle lettere profane e divine, greco e latino.[64]
Teodoro ordinato da Vitaliano
Beda dà una data precisa: Teodoro è ordinato dal papa Vitaliano il 26 marzo 668, una domenica, poi inviato in Britannia con Adriano il 27 maggio 668 (l'arrivo in Inghilterra, invece, data al 669).[65] Questo dettaglio fa di Vitaliano uno dei papi più importanti per la Chiesa inglese primitiva.
Teodoro non è un semplice amministratore. Gli studi recenti lo presentano come un dotto orientale, probabilmente legato agli ambienti antimonoteliti di Roma e versato nel computo pasquale, che trasmette alla scuola di Canterbury.[66][67] La scelta di Vitaliano diventa allora più interessante: inviare un greco di Tarso in Inghilterra non è cedere a Costantinopoli; è usare la ricchezza dell'Oriente cattolico per fortificare una Chiesa occidentale.
Adriano: compagno, garante, maestro
Beda spiega che Adriano accompagna Teodoro per diverse ragioni: conosce la strada attraverso la Gallia, dispone di uomini, e deve aiutarlo nell'insegnamento. Beda aggiunge anche che deve vigilare affinché Teodoro non introduca nulla di contrario alla vera fede secondo un'usanza greca.[68]
Gli storici discutono quest'ultimo motivo. Sihong Lin suggerisce che Beda proietta forse un'inquietudine propria, perché i papi avevano lavorato con monaci greci antimonoteliti da decenni; Vitaliano avrebbe piuttosto scelto Teodoro perché era leale a Roma e utile a una Chiesa inglese direttamente legata al papato.[69]
I frutti inglesi
Una volta arrivato nel 669, Teodoro visita l'isola, insegna il buon ordine di vita e la celebrazione canonica della Pasqua, corregge i difetti, ordina dei vescovi e unifica l'obbedienza della Chiesa inglese. Beda parla di un tempo felice: gli allievi affluiscono verso Teodoro e Adriano, e alcuni conoscono il greco e il latino come la propria lingua.[70]
Questa missione dà al pontificato di Vitaliano il suo frutto più luminoso. A Roma deve comporre con un imperatore ambiguo; in Inghilterra invia due maestri che trasformano una Chiesa giovane in un centro di studio, di liturgia e di disciplina.
«Con i libri della Scrittura, insegnavano anche la poesia ecclesiastica, l'astronomia e l'aritmetica.» — Beda il Venerabile, sulla scuola di Teodoro e Adriano[71]
Giovanni di Lappa: Roma giudica oltre l'Italia
Un vescovo cretese ricorre in appello al papa
New Advent (Kirsch, 1912) riferisce, unico tra i testimoni qui incrociati, un altro dossier, importante per comprendere l'autorità romana sotto Vitaliano. Giovanni di Lappa, vescovo in Creta, è deposto da un sinodo presieduto dal metropolita Paolo. Ricorre in appello al papa, è imprigionato per questo, fugge e viene a Roma.[72][73]
Vitaliano tiene allora un sinodo nel dicembre 667 per esaminare il caso, appoggiandosi agli atti del sinodo cretese. Dichiara Giovanni innocente.[74]
Lettere a Paolo, Siracusa e un ufficiale imperiale
Vitaliano scrive poi al metropolita Paolo per chiedere la restaurazione di Giovanni nella sua diocesi, la restituzione dei monasteri ingiustamente sottratti, e la deposizione di due diaconi sposatisi dopo la loro consacrazione. Scrive anche a un ufficiale imperiale e al vescovo Giorgio di Siracusa, che aveva sostenuto il vescovo deposto.[75]
Questo dossier mostra che il primato romano non è solo un'idea occidentale. Un vescovo cretese può cercare giustizia a Roma; Roma tiene sinodo; Roma chiede riparazione a un metropolita orientale. Anche in un pontificato diplomaticamente prudente, la Sede romana agisce come istanza d'appello.
Governo romano, ordinazioni e morte
Ventidue sacerdoti, un diacono, novantasette vescovi
Il Liber Pontificalis attribuisce a Vitaliano quattro ordinazioni: ventidue sacerdoti, un diacono e novantasette vescovi per vari luoghi.[76] La cifra dei vescovi è elevata; segnala la continuità governativa di un pontificato di quindici anni.
La menzione è secca, ma importante. Mentre le fonti raccontano soprattutto l'imperatore, Ravenna e l'Inghilterra, Roma continua a ordinare, a mantenere la successione apostolica e ad assicurare la vita ordinaria delle Chiese.
Morte e sepoltura a San Pietro
Vitaliano muore il 27 gennaio 672 ed è sepolto presso il beato apostolo Pietro, secondo il Liber Pontificalis.[77] La Santa Sede trattiene la stessa data di fine del pontificato.[78]
La vacanza dura due mesi e tredici giorni secondo la notizia romana.[79] Il suo successore è Adeodato II (talvolta chiamato Deusdedit II negli elenchi antichi, da non confondere con san Deusdedit, papa dal 615 al 618).
Eredità dottrinale e spirituale
Un pontificato di prudenza sotto pressione
Vitaliano obbliga a pensare una forma di fedeltà meno semplice del martirio. Martino I è più immediatamente leggibile: condanna, rifiuta, soffre, muore. Vitaliano, invece, negozia, riceve, temporeggia, giudica, invia, scomunica, sopporta una sconfitta a Ravenna e prepara indirettamente una vittoria dottrinale che verrà solo dopo di lui.
Questa prudenza è cattolica solo se conserva la regola della fede. Il Liber Pontificalis dà precisamente questa chiave: Vitaliano conserva la regola ecclesiastica e il vigore. Non risolve tutto; impedisce che il ponte romano con Costantinopoli sia distrutto prima che la Chiesa possa decidere in concilio.[80][81]
Un papato mediterraneo
Il suo pontificato mostra una Roma insieme debole e centrale. Debole, perché un imperatore può ancora spogliarne i monumenti, sostenere Ravenna contro di essa e pesare sull'Italia. Centrale, perché un vescovo cretese vi viene a cercare giustizia, perché Costantinopoli iscrive il suo nome nei dittici, perché l'Inghilterra chiede un arcivescovo, e perché Ravenna può rendersi autonoma solo affrontandola.
Vitaliano non è dunque un papa minore in senso storico. È un papa di cerniera: tra Martino I e Costantinopoli III, tra la Roma bizantina e la Roma medievale, tra l'Italia imperiale e l'Inghilterra romana.
Per approfondire
- Papa sant'Eugenio I — predecessore di Vitaliano, ultimo papa prima della distensione con Costantinopoli.
- Papa san Martino I — papa martire del Laterano del 649, arrestato sotto Costante II.
- Papa Teodoro I — preparatore della resistenza romana al monotelismo.
- Papa Severino — primo rifiuto romano dell'Ectesi dopo Onorio.
- Concilio di Costantinopoli III (680-681) — definizione delle due volontà e due operazioni di Cristo.
- La conversione degli Anglosassoni — contesto missionario di Teodoro di Tarso e di Canterbury.
- Basilica di Santa Maria Maggiore — basilica romana centrale nelle tensioni del VII secolo.
Note e fonti
Note e riferimenti
Santa Sede, scheda ufficiale "Vitalian": 76º papa della Chiesa cattolica, inizio del pontificato 30.VII.657, fine 27.I.672, nascita a Segni. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/vitaliano.html.
1 18 32 78Vedi l'articolo Ignispedia Papa sant'Eugenio I: successione durante l'esilio di Martino I, lettera oscura di Pietro di Costantinopoli, rifiuto romano a Santa Maria Maggiore e mantenimento della linea antimonotelita.
2Johann Peter Kirsch, "Pope St. Vitalian", The Catholic Encyclopedia, vol. 15, Robert Appleton Company, New York, 1912; trascrizione New Advent: origine, pontificato 657-672, sinodica a Costantinopoli, dittici, visita di Costante II, Costantino IV, missione inglese, Ravenna, appello di Giovanni di Lappa. URL: https://www.newadvent.org/cathen/15484b.htm.
3 5 7 15 20 30 36 37 39 42 50 51 52 55 56 59 60 62 63 72 74 75Umberto Longo, "VITALIANO, papa, santo", Treccani, 2020: sinodica inviata a Pietro di Costantinopoli e a Costante II, prudente ripresa dei rapporti dopo il Typos e Martino I, assenza di trattazione dottrinale diretta nelle lettere, logica di compromesso e necessità di non tagliare i ponti con Bisanzio di fronte ai Longobardi.
4 8 9 27 34 44Liber Pontificalis, notizia "Vitalianus", ed. Duchesne, t. I, p. 343: "Hic regulam ecclesiasticam atque vigorem, ut mos erat, omni modo conservavit"; traduzione italiana nel corpo.
6 24 54 80Umberto Longo, "VITALIANO, papa, santo", Treccani, 2020: venuta di Costante II a Roma nel luglio 663 — « era la prima volta che un imperatore veniva a Roma dal tempo di Valentiniano III (450) » — cerimoniale di accoglienza da parte di Vitaliano al sesto miglio della via Appia e soggiorno di dodici giorni.
10 28 43Liber Pontificalis, notizia "Vitalianus", ed. Duchesne, t. I, p. 343-344: arrivo di Costante II a Roma il 5 luglio, accoglienza da parte del papa e del clero al sesto miglio, preghiere e doni a San Pietro e Santa Maria, pallio d'oro offerto sull'altare, messa, banchetto al Laterano e mutuo congedo.
11 25 40 41Liber Pontificalis, notizia "Vitalianus", ed. Duchesne, t. I, p. 344: dopo dodici giorni a Roma, Costante II fa deporre i bronzi che ornavano la città e rimuove le tegole di bronzo di Santa Maria ai Martiri per inviarle a Costantinopoli.
12 45 47Umberto Longo, "VITALIANO, papa, santo", Treccani, 2020: visite imperiali delle basiliche, doni, banchetto al Laterano, poi ordine di spogliare i monumenti dei loro bronzi, compreso il tetto di Santa Maria ad Martyres, antico Pantheon.
13 46Beda il Venerabile, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, IV, 1: morte di Wighard a Roma, ricerca di un arcivescovo, Adriano l'Africano, scelta di Teodoro di Tarso, ordinazione da parte del papa Vitaliano il 26 marzo 668 e invio con Adriano il 27 maggio dello stesso anno 668 (l'arrivo in Inghilterra data al 669, vedi IV, 2). Testo inglese Fordham Sourcebook: https://sourcebooks.web.fordham.edu/source/710bede-ecchist-4-1-3-hadrian.asp.
14 64 65 68Beda il Venerabile, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, IV, 2 e V, 20: Teodoro arriva nel 669, visita l'isola, insegna la regola di vita e il computo pasquale, diventa il primo arcivescovo obbedito da tutta la Chiesa inglese; Teodoro e Adriano insegnano la Scrittura, la poesia ecclesiastica, l'astronomia, l'aritmetica, il greco e il latino.
16 17 70 71Umberto Longo, "VITALIANO, papa, santo", Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 99, Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani, 2020: origine a Segni, padre Anastasio, assenza di dati anteriori all'elevazione al pontificato, morte di Eugenio I il 2 giugno 657 e consacrazione di Vitaliano il 30 luglio 657. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/vitaliano-papa-santo_%28Dizionario-Biografico%29/.
19 33Martyrologium Romanum, ed. 2004, 27 gennaio, n. 6 (riferimento dato sotto riserva di controllo sull'edizione ufficiale latina): testo inglese citato da una trascrizione in linea del martirologio del 2004 — "At Rome, near Saint Peter's, the repose of Saint Vitalian, pope, who showed particular zeal for the salvation of the English people" (traduzione italiana dell'articolo: «A Roma, presso San Pietro, il riposo di san Vitaliano, papa, che mostrò uno zelo particolare per la salvezza del popolo inglese»). Trascrizione consultata: http://www.boston-catholic-journal.com/2004-roman-martyrology-pdf-files/2004-roman-martyrology-january-complete.pdf.
21Fontistoriche, "Papa Vitaliano": scheda (nascita a Segni, morte a Roma il 27 gennaio 672, elezione il 30 luglio 657, pontificato 657-672, predecessore Eugenio I, successore Adeodato II) e testo latino della notizia "Vitalianus" del Liber Pontificalis (origine a Segni, padre Anastasio, sinodica, privilegi confermati, visita di Costante II, spoliazioni, ordinazioni, sepoltura a San Pietro). URL: https://fontistoriche.org/papa-vitaliano/.
22Liber Pontificalis, notizia "Vitalianus", ed. Louis Duchesne, Le Liber pontificalis, t. I, Parigi, 1886, p. 343-344; testo latino consultato via Fontistoriche: origine a Segni, padre Anastasio, durata del pontificato, invio della sinodica alla città imperiale, rinnovo dei privilegi della Chiesa romana e dono di un Evangeliario d'oro ornato di gemme. URL: https://fontistoriche.org/papa-vitaliano/.
23 31 35Liber Pontificalis, notizia "Vitalianus", ed. Duchesne, t. I, p. 344: partenza da Roma, residenza a Siracusa, oneri imposti a Calabria, Sicilia, Africa e Sardegna, spoliazione dei vasi sacri e assassinio di Costante II in un bagno il 15 luglio.
26 48 49Umberto Longo, "VITALIANO, papa, santo", Treccani, 2020: il Liber Pontificalis si concentra sui rapporti con l'imperatore e tace l'autocefalia di Ravenna nonché i rapporti di Vitaliano con la Chiesa anglosassone.
29Umberto Longo, "VITALIANO, papa, santo", Treccani, 2020: iscrizione del nome di Vitaliano nei dittici di Costantinopoli — « era la prima volta dai tempi di papa Onorio (625-638) e sarebbe stata l'unica fino a papa Agatone (678-681) ».
38Vedi l'articolo Ignispedia Concilio di Costantinopoli III (680-681), che definisce contro il monotelismo due volontà naturali e due operazioni naturali nell'unica persona di Cristo.
53 81Umberto Longo, "VITALIANO, papa, santo", Treccani, 2020: concessione da parte di Costante II, il 1º marzo 666, dell'autocefalia della Chiesa di Ravenna all'arcivescovo Mauro.
57Veronica Ortenberg West-Harling, "The church of Ravenna, Constantinople and Rome in the seventh century", in Ravenna: Its Role in Earlier Medieval Change and Exchange, dir. Judith Herrin e Jinty Nelson, University of London Press, 2016, p. 204-207: contesto politico e giuridico dell'autocefalia di Ravenna, ruolo di Mauro, finanziamento ravennate delle campagne siciliane di Costante II, ottenimento del privilegio del 666. URL: https://library.oapen.org/bitstream/handle/20.500.12657/39388/9781909646728.pdf.
58Veronica Ortenberg West-Harling, "The church of Ravenna, Constantinople and Rome in the seventh century", in Ravenna: Its Role in Earlier Medieval Change and Exchange, 2016, p. 208-209: evoluzione verso la fine dell'autocefalia sotto Costantino IV e Leone II, restituzione del decreto e sottomissione della Chiesa di Ravenna al pontefice romano.
61Sihong Lin, "Bede, the Papacy, and the Emperors of Constantinople", The English Historical Review, vol. 136, n. 580, 2021, p. 465-497: reinterpretazione della nomina di Teodoro di Tarso da parte di Vitaliano nel contesto delle reti antimonotelite, del rapporto con Costante II e del ruolo di Adriano; l'inquietudine attribuita da Beda a Vitaliano sulle usanze greche di Teodoro vi è letta come un pregiudizio proprio dello storico piuttosto che un fatto. URL: https://academic.oup.com/ehr/article/136/580/465/6337261. Testo integrale consultato via White Rose eprints: https://eprints.whiterose.ac.uk/id/eprint/178003/.
66 69Tobit Loevenich e Immo Warntjes, "Theodore of Tarsus and the Study of Computus at the Canterbury School", Anglo-Saxon England 50, Cambridge University Press (stampa dicembre 2021), p. 29-59: Teodoro, formato in Oriente o nell'ambiente greco d'Italia, introduce a Canterbury l'insegnamento del computo pasquale. URL: https://www.cambridge.org/core/journals/anglo-saxon-england/article/theodore-of-tarsus-and-the-study-of-computus-at-the-canterbury-school/7945E73A455D1BEAD5D37E2545563110.
67Dossier Giovanni di Lappa noto dalla sola sintesi di Kirsch (1912), dalle lettere conservate (Mansi, Conc. Coll., XI): né il Liber Pontificalis (notizia breve, centrata sull'imperatore) né Longo/Treccani (2020), che ignora Lappa, lo confermano.
73Liber Pontificalis, notizia "Vitalianus", ed. Duchesne, t. I, p. 344: quattro ordinazioni, ventidue sacerdoti, un diacono, novantasette vescovi, sepoltura a San Pietro il sesto giorno prima delle calende di febbraio, vacanza di due mesi e tredici giorni.
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