San Cirillo d’Alessandria (376-444)

Il dottore dell’Incarnazione

Cirillo occupa un posto centrale nella storia del dogma cristologico. Dopo che il IV secolo aveva stabilito, a Nicea e poi a Costantinopoli, che il Figlio è vero Dio, nel V secolo si pone una nuova domanda: come sono uniti Dio e l’uomo nel Cristo? È uno solo, o sono due — Dio da una parte, l’uomo dall’altra, semplicemente associati? Cirillo risponde con una forza senza pari: il Cristo è uno e medesimo Verbo di Dio, che si è assunto una carne vera senza cessare di essere Dio. Tutta la sua teologia si fonda su questa unità del soggetto^[5][6].

Per questo la tradizione lo ha chiamato Doctor incarnationis, il dottore dell’Incarnazione. Là dove san Athanasius, suo grande predecessore sulla sede alessandrina, aveva difeso la divinità del Figlio contro Ario, Cirillo difende l’unità della persona del Figlio incarnato contro Nestorio. I due combattimenti si completano: senza Atanasio, il Cristo non sarebbe veramente Dio; senza Cirillo, questo Dio non sarebbe veramente diventato uno di noi.

« Sigillo dei Padri »

L’Oriente cristiano gli ha conferito un titolo splendido: « Sigillo dei Padri » (sphragis tôn paterôn). L’espressione significa che Cirillo è considerato colui che autentica e chiude la grande tradizione patristica greca: dopo di lui, non si discute più di cristologia senza citarlo. Al concilio di Calcedonia (451), sette anni dopo la sua morte, le sue Lettere a Nestorio serviranno da pietra di paragone dell’ortodossia, lette ad alta voce e riconosciute come l’espressione stessa della fede^[7]. Pochi Padri hanno goduto di un’autorità dogmatica così immediata.

« Nostro padre il vescovo Cirillo, [ormai] tra i santi, ha esposto la dottrina nella sua lettera con completa esattezza. » — Longino, vescovo di Chersoneso, alla I sessione del concilio di Calcedonia (10 ottobre 451)^[8]

Le fonti della sua vita

La vita di Cirillo è ben documentata, ma da fonti che non sempre lo risparmiano. Tre insiemi si completano.

Innanzitutto, la sua immensa opera: commentari biblici, trattati cristologici, lettere festive, e soprattutto la sua corrispondenza con Nestorio, Giovanni di Antiochia, il papa Celestino e l’imperatore Teodosio II, che illumina dall’interno la crisi nestoriana. Poi, gli atti del concilio di Efeso, conservati, che riportano il dettaglio delle sessioni. Infine, gli storici ecclesiastici del V secolo, in particolare Socrate lo Scolastico, che non è affatto un devoto di Cirillo: il suo racconto dei disordini di Alessandria — Novaziani, Ebrei, Oreste, Ipazia — è piuttosto critico, il che lo rende un testimone tanto più prezioso^[9].

Questo articolo si basa innanzitutto su queste fonti primarie; non nasconde le pagine oscure riportate da Socrate, e non dà nemmeno l’ultima parola alla leggenda anticlericale moderna che ha fatto di Cirillo l’assassino di Ipazia.

Nascita e famiglia (circa 376)

Cirillo nasce intorno al 376, in Bassa Egitto, in una famiglia cristiana legata all'aristocrazia ecclesiastica di Alessandria. È il nipote di Teofilo, il potente patriarca di Alessandria dal 385 al 412^[10]. Questa parentela segna il suo destino: molto presto introdotto nell’entourage dello zio, riceve la migliore formazione che la grande metropoli potesse offrire — lo studio approfondito delle Scritture, la retorica greca, la conoscenza dei Padri, e tutto l’eredità della scuola di Alessandria, esegesi spirituale ereditata da Origene e Didimo l’Aveuglio.

Alessandria è allora, dopo Roma e insieme a Costantinopoli e Antiochia, una delle sedi più prestigiose della cristianità. Il suo vescovo porta il titolo di papa ed esercita su tutta l’Egitto un’autorità quasi monarchica. È in questo mondo di grandezza e tensioni che cresce Cirillo.

Gli anni nel deserto di Nitria

Prima di entrare nel clero, il giovane Cirillo avrebbe trascorso diversi anni presso i monaci del deserto di Nitria, uno dei grandi centri del monachesimo egiziano^[11]. Là, nell’austerità e nella preghiera, approfondisce le Scritture e la vita spirituale. Questa formazione monastica segnerà profondamente la sua teologia: per Cirillo, il dogma non è mai un’astrazione, ma il fondamento della divinizzazione del credente — egli prosegue in questo la grande intuizione di Atanasio e del deserto d’Egitto. Sui padri di questo deserto, vedi san Antonio Abate.

Il sinodo della Quercia (403), nell’ombra di Teofilo

Nel 403, Cirillo, ancora giovane chierico, accompagna lo zio Teofilo a Costantinopoli per il tristemente celebre sinodo della Quercia, che depone ingiustamente san Giovanni Crisostomo, arcivescovo della capitale^[12]. Teofilo, geloso del prestigio della sede di Costantinopoli, guida la congiura. Cirillo vi partecipa seguendo le orme dello zio, e conserverà a lungo ostilità verso la memoria di Crisostomo.

Solo molto più tardi, spinto da san Isidoro di Pelusi e dal patriarca Attico di Costantinopoli, acconsentirà a reinserire il nome di Giovanni Crisostomo nei dittici della sua Chiesa — un gesto di riconciliazione e umiltà tardiva. L’episodio è rivelatore: Cirillo fu formato in una scuola di potere ecclesiastico duro, e gli occorse tempo per distinguere la causa della verità da quella della sua sede. Sul grande vescovo deposto, vedi san Giovanni Crisostomo.

L’elezione contestata (412)

Teofilo muore il 15 ottobre 412. Tre giorni dopo, il 18 ottobre, Cirillo è consacrato vescovo di Alessandria — ma al prezzo di una sommossa tra i suoi sostenitori e quelli del suo rivale, l’arcidiacono Timoteo^[13]. Interviene persino l’esercito. Fin dal primo giorno, l’episcopato di Cirillo si annuncia come quello di un uomo di lotta, erede di un potere patriarcale immenso e contestato.

Ha allora circa trentasei anni. Governerà Alessandria per trentadue anni, fino alla sua morte nel 444.

La storia non sarebbe onesta se presentasse Cirillo come un santo senza macchia. I primi anni del suo episcopato sono segnati da conflitti violenti, in cui si mescolano zelo religioso, rivalità urbane e brutalità dell’antichità tarda. Occorre guardarli in faccia.

Novaziani, Ebrei e il prefetto Oreste

Fin dal suo insediamento, Cirillo agisce con fermezza contro i gruppi che giudica pericolosi per l’unità della sua Chiesa: chiude le chiese dei Novaziani (una setta rigorista) e confisca i loro vasi sacri^[14]. Poi esplode, verso il 414-415, un grave conflitto con la numerosa comunità ebraica di Alessandria, sullo sfondo di violenze notturne, risse e rappresaglie, al termine del quale una parte degli Ebrei viene cacciata dalla città^[15].

Cirillo entra allora in collisione con Oreste, il prefetto imperiale d’Egitto, anch’egli cristiano, ma attento a difendere l’autorità civile contro la crescente influenza del vescovo. Dei monaci venuti dal deserto prendono parte per Cirillo; uno di loro, Ammonio, ferisce Oreste con un sasso ed è giustiziato — Cirillo lo venera per un tempo come martire, prima che la situazione si plachi. Alessandria è allora una polveriera dove il potere religioso e quello civile si contendono la strada.

La morte di Ipazia (415): cosa dicono le fonti?

È in questo clima che esplode il dramma che grava ancora sulla memoria di Cirillo: l’assassinio di Ipazia, celebre filosofa neoplatonica, matematica e astronoma, figlia di Teone, e figura rispettata della vita intellettuale alessandrina. L’unica fonte antica dettagliata è Socrate Scolastico — un cristiano piuttosto critico verso Cirillo. Occorre quindi citarlo con precisione piuttosto che ripetere una leggenda.

Secondo Socrate, nel marzo 415, durante la Quaresima, una folla fanatizzata, guidata da un lettore di nome Pietro, attacca Ipazia:

« Alcuni di loro, presi da un furore feroce e fanatico, sotto la guida di un lettore chiamato Pietro, la aspettarono al ritorno a casa; e, tirandola giù dalla sua carrozza, la portarono nella chiesa chiamata Cesareo, dove, spogliatala completamente, la massacrarono a colpi di tegole. Dopo aver fatto a pezzi il suo corpo, portarono i suoi membri straziati in un luogo chiamato Cinaro, e lì li bruciarono. » — Socrate Scolastico, Storia ecclesiastica, VII, 15^[16]

Socrate condanna senza riserve questo crimine, e riconosce che ha macchiato la reputazione di Cirillo — ma senza affermare che il vescovo l’abbia ordinato:

« Questo fatto attirò un grande biasimo, non solo su Cirillo, ma anche su tutta la Chiesa di Alessandria. Or nulla è più lontano dallo spirito del cristianesimo che permettere massacri, combattimenti e atti di questo genere. » — Socrate Scolastico, Storia ecclesiastica, VII, 15^[17]

Che conclusione trarre? Lo storico più vicino ai fatti non attribuisce l’omicidio a Cirillo personalmente. La tesi di una responsabilità diretta — Cirillo mandante dell’assassinio — compare solo in fonti molto più tarde e ostili, ed è stata amplificata in epoca moderna, dall’Illuminismo al romanzo e al cinema, per fare di Ipazia una martire della scienza contro l’oscurantismo cristiano^[18]. Il giudizio onesto è intermedio: Cirillo ha creato un clima di scontro, la sua milizia di parabalani (dipendenti della Chiesa incaricati della cura dei malati, ma anche forza d’urto) fu probabilmente coinvolta — è la conclusione della storica M. Dzielska^[19] —, e porta una responsabilità morale e politica nella violenza della sua città; ma nessuna fonte antica prova che abbia voluto o ordinato la morte di Ipazia. Né assoluzione né leggenda nera: rigore storico.

È nella grande controversia cristologica che Cirillo dà tutta la sua misura ed entra nella storia del dogma. Per i dettagli della questione, vedere la crisi nestoriana; qui si ricorda solo il ruolo e il pensiero di Cirillo.

Nestorio e il rifiuto del Theotokos

Nel 428, un monaco e predicatore di Antiochia, Nestorio, diventa patriarca di Costantinopoli. Presto si scaglia contro un titolo mariano molto diffuso nella pietà popolare: Theotokos, «colei che genera Dio», «Madre di Dio». Nestorio lo giudica pericoloso: Maria, dice, non ha generato la divinità; al massimo si può chiamarla Christotokos, «Madre del Cristo», o Anthrôpotokos, «Madre dell’uomo»^[20].

Dietro la disputa su una parola si nasconde una questione vertiginosa. Se non si può dire che Maria ha generato Dio, è perché si distinguono nel Cristo due soggetti: un uomo, Gesù, nato da Maria, e il Verbo di Dio, che abiterebbe in quest’uomo come in un tempio. Il Cristo diventerebbe allora una sorta di coniunctio di due persone. E se il Cristo è due, non è più Dio a essere nato, a soffrire, a morire per noi — è solo un uomo unito a Dio. Tutta la salvezza è in gioco.

Il cuore del dibattito: un solo Cristo

Cirillo risponde con una nettezza ammirevole. Il titolo Theotokos non attribuisce a Maria l’origine della divinità — Dio non ha inizio —, ma afferma che colui che ha generato è Dio. Infatti, nell’Incarnazione, il Verbo non si è associato a un uomo già esistente: si è fatto egli stesso carne, assumendo una vera umanità, animata da un’anima razionale, senza cessare di essere Dio:

«Non è che la natura del Verbo abbia cominciato a esistere dalla carne, ma il Verbo, unendosi personalmente a una carne animata da un’anima razionale, divenne uomo in modo ineffabile e inconcepibile.» — San Cirillo d’Alessandria, Seconda lettera a Nestorio^[21]

«Oserono chiamare la santa Vergine "Madre di Dio", non perché la natura del Verbo o la sua divinità abbiano avuto origine dalla santa Vergine, ma perché da lei è nato il corpo santo animato da un’anima razionale, al quale il Verbo, unito secondo l’ipostasi, è detto essere nato secondo la carne.» — San Cirillo d’Alessandria, Seconda lettera a Nestorio^[22]

Questa è la dottrina dell’unione ipostatica: in Gesù Cristo, divinità e umanità non sono due persone affiancate, ma unite nella persona unica (ipostasi) del Verbo. Da ciò deriva la communicatio idiomatum: poiché c’è un solo soggetto, si può davvero dire che Dio è nato, che Dio ha sofferto, che Dio è morto sulla croce — secondo la carne che si è fatta sua.

Le lettere a Nestorio e i dodici anatemi

Cirillo conduce la battaglia con la penna e con il diritto. Scrive a Nestorio una prima volta, poi una Seconda lettera (la famosa lettera dogmatica, riconosciuta più tardi come espressione della fede a Efeso e a Calcedonia), poi una Terza lettera, alla quale allega dodici proposizioni — i celebri Dodici anatemi — con cui ordina a Nestorio di condannare, punto per punto, la propria dottrina^[23]. Il primo dà il tono:

«Se qualcuno non confessa che l’Emmanuele è veramente Dio, e per questo motivo la santa Vergine è Madre di Dio (poiché ha generato secondo la carne il Verbo di Dio fatto carne), sia anatema.» — San Cirillo d’Alessandria, Primo anatema^[24]

Parallelamente, si rivolge al papa Celestino I, a Roma, che condanna Nestorio già nel 430 in un sinodo romano e incarica Cirillo di eseguire la sentenza. Cirillo agisce quindi con Roma e in nome di Roma: la sua cristologia non è un’iniziativa isolata di Alessandria, ma riceve l’approvazione della Sede apostolica ancor prima del concilio^[25].

Per decidere, l’imperatore Teodosio II convoca un concilio ecumenico a Efeso, per la Pentecoste del 431. Vi consacra il dogma della Theotokos e la cristologia di Cirillo — ma al termine di sedute di confusione memorabile. Per il concilio stesso, vedere il concilio di Efeso (431).

L’apertura del concilio e la deposizione di Nestorio

Cirillo, che rappresenta anche il papa, presiede l’assemblea. Il 22 giugno 431, apre il concilio senza aspettare l’arrivo di Giovanni di Antiochia e dei vescovi siriaci, sostenitori di Nestorio, trattenuti dalla strada^[26]. In un solo giorno, i circa duecento vescovi presenti leggono la Seconda lettera di Cirillo, la dichiarano conforme a Nicea, leggono la risposta di Nestorio e la condannano, e depongono Nestorio. La folla di Efeso, devota alla Vergine, festeggia la sentenza alla luce delle torce.

«Esultino i cieli, e gioisca la terra!» — incipit della lettera di Cirillo a Giovanni di Antiochia che sigilla la riconciliazione, detta Laetentur caeli (433)^[27]

Il contro-concilio di Giovanni di Antiochia

Pochi giorni dopo, Giovanni di Antiochia arriva finalmente con i suoi vescovi e, furioso di essere stato anticipato, tiene un concilio rivale che a sua volta depone Cirillo e il vescovo di Efeso, accusandolo di seminare discordia. I Padri orientali arrivano a descrivere, nella loro sentenza, il primate di Alessandria come un mostro nato e cresciuto per la distruzione della Chiesa^[28]. Due concili, due deposizioni, due schieramenti: l’imperatore, sconcertato, fa prima arrestare sia Cirillo che Nestorio, prima di confermare la deposizione del solo Nestorio e lasciare Cirillo tornare trionfante ad Alessandria.

La Formula di unione (433): «Esultino i cieli»

La storia di Cirillo avrebbe potuto fermarsi a questa vittoria brutale. Conosce invece un epilogo ammirevole. Per due anni si avviano negoziati tra Alessandria e Antiochia. Nel 433, Cirillo accetta una Formula di unione redatta dagli Orientali: essa proclama il Cristo «consubstantiale al Padre secondo la divinità e consubstantiale a noi secondo l’umanità», un solo Cristo in due nature, e confessa Maria Theotokos^[29]. Cirillo, il teologo dell’unità, accetta dunque un linguaggio delle due nature più vicino ad Antiochia, purché sia salvaguardata l’unità del soggetto. Sigilla l’accordo con la sua lettera Laetentur caeli, «Esultino i cieli».

Questo gesto è capitale: dimostra che Cirillo non difendeva una fazione, ma la fede. Ed è proprio questa Formula di unione che preparerà, diciotto anni dopo, la grande definizione di Calcedonia (451), «un solo e medesimo Cristo in due nature». Sulla prosecuzione di questa storia, vedere la crisi monofisita e san Leone Magno.

«Uno solo è il Cristo»

Tutta la spiritualità di Cirillo deriva dalla sua cristologia. Se il Verbo si è veramente fatto carne, allora la nostra carne è toccata da Dio, divinizzata, chiamata alla vita eterna. Il dogma non è una speculazione: è la fonte della speranza. Nel suo trattato Che il Cristo è uno (Quod unus sit Christus), Cirillo ripete instancabilmente che colui che ci salva non è un uomo adottato da Dio, ma Dio stesso venuto fino a noi:

«Uno solo dunque è il Cristo, e Figlio, e Signore — non un uomo che semplicemente ha una congiunzione con Dio come in un’unità di dignità o di autorità […], ma il Verbo di Dio fatto carne.» — San Cirillo d’Alessandria, Che il Cristo è uno^[30]

L’elogio della Theotokos a Efeso

Cirillo è uno dei più grandi cantori della Vergine Maria di tutta la patristica. Un’omelia mariana trasmessa sotto il suo nome (detta Omelia 4), tradizionalmente collegata al concilio di Efeso, fa esplodere la gioia della Chiesa davanti alla Madre di Dio, per mezzo della quale la salvezza è venuta nel mondo. È uno dei più bei testi mariani dell’antichità cristiana — reso qui in parafrasi, non avendo potuto collazionare il testo originale alla fonte esatta:

In un lungo saluto a Maria, Madre di Dio, il predicatore enumera i benefici venuti per mezzo di lei: la Trinità glorificata, il cielo in esultanza e gli angeli in giubilo, i demoni messi in fuga, la creatura decaduta elevata fino al cielo, Chiese fondate in tutto l’universo e nazioni condotte alla penitenza^[31].

Questo lirismo non è una devozione sentimentale staccata dal dogma: è il contrario. Se Cirillo loda Maria con tanta forza, è proprio perché ella è il garante dell’Incarnazione. Onorare la Madre significa confessare il Figlio. Tutta la mariologia cattolica successiva — fino ai dogmi moderni — si radica in questa intuizione: Maria è grande solo per la grandezza del suo Figlio, ma lo è davvero, perché il suo Figlio è davvero Dio. Per questo dogma, vedi perché Maria è chiamata Madre di Dio.

Theotokos e la salvezza

Per Cirillo, il titolo Theotokos è meno un onore reso a Maria che una professione di fede sul Cristo. Per questo vi vede il baluardo di tutto il cristianesimo: togli la Madre di Dio, e ottieni un Cristo diviso, un Dio che non si è veramente unito a noi, una salvezza che non ci raggiunge più. Per il senso dell’Incarnazione, vedi come spiegare semplicemente l’Incarnazione.

Cirillo lascia un’opera considerevole — una delle più voluminose della patristica greca — che va ben oltre la sola controversia nestoriana.

I commentari biblici

Prima di essere il polemista di Efeso, Cirillo è un esegeta fecondo, formato all’allegoria alessandrina. Il suo grande Commentario sul Vangelo di Giovanni e il suo Commentario su Luca (conservato soprattutto in siriaco) sono somme di teologia scritturistica, dove la lettura del testo serve costantemente la contemplazione del mistero del Verbo. Commenta anche il Pentateuco (i Glaphyres), Isaia e i piccoli profeti, cercando ovunque le figure di Cristo nell’Antico Testamento^[32].

Contro Giuliano: l’apologetica

Verso la fine della sua vita, Cirillo compone una grande opera apologetica, il Contro Giuliano (Contra Julianum), confutazione metodica del trattato Contro i Galilei dell’imperatore Giuliano l’Apostata, che aveva tentato, nel IV secolo, di restaurare il paganesimo e di attaccare la fede cristiana. L’opera è preziosa: confutando Giuliano, Cirillo ci ha conservato ampi frammenti del suo avversario, che altrimenti sarebbero andati perduti. È uno dei grandi monumenti dell’apologetica patristica^[33].

La formula «una sola natura incarnata» e Calcedonia

Un punto delicato va trattato con onestà. Cirillo usava volentieri una formula: «una sola natura incarnata del Verbo di Dio» (mia physis tou Theou Logou sesarkômenê). La credeva di sant’Athanasio; in realtà proveniva da un falso apollinarista^[34]. Nella bocca di Cirillo era ortodossa: per «natura» (physis) intendeva ciò che Calcedonia chiamerà «ipostasi», cioè il soggetto unico, e non la negazione dell’umanità di Cristo.

Ma dopo la sua morte, discepoli malintenzionati — i monofisiti, intorno a Eutiche e Dioscoro — travisarono questa formula per negare la piena umanità di Cristo, sostenendo che la sua natura umana si fosse dissolta nella divinità. Il concilio di Calcedonia (451) dovette allora precisare il vocabolario: «un solo e medesimo Cristo […] in due nature, senza confusione, senza cambiamento, senza divisione, senza separazione». Lungi dal disconoscere Cirillo, Calcedonia si richiamò a lui: le sue Lettere a Nestorio furono accolte come espressione della fede. La lezione è chiara: Cirillo è pienamente ortodosso, ma il suo genio verbale richiedeva precisazioni che solo un concilio poteva fornire. Su questa crisi, vedi la crisi monofisita.

Una fine da patriarca (444)

Cirillo muore ad Alessandria il 27 giugno 444, dopo un episcopato di quasi trentadue anni^[35]. Lascia una Chiesa alessandrina potente, una cristologia trionfante e un’opera che dominerà tutto il secolo successivo. La sua festa è celebrata il 27 giugno nel calendario romano, il 9 giugno e il 18 gennaio (insieme al suo predecessore san Atanasio) nei calendari orientali.

Il giudizio della storia su Cirillo

Pochi santi hanno avuto una posteriore così divisa. Per la tradizione della Chiesa, Cirillo è il «Sigillo dei Padri», l’araldo della Madre di Dio, il dottore dell’Incarnazione. Per una certa storiografia moderna, rimane il vescovo duro di Alessandria, coinvolto nelle violenze della sua città e nella morte di Ipazia. Le due immagini non sono del tutto false: Cirillo fu al tempo stesso un grande teologo e un uomo del suo tempo, plasmato da una sede di potere e dalla brutalità dell’Antichità tardiva.

La Chiesa non canonizza un temperamento: riconosce una dottrina e una santità che non cancellano i limiti di un carattere. La grandezza di Cirillo è stata quella di aver, attraverso i suoi stessi eccessi, sostenuto una verità da cui dipendeva la salvezza — che colui che è nato da Maria è veramente Dio — e di aver saputo, alla fine, fare la pace con Antiochia per questa verità. È questa onestà che richiede uno sguardo cattolico: né leggenda dorata, né leggenda nera.

Dottore della Chiesa (1882)

Nel 1882, papa Leone XIII proclama Cirillo d’Alessandria Dottore della Chiesa universale — lo stesso pontefice che, nello stesso anno, onorò con lo stesso titolo il suo omonimo san Cirillo di Gerusalemme^[36]. Cirillo entra così nel ristretto numero dei grandi dottori greci accanto a san Atanasio, san Giovanni Crisostomo e ai Cappadoci. Rimane, per l’Oriente come per l’Occidente, il dottore dell’unico Cristo e della Madre di Dio.

A sedici secoli di distanza, san Cirillo d’Alessandria resta di una attualità dottrinale bruciante. Ricorda innanzitutto che la fede cristiana si fonda sull’unità del Cristo: togliete questa unità, e rimane solo un maestro ispirato, un uomo eccezionale unito a Dio — esattamente ciò che propone gran parte della spiritualità contemporanea, che ama «Gesù» ma esita davanti a «Dio fatto carne». Cirillo risponde: uno solo è il Cristo, ed è Dio stesso che ci ha cercati fino nella nostra carne.

Ricorda poi che la devozione a Maria Madre di Dio non è una crescita sentimentale, ma il custode del dogma: non si onora mai tanto il Figlio quanto confessando che sua Madre ha generato Dio. La mariologia cattolica non è un’aggiunta: è la prova dell’Incarnazione.

Offre infine una lezione di onestà spirituale. Cirillo fu un santo imperfetto, segnato dalla durezza della sua sede e del suo tempo; eppure Dio si servì di lui per difendere una verità capitale. La sua vita insegna che la santità non è assenza di ombre, ma la fedeltà alla verità in mezzo ai nostri limiti — e che la Chiesa cresce anche attraverso uomini che dovettero essi stessi imparare, tardivamente, a fare la pace.

« Uno solo è il Cristo. » — Questa formula, incisa come un sigillo, dice abbastanza perché la Chiesa non ha mai smesso di leggere Cirillo: egli è il dottore che ha salvato, per noi, l’unità del volto di Dio fatto uomo.

• Il concilio di Efeso (431) — il concilio presieduto da Cirillo, dove Maria fu proclamata Madre di Dio.
• La crisi nestoriana — la controversia cristologica al centro della lotta di Cirillo.
• Maria Madre di Dio e Perché Maria è chiamata Madre di Dio? — il dogma del Theotokos che egli difese.
• La crisi monofisita — la deriva di alcuni discepoli di Cirillo, corretta a Calcedonia.
• Sant’Athanasius di Alessandria — il suo grande predecessore sulla cattedra di Alessandria, festeggiato con lui il 18 gennaio.
• San Giovanni Crisostomo — il vescovo deposto al sinodo della Quercia, la cui memoria Cirillo ristabilì tardivamente.
• San Leone Magno — il papa di Calcedonia, erede della lotta cristologica di Cirillo.
• Come spiegare semplicemente l’Incarnazione? — il mistero del Verbo fatto carne che Cirillo ha difeso.
• I Dottori della Chiesa nella storia — la categoria dei grandi dottori greci di cui Cirillo fa parte.