A metà del XIII secolo, mentre la monarchia inglese moltiplicava le ingerenze nei diritti della Chiesa e il re Enrico III cercava di imporre le sue creature alle sedi episcopali vacanti, un orfano del Worcestershire — che aveva preferito arare lui stesso i campi di suo fratello piuttosto che spogliarlo della sua eredità — divenne vescovo di Chichester nonostante la corona. San Riccardo di Chichester, discepolo e cancelliere di sant'Edmondo di Canterbury prima di ricevere egli stesso l'incarico episcopale, dovette attendere più di un anno senza palazzo né rendite, vivendo della carità di un semplice parroco di campagna, prima che il re cedesse sotto la minaccia di scomunica.[1] Una volta insediato, riformò il suo clero con un'esigenza rara, visse con un'austerità da monaco, e morì il 3 aprile 1253 a Dover mentre predicava la crociata che san Luigi stava allora conducendo in Oriente.[2] Canonizzato appena nove anni dopo la sua morte, resta legato, otto secoli dopo, a una preghiera dell'ultima ora divenuta celebre in tutto il mondo per una via che non avrebbe mai immaginato: un musical di Broadway. Questo articolo ripercorre il santo stesso: la sua infanzia da contadino, i suoi studi da povero, la sua amicizia con sant'Edmondo, la sua elezione contestata, il suo episcopato riformatore, la sua morte e il suo culto.
Un orfano che ara la terra invece di ereditarla
Nascita a Wyche, verso il 1197
Riccardo nasce verso il 1197 a Wyche, oggi Droitwich, nel Worcestershire, da cui trarrà il suo cognome: de Wyche.[3] È il secondogenito di Richard e Alice de Wyche, una famiglia della piccola nobiltà rurale (gentry) senza grandi fortune.[4] Suo padre muore quando lui è ancora bambino, lasciando il patrimonio familiare in uno stato di avanzato degrado.[5]
Il rifiuto di spogliare suo fratello
Alla morte del padre, avrebbe dovuto prevalere l'uso medievale: il primogenito eredita, il cadetto se ne va. Ma qui la situazione si capovolge in modo sorprendente. Secondo le fonti agiografiche, il primogenito offrì egli stesso di cedere l'eredità al giovane Riccardo, giudicato più capace di farla prosperare — e Riccardo rifiutò.[6] Accettò soltanto di assicurarne la gestione, e in pochi anni risanò le fortune familiari, prima di restituirle intatte a suo fratello.[7]
Il nobile che ara i propri campi
La voce anglofona di Wikipedia precisa che Riccardo, piuttosto che vivere del prodotto di un'eredità che non era la sua, lavorò lui stesso nella fattoria di suo fratello — arando, seminando, conducendo il bestiame — prima di partire per studiare.[8] Questo dettaglio, in apparenza minore, disegna già tutto un carattere: un uomo nato nella piccola nobiltà che sceglie il lavoro manuale invece della rendita, e che porterà questa stessa logica di spoliazione volontaria fino sulla sede episcopale di Chichester.
«Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli.» — Gesù, secondo san Matteo 5, 3[9]
Lo studente così povero da condividere un mantello
Un solo mantello per tre studenti, a Oxford
Dopo aver rimesso in ordine il patrimonio, Riccardo parte per studiare a Oxford. Vi vive, con due compagni di studio, in un'indigenza rimasta proverbiale: secondo la Catholic Encyclopedia, i tre giovani «vivevano in una tale povertà da avere in tre una sola tunica e un solo mantello con cappuccio, che indossavano a turno per assistere alle lezioni».[10] Secondo la voce di Catholic Online, vi avrebbe ricevuto l'insegnamento del grande teologo Robert Grosseteste, futuro vescovo di Lincoln e una delle menti più potenti dell'Oxford del XIII secolo — un dettaglio che altre voci non precisano, ma che colloca bene Riccardo nell'ambiente intellettuale più esigente del suo tempo.[11]
Parigi, il magistero nelle arti
Da questa povertà studiosa, Riccardo trae una solida formazione. Si reca poi a Parigi, dove ottiene il suo magistero nelle arti.[12] Parigi rimane, nel XIII secolo, il grande centro teologico della cristianità; studiarvi attesta già una reale ambizione intellettuale, in un giovane che non aveva nulla dell'erede facoltoso.
Bologna e il diritto canonico
Completa questa formazione a Bologna, allora la prima scuola di diritto d'Occidente, dove acquisisce una grande fama nel diritto canonico.[13] Questa competenza giuridica, rara e ricercata, gli varrà presto la chiamata ai più alti incarichi amministrativi della Chiesa d'Inghilterra — e gli permetterà, al momento opportuno, di difendere in diritto i propri diritti di vescovo di fronte alla corona.
Cancelliere dell'università di Oxford (1235)
Tornato in Inghilterra nel 1235, Riccardo è eletto cancelliere dell'università di Oxford.[14] Ricopre così una delle cariche intellettuali più prestigiose del regno — l'equivalente, per il suo tempo, della direzione di un'università pontificia. Eppure nulla lo destinava a fermarvisi a lungo: la sua fama di scienza e di virtù stava per attirare l'attenzione del più alto personaggio della Chiesa d'Inghilterra.
Al servizio di sant'Edmondo di Canterbury
Cancelliere dell'arcivescovo (1237-1240)
Il nuovo arcivescovo di Canterbury, Edmond Rich — che la Chiesa canonizzerà con il nome di sant'Edmondo di Canterbury —, scelse Riccardo come suo cancelliere.[15] Riccardo, secondo la Catholic Encyclopedia, «accettò l'offerta dell'arcivescovo e divenne da allora l'amico intimo e il discepolo di sant'Edmondo».[16] Questa vicinanza non è soltanto amministrativa: i due uomini condividono lo stesso ideale di riforma del clero e lo stesso rifiuto di lasciare che il potere regio disponga dei beni e delle sedi della Chiesa come di una propria riserva di caccia.[17]
L'esilio a Pontigny e la morte di sant'Edmondo (1240)
Quando Edmondo, in conflitto con la corona e con il proprio capitolo, scelse l'esilio piuttosto che il compromesso, Riccardo lo accompagnò nell'abbazia cistercense di Pontigny, in Borgogna — lo stesso luogo che, un secolo prima, aveva già accolto un altro arcivescovo di Canterbury in contrasto con il suo re, san Tommaso Becket.[18] Riccardo era al suo fianco quando Edmondo morì a Soissy, presso Pontigny, nel 1240, e da quel momento fece di lui un modello per tutta la sua vita.[19]
«Non c'è amore più grande che dare la vita per coloro che si amano.» — Gesù, secondo san Giovanni 15, 13[20]
Orléans, i Domenicani, e l'ordinazione sacerdotale
Dopo la morte del suo maestro, Riccardo si ritira nella casa dei Domenicani di Orléans, dove studia teologia per due anni.[21] È lì che viene ordinato sacerdote, verosimilmente nel 1243.[22] Fedele alla memoria di colui che lo aveva formato, fa fondare a Orléans una cappella in onore di sant'Edmondo, prima di rientrare in Inghilterra.[23] Tornato in patria, esercita dapprima un ministero parrocchiale modesto: diventa vicario di Deal e rettore di Charing, nel Kent — lontano, in apparenza, dalle grandezze episcopali che pure già lo attendono.[24]
Eletto vescovo di Chichester contro il volere del re (1244-1246)
La morte di Ralph Neville e la manovra di Robert Passelewe
Nel 1244, il vescovo di Chichester Ralph Neville muore, lasciando vacante una delle sedi del sud dell'Inghilterra.[25] Il re Enrico III, che considerava Neville un suo favorito, spinge la candidatura del proprio protetto, Robert Passelewe, arcidiacono di Chichester e alto funzionario regio.[26] Ma l'elezione di Passelewe viene annullata durante un sinodo tenuto il 3 giugno 1244 da Bonifacio di Savoia, l'arcivescovo di Canterbury allora appena designato.[27]
L'elezione da parte del capitolo
Su raccomandazione di Bonifacio, il capitolo di Chichester elegge Riccardo, confermato senza indugio dall'arcivescovo.[28] La scelta non è in alcun modo una formalità: oppone frontalmente due logiche — quella di un re abituato a distribuire le sedi episcopali ai suoi fedeli amministratori, e quella di una Chiesa che intende eleggere i suoi pastori secondo il merito e la santità. Riccardo, senza averlo cercato, diventa il simbolo di questa seconda logica.
La consacrazione da parte di Innocenzo IV a Lione (5 marzo 1245)
Enrico III, furioso che gli si preferisca Riccardo al suo favorito, rifiuta di consegnare a Riccardo il temporale della sua sede — cioè le terre, le rendite e il palazzo episcopale legati alla funzione.[29] Riccardo porta allora la causa davanti al papa Innocenzo IV, che decide in suo favore e lo consacra egli stesso vescovo a Lione, il 5 marzo 1245, prima di rimandarlo in Inghilterra.[30] Ma, nota sobriamente la Catholic Encyclopedia, «il re restò irremovibile».[31]
Più di un anno senza palazzo né rendite: la carità di Simon de Tarring
Per più di un anno, Riccardo è così vescovo senza averne i mezzi materiali: senza palazzo, senza rendite diocesane, dipende interamente dalla carità del proprio clero. Uno dei suoi sacerdoti, Simon de Tarring, condivide con lui il poco che possiede.[32] Si racconta che Riccardo percorra allora la sua diocesi a piedi o sul dorso di una cavalcatura presa in prestito, confermando i fedeli e governando le sue parrocchie con i mezzi di un mendicante piuttosto che di un principe della Chiesa — situazione che, lungi dal sminuirlo agli occhi del popolo, fonda già la sua fama di santità.
«Il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo.» — Gesù, secondo san Luca 9, 58[33]
La minaccia di scomunica e la resa del re (1246)
La situazione si sblocca soltanto nel 1246: il papa minaccia il re di scomunica se persiste nel trattenere i beni della sede di Chichester, ed Enrico III, «indotto dalle minacce del papa», finisce per cedere il temporale al suo vescovo legittimo.[34] Riccardo può finalmente governare pienamente la sua diocesi — più di un anno dopo la sua consacrazione.
Un pastore austero e riformatore
Gli statuti sinodali di Chichester
Una volta padrone della sua sede, Riccardo avvia un'opera di riforma metodica. Redige un insieme di statuti sinodali che regolano in dettaglio la vita del suo clero: la celebrazione del culto divino, l'amministrazione dei sacramenti, l'abbigliamento dei sacerdoti, la residenza dei rettori nelle loro parrocchie, la riscossione delle decime.[35] Ogni sacerdote della diocesi doveva conservare una copia di questi statuti e presentarla al sinodo episcopale.[36]
Contro la pluralità dei benefici e il rilassamento clericale
Gli statuti affrontano frontalmente gli abusi più diffusi dell'epoca: il cumulo di più benefici da parte di uno stesso chierico assenteista, il concubinato di alcuni sacerdoti, l'uso di abiti e acconciature che imitavano quelli dei laici.[37] Secondo la voce anglofona di Wikipedia dedicata al santo, Riccardo si mostrò «senza pietà per gli usurai, il clero corrotto e i sacerdoti che biascicavano la messa».[38] Gli arcidiaconi dovevano visitare regolarmente le parrocchie per verificare che i vasi sacri, gli ornamenti liturgici e il canone della messa fossero debitamente rispettati; un sacerdote che sbrigava o ingoiava le parole sacre incorreva nella sospensione.[39]
| Ambito trattato dagli statuti | Esigenza di Riccardo |
|---|---|
| Disciplina personale del clero | Abito distinto dai laici, castità, fine del concubinato |
| Celebrazione della messa | Lettura distinta e completa del canone, ornamenti e vasi in buono stato |
| Sacramenti | Amministrazione gratuita, senza riscossione di tasse indebite |
| Benefici e residenza | Divieto di cumulo abusivo, residenza effettiva dei rettori |
| Vita materiale della diocesi | Colletta annuale per la manutenzione della cattedrale a Pasqua o a Pentecoste |
La messa celebrata dignitosamente, i sacramenti dati senza tasse
Riccardo vuole un culto dignitoso e sacramenti accessibili: istituisce una colletta annuale, a Pasqua o a Pentecoste, in ogni parrocchia della diocesi, per la manutenzione della cattedrale, ma intende in cambio che i sacramenti stessi siano amministrati senza esigere alcuna retribuzione dai fedeli.[40] Gli ordini mendicanti, in particolare i Domenicani, ricevono da lui un incoraggiamento speciale — coerenza naturale in un uomo formato e ordinato presso di loro a Orléans.[41]
La carità verso i poveri e l'austerità personale
Questo rigore verso il clero ha come contropartita una vita personale di grande austerità: Riccardo «viveva in grande austerità, dando in elemosine la maggior parte delle sue rendite».[42] Egli «insisté su una rigida disciplina tra il clero, aiutò i poveri e denunciò senza timore la corruzione e i vizi della Chiesa contemporanea come della corte reale».[43] Il vescovo che aveva vissuto più di un anno senza palazzo non dimenticò mai, una volta provvisto, cosa significasse mancare del necessario.
La predicazione della crociata e la morte a Dover (1253)
Predicatore della crociata di san Luigi
Nel 1250, Riccardo è nominato collettore del sussidio destinato alle crociate; due anni dopo, nel 1252, il re stesso — nonostante i loro antichi dissidi — lo incarica di predicare la crociata a Londra.[44] Questa crociata è quella del re di Francia san Luigi, impegnato dal 1248 nella settima crociata in Egitto e poi in Terra Santa. Riccardo profonde sforzi costanti per suscitare l'entusiasmo dei fedeli nelle diocesi di Chichester e di Canterbury.[45]
La consacrazione della chiesa di Sant'Edmondo a Dover
È in viaggio verso Dover, dove deve consacrare una nuova chiesa dedicata a sant'Edmondo — fedeltà, fino alla fine, alla memoria del suo maestro e amico —, che Riccardo si ammala.[46] Giunto a Dover, si reca comunque all'ospizio chiamato Maison-Dieu (Maison Dieu), vi celebra la cerimonia di consacrazione il 2 aprile 1253 e muore il mattino seguente.[47]
La preghiera del letto di morte
La tradizione riferisce che, circondato dal clero della sua diocesi, Riccardo pronunciò sul letto di morte una preghiera di ringraziamento, trascritta in latino dal suo confessore, il domenicano Ralph Bocking, e conservata negli Acta Sanctorum.[48] Il testo originale inizia così:
« Gratias tibi ago, Domine Jesu Christe, de omnibus beneficiis quae mihi praestitisti ; pro poenis et opprobriis quae pro me pertulisti. » « Ti rendo grazie, Signore Gesù Cristo, per tutti i benefici che mi hai concesso; per le pene e gli obbrobri che hai sopportato per me. » — San Riccardo di Chichester, preghiera del letto di morte, trascritta da Ralph Bocking[49]
Miracoli, canonizzazione e culto
- 3 aprile 1253Morte a Dover
Riccardo muore alla Maison-Dieu di Dover, l'indomani della consacrazione della chiesa di Sant'Edmondo, in viaggio per predicare la crociata.
- 1253-1262Miracoli alla tomba
La sua tomba, nella cattedrale di Chichester, diventa un luogo di pellegrinaggio rinomato per numerosi miracoli.
- 1262Canonizzazione da parte di Urbano IV
Papa Urbano IV canonizza solennemente Riccardo nella chiesa francescana di Viterbo, solo nove anni dopo la sua morte.
- 16 giugno 1276Traslazione delle reliquie
L'arcivescovo Kilwardby trasferisce le reliquie in un nuovo reliquiario, alla presenza del re Edoardo I.
- 1538Distruzione del santuario
Sotto Enrico VIII, i commissari di Thomas Cromwell distruggono il santuario durante la dissoluzione dei monasteri e la soppressione dei pellegrinaggi.
- 1930Restauro del santuario
Il decano Duncan Jones fa ristabilire un santuario moderno in memoria del santo nella cattedrale di Chichester.
I miracoli alla tomba
Subito dopo la sua morte, la tomba di Riccardo, eretta nella cattedrale di Chichester, diventa un centro di pellegrinaggio rinomato per le guarigioni che vi si moltiplicano — al punto da rivaleggiare, nell'Inghilterra del XIII secolo, con il santuario ben più celebre di san Tommaso Becket a Canterbury.[50]
La canonizzazione da parte di Urbano IV (1262)
Dopo l'inchiesta sui miracoli e sulla fama di santità del defunto, papa Urbano IV canonizza solennemente Riccardo, nella chiesa francescana di Viterbo, nel 1262 — appena nove anni dopo la sua morte, un ritardo straordinariamente breve per l'epoca.[51]
La traslazione delle reliquie e la distruzione del santuario
Nel 1276, l'arcivescovo Kilwardby procede alla traslazione solenne delle reliquie del santo in un nuovo reliquiario, alla presenza del re Edoardo I in persona.[52] Il santuario conosce poi diversi secoli di venerazione popolare, finché la Riforma enriciana non vi pone bruscamente fine: nel 1538, sotto Enrico VIII, i commissari di Thomas Cromwell distruggono il santuario nel quadro della dissoluzione dei monasteri e della soppressione dei pellegrinaggi giudicati superstiziosi.[53] Un santuario moderno, in memoria del santo, sarà ristabilito nella cattedrale di Chichester solo nel 1930, su impulso del decano Duncan Jones.[54]
Festa liturgica e patronato
La festa di san Riccardo è celebrata il 3 aprile, anniversario della sua morte; dal 2007, alcune commemorazioni locali associano anche la data del 16 giugno, giorno della traslazione del 1276, alla celebrazione civile del Sussex Day.[55] È venerato come patrono della diocesi di Chichester e del Sussex, nonché, per una tradizione più tardiva, come patrono dei cocchieri — e, per estensione moderna, degli autisti di taxi.[56]
L'inattesa posterità della preghiera «Day by Day»
Un testo latino autentico, trascritto da un testimone
Il nucleo latino della preghiera — il ringraziamento per i benefici ricevuti e per le sofferenze patite da Cristo — è ben attestato: trascritto dal confessore del santo, Ralph Bocking, figura negli Acta Sanctorum, la grande raccolta agiografica bollandista.[57] Su questo punto, la provenienza storica è solida: un testimone diretto, domenicano, ha messo per iscritto le parole del morente.
Il trittico inglese «Day by Day»: una parafrasi del XX secolo
Il celebre trittico inglese diffuso sotto il nome di san Riccardo — « May I know Thee more clearly, love Thee more dearly, follow Thee more nearly, day by day » («Che io Ti conosca più chiaramente, che Ti ami più teneramente, che Ti segua più fedelmente, giorno dopo giorno») — non appartiene al testo medievale originale.[58] Un'analisi dettagliata della trasmissione del testo mostra che varianti anonime di questo trittico circolavano già nella letteratura devozionale anglofona fin dal 1892, ma che la sua prima attribuzione documentata a san Riccardo appare solo nel 1913, nel Churchman's Prayer Manual di G. R. Bullock-Webster.[59] In altre parole: la preghiera autentica di Riccardo esiste davvero, ma il verso che l'ha resa celebre in tutto il mondo è una composizione inglese tardiva, innestata sul suo nome quasi sette secoli dopo la sua morte.
Da Percy Dearmer al musical Godspell
È in questa forma inglese del trittico che la preghiera conosce, nel XX secolo, una fortuna inattesa: viene messa in musica nel 1971 dal compositore Stephen Schwartz per il musical Godspell, con il titolo Day by Day, divenuto da allora uno standard popolare ben oltre i circoli cattolici.[60] Così un austero vescovo inglese del XIII secolo, morto predicando la povertà evangelica, si ritrova, suo malgrado, autore nominale di una canzone di Broadway — un involontario cenno della provvidenza, che sa rendere popolari le intenzioni più discrete di un santo.
La spiritualità di san Riccardo
Il nobile fattosi contadino
Il tratto più costante della vita di Riccardo è uno stesso gesto, ripetuto tre volte in forme diverse: rinunciare a ciò che gli spettava di diritto per il bene altrui o per Dio. Rifiuta l'eredità che lo avrebbe arricchito a spese del fratello; vive nell'indigenza più completa a Oxford quando nulla ve lo obbligava; governa per più di un anno la sua diocesi senza percepirne le rendite, piuttosto che scendere a patti con un re ingiusto. La santità di Riccardo sta tutta in questa coerenza della spoliazione, dal campo arato della giovinezza fino alla sede episcopale di Chichester.
Il vescovo che rifiutò il silenzio davanti all'ingiustizia
Secondo tratto: il coraggio pastorale. Riccardo non ha mai confuso la pazienza cristiana con la viltà davanti all'abuso di potere. Resiste per più di un anno intero di fronte a un re che lo priva di ogni mezzo materiale, finché Roma stessa interviene con la minaccia di scomunica. Una volta in carica, applica al proprio clero la stessa esigenza reclamata per sé: nessuna compiacenza verso gli usurai, i preti corrotti o le celebrazioni sciatte.
«Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutto questo vi sarà dato in aggiunta.» — Gesù, secondo san Matteo 6, 33[61]
La gratitudine fino nella sofferenza
Terzo tratto, rivelato dalla sua ultima preghiera: una gratitudine che non si ferma sulla soglia della morte. Riccardo non chiede nulla per sé negli ultimi istanti; rende grazie — per i benefici ricevuti, ma anche per le sofferenze e gli obbrobri che Cristo stesso ha patito. Questo ringraziamento finale, autenticamente medievale prima di essere rivestito sette secoli più tardi di un abito inglese e musicale, riassume da solo tutto l'uomo: un cuore che, fino all'ultimo respiro, guarda meno a ciò che sopporta che a ciò che ha ricevuto.
Perché (ri)leggere san Riccardo oggi?
San Riccardo di Chichester parla a un'epoca che confonde spesso l'autorità con il privilegio e il successo con l'accumulo. Ricorda che un uomo nato con diritti legittimi — un'eredità, una brillante carriera universitaria, una consacrazione episcopale in regola — può scegliere, a ogni tappa, di spogliarsene piuttosto che abusarne. Di fronte a cristiani tentati di cedere per stanchezza davanti all'ingiustizia, mostra che si può resistere per più di un intero anno senza cedere nulla di essenziale, nella povertà materiale ma senza mai rinunciare al diritto della Chiesa. E attraverso lo strano destino della sua preghiera, trasformata in canzone popolare senza che il suo stesso nome sia sempre riconosciuto, insegna, a suo modo, che la vera santità non ha bisogno di essere compresa per portare frutto: basta che sia vissuta fino in fondo, « day by day » — giorno dopo giorno.
Per approfondire
- San Tommaso Becket — l'arcivescovo martire che, prima di Riccardo, difese a Pontigny stessa i diritti della Chiesa contro la corona d'Inghilterra.
- Sant'Anselmo di Canterbury — un altro arcivescovo inglese costretto all'esilio per aver rifiutato di cedere la libertà della Chiesa al potere regio.
- San Guglielmo di Bourges — contemporaneo di Riccardo, la cui elezione episcopale fu ugualmente contestata dal potere civile prima che egli l'accettasse per obbedienza.
- San Luigi — il re di Francia la cui crociata in Terra santa era proprio quella predicata da Riccardo quando morì a Dover nel 1253.
Note e riferimenti
Nel 1244, il vescovo di Chichester Ralph Neville muore; « the election of Robert Passelewe, Archdeacon of Chichester, to the vacant see, was quashed by Boniface at a synod of his suffragans, held 3 June, 1244, and on his recommendation the chapter elected Richard » (« l'elezione di Robert Passelewe, arcidiacono di Chichester, alla sede vacante, fu annullata da Bonifacio in un sinodo dei suoi suffraganei, tenuto il 3 giugno 1244, e su sua raccomandazione il capitolo elesse Riccardo »). « Henry III was indignant, as Robert Passelewe was a favourite, and he refused to surrender to Richard the temporalities of his see » (« Enrico III fu indignato, essendo Robert Passelewe un favorito, e rifiutò di consegnare a Riccardo le temporalità della sua sede »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent), « St. Richard de Wyche ».
1 25 26 27 28Nel 1250, Riccardo fu nominato « one of the collectors of the subsidy for the crusades » (« uno dei collettori del sussidio per le crociate »); nel 1252, il re « appointed him to preach the crusade in London » (« lo incaricò di predicare la crociata a Londra »). Egli « made strenuous efforts to rouse enthusiasm for the cause in the Dioceses of Chichester and Canterbury, and while journeying to Dover, where he was to consecrate a new church dedicated to St. Edmund, he was taken ill. Upon reaching Dover, he went to a hospital called "Maison Dieu", performed the consecration ceremony on 2 April, but died the next morning » (« compì strenui sforzi per suscitare entusiasmo per la causa nelle diocesi di Chichester e di Canterbury, e durante il viaggio verso Dover, dove doveva consacrare una nuova chiesa dedicata a sant'Edmondo, si ammalò. Giunto a Dover, si recò in un ospizio chiamato "Maison Dieu", compì la cerimonia di consacrazione il 2 aprile, ma morì la mattina seguente »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent).
2 44 45 46 47Riccardo « b. about 1197 at Droitwich, Worcestershire, from which his surname is derived » (« nato verso il 1197 a Droitwich, nel Worcestershire, da cui deriva il suo cognome »), secondogenito di Riccardo e Alice de Wyche; alla morte prematura del padre, il patrimonio familiare cadde in rovina, e suo fratello maggiore « offered to resign the inheritance to him, but Richard refused the offer, although he undertook the management of the estate and soon restored it to a good condition » (« si offrì di cedergli l'eredità, ma Riccardo rifiutò l'offerta, pur assumendo la gestione del patrimonio che presto risanò »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent), « St. Richard de Wyche »; CatholicSaints.Info, « Saint Richard of Chichester » (« second son of Richard and Alice de Wych »).
3 4 5 6 7Secondo l'articolo dell'Wikipedia in lingua inglese dedicato al santo, orfano della piccola nobiltà, Riccardo « worked on his brother's farm rather than inheriting estates » (« lavorò nella fattoria di suo fratello invece di ereditare i possedimenti »), dettaglio che prolunga e precisa l'aneddoto della Catholic Encyclopedia sul suo rifiuto dell'eredità.
8Vangelo secondo san Matteo 5, 3: « Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli. » Versetto delle Beatitudini citato in eco alla scelta di povertà volontaria di Riccardo, fin dalla sua giovinezza.
9A Oxford, Riccardo e due compagni « lived in such poverty that they had only one tunic and hooded gown between them, in which they attended lectures by turns » (« vivevano in una tale povertà che in tre avevano soltanto una tunica e un mantello con cappuccio, che indossavano a turno per assistere alle lezioni »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent), « St. Richard de Wyche ».
10Secondo Catholic Online, « St. Richard of Chichester », Riccardo avrebbe studiato a Oxford sotto l'insegnamento del teologo Roberto Grossatesta (futuro vescovo di Lincoln, ✝ 1253). Questo dettaglio, assente nella Catholic Encyclopedia e in CatholicSaints.Info, è riportato qui con la prudenza imposta da una fonte unica.
11Dopo Oxford, Riccardo « went to Paris and on his return proceeded Master of Arts. At Bologna he studied canon law, in which he acquired a great reputation and was elected Chancellor of the University of Oxford » (« si recò a Parigi e, al suo ritorno, conseguì il magistero nelle arti. A Bologna studiò diritto canonico, nel quale acquisì grande fama, e fu eletto cancelliere dell'università di Oxford »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent). Wikipedia precisa il ritorno in Inghilterra e l'elezione a cancelliere nel 1235.
12 13 14Riccardo, notato da Edmondo Rich, arcivescovo di Canterbury (futuro sant'Edmondo di Canterbury), « accepted the archbishop's offer and thenceforward became St. Edmund's intimate friend and follower » (« accettò l'offerta dell'arcivescovo e divenne da allora amico intimo e discepolo di sant'Edmondo »). Egli « accompanied him in his exile to Pontigny, was present at Soissy when he died, and made him a model in life » (« lo accompagnò nel suo esilio a Pontigny, fu presente a Soissy al momento della sua morte, e fece di lui un modello di vita »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent). Wikipedia colloca l'incarico di cancelliere dal 1237 al 1240 e la morte di Edmondo verso il 1240.
15 16 18 19Secondo Wikipedia, Riccardo « shared Edmund's ideals of clerical reform and supported papal rights even against the king » (« condivideva gli ideali di riforma clericale di Edmondo e sosteneva i diritti pontifici persino contro il re »).
17Vangelo secondo san Giovanni 15, 13: « Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici. » Citato in eco alla fedeltà di Riccardo verso Edmondo, fino al suo esilio e alla sua morte.
20Dopo la morte di Edmondo, Riccardo « retired to the house of the Dominicans at Orléans » (« si ritirò presso la casa dei Domenicani a Orléans ») dove « studied theology, was ordained priest, and, after founding a chapel in honour of St. Edmund, returned to England where he became Vicar of Deal and Rector of Charring » (« studiò teologia, fu ordinato sacerdote e, dopo aver fatto fondare una cappella in onore di sant'Edmondo, tornò in Inghilterra dove divenne vicario di Deal e rettore di Charing »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent).
21 23 24Secondo Catholic Online, « St. Richard of Chichester », Riccardo « was ordained there in 1243 » (« vi fu ordinato nel 1243 »), dopo due anni di studio della teologia presso i Domenicani di Orléans.
22Riccardo « took his case to Innocent IV, who consecrated him in person at Lyons, 5 March, 1245, and sent him back to England. But Henry was immovable » (« portò la sua causa davanti a Innocenzo IV, che lo consacrò personalmente a Lione, il 5 marzo 1245, e lo rimandò in Inghilterra. Ma Enrico restò irremovibile »). Per più di un anno, Riccardo rimase « dependent on the charity of his clergy, one of whom, Simon of Tarring, shared with him the little he possessed » (« dipendente dalla carità del suo clero, uno dei quali, Simone di Tarring, condivise con lui il poco che possedeva »), finché nel 1246 Enrico, « induced by the threats of the pope » (« sotto la minaccia del papa »), consegnò infine le temporalità della sede. Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent).
29 30 31 32 34Vangelo secondo san Luca 9, 58: « Il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo. » Versetto citato in eco alla condizione di Riccardo, vescovo senza palazzo né rendite per più di un anno.
33Riccardo redasse « a number of statutes which regulate in great detail the lives of the clergy, the celebration of Divine service, the administration of the sacraments » (« una serie di statuti che regolano in grande dettaglio la vita del clero, la celebrazione del culto divino, l'amministrazione dei sacramenti »), con « a yearly collection to be made in every parish of the diocese on Easter or Whit Sunday » per il mantenimento della cattedrale; gli ordini mendicanti, « particularly the Dominicans, received special encouragement from him » (« ricevettero da lui un incoraggiamento particolare »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent). Il dettaglio sugli arcidiaconi che visitano le parrocchie e sulla sospensione dei sacerdoti che sbrigavano il canone della messa è corroborato dalla sezione « Episcopal statutes » di Wikipedia, che rimanda a sua volta a W. R. W. Stephens, Memorials of the See of Chichester, p. 87-93 — riferimento accademico non consultato direttamente qui, ma citato da Wikipedia come fonte primaria di questi statuti.
35 36 37 39 40 41Secondo Wikipedia, « Richard of Chichester », Riccardo fu « merciless to usurers, corrupt clergy and priests who mumbled the Mass » (« spietato verso gli usurai, il clero corrotto e i sacerdoti che biascicavano la messa »).
38Come vescovo, Riccardo « lived in great austerity, giving away most of his revenues as alms » (« visse in grande austerità, dando in elemosina la maggior parte delle sue rendite »). Egli « insisted upon strict adherence to discipline among the clergy, aided the poor, and fearlessly denounced the corruption and vices of the contemporary Church and the royal court » (« insistette su una rigida disciplina tra il clero, aiutò i poveri e denunciò senza timore la corruzione e i vizi della Chiesa del suo tempo e della corte reale »). Cfr. Catholic Online, « St. Richard of Chichester ».
42 43Il testo latino della preghiera del letto di morte di Riccardo fu « transcribed, in Latin, by his confessor Ralph Bocking, a Dominican friar » (« trascritto, in latino, dal suo confessore Ralph Bocking, un frate domenicano »), e pubblicato poi negli Acta Sanctorum. Il testo rilevato sulla copia manoscritta recita: « Gratias tibi ago, Domine Jesu Christe, de omnibus beneficiis quae mihi praestitisti; pro poenis et opprobiis, quae pro me pertulisti; propter quae planctus ille lamentabilis vere tibi competebat. Non est dolor sicut dolor meus. » Cfr. Catholic Culture, « Saint Richard of Chichester's Deathbed Prayer ».
48 49 57La tomba di Riccardo, nella cattedrale di Chichester, divenne « a popular shrine noted for its miracles until the Reformation » (« un santuario popolare celebre per i suoi miracoli fino alla Riforma »). Cfr. Catholic Online, « St. Richard of Chichester ». Wikipedia precisa che questo santuario rivaleggiò in popolarità con quello di san Tommaso Becket a Canterbury.
50Riccardo fu « canonized in 1262 » (« canonizzato nel 1262 »), durante una cerimonia tenuta « by Pope Urban IV in the Franciscan church at Viterbo » (« da papa Urbano IV nella chiesa francescana di Viterbo »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent); Catholic Online.
51La traslazione delle reliquie di Riccardo ebbe luogo il « 16 June, 1276, when the translation was performed by Archbishop Kilwardby in the presence of Edward I » (« 16 giugno 1276, traslazione compiuta dall'arcivescovo Kilwardby alla presenza di Edoardo I »). Cfr. Catholic Encyclopedia (New Advent).
52Nel 1538, sotto il regno di Enrico VIII, « Thomas Cromwell » fece distruggere il santuario di Riccardo nella cattedrale di Chichester, nel quadro più ampio della soppressione dei santuari e dei pellegrinaggi durante la dissoluzione dei monasteri. Un santuario commemorativo « was re-established in 1930 by Dean Duncan Jones » (« fu ristabilito nel 1930 dal decano Duncan Jones »). Cfr. Wikipedia, « Richard of Chichester ».
53 54La festa di Riccardo è fissata al 3 aprile, giorno della sua morte. Secondo Wikipedia, la Chiesa anglicana celebra dal 2007 la commemorazione della traslazione delle reliquie il 16 giugno, giorno che coincide con il Sussex Day, festa civile della contea del Sussex.
55Riccardo è venerato come patrono della diocesi di Chichester e della contea del Sussex, nonché, secondo una tradizione più tardiva riportata in particolare da CatholicSaints.Info, come patrono dei cocchiere (« coachmen ») — patronato esteso nella devozione popolare contemporanea ai tassisti.
56Un'analisi dettagliata della trasmissione testuale della preghiera (blog Liber locorum communium, « Pseudo-St. Richard of Chichester ») mostra che il tripletto inglese « know thee more clearly, love thee more dearly and follow thee more nearly, day by day » non figura nel testo latino medievale trascritto da Ralph Bocking. Varianti anonime di questo tripletto circolavano già nella letteratura devozionale anglofona fin dal 1892; la sua prima attribuzione documentata a san Riccardo di Chichester appare in G. R. Bullock-Webster, The Churchman's Prayer Manual (1913).
58 59Il tripletto inglese fu musicato dal compositore Stephen Schwartz per il musical Godspell (1971), con il titolo Day by Day, divenuto uno standard popolare indipendentemente dalla sua origine agiografica. Cfr. Wikipedia, « Richard of Chichester », sezione dedicata ai posteri della preghiera.
60Vangelo secondo san Matteo 6, 33: « Cercate invece, anzitutto, il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta. » Citato in eco alla scelta costante di Riccardo di preferire il diritto della Chiesa ai compromessi con il potere regio.
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