Papież św. Sylwester I (314-335)

Papież pierwszego wolnego pokolenia

Sylwester został wybrany 31 stycznia 314 r.^[6], jakieś dwadzieścia dni po śmierci Milcjadesa (10 stycznia 314 r. według Stolicy Apostolskiej^[7] ; 10 lub 11 stycznia według świadków starożytnych — Depositio podaje czwarty dzień przed idami styczniowymi, Katalog liberyjski trzeci^[8]) i niecały rok po porozumieniu mediolańskim z 313 r. Jego poprzednik otrzymał pierwsze owoce pokoju: zwrot dóbr, Lateran, synod rzymski przeciw donatyzmowi. Sylwester otrzymuje trwanie. To papież, który widzi, jak wolność chrześcijańska staje się architekturą, liturgią, soborem i pamięcią publiczną.

Współczesną pokusą jest sprowadzanie tego okresu do cesarskiego kompromisu: Kościół miałby przestać być duchowy, skoro tylko otrzymał bazyliki. Taka lektura jest zbyt krótka. IV wiek otwiera wprawdzie nowe niebezpieczeństwa — presję polityczną, religijny karierowiczostwo, dworskie dwuznaczności — ale otwiera też uprawnioną możliwość: kult Chrystusa nie jest już zamknięty w konspiracji. Groby apostołów i męczenników mogą stać się widzialnymi sanktuariami.

Ogromny pontyfikat, osoba niemal ukryta

Catholic Encyclopedia odnotowuje paradoks: czasy Sylwestra to okres, w którym publiczna sytuacja Kościoła poprawia się nadzwyczajnie, lecz wiarygodne informacje o pontyfikacie pozostają bardzo ograniczone.^[9] To milczenie nie jest odosobnionym wypadkiem. W przypadku kilku starożytnych papieży historia zachowuje mniej osobistych decyzji, a więcej śladów liturgicznych, nagrobnych, topograficznych i soborowych.

Sylwester ukazuje się więc poprzez to, co buduje się wokół niego: Lateran, sanktuaria apostolskie, Niceę, pamięć Pryscylli, a potem średniowieczne legendy, które wyolbrzymiają jego związek z Konstantynem. Praca tego artykułu polega na rozdzieleniu tych poziomów, bez pogardy dla tradycji i bez mylenia tego, co pewne, z tym, co baśniowe.

Papież, którego legenda zbyt obciążyła

Żaden papież IV wieku nie został tak bardzo przykryty legendami konstantyńskimi. Vita beati Sylvestri, Constitutum Sylvestri i Donacja Konstantyna czynią z Sylwestra bezpośredniego nawróciciela cesarza, uzdrowiciela z trądu, beneficjenta gigantycznego transferu politycznego oraz pogromcę licznych herezji na fikcyjnym soborze rzymskim.^[10][11]

Opowieści te wywarły ogromny wpływ, zwłaszcza w średniowieczu. Nie mogą jednak rządzić artykułem. Konstantyn nie został ochrzczony przez Sylwestra w Rzymie: źródła starożytne umieszczają jego chrzest pod koniec życia, w pobliżu Nikomedii, przez zgromadzonych wokół niego biskupów według Euzebiusza z Cezarei; imię Euzebiusza z Nikomedii jako szafarza chrztu pochodzi z tradycji późniejszej, zwłaszcza od św. Hieronima.^[12] Wielkość Sylwestra nie potrzebuje więc tego późnego cudu. Znajduje się ona w jego prawdziwym kontekście: w rządzeniu Rzymem w chwili, gdy Kościół wychodzi z prześladowań.

Tabela głównych świadków

Depositio episcoporum: fakt bardzo bliski

Chronograf z 354 r. zachowuje w Depositio episcoporum najbardziej lapidarną i najcenniejszą wzmiankę o końcu Sylwestra: pridie kalendas Ianuarias, Silvestri, in Priscillae, † 335.^[13] Data odpowiada 31 grudnia według rachuby rzymskiej. Miejscem jest cmentarz Pryscylli, przy via Salaria.

Ten szczegół wart jest więcej niż późna anegdota. Dziewiętnaście lat po śmierci Sylwestra Kościół rzymski obchodzi już jego pamięć nagrobną. Święto 31 grudnia nie jest więc arbitralną konstrukcją średniowieczną: zakorzenia się w starożytnym kalendarzu rzymskim.

Liber Pontificalis: czytać z filtrem

Liber Pontificalis przedstawia Sylwestra jako Rzymianina, syna Rufinusa, i przypisuje mu pontyfikat dwudziestu trzech lat, dziesięciu miesięcy i jedenastu dni, co jest niezgodne z datami przyjętymi przez Stolicę Apostolską (31 stycznia 314 – 31 grudnia 335, czyli 21 lat i 334 dni) — stąd zagmatwana chronologia.^[14][15] Wspomina kościół Ekwicjusza, dary konstantyńskie, decyzje dyscyplinarne i święcenia. Łączy też z jego pontyfikatem dekrety, które często odzwierciedlają późniejsze troski.

Noty tej nie należy więc ani odrzucać w całości, ani przyjmować bez krytyki. Informacje topograficzne i liturgiczne mogą przechowywać dawną pamięć; kilka kanonów przypisywanych Sylwestrowi należy natomiast do fabrykacji dyscyplinarnych z epoki Symmachusa, mających wzmocnić pewne roszczenia biskupie.^[16]

Krytyczne źródła wtórne

Nota Johanna Petera Kirscha w Catholic Encyclopedia pozostaje użyteczna, ponieważ stawia problem poprawnie: mało informacji pewnych, dużo legendy, konieczność odróżnienia Sylwestra historycznego od Sylwestra hagiograficznego.^[17] Dla artykułu Ignispedii ta metoda jest cenna. Nie chodzi o pisanie tak, jakby tradycja była z zasady podejrzana; chodzi o odmowę zastępowania solidnych świadków słynnym nawet fałszywym dokumentem.

Kryzys ariański

Największym wydarzeniem doktrynalnym pontyfikatu jest sobór nicejski I w 325 r. Kryzys rodzi się z Ariusza, kapłana aleksandryjskiego, który odmawia wyznawania Syna jako odwiecznie Boga, współistotnego Ojcu. Sobór odpowiada decydującą formułą: Syn jest zrodzony, nie stworzony, współistotny Ojcu.^[18][19]

Dla Sylwestra stawka jest ogromna. Papież nie udaje się osobiście do Nicei, co jest normalne dla sędziwego biskupa rządzącego Rzymem i dla soboru odbywającego się w Bitynii na zwołanie cesarskie. Wysyła jednak dwóch kapłanów rzymskich, Vitusa (Vito) i Vincentiusa, jako legatów.^[20][21]

« Engendré, non créé, de même être que le Père. » — Symbol nicejski, 325^[22]

Legaci rzymscy Vitus (Vito) i Vincentius

Listy soborowe i tradycja zachodnia umieszczają przedstawicieli Sylwestra wśród łacińskich sygnatariuszy Nicei. Ich obecność pokazuje, że Rzym nie stoi na zewnątrz definicji nicejskiej. Sobór jest w większości wschodni, ale nie jest sprawą lokalną: to cały Kościół odpowiada na kryzys dotyczący wiary chrzcielnej.

Trzeba jednak unikać dwóch przesad. Z jednej strony nie wolno przedstawiać Nicei jako cesarskiego wynalazku, w którym Rzym byłby nieobecny: legaci papieża są na miejscu, a zdefiniowana wiara stanie się regułą katolicką. Z drugiej strony źródła nie pozwalają opowiadać o Sylwestrze jako o tajnym przewodniczącym wszystkich obrad. Artykuł musi pozostać rygorystyczny: Sylwester wiąże się z Niceą przez swoich legatów, przez rzymską recepcję i przez kontekst doktrynalny, nie przez poświadczoną osobistą obecność.

Słowo homoousios i ciągłość katolicka

Catholic Encyclopedia ocenia, że wyrażenie homoousios zostało prawdopodobnie omówione lub uzgodnione z Sylwestrem przed soborem, przyznając zarazem, że szczegóły wyraźnego zatwierdzenia dekretów nie są pewne poza podpisami legatów.^[23] Ostrożność jest konieczna, lecz sens doktrynalny pozostaje: wiara Nicei stanie się kręgosłupem katolicyzmu.

Pontyfikat Sylwestra jest więc tym, w którym Kościół, ledwie wyszedłszy z prześladowań, musi już stawić czoła niebezpieczeństwu wewnętrznemu: utracie Chrystusa jako prawdziwego Boga. To mocna lekcja duchowa. Wolność zewnętrzna nie wystarcza; musi ją zamieszkiwać dokładna wiara.

Lateran: katedra biskupa Rzymu

Za Sylwestra Lateran staje się wielkim znakiem nowej widzialności Kościoła rzymskiego. Tradycja ustala na 9 listopada 324 r. konsekrację bazyliki Najświętszego Zbawiciela przez Sylwestra.^[24] Lateran nie jest bazyliką wśród innych: to katedra papieża jako biskupa Rzymu, a więc matka kościołów Zachodu.

Ten punkt pozwala zrozumieć różnicę między Lateranem a bazyliką św. Piotra. Święty Piotr to sanktuarium apostoła, miejsce pielgrzymek całego świata; Lateran to siedziba biskupia, dom rządów liturgicznych i pasterskich. Pokój konstantyński daje więc biskupowi Rzymu widzialny ośrodek, tam gdzie poprzedni papieże żyli jeszcze w Kościele naznaczonym konspiracją, cmentarzami i domami prywatnymi.

Święty Piotr i święty Paweł: dwa trofea apostolskie

Konstantyn wznosi też lub wzbogaca wielkie sanktuaria apostołów: dawną bazylikę św. Piotra na grobie Piotra w Watykanie oraz bazylikę św. Pawła za Murami przy via Ostiense.^[25][26] Budowle te nie są zwykłymi pomnikami cesarskimi. Utrwalają w kamieniu pamięć znacznie starszą, poświadczoną już około 200 r. przez kapłana rzymskiego Gajusza: trofea apostołów znajdują się w Watykanie i przy via Ostiense.^[27]

Sylwester wiąże się więc z teologią topografii chrześcijańskiej. Rzym nie jest jedynie polityczną stolicą dawnego cesarstwa; staje się miastem, w którym groby Piotra i Pawła czci się publicznymi sanktuariami. Autorytet rzymski nie unosi się w abstrakcji: zakorzenia się w świadectwie apostolskim i męczeńskim.

Santa Croce, Ekwicjusz i cmentarze męczenników

Catholic Encyclopedia łączy też z czasami Sylwestra bazylikę pałacu Sessorium, przyszły kościół Świętego Krzyża Jerozolimskiego, oraz kilka kościołów cmentarnych wzniesionych na grobach męczenników.^[28] Liber Pontificalis podkreśla ze swej strony kościół Ekwicjusza, tytuł rzymski położony przy termach Domicjana, który Sylwester miał urządzić w ogrodzie kapłana imieniem Ekwicjusz.^[29]

Szczegół ten jest duchowo gęsty: miejsce zachowuje imię Domicjana, cesarza z I wieku, którego prześladowanie chrześcijan zapamiętał Euzebiusz z Cezarei^[30]; opodal rzymski kościół niesie pamięć kapłana i papieża pokoju. Miasto prześladowców jest powoli przekształcane przez kult chrześcijański.

Chrzest Konstantyna przez Sylwestra: tradycja późna

Najsłynniejsza legenda opowiada, że Konstantyn, dotknięty trądem, miał zostać uzdrowiony przez Sylwestra, pouczony w wierze, a następnie przez niego ochrzczony w Rzymie. Historia ta żywi średniowieczną ikonografię, cykle fresków i chrześcijańską wyobraźnię polityczną. Przeczy jednak najstarszej tradycji historycznej: Euzebiusz z Cezarei relacjonuje, że Konstantyn przyjmuje chrzest pod koniec życia, w 337 r., po zwołaniu biskupów w pobliżu Nikomedii.^[31]

Trzeba więc sformułować jasno: Sylwester nie ochrzcił Konstantyna według wiarygodnych źródeł historycznych. Nie znaczy to, że Konstantyn nie sprzyjał Kościołowi ani że Sylwester nie korzystał z jego polityki. Znaczy jedynie, że spektakularna scena, która stała się słynna, nie jest ustalonym faktem.

Donacja Konstantyna: fałszerstwo o ciężkich skutkach

Donacja Konstantyna przypisuje cesarzowi masowy transfer władzy, przywilejów i suwerenności na rzecz Sylwestra i jego następców. Dokument jest średniowieczny, skomponowany prawdopodobnie w VIII wieku, a jego fałszywość wykazał z blaskiem Lorenzo Valla w XV wieku na podstawie kryteriów językowych i historycznych.^[32][33]

I tu krytyka nie niszczy historii katolickiej; oczyszcza ją. Prawdą jest, że Konstantyn zwraca dobra Kościołowi, sprzyja budowlom chrześcijańskim i nadaje Rzymowi nową widzialność. Fałszem jest, jakoby miał prawnie przekazać Zachód Sylwestrowi aktem znanym pod nazwą Donacji.

Dobry katolicki użytek z krytyki

Artykuł katolicki nie ma interesu w ratowaniu fałszywych dokumentów. Wiara nic nie zyskuje na przedstawianiu Donacji jako autentycznej ani rzymskiego chrztu Konstantyna jako pewnego. Przeciwnie, rozróżnienie między historią, tradycją, legendą a fałszerstwem nadaje większą wagę prawdziwej sprawie: Sylwester był papieżem Rzymu, który zmienił oblicze, Nicei, Lateranu, sanktuariów apostolskich i pamięci Pryscylli.

Metoda ta unika dwóch przeciwnych błędów. Pierwszym byłaby łatwowierność, która połyka każdą legendę, bo jest pobożna. Drugim byłby sceptycyzm, który odrzuca całą tradycję, bo niektóre teksty są fałszywe. Droga katolicka jest bardziej wymagająca: wszystko sprawdzać, wszystko hierarchizować, a potem kochać to, co pozostaje pewne.

Tradycje dyscyplinarne przypisywane Sylwestrowi

Liber Pontificalis przypisuje Sylwestrowi kilka decyzji: użycie krzyżma, przywileje liturgiczne, szaty diakonów, reguły dotyczące kleru i trybunałów, sprawowanie Mszy na lnianym płótnie.^[34] Kilka z tych przypisań jest wątpliwych lub niemożliwych w przekazanej postaci, gdyż odzwierciedlają późniejsze troski dyscyplinarne.

Uprawnione pozostaje jednak ogólne przeczucie: IV wiek jest okresem strukturyzacji liturgicznej. Kościół, który może budować, przechowywać archiwa, utrwalać swoje tytuły i publicznie celebrować, musi też doprecyzować swoje zwyczaje. Sylwester wiąże się więc w pamięci rzymskiej z organizacją kultu, choć historyk nie może przemieniać każdego późnego dekretu w pewny akt osobisty.

Pierwsza zorganizowana pamięć męczenników

Catholic Encyclopedia ocenia, że pierwsze martyrologium rzymskie zostało prawdopodobnie ułożone za jego rządów.^[35] Twierdzenie jest ostrożne, ale pasuje do sytuacji: Kościół wychodzi z prześladowań i musi zachować pamięć tych, którzy cierpieli. Wolność nie może kazać zapomnieć katakumb.

Ten punkt jest istotny dla zrozumienia Sylwestra. Nie jest on jedynie papieżem marmurów konstantyńskich. Jest też papieżem, który według tradycji zbudował kościół cmentarny nad Pryscyllą i sam zostanie złożony w tej strefie nagrobnej.^[36][37]

Pryscylla: spocząć wśród świadków

Miejsce jego pochówku nadaje pontyfikatowi teologiczną konkluzję. Sylwester rządzi Kościołem, który stał się widzialny, lecz spoczywa przy Pryscylli, w sieci cmentarzy chrześcijańskich. Pokój konstantyński nie usuwa pamięci męczeńskiej; czyni ją widzialną i liturgicznie trwałą.

« car vous avez été intégrés dans la construction qui a pour fondations les Apôtres et les prophètes ; et la pierre angulaire, c'est le Christ Jésus lui-même. » — Św. Paweł, Ef 2, 20^[38]

31 grudnia 335 r.

Sylwester umiera 31 grudnia 335 r., datę zachowują Stolica Apostolska i Depositio episcoporum.^[39][40] Święto 31 grudnia jest więc bardzo dawne. W kilku krajach europejskich sylwestrowy wieczór Nowego Roku nosi wciąż jego imię: Silvester po niemiecku, San Silvestro po włosku.^[41]

Ta kalendarzowa zbieżność może przesłaniać chrześcijański sens święta. Sylwester nie jest jedynie świętym cywilnego wieczoru. Jest świadkiem końca i początku: końca okresu prześladowań powszechnych, początku widzialnego chrześcijaństwa, którego wielkości i niebezpieczeństwa naznaczą całą historię.

Święty bez wielkiej osobistej opowieści

Sylwester nie zostawił traktatu, obfitej korespondencji ani opowieści męczeńskiej porównywalnej z opowieściami o papieżach III wieku. Jego świętość jest cichsza. Czyta się ją w długim pełnieniu urzędu w chwili, gdy Kościół mógł się zagubić w łasce cesarskiej albo w sporach doktrynalnych.

Łaską Sylwestra jest łaska pasterza przejścia. Nie wybiera świata, w który przychodzi: świat ten jest wstrząśnięty przez Konstantyna, Niceę, rzymskie budowy, nowe ambicje, wspomnienia prześladowań. Zajmuje jednak swoje miejsce w sukcesji Piotra, a jego imię pozostaje związane z publicznym zadomowieniem się Kościoła w Rzymie.

Co przekazuje Kościołowi

Dziedzictwo Sylwestra zawiera się w czterech wierszach. Jest papieżem Nicei, gdzie wiara w Chrystusa prawdziwego Boga otrzymuje pierwszą ekumeniczną definicję; papieżem Lateranu, widzialnej katedry Rzymu; papieżem bazylik apostolskich, które zakorzeniają pamięć Piotra i Pawła w kamieniu; oraz papieżem, którego legenda zmusiła Kościół do nauczenia się cnoty intelektualnej: czcić tradycję, nie fundując wiary na fałszerstwach.

Najpewniejsze fakty

Formuła syntezy

Święty Sylwester I jest papieżem odzyskanej widzialności chrześcijańskiej. Jego pontyfikat nie dostarcza wielu pewnych aktów osobistych, lecz przecina wydarzenia, które strukturyzują cały katolicki IV wiek: Niceę, Lateran, sanktuaria Piotra i Pawła, rzymską pamięć męczenników oraz krytyczne oczyszczenie legend konstantyńskich. Jego imię pozostaje związane z chwilą, w której Kościół, wyszedłszy z katakumb, uczy się żyć w pełnym świetle, nie tracąc wiary otrzymanej od apostołów.

• Papież św. Milcjades (311-314) — poprzednik Sylwestra, papież pierwszego pokoju konstantyńskiego i sprawy donatystycznej.
• Św. Marek — bezpośredni następca Sylwestra, krótki papież roku 336.^[42]
• Sobór nicejski I (325) — pierwszy sobór ekumeniczny, antyariańska definicja bóstwa Syna.
• Bazylika na Lateranie — katedra Rzymu, konsekrowana według tradycji przez Sylwestra.
• Stara bazylika św. Piotra — konstantyńskie sanktuarium grobu Piotra.
• Bazylika św. Pawła za Murami — konstantyńskie sanktuarium grobu Pawła.
• Państwo Kościelne — o średniowiecznej recepcji i krytyce Donacji Konstantyna.