Święty Andrzej Bessette (1845-1937)

Rodzina z Haut-Richelieu

Alfred Bessette urodził się 9 sierpnia 1845 w parafii Saint-Grégoire-le-Grand, obecnie Mont-Saint-Grégoire, na południowy wschód od Montrealu, w regionie Haut-Richelieu.^[6][7] Był dziewiątym z trzynaściorga dzieci, z których czworo zmarło w niemowlęctwie, urodzonych z małżeństwa Isaaca Bessette (1807-1855), z zawodu cieśli, bednarza i kołodzieja, oraz Clothilde Foisy (1814-1857).^[8] Rodzina żyła w prawdziwym ubóstwie materialnym, typowym dla wielu francusko-kanadyjskich domów wiejskiego XIX wieku, lecz przekazała dzieciom mocną wiarę: matka bardzo wcześnie zaszczepiła w nim nabożeństwo do św. Józefa, które już go nigdy nie opuściło.^[9]

Jako dziecko Alfred był wątły, często chorował, miał tak słabą konstytucję, że czasem obawiano się o jego życie.^[10] Otrzymał jednak jak na swoje środowisko staranne wychowanie religijne: został bierzmowany 7 czerwca 1858 przez biskupa Saint-Hyacinthe Jean-Charles'a Prince'a i przystąpił do pierwszej Komunii w wieku dwunastu lat, zgodnie z ówczesnym zwyczajem, wcześniejszym niż reforma świętego Piusa X, która na początku XX wieku obniżyła wiek pierwszej Komunii.^[11] Jego wykształcenie szkolne pozostało natomiast jak najbardziej szczątkowe: praktycznie nie umiał czytać i ledwie potrafił podpisać się nazwiskiem — ograniczenie, które towarzyszyło mu przez całe życie, nigdy nie naruszając jego życia wewnętrznego.^[12]

Sierota w wieku dwunastu lat

20 lutego 1855, gdy Alfred miał zaledwie dziewięć lat, jego ojciec Isaac Bessette zginął przygnieciony przez drzewo, które ścinał, w okolicach Farnham.^[13] Matka Clothilde, sama z dziećmi pozostającymi jeszcze na utrzymaniu, przeniosła się do Saint-Césaire; wycieńczona gruźlicą zmarła z kolei 20 listopada 1857, gdy Alfred skończył właśnie dwanaście lat.^[14] Zostawszy zupełnym sierotą, chłopiec został przyjęty przez ciotkę ze strony matki, Marie-Rosalie Foisy, i jej męża Timothée Nadeau w Saint-Césaire, gdzie przebywał mniej więcej od 1857 do 1860 roku.^[15][16]

Ta podwójna wczesna strata — wraz z towarzyszącą jej skrajną nędzą — naznaczyła trwale młodego Alfreda. Jego biografowie podają, że już w dzieciństwie praktykował dobrowolne umartwienia nieproporcjonalne do swojego wieku: odmawiał sobie deseru i nosił na gołym ciele skórzany pas nabijany żelaznymi kolcami.^[17] Jego modlitwy na klęczkach były już wtedy długie, częste i żarliwe — znak wczesnej głębi wewnętrznej, której nic w jego najbliższym otoczeniu nie zapowiadało.^[18]

Fabryki Nowej Anglii (1863-1867)

Jak dziesiątki tysięcy francuskich Kanadyjczyków jego pokolenia, w obliczu kryzysu rolnego i nędzy wsi Dolnej Kanady, Alfred wyemigrował do Stanów Zjednoczonych w poszukiwaniu pracy. Przed tym wyjazdem próbował już kilku zawodów ręcznych: robotnik noszący materiały budowlane, uczeń piekarza i uczeń szewca w Saint-Césaire około 1862 roku, a potem różne prace w Farnham, Saint-Jean-sur-Richelieu, Waterloo i Chambly — nigdzie nie zagrzewając miejsca, gdyż słabe zdrowie utrudniało mu ciężkie prace fizyczne.^[19]

W październiku 1863 wyjechał do Nowej Anglii, gdzie przez prawie cztery lata pracował w przędzalniach bawełny: w Connecticut — w Moosup, Putnam, Hartford i Killingly; w Massachusetts — w North Easton; w Rhode Island — w Phenix.^[20][21] Nauczył się tam angielskiego mimo ograniczonego wykształcenia i dzielił los francusko-kanadyjskich robotników-imigrantów tamtej epoki, których parafie i Petits Canadas rozsiane były wówczas po przemysłowej Nowej Anglii. Ten okres robotniczej tułaczki, rzadko rozwijany przez pobożne hagiografie, wyjaśnia jednak stałą cechę jego sylwetki duchowej: przeżytą, a nie teoretyczną, bliskość z ubogimi i wykorzenionymi robotnikami, których później masowo spotykał u bramy kolegium w Montrealu.^[22]

Alfred wrócił do Kanady w 1867 roku i osiadł na pewien czas w Sutton, gdzie pracował między innymi jako człowiek do wszystkiego na plebanii proboszcza Édouarda Springera w Farnham.^[23]

Proboszcz Provençal: „Posyłam wam świętego”

To w tych latach po powrocie do kraju Alfred spotkał człowieka, który decydująco ukierunkował jego życie: księdza André Provençala, proboszcza Saint-Césaire, który około 1868 roku został jego kierownikiem duchowym.^[24][25] Uderzony niezwykłą pobożnością tego młodzieńca bez wykształcenia i środków, proboszcz Provençal polecił go Zgromadzeniu Świętego Krzyża, które prowadziło Collège Notre-Dame w Côte-des-Neiges pod Montrealem. Zgodnie z tradycją przekazaną przez biografów, ksiądz Provençal napisał do mistrza nowicjatu list, w którym stwierdził, że posyła zgromadzeniu „świętego”^[26] — sąd, wypowiedziany przez wiejskiego proboszcza o prawie niepiśmiennym robotniku, który ponad sto lat później nabrał szczególnego wydźwięku.

Alfred zgłosił się do Collège Notre-Dame 22 listopada 1870. Przypadek kalendarza sprawił, że jego przybycie zbiegło się z wielkim wydarzeniem liturgicznym: kilka dni później, 8 grudnia 1870, błogosławiony papież Pius IX ogłosił św. Józefa patronem Kościoła powszechnego^[27] — opatrznościowy zbieg okoliczności, który przyszły brat André, cały oddany temu właśnie św. Józefowi, nie omieszkał rozważać.

Trudne wejście do zakonu

Przyjęcie Alfreda Bessette'a do Zgromadzenia Świętego Krzyża nie było oczywiste. Słabe zdrowie i niemal całkowity brak wykształcenia sprawiały, że władze zakonne wahały się, czy zatrzymać go jako postulanta.^[28][29] To biskup Montrealu, M^gr Ignace Bourget, czołowa postać katolicyzmu quebeckiego XIX wieku, interweniował osobiście, by poręczyć za duchową wartość kandydata.^[30] Nowy mistrz nowicjatu, brat Amédée Guy, rozstrzygnął sprawę zdaniem, które przeszło do historiografii Świętego Krzyża: «Jeśli ten młody człowiek stanie się niezdolny do pracy, będzie przynajmniej umiał dobrze się modlić»^[31][32] — sąd iście proroczy.

Alfred przyjmuje habit zakonny 27 grudnia 1870, razem z innym postulantem.^[33] Zgodnie ze zwyczajem życia zakonnego wybiera nowe imię: przyjmuje imię André na cześć proboszcza Provençala, który skierował go do Świętego Krzyża.^[34][35] Jego nowicjat, opóźniony początkowymi wątpliwościami co do jego zdrowia, trwał ostatecznie trzy lata — dłużej niż przeciętnie. Składa śluby czasowe 22 sierpnia 1872, w wieku dwudziestu siedmiu lat, a następnie śluby wieczyste 2 lutego 1874, w wieku dwudziestu ośmiu lat, jako brat konwers — czyli zakonnik niebędący duchownym, przeznaczony do prac ręcznych i materialnych wspólnoty, w przeciwieństwie do ojców i braci nauczycieli.^[36]

Trzydzieści dziewięć lat u furty

Zaraz po wstąpieniu zgromadzenie powierza bratu André funkcję odźwiernego Kolegium Notre-Dame — funkcję, którą pełnił z niezwykłą wytrwałością aż do połowy lipca 1909, czyli przez blisko trzydzieści dziewięć lat.^[37][38] Rola, z pozoru podrzędna, jest w rzeczywistości wieloraka i wymagająca: przyjmowanie gości u wejścia do kolegium, dbanie o czystość pomieszczeń, zakupy i sprawunki, rozdzielanie jałmużny, strzyżenie uczniów w zastępstwie fryzjera, czuwanie przy chorych kolegianach niczym pielęgniarz, zajmowanie się pocztą i przewozem paczek — nie zapominając, jak sam żartobliwie wyznał, «opieki nad koniem, ogrodu i ciężkich prac fizycznych».^[39]

To w cierpliwym i powtarzalnym pełnieniu tego obowiązku kryje się, bez rozgłosu, nieustanne życie modlitwy. Brat André modli się wewnętrznie podczas prac ręcznych, a znaczną część nocy poświęca polecaniu Bogu cierpień usłyszanych w ciągu dnia.^[40] Pytany o te długie nocne czuwania, wyjaśniał, że potrzebuje kilku godzin, by przedstawić Bogu wszystko, co zebrał od chorych i strapionych przyjętych u furty.^[41]

Olej z lampy i figura świętego Józefa

Brat André umieszcza bardzo wcześnie, w niszy na zboczu Mont Royal nieopodal kolegium, figurę świętego Józefa, przed którą prowadzi swoich gości na modlitwę.^[42] Jego charakterystyczna praktyka, która stanie się jego duchowym znakiem rozpoznawczym, polega na modlitwie z chorymi, którzy się do niego zgłaszają, wręczeniu im medalika świętego Józefa, a następnie podaniu kilku kropel oliwy płonącej nieustannie przed figurą świętego w kaplicy kolegium, z zaleceniem, by z ufnością się nią nacierali.^[43][44]

«To nie ja uzdrawiam. To święty Józef.» — frère André, odpowiedź powtarzana ze łzami tym, którzy chcieli przypisywać mu uzdrowienia^[45]

Ta niezmienna odpowiedź, poświadczona przez licznych świadków w procesie kanonizacyjnym, mówi sama za siebie całą teologię brata André: nigdy nie przedstawia się jako cudotwórca, lecz jako zwykły orędownik, który systematycznie oddaje świętemu Józefowi, a przez niego Chrystusowi, chwałę za każde uzdrowienie.

Pierwszy udokumentowany przypadek pochodzi z 1877: współbrat, brat Aldéric, cierpiący na ranę nogi uniemożliwiającą mu normalne chodzenie, oznajmia, że wyzdrowiał po wezwaniu wstawiennictwa świętego Józefa za radą brata André; fakt odnotowują już w 1878 Annales Stowarzyszenia Świętego Józefa.^[46] Szybko następują kolejne przypadki, zwłaszcza gorączkującego ucznia, położonego do łóżka na polecenie lekarza, którego brat André wysyła na dwór do zabawy — dziecko, ku ogólnemu zaskoczeniu, czuje się doskonale.^[47]

Sława uzdrowiciela, która niepokoi

Wieść szybko rozchodzi się po robotniczej dzielnicy Côte-des-Neiges: kulawi i chorzy napływają w coraz większej liczbie do Kolegium Notre-Dame, tak że dyrekcja zaczyna się niepokoić.^[48] Rodzice uczniów, współbracia, a nawet lekarz kolegium potępiają codzienną obecność chorych w pobliżu szkoły; niektórzy, ostrzej, nazywają brata André szarlatanem.^[49][50] Ten sprzeciw instytucjonalny, rzeczywisty i udokumentowany, trzeba traktować poważnie: pokazuje, że świętość brata André nigdy nie narzuciła się od razu jego najbliższemu otoczeniu, lecz budowała się w sprzeciwie, niezrozumieniu, czasem pogardzie, zanim została uznana.

Około 1900 roku wspólnota prosi brata André, by nie przyjmował już chorych wewnątrz kolegium. Przenosi się wówczas do wiaty tramwajowej zbudowanej naprzeciw zakładu, gdzie nadal przyjmuje przychodzących do niego po poradę.^[51] Spółka tramwajowa, początkowo niechętna, ostatecznie godzi się na tę sytuację wobec napływu płacących pasażerów, który ta nieustanna obecność generuje — już to znak popularnego rozmachu, jaki przybrała ta nieformalna posługa.^[52]

Poświęcenie pierwszej kaplicy (1904)

Przekonany, że miejsce, do którego już prowadzi swoich gości na modlitwę, zasługuje na prawdziwe sanktuarium, brat André powziął zamiar wzniesienia kaplicy ku czci świętego Józefa na zboczu Mont Royal. Dyrekcja kolegium i arcybiskup Montrealu, M^gr Paul Bruchési, wyrażają zgodę pod wyraźnym warunkiem, że koszty budowy zostaną w całości pokryte z otrzymanych darów — zgromadzenie nie angażuje w przedsięwzięcie żadnych własnych środków.^[53] Teren nabyto dzięki spontanicznym darom wiernych, w pieniądzu i w naturze: figury, naczynia liturgiczne, szaty liturgiczne, aż po dzwon.^[54]

Pierwszą ofiarą, zgodnie z tradycją przekazaną przez samo sanktuarium, był zaledwie jeden su — rozpoczyna ona jednak sposób finansowania, który pozostanie znakiem Oratorium aż do jego ukończenia: dzieła zbudowanego nie fortuną jednego mecenasa, lecz nagromadzeniem skromnych darów pielgrzymiego ludu.^[55]

Mała kaplica zostaje poświęcona 16 października 1904. Brat André ma wówczas pięćdziesiąt dziewięć lat; po dziesięcioleciach życia w ukryciu jest to dla niego pierwszy namacalny owoc.^[56] Sukces miejsca jest natychmiastowy i zmusza go w latach 1908–1912 czterokrotnie z rzędu powiększać jego rozmiary wobec rosnącego napływu pielgrzymów.^[57]

Stowarzyszenie i Annales de Saint-Joseph

Organizacja rodzącego się sanktuarium szybko nabiera kształtu. Komitet zostaje utworzony 9 września 1908, a Bractwo Świętego Józefa zostaje oficjalnie erygowane 21 listopada 1909 przez M^gr Paula Bruchésiego.^[58] Rada Oratorium powstaje w 1912 roku, złożona z trzech kapłanów i trzech braci. Od 1910 brat André, przytłoczony korespondencją dwustu do trzystu listów dziennie, otrzymuje pomoc sekretarza do odpowiadania na nią.^[59]

W 1912 ukazuje się pierwszy numer Annales de Saint-Joseph, miesięcznika szerzącego opowieści o otrzymanych łaskach, modlitwy i wiadomości o sanktuarium: jego nakład rośnie z 3 600 egzemplarzy w 1912 do 122 000 egzemplarzy w 1932, z wydaniem angielskim zapoczątkowanym w 1927.^[60] To masowe rozpowszechnianie, na skalę wiejskiego jeszcze w dużej mierze Quebecu, pozbawionego wielkich mediów, wyjaśnia po części niezwykłą popularność, jaką brat André zdobył za życia, daleko poza Montrealem.

Od 1915 przełożeni przyznają mu dwa okresy odpoczynku rocznie, które wykorzystuje na odwiedziny krewnych i przyjaciół w Sutton, Saint-Césaire i Quebecu, ale także na wyjazdy do Nowej Anglii i Ontario — do Toronto, Sudbury, Ottawy.^[61] Wyjazdy te stają się za każdym razem wydarzeniami: naczelnicy stacji zapowiadają jego przybycie, tłumy cisną się przy wysiadaniu z pociągu, a lokalne gazety donoszą o nowych uzdrowieniach przypisywanych jego pobytowi.^[62]

Ku bazylice

Pod naporem rosnącej liczby pielgrzymów i za zachętą M^gr Bruchésiego w 1913 rusza projekt bazyliki, powierzony architektom Alphonse Venne i Dalbé Viau.^[63] Krypta, mogąca pomieścić około tysiąca osób siedzących, zostaje poświęcona 16 grudnia 1917.^[64][65] Budowa właściwej bazyliki, wznoszonej nad tą kryptą, rozpoczyna się w 1924; skromna pierwotna kapliczka brata André zostaje zachowana na miejscu, włączona w nowe zabudowania jak ciche serce pośród otaczającego ją architektonicznego ogromu.

Finansowanie tego, co stanie się jednym z największych kościołów świata, opiera się w całości na darach wielbicieli brata André: stowarzyszenia pobożne, związki zawodowe, zgromadzenia zakonne, grupy przewlekle chorych i osób niepełnosprawnych przyzwyczajają się organizować tam zbiorowe pielgrzymki.^[66] Pod koniec 1936 gmach jest gotowy na przyjęcie kopuły — kopuły wzorowanej na kopule bazyliki Świętego Piotra w Rzymie, lecz bardziej wydłużonej i mniej kulistej — która nie jest jeszcze zbudowana w chwili śmierci brata André; całość prac zewnętrznych bazyliki zakończy się dopiero w 1967, trzydzieści lat po jego śmierci.^[67]

Ostatnie miesiące i śmierć (1937)

Pod koniec 1936, mimo podeszłego wieku, brat André udaje się do Nowego Jorku, by zabiegać o dar miliardera Johna D. Rockefellera na ukończenie Oratorium; czuje już, jak mówią bliscy, że jego koniec jest bliski.^[68] 28 grudnia 1936 stan zdrowia zmusza do przewiezienia go do szpitala Notre-Dame-de-l'Espérance w Ville Saint-Laurent, na przedmieściach Montrealu.

Umiera 6 stycznia 1937 o 0 h 55, w wieku dziewięćdziesięciu jeden lat.^[69][70] Przez cały tydzień, mimo surowego zimna quebeckiej zimy, blisko milion wiernych defiluje dniem i nocą przed jego wystawioną trumną^[71] — liczba ogromna jak na tamte czasy, wymagająca organizacji specjalnych transportów ze Stanów Zjednoczonych i angażująca ponad pięciuset strażaków i pięciuset policjantów do utrzymania porządku.^[72] Prasa północnoamerykańska poświęca wydarzeniu ponad osiemset sześćdziesiąt artykułów.^[73] Z jego twarzy zdejmuje się maskę pośmiertną dla zachowania odcisku, a serce pobiera się do osobnego przechowywania, zgodnie ze zwyczajem zastrzeżonym dla osobistości zakonnych uznanych za wyjątkowe.^[74] Zgodnie z duchem ubóstwa, który znaczył całe jego życie, ciało składa się w prostej drewnianej trumnie.^[75] Spoczywa dziś w grobowcu z czarnego marmuru, w samym sercu bazyliki Oratorium Świętego Józefa.

Teologia serca i zaufania

Duchowość brata André opiera się na trzech filarach, stale powracających w zebranych o nim świadectwach: nieustannej modlitwie, współczującym wysłuchiwaniu chorych i strapionych oraz wierze serca, a nie teologicznej spekulacji.^[76] Sam streścił wymaganie tej wiary w formule ogołoconej ze wszystkiego:

« Jeśli nie macie wiary, niczego nie otrzymacie. » — frère André^[77]

Bliscy opowiadali o nim, że « albo mówił innym o Panu Bogu, albo mówił Panu Bogu o innych »^[78] — mimowolna definicja życia całkowicie pochłoniętego pośrednictwem między Bogiem a ludźmi, bez reszty na cokolwiek innego. Niestrudzenie wzywał strapionych do ufnego zawierzenia:

« Oddajcie się w ręce Pana Boga; On nie opuszcza nikogo w przeciwnościach. » — frère André^[79]

Cierpienie przemienione

Daleki od wszelkiej łatwej teologii cudu uzdrowienia za wszelką cenę, brat André wyznawał autentyczną teologię cierpienia ofiarowanego. Nie zachęcał systematycznie do proszenia o uzdrowienie fizyczne, lecz do przyjęcia najpierw woli Bożej, jakakolwiek by ona była.

Opowieści o jego duchowości oddają jej sens: nie zabiegać przede wszystkim o uzyskanie uzdrowienia, lecz przyjąć wolę Bożą i prosić Go o siłę do znoszenia próby.^[80]

To samo przekonanie powraca, sformułowane tym razem przez samego papieża Benoît XVI, w homilii kanonizacyjnej z 17 octobre 2010: Benoît XVI cytuje w niej brata André, wzywającego chorych, by « nie starali się o oddalenie prób, lecz prosili raczej o łaskę dobrego ich znoszenia »^[81] — magisterialna synteza duchowości, którą nowy święty przeżył, zanim zaczął ją głosić.

Ta teologia daru z siebie spotyka się, drogą całkiem ludową i bez uczonej formacji teologicznej, z najgłębszą intuicją chrześcijańskiej duchowości cierpienia odkupieńczego, którą święty Paweł wyraża, pisząc, że « dopełnia w swoim ciele tego, czego nie dostaje cierpieniom Chrystusa, dla Jego ciała, którym jest Kościół » (Kol 1, 24).

Nabożeństwo do Świętej Rodziny

Choć jego najbardziej widoczne nabożeństwo kierowało się ku saint Joseph, brat André zalecał pielgrzymom pobożność szerszą, obejmującą całą Sainte Famille — Jezusa, Maryję i Józefa — którą uważał za nierozerwalną.^[82] Codziennie odmawiał różaniec i żywił szczególne umiłowanie drogi krzyżowej, w której składał, jak mówiono, zebrane cierpienia chorych, których wysłuchał.^[83] Jego nabożeństwo eucharystyczne było równie proste i bezpośrednie:

« Jecie trzy razy dziennie, by podtrzymać ciało; idźcie więc przede wszystkim do komunii, by podtrzymać duszę. » — frère André^[84]

« Gdyby ludzie umieli lepiej się modlić, otrzymaliby wszystko od saint Joseph. » — frère André^[85]

To nieustanne wskazywanie na saint Joseph jako uprzywilejowanej drogi dostępu do Boga — « módlcie się do saint Joseph, a zawsze będzie waszym ojcem i przewodnikiem »^[86] — czyni z brata André jednego z największych krzewicieli, w XX^e wieku, nabożeństwa józefickiego w świecie katolickim, obok postaci takich jak saint Joseph Cafasso czy tradycji karmelitańskiej wywodzącej się od sainte Thérèse d'Avila.

Otwarcie sprawy (1940-1960)

Już w 1940, zaledwie trzy lata po śmierci brata André, arcybiskup Montrealu, M^gr Joseph Charbonneau, ustanawia 13 novembre 1940 trybunał kościelny, któremu powierza zbadanie jego pism.^[87] 8 octobre 1941 otwiera się, pod przewodnictwem kanonika Adélard Arbour, diecezjalny proces informacyjny o cnotach, który przez osiem lat będzie badać życie i cnoty kandydata do świętości.^[88] W avril 1958 akta tego procesu zostają przedstawione kardynałom rzymskim; 8 novembre 1960 papież saint Jean XXIII wprowadza oficjalnie sprawę przed trybunał Rzymu.^[89] Po tym pierwszym badaniu następują dwa nowe dochodzenia, które rozciągną się na ponad dwie dekady.

Ten okres znaczy osobliwy epizod: 11 septembre 1963, w ramach procedury kanonicznej, grób brata André zostaje otwarty, aby upewnić się co do nienaruszoności jego ciała — tradycyjna praktyka w sprawach kanonizacyjnych. Ciało zostaje znalezione w stanie mumifikacji i nienaruszone.^[90]

Czcigodny (1978) i błogosławiony (1982)

12 juin 1978 papież Paul VI ogłasza Alfred Bessette czcigodnym, uznając tym samym heroiczność jego cnót.^[91] Pozostawało wykazać cud otrzymany za jego wstawiennictwem, aby umożliwić beatyfikację.

Cud Audino

Cud przyjęty do beatyfikacji dotyczy Joseph Carlo Audino, Amerykanina z Rochester (stan New York), dotkniętego w 1958 roku uogólnionym rakiem wątroby.^[92][93] Pokładając wielką ufność w bracie André, pan Audino mnoży modlitwy po ogłoszeniu diagnozy; kilka dni później jego lekarz stwierdza całkowite i niewytłumaczalne uzdrowienie.^[94] Rzym poddaje dokumentację dziewięciu lekarzom ekspertom, w raporcie liczącym 966 stron i zawierającym 150 zdjęć rentgenowskich; jednomyślnie ci eksperci stwierdzają, że sama medycyna nie mogła wyjaśnić tego uzdrowienia.^[95] Na podstawie tego cudu brat André zostaje beatyfikowany 23 mai 1982 przez papieża saint Jean-Paul II.^[96][97]

Między beatyfikacją a kanonizacją sprawie towarzyszy ogromna mobilizacja wiernych: na przestrzeni lat około dziesięciu milionów ludzi podpisuje petycje proszące o kanonizację błogosławionego brata André.^[98]

Drugi cud i kanonizacja (2010)

Cud przyjęty do kanonizacji dotyczy kanadyjskiego dziecka, które w 1999, jako ofiara poważnego wypadku (potrącone, gdy jechało na rowerze), doznaje dwóch złamań czaszki i rozległego krwotoku mózgowego.^[99][100] Pogrążone w trzymającej trzy tygodnie śpiączce pourazowej, z uszkodzeniem pnia mózgu, dziecko znajduje się wówczas w stanie uznanym przez lekarzy za terminalny, którzy przewidują rychły zgon.^[101] Według świadectwa zebranego przez sanktuarium właśnie w chwili, gdy członek rodziny błaga, w Oratoire Saint-Joseph, o uzdrowienie dziecka za wstawiennictwem brata André, wychodzi ono ze śpiączki; następnie wraca w pełni do zdrowia, bez następstw.^[102]

Dokumentacja medyczna, przedłożona komisji lekarzy i specjalistów wyznaczonych przez Watykan, owocuje raportem liczącym osiemset stron.^[103][104] Komisja lekarska stwierdza jednomyślnie uzdrowienie naukowo niewytłumaczalne; przypadek zostaje oficjalnie uznany za cudowny przez Kongregację Spraw Kanonizacyjnych w octobre 2009, a papież Benoît XVI zezwala na ogłoszenie dekretu 19 décembre 2009.^[105] 19 février 2010, podczas konsystorza, Benoît XVI ogłasza, że brat André zostanie kanonizowany 17 octobre 2010.^[106]

Uroczystość odbywa się 17 octobre 2010 na placu Saint-Pierre, wobec około 50 000 pielgrzymów, w tym ponad trzech tysięcy Quebekczyków przybyłych specjalnie na tę okazję; tego samego dnia kanonizowanych zostaje pięciu innych błogosławionych — Stanisław Kazimierczyk, Giulia Salzano, Candida Maria de Jésus Cipitria y Barriola, Mary MacKillop i Battista Camilla Varano.^[107][108] Papież Benoît XVI w swojej homilii kreśli w kilku zwartych zdaniach duchową drogę nowego świętego:

« Frère André Bessette, pochodzący z Québecu, z Kanady, zakonnik Zgromadzenia Świętego Krzyża, bardzo wcześnie poznał cierpienie i ubóstwo. Doprowadziły go one do uciekania się do Boga przez modlitwę i głębokie życie wewnętrzne. Jako portier kolegium Notre Dame w Montrealu, okazywał miłość bez granic i starał się ulżyć w niedoli tym, którzy przychodzili mu się zwierzać. Bardzo mało wykształcony, zrozumiał jednak, gdzie leży istota jego wiary. Dla niego wierzyć znaczy poddać się dobrowolnie i z miłości woli Bożej. Cały przeniknięty tajemnicą Jezusa, żył błogosławieństwem czystego serca, prawością osobistą. Dzięki tej prostocie pozwolił wielu ujrzeć Boga. Zbudował Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal, którego pozostał wiernym stróżem aż do śmierci w 1937 roku. Był tam świadkiem niezliczonych uzdrowień i nawróceń. » — Benoît XVI, homélie de canonisation, place Saint-Pierre, 17 octobre 2010^[109]

Dwa tygodnie później, 30 octobre 2010, msza dziękczynna gromadzi blisko 50 000 osób na Stade olympique w Montrealu, w obecności premiera Kanady Stephen Harper, premiera Québecu Jean Charest, burmistrza Montrealu Gérald Tremblay i około sześćdziesięciu biskupów przybyłych z Kanady, Stanów Zjednoczonych, Haiti i aż z Bangladeszu, pod przewodnictwem kardynała Jean-Claude Turcotte.^[110] Jego święto liturgiczne ustalone jest na 7 janvier, dzień po rocznicy jego śmierci (kalendarz liturgiczny Stanów Zjednoczonych utrzymuje je 6 janvier).^[111]

Kradzież i odzyskanie serca (1973–1974)

Serce brata André, przechowywane oddzielnie w bazylice od 1937 roku, zostało skradzione w marcu 1973 roku, w okolicznościach, które wstrząsnęły opinią publiczną Quebecu — kradzież tak niezwykłej i czczonej relikwii długo pozostawała niewyjaśniona. Ostatecznie odnaleziono je w grudniu 1974 roku i przywrócono do Oratorium.^[112] Ten epizod, jakkolwiek osobliwy, nigdy nie osłabił ludowej żarliwości wobec sanktuarium: przeciwnie, w zbiorowej pamięci Quebecu przyczynił się do podkreślenia, jak bardzo relikwia brata André pozostawała żywym przedmiotem kultu ponad trzecią część wieku po jego śmierci.

Patron opiekunów chorych (2016)

We wrześniu 2016 roku Konferencja Biskupów Katolickich Kanady (CECC) ogłosiła świętego André Bessette patronem opiekunów i opiekunek chorych w Kanadzie (family caregivers), ze względu na jego nieustanną więź, przez całe życie zakonne, z chorymi i tymi, którzy się nimi opiekowali.^[113] Uznanie to było owocem petycji prowadzonej od 2010 roku przez Regroupement des aidants naturels du comté de L'Assomption (RANCA), której koordynatorka Caroline Vadeboncoeur zabiegała o ten patronat u ojca Mario Lachapelle, C.S.C.^[114] Ten niedawny patronat pokazuje zdolność kultu brata André do odpowiadania na współczesne potrzeby duszpasterskie — towarzyszenia osobom chorym i ich bliskim opiekunom — nigdy nie opuszczając gleby duchowej, z której wyrósł: konkretnej, codziennej troski o najsłabszych.

Święty dla współczesnego Kościoła

Oratorium św. Józefa na Górze Royal, zrodzone z jednej monety i wytrwałości niewykształconego brata konwersa, jest dziś jedną z największych bazylik świata i najczęściej odwiedzanym sanktuarium Kanady, przyjmującym co roku ponad dwa miliony odwiedzających i pielgrzymów.^[115] Droga brata André — od sierocińca w Saint-Césaire po przędzalnie Nowej Anglii, od furty Collège Notre-Dame po plac św. Piotra w Rzymie — stanowi uderzający kontrapunkt dla światowych logik sukcesu: właśnie w przyjętej słabości, pokornym posłuszeństwie i wytrwałości modlitwy budowało się, dzień po dniu, jedno z największych dzieł katolickich Ameryki Północnej XX wieku.

Jego kanonizacja przez Benedykta XVI w 2010 roku potwierdza dla Kościoła powszechnego to, co pokolenia pielgrzymów z Quebecu i Ameryki Północnej rozpoznały już za jego życia: świętość mierzy się nie wykształceniem, zdrowiem ani pozycją społeczną, lecz cichą i ufną wiernością woli Bożej, dzień po dniu, u drzwi kolegium.

• Święty Józef, małżonek Dziewicy Maryi i patron Kościoła powszechnego, którego brat André był jednym z największych apostołów XX wieku.
• Święty Jan XXIII (1881–1963), papież, który wprowadził sprawę kanonizacyjną brata André na forum Rzymu w 1960 roku.
• Święty Jan Paweł II (1920–2005), papież, który beatyfikował brata André w 1982 roku.
• Święty Józef Cafasso (1811–1860), kolejna wielka postać pobożności i towarzyszenia ubogim i chorym w XIX wieku.