Święty Ojciec Pio (1887-1968)

Życie Ojca Pio można czytać jako długą wierność jednemu miejscu i jednemu Krzyżowi. Oto jego główne etapy, od wzgórz Benewentu po grób na Gargano.

Pobożna rodzina chłopska

Francesco Forgione rodzi się 25 maja 1887 w Pietrelcinie, dużym miasteczku rolniczym w prowincji Benewent, i już następnego dnia przyjmuje chrzest^[1]. Jego rodzice, Grazio Maria Forgione i Maria Giuseppa De Nunzio, to ubodzy rolnicy o głębokiej pobożności: co wieczór odmawia się różaniec, trzy razy w tygodniu pości się ku czci Matki Bożej z Góry Karmel, żyje się rytmem kościoła parafialnego^[2]. By opłacić naukę przyszłego kapłana, ojciec wyemigruje jako robotnik do Stanów Zjednoczonych — dyskretny gest, który mówi, jakie miejsce zajmowało powołanie dziecka w sercu rodziny^[3].

To chłopskie zakorzenienie nigdy nie opuści Ojca Pio. Zachowa do końca życia dialekt Sannio, szorstki zdrowy rozsądek ludzi ziemi oraz bezpośrednią, niemal fizyczną zażyłość z nadprzyrodzonością — jakby aniołowie, zmarli i demon byli dla niego oczywistością.

Ślubowanie, by zostać „brodatym mnichem”

Od dzieciństwa Francesco ciągnie do kapucynów, którzy zachodzą do Pietrelciny po jałmużnę, a zwłaszcza do młodego brata o długiej brodzie. Bardzo wcześnie oświadcza, że chce zostać, tak jak on, „brodatym mnichem”. Powołanie doprecyzowuje się około dwunastego-piętnastego roku życia, w atmosferze żarliwej modlitwy i pierwszych łask mistycznych, które jego biografowie umieszczają już w tym okresie.

A jednak nadprzyrodzoność narzuca mu się, choć jej nie szukał. Tuż przed wstąpieniem do klasztoru opowiada o wizji, która pieczętuje jego powołanie jako walkę: widzi siebie u boku majestatycznego człowieka o rzadkiej piękności, jaśniejącego jak słońce, który bierze go za rękę i zaprasza, by mężnie walczył u jego boku^[4].

Ta sama wizja ukazuje mu, jak mówi, potwornego przeciwnika, z którym będzie musiał się zmierzyć. Całe jego życie będzie tego ilustracją: człowiek łagodny i złamany zdrowiem, lecz zaangażowany w nieustanną walkę duchową.

Kruche zdrowie od początku

Dziecko jest wątłej budowy ciała i często choruje. Ta fizyczna kruchość — niewyjaśnione gorączki, dolegliwości trawienne, wyczerpania — będzie towarzyszyć całemu jego życiu zakonnemu i częściowo wyjaśni długie przerwy w nauce i pobycie we wspólnocie. Jest ona nieodłączna od jego fizjonomii duchowej: Ojciec Pio będzie, od początku do końca, człowiekiem cierpiącym w ciele, który nauczy się czynić z tego cierpienia ofiarę.

Obłóczyny i studia

6 stycznia 1903, w wieku piętnastu lat, Francesco wstępuje do nowicjatu kapucynów w Morcone^[5]. 22 stycznia 1903 przyjmuje habit franciszkański i otrzymuje imię brata Pio z Pietrelciny^[6]. Rozpoczyna się wówczas klasyczny kurs przyszłego kapłana zakonu: filozofia, teologia, przenosiny z klasztoru do klasztoru przez Kampanię i Apulię.

Kapucyni stanowią we Włoszech tamtego czasu surową gałąź rodziny franciszkańskiej, oddaną ubóstwu, kaznodziejstwu ludowemu i pokucie. Młody brat Pio okazuje się w niej wzorem posłuszeństwa i gorliwości, lecz zdrowie zmusza go do częstych powrotów w rodzinne powietrze Pietrelciny, jedyny klimat, w którym zdaje się móc wytrzymać.

Zdrowie niepokojące przełożonych

Choroby brata Pio są tak zagadkowe, że przełożeni wahają się przez pewien czas co do jego przyszłości w zakonie. Skrajne gorączki, wymioty, niemożność zatrzymania pokarmu: lekarze mówią na przemian o gruźlicy, o przewlekłym zapaleniu oskrzeli, bez pewnej diagnozy. Kilkakrotnie musi opuszczać życie wspólne. Ta próba, zamiast oddalić go od Boga, staje się dla niego drogą: zaczyna świadomie ofiarowywać swe cierpienia, a jego młodzieńcza korespondencja ukazuje już człowieka przenikniętego Bogiem.

Kapłan z 10 sierpnia 1910

Brat Pio zostaje wyświęcony na kapłana 10 sierpnia 1910 w katedrze w Benewencie, w wieku dwudziestu trzech lat^[7]. Kilka dni później odprawia swoją prymicję w Pietrelcinie. Lecz zdrowie jeszcze długo uniemożliwia mu dołączenie do stałej wspólnoty: zasadniczą część lat 1910-1916 spędza w rodzinnej wsi, zwolniony z życia klasztornego, pod kierunkiem swych spowiedników kapucynów, ojców Benedetta z San Marco in Lamis i Agostina z San Marco in Lamis.

Z tego okresu pochodzą najbardziej przejmujące listy jego Epistolario: młody chory kapłan opisuje w nich zjawiska mistyczne o rzadkiej gwałtowności. W liście do ojca Agostina z 7 kwietnia 1913 relacjonuje wizję, w której Chrystus ukazuje mu wzgardę ludzi, a zwłaszcza niektórych kapłanów:

„Synu mój, nie sądź, że moja agonia trwała trzy godziny ; nie, będę w agonii aż do końca świata, z powodu dusz, które są mi najdroższe.” — Chrystus do Ojca Pio, list do o. Agostina, 7 kwietnia 1913^[8]

W tej samej wizji Chrystus woła przeciw niegodnym kapłanom straszliwe słowo „Rzeźnicy!”^[9]. Teksty te, wcześniejsze niż stygmaty, pokazują, że powołaniem Ojca Pio było przede wszystkim powołanie duszy wynagradzającej, zjednoczonej z Męką na długo przed noszeniem jej znamion.

Przybycie na Gargano

We wrześniu 1916 brat Pio zostaje przeznaczony do klasztoru Santa Maria delle Grazie w San Giovanni Rotondo, małego miasteczka wznoszącego się na cyplu Gargano w Apulii^[10]. Suche powietrze gór mu służy ; nie opuści już tego ubogiego i odludnego klasztoru aż do śmierci, pięćdziesiąt dwa lata później. To, co było jedynie decyzją administracyjną, stanie się jednym z największych ognisk duchowych katolicyzmu: wokół brata klauzurowego narodzi się ogromna pielgrzymka, której historię materialną opowiada artykuł poświęcony sanktuarium.

Stygmaty z 20 września 1918

20 września 1918, gdy po Mszy modli się przed krucyfiksem w chórze starego kościoła, Ojciec Pio otrzymuje stygmaty: pięć ran Męki otwiera się na jego dłoniach, stopach i boku^[11]. Będzie je nosił, krwawiące i widzialne, przez około pięćdziesiąt lat, aż do ich zamknięcia się tuż przed śmiercią. Jest pierwszym znanym w historii Kościoła stygmatyzowanym kapłanem.

Szczegółowa relacja o wydarzeniu, badania lekarskie doktorów Romanellego, Bignamiego i Festy, rozeznanie kościelne oraz duchowe znaczenie ran są przedmiotem osobnego artykułu: Stygmaty Ojca Pio. Wystarczy tu zapamiętać, że zjawisko to przyciągnęło natychmiast tłumy — a wraz z nimi nieufność Rzymu.

Pierwszy dekret z 1923 roku

Napływ pielgrzymów, opowieści o cudach i rodząca się sława stygmatyka niepokoją władzę rzymską, zatroskaną o uniknięcie przedwczesnego kultu i wszelkiego wyzysku. 31 maja 1923 Święte Oficjum publikuje pierwszy dekret, oświadczający, że „nie stwierdza się” nadprzyrodzonego charakteru zjawisk przypisywanych Ojcu Pio — kanoniczna formuła non constat de supernaturalitate, która nie jest potępieniem, lecz roztropnym zastrzeżeniem^[12]. W ślad za tym rozważa się przeniesienie go do innego klasztoru i nakazuje mu się sprawowanie Mszy prywatnie^[13]. Monitum z 1924 roku wzywa wiernych, by powstrzymali się od wszelkiego kontaktu z nim^[14].

Odosobnienie z 1931 roku

Środki zaostrzają się. 9 czerwca 1931, w dzień Bożego Ciała, Święte Oficjum nakłada na Ojca Pio najsurowsze odosobnienie: zamkniętemu w klauzurze klasztoru zabrania mu się spowiadać, sprawować Mszę publicznie, prowadzić korespondencję i utrzymywać jakikolwiek kontakt z wiernymi^[15]. Przez blisko dwa lata sprawuje Mszę sam, w wewnętrznej kaplicy, czasem przed świtem, bez świadków. Dla kapłana, którego całe życie jest darem dla dusz, to próba najbardziej rozdzierająca.

Odwilż 1933-1934

W 1933 roku papież Pius XI każe zrewidować akta. Przekonany, że posunięto się za daleko, nakazuje zniesienie zakazu publicznego sprawowania Mszy: Ojciec Pio powraca do ołtarza i do ludu w lipcu 1933^[16]. W roku następnym stopniowo zwracane mu są uprawnienia do spowiadania — najpierw mężczyzn w marcu 1934, potem kobiet w maju 1934^[17]. Konfesjonał zostaje mu ponownie otwarty: spędzi w nim odtąd największą część swych dni, przez ponad trzydzieści lat.

Posłuszeństwo jako znak

To, co najbardziej uderzyło świadków, to nie surowość środków, lecz sposób, w jaki Ojciec Pio je przyjął. Nigdy nie protestował, nigdy nie organizował żadnej obrony, nigdy nie pozwolił sobie na najmniejszą gorycz wobec Kościoła. Wezwany do milczenia, milczał ; pozbawiony ołtarza, był posłuszny. Oficjalna biografia Stolicy Apostolskiej tak podsumowuje tę postawę:

„Wszystko przyjął z głęboką pokorą i rezygnacją.” — Oficjalna biografia Stolicy Apostolskiej^[18]

Dla tradycji katolickiej właśnie ten punkt uwierzytelnia wszystko pozostałe. Pyszny wizjoner zbuntowałby się ; oszust uciekłby lub intrygował. Spokojne posłuszeństwo Ojca Pio w próbie, wymagane przez sam Kościół, stało się jednym z głównych argumentów za jego świętością — jak przypomina katolickie rozeznawanie zjawisk nadprzyrodzonych, gdzie pokora i uległość zawsze ważą więcej niż cud.

Konfesjonał, jego pole walki

Gdy tylko zwrócono mu uprawnienia, Ojciec Pio uczynił z konfesjonału centrum swego życia. Przybywano z całych Włoch, potem z całego świata, by się u niego wyspowiadać ; wierni zapisywali się na listy oczekujących liczące wiele dni. Spędzał dziesięć, dwanaście, czasem więcej godzin dziennie słuchając spowiedzi, rano mężczyzn, po południu kobiety, aż do wyczerpania. To przez tę pokorną posługę — daleko bardziej niż przez stygmaty — przemienił setki tysięcy istnień. O sensie tego sakramentu zob. spowiedź i dlaczego spowiadać się u kapłana.

Jako spowiednik potrafił okazać się surowy. Odprawiał bez rozgrzeszenia źle usposobionych penitentów, demaskował przemilczane grzechy, wymagał szczerości. Ta surowość nie była twardością charakteru, lecz lekarstwem dla dusz: ci, których zgromił, wracali często przemienieni, zrozumiawszy, że on przejrzale widzi ich wnętrze.

Czytanie w sumieniach

Bardzo liczne świadectwa — także niewierzących, którzy przybywali, by go wyzwać — donoszą, że Ojciec Pio przypominał penitentowi grzechy zapomniane lub ukryte, czasem sprzed dziesiątek lat. Ten charyzmat czytania w sumieniach, który teologia nazywa kardiognozją, należy do najstalej poświadczanych rysów jego posługi. Nigdy go nie wystawiał na pokaz: posługiwał się nim, by łamać opory i prowadzić do skruchy.

Módl się, ufaj, nie niepokój się

Z jego kierownictwa duchowego, prowadzonego w konfesjonale i przez obfitą korespondencję, pozostała rada, którą tradycja streszcza w formule stałej się powszechną: modlić się, ufać i wygnać niepokój, gdyż Bóg jest miłosierny i wysłuchuje modlitwy^[19].

Zdanie to streszcza jego pedagogikę: nie sentymentalizm, lecz mężne zaufanie, zakorzenione w modlitwie i cierpliwości. Tych, których trawił skrupuł lub lęk, niezmordowanie przeciwstawiał zdaniu się na Boga. Jego kierownictwo karmiło się wielkimi mistrzami duchowymi, których czytał i rozważał — Ojcami, świętą Teresą z Ávili, świętym Franciszkiem Salezym — i łączył z tym autorytet człowieka, który cierpiał to, czego nauczał.

Poza stygmatami pobożność ludowa przypisuje Ojcu Pio szereg zjawisk nadzwyczajnych. Kościół, roztropny, nie uznał formalnie wszystkich, lecz niesie je mnóstwo zgodnych świadectw. Trzeba je przyjmować z rozeznaniem — ani surowierną łatwowiernością, ani sceptycyzmem z zasady.

Bilokacje

Tradycja przekazuje liczne przypadki bilokacji — jednoczesnej obecności Ojca Pio w dwóch różnych miejscach. Najsłynniejszy dotyczy generała Luigiego Cadornę: po klęsce pod Caporetto (1917), na krawędzi samobójstwa, oficer miał ujrzeć w swym namiocie wyłaniającego się kapucyna, który łagodnie odwiódł go od popełnienia tego szaleństwa, po czym zniknął^[20]. Inne opowieści, z czasu drugiej wojny światowej, przypisują alianckim lotnikom widzenie „mnicha o wzniesionych rękach” odwracającego ich bomby od San Giovanni Rotondo, które ocalało^[21]. Zjawisko, wspólne wielu świętym, omawia artykuł o bilokacjach.

Zapach świętości

Wielu świadków donosiło, że czuło w obecności Ojca Pio lub jego ran intensywny i niewytłumaczalny zapach — przywodzący na myśl fiołki, róże lub kadzidło — wyczuwany czasem z wielkiej odległości, jako znak jego duchowej obecności lub wstawiennictwa. Ten „zapach” należy do wiązki zjawisk mistycznych związanych z jego osobą, z których nigdy nie czerpał chwały.

Dusze czyśćcowe

Ojciec Pio utrzymywał zdumiewającą zażyłość z duszami czyśćcowymi, które, jak mówił, widział i słyszał, i za które ofiarowywał Msze i pokuty. Słynny epizod, zweryfikowany przez urząd stanu cywilnego w San Giovanni Rotondo, dotyczy zmarłego, Pietra Di Mauro, który zginął w pożarze przytułku klasztornego i przyszedł, według Ojca Pio, prosić o Mszę^[22]. To współczucie dla zmarłych, dalekie od upodobania w cudowności, wyraża jego głębokie przekonanie o świętych obcowaniu: żywi mogą ulżyć zmarłym w drodze do Boga, jak uczy Kościół o duszach czyśćcowych.

Relacjonowane uzdrowienie: Gemma di Giorgi

Wśród uzdrowień przypisywanych modlitwie Ojca Pio jednym z najczęściej przywoływanych jest uzdrowienie małej Gemmy di Giorgi, sycylijskiego dziecka urodzonego bez źrenic, a więc niewidomego od urodzenia. Przywiezione do San Giovanni Rotondo, miało odzyskać wzrok po modlitwie Ojca Pio — i, jak odnotował badacz, widziało, choć badanie jego oczu nadal nie wykazywało źrenic^[23]. Zostawszy zakonnicą, długo zachowywała milczenie na zalecenie samego Ojca Pio, zanim zaczęła świadczyć publicznie po jego śmierci^[24]. Jak wszystkie opowieści tego rozdziału, epizod ten przekazują świadkowie i biografowie: Kościół formalnie go nie uznał, lecz ilustruje on sławę cudotwórcy, która otaczała kapucyna już za jego życia.

Casa Sollievo della Sofferenza

Wielkim dziełem doczesnym Ojca Pio był szpital. Przekonany, że miłosierdzie musi dotykać ciała tak samo jak duszy, marzył od lat czterdziestych XX wieku o nowoczesnym zakładzie, w którym godnie leczono by ubogich. Otwarta 5 maja 1956 Casa Sollievo della Sofferenza — „Dom Ulgi w Cierpieniu” — stała się jednym z wielkich szpitali południa Włoch^[25]. Ojciec Pio mówił o niej jako o miejscu, w którym medycyna i modlitwa będą pracować razem. Historię architektoniczną i szpitalną Casy rozwija artykuł o sanktuarium.

Grupy Modlitwy

Odpowiadając na wezwania Piusa XII do odnowionej modlitwy wspólnotowej, Ojciec Pio zachęcał od 1947 roku do tworzenia małych Grup Modlitwy, skupiających wiernych na modlitwie w intencjach papieża i wspieraniu szpitala^[26]. Nazwa „Grup Modlitwy” została ustalona w 1950 roku w biuletynie Casa Sollievo^[27]. Grupy te, dziś rozpowszechnione na całym świecie, przedłużają jego intuicję: modlitwa nie jest ucieczką ze świata, lecz ukrytym motorem wszelkiego prawdziwego miłosierdzia.

Encyklopedia Ignispedia, uważna na duchowość Woli Bożej, odnotowuje udokumentowany — choć oparty na świadectwach — związek między Ojcem Pio a mistyczką z Corato, Luisą Piccarretą. Oboje nigdy się nie spotkali: Luisa była przykuta do łóżka w Apulii, Ojciec Pio klauzurowy na Gargano. Lecz według zbioru wspomnień ojca Bernardina Bucciego, zbierającego wspomnienia Rosarii Bucci — która asystowała Luisie przez około czterdzieści lat — Ojciec Pio uważał Luisę za „prawdziwą kobietę Bożą” i posłał do niej kilku swych duchowych synów, w tym nawróconego Federica Abrescha, który stał się apostołem Woli Bożej^[28].

Opowiada się, że Ojciec Pio odsyłał do niej przybyszów z Corato — „Macie Luisę, idźcie do niej” — i że kazał jej przekazać, w czasie własnych rzymskich prób, to słowo solidarności w cierpieniu:

„Droga Luiso, święci służą dobru dusz, lecz ich cierpienia nie mają granic.” — Orędzie Ojca Pio do Luisy Piccarrety, przekazane przez Rosarię Bucci^[29]

Słowa te należą do pamięci ustnej rodziny duchowej, nie do podpisanych archiwów ; należy je przyjmować za to, czym są, jako świadectwo bliskości dwóch wielkich postaci świętości południa Włoch XX wieku, raczej niż jako ustalony dokument historyczny.

Krzyż i dusza ofiarna

W centrum wszystkiego jest Krzyż. Ojciec Pio rozumiał siebie jako duszę ofiarną, to znaczy duszę, która dobrowolnie ofiarowuje się z Chrystusem za nawrócenie grzeszników i ulgę innym. Jego stygmaty są w tej logice jedynie widzialnym przekładem wewnętrznego zjednoczenia z Męką, które o wiele lat poprzedzało ich pojawienie się. Lubił powtarzać, że cierpienie przyjęte z miłości jest płodne, przedstawiając Krzyż jako księgę, w której Bóg pisze każdego dnia i którą trzeba czytać, by się uczyć^[30].

Ta duchowość ofiary łączy go z wielkim rodem dusz ofiarnych i stygmatyków w historii Kościoła, od świętego Franciszka z Asyżu po świętą Gemmę Galgani.

Maryja i różaniec

Ojciec Pio był człowiekiem różańca. Odmawiał go nieustannie, aż po dziesiątki różańców dziennie, i przedstawiał go jako swoją broń. Współbratu, który prosił go o ostatnią radę, miał zalecić miłowanie Madonny, szerzenie Jej miłości i zawsze odmawianie różańca^[31]. Jego pobożność maryjna nie miała w sobie nic sentymentalnego: była synowskim oddaniem całego życia Tej, którą nazywał po prostu „Madonną”.

Zdanie się na Boga i ufność

Wreszcie, mimo surowości swych walk wewnętrznych — oschłości, pokus, poczucia opuszczenia — Ojciec Pio nauczał ufności. Rada ta — modlić się, ufać, nie niepokoić się — nie była sloganem: rodziła się z doświadczenia człowieka kuszonego, który wybierał, raz po raz, rzucić się w Boga. Tę samą drogę zdania się na Boga proponował swym penitentom.

Ostatnie dni

W nocy z 22 na 23 września 1968, w San Giovanni Rotondo, Ojciec Pio gaśnie w wieku 81 lat^[32]. 20 września obchodził pięćdziesiątą rocznicę swych stygmatów ; wyczerpany, odprawił swoją ostatnią Mszę 22 września rano^[33]. Według świadków jego rany zamknęły się w ostatnich dniach, pozostawiając jedynie nietkniętą skórę. Umiera z różańcem w dłoni, cicho powtarzając imiona, którym służył całe życie: „Gesù… Maria…”. Ogromny tłum towarzyszy jego pogrzebowi.

Czcigodny, błogosławiony, święty

Jego proces, otwarty w 1983 roku, dobiegł końca z niezwykłą szybkością, niesiony światową pobożnością i osobistym przekonaniem Jana Pawła II, który go spotkał i spowiadał się u niego w młodości. Ojciec Pio zostaje ogłoszony czcigodnym 18 grudnia 1997, błogosławionym 2 maja 1999, a następnie świętym 16 czerwca 2002, pod imieniem świętego Pio z Pietrelciny^[34]. Kanonizacja na placu Świętego Piotra gromadzi jeden z największych tłumów w historii Watykanu. W homilii papież kładzie nacisk nie na cuda, lecz na upodobnienie świętego do Krzyża:

„Życie i działalność Ojca Pio świadczą, że trudność i ból, jeśli są przyjęte z miłości, przemieniają się w uprzywilejowaną drogę świętości.” — Jan Paweł II, homilia kanonizacyjna, 16 czerwca 2002^[35]

Jego ciało spoczywa dziś w sanktuarium w San Giovanni Rotondo, które stało się jednym z największych miejsc pielgrzymkowych świata katolickiego. Jego wspomnienie liturgiczne ustalono na 23 września, dzień jego śmierci.

To, co Kościół uznał

Kanonizując Ojca Pio, Kościół nie poręczył przede wszystkim tego czy innego cudu: ogłosił, że człowiek przeżył cnoty chrześcijańskie w stopniu heroicznym i że jego wstawiennictwo jest pewne. Stygmaty, bilokacje, zapach pozostają znakami — cennymi, lecz drugorzędnymi. Istotne dla wiary katolickiej jest to, że pokorny chory brat kapucyn, długo podejrzewany, uczynił z posłuszeństwa, spowiedzi i ofiarowanego cierpienia narzędzia płodności duchowej, która nie przestaje rosnąć.

• Stygmaty Ojca Pio — zjawisko ran, badania lekarskie i rozeznanie Kościoła.
• Sanktuarium Ojca Pio w San Giovanni Rotondo — klasztor, kościoły, Casa Sollievo, grób i pielgrzymka.
• Bilokacje — charyzmat obecności w dwóch miejscach w historii świętych.
• Stygmatycy i święta Gemma Galgani — wielki ród dusz upodobnionych do Męki.
• Dusze ofiarne — duchowość ofiary wynagradzającej.
• Spowiedź i dlaczego spowiadać się u kapłana — sakrament w sercu posługi Ojca Pio.
• Rozeznawanie zjawisk nadprzyrodzonych — jak Kościół osądza cuda i mistyków.