Hilaire Belloc (1870-1953)

« Old Thunder »: um temperamento de cruzado

Belloc ficou conhecido sob a alcunha de « Old Thunder », « Velho Trovão » — alcunha de adulto tornada indissociável do polemista, e retomada em título pelo seu biógrafo Joseph Pearce. Segundo Pearce (capítulo 1, « Cradle Refugee »), remontaria ao nascimento: uma violenta tempestade teria rebentado sobre La Celle-Saint-Cloud a 27 de julho de 1870, e a sua mãe tê-lo-ia depois chamado Old Thunder em recordação dessa tempestade — relato cujo próprio texto é corroborado pelo extrato publicado do capítulo, mas cuja página exata na edição impressa resta colacionar.^[6][7] Onde outros apologistas matizavam, Belloc atacava. Amava a disputa como outros amam a paz, e trazia a fé católica não como uma opinião privada mas como uma bandeira a plantar no meio do inimigo.

Essa combatividade faz a sua força e o seu limite. Dá à sua prosa uma energia que poucos escritores católicos voltaram a alcançar; arrasta-o também para o excesso, para a afirmação demasiado rápida, para a tese martelada mais do que demonstrada. Não se lê Belloc pela prudência: lê-se pela coragem, por essa recusa absoluta de pedir desculpa por ser católico numa sociedade que esperava que o fizesse.

O pilar leigo do renascimento católico inglês

O início do século XX vê em Inglaterra um extraordinário renascimento literário católico: conversões retumbantes, romancistas, poetas, ensaístas que fazem da fé romana uma força cultural. Belloc é, com Chesterton, o seu pilar leigo. Nem padre nem teólogo de ofício, leva a palavra católica para domínios onde menos se esperava: a história universitária, a economia política, o jornalismo, a poesia ligeira, o relato de viagem.

Não está sozinho: à sua volta gravitam Chesterton e o romancista convertido Robert Hugh Benson, figuras do mesmo renascimento católico inglês. Mas nenhum deles manejou ao mesmo tempo, como Belloc, a pena do poeta, a do historiador e a do deputado. É essa polivalência combativa que faz dele uma figura insubstituível.

Marcos biográficos

A vida de Belloc abraça dois países e dois séculos. Nascido perto de Versalhes oito dias após a declaração da guerra franco-prussiana (19 de julho de 1870), criado em Inglaterra por uma mãe inglesa, formado em Oxford, torna-se um dos mais ingleses dos escritores — permanecendo, no coração, um francês do Sussex.^[8][9]

Uma infância entre duas pátrias

Belloc é um homem da fronteira. Francês pelo pai, o advogado parisiense Louis Belloc; inglês pela mãe, Bessie Rayner Parkes, mulher de letras e militante feminista, aparentada com o químico Joseph Priestley.^[17] A guerra de 1870 e a morte precoce do pai atiram a família para Inglaterra, mas Belloc conservará sempre a dupla nacionalidade, a dupla língua, a dupla lealdade.

Essa dualidade explica muita coisa. Dá-lhe um olhar latino e católico sobre a Inglaterra protestante, uma desenvoltura de continental no meio dos insulares, e a convicção de que a verdadeira linha divisória da Europa não passa entre nações mas entre a fé e a sua ausência. O Sussex, onde cresce e ao qual permanecerá ligado toda a vida, torna-se a sua pátria de coração: cantará as suas colinas, os seus moinhos, as suas estalagens em páginas que permanecem célebres.^[18]

Oxford, Balliol e a ferida de All Souls

Em Balliol College, Belloc deslumbra. Orador temido da Oxford Union, sai em 1895 com a mais alta distinção em história.^[19][20] Espera então aquilo que julga merecer: uma fellowship em All Souls, o santo dos santos da erudição oxoniana. É-lhe recusada.

Belloc viu nisso uma injustiça de que ficou ferido para toda a vida; as notícias biográficas relatam que se tinha apresentado à entrevista com uma estatueta da Virgem colocada diante dele, e alguns veem nisso o sinal de uma frieza anticatólica da instituição — explicação plausível na Oxford da época, mas cuja prova exata falta. E essa ferida talvez tenha moldado o historiador: afastado de Oxford, escreverá contra a história protestante e liberal da instituição, com a raiva do outsider que quer provar que tinha razão. A sua obra histórica traz a marca desse ressentimento — para o melhor, a energia; para o pior, a parcialidade.

Elodie: amor, fé e luto

Em 1896, Belloc casa com Elodie Hogan, jovem californiana de origem irlandesa que chegou a pensar no convento. O seu amor foi profundo, a sua fé comum, a sua casa alegre e pobre. A morte de Elodie, em fevereiro de 1914, foi para Belloc uma catástrofe interior de que nunca se refez.

O relato do seu luto é comovente: manda fechar o quarto da mulher, nunca reutilizado em vida, e, até à sua própria morte, quase quarenta anos mais tarde, nunca passa diante da porta fechada sem aí se deter e traçar o sinal da cruz.^{[21][22][23][24]} Essa fidelidade para além da morte diz tudo sobre o homem: sob o polemista ruidoso vivia um coração capaz de um amor de ferro e de uma dor muda.

O soldado, o marinheiro, o caminhante

Belloc não era um intelectual de gabinete. Tinha cumprido o seu serviço militar na artilharia francesa e guardava da caserna o gosto da ordem, do concreto, da camaradagem. Amava o mar — o seu barco, o Nona, inspirou-lhe um dos seus mais belos livros de meditação, The Cruise of the Nona (1925), onde o relato de navegação se torna exame de consciência sobre a fé, a morte e a Inglaterra.^[25]

Amava sobretudo caminhar. O corpo, o cansaço, a estrada eram para ele caminhos para Deus tanto como exercícios físicos. Essa espiritualidade encarnada, viril, sem pieguice, explode no livro que o tornou célebre.

« Sou católico »: a campanha de Salford

Em 1906, Belloc candidata-se às eleições no círculo operário de Salford South. O clero local, segundo o seu biógrafo Robert Speaight, tinha-o advertido de que a questão religiosa seria muito delicada para ele e de que era melhor não dizer nada sobre isso, naquela Inglaterra ainda largamente antipapista. Fez exatamente o contrário. Diante da assembleia de eleitores, tirou o terço do bolso e declarou:

« Senhores, sou católico. Tanto quanto possível, vou à missa todos os dias. Isto é um terço. Tanto quanto possível, ajoelho-me e rezo estas contas todos os dias. Se me rejeitarem por causa da minha religião, agradecerei a Deus por me ter poupado à indignidade de ser vosso representante. » — Hilaire Belloc, discurso aos eleitores de Salford, 1906^[26]

Speaight relata que se seguiu um silêncio de espanto, depois um trovão de aplausos; a 13 de janeiro de 1906, dia do escrutínio, Belloc conquistou o lugar de Salford South com 852 votos de maioria — sem que Speaight estabeleça um vínculo entre essa cena e a vitória, que ele explica antes pela deslocação de eleitores operários irritados, nomeadamente, pelo projeto de importar mão de obra chinesa para o Transvaal.^[27][28] A cena tornou-se lendária porque resume o homem — a recusa absoluta de dissimular a fé, mesmo ao preço de tudo perder, e a convicção de que o desprezo por si mesmo é um perigo maior do que a derrota.

O desencanto: o escândalo Marconi

Reeleito em janeiro de 1910, Belloc não se recandidata no final do ano: o jogo partidário repugna-o. A seus olhos, a democracia parlamentar britânica não é senão um teatro onde duas equipas plutocráticas partilham o poder ao serviço do dinheiro.^[29]

Essa convicção endurece com o escândalo Marconi (1912), caso de uso de informação privilegiada envolvendo ministros liberais. Belloc e os irmãos Cecil e Gilbert Chesterton, no seu jornal The Eye-Witness, lideram a denúncia. Mas a sua cruzada contra a corrupção ganha uma insistência sobre a origem judaica de alguns protagonistas — prenúncio de uma das sombras mais pesadas da obra de Belloc, que este artigo aborda mais adiante.^[30]

« A Fé é a Europa »

O coração da obra de Belloc é a sua visão da história europeia. Contra a história dominante — protestante, liberal, « progressista » —, que apresentava a Idade Média como uma idade das trevas e a Reforma como uma libertação, Belloc sustenta uma tese inversa e provocadora: a Europa é a cristandade, e a Reforma foi uma catástrofe que a mutilou.

A sua fórmula mais célebre, a última frase de Europe and the Faith (1920), correu o mundo católico. Belloc escreve:

« Neste ponto crítico permanece a verdade histórica: o nosso edifício europeu, edificado sobre as nobres fundações da Antiguidade clássica, foi formado pela Igreja católica, existe por ela, é-lhe consonante, e só se manterá no seu molde. A Europa voltará à Fé, ou perecerá. A Fé é a Europa; e a Europa é a Fé. » — Hilaire Belloc, Europe and the Faith, conclusão (1920)^[31]

Essa frase é também a mais contestada de todo o Belloc. Os seus adversários — e, no seu próprio campo, o historiador católico Christopher Dawson, que segundo a sua biógrafa preferia Belloc « como poeta antes que como historiador » — censuram-no por identificar demasiado estreitamente a fé universal de Cristo com uma civilização particular, correndo o risco de fazer do cristianismo uma simples cultura europeia.^[32] Na lógica do seu livro, essa fórmula defende-se como histórica e não geográfica: sem a Igreja, a Europa tal como a conhecemos nunca teria existido; ao renegar a Igreja, a Europa renega-se a si mesma.

O católico lê a história « a partir de dentro »

Na introdução do mesmo livro, Belloc enuncia um princípio de método que explica toda a sua maneira: o católico, diz, não olha para a história da cristandade como estrangeiro, mas a partir de dentro, como um homem se conhece a si mesmo.

« O católico, quando lê essa história, não a tateia a partir de fora, compreende-a a partir de dentro. […] Os outros, não católicos, olham para a história da Europa a partir de fora, como estrangeiros. […] Ele vê-a toda a partir do seu centro, na sua essência, e de uma só vez. » — Hilaire Belloc, Europe and the Faith, introdução (1920)^[33]

Essa convicção — que a fé dá uma inteligência da história e não apenas uma opinião sobre ela — é a matriz de toda a sua obra de historiador. Vai ao encontro da linha da Ignispedia: a história da Igreja não se compreende de forma plana, como uma sucessão de factos neutros, mas como o desdobramento de um desígnio.

Europe and the Faith e a reabilitação da Idade Média

Europe and the Faith (1920) é uma releitura de conjunto da história ocidental, do Império Romano à Reforma. Belloc defende aí várias teses fortes: que Roma não « ruiu » brutalmente mas se transformou em cristandade; que as « invasões bárbaras » foram menos uma rutura do que se diz; que a Idade Média foi uma alta civilização, ordenada e fecunda; e que a Reforma protestante foi a verdadeira catástrofe que quebrou a unidade europeia.^[34]

O livro é uma obra-prima de convicção e um trabalho de historiador discutível. Belloc escreve sem aparato de notas, com um parti pris assumido. Os medievalistas de ofício — em primeiro lugar G. G. Coulton — censurar-lhe-ão os erros de pormenor e as generalizações.^[35] Belloc queria devolver aos católicos o orgulho do seu passado, e nesse ponto conseguiu-o de forma duradoura — mas esse fruto pastoral não decide a censura documental: onde erros precisos de facto foram demonstrados, resta reconhecê-los como tais.

As Grandes Heresias e a profecia sobre o islão

Em 1938, em The Great Heresies, Belloc examina cinco grandes heresias que segundo ele ameaçaram a cristandade: o arianismo, o islão, o albigensismo, o protestantismo e aquilo a que chama « a Grande e Moderna heresia » — o materialismo secularizado do seu tempo.^[36] A sua leitura do islão como desvio cristão mais do que como religião totalmente autónoma é característica do seu método: ousada, esclarecedora, por vezes redutora.

Mas é sobretudo uma predição que tornou esse livro célebre. Numa época em que muitos consideravam o islão uma força politicamente morta, definitivamente ultrapassada pelo Ocidente, Belloc escrevia, contracorrente, que essa aparente letargia era enganadora e que o islão podia renascer como potência e voltar a ser um adversário maior da cristandade.^[37][38] Meio século mais tarde, essa intuição valeu-lhe uma posteridade inesperada.

O grande duelo: Belloc contra H. G. Wells

O combate mais espetacular do historiador Belloc foi a sua guerra contra H. G. Wells. Em 1920, Wells publica o seu Outline of History, imensa síntese de sucesso, resolutamente materialista e evolucionista, que tratava o cristianismo como um episódio entre outros. Belloc viu nisso uma falsificação e atacou, capítulo após capítulo.^[39]

A justa foi feroz e célebre. Belloc, segundo as notícias biográficas, troçava de um livro poderoso « até ao aparecimento do homem, ou seja, aproximadamente até à página sete » — dito cuja publicação original exata (passagem e página, em A Companion ou Mr. Belloc Still Objects, não consultados no impresso) resta localizar. Wells replicou com Mr. Belloc Objects, Belloc contra-atacou com Mr. Belloc Still Objects.^[40] Esgotado, Wells teria largado esta frase que ficou famosa: « Discutir com o Sr. Belloc é como discutir com uma tempestade de granizo. »^[41] Para além dos pontos marcados, o duelo mostra o que Belloc trazia: uma voz católica capaz de enfrentar, publicamente, as maiores penas agnósticas do seu tempo.

Os limites do historiador: Coulton, Dawson e a acusação de parcialidade

Belloc historiador é contestado, inclusive entre católicos. O medievalista G. G. Coulton acusou-o de ignorância e imprecisão; a sua querela durou anos e culminou no artigo de Coulton Mr. Belloc on Medieval History (1920) e depois no opúsculo-resposta de Belloc, The Case of Dr. Coulton (1938).^[42] Vindo do seu próprio campo, o juízo de Christopher Dawson, historiador católico da cultura cristã — Belloc melhor poeta que historiador, vistas « unilaterais e pouco seguras » — pesa tanto mais.^[43]

Que reter? Que Belloc não era um erudito em sentido universitário: escrevia depressa, sem aparato crítico, como advogado mais do que como juiz. Mas colocou verdadeiras questões — sobre a continuidade de Roma e da cristandade, sobre a catástrofe da divisão protestante, sobre a unidade espiritual da Europa — que a história profissional tinha demasiado depressa descartado. Não se lê como manual, mas como um grande despertador — sem que esse elogio dispense de verificar cada facto que avança.

O Estado Servil (1912)

Muito antes dos seus grandes livros de história, Belloc tinha publicado em 1912 a sua obra mais original: The Servile State, O Estado Servil. Aí demonstra que o capitalismo moderno, ao concentrar a propriedade nas mãos de alguns e ao deixar a massa sem capital, conduz não ao socialismo mas a um regresso da servidão: um sistema onde um constrangimento legal pesa sobre o trabalho de uma classe de não-possuidores em benefício dos possuidores — a segurança material dos trabalhadores aí sendo garantida contra o abandono da sua liberdade —, refazendo sob forma moderna o vínculo do servo ao seu senhor.^[44]

A força do livro está em ter visto, logo em 1912, que o verdadeiro perigo não era apenas a exploração, mas a perda de liberdade em nome da proteção — uma intuição que fez de Belloc uma referência para leitores muito diversos, da direita católica aos críticos libertários do Estado-providência.^[45]

O distributismo e a « Chesterbelloc »

Perante esse duplo impasse — capitalismo concentrador, socialismo estatal —, Belloc e Chesterton propõem uma terceira via: o distributismo. A ideia é simples e radical: em vez de concentrar a propriedade (nos trusts) ou de a abolir (no Estado), é preciso distribuí-la o mais amplamente possível, para que o máximo de famílias possua a sua casa, a sua terra, a sua oficina, a sua ferramenta.^[46]

Foi George Bernard Shaw quem, trocista, forjou o nome « Chesterbelloc » para designar esse casal inseparável de debatedores — Chesterton o enorme, Belloc o mordaz, formando os dois, dizia, uma espécie de « elefante de pantomima ».^[47] A palavra ficou, afetuosa apesar de si, para dizer uma amizade intelectual única na história das letras inglesas.

Raízes na doutrina social da Igreja

O distributismo não é uma invenção no ar: mergulha as suas raízes na doutrina social da Igreja, em particular na encíclica Rerum novarum de Leão XIII (1891), que defendia ao mesmo tempo a propriedade privada contra o socialismo e o salário justo contra o capitalismo selvagem. Belloc e Chesterton transpõem esse ensinamento para um programa concreto.^[48]

Retomavam também a intuição do cardeal Henry Edward Manning, arcebispo de Westminster e grande defensor dos operários, de quem Belloc relata assim a frase, ouvida na juventude, em The Cruise of the Nona: « Todo o conflito humano era, em última análise, teológico. »^[49] Para Belloc, a economia nunca era uma ciência neutra: era um campo de batalha moral e espiritual, onde se jogava a liberdade ou a servidão das almas tanto como dos corpos.

O peregrino: The Path to Rome

Se um só livro de Belloc devesse sobreviver, os seus admiradores escolheriam The Path to Rome (1902), relato de uma peregrinação a pé improvisada desde a Lorena até Roma, empreendida para cumprir um voto.^[50] Misturando esboços, canções, digressões, orações e gargalhadas, o livro é uma obra-prima inclassificável: ao mesmo tempo caderno de viagem, meditação espiritual e hino à Europa católica atravessada à escala humana.

É aí que se revela o Belloc mais profundo: aquele para quem a fé não é uma teoria mas uma caminhada, um cansaço, uma missa ouvida de madrugada numa igreja de aldeia, um copo de vinho partilhado sob os Alpes. A espiritualidade de Belloc é encarnada, sensorial, alegre — nos antípodas do puritanismo que combatia.

O risonho: Cautionary Tales e os versos para crianças

Belloc foi também um imenso autor de versos cómicos. Os seus Bad Child's Book of Beasts (1896) e Cautionary Tales for Children (1907) — histórias de pequenos mentirosos castigados, de crianças devoradas por leões ou queimadas vivas por terem mentido — são clássicos do humor negro inglês, ainda lidos e recitados hoje.^[51][52] Sob a comicidade transparece uma moral, muitas vezes feroz, sempre alegre.

A sua arte do verso ligeiro culmina em poemas como Tarantella, cujo refrão endiabrado — « Lembras-te de uma estalagem, Miranda? » — continua a ser um dos mais musicais da língua inglesa.^[53] Belloc prova que um católico de combate podia ser também um encantador, um homem de riso e de canção.

O cantor do vinho, da amizade e do Sussex

Em nenhum lugar a alegria católica cara a Belloc se exprime melhor do que num alegre quarteto sobre o sol católico, o riso e o bom vinho tinto, concluído por um Benedicamus Domino e tornado uma espécie de divisa do catolicismo feliz: circula amplamente sob o seu nome em fontes secundárias, mas nenhuma fonte primária estabelece que ele seja o seu autor — este artigo não lho atribui, pois.^[54]

Essa alegria não é leviandade: é uma teologia. Contra a imagem de uma fé triste e constrangedora, Belloc opõe uma catolicidade da mesa, do canto, da amizade e da criação — a convicção de que a graça não destrói a natureza mas a coroa. Cantou igualmente o seu Sussex de adoção, as suas colinas e as suas estalagens, com uma ternura que fez dele um poeta duradouramente celebrado na sua região: as notícias biográficas e culturais assinalam uma « Belloc Night » a 27 de julho — leituras de Belloc, refeição de pão, queijo e pickles, segundo o modelo da Burns Night escocesa —, atestada por fonte independente em 2011 e 2012, sem que a sua anualidade em geral nem a sua realização atual estejam estabelecidas.^[55]

Resta a face mais sombria de Belloc: os seus escritos sobre os judeus. Em 1922, publica The Jews, onde apresenta a presença judaica no seio das nações europeias como um « problema » permanente que exigiria uma solução — teses que, relidas depois da Shoá, gelam o leitor.^[56][57]

É preciso dizer as coisas com exatidão, sem desculpar nem caricaturar. Vários biógrafos relatam que Belloc condenou publicamente a perseguição hitleriana dos judeus logo em 1940, nomeadamente em The Catholic and the War (fevereiro de 1940), cujo texto relatado denuncia o desprezo nazi da justiça para com os seus súbditos judeus; as páginas exatas do original restam todavia colacionar no impresso, e a condenação vale aqui, pois, como relatada, não como estabelecida.^[58] O seu biógrafo A. N. Wilson relata que evocava os judeus negativamente na conversa, por vezes de forma obsessiva — juízo cujas páginas exatas restam localizar —, e o escândalo Marconi tinha mostrado essa tendência.^[59] A sua posição exprime um preconceito real e culpável, que não se reduz ao cultural e ao religioso: em The Jews, nomeadamente nos capítulos IV (« The General Causes of Friction ») e V (« The Special Causes of Friction »), o seu raciocínio comporta também considerações étnicas e físicas que este artigo não minimiza.^[60] Esta constatação distingue-se explicitamente do extermínio racial nazi, que Belloc, segundo os seus biógrafos, reprovava: ambos não devem ser assimilados.

A Ignispedia não esconde essa sombra nem a relativiza. Recorda simplesmente que um grande espírito pode trazer em si uma injustiça grave, e que a admiração pela obra de Belloc — o seu génio literário, a sua coragem, a sua defesa da fé — em nada obriga a esposar as suas cegueiras. A própria Igreja, no Vaticano II, na declaração Nostra aetate (1965), condenou solenemente o antissemitismo e recordou o vínculo único que une a Igreja ao povo judeu: é a essa luz que se julga, hoje, essa parte do legado de Belloc.^[61]

« Tenho a Fé »

A fé de Belloc não foi um longo rio tranquilo. Conheceu a dúvida, a aridez, a tentação da descrença, e falava disso com uma franqueza rara. Os seus escritos da maturidade — nomeadamente The Cruise of the Nona — apresentam a fé não como uma certeza nunca perdida, mas como uma escolha mantida contra as suas próprias trevas.^[62]

Essa fé tenaz, quase teimosa, exprimia-se também pelo seu humor. O seu biógrafo Robert Speaight relata uma das frases mais profundas jamais ditas sobre a sobrevivência da Igreja — uma boutade lançada a William Temple:

« A Igreja católica é uma instituição que sou obrigado a crer divina. Mas para os incrédulos, uma prova da sua divindade poderia encontrar-se no facto de que nenhuma instituição puramente humana, conduzida com uma imbecilidade tão patife, teria durado quinze dias. » — Hilaire Belloc, frase relatada por Robert Speaight^[63]

Sob a boutade, uma teologia: a Igreja sobrevive não pela virtude dos seus membros, muitas vezes medíocres, mas pela presença de Deus que a sustenta através dos seus próprios escândalos. É uma das razões pelas quais Belloc, lúcido quanto às misérias humanas da Igreja, nunca a abandonou.

A morte de 1953

Os últimos anos de Belloc foram um longo crepúsculo. O AVC de 1942 tinha apagado o seu fulgor; viúvo há quase trinta anos, tendo perdido dois filhos, vivia retirado em King's Land, a sua casa do Sussex, rodeado de livros e de silêncio. No domingo 12 de julho de 1953, caiu na chaminé do seu escritório e foi encontrado gravemente queimado numa sala cheia de fumo. Transportado para a casa de repouso Mount Alvernia de Guildford, morreu quatro dias depois, a 16 de julho de 1953, depois de ter recebido os últimos sacramentos na noite seguinte à sua admissão.^{[64][65][66][67][68]}

Repousa em West Grinstead, no seu querido Sussex, sob uma pedra simples. O seu próprio epitáfio, escrito anos antes com o humor que nunca o abandonou, resume o homem melhor do que qualquer elogio:

« Quando eu morrer, espero que se possa dizer: / "Os seus pecados eram escarlates, mas os seus livros foram lidos." » — Hilaire Belloc, On His Books^[69]

Que resta de Belloc, mais de setenta anos após a sua morte? Primeiro, uma obra literária imensa e desigual, cujos cumes — The Path to Rome, os versos, The Cruise of the Nona — conservam uma frescura intacta. Depois, uma visão da história que, apesar dos seus excessos, reabriu questões essenciais sobre a identidade cristã da Europa, e que a secularização atual do continente torna estranhamente atual.

Resta também o distributismo, redescoberto a cada crise do capitalismo financeiro e do Estado-providência, e citado tanto por economistas católicos como por críticos ecologistas da sociedade de consumo.^[70] Resta, por fim, uma maneira de ser católico: franca, alegre, combativa, sem complexo nem falsa vergonha — o que o renascimento católico inglês, de Chesterton a Benson, legou de mais precioso.

Belloc foi um homem de contradições: genial e injusto, terno e brutal, crente na dúvida, francês e inglês, poeta e panfletário. A Ignispedia recebe-o tal como é, como um dos grandes leigos combatentes da fé católica no século XX: o homem que, numa Inglaterra que não esperava dele senão embaraço, ousou tirar o seu terço diante da multidão e agradecer a Deus por não ter tido vergonha.

• G. K. Chesterton (1874-1936) — o amigo, companheiro de armas, a outra metade da « Chesterbelloc »: o convertido alegre cuja apologética completa e suaviza a de Belloc.
• Christopher Dawson (1889-1970) — o historiador católico da cultura cristã, mais rigoroso e ponderado, cuja reserva para com Belloc (melhor poeta que historiador, a seus olhos) está documentada na nota ^[71]; prossegue, de outro modo, a mesma investigação.
• Robert Hugh Benson (1871-1914) — o romancista convertido, outra figura do renascimento católico inglês contemporâneo de Belloc.
• Islão — a religião que Belloc anunciava, contracorrente do seu tempo, capaz de um despertar político e militar em As Grandes Heresias.
• Martin Luther (1483-1546) — o reformador cuja Reforma Belloc considerava a verdadeira catástrofe que quebrou a unidade da Europa cristã.
• Léon Bloy (1846-1917) — o grande convertido francês, contemporâneo de Belloc, outra voz ardente e intransigente do catolicismo literário.
• Dante Alighieri (1265-1321) — o poeta da cristandade medieval cuja Europa una e católica Belloc admirava.