Os erros frequentes acerca da fé

Um verbo enfraquecido: « crer » já não quer dizer nada de firme

Poucas palavras cristãs foram tão gastas como esta. Na linguagem corrente, « crer » exprime uma adesão fraca e revogável: uma suposição, uma impressão, uma opinião que um facto novo poderia desmentir. « Creio que ele já partiu » significa « suponho-o, mas não tenho a certeza ». A custo, imaginamos que a fé religiosa seja dessa natureza: uma hipótese plausível sobre o invisível, uma convicção pessoal que não ousaríamos dizer « certa ». Esta redução seduz porque parece modesta, e porque uma cultura de opinião repugna a toda a certeza que não seja demonstrável.

Mas a opinião e a fé teologal não são da mesma natureza. A opinião adere a uma coisa « temendo que o contrário seja verdadeiro »; a fé, ela, adere sem temor de se enganar, porque não repousa sobre o peso dos indícios, mas sobre a veracidade de Deus que fala^[5]. É por isso que pode ser mais firme que as certezas da ciência: não porque vê melhor, mas porque se apoia numa testemunha que, ela, não pode mentir.

A confusão entre a opinião, a crença e a fé teologal

O contrassenso mais profundo consiste em confundir a opinião humana e a fé teologal. O Catecismo distingue no entanto nitidamente a fé cristã de uma simples adesão a ideias: ela é « antes de mais uma adesão pessoal do homem a Deus », e « ao mesmo tempo, e inseparavelmente, o assentimento livre a toda a verdade que Deus revelou »^[6]. Não se crê primeiro « em alguma coisa », crê-se « em Alguém » — e é por causa d'Ele que se tem por verdadeiro o que Ele diz.

« O motivo de crer não é o facto de as verdades reveladas aparecerem como verdadeiras e inteligíveis à luz da nossa razão natural. Cremos "por causa da autoridade do próprio Deus que revela e que não pode nem enganar-Se nem enganar-nos". » — Catecismo da Igreja Católica, § 156^[7]

Daí decorre um traço que nada de humano iguala: a certeza própria da fé. Ela não é uma opinião melhor assegurada que as outras; é de outra ordem.

« A fé é certa, mais certa que todo o conhecimento humano, porque se funda sobre a própria Palavra de Deus, que não pode mentir. » — Catecismo da Igreja Católica, § 157^[8]

A opinião flutua; a fé mantém-se no fundo, porque o seu ponto de apoio não é a areia dos nossos raciocínios, mas a rocha da palavra divina.

Recordação: o que é realmente a fé

Antes de corrigir os erros, é preciso uma bússola. O Catecismo dá a definição de referência, da qual cada palavra dissipa um contrassenso:

« A fé é a virtude teologal pela qual cremos em Deus e em tudo o que Ele nos disse e revelou, e que a Santa Igreja nos propõe a crer, porque Ele é a própria verdade. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1814^[9]

Três traços decisivos decorrem daí. Primeiro, a fé tem um termo pessoal: crê « em Deus », adere a Alguém antes de aderir a enunciados. Em seguida, tem um motivo determinado: tem-se as verdades reveladas por verdadeiras « porque Ele é a própria verdade », e não porque as demonstrámos. Por fim, ela é ao mesmo tempo dom de Deus e acto do homem: « a fé é um dom de Deus, uma virtude sobrenatural por Ele infundida »^[10], e todavia « crer é um acto autenticamente humano », onde « a inteligência e a vontade cooperam com a graça divina »^[11][12]. Retire-se um qualquer destes três traços e ter-se-á uma contrafacção. A Carta aos Hebreus resume-o num sopro:

« A fé é um modo de possuir o que se espera, um meio de conhecer realidades que não se vêem. » — Carta aos Hebreus 11, 1^[13]

Erro — « A fé é crer sem provas, um salto no vazio »

É o erro mais difundido entre os próprios crentes. Imagina-se a fé como um salto no vazio: decidir crer quando nenhuma razão nos convida a fazê-lo, fechar os olhos e « lançar-se ». O erro seduz porque parece humilde e heróico ao mesmo tempo, e porque dispensa de ter de dar conta da nossa fé. É, em forma devota, o fideísmo: fazer da fé um acto sem razões.

Por que é falso. A fé é « obscura » — adere ao que não vê — mas não é cega. O Catecismo é categórico: se cremos, não é porque as verdades reveladas nos pareçam evidentes à razão, mas por causa da autoridade de Deus que revela; e Deus quis que os auxílios interiores do Espírito Santo fossem acompanhados pelas provas exteriores da sua Revelação^[14]. Os milagres, as profecias, a santidade, a fecundidade da Igreja são « sinais certos da Revelação, adaptados à inteligência de todos », « motivos de credibilidade »: a fé « não é de modo nenhum um movimento cego do espírito »^[15]. Não cremos sem motivo para crer; cremos para além do que a razão pode demonstrar, o que é algo completamente diferente.

O que diz a Igreja. O Vaticano I condenou expressamente o fideísmo: é ferido de anátema quem pretende que a Revelação divina não pode ser tornada crível por sinais exteriores, e que os homens só são levados à fé pela experiência interior de cada um^[16]. A fé é portanto precedida e sustentada por razões razoáveis, sem todavia se deduzir delas como conclusão. O salto, se o há, não é um salto no escuro: é um passo dado à luz d'Aquele que chama.

Erro — « A fé é contrária à razão e à ciência »

Erro simétrico, e o mais difundido pela cultura moderna: fé e razão seriam rivais, e a ciência teria pouco a pouco expulsado a fé dos seus territórios. Crer significaria recuar um passo de cada vez que a razão avança. O erro é atraente porque se apoia em conflitos históricos ruidosos e porque lisonjeia a ideia de um progresso que deixaria a religião para trás.

Por que é falso. Fé e razão não podem contradizer-se, porque têm a mesma fonte: o Deus que cria a inteligência é o mesmo que revela os mistérios. Uma verdade não pode portanto contradizer outra.

« Ainda que a fé esteja acima da razão, nunca pode haver verdadeiro desacordo entre a fé e a razão; pois é o mesmo Deus que revela os mistérios e comunica a fé, e que depositou no espírito humano a luz da razão. Ora Deus não pode negar-Se a Si mesmo, nem o verdadeiro jamais contradizer o verdadeiro. » — Concílio Vaticano I, constituição Dei Filius, cap. IV, 24 de Abril de 1870^[17]

O Catecismo tira daí a consequência directa: « É por isso que a investigação metódica, em todos os domínios do saber, se for conduzida de maneira verdadeiramente científica e se seguir as normas da moral, nunca será realmente oposta à fé, porque as realidades profanas e as da fé encontram a sua origem no mesmo Deus »^[18]. Os verdadeiros conflitos não são entre a fé e a ciência, mas entre uma fé mal compreendida e uma ciência que sai do seu domínio, ou inversamente.

O que diz a Igreja. São João Paulo II abriu a sua encíclica sobre a questão com uma imagem tornada célebre: « A fé e a razão são como as duas asas que permitem ao espírito humano elevar-se para a contemplação da verdade »^[19]. Cortar uma das duas asas é condenar o espírito a já não voar: um fideísmo sem razão como um racionalismo sem fé deixam o homem por terra. Longe de se oporem, as duas sustentam-se uma à outra.

Erro — « A fé é para aqueles que não pensam »

Variante desdenhosa da anterior: a fé seria uma demissão da inteligência, boa para os espíritos simples, as crianças, os ansiosos — aqueles que não ousam encarar o real de frente. O erro seduz porque lisonjeia o orgulho do não-crente, e porque a fé, não repousando sobre a demonstração, pode passar por preguiça de pensamento.

Por que é falso. A fé, longe de extinguir a inteligência, desperta-a e põe-na em marcha. O crente não deixa de pensar uma vez que creu; começa a procurar compreender Aquele em quem confiou.

« "A fé procura compreender": é inerente à fé que o crente deseje conhecer melhor Aquele em quem pôs a sua fé, e compreender melhor o que Ele revelou. » — Catecismo da Igreja Católica, § 158^[20]

É todo o programa que Santo Agostinho resumiu numa fórmula: « Crê para compreenderes, compreende para creres » — a fé abre o acesso a uma inteligência mais profunda, e a inteligência em troca fortalece a fé^[21]. Santo Anselmo fez disso a divisa da teologia: fides quaerens intellectum, « a fé que procura compreender »^[22]. Que espíritos como Agostinho, Tomás de Aquino, Pascal ou Newman tenham crido basta para mostrar que a fé não é o refúgio das inteligências que renunciam: é o seu mais alto exercício.

O que diz a Igreja. « Na fé, a inteligência e a vontade humanas cooperam com a graça divina »^[23]. A fé não é pois uma licença dada à razão: é um acto onde a inteligência, movida pela vontade e elevada pela graça, adere a uma verdade que a ultrapassa sem a contradizer.

Erro — « É preciso compreender tudo para crer »

O oposto do fideísmo é o racionalismo: só consentir em crer no que se pode compreender inteiramente e, idealmente, demonstrar. Tudo o que ultrapassa a razão — a Trindade, a Encarnação, a Eucaristia — seria suspeito, até a rejeitar. O erro seduz porque tem ar de exigência de honestidade: por que aderir ao que não se apreende?

Por que é falso. Querer compreender tudo antes de crer é exigir que Deus nada tenha a revelar que a razão não pudesse encontrar por si só — tanto como suprimir a Revelação. Ora « Deus não pode negar-Se a Si mesmo »: pode dar a conhecer mistérios que ultrapassam a inteligência criada sem a ferir. O Vaticano I condenou o racionalismo tão nitidamente como o fideísmo: é ferido de anátema quem nega que haja na Revelação verdadeiros mistérios propriamente ditos, e pretende que todos os dogmas da fé podem ser compreendidos e demonstrados apenas pela razão^[24]. O mistério não é o irracional; é uma luz demasiado forte para os nossos olhos, não uma obscuridade. « Se o compreendes, não é Deus », advertia Santo Agostinho^[25]: um Deus que coubesse inteiramente nas nossas categorias já não seria Deus.

O que diz a Igreja. Compreender não é a condição de crer, mas o seu fruto: não se crê depois de ter tudo compreendido, procura-se compreender porque se creu^[26]. A fé não humilha a razão; alarga-a, abrindo-lhe um domínio que ela nunca teria alcançado pelas suas próprias forças.

Erro — « A fé é um sentimento, uma experiência interior »

Erro muito moderno: reduzir a fé a uma emoção religiosa, um sentimento de paz, uma experiência do sagrado, uma intuição do coração. Dir-se-ia então « ter fé » como se diz ter sentido artístico: uma sensibilidade, variável de pessoa para pessoa, sem conteúdo objectivo. O erro seduz porque a fé se acompanha de facto de uma vida afectiva, e porque uma época do sentir gosta de tudo reconduzir ao que se experimenta.

Por que é falso. A fé não reside na sensibilidade, mas na inteligência que adere e na vontade que consente, sob a moção da graça^[27]. Pode-se portanto crer sem nada sentir, na secura como na consolação, porque a fé é um assentimento, não um humor. Reduzida a sentimento, tornar-se-ia puramente subjectiva — « a minha » verdade, sem tomada sobre o real — e desmoronar-se-ia mal a emoção se retirasse. É o erro condenado por São Pio X sob o nome de modernismo, na encíclica Pascendi Dominici gregis (8 de Setembro de 1907): fazer brotar a fé do só « sentimento religioso » interior, sem revelação objectiva à qual aderir. Ora a fé atém-se « a toda a verdade que Deus revelou »^[28], que permanece verdadeira quer eu a sinta ou não.

O que diz a Igreja. A fé é uma « adesão pessoal do homem a Deus » e um « assentimento livre a toda a verdade que Deus revelou »^[29]: um encontro, certamente, mas com um Deus que fala e cuja palavra tem conteúdo. O sentimento pode acompanhar a fé; não a funda. Confundir a virtude com o seu clima afectivo é crer que só se segura a lâmpada nos dias em que se lhe sente o calor.

Erro — « Crer em "qualquer coisa", numa força superior, basta »

O erro mais discreto do nosso tempo: dizer-se crente porque se admite « que há qualquer coisa », uma energia, um grande relojoeiro, uma transcendência indefinida. Chama-se a isso « ter fé », sem conteúdo preciso e sem compromisso. O erro seduz porque parece aberto e tolerante, e porque custa pouco: um deus vago nada pede.

Por que é falso. A fé teologal não é a adesão a « qualquer coisa », mas a Alguém que Se revelou, e a tudo o que Ele efectivamente disse. Crer numa « força superior » releva quando muito da razão natural, que pode de facto conhecer Deus « através das obras de Deus » (Rm 1, 20)^[30]; mas a fé começa ali onde Deus, livremente, Se dá a conhecer e chama o homem a responder-Lhe. « Crer em Deus » e « crer em tudo o que Ele revelou » são inseparáveis^[31]: não se pode acolher o Deus vivo e recusar o que Ele diz. Uma transcendência indeterminada não é o Deus da fé; é, as mais das vezes, uma maneira polida de não ter de lidar com ninguém.

O que diz a Igreja. « A fé é antes de mais uma adesão pessoal do homem a Deus »^[32]: não a um conceito, mas ao Pai que falou pelos profetas e que, « no fim, nestes dias em que estamos, nos falou pelo seu Filho » (Hb 1, 1-2). A fé nasce de uma palavra escutada — « a fé nasce daquilo que se ouve » (Rm 10, 17)^[33] — e chama uma resposta: não « creio que há qualquer coisa », mas « creio em Ti ».

Erro — « Cada um crê no que quer, eu tomo o que me convém »

Erro tipicamente contemporâneo: fazer mercado na Revelação, reter os artigos que agradam — a misericórdia, o Céu — e afastar os outros — o inferno, as exigências morais, tal dogma julgado ultrapassado. Guarda-se « o essencial », arroga-se a triagem. O erro seduz porque tem ar de fé adulta e pessoal, quando muda a própria natureza do acto de crer.

Por que é falso. Tudo se prende com o motivo da fé. Se creio numa verdade revelada « porque Ele é a própria verdade »^[34], então devo crer em todas pela mesma razão: rejeitá-las selectivamente é confessar que não creio em nenhuma por causa de Deus, mas somente naquelas que me convêm — logo que o meu verdadeiro critério sou eu. São Tomás nota-o com rigor: aquele que recusa um só dos artigos que a Igreja propõe a crer de fé divina já não tem a virtude da fé, mas somente uma opinião moldada a seu gosto; pois já não se apoia sobre a autoridade de Deus, mas sobre a sua^[35]. Não se « escolhe » a verdade: acolhe-se, ou fabrica-se.

O que diz a Igreja. A fé é o « assentimento livre a toda a verdade que Deus revelou »^[36] — toda a verdade, porque o motivo é único. Isso não esmaga a liberdade: ninguém é forçado a crer^[37]. Mas não se pode, ao mesmo tempo, crer por causa de Deus e triar segundo si mesmo. O crente não diz « retenho o que me fala »; diz « Credo », « creio » — e este « eu » une-se ao « nós » de toda a Igreja que, desde os Apóstolos, confessa a mesma fé^[38].

Erro — « Ter fé é estar seguro de que tudo vai correr bem »

Confusão frequente entre a fé e a confiança optimista: « tenho fé » quereria dizer « estou seguro de que Deus vai ajudar-me, de que tudo se vai arranjar, de que serei atendido ». Mede-se então a fé pelas expectativas: se a provação dura, julga-se tê-la « perdido ». O erro seduz porque a fé gera de facto confiança, e porque é natural esperar de Deus que aja em nosso favor.

Por que é falso. A fé é o assentimento ao que Deus revelou; a espera confiante dos bens prometidos releva da esperança, sua irmã mais nova. Confundir as duas é suspender a fé à obtenção do que se deseja: um diagnóstico sem apelo, uma oração não atendida bastariam então para a arruinar. Mas crer que Deus é fiel não garante que Ele fará o que eu quero: fará o que é bom, por vezes através da Cruz. Job, arruinado e coberto de chagas, guarda a fé sem nada obter: « Ainda que me mate, n'Ele esperarei » (Jb 13, 15, segundo a Vulgata; a tradução litúrgica verte de outro modo este versículo difícil)^[39]. A fé mantém-se mesmo quando « tudo corre mal », porque o seu objecto não é o êxito, mas a verdade de Deus.

O que diz a Igreja. As três virtudes teologais são inseparáveis^[40], mas distintas: a fé faz ter por verdadeiro o que Deus revela, a esperança faz esperar o bem prometido, a caridade faz amar. A fé alimenta a confiança, mas não se reduz a ela. Sobre a distinção da esperança e do optimismo, ver Os erros frequentes acerca da esperança.

Erro — « A fé basta para ser salvo, as obras não contam »

Erro antigo, reformulado a cada geração: bastaria « crer » para ser salvo, a conduta sendo secundária. « O importante é ter fé », o resto seguirá — ou não seguirá, pouco importa. O erro seduz porque parece exaltar a gratuidade da salvação, e porque dispensa do esforço da conversão.

Por que é falso. Uma fé que não se traduz em actos é, segundo a própria Escritura, uma fé morta. O apóstolo Tiago decidiu-o com uma nitidez que não deixa escapatória:

« Assim como o corpo sem sopro está morto, assim também a fé sem obras está morta. » — Carta de São Tiago 2, 26^[41]

O próprio demónio « crê » que Deus existe, e esta fé não o salva:

« Tu crês que há um só Deus. Muito bem! Mas também os demónios crêem e tremem. » — Carta de São Tiago 2, 19^[42]

A fé salvífica não é o simples reconhecimento de uma verdade; é uma fé viva, que « actua pela caridade » (Gl 5, 6)^[43].

O que diz a Igreja. O Catecismo repete palavra por palavra o apóstolo: « "Sem as obras, a fé está morta" (Tg 2, 26): privada da esperança e do amor, a fé não une plenamente o fiel a Cristo e não faz dele um membro vivo do seu Corpo »^[44]. A fé é necessária para a salvação — « sem a fé é impossível ser agradável a Deus » (Hb 11, 6)^[45] — mas é a fé « que actua pela caridade », não uma adesão estéril. Para a refutação detalhada do « sola fide » protestante, ver Os erros frequentes acerca da caridade.

Erro — « A fé é um assunto estritamente privado »

Erro moderno, apresentado como cortesia: a fé seria uma opinião íntima, a guardar para si e nunca deixar transparecer no espaço comum. « Crê se quiseres, mas com discrição. » O erro seduz porque reclama o respeito dos outros, e porque poupa ao crente o risco do testemunho.

Por que é falso. A fé é pessoal, mas não é privada no sentido de fechada: recebida da Igreja, faz-se professar e transmitir. O discípulo não pode continuar a crer em segredo:

« O discípulo de Cristo não deve apenas guardar a fé e dela viver, mas ainda professá-la, testemunhá-la com segurança e difundi-la. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1816^[46]

O próprio Senhor liga a salvação a esta profissão: « Quem se declarar por Mim diante dos homens, Eu também Me declararei por ele diante de meu Pai que está nos céus » (Mt 10, 32-33)^[47]. Uma fé que nos abstemos de confessar não seria uma fé mais respeitosa: seria uma fé que se envergonha de si mesma.

O que diz a Igreja. A fé é um acto « pessoal » e « eclesial »: « Creio » é a fé da Igreja professada pessoalmente por cada crente, e « Cremos » é a fé da Igreja confessada por todos^[48]. Ninguém dá a fé a si mesmo, e ninguém a conserva sozinho: recebemo-la de um « nós », e restituímo-la pelo testemunho.

Erro — « Ter dúvidas é ter perdido a fé »

Muitos julgam-se « sem fé » porque experimentam dúvidas, objecções, noites em que nada parece mais evidente. Concluem que deixaram de crer. O erro consiste em fazer da ausência de toda a dificuldade a medida da fé. Seduz porque parece exigente, quando desnatura a própria natureza da fé.

Por que é falso. A fé adere a realidades « que não se vêem » (Hb 11, 1): comporta portanto um elemento de obscuridade, e a obscuridade suscita naturalmente perguntas. Ter dificuldades não é duvidar no sentido culpável do termo. O Catecismo distingue cuidadosamente o « dúvida involuntária » — « hesitação em crer, dificuldade em superar as objecções ligadas à fé ou ainda ansiedade suscitada pela sua obscuridade » — da « dúvida voluntária » que « negligencia ou recusa ter por verdadeiro o que Deus revelou »^[49]. A primeira acompanha muitas vezes a fé viva e pode purificá-la; só a segunda, mantida e consentida, a põe em perigo. O pai da criança possuída fornece o modelo: crê e combate a sua incredulidade com o mesmo grito.

« Imediatamente o pai do menino exclamou: "Creio! Vem em socorro da minha falta de fé!" » — Evangelho segundo São Marcos 9, 24^[50]

São John Henry Newman estabeleceu a distinção numa fórmula célebre: « Dez mil dificuldades não fazem uma só dúvida » — dificuldade e dúvida não são da mesma natureza, e pode-se permanecer ligado à fé levando consigo mil perguntas sem resposta^[51].

O que diz a Igreja. A fé é « obscura » porque ainda não vemos: « Felizes os que crêem sem terem visto » (Jo 20, 29)^[52]. As dificuldades não são pois inimigas da fé; o único inimigo é a recusa obstinada de crer. Sobre como atravessar as noites da fé, ver Como crescer na fé.

Erro — « Ou se tem fé ou não se tem: nada podemos fazer »

Último erro de interpretação, o mais desmobilizador: a fé seria um dom recebido de uma vez por todas, que se possui ou não por acaso, sem nada poder fazer. Não se pode pedi-la, nem alimentá-la, nem perdê-la por sua culpa. O erro seduz porque sublinha com razão que a fé é gratuita, mas daí tira um fatalismo que dispensa de todo o esforço.

Por que é falso. A fé é « um dom de Deus »^[53], mas é também « um acto autenticamente humano »^[54], do qual o homem é responsável. Pode-se portanto pedi-la — « Aumenta em nós a fé! » (Lc 17, 5) —, alimentá-la pela Palavra, os sacramentos e a oração, fazê-la crescer… e também perdê-la. O Catecismo adverte: « A fé é um dom gratuito que Deus faz ao homem. Este dom inestimável, podemos perdê-lo »; para viver, crescer e perseverar até ao fim, « devemos alimentá-la » e « deve "agir pela caridade" »^[55]. A fé não é um traço de carácter sofrido: é uma vida a manter.

O que diz a Igreja. Se a fé é uma virtude — uma disposição estável e não um estado fixo — então exercita-se, reforça-se ou definha. « O dom da fé permanece naquele que não pecou contra ela »^[56]: por outras palavras, pode perder-se pelo pecado contra a fé, e conservar-se pela fidelidade. Longe de suprimir a responsabilidade, o dom gratuito exige a gratidão activa de quem o cultiva. Sobre os modos concretos de a fazer crescer, ver Como crescer na fé.

A tabela seguinte resume os principais mal-entendidos e a verdade católica que lhes responde. A coluna da esquerda apresenta o erro na sua formulação corrente; a do meio, por que é falso; a da direita, a referência doutrinal que o corrige.

Por fim, muitos mal-entendidos nascem da confusão das três virtudes teologais. São irmãs, inseparáveis, mas distintas: confundi-las é perder o que é próprio de cada uma.

Erro — « Crer é esperar »

Toma-se a fé por sinónimo de esperança: « Tenho fé » por « Espero que resulte ». O erro seduz porque as duas virtudes olham o mesmo invisível.

Por que é falso. A fé faz ter por verdadeiro o que Deus revela; a esperança faz desejar e esperar o bem prometido. Pode-se, infelizmente, crer sem esperar: o demónio « crê » que Deus existe (Tg 2, 19)^[57], mas nada espera. A fé precede a esperança — só se espera o que primeiro se tomou por verdade — mas não se reduz a isso. Sobre os mal-entendidos próprios da esperança, ver Os erros frequentes acerca da esperança.

Erro — « A fé sem o amor basta »

Imagina-se que basta crer para estar em ordem, que o amor é facultativo. O erro seduz porque a fé tem de facto um conteúdo objectivo que se pode sustentar sem amar.

Por que é falso. Uma fé sem caridade é uma fé informe: tem as verdades por verdadeiras, mas não une vivamente a Deus. É, ainda, a fé dos demónios, que « crêem e tremem » (Tg 2, 19)^[58]: exacta, mas sem amor, logo sem salvação. São Tomás diz que a caridade é a « forma » da fé: é ela que a torna viva e meritória^[59]. A fé « actua pela caridade » (Gl 5, 6)^[60]; sem ela, permanece um esqueleto de verdades sem vida. « A maior das três é a caridade » (1Cor 13, 13) — não que a fé seja menor no seu objecto, mas porque a caridade permanecerá quando a fé ceder lugar à visão. Sobre a irmã maior, ver Os erros frequentes acerca da caridade.

Todos estes contrassensos têm uma raiz comum: separou-se a fé daquilo que a funda — ora do seu termo, o Deus vivo que Se revela, ora do seu motivo, a autoridade d'Aquele « que não pode nem enganar-Se nem enganar-nos »^[61], ora da inteligência que adere, ora da caridade que a faz viver. Restituída a si mesma, a fé não é nem um salto cego, nem inimiga da razão, nem um sentimento, nem um vago teísmo, nem uma simples confiança, nem uma adesão estéril: é o assentimento certo e livre a toda a verdade que Deus revelou, « porque Ele é a própria verdade »^[62].

Entre o fideísmo que crê sem razão e o racionalismo que só crê no que compreende, ela mantém o caminho de cumeada: aderir com certeza ao que ainda não se vê, sobre a palavra de um Deus que não mente, e deixar esta adesão « agir pela caridade » (Gl 5, 6). A fórmula de São Paulo resume-lhe o móbil: « O justo viverá pela fé » (Rm 1, 17)^[63]. Não por uma opinião, não por um sentimento, não pelas suas obras apenas: pela fé, isto é, por esta adesão viva ao Deus que Se deu a conhecer e que, « no fim, nestes dias em que estamos », nos falou pelo seu Filho.

Aprender a reconhecer as moedas falsas é já dispor-se a receber o ouro verdadeiro: para a voz dos santos sobre esta virtude, ver O que dizem os santos sobre a fé; para o caminho do seu crescimento, Como crescer na fé.

• Como crescer na fé — a natureza da virtude, os seus inimigos e os meios concretos de a fazer crescer, dia após dia.
• O que dizem os santos sobre a fé — florilégio comentado das grandes palavras dos santos e místicos sobre a fé, de São Paulo a Newman.
• Os erros frequentes acerca da esperança — o artigo gémeo da mesma série, sobre os contrassensos da « segunda virtude ».
• Os erros frequentes acerca da caridade — o artigo gémeo, sobre os contrassensos da maior das virtudes.