Na Igreja latina, os sacerdotes não se casam: são escolhidos entre homens que se comprometem a viver celibatários «por causa do Reino dos Céus» (Mt 19, 12)[1]. A razão não é que lhes seja proibido amar, nem que o matrimónio seja desprezado. É o contrário: o sacerdote renuncia ao matrimónio, que é um bem real e santo, para se entregar por inteiro a Cristo e à sua Igreja, «de coração indiviso»[2].
Este celibato não é, pois, antes de mais uma regra administrativa: é um sinal espiritual, enraizado no Evangelho e numa tradição muito antiga. O sacerdote é chamado a reproduzir na sua vida o que o próprio Jesus viveu — um homem livre, sem esposa nem filhos segundo a carne, inteiramente disponível para a missão que o Pai lhe confia. Ao configurar-se com Cristo, o sacerdote anuncia já, com toda a sua existência, o mundo que há de vir, «onde não se toma nem mulher nem marido» (cf. Mt 22, 30)[3].
É preciso um esclarecimento importante para evitar mal-entendidos. O celibato sacerdotal latino é uma disciplina, não um dogma: poderia, em princípio, ser modificado pela autoridade da Igreja, porque «não é exigido pela natureza do sacerdócio»[4]. A prova: as Igrejas católicas orientais, em plena comunhão com Roma, ordenam, segundo a sua antiga tradição, homens casados, e a própria Igreja latina conhece várias exceções. A questão da história desta disciplina, da sua evolução e dos debates que suscita é tratada no dossier completo sobre o celibato sacerdotal. O presente artigo responde a uma pergunta mais simples e mais direta: porquê um sacerdote latino escolhe, hoje, não se casar?
A resposta em resumo: uma escolha de amor, não uma proibição
A primeira coisa a compreender é que o celibato sacerdotal não é vivido como uma privação sofrida, mas como um dom oferecido. O sacerdote não se casa porque escolheu um amor ainda maior do que o de uma esposa: o amor de Cristo e das almas que lhe são confiadas. O Catecismo formula-o numa frase densa:
«Todos os ministros ordenados da Igreja latina, à exceção dos diáconos permanentes, são normalmente escolhidos entre homens crentes que vivem como celibatários e que têm vontade de guardar o celibato «por causa do Reino dos Céus» (Mt 19, 12). Chamados a consagrar-se sem partilha ao Senhor e «às suas coisas» (cf. 1 Co 7, 32), entregam-se por inteiro a Deus e aos homens.» — Catecismo da Igreja Católica, §1579[5]
Três palavras resumem tudo: «entregar-se por inteiro». O matrimónio é uma entrega de si magnífica, mas necessariamente partilhada — um esposo deve-se primeiro à sua mulher e aos seus filhos. O sacerdote, pelo contrário, escolhe não reservar o seu coração a ninguém em particular, precisamente para o poder abrir a todos. Não é um coração fechado: é um coração disponível.
A Igreja nunca opõe o matrimónio e o celibato como um bem e um mal. Ambos vêm de Deus e «favorecem-se mutuamente»[6]. Mas ela reconhece que alguns são chamados a antecipar, já nesta terra, a vida do Céu, onde o amor já não passará pelo matrimónio. O celibato consagrado é esse sinal.
O sacerdote configurado com Cristo, ele próprio virgem
A razão mais profunda do celibato sacerdotal é cristológica: o sacerdote age «na pessoa de Cristo» (CIC §1548)[7], e o Cristo que ele representa viveu virgem. O celibato não é, pois, um acrescento exterior ao sacerdócio: exprime visivelmente o seu coração.
Jesus viveu celibatário «por causa do Reino»
O fundamento de tudo é a própria vida de Jesus. O Filho de Deus feito homem não tomou esposa. Não é um pormenor biográfico: é um ensinamento. Cristo escolheu este estado de vida para se consagrar inteiramente à vontade de seu Pai e à salvação dos homens. Paulo VI recorda-o na encíclica dedicada ao tema: este vínculo profundo entre a virgindade e o sacerdócio reflete-se naqueles que participam na missão do «Mediador e Sacerdote eterno»[8]. O sacerdote celibatário não faz outra coisa senão Cristo: vive como ele.
«Por causa do Reino dos Céus»: a palavra de Jesus sobre os eunucos
Jesus não só viveu celibatário; apresentou expressamente esta escolha como um caminho possível, dado por Deus, para os que forem capazes:
«Há eunucos que nasceram assim desde o ventre materno; há também eunucos que foram feitos pelos homens; e há os que a si mesmos se fizeram eunucos por causa do Reino dos Céus. Quem puder compreender, compreenda.» — Jesus, Evangelho segundo São Mateus 19, 12[9]
A palavra «eunuco» é aqui uma imagem deliberadamente provocadora: designa aquele que renuncia livremente ao matrimónio não por incapacidade, mas «por causa do Reino dos Céus». É exatamente o que vive o sacerdote. Jesus acrescenta uma ressalva essencial — «quem puder compreender, compreenda» — que mostra que este caminho não é uma obrigação imposta a todos, mas um chamamento particular, recebido como um dom.
O sacerdote, outro Cristo
A tradição chama muitas vezes ao sacerdote alter Christus, um «outro Cristo». No momento da consagração eucarística, não é em seu próprio nome que ele fala, mas em nome de Cristo: «Isto é o meu corpo.» O celibato torna visível esta identificação. O santo cura de Ars, padroeiro dos párocos do mundo inteiro, resumia toda a grandeza deste estado numa fórmula que se tornou célebre:
«O sacerdócio é o amor do coração de Jesus.» — São João Maria Vianney, cura de Ars, citado por Bento XVI[10]
Se o sacerdócio é «o amor do coração de Jesus», compreende-se que o sacerdote queira amar como esse coração amou: sem nada reter para si.
Os teólogos distinguem classicamente quatro grandes sentidos do celibato sacerdotal, que se completam. O quadro seguinte resume-os antes de o artigo os desenvolver um a um.
| Dimensão | O que significa | Fundamento |
|---|---|---|
| Cristológica | O sacerdote vive como Cristo, ele próprio virgem | Mt 19, 12 ; Sacerdotalis Caelibatus §21 |
| Esponsal (nupcial) | O sacerdote ama a Igreja como uma esposa, à imagem de Cristo Esposo | Pastores Dabo Vobis §22 ; Sacerdotalis Caelibatus §26 |
| Escatológica | A sua vida é um sinal do Céu, onde já não há casamento | Mt 22, 30 ; CIC §1619 |
| Pastoral | Está totalmente disponível para Deus e para os homens | 1 Co 7, 32-35 ; Presbyterorum Ordinis §16 |
Um coração sem partilha: entregar-se por inteiro
A segunda razão é interior e muito concreta: o celibato liberta o coração. É o argumento do próprio São Paulo, o mais antigo e o mais simples.
São Paulo e o cuidado exclusivo com «as coisas do Senhor»
Desde a primeira geração cristã, Paulo explica por que recomenda o celibato àqueles que recebem essa graça. A sua lógica não é o desprezo do matrimónio, mas a concentração do coração:
«Quisera ver-vos livres de preocupações. Quem não é casado preocupa-se com as coisas do Senhor, procura agradar ao Senhor. Quem é casado preocupa-se com as coisas deste mundo, procura agradar à sua mulher, e fica dividido.» — São Paulo, Primeira carta aos Coríntios 7, 32-33[11]
A palavra decisiva é «dividido». Paulo não diz que o homem casado ama mal; diz que está legitimamente repartido entre duas fidelidades. O objetivo do celibato, conclui ele, não é armar uma cilada, mas «propor-vos o que é bom, para que vos dediqueis ao Senhor sem partilha»[12]. É exatamente esta expressão — «sem partilha» — que o Catecismo retomará para definir o celibato sacerdotal[13].
A disponibilidade total para a missão
Esta unidade do coração tem uma consequência prática imensa. Um sacerdote é chamado a toda a hora: por um moribundo às três da manhã, por uma família em aflição, por uma paróquia inteira. O Concílio Vaticano II sublinha que, pelo celibato, os sacerdotes «são mais livres para se consagrar, nele e por ele, ao serviço de Deus e dos homens»[14]. A disponibilidade não é o motivo principal do celibato — senão bastaria ser solteiro para ser bom sacerdote — mas é um fruto real e precioso.
Uma paternidade espiritual real
Objeta-se por vezes que o sacerdote se privaria da paternidade. É ver mal. O sacerdote celibatário torna-se pai de outro modo, espiritualmente: por isso os fiéis lhe chamam naturalmente «padre». Gera almas para a vida de Deus pelo batismo, pela confissão, pela pregação, pelo acompanhamento. A sua paternidade não é menor do que a de um pai de família; é de outra ordem, estendida a todos os que Deus lhe confia. Longe de esterilizar a sua vida, a renúncia ao matrimónio torna-a, segundo as palavras do Vaticano II, «uma fonte particular de fecundidade espiritual no mundo»[15].
O sacerdote, esposo da Igreja: a dimensão nupcial
Há uma terceira razão, mais misteriosa e muito bela: o celibato diz algo do amor que une Cristo à sua Igreja. É a dimensão esponsal, ou nupcial.
A Igreja, Esposa de Cristo
Toda a Escritura apresenta a relação de Deus com o seu povo como uma história de amor conjugal, que culmina em Cristo, «Esposo» da Igreja, sua «Esposa» (cf. Ef 5, 25-32 ; Ap 21). O sacerdote, que age em nome de Cristo, é chamado a entrar nesse amor. João Paulo II di-lo com força:
«O sacerdote é chamado a ser imagem viva de Jesus Cristo, Esposo da Igreja.» — São João Paulo II, exortação Pastores Dabo Vobis, §22[16]
Amar a Igreja como Cristo a amou
O celibato é, pois, a forma concreta deste amor de esposo. Ao renunciar ao matrimónio humano, o sacerdote oferece à Igreja o amor total e exclusivo que Cristo lhe dedicou. Paulo VI resume esta fecundidade virginal:
«A virgindade consagrada dos ministros sagrados manifesta, com efeito, o amor virginal de Cristo pela Igreja e a fecundidade virginal e sobrenatural desta união.» — São Paulo VI, encíclica Sacerdotalis Caelibatus, §26[17]
Não é uma metáfora poética sem alcance: é a razão pela qual a Igreja tem tanto apego a este sinal. Um sacerdote casado continua a ser um verdadeiro sacerdote — o Oriente católico prova-o — mas o sacerdote celibatário mostra de modo mais imediatamente legível que o seu coração pertence já por inteiro à Esposa de Cristo.
Um sinal do Céu: a dimensão escatológica
A quarta razão olha para o futuro. O celibato é um sinal escatológico: anuncia já, no meio deste mundo, a vida do Reino onde o amor já não passará pelo matrimónio.
«Na ressurreição, não se toma nem mulher nem marido»
Jesus ensina-o expressamente aos saduceus que o interrogavam sobre a ressurreição:
«Na ressurreição, com efeito, não se toma nem mulher nem marido, mas serão como os anjos no céu.» — Jesus, Evangelho segundo São Mateus 22, 30[18]
O matrimónio é uma realidade «deste mundo que passa», recorda o Catecismo[19]. No Céu, os bem-aventurados estarão unidos a Deus e entre si por um amor ainda maior, que já não precisará da forma conjugal. O sacerdote celibatário vive desde já, por antecipação, esse estado futuro. A sua vida torna-se uma profecia em ato: diz que o Céu existe e que vale a pena entregar-lhe tudo.
O celibato, antecipação do mundo que há de vir
Bento XVI exprimiu-o de um modo particularmente luminoso:
«O celibato é, pois, uma antecipação tornada possível pela graça do Senhor que nos «atrai» a si, para o mundo da ressurreição […]» — Bento XVI, vigília de encerramento do Ano Sacerdotal, 10 de junho de 2010[20]
O dom precioso e divino da castidade perfeita em vista do Reino dos Céus constitui precisamente, segundo Paulo VI, «um sinal particular dos bens celestes»[21]. Por isso o celibato só tem sentido na fé: só é compreensível se Deus e a vida eterna forem reais.
Um sinal de que Deus existe e conta verdadeiramente
É também por isso que o celibato incomoda. Bento XVI notava-o: para um mundo sem Deus, esta escolha parece absurda — e é justamente esse escândalo que revela a sua força:
«O celibato, e são precisamente as críticas que o mostram, é um grande sinal da fé, da presença de Deus no mundo. […] É verdade que para o mundo agnóstico, o mundo onde Deus nada tem a ver, o celibato é um grande escândalo, porque mostra precisamente que Deus é considerado e vivido como uma realidade, vivido como uma realidade.» — Bento XVI, 10 de junho de 2010[22]
Disciplina, não dogma: o que isso significa
Uma vez compreendido o sentido do celibato, resta clarificar o seu estatuto. Muitos confundem duas perguntas muito diferentes: o celibato é uma verdade de fé intocável, ou uma regra que a Igreja deu a si mesma?
Uma regra da Igreja, teologicamente profunda mas reformável
O celibato sacerdotal latino pertence à disciplina eclesiástica, não ao dogma. O Vaticano II di-lo claramente: a continência perfeita «não é exigida pela natureza do sacerdócio, como mostram a prática da Igreja primitiva e a tradição das Igrejas orientais»[23]. Concretamente, o direito em vigor — o cânone 277 §1 do Código de Direito Canónico de 1983 — obriga os clérigos latinos ao celibato «por causa do Reino dos Céus»[24]. Mas esta obrigação, a Igreja poderia modificá-la, como a fez variar ao longo da história. Escolheu mantê-la, porque vê nela um tesouro a proteger mais do que uma coação a suprimir.
Porquê «na Igreja latina» precisamente?
O título deste artigo contém uma precisão capital: «na Igreja latina». Porque a Igreja católica não é apenas a Igreja latina (romana): compreende também vinte e três Igrejas católicas orientais em plena comunhão com o papa. Ora, na maior parte destas Igrejas orientais, homens casados podem ser ordenados sacerdotes. Sacerdotes católicos casados celebram assim a missa em perfeita comunhão com Roma. O celibato não é, pois, uma lei universal do sacerdócio católico: é a disciplina própria do rito latino.
Dentro da própria Igreja latina, há exceções reconhecidas:
| Caso | Situação | Referência |
|---|---|---|
| Diáconos permanentes | Podem ser ordenados casados | CIC §1579 |
| Igrejas católicas orientais | Ordenam homens casados (exceto os bispos) | Presbyterorum Ordinis §16 |
| Antigos ministros anglicanos | Ordenados sacerdotes continuando casados, no quadro dos ordinariatos pessoais | Anglicanorum coetibus (2009)[25] |
| Antigos ministros episcopalianos ou protestantes | Ordenados sacerdotes continuando casados, por dispensa pontifícia caso a caso | Pastoral Provision (1980)[26] |
Estas exceções não contradizem a regra: confirmam que o celibato é uma disciplina, sábia e preciosa, mas não uma necessidade absoluta do sacramento. Para a história detalhada desta disciplina — concílio de Elvira, divergência entre o Oriente e o Ocidente, reforma gregoriana, concílio de Trento, debates contemporâneos — remete-se para o dossier completo sobre o celibato sacerdotal.
O matrimónio nunca é desprezado
É preciso repeti-lo firmemente: valorizar o celibato nunca significa rebaixar o matrimónio. São João Crisóstomo formulou-o com rara justeza:
«Denegrir o matrimónio é diminuir ao mesmo tempo a glória da virgindade; elogiá-lo é aumentar a admiração devida à virgindade.» — São João Crisóstomo, Da virgindade, 10[27]
O matrimónio e a virgindade pelo Reino «vêm do próprio Senhor»; são «inseparáveis e favorecem-se mutuamente»[28]. O celibato só tem sentido se o matrimónio for um bem — senão, renunciar a ele não seria um sacrifício de amor.
As objeções mais frequentes
Algumas objeções voltam quase sempre. Merecem respostas claras.
«O celibato é contra a natureza»
O celibato consagrado não é «contra a natureza», mas «acima da natureza». Renunciar livremente ao matrimónio por amor de Deus não é mais contrário à natureza humana do que jejuar, velar em oração ou dar a vida por um amigo. A natureza humana é feita para amar; o celibato não suprime esse amor, orienta-o inteiramente para Deus e para o próximo. O próprio Jesus, perfeitamente homem, viveu-o sem deixar de ser plenamente humano.
«O celibato seria a causa dos abusos»
É uma ideia espalhada, mas que as grandes investigações não confirmam: as violências sexuais sobre menores dão-se em imensa maioria em meios sem nenhuma ligação com o celibato — em primeiro lugar o círculo familiar[29]. O celibato não cria o abuso, tal como o matrimónio não o impede. Esta questão grave, que ultrapassa o quadro do presente artigo, é tratada com as suas fontes no dossier sobre o celibato sacerdotal.
«Não é bíblico»
É precisamente o contrário. O celibato «pelo Reino» é ensinado por Jesus (Mt 19, 12), recomendado por São Paulo (1 Co 7, 32-35) e ilustrado pela própria vida de Cristo; o Evangelho oferece também a figura de João Batista, cuja vida ascética no deserto descreve sem que nunca se fale de esposa (cf. Mt 3, 4 ; Lc 1, 80)[30], e a antiga tradição hagiográfica acrescenta o apóstolo João, apresentado como permanecido virgem[31]. A Igreja não inventou o celibato: recebeu-o do Evangelho e fê-lo seu para os seus sacerdotes.
«Os sacerdotes estariam sós e infelizes»
O celibato não é a solidão. Um sacerdote fiel não é um homem privado de amor, mas um homem cujo coração é habitado por uma presença e rodeado de uma multidão de almas. As provações da solidão existem, como em toda a vida; mas muitos sacerdotes testemunham que o seu celibato, vivido na oração e na fraternidade sacerdotal, é para eles fonte de alegria e de liberdade, não de tristeza. O celibato só tem sentido, também aqui, se vivido por Alguém.
O que é preciso reter
Porque é que os sacerdotes não se casam na Igreja latina? Não porque o matrimónio seja mau, nem porque a Igreja o proibiria por desconfiança, mas porque o sacerdote escolhe entregar-se por inteiro, de coração sem partilha. Quatro razões convergem: vive como Cristo, ele próprio virgem; ama a Igreja como uma esposa; anuncia já o Céu, onde já não há casamento; torna-se disponível para Deus e para todos.
Este celibato é uma disciplina da Igreja latina, profundamente teológica mas em princípio reformável, e não uma verdade de fé: a prova é que as Igrejas católicas orientais ordenam homens casados. A Igreja latina escolheu guardar este sinal porque vê nele um tesouro recebido do Evangelho. Longe de ser uma privação triste, o celibato sacerdotal é, quando vivido na fé, um grande ato de amor — e, como dizia Bento XVI, «um grande sinal da fé, da presença de Deus no mundo»[32].
Para ir mais longe
- Que pensar do celibato sacerdotal? — a história completa, do concílio de Elvira até hoje, e o debate sobre os viri probati.
- Catecismo da Igreja Católica, §1579 (celibato dos ministros latinos) e §1618-1620 (a virgindade pelo Reino).
- São Paulo VI (canonizado a 14 de outubro de 2018), encíclica Sacerdotalis Caelibatus (24 de junho de 1967).
- Concílio Vaticano II, decreto Presbyterorum Ordinis, §16 (7 de dezembro de 1965).
- São João Paulo II, exortação apostólica Pastores Dabo Vobis (25 de março de 1992).
Notas e referências
Evangelho segundo São Mateus, 19, 12, citado segundo o Catecismo da Igreja Católica, §1618. Jesus apresenta aí o celibato «por causa do Reino dos Céus» como um chamamento recebido de Deus, distinto das outras formas de continência.
1 9Catecismo da Igreja Católica, §1579, ed. Mame/Plon, Paris, 1992 (texto de referência em vatican.va). A passagem cita 1 Co 7, 32 e remete para o decreto conciliar Presbyterorum Ordinis §16.
2 5 13Evangelho segundo São Mateus, 22, 30, tradução litúrgica oficial em francês (AELF) no artigo francês de origem; passagens paralelas em Mc 12, 25 e Lc 20, 34-36. Jesus ensina aí que «na ressurreição, não se toma nem mulher nem marido», fundamento escriturístico do sentido escatológico do celibato.
3 18Concílio Ecuménico Vaticano II, decreto Presbyterorum Ordinis sobre o ministério e a vida dos sacerdotes, §16, promulgado por Paulo VI a 7 de dezembro de 1965 (vatican.va). O decreto declara aí que a continência perfeita «não é exigida pela natureza do sacerdócio, como mostram a prática da Igreja primitiva e a tradição das Igrejas orientais», ao mesmo tempo que a qualifica de «sinal e estímulo da caridade pastoral» e de «fonte particular de fecundidade espiritual no mundo».
4 14 15 23Catecismo da Igreja Católica, §1619-1620, ed. Mame/Plon, Paris, 1992. O §1619 apresenta a virgindade pelo Reino como «um sinal forte da preeminência do vínculo com Cristo» e recorda, citando Mc 12, 25 e 1 Co 7, 31, que «o matrimónio é uma realidade deste mundo que passa»; o §1620 afirma que matrimónio e virgindade «vêm do próprio Senhor» e são «inseparáveis e favorecem-se mutuamente».
6 19 28Catecismo da Igreja Católica, §1548: o ministro ordenado age «in persona Christi Capitis», na pessoa de Cristo Cabeça. Edição Mame/Plon, Paris, 1992.
7São Paulo VI (canonizado a 14 de outubro de 2018), encíclica Sacerdotalis Caelibatus, §21, 24 de junho de 1967 (vatican.va). Sobre o vínculo entre virgindade e sacerdócio refletido naqueles que participam na dignidade do «Mediador e Sacerdote eterno».
8São João Maria Vianney, cura de Ars (1786-1859): «O sacerdócio é o amor do coração de Jesus», palavra relatada em padre Bernard Nodet (org.), Le Curé d'Ars. Sa pensée, son cœur, ed. Xavier Mappus, col. Foi Vivante, 1966, p. 98, e citada por Bento XVI desde a abertura da sua Carta para a proclamação de um Ano Sacerdotal por ocasião do 150.º aniversário do dies natalis do santo cura de Ars, 16 de junho de 2009 (nota 2; a expressão é igualmente retomada no CIC §1589) (vatican.va).
10São Paulo, Primeira carta aos Coríntios 7, 32-35, tradução litúrgica oficial em francês (AELF) no artigo francês de origem. Paulo opõe a preocupação unificada daquele que «procura agradar ao Senhor» à divisão daquele que «fica dividido», para concluir no versículo 35 que propõe o celibato «para que vos dediqueis ao Senhor sem partilha».
11 12São João Paulo II, exortação apostólica pós-sinodal Pastores Dabo Vobis, §22, 25 de março de 1992 (vatican.va). O sacerdote é aí chamado «a ser imagem viva de Jesus Cristo, Esposo da Igreja», com a sua vida de «caráter esponsal».
16São Paulo VI, encíclica Sacerdotalis Caelibatus, §26, 24 de junho de 1967 (motivo eclesiológico: a virgindade consagrada «manifesta o amor virginal de Cristo pela Igreja e a fecundidade virginal e sobrenatural desta união»).
17Bento XVI, alocução durante a vigília de oração pelo encerramento do Ano Sacerdotal, praça de São Pedro, 10 de junho de 2010 (vatican.va). O papa descreve aí o celibato como «uma antecipação tornada possível pela graça do Senhor» e como «um grande sinal da fé, da presença de Deus no mundo», escandaloso para um mundo agnóstico precisamente porque atesta que «Deus é considerado e vivido como uma realidade».
20 22 32São Paulo VI, encíclica Sacerdotalis Caelibatus, §34, 24 de junho de 1967 (motivo escatológico: a castidade perfeita em vista do Reino constitui «um sinal particular dos bens celestes»).
21Código de Direito Canónico (1983), cânone 277 §1: os clérigos latinos estão obrigados à continência perfeita e perpétua «por causa do Reino dos Céus», e portanto ao celibato, «dom particular de Deus». Texto oficial em vatican.va.
24Bento XVI, constituição apostólica Anglicanorum coetibus, 4 de novembro de 2009: disposição que permite a ereção de ordinariatos pessoais para anglicanos que entram em plena comunhão com a Igreja católica, no quadro dos quais antigos ministros casados podem ser ordenados sacerdotes católicos.
25São João Paulo II, disposição pastoral (Pastoral Provision), 1980: procedimento que permite a antigos ministros episcopalianos casados (Estados Unidos) entrados em plena comunhão serem ordenados sacerdotes católicos com dispensa da obrigação do celibato; os outros casos individuais dependem de uma dispensa pontifícia da obrigação do cân. 277 §1, concedida caso a caso.
26São João Crisóstomo, Da virgindade, 10, 1, Patrologia Graeca t. 48, col. 540A, citado pelo Catecismo da Igreja Católica, §1620 (texto e referência verificados em vatican.va).
27John Jay College of Criminal Justice, The Causes and Context of Sexual Abuse of Minors by Catholic Priests in the United States, 1950-2010, relatório entregue à Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos, 18 de maio de 2011: os investigadores não identificam nele nenhuma causa única dos abusos (no single cause); nem o celibato nem a homossexualidade são retidos como causas — o celibato, constante em todo o período, não pode explicar por si só nem o aumento nem a diminuição dos casos. Em França, a CIASE (relatório Sauvé, 5 de outubro de 2021, Resumo, pp. 16-17) dá, em percentagem do conjunto das pessoas com 18 anos ou mais na França metropolitana (agredidas quando eram menores), por meio: 3,7 % por um membro da família, 2 % por um amigo da família e 1,8 % por um amigo ou colega, contra 1,16 % por pessoas ligadas à Igreja católica (das quais 0,82 % por clérigos, religiosos e religiosas) — claramente mais do que nas outras esferas de socialização (0,36 % em colónias e campos de férias, 0,34 % na escola pública, 0,28 % em clubes desportivos, 0,17 % em atividades culturais e artísticas). «A Igreja católica é assim, fora dos círculos familiares e de amizade, o meio em que a prevalência das violências sexuais é mais elevada.»
29Evangelho segundo São Mateus, 3, 4 (veste de pelo de camelo, alimento de gafanhotos e mel silvestre: a vida ascética do Precursor); Evangelho segundo São Lucas, 1, 80 (o menino cresceu no deserto até ao dia da sua manifestação a Israel). O Evangelho nunca menciona esposa alguma de João Batista.
30Antiga tradição hagiográfica segundo a qual o apóstolo João, o mais novo dos apóstolos, teria permanecido virgem — o que explicaria a predileção que Cristo lhe mostrava. São Jerónimo atesta-o expressamente: João, «virgem quando abraçou o cristianismo, permaneceu virgem, e é por isso que foi mais amado de nosso Senhor» (Contra Joviniano, I, 26; tradução segundo o texto verificado em newadvent.org).
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