Santa Maria da Encarnação (1599-1672)

Um nascimento em Tours (1599)

Marie Guyart nasceu em Tours a 28 de outubro de 1599 — foi batizada no dia seguinte, 29 de outubro, na igreja de Saint-Saturnin.^[7] Era filha de Florent Guyart, mestre-padeiro da cidade, e de Jeanne Michelet, que a tradição biográfica liga, por um ramo, à família nobre dos Babou de La Bourdaisière — ascendência relatada pelos biógrafos, sem fonte primária estabelecida.^[8] Quarta de vários filhos — as fontes falam de uma fratria de sete ou oito —, Marie cresceu numa família de artesãos piedosos da Turena do Grande Século.^[9][10]

O sonho da criança de sete anos

Toda a vida, Marie dataria a sua vocação de um sonho recebido por volta dos sete anos. Conta, na Relação de 1654, ter visto Cristo avançar para ela; com o coração a bater, teria clamado interiormente e, à pergunta do Senhor, teria dado o primeiro «sim» da sua vida.^[11][12][13]

«Queres ser minha?» — Palavra que Marie atribui a Cristo no sonho da sua infância; ela responde de imediato: «Sim.»^[14][15]

Este pequeno diálogo, ela o teria por ato fundador de toda a sua existência: uma aliança selada desde a infância, que sessenta e cinco anos de vida agitada não fariam senão desdobrar.

Casamento, maternidade e viuvez precoce

Contra a sua atração pelo claustro, os pais casaram-na. Por volta de 1617, com cerca de dezassete anos, casou com Claude Martin, mestre-artesão da seda em Tours.^[16][17] Desta união nasceu um filho, Claude, em abril de 1619 (as fontes hesitam entre 1 e 2 de abril).^[18][19]

A felicidade foi breve. Poucos meses depois desse nascimento, no fim de 1619, Claude Martin morreu, deixando Marie viúva antes dos vinte anos, com um bebé e uma empresa em dificuldades.^[20][21] Recusaria qualquer proposta de novo casamento: a jovem viúva já tinha, no fundo do coração, escolhido Deus.

A mulher de negócios: os transportes de Paul Buisson

Longe de se retirar, Marie tomou em mãos a casa de transportes do seu cunhado, Paul Buisson, em Tours. Durante vários anos, geriu os armazéns, os contratos, os operários, os cavalos e os transportes que faziam circular as mercadorias no Loire e nas estradas da Turena.^[22][23] Segundo esse único relato hagiográfico, uma sessentena de cavalos e um numeroso pessoal teriam estado sob a sua responsabilidade — número não confirmado pelas notícias críticas.^[24]

Este período foi decisivo: forjou na futura monja uma competência prática — negociação, contabilidade, direção de homens — que, mais tarde, faria dela uma fundadora capaz de construir, alimentar e administrar um mosteiro no fim do mundo. A mística de Maria da Encarnação nunca seria uma fuga para fora do real: nasceu, precisamente, no meio dos negócios.

24 de março de 1620: «num momento»

A 24 de março de 1620, em plena rua de Tours, Marie recebeu a graça que cortou a sua vida em duas. Contaria que «num momento, os olhos do [seu] espírito se abriram»: viu num só olhar todas as suas faltas, e sentiu-se mergulhada no sangue de Cristo que a lavava.^[25][26][27] Transtornada, correu a lançar-se aos pés de um confessor, no convento dos Feuillants.

Esta experiência não foi um sentimento passageiro, mas uma entrada definitiva na vida mística. Marie dataria desse dia a sua verdadeira conversão: a descoberta, não de uma moral, mas de um amor que a agarrou e nunca mais a largaria.

Os votos privados e a direção dos Feuillants

Desde então, continuando a gerir os transportes, Marie levou uma vida dupla: por fora a mulher de negócios, por dentro a esposa de Cristo. Pronunciou em segredo votos privados de castidade, pobreza e obediência.^[28] Pôs-se sob a direção do feuillante dom Raymond de Saint-Bernard, a quem abriu a sua alma em cartas de consciência que contam entre os primeiros testemunhos do seu itinerário.^[29]

As graças trinitárias (1625-1627)

Foi nesses anos — as fontes situam os grandes momentos por volta de 1625 e 1627 — que Marie recebeu as suas visões mais altas, centradas no mistério da Santíssima Trindade.^[30][31] Descreveu uma comunicação sucessiva das três Pessoas divinas, depois uma união ao Verbo na qual, diria ela, o Filho a tomou por esposa.^[32][33] Estas graças são o cume da sua mística e a chave do seu nome de religião.

As recolhas das suas palavras atribuem-lhe esta máxima, muitas vezes citada: Deus nunca abandonaria aqueles que O tratam como amigo e O preferem a todas as coisas, e até a si mesmos.^[34]

Maria da Encarnação: um nome, um mistério

O nome que ela escolheria em religião — «da Encarnação» — não é decorativo. Diz o coração da sua espiritualidade: a união ao Verbo feito carne, o Filho eterno que, encarnando, Se dá à alma. Toda a sua vida apostólica — atravessar o oceano para levar Cristo a povos que não O conhecem — decorre dessa contemplação do Deus que Se faz próximo. A sua mística é cristocêntrica e trinitária, na grande linhagem da Escola francesa de espiritualidade do século XVII.

«Devolvam-me a minha mãe»

Quando o seu filho Claude tinha onze anos, Marie julgou chegado o momento de seguir o apelo do claustro. A 25 de janeiro de 1631, confiou a criança à sua irmã, deixou o pai idoso e entrou no convento das Ursulinas de Tours.^[35][36] A separação foi um martírio. Pressentindo a partida, o pequeno Claude tinha fugido; encontraram-no vários dias depois nos cais de Blois.^[37] Depois da entrada da sua mãe, veio, com uma trupe de escolares, cercar o mosteiro reclamando a mãe em altos brados.

«Devolvam-me a minha mãe, devolvam-me a minha mãe!» — Grito do pequeno Claude Martin diante do parlatorio das Ursulinas de Tours, relatado pelos biógrafos; a sua mãe confessou ter-se sentido morrer «toda viva».^[38]

Este rasgão — deixar um filho para seguir Deus — é um dos traços mais discutidos e mais pungentes da sua vida. Marie não viu nele nem dureza nem indiferença, mas a obediência mais custosa a uma vocação que julgava certa. A história dar-lhe-ia um sinal: esse filho abandonado tornar-se-ia beneditino, depois o fiel correspondente e o biógrafo da sua mãe.

Noviça, submestra, professa

Nas Ursulinas, Marie tomou o nome de Maria da Encarnação e entregou-se por inteiro à vida religiosa. O seu noviciado terminou em 1633 com a sua profissão.^[39][40] Confiaram-lhe muito depressa responsabilidades: foi submestra das noviças e ensinou a doutrina cristã — pois as Ursulinas são, antes de tudo, uma ordem docente, votada à instrução das meninas.^[41] Redigiu então uma primeira Relação (1633) e um catecismo, L'École sainte, que o jesuíta Charlevoix julgaria mais tarde «um dos melhores que há em francês».^[42]

O sonho do «grande país» (1633-1635)

Por volta de 1633-1634, Marie recebeu um sonho misterioso: caminhava com uma dama num país vasto, brumoso e selvagem, onde se erguia uma pequena igreja de mármore branco.^[43][44] A princípio não compreendeu o que Deus lhe mostrava. A luz viria por volta de 1635: esse país era o Canadá.

«É o Canadá que te mostrei; é preciso que vás aí fazer uma casa para Jesus e para Maria.» — Palavra interior que Marie relata como origem da sua vocação missionária.^[45][46]

Nessa época, as Relações dos Jesuítas — relatos anuais dos missionários da Nova França como São João de Brébeuf e São Isaac Jogues — inflamavam a França devota. Marie ardia do desejo da salvação das almas desses povos longínquos. Mas uma monja de clausura não podia partir sozinha: precisava de uma porta, e de meios.

Madame de la Peltrie e a partida (1639)

A Providência enviou-lhe Marie-Madeleine de Chauvigny de La Peltrie, jovem viúva abastada da Normandia, também ela chamada à Nova França e pronta a financiar a fundação.^[47][48] A aliança da mística e da benfeitora tornou o projeto possível.

Marie deixou Tours no início de 1639, chegou a Dieppe, e embarcou a 4 de maio de 1639 no Saint-Joseph com Madame de la Peltrie, duas outras Ursulinas (Marie de Savonnières de Saint-Joseph e Cécile Richer de Sainte-Croix) e uma jovem leiga, Charlotte Barré.^[49][50] Depois de uma travessia perigosa, chegaram ao Quebec a 1.º de agosto de 1639.

A primeira escola de meninas da América do Norte

No Quebec, Marie e as suas companheiras instalaram-se primeiro numa modesta casa da Cidade Baixa — a que ela chamava a sorrir o seu «Louvre».^[51] Depois, a 21 de novembro de 1642, a comunidade estabeleceu-se num mosteiro de pedra da Cidade Alta.^[52] Foi aí que nasceu a primeira casa de educação para meninas de toda a América do Norte: uma obra de ensino, gratuita para as mais pobres, que marcaria por séculos a história da educação no Canadá.^[53][54]

Educar Francesas e Ameríndias

A escola acolheu ao mesmo tempo as filhas dos colonos franceses e as jovens ameríndias — Huronas, Algonquinas, Montanhesas, mais tarde Iroquesas. Por falta de numerário na colónia, Marie aceitou que as pensões fossem pagas em géneros: madeira, manteiga, porco, enguias salgadas.^[55] Alimentou, tratou, instruiu e catequizou, com uma ternura maternal de que as suas cartas dão testemunho por toda a parte.

Ela própria reconheceu, com uma lucidez que a honra, os limites da «francização»: o enraizamento cultural das jovens ameríndias resistiu, e ela confessou que era muito difícil retê-las longe da vida dos bosques.^[56] Esta honestidade, longe de diminuir a sua obra, mostra o seu realismo: Marie não idealizou, amou pessoas reais. Entre os frutos duradouros, uma antiga aluna, Marie-Madeleine Chrestienne, casaria com Pierre Boucher, futuro governador de Trois-Rivières.^[57]

A mulher das quatro línguas: dicionários e catecismos

O traço mais espantoso foi linguístico. Depois dos quarenta anos, Marie pôs-se ao estudo das línguas ameríndias e dominou-as ao ponto de ensinar, rezar e compor nessas línguas.^[58][59] Deixou um conjunto de obras — muitas vezes as primeiras do género — cuja lista, reconstituída pelos historiadores, deixa vertigens.

O quadro seguinte recapitula os principais trabalhos linguísticos que a tradição e os historiadores lhe atribuem; as datas aproximadas abaixo são as retidas pelo Dicionário Biográfico do Canadá e pelas notícias biográficas (na esteira da edição Oury, 1971), para manuscritos hoje em grande parte perdidos nos incêndios do mosteiro.^[60][61]

Muitos destes manuscritos pereceram nos sucessivos incêndios do mosteiro; deles subsistem apenas menções e fragmentos. Mas a sua só existência faz de Maria da Encarnação uma pioneira do encontro entre o Evangelho e as línguas autóctones do continente.

O incêndio de 1650 e a reconstrução

Na noite de 30 para 31 de dezembro de 1650, o mosteiro de pedra foi inteiramente destruído por um incêndio.^[62][63] Tudo se perdeu: os edifícios, as provisões, uma parte dos manuscritos. Refugiadas um tempo em casa de Madame de la Peltrie, Marie e as suas irmãs, longe de renunciar, reconstruíram. A superiora de cinquenta anos reencontrou então os seus talentos de construtora de Tours: negociou, pediu emprestado, dirigiu as obras, e ergueu o mosteiro das suas cinzas. O episódio ficou como símbolo da sua tenacidade sobrenatural: a fundadora não se apoiou nos meios, mas em Deus.

Uma superiora na colónia

Eleita e reeleita superiora, Marie tornou-se uma figura central da pequena colónia. Correspondeu-se com os governadores, o intendente Jean Talon, o primeiro vigário apostólico Francisco de Laval — o futuro santo com quem seria canonizada.^[64] As suas cartas descrevem tudo: as colheitas, as epidemias de varíola, as guerras franco-iroquesas, o preço do pão, a vida espiritual dos colonos. Foi, em sentido pleno, a memória viva dos primórdios da Nova França.

As duas Relações autobiográficas (1633, 1654)

Maria da Encarnação foi, com Teresa de Ávila, uma das grandes autoras da mística católica. A instâncias do seu filho Claude, tornado beneditino, redigiu no Quebec, em 1654, uma segunda Relação autobiográfica — desenvolvimento da de 1633 — onde contou, com precisão impressionante, o itinerário da sua alma, os seus treze estados de oração, as suas graças trinitárias e o seu matrimónio espiritual.^[65][66] Este texto é hoje tido por uma obra-prima da literatura espiritual de língua francesa.

Uma correspondência imensa

A sua correspondência é um monumento. Os historiadores estimam que escreveu vários milhares de cartas — o número de treze mil é muitas vezes avançado —, das quais subsiste apenas uma parte: cerca de 278 cartas conservadas, e 221 publicadas pelo seu filho no Recueil de 1681.^[67][68] A edição crítica de referência estabelecida por dom Guy Oury, monge de Solesmes, reteve 288, completadas de quarenta peças anexas — o desvio em relação às contagens mais antigas deve-se aos critérios de classificação (cartas inteiras, fragmentos, peças juntas) e não a uma divergência de fundo.^[69] Escritas ao correr da pena, entre duas tarefas, uniram a informação mais concreta sobre a colónia e as alturas da vida interior. Foi por elas que a Europa conheceu a Nova França.

«A Teresa dos nossos dias e do Novo Mundo»

Depois da sua morte, o seu filho publicou a sua Vida (1677) e as suas cartas (1681). A obra impressionou os maiores. Bossuet, na sua Instrução sobre os estados de oração, colocou-a entre as místicas autênticas e deu-lhe o título que a definiria para sempre:

«a Teresa dos nossos dias e do Novo Mundo» — Bossuet, Instrução sobre os estados de oração^[70]

A aproximação com Santa Teresa de Ávila não foi lisonja: como a reformadora do Carmelo, Marie uniu uma mística muito alta a um génio de ação e de governo, e soube pôr por escrito, com rara clareza, os estados mais interiores da alma.

A união ao Verbo encarnado

No centro da sua vida interior esteve o Verbo encarnado. O nome que escolheu diz a sua contemplação: o Filho eterno que Se fez carne e Se dá à alma. Dessa união nasceu tudo o resto — o desejo de levar Cristo às nações, a paciência nas provações, a ternura pelas crianças. A sua mística nunca foi uma evasão: foi encarnada, como o Deus que contemplava.

A mística trinitária e o matrimónio espiritual

As suas graças mais altas foram trinitárias: descreveu uma comunicação das três Pessoas divinas, depois uma união esponsal ao Verbo.^[71][72] Este «matrimónio espiritual» — tema clássico da grande mística, de Teresa de Ávila a São João da Cruz — nada teve de sentimental: foi a transformação da alma em Deus, onde a vontade humana se fundiu na Vontade divina. Marie falou dele com uma sobriedade de teóloga, sem complacência pelo extraordinário.

O abandono à vontade de Deus

O fio que ligou toda a sua vida foi o abandono: abandono na viuvez, na separação do seu filho, na travessia, no incêndio, nas guerras. Marie não procurou a sua consolação, mas o beneplácito de Deus. Esta conformidade ao querer divino colocou-a entre as grandes mestras da escola do abandono — aquela que a espiritualidade católica reencontraria em São Francisco de Sales, Santa Joana de Chantal ou, mais tarde, na via da Divina Vontade — viver na Divina Vontade, isto é, receber a própria Vontade para não ter com Deus senão uma só vontade atuante, e não apenas fazer a vontade de Deus. A sua doutrina coube em poucas palavras: deixar-se possuir, confiar no Pai que nunca deixa os seus amigos.

O zelo apostólico: «ganhar almas»

A contemplação, nela, transbordou em missão. Não foi apesar da sua mística, mas por causa dela, que atravessou o oceano: a alma unida ao Verbo quer que o Verbo seja conhecido e amado. Levou na sua oração todos os povos da «terra selvagem», ofereceu-se pela sua salvação, e viu na mais pequena Ameríndia batizada uma vitória de Deus. Foi esta mesma chama que animaria os mártires jesuítas seus contemporâneos e, uma geração depois dela, a jovem Santa Kateri Tekakwitha.

Maria, Mãe e Rainha

A sua devoção foi profundamente mariana. Foi «a Jesus e a Maria» que devia construir uma casa no Canadá; foi sob a proteção da Virgem que colocou as suas filhas e as suas alunas. Esta ternura pela Mãe de Deus, comum a toda a mística do seu século, acabou de desenhar o seu rosto espiritual: uma mãe — no mundo, no claustro, em missão — configurada à Mãe por excelência.

A morte no Quebec (30 de abril de 1672)

Depois de mais de trinta anos ao serviço da Nova França, Maria da Encarnação apagou-se no Quebec a 30 de abril de 1672, aos setenta e dois anos.^[73][74] Poucos meses antes tinha morrido a sua fiel companheira, Madame de la Peltrie. Até ao fim, o seu pensamento foi para Deus e para o seu filho distante, a quem mandou levar esta última mensagem:

«Diz-lhe que o trago no meu coração.» — Última mensagem de Maria da Encarnação para o seu filho Claude, ficado em França.^[75]

Foi sepultada no mosteiro das Ursulinas, onde ainda hoje se veneram as suas relíquias.^[76]

Venerável, beata, santa (1911-1980-2014)

O processo da sua causa, introduzido no século XIX, chegou lentamente ao fim; a Igreja reconheceu-a como uma «mestra de vida espiritual».^[77] O quadro seguinte recapitula as grandes etapas do seu reconhecimento.

A canonização equipolente e o seu sentido

A 3 de abril de 2014, o papa Francisco inscreveu Maria da Encarnação no catálogo dos santos por uma canonização equipolente (ou «equivalente»), ao mesmo tempo que Francisco de Laval, primeiro bispo do Quebec.^[78][79] Este modo antigo de canonização não requereu o reconhecimento de um novo milagre: o papa confirmou e estendeu à Igreja universal um culto já antigo e constante, inscrevendo a festa da santa no calendário. Francisco recorreu a ele várias vezes, nomeadamente para Pedro Fabro e Ângela de Foligno.

Uma missa de ação de graças solene foi celebrada em Roma a 12 de outubro de 2014. O papa apresentou aí os dois novos santos como modelos de docilidade ao Espírito e de zelo missionário:

«Assim foram São Francisco de Laval e Santa Maria da Encarnação.» — Papa Francisco, homilia da missa de ação de graças, 12 de outubro de 2014^[80]

Santa Maria da Encarnação reuniu o que de ordinário se julga incompatível: a mais alta mística e a mais rude ação. Esposa e mãe, viúva e mulher de negócios, monja e fundadora, contemplativa e missionária, escritora e construtora — tudo susteve em conjunto na unidade de um mesmo amor do Verbo encarnado.

O seu paradoxo resumiu a sua santidade: deixou um filho para ganhar milhares, e perdeu a sua vida de Tours para a reencontrar, fecunda, no fim do mundo. O grão de trigo caído em terra deu, do outro lado do oceano, uma colheita que dura ainda.

A sua figura recorda que a Reforma católica não foi apenas questão de concílios e controvérsias: foi também o jorrar de santidades criadoras que, como Marie, atravessaram os mares para levar o Evangelho. Primeira educadora das meninas da América, mãe das jovens ameríndias, «Teresa do Novo Mundo», continua a ser a padroeira dos missionários, dos educadores e de todos os que, no meio dos negócios do mundo, procuram Deus.

• Sobre a ordem que implantou no Canadá: as Ursulinas e o mosteiro das Ursulinas do Quebec (artigos próprios).
• Sobre os missionários da Nova França, seus contemporâneos: São João de Brébeuf e São Isaac Jogues, mártires canadianos.
• Sobre os frutos autóctones da missão: Santa Kateri Tekakwitha, o «lírio dos Mohawks».
• Sobre a outra grande fundadora de Montreal, da mesma geração: Santa Margarida Bourgeoys.
• Sobre a mística com quem Bossuet a comparou: Santa Teresa de Ávila.
• Sobre a espiritualidade do abandono e da vida interior do seu século: São Francisco de Sales e Santa Joana de Chantal, São João Eudes, Santa Margarida Maria Alacoque.