Die Gründung des Staates der Vatikanstadt (11. Februar 1929)

Die katholische Lehre von der päpstlichen Souveränität

Um zu verstehen, warum die Kirche 1929 darauf bestand, einen Staat und nicht bloß eine Verwaltungsenklave oder einen Sonderstatus zu erhalten, muss man auf die katholische Lehre von der päpstlichen Souveränität zurückgehen.

Seit dem frühen Mittelalter gilt der Nachfolger Petri als eigenständiges Völkerrechtssubjekt — nicht aufgrund irgendeiner ihm eigenen weltlichen Macht, sondern aufgrund seines universellen geistlichen Primats über die katholische Kirche. Diese Lehre, deren mittelalterliche Wurzeln insbesondere auf Innozenz III. (1198–1216) und seine Lehre von der plenitudo potestatis zurückgehen — unter anderem formuliert in der Dekretale Per venerabilem vom Mai 1202^[6] —, ohne dass es sich schon um den modernen Begriff des Völkerrechtssubjekts handelte, begründet die jahrhundertealte Praxis, nach der der Papst Botschafter mit den Herrschern der Welt austauscht — eine Praxis, die von den meisten europäischen Mächten auch nach dem Untergang des Kirchenstaates im Jahr 1870 aufrechterhalten wurde, mit der doppelten Ausnahme Italiens, das von 1870 bis 1929 keine Beziehungen zum Heiligen Stuhl unterhielt, und Frankreichs, dessen Regierung die offiziellen Beziehungen am 30. Juli 1904 beendete, bevor ihre Wiederherstellung 1921 beschlossen wurde.^[7][8]

Doch diese abstrakte, auf der Mission gegründete Rechtspersönlichkeit stellte seit 1870 ein praktisches Problem: Wo residierte der Papst? Unter welcher Gerichtsbarkeit stand die Zentralverwaltung der Kirche? Welchen Pass trugen der Kardinalpräfekt eines Dikasteriums oder der nach Berlin entsandte Nuntius? Solange sich der Papst physisch auf italienischem Territorium befand, konnte theoretisch jede Regierung in Rom seine Korrespondenz einschränken, seine Residenz durchsuchen oder kirchliche Amtsträger ausweisen. Der italienische Jesuit und Kanonist Felice M. Cappello formulierte die Lehre so in seiner Summa iuris publici ecclesiastici (Rom, 1928): Die höchste geistliche Freiheit des Papstes erfordere, so Cappello, eine minimale, aber reale zeitliche Unabhängigkeit — eine Unabhängigkeit, die die Garantien von 1871 niemals verschafft hatten.^[9]

Das Kalkül Pius' XI.: minimal, um glaubwürdig zu bleiben

Als die Verhandlungen 1926 heimlich begannen, stellte Pius XI. eine zentrale Forderung: Er wollte den Kirchenstaat nicht wiederherstellen. Der Papst der 44 Hektar dachte in ausdrücklicher Abgrenzung zum Papst der 44 000 km² von vor 1859 — der maximalen Ausdehnung des Kirchenstaates vor den Annexionen des Risorgimento. Drei Gründe für diese Wahl.

Erstens vermeidet die politische Ablehnung eines erweiterten päpstlichen Staates jeden Vorwurf des Revanchismus gegenüber dem jungen Königreich Italien. Pius XI. verlangt nicht die Rückgabe von Bologna, den Marken oder Umbrien. Er verlangt die strikte Umfriedung um die Petersbasilika.

Zweitens reduziert ein minimales Territorium die Versuchung auf null, die Kirche in einen territorialen politischen Akteur zu verwandeln. Eine Vatican-City von einem Quadratkilometer kann keine Armee aufstellen, keine Steuerbevölkerung verwalten, keine territoriale Außenpolitik betreiben. Sie kann nur eines: den Nachfolger Petri und die Zentralverwaltung der Kirche beherbergen.

Drittens macht die Winzigkeit den ausschließlich funktionalen Charakter des Staates juristisch unanfechtbar. Niemand kann behaupten, die Vatikanstadt sei ein gewöhnlicher Staat mit eigenen geopolitischen Interessen; jeder sieht, dass sie existiert, um die geistliche Freiheit der Kirche zu garantieren, und zu nichts anderem.

Pius XI. gibt hier die Lehre vor: ein bewusst auf das Minimum reduziertes Territorium, ein einfacher Stützpunkt, der die geistliche Freiheit des Nachfolgers Petri garantiert. — Paraphrase der Ansprache Vogliamo anzitutto an die Professoren und Studenten der Katholischen Universität vom Heiligen Herzen in Mailand, 13. Februar 1929^[10]

Der Papst gibt hier den lehrmäßigen Schlüssel zum vatikanischen Staat: Das Territorium ist kein Zweck, es ist ein point d'appui ferme für die Mission. Das gesamte Rechtsgebäude von 1929 leitet sich aus diesem archimedischen Bild ab.

Heiliger Stuhl oder Staat der Vatikanstadt?

Das Völkerrecht unterscheidet streng zwei Subjekte:

Die praktische Regel der päpstlichen Diplomatie gilt konstant seit 1929: Politische, diplomatische und lehrmäßige Verträge fallen unter den Heiligen Stuhl; technische Verträge — Post, Währung, Telekommunikation — fallen unter den Staat der Vatikanstadt.^[11][12] Im Jahr 1964 akzeptierte UNO-Generalsekretär U Thant (im Amt von 1961 bis 1971), dass der Heilige Stuhl und nicht der Staat der Vatikanstadt den Status eines Ständigen Beobachters in New York erhalte — eine Wahl, die den universellen und geistlichen Charakter der vatikanischen Stimme bei der UNO unterstreicht.^[13]

Drei Dokumente, ein einziger Tag, ein einziger Staat

Die Lateranverträge bestehen aus drei Texten, die am selben Tag unterzeichnet wurden: einem politischen Vertrag, einem kirchlichen Konkordat, einer Finanzkonvention. Doch nur der Vertrag schafft den Staat der Vatikanstadt. Das Konkordat regelt die Beziehungen zwischen Kirche und Staat auf der italienischen Halbinsel; die Finanzkonvention begleicht materiell die Enteignung von 1870. Der Staat hingegen entsteht ausschließlich aus dem Vertrag — 27 Artikel.^[14]

Der Kern dieses Vertrags liegt in fünf technischen Artikeln, die jede ernsthafte Untersuchung des Vatikans als Staat zitieren muss:

Artikel 2 — « L'Italie reconnaît la souveraineté du Saint-Siège dans le champ international comme un attribut inhérent à sa nature, en conformité avec sa tradition et avec les exigences de sa mission dans le monde. » (französische Übersetzung)^[15]

Dieser Text ist wesentlich: Er anerkennt die Souveränität des Heiligen Stuhls, er schafft sie nicht. Die Souveränität des Heiligen Stuhls ist seiner Natur inhärent und älter als der Vertrag. Italien gibt nichts: Es stellt fest.

Artikel 3 — « L'Italie reconnaît au Saint-Siège la pleine propriété et la puissance exclusive et absolue, ainsi que la juridiction souveraine, sur le Vatican, tel qu'il est actuellement constitué, avec toutes ses dépendances et bâtiments. » (französische Übersetzung)^[16]

Dies ist der Gründungsartikel. Das volle Eigentum (piena proprietà) und die souveräne Gerichtsbarkeit (giurisdizione sovrana) kennzeichnen eine echte staatliche Souveränität, keine bloße Exterritorialität. Italien behält keine Restrechte auf vatikanischem Boden.

Artikel 4 — « La souveraineté et la juridiction exclusive sur la Cité du Vatican, que l'Italie reconnaît au Saint-Siège, comportent qu'aucune ingérence du Gouvernement italien ne peut s'y exercer, et qu'il n'y a là d'autre autorité que celle du Saint-Siège. » (französische Übersetzung)^[17]

Der Ausdruck « aucune ingérence » (alcuna ingerenza) verbietet Italien positiv jeden Hoheitsakt, selbst einen administrativen, auf vatikanischem Boden.^[18]

Artikel 24 — « Au regard de la souveraineté qui Lui appartient également dans le champ international, le Saint-Siège déclare qu'Il veut rester et restera étranger aux compétitions temporelles entre les autres États et aux réunions internationales convoquées à cet effet, sauf si les parties en lice s'accordent à faire appel à Sa mission de paix. […] La Cité du Vatican sera toujours et en tout cas considérée comme territoire neutre et inviolable. » (französische Übersetzung)^[19]

Artikel 24 schreibt die immerwährende Neutralität der Vatikanstadt in Stein. Keine fremde Armee darf vatikanisches Territorium betreten, selbst im Fall eines größeren Konflikts, an dem Italien beteiligt ist. Diese Klausel wird während des Zweiten Weltkriegs auf die Probe gestellt: Zwischen September 1943 und Juni 1944 finden mehr als 4 000 verfolgte Personen Zuflucht in den religiösen Instituten Roms und den exterritorialen Gütern des Heiligen Stuhls.^[20] Rechtlich gesehen wäre jedes gewaltsame Betreten vatikanischen Bodens eine Vertragsverletzung gewesen: Die Neutralität des Artikels 24, verbunden mit dem Einmischungsverbot des Artikels 4, machte das vatikanische Territorium zu einem rechtlich geschützten Ort, grundsätzlich vor jedem gewaltsamen Eindringen bewahrt.^[21]

Artikel 26 — « Le Saint-Siège […] déclare définitivement et irrévocablement composée, et donc éliminée, la "question romaine", et reconnaît le Royaume d'Italie sous la dynastie de la Maison de Savoie, avec Rome comme capitale de l'État italien. De son côté, l'Italie reconnaît l'État de la Cité du Vatican sous la souveraineté du Souverain Pontife. » (französische Übersetzung)^[22]

Abschließende gegenseitige Anerkennung in symmetrischer Formel: Der Vatikan erkennt das Königreich Italien an; Italien erkennt den Staat der Vatikanstadt an.

Das durch Anlage I definierte Territorium

Die Anlage I des Vertrags enthält eine detaillierte Katasterkarte, die von beiden Parteien unterzeichnet wurde. Sie grenzt das vatikanische Territorium anhand von vier Anhaltspunkten ab:

• im Norden und Westen: die leoninischen Mauern aus dem 9. Jahrhundert, im 15. Jahrhundert durch die Befestigungen Nikolaus' V. und im 17. Jahrhundert durch die Festungsanlagen Urbans VIII. verlängert;
• im Süden: die Außengrenze des Petersplatzes, gebildet durch die Kolonnaden Berninis (1656–1667);
• im Osten: ein Travertinband, das in das Pflaster der Piazza Pio XII und der Via della Conciliazione eingelassen ist und sichtbar die internationale Grenze zwischen Italien und dem Vatikan markiert.

Das so abgegrenzte Territorium umfasst 0,44 km² (44 Hektar), einen großen Teil davon in den Vatikanischen Gärten (italienische Gärten, englische Gärten, Wald).^[23][24] Die internationale Grenze misst 3,2 km, vollständig mit Italien.^[25] Der höchste Punkt auf dem Vatikanischen Hügel erreicht 78 Meter; der tiefste Punkt, der Petersplatz, liegt bei 19 Metern.^[26] Die Kuppel der Petersbasilika — 117,57 Meter Innenhöhe, 133,30 Meter vom Straßenniveau bis zur Kreuzspitze — überragt das Ganze, ohne eine natürliche Erhebung zu bilden.^[27]

Drei technische Bemerkungen.

Erstens ist das vatikanische Territorium kein isolierter Punkt: Es ist in Wirklichkeit eine Enklave in Rom, ohne territoriale Verbindung zu einem anderen Staat. Um vom Vatikan zu irgendeinem Punkt außerhalb Italiens zu gelangen, durchquert man zwangsläufig die italienische Halbinsel. Diese physische Abhängigkeit wurde rechtlich durch die exterritorialen Güter (die großen Basiliken, die päpstlichen Paläste, Castel Gandolfo) ausgeglichen, die Immunitäten genießen, die denen von Botschaften entsprechen.

Zweitens folgt der Umfang bereits bestehenden antiken Mauern. Italien musste kein Bauland abtreten; es hat lediglich eine seit dem 9. Jahrhundert bestehende Umfriedung rechtlich anerkannt. Die vatikanische Grenze ist daher aus archäologischer Sicht eine der ältesten Europas.

Drittens liegt der Petersplatz auf vatikanischem Territorium, doch die öffentliche Sicherheit auf dem Platz (Mengenverwaltung, Pilgerzugang, Eingreifen im Fall eines Anschlags) ist vertraglich dem italienischen Staat anvertraut (italienische Carabinieri). Diese Besonderheit erklärt sich aus dem offenen Charakter des Platzes: Technisch gesehen kann sich dort jederzeit jeder Pilger der Welt befinden, und die vatikanische Polizei (kaum 130 Gendarmen) würde nicht ausreichen, um an einem Mittwoch bei der Audienz 30 000 Gläubige zu verwalten.

Der Papst als Inhaber der Fülle der Gewalten

Alle vatikanischen Grundgesetze (1929, 2000, 2023, 2026) machen den Papst zum Inhaber der Fülle der Gewalten über den Staat, gemäß einer aus dem klassischen kanonischen Recht ererbten Aussage. Die Formulierung von 2023, seither historisch:

« Le Souverain Pontife, Chef de l'État de la Cité du Vatican, a la plénitude du pouvoir de gouverner, qui comprend les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. » — Grundgesetz des Staates der Vatikanstadt, 13. Mai 2023, Artikel 1 § 1^[28]

Diese Konzentration aller drei Gewalten in den Händen eines einzigen Mannes macht die Vatikanstadt zur einzigen absoluten Monarchie, die im 21. Jahrhundert in Europa fortbesteht. Doch es ist eine Monarchie besonderer Art:

• sie ist Wahlmonarchie: Der Papst wird vom Konklave der wahlberechtigten Kardinäle gewählt, nicht durch Erbfolge;
• sie ist nicht erblich und lebenslang: Kein Kind folgt dem Papst nach;
• sie ist religiös: Die Legitimität des Staatsoberhaupts leitet sich vollständig aus seiner Wahl zum Bischof von Rom und Nachfolger Petri ab;
• sie ist ohne Adelshof: Paul VI. hat durch das Motu proprio Pontificalis Domus vom 28. März 1968 die Ämter des päpstlichen Hofes — darunter die der Thronassistenz-Fürsten — abgeschafft und die Nobelgarde auf einen Ehrendienst reduziert.^[29]

Der Papst übt seine Gewalten durch Delegation an spezialisierte Organe aus, kann aber jederzeit die direkte Ausübung der einen oder anderen dieser Gewalten selbst wieder an sich ziehen. Es ist eine absolute Monarchie durch Delegation, keine klassische konstitutionelle Monarchie.

Die Päpstliche Kommission (Legislative)

Die ordentliche gesetzgebende Gewalt wird von der Päpstlichen Kommission für den Staat der Vatikanstadt (Pontificia Commissione per lo Stato della Città del Vaticano) ausgeübt, die 1939 von Pius XII. eingesetzt wurde. Sie besteht aus Kardinälen und weiteren Mitgliedern, darunter dem Präsidenten, die vom Papst für fünf Jahre ernannt werden.^[30]

Bis 2023 bestand diese Kommission nur aus Kardinälen. Die große Neuheit, die durch das Grundgesetz von Franziskus (2023) eingeführt und von dem Leos XIV. (2026) bestätigt wurde, liegt genau hier:

« La Commission pontificale pour l'État de la Cité du Vatican est composée de cardinaux et d'autres membres, dont le président, nommés par le Souverain Pontife pour cinq ans. » (französische Übersetzung) — Grundgesetz 2023, Artikel 8 § 1^[31]

Der Ausdruck « d'autres membres » (altri membri), der die alte Formel « cardinaux membres » ersetzte, öffnet die Zusammensetzung ausdrücklich für Laien, Männer und Frauen. Diese Änderung reiht sich in die Politik des Franziskus zur Entklerikalisierung der Verwaltungsfunktionen der Kurie und des vatikanischen Staates ein, die bereits durch die Apostolische Konstitution Praedicate Evangelium (19. März 2022) für die Römische Kurie eingeleitet worden war.^[32]

Die Kommission prüft und verabschiedet die ordentlichen Gesetze, den Jahreshaushalt, die technischen internationalen Konventionen und übt die Kontrolle über die Verwaltung aus. Ihre Akte werden nach päpstlicher Verkündung im Amtsblatt Acta Apostolicae Sedis — Supplementum (Supplemento per le leggi e disposizioni dello Stato della Città del Vaticano) vollziehbar.

Das Governatorat (Exekutive)

Die vollziehende Gewalt wird vom Governatorat (Governatorato) ausgeübt, das von einem Präsidenten geleitet wird. Die Geschichte dieser Funktion kennt drei große Phasen.

1929–1952: Der alleinige Gouverneur. Das Grundgesetz von 1929 sah die Figur des Gouverneurs der Vatikanstadt (Governatore della Città del Vaticano) vor, der vom Papst zur Leitung der Verwaltung ernannt wurde. Pius XI. übertrug dieses Amt gleich bei der Gründung des Staates 1929 Camillo Serafini (1864–1952), Marquis und Numismatiker. Serafini übte dieses Amt bis zu seinem Tod 1952 aus — dreiundzwanzig Jahre lang.^[33]

1952–2000: Die Vakanz und die Übertragung. Nach Serafinis Tod ernannte Pius XII. keinen Nachfolger. Die exekutiven Funktionen gingen faktisch auf die Päpstliche Kommission über, die zugleich Gesetzgeber und Verwalter wurde. Diese Vakanz dauerte achtundvierzig Jahre — eine institutionelle Lage, die wenig kommentiert, aber rechtlich real war.

2000–2023: Der Präsident der Kommission wird Chef der Exekutive. Das Grundgesetz Johannes Pauls II. (26. November 2000) schaffte die Figur des Gouverneurs offiziell ab und übertrug die exekutiven Befugnisse auf den Präsidenten der Päpstlichen Kommission, der fortan beide Funktionen vereinte. Die Unterscheidung zwischen Legislative und Exekutive wurde in der Praxis sehr dünn.^[34]

Seit 2023: Die unter Franziskus wiederhergestellte Trennung. Das Grundgesetz von 2023 kehrt zu einer organischen Trennung der Funktionen zurück, indem es die Kommission (Legislative) und das Governatorat (Exekutive) deutlich unterscheidet und diese beiden Organe direkt dem Papst unterstellt — nicht mehr über die Staatssekretariat vermittelt wie zuvor. Am 15. Februar 2025 ernannte Franziskus Schwester Raffaella Petrini, Franziskanerin von der Eucharistie, zur Präsidentin der Päpstlichen Kommission und Präsidentin des Governatorats, mit Amtsantritt am 1. März 2025 — als erste Frau in der Geschichte des Vatikans in diesen Ämtern.^[35]

Die rechtsprechende Gewalt

Die rechtsprechende Gewalt wird in vier Instanzen ausgeübt, alle mit Sitz im Vatikan:

• der Einzelrichter (Giudice unico) für Übertretungen und mindere Vergehen;
• das Tribunal (Tribunale) für gewöhnliche Delikte, geleitet von einem vom Papst ernannten Laienrichter;
• das Berufungsgericht (Corte d'Appello);
• der Oberste Gerichtshof (Corte di Cassazione) als höchste Instanz.

Das anwendbare Recht ist durch Generalverweisung das kanonische Recht als erste Quelle, ergänzt durch das italienische Recht in den nicht abgedeckten Materien (Straf-, Zivil-, Handelsrecht). Es ist ein weltweit einzigartiger Fall: ein Staat, der ausdrücklich ein fremdes Recht (das italienische) als subsidiäres Recht übernimmt, während er als erste Quelle sein eigenes religiöses Recht (das kanonische) behält. Die Präambel des Grundgesetzes von 2023 hat dieses Gleichgewicht kodifiziert: Die vatikanische Rechtsordnung « reconnaît le droit canonique comme première source normative et critère interprétatif insubstituable » (französische Übersetzung).^[36]

Eine Staatsbürgerschaft kraft Amtes

Die vatikanische Staatsbürgerschaft ist eines der eigenartigsten Rechtsgebilde des Völkerrechts. Man erwirbt sie weder durch Geburt auf dem Territorium (jure soli) noch durch Abstammung (jure sanguinis), sondern durch das Amt (jure officii) — und man verliert sie automatisch, wenn das Amt endet.^[37]

Das erste Staatsbürgerschaftsgesetz ist das Gesetz Nr. III vom 7. Juni 1929, das Pius XI. am Tag des Inkrafttretens des Vertrags verkündete. Es sah vor:

• automatische Staatsbürgerschaft für die in Rom residierenden Kardinäle, die Würdenträger des päpstlichen Hofes, die Personen, die aus Dienstgründen dauerhaft auf dem Territorium residieren;
• abgeleitete Staatsbürgerschaft für die Ehegatten und Kinder der residierenden Bürger (jure familiae);
• automatischer Verlust bei Beendigung der Residenz oder des Amtes.^[38]

Dieses Gesetz blieb 82 Jahre lang ohne größere Änderung in Kraft. Es wurde durch das Gesetz über Staatsbürgerschaft, Aufenthalt und Zugang zur Vatikanstadt vom 22. Februar 2011 unter Benedikt XVI. ersetzt. Das neue Gesetz behält das Prinzip kraft Amtes bei, präzisiert aber seine Modalitäten: drei Kategorien von Bürgern (die Kardinäle, die Nuntien oder andere Diplomaten des Heiligen Stuhls, die anderen Personen, die aus Dienstgründen dauerhaft residieren). Es kodifiziert auch den Reststatus der ehemaligen Bürger, die bei Verlust ihres Amtes kraft einer im Lateranvertrag von 1929 vorgesehenen Klausel automatisch wieder italienische Staatsbürger werden.^[39]

Eine praktische Folge dieser Konstruktion: Es gibt keine geborenen vatikanischen Staatsbürger. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieser Zeilen liegt die genaue Zahl der vatikanischen Staatsbürger je nach Quellen und Epochen bei etwa 600 bis 800.^[40] Die Mehrheit sind Priester und Ordensfrauen, doch es gibt auch Schweizergardisten (während ihrer Dienstzeit vatikanische Staatsbürger), einige Diplomaten und Angestellte des Governatorats.

Die Päpstliche Schweizergarde: 1506–1929–heute

Die Päpstliche Schweizergarde (Cohors pedestris Helvetiorum a sacra custodia Pontificis) entsteht nicht 1929, sondern am 22. Januar 1506, als Julius II. ein erstes Kontingent von 150 Schweizer Hellebardieren unter dem Kommando von Kaspar von Silenen aus Uri empfing. Sie ist das älteste noch ununterbrochen aktive Militärkorps der Welt (außer einer kurzen napoleonischen Unterbrechung 1798–1814).^[41]

Was die Lateranverträge 1929 ändern, ist nicht die Existenz der Garde, sondern ihr Rechtsstatus. Neunundfünfzig Jahre lang (1870–1929) war die Schweizergarde eine päpstliche Miliz, die auf italienischem Territorium operierte; sie durfte keine schweren Waffen tragen, und ihr internationaler Status war zweideutig. Ab 1929 wird sie:

• die Streitmacht des Staates der Vatikanstadt;
• ein Korps, das von der Schweizerischen Eidgenossenschaft als Polizei, nicht als fremde Armee anerkannt wird (Erklärung des Schweizer Bundesrates von 1929);
• verantwortlich für den persönlichen Schutz des Papstes und die Sicherheit der vatikanischen Umfriedung.

Die Stärke beträgt heute etwa 135 Mann, auf dieses Niveau im Vorfeld des Jubiläums 2025 gebracht.^[42] Die Rekrutierungsbedingungen sind seit 1506 kanonisch geblieben: praktizierender Katholik, Schweizer Bürger, Mann sein, zwischen 19 und 30 Jahre alt, mindestens 174 cm groß, zu Dienstbeginn ledig. Die jährliche Vereidigungszeremonie findet am 6. Mai statt, dem Jahrestag der Plünderung Roms (1527), bei der 147 Schweizergardisten bei der Verteidigung Clemens' VII. starben.

Das Korps der Vatikanischen Gendarmerie

Verschieden von der Schweizergarde ist das Korps der Gendarmerie (Corpo della Gendarmeria) die Zivilpolizei des vatikanischen Staates. Als direkter Erbe des 1816 von Pius VII. in den alten Kirchenstaaten gegründeten Päpstlichen Gendarmeriekorps wurde es 1870 bei der italienischen Invasion brutal aufgelöst und dann von Pius XI. in den Tagen nach dem Inkrafttreten des Vertrags in angepasster Form neu geschaffen.

Seine Aufgaben:

• Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung auf vatikanischem Territorium;
• Flugsicherheit (Heliport), Straßenverkehr (CV-Kennzeichen) und öffentliche Sicherheit;
• gerichtliche Ermittlungen unter der Autorität des Justizpromotors;
• Eskorte des Papstes bei seinen Reisen außerhalb des Vatikans (doch auf italienischem Territorium übernimmt formal die italienische Polizei die Sicherheit, in Abstimmung mit den vatikanischen Gendarmen in Zivil).

Die heutige Stärke beträgt etwa 130 Gendarmen, fast ausschließlich italienische Laien, die über ein kanonisches Auswahlverfahren rekrutiert werden.

Währung, Briefmarken, Infrastruktur

Der Staat der Vatikanstadt übt seine wirtschaftliche Autonomie durch drei Säulen aus: die Währung, die Briefmarken, die kulturellen Einnahmen (Vatikanische Museen). Das Geld zirkuliert, doch der Staat kennt keinerlei Steuern und keine Binnenzölle — eine in Europa einzigartige Lage.

Währung. Der Lateranvertrag sieht in Artikel 20 das Recht des Vatikans vor, Münzen zu prägen. Pius XI. übertrug dieses Dossier Camillo Serafini, selbst Numismatiker, der die Schaffung der Vatikanischen Lira zu fester Parität mit der italienischen Lira beaufsichtigte. Die Prägung wurde an die Banca d'Italia vergeben. Die Vatikanische Lira blieb von 1929 bis 2002 in Gebrauch, als der Vatikan den Euro durch das Währungsabkommen mit der Europäischen Union vom 29. Dezember 2000 übernahm, das 2009 geändert und erneuert wurde. Der Vatikan darf Euro-Münzen bis zu einem jährlichen Nennwert von höchstens etwa 2,3 Millionen Euro ausgeben (anfangs 670 000 Euro im Jahr 2002), hauptsächlich für Sammler bestimmt.^[43]

Briefmarken. Am 1. August 1929, weniger als zwei Monate nach Inkrafttreten des Vertrags, wurden die ersten vatikanischen Briefmarken ausgegeben — die sogenannte Serie „Conciliazione“ (Versöhnung) in Anspielung auf das Ende der Questione romana. Dreizehn Werte von 5 Centesimi bis 10 Lire, mit dem Bildnis Pius' XI. für die hohen Werte und den gekreuzten Schlüsseln für die niedrigen. Die Briefmarken gehen den Münzen voraus: Sie sind die erste greifbare Bekundung der vatikanischen Souveränität, 18 Monate vor der ersten Münzprägung.^[44]

Das Philatelistische Amt der Vatikanischen Post ist heute eine blühende Institution, zugleich effektiver Postdienst und Ausgeber von Sammlerbriefmarken, deren Verkauf eine der Haupteinnahmequellen des Staates bildet.

Infrastruktur. Der Staat besitzt einen eigenen Bahnhof (Stazione Vaticana), der 1934 eingeweiht^[45] und durch einen die leoninischen Mauern durchquerenden Viadukt an das italienische Netz angeschlossen ist. Er bedient keinen regulären Personenverkehr mehr, wird aber noch für gelegentliche päpstliche Züge genutzt. Der Heliport in den Gärten, 1976 von Paul VI. eingerichtet, ermöglicht schnelle Reisen des Papstes. Radio Vatikan (Radio Vaticana), von Marconi persönlich gegründet und am 12. Februar 1931 von Pius XI. eingeweiht, verfügt über Sendeanlagen in Santa Maria di Galeria auf italienischem Territorium (exterritorial). Der Papst sandte von dort seine erste Rundfunkbotschaft „urbi et orbi“ — an die Stadt und den Erdkreis — und dehnte so hörbar seine geistliche Souveränität aus.

Flagge, Wappen, Hymne

Der Staat nimmt am 7. Juni 1929, dem Tag des Inkrafttretens des Vertrags, seine offizielle Flagge und sein offizielles Wappen an.

Die Flagge ist quadratisch (1:1), senkrecht in zwei Streifen geteilt:

• mastseitig: Goldgelb (heraldisch: Gold), Symbol der geistlichen Gewalt;
• flugseitig: Weiß (heraldisch: Silber), Symbol der weltlichen Gewalt.

In der Mitte des weißen Streifens: die päpstliche Tiara (in der zur Zeit der Verkündung von Pius XI. verwendeten Form, mit drei Kronen) über zwei gekreuzten Schlüsseln: dem goldenen Schlüssel, „der im Himmel öffnet“, dem silbernen Schlüssel, „der auf Erden bindet“ (Matthäus 16,19). Es ist die einzige Nationalflagge der Welt, deren heraldischer Inhalt auf einen genauen Bibelvers zurückgeht.

Das Wappen trägt dieselben Elemente mit einem blauen Schildfuß, der Tiara und Schlüssel zeigt. Die offizielle Hymne ist der Päpstliche Marsch (Inno e Marcia Pontificale), 1869 von Charles Gounod für Pius IX. komponiert und am 16. Oktober 1949 von Pius XII. als offizielle Hymne angenommen. Erstmals in dieser Rolle am 24. Dezember 1949, am Vorabend der Eröffnung des Heiligen Jahres 1950, aufgeführt, ersetzt er den Grande Marcia Trionfale von Vittorino Hallmayer (1857), die Hymne des Kirchenstaates, die der Vatikan zwischen 1929 und 1949 beibehalten hatte.^[46]

Vergleichende Chronologie

Was das Gesetz von 2023 tiefgreifend geändert hatte

Die Reform vom 13. Mai 2023 war die substanziellste seit 1929. Vier große Änderungen:

Erstens: Öffnung der Päpstlichen Kommission für Laien. Bis dahin war die Zusammensetzung ausschließlich kardinalizisch. Die neue Formulierung („weitere Mitglieder“ neben dem Kardinalpräsidenten) ermöglicht die Ernennung von Laien und Ordensfrauen. Es ist das erste Mal seit 1929, dass das vatikanische Gesetzgebungsorgan kein rein klerikales Kollegium mehr ist.^[50]

Zweitens: direkter Berichtsweg zum Papst, ohne Mittler. Das Gesetz von 2000 stellte Kommission und Governatorat unter die Aufsicht des Staatssekretariats. Das Gesetz von 2023 beseitigt diese Vermittlung: Die Organe des Staates berichten direkt dem Papst. Es ist eine Zentralisierung, aber auch eine institutionelle Klärung — der Staat hängt vom Papst als Staatsoberhaupt ab, nicht vom Staatssekretär als verkapptem Premierminister.

Drittens: ausdrückliche Trennung von Legislative und Exekutive. Die seit 2000 bestehende Vereinigung beider Funktionen in der Person des Kommissionspräsidenten wurde wegen ihres Mangels an Gewaltenteilung kritisiert. Das Gesetz von 2023 stellt zwei verschiedene Figuren wieder her: den Präsidenten der Kommission (Legislative) und den Präsidenten des Governatorats (Exekutive).

Viertens: Kodifizierung des Vorrangs des kanonischen Rechts. Die Präambel bekräftigte ausdrücklich: Die vatikanische Rechtsordnung « reconnaît le droit canonique comme première source normative et critère interprétatif insubstituable » (französische Übersetzung).^[51] Das ist keine lehrmäßige Neuheit (es war seit 1929 die Praxis), aber es ist eine formelle Kodifizierung, die die Debatte über eine etwaige Laizität des vatikanischen Rechts endgültig schließt.

184 diplomatische Missionen und ein Sitz in der OSZE

Die Gründung des Staates 1929 verwandelt die päpstliche Diplomatie. Vor 1929 tauschte der Heilige Stuhl Nuntien mit etwa fünfzig Ländern aus, und der Ausdruck „vatikanische Diplomatie“ gehörte zur vulgären Sprache, aber nicht zum strengen Völkerrecht. Nach 1929 koexistieren zwei Rechtspersönlichkeiten — der Heilige Stuhl (geistliches Subjekt) und der Staat der Vatikanstadt (territoriales Subjekt) — und die internationale Gemeinschaft lernt zu unterscheiden.

Heute unterhält der Heilige Stuhl formelle diplomatische Beziehungen zu 184 Staaten (offizielle Zahl, Januar 2024)^[52] und zur Europäischen Union; er verfügt über Ständige Beobachter bei der UNO, der FAO, der WHO, der UNESCO, der OAS und der Afrikanischen Union; er ist Teilnehmerstaat der OSZE seit den Verhandlungen von 1973 (ursprünglicher Unterzeichner der Schlussakte von Helsinki, 1975)^[53] und Mitglied der IAEO (Internationale Atomenergie-Organisation) seit deren Gründung 1957.^[54]

Für die Mehrheit der bilateralen Beziehungen ist technisch der Heilige Stuhl Vertragspartner. Der Staat der Vatikanstadt erscheint nur für die technischen Konventionen als Vertragspartner: Beitritt zum Weltpostverein (am 1. Juni 1929, also sechs Tage bevor der Vertrag überhaupt in Kraft trat)^[55], zur Internationalen Fernmeldeunion, Währungsabkommen mit der EU von 2000, faktischer Beitritt zum technischen Schengen-Raum.^[56]

Der 6. April 1964: Ständiger Beobachter bei der UNO

Einer der wichtigsten diplomatischen Akte für die Festigung der internationalen Persönlichkeit des Heiligen Stuhls ist die Entscheidung vom 6. April 1964, unter dem Pontifikat Pauls VI. und dem UNO-Generalsekretariat U Thants, den Heiligen Stuhl als Ständigen Beobachter bei den Vereinten Nationen zuzulassen. Dieser Status, den weder Pius XI. noch Pius XII. je beantragt hatten, wird von Paul VI. im Geiste der Öffnung des damals laufenden Konzils Zweites Vatikanisches Konzil erbeten.^[57]

Eine rechtlich heikle Entscheidung: Wer ist Beobachter — der Heilige Stuhl oder der Staat der Vatikanstadt? Die gefundene Vereinbarung ist ausdrücklich: Der Heilige Stuhl, nicht der Staat, verfügt über den Status. Diese Präzisierung ist nicht belanglos. Sie bedeutet, dass die Stimme, die in New York im Namen des Vatikans sprechen wird, die einer universellen geistlichen Autorität sein wird, nicht die eines europäischen Mikrostaates mit eigenen geopolitischen Interessen. Als Paul VI. am 4. Oktober 1965 seine berühmte Rede „nie mehr Krieg, nie mehr Krieg!“ vor der Generalversammlung hält, spricht er als Nachfolger Petri, nicht als Oberhaupt eines Staates.^[58]

Der Beobachterstatus wurde schrittweise erweitert: Seit der Resolution 58/314 vom 1. Juli 2004 genießt der Heilige Stuhl erweiterte Rechte — Antwortrecht, Recht zur Teilnahme an der Generaldebatte, Recht zur Einreichung von Vorschlägen und Änderungsanträgen — fast gleichwertig mit denen eines Mitgliedstaates, ohne das endgültige Stimmrecht.

Warum keine Vollmitgliedschaft?

Eine bisweilen gestellte Frage: Warum beantragt der Heilige Stuhl nicht die volle Mitgliedschaft in der UNO?

Drei zusammenlaufende Gründe.

Erstens, theologisch. Der Heilige Stuhl weigert sich, auf einen Staat reduziert zu werden. Seine Mission ist weltweit und geistlich; er wendet sich an alle Menschen, nicht nur an seine 800 Einwohner.

Zweitens, rechtlich. Die Vollmitgliedschaft würde erfordern, politische Entscheidungen dem Votum der Generalversammlung zu unterwerfen. Der Papst kann in lehrmäßigen Fragen (Abtreibung, Ehe, Lebensende) nicht an eine Mehrheit gebunden sein.

Drittens, klugheitshalber. Der Beobachterstatus ermöglicht es, zu warnen, anzuprangern, zu beten, vorzuschlagen, ohne die Kirche mechanisch in bilaterale politische Konflikte zwischen Staaten zu verwickeln. Genau das ist die aktive Neutralität, die Pius XI. in Artikel 24 des Lateranvertrags kodifiziert hatte.

« Il n'a aucune puissance temporelle, aucune ambition d'entrer avec vous en compétition. » — Paul VI., Rede vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen, 4. Oktober 1965^[59]

Freiheit der Kirche, praktische Garantie

Fast ein Jahrhundert nach seiner Gründung hat der Staat der Vatikanstadt seine lehrmäßige Funktionalität bewiesen. Drei große Bewährungsproben bezeugen dies.

Der Zweite Weltkrieg (1939–1945). Als das nationalsozialistische Deutschland Rom besetzte (8. September 1943 – 4. Juni 1944), wurde der Vatikan zu einer Zuflucht für Tausende von Juden: Nach Schätzungen der Historiker fanden mehr als 4 000 Personen Zuflucht in den religiösen Instituten Roms — Klöstern, Pfarreien, päpstlichen Kollegien und exterritorialen Gütern (Lateran, Castel Gandolfo, große Basiliken) — zwischen September 1943 und Juni 1944.^[60] Das vatikanische Territorium, durch Artikel 24 für neutral und unverletzlich erklärt, bot dieser Aufnahme seinen rechtlichen Rahmen: Im Schutz dieses Status konnten die religiösen Institute und die exterritorialen Güter ihre Türen öffnen.^[61][62]

Der Kalte Krieg (1947–1989). Der Heilige Stuhl betreibt eine aktive, aber diskrete Diplomatie gegenüber dem Sowjetblock (Ostpolitik Casarolis unter Paul VI.), während Johannes Paul II. seit 1978 den verfolgten Kirchen Mitteleuropas wieder Mut gibt. Die freie Zirkulation der Nuntien, das Geheimnis der päpstlichen Korrespondenz, die Vertraulichkeit der Archive — all das beruht rechtlich auf der 1929 garantierten Souveränität.

Das 21. Jahrhundert der Sanktionen und Cyberangriffe. Wenn das Dikasterium für die Glaubenslehre ein in seine Zuständigkeit fallendes Dossier behandelt, tut es dies vom vatikanischen Territorium aus, unter der alleinigen Autorität des Papstes: konkrete Veranschaulichung der 1929 garantierten Unabhängigkeit.

Die archimedische Wette

Pius XI. fasst zwei Tage nach der Unterzeichnung die dem Staat der Vatikanstadt zugrunde liegende katholische Strategie so zusammen: kein großes irdisches Königreich — 1871 in Form des „Garantiegesetzes“ verworfen — sondern ein winziger und fester Stützpunkt, der die geistliche Freiheit der Kirche garantiert. Und diesen Stützpunkt baut er auf 44 Hektar statt auf 44 000 km², weil ein großer Staat die Mission ertränkt hätte.

Das Kalkül wurde gleich im Zweiten Weltkrieg auf die Probe gestellt: Während der deutschen Besetzung Roms (8. September 1943 – 4. Juni 1944) lieferte der in Artikel 24 eingeschriebene neutrale und unverletzliche Status den rechtlichen Rahmen, in dem den Verfolgten Asyl geboten werden konnte — mehr als 4 000 aufgenommene Personen in den religiösen Instituten Roms und den exterritorialen Gütern.^[63][64] Die Vatikanstadt erwies sich als rechtlicher Schutzschild, kalibriert für eine universelle geistliche Mission.

Eine zeitlose Lektion

Aus katholischer Sicht erinnert der Staat der Vatikanstadt an drei strukturelle Wahrheiten, deren Tragweite weit über die italienisch-vatikanische Diplomatie hinausgeht:

1. Die geistliche Mission braucht eine minimale materielle Garantie. Jedes Territorium abzulehnen (Position der Unnachgiebigen 1929) hätte die Kirche den Staaten ausgeliefert. Ein großes Territorium anzunehmen hätte die Kirche in einen Staat verwandelt. Der Stützpunkt ist das katholische Gleichgewicht.
2. Die Souveränität der Kirche hängt nicht von der Größe ab. Ein Staat von 44 Hektar kann souveräner sein als ein Staat von 4 Millionen km², wenn seine Rechtsordnung kohärent, seine Mission klar und seine Leitung einheitlich ist. Der Vatikan ist das dauerhafte Gegenbeispiel zu der Soziologie, die Macht an materiellen Mitteln misst.
3. Die Unterscheidung Heiliger Stuhl / Staat ist lehrmäßig notwendig. Beides zu vermengen hieße, den Katholizismus zu nationalisieren. Beides zu unterscheiden, wie es die diplomatische Praxis seit 1929 tut, heißt die katholische Universalität zu schützen, indem man ihr einen sichtbaren Sitz sichert, ohne sie auf diesen Sitz zu reduzieren.

• Lesen Sie Die Lateranverträge (11. Februar 1929): vollständige diplomatische Erzählung der drei Dokumente (Vertrag, Konkordat, Finanzkonvention), die die Gründung des Staates ermöglicht haben.
• Lesen Sie Der Kirchenstaat (756–1870): Geschichte der früheren weltlichen Gewalt, deren Untergang 1870 die Questione romana eröffnet hat.
• Lesen Sie Das Erste Vatikanische Konzil (1869–1870): genau durch den Einmarsch der italienischen Truppen in Rom unterbrochen, der die Questione romana eröffnet.
• Lesen Sie Das Zweite Vatikanische Konzil (1962–1965): unter dem Pontifikat Pauls VI., der 1964 den Status eines Ständigen Beobachters bei der UNO erlangte.
• Lesen Sie Die Lateranbasilika: historischer Sitz des Papsttums und Ort der Unterzeichnung der Verträge.
• Lesen Sie Der Petersdom: zentrales Monument des vatikanischen Territoriums seit 1929.