Die Glasfenster von Chartres

Was Chartres außergewöhnlich macht, ist nicht nur die Schönheit seiner Glasfenster, sondern ihr Überleben. Anderswo haben Kriege, Brände und die „Modernisierungen“ des 18. Jahrhunderts — als Domkapitel ihre Glasfenster durch Klarglas ersetzten — lückenhafte Bestände hinterlassen. In Chartres hat das Wesentliche standgehalten.^[7]

Das größte erhaltene mittelalterliche Ensemble

Die Kathedrale zählt über 170 Glasfenster : 172 nach dem Centre des monuments nationaux, 176 Fenster nach der Chronologie der Kathedrale, wobei die Zählungen je nachdem variieren, wie Rosen, Oculi und gruppierte Lanzetten gezählt werden. Sie bedecken nahezu 2 600 m² — etwa 2 500 m² nach der Website der Kathedrale.^[8][9] Die Kathedrale hat, so die UNESCO, „nahezu vollständig ihre homogene Glasmalerei-Ausstattung“ des 13. Jahrhunderts bewahrt, auch wenn alle Fenster im 19. und 20. Jahrhundert ergänzt und restauriert wurden.^[10][11] Dieses Ensemble ist keine Sammlung vereinzelter Stücke : es ist ein kohärentes Programm, das von den Theologen der Zeit erdacht und von den Glasmalern ausgeführt wurde, in dem jedes Fenster mit den anderen und mit der Architektur, die es umgibt, in Dialog tritt.^[12]

Die folgende Tabelle vergleicht, was in einigen großen gotischen Kathedralen Frankreichs an mittelalterlicher Verglasung erhalten geblieben ist.

Nur Bourges bewahrt in seinem Chorumgang ein vergleichbares Ensemble des 13. Jahrhunderts; nirgendwo sonst ist ein so vollständiges Programm an seinem Platz erhalten geblieben.^[13]

Zwei Kampagnen: die Fenster des 12. und die große Verglasung des 13. Jahrhunderts

Die Glasfenster von Chartres gehören zwei großen Epochen an, die man unterscheiden muss.^[14][15]

Die erste, aus dem 12. Jahrhundert, ist nur durch wenige Fenster überliefert, die der Brand von 1194 verschont hat: die drei Lanzetten der Westfassade (um 1145–1155), zeitgleich mit den Arbeiten von Abt Suger in Saint-Denis, sowie die Muttergottes mit Kind von Notre-Dame de la Belle-Verrière (um 1180). Diese romanischen Fenster erkennt man an ihrer dichteren Zeichnung, ihren hieratischen Figuren und einem besonders leuchtenden Blau.^[16]

Die zweite, aus dem 13. Jahrhundert, bildet die überwältigende Mehrheit der Verglasung. Sie begleitet den nach dem Brand begonnenen gotischen Neubau: Die Fenster des Langhauses wurden größtenteils zwischen 1205 und 1215 ausgeführt, jene von Chor, Chorumgang und Radialkapellen um 1210 bis 1225, die Obergadenfenster des Querhauses zwischen 1225 und 1235; um 1235–1240 waren alle Fenster eingesetzt.^[17][18] Die Kathedrale wurde im Oktober 1260 geweiht — am 17. nach dem von der Kathedrale und ihrem Kapitel festgehaltenen Datum, am 24. nach anderen Quellen —, der Überlieferung nach in Anwesenheit von König Ludwig dem Heiligen.^[19] Aus dieser Kampagne stammen die Obergadenfenster, die monumentalen Rosen und die berühmten Handwerker­szenen.

Der Brand von 1194 und der aus den Flammen gerettete Schleier

In der Nacht vom 10. auf den 11. Juni 1194 verwüstete ein Brand die romanische Kathedrale des Bischofs Fulbert. Die Einwohner glaubten, das Feuer habe den Schleier der Jungfrau, ihre kostbarste Reliquie, vernichtet. Die um 1210 verfasste Sammlung der Miracles de Notre-Dame de Chartres erzählt, was geschehen war: Während des Brandes hatten einige Männer den Schrein in die Krypta hinabgebracht und sich mit ihm dort eingeschlossen, unter einer eisernen Falltür, die das geschmolzene Blei des Daches nicht durchdringen konnte. Einige Tage später — „zwei oder drei Tage", präzisiert die Versfassung von Jean le Marchant —, zeigten Bischof und Dechant der versammelten Menge den unversehrten Schrein.^[20][21]

Die Freude war so groß wie zuvor die Bestürzung. Die Wunderberichte sahen in dieser Rettung den Willen der Gottesmutter selbst, die sich eine „neue und unvergleichliche Kirche" erbauen lassen wollte.^[22] Der Kardinallegat Melior, Zeuge der Katastrophe, erwirkte von den Kanonikern, dass sie drei Jahre lang einen großen Teil ihrer Einkünfte dem Wiederaufbau widmeten. Der Brand wurde so zum Ausgangspunkt des Meisterwerks: Das zerstörte romanische Langhaus verlangte einen raschen und ehrgeizigen gotischen Neubau, dessen Fensterprogramm zu einem der umfangreichsten wurde, die je entworfen wurden. Das Feuer hatte die Krypta und den Westbau aus der Mitte des 12. Jahrhunderts verschont — die Türme, das Königsportal und seine drei großen Fenster: Deshalb konnten diese Glasmalereien des 12. Jahrhunderts, über den Brand hinweg, zur Verglasung des 13. Jahrhunderts hinzutreten.^[23]

Keine Farbe hat mehr zum Ruhm von Chartres beigetragen als sein Blau. So tief, so leuchtend, dass es einer Nuance seinen Namen gab: dem Blau von Chartres, bisweilen „romanisches Blau" genannt.^[24] Um zu verstehen, warum dieses Blau fasziniert, muss man zunächst verstehen, wie man im Mittelalter ein Glasfenster herstellte.

Wie stellte man im Mittelalter ein Glasfenster her?

Das Verfahren blieb im Wesentlichen jenes, das der Mönch Theophilus in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts im zweiten Buch seiner Abhandlung De diversis artibus über das Glas beschreibt.^[25] Das einfachste Bild ist das eines Puzzles aus Licht. Der Glasmalermeister zeichnete zunächst den Entwurf des Fensters in Originalgröße auf einen mit Kreide bestrichenen Holztisch. Dann schnitt er die farbigen Glasstücke mit heißem Eisen zu, glättete die Ränder mit der Kröselzange und legte sie auf diese Zeichnung wie die Teile eines Mosaiks.

Die Farben wurden nicht auf die Oberfläche gemalt: Sie entstanden durch Färbung des Glases in der Masse, durch Zugabe von Metalloxiden zur schmelzenden Glasmasse. Nur die feinen Details — Gesichter, Gewandfalten, Inschriften — wurden anschließend mit dem Pinsel in brauner Farbe, dem Schwarzlot, gezeichnet und dann durch Brennen im Ofen fixiert.^[26][27] Schließlich wurden alle Stücke in ein Netz aus biegsamen Bleiruten gefasst, die diese charakteristischen schwarzen Konturen bilden, und das Ganze wurde in Tafeln von etwa einem Meter Seitenlänge montiert. Theophilus wusste, woher die Exzellenz auf diesem Gebiet kam: Er zählt zu dem überlieferungswürdigen Wissen „alles, was Frankreich an der kostbaren Vielfalt seiner Fenster schätzt".^[28]

„Das Auge des Menschen weiß nicht, wohin es zuerst seinen Blick richten soll: Hebt es ihn zur Decke, so blüht sie wie strahlende Draperien; betrachtet es die Mauern, so ist es ein Bild des Himmels; schaut es die Lichtfluten an, die aus den Fenstern strömen, so bewundert es den unschätzbaren Glanz des Glases, die Vielfalt kostbarster Arbeit." — Der Mönch Theophilus, De diversis artibus, Vorwort zu Buch III, Übersetzung aus Charles de L'Escalopier (1843)^[29]

Das Geheimnis des Blaus

Das Blau der Fenster des 12. Jahrhunderts ist ein mit Kobalt gefärbtes Natronglas, während die meisten anderen mittelalterlichen Gläser Kaligläser sind, also mit Holzasche erschmolzen wurden.^[30] Für diese Farbe braucht es nur sehr wenig Kobalt: In den 2019 analysierten mittelalterlichen Gläsern der großen Rose von Reims macht es etwa ein Tausendstel der Glasmasse aus.^[31] Dieser winzige Anteil genügt, um ein gesättigtes, tiefes Blau hervorzubringen, das zum Körper des Glasblattes selbst gehört und nicht zu einer aufgetragenen Farbschicht. Das verleiht ihm seine Transparenz und sein Leuchten im Licht.

Dieses Glas hat auch die Zeit besser überstanden. Die blauen Natrongläser von Chartres zeigen keine sichtbare Korrosion; die Berechnungen eines Geochemikers veranschlagen ihre Veränderung auf etwa drei Tausendstel Mikrometer pro Jahr, während sich Kaligläser vergleichbarer Fenster fast siebzigmal schneller verändern.^[32] Acht Jahrhunderte später hat dieses Blau seine Intensität bewahrt, wo andere Farbtöne verblasst sind. Wer zu Notre-Dame de la Belle-Verrière aufblickt, betrachtet fast genau das Blau, das ein Einwohner von Chartres um 1180 sah.

Die Glasfenster von Chartres sind kein Dekor: Es sind heilige Bilder im starken Sinn, also Bilder, die dazu bestimmt sind, den Glauben zu lehren, das Gebet zu nähren und den Blick zu Gott zu führen.

Das Buch derer, die nicht lesen konnten

Im 13. Jahrhundert konnte die immense Mehrheit der Gläubigen das Latein der Bibel nicht lesen. Die Kirche bot ihnen daher eine andere Lektüre an: die der Bilder. Diese Lehre geht auf den heiligen Gregor den Großen zurück, der in zwei Briefen von 599 und 600 dem Bischof Serenus von Marseille vorwarf, Bilder in seiner Kirche zerstört zu haben, und dabei einen Grundsatz festhielt, den das ganze Mittelalter bewahrt hat: Für diejenigen, die nicht lesen können, tritt das Bild an die Stelle der Lektüre.^[33] Die Glasfenster sind die monumentale Anwendung dieses Grundsatzes: eine Katechese aus Glas, für alle lesbar.

Auf dieser Grundlage liest man mit Gewinn die romanische Kunst und die Katechese der Bilder, die zeigt, wie schon vor der Gotik Skulpturen und Fresken den Gläubigen den Glauben lehrten. Das gotische Glasfenster führt diese Tradition zu einem Höhepunkt: Es begnügt sich nicht mehr mit Illustration, es flutet den Raum des Gebets mit Licht.

Wie liest man ein Glasfenster?

Ein erzählendes Glasfenster in Chartres liest sich wie ein vertikaler Comic. Die unteren Fenster erzählen Geschichten: Übereinander angeordnete Medaillons entfalten Szene für Szene die großen Episoden aus einem Leben Christi, einem Heiligenleben oder einem Gleichnis, in der Regel von unten nach oben und von links nach rechts.^[34] Ganz unten nennt eine Tafel oft den Stifter des Fensters.

Die hohen Fenster, weiter vom Auge entfernt und daher weniger erzählerisch, zeigen große Einzelfiguren: Propheten, Apostel, Patriarchen, Heilige, Bischöfe. Aus der Ferne betrachtet bilden sie eine immense Versammlung von Glaubenszeugen, die den Gläubigen von allen Seiten umgibt. Dieses doppelte Register — zugängliche Erzählungen unten, glorreiche Figuren oben — gliedert fast das gesamte Bauwerk.

Die Typologie: Das Alte Testament kündigt das Neue an

Einer der tiefgründigsten Leseschlüssel von Chartres ist die Typologie: die Überzeugung, dass die Ereignisse des Alten Testaments diejenigen des Neuen vorabbilden. Mehrere Fenster sind nach diesem Prinzip aufgebaut. Das berühmte Fenster des barmherzigen Samariters begnügt sich nicht damit, das Gleichnis zu illustrieren (Lk 10,30–37): Es verbindet es mit der Erzählung von Adam und Eva und macht den Samariter zu einer Gestalt Christi, der die durch die Sünde verwundete Menschheit aufrichtet.^[35] Der Reisende, der den Räubern in die Hände gefallen ist, das ist Adam; die Herberge, in der er gepflegt wird, das ist die Kirche.

Diese Art, die beiden Testamente übereinanderzulegen, ist keine Künstlerfantasie: Sie übersetzt die Lesart, die die Kirchenväter von dem Gleichnis hatten, in Bilder. Der heilige Augustinus hatte es Zug um Zug entschlüsselt: Die Räuber sind der Teufel und seine Engel, der Samariter — dessen Name „Hüter" bedeutet — ist der Herr selbst, und die Herberge ist die Kirche.^[36]

«Ein Mensch ging von Jerusalem nach Jericho hinab: Darunter ist Adam selbst zu verstehen, im Menschengeschlecht; Jerusalem, das ist jene himmlische Stadt des Friedens […].» — Heiliger Augustinus, Fragen zu den Evangelien, Buch II, Frage 19^[37]

Das Glasfenster wird so zu einem visuellen Bibelkommentar, in dem jede Szene eine andere erhellt.

Das Licht, Theologie in Tat

Schließlich predigt in Chartres das Licht selbst. Die mittelalterlichen Theologen, Erben des Pseudo-Dionysius Areopagita, sahen im sinnlichen Licht ein Bild des göttlichen Lichts und in seinem Durchgang durch das farbige Glas eine Gestalt der Inkarnation: Gott macht sich sichtbar, ohne sich zu mindern, wie die Sonne das Glasfenster durchdringt, ohne es zu zerbrechen.^[38] Die gotische Architektur verwandelt die Kirche, indem sie die Mauern mit Glas durchbricht, in einen Raum, der von Klarheit durchströmt ist.

Die Metaphysik der lux und der claritas, deren höchste Verwirklichung Chartres ist, wird in der Gotik als Theologie des Lichts dargelegt.

Die Glasfenster des 12. Jahrhunderts sind wenig zahlreich, aber sie zählen zu den kostbarsten der Welt. Alle haben den Brand von 1194 überstanden und zeugen von der Glaskunst an ihrer gotischen Frühzeit.

Der Jessebaum

Die Nordlanzette der Westfassade — rechts für den Betrachter vom Kirchenschiff aus —, um 1145–1155, ist ein Jessebaum: die Genealogie Christi, dargestellt als Baum.^[39] Unten im Fenster liegt Jesse, der Vater König Davids, schlafend ausgestreckt; aus seiner Seite entspringt ein Stamm, der sich erhebt und vier Könige von Juda, Vorfahren des Messias, dann die Jungfrau Maria und schließlich Christus an der Spitze trägt, umgeben von sieben Tauben, die die sieben Gaben des Heiligen Geistes darstellen. Zu beiden Seiten verkünden vierzehn Propheten sein Kommen.

Das Motiv stammt aus einer Prophezeiung Jesajas:

«Ein Reis wird hervorgehen aus dem Stumpf Jesses, des Vaters Davids, ein Schössling wird aus seinen Wurzeln aufsprießen. Auf ihm wird der Geist des Herrn ruhen: der Geist der Weisheit und der Einsicht, der Geist des Rates und der Stärke, der Geist der Erkenntnis und der Furcht des Herrn.» — Jesaja 11,1–2^[40]

Das Fenster übernimmt das Vorbild, das einige Jahre zuvor für Abt Suger in Saint-Denis geschaffen worden war, um 1140–1144. Das Original von Saint-Denis, 1799 von Alexandre Lenoir für sein Museum der französischen Denkmäler abgebaut und im 19. Jahrhundert wieder zusammengesetzt, hat viele seiner Scheiben verloren: Der Jessebaum von Chartres ist heute die besterhaltene Fassung dieses Vorbilds, das zahlreiche verglaste Jessebäume inspirierte, von Canterbury um 1200 bis Köln.^[41] Es sagt in Bildern eine zentrale Wahrheit: Christus ist das Ziel einer langen Geschichte des Wartens, die Erfüllung der an Israel gegebenen Verheißungen.

Die Menschwerdung und die Passion: die beiden anderen Lanzetten

Die beiden anderen Westlanzetten bilden mit dem Jessebaum ein stimmiges Triptychon.^[42] Die Mittellanzette entfaltet die Kindheit und das öffentliche Leben Christi, von der Verkündigung bis zum Einzug in Jerusalem, und gipfelt in einer Madonna mit Kind zwischen zwei Engeln; die Südlanzette erzählt seine Passion, von der Verklärung bis zu den Emmausjüngern, über die Auferstehung hinweg. Zusammengelesen fassen die drei Fenster die gesamte Heilsökonomie zusammen: das Warten (Jesse), das Kommen (die Menschwerdung), das Opfer und den Sieg (die Passion und die Auferstehung). Der Gläubige, der durch das Königsportal schritt, empfing beim Aufblick ein wahres Kurzgefasstes des Evangeliums.

Notre-Dame de la Belle-Verrière

Müsste ein einziges Fenster für Chartres stehen, so wäre es Notre-Dame de la Belle-Verrière, im südlichen Chorumgang. Seine Scheiben der Madonna mit Kind aus dem 12. Jahrhundert — um 1180 nach dem Inventaire général, bereits 1145–1155 nach dem anhand des Corpus Vitrearum erstellten Datierungsplan — entgingen dem Brand von 1194 und wurden um 1215–1220 in eine neue Umrahmung eingesetzt.^[43] Die Jungfrau sitzt dort auf einem Thron, gekrönt, das Jesuskind auf den Knien wie auf einem zweiten Thron: Es ist das Bild des Sedes Sapientiae, des „Throns der Weisheit", wo Maria Christus, die Weisheit Gottes, trägt.

Über ihr schwebt die Taube des Heiligen Geistes. Ringsum ehren sie Engel: Die einen schwingen Weihrauchfässer, andere tragen hohe Leuchter — der himmlische Hof erweist der Gottesmutter und ihrem Sohn Verehrung. Unten im Fenster rahmen zwei Erzählungen die Szene ein: die Versuchungen Christi in der Wüste und die Hochzeit zu Kana, das erste Zeichen, das durch Mariens Fürsprache erwirkt wurde.^[44] Die Jungfrau ist in jenes klare, tiefe Blau gekleidet, das den Ruhm dieser „schönen Verglasung" begründet hat.

«Du bist ganz schön, o Maria, und der Makel der Erbsünde ist nicht an dir.» — Traditionelle Marienantiphon (Tota pulchra es)^[45]

Die Belle-Verrière fasst die Berufung der gesamten Verglasung zusammen: ein heiliges Bild, das kein bloßes Gemälde ist, sondern ein seit Jahrhunderten verehrter Gebetsgegenstand, wo das Blau von Chartres wie der über der Stadt ausgebreitete Mantel der Jungfrau wird. Zur langen ikonografischen Tradition der thronenden Madonna, die sie fortführt, siehe die byzantinischen Ikonen und die Theologie der Ikone.

Das Wesentliche der heutigen Verglasung stammt aus der Kampagne von etwa 1205–1240. Sie verwandelt die Kathedrale in eine heilige Enzyklopädie aus Glas, in der sich Altes und Neues Testament, Heiligenleben, Gleichnisse und, zum Gipfel hin, die Herrlichkeit Gottes in den Rosen entfalten.

Die großen Erzählfenster

In den Seitenschiffen, dem Querhaus und dem Chorumgang entfaltet jedes untere Fenster eine vollständige Geschichte: Erzählungen des Alten Testaments, Gleichnisse, Heiligenleben bis hin zu den Legenden der mittelalterlichen Christenheit. Die folgende Tabelle stellt vier dieser Fenster vor, ausgewählt, um die Weite des Repertoires zu zeigen, nach den Hinweisen des Inventaire général.^[46]

Die Zodiacusverglasung sagt auf ihre Weise, was diese gesamte Verglasung ist: die Zeit der Menschen, Monat für Monat, mit ihren Arbeiten, unter dem Blick Christi, der Anfang und Ende ist.

Les trois rosaces

Drei monumentale Rosenfenster krönen die drei großen Fassaden der Kathedrale, jedes mit einem eigenen theologischen Programm.^[47]

Die Westrose (um 1205–1215) stellt das Jüngste Gericht dar. Sie ist es, die der Gläubige erblickt, wenn er sich zu den Portalen umwendet: Christus, der wiederkommen wird, « zu richten die Lebenden und die Toten ».^[48]

Die Nordrose (um 1230–1235) trägt in ihren Zwickeln die Lilien Frankreichs und die Kastelle Kastiliens: daher ihre Zuschreibung an das französische Königshaus und traditionell an Blanka von Kastilien, die Regentin, und den jungen Ludwig IX. Sie feiert die Jungfrau mit dem Kind, umgeben von vier Tauben und acht Engeln, sodann von den zwölf Königen Judas und den zwölf Propheten: eben jener Linie, die der Jesse-Baum darstellte, nun in Herrlichkeit entfaltet. In den fünf Lanzetten ist die heilige Anna, die die Jungfrau trägt — die Kathedrale besitzt seit 1205 eine Reliquie der Mutter Mariens —, umgeben von Melchisedek, David, Salomon und Aaron, aufgerichtet über Nebukadnezar, der ein Götzenbild anbetet, über Saul, der sich selbst den Tod gibt, über Jerobeam, der das goldene Kalb anbetet, und über den Pharao, der im Roten Meer versinkt.^[49]

Die Südrose, « zwischen 1221 und 1230 eingesetzt » laut dem Inventaire général, ist eine Stiftung von Peter von Dreux, genannt Mauclerc, Herzog der Bretagne, und seiner Gemahlin Alix von Thouars, deren Wappen die Vierpässe füllen. Sie zeigt den Christus in Herrlichkeit der Apokalypse, umgeben von den vier Lebewesen, von acht Engeln und den vierundzwanzig Ältesten, die Musikinstrumente und Schalen mit Räucherwerk tragen (Offb 5, 8). In den Lanzetten tragen um die Jungfrau mit dem Kind die vier großen Propheten die vier Evangelisten auf ihren Schultern: Jeremia trägt Lukas, Jesaja Matthäus, Ezechiel Johannes und Daniel Markus; zu ihren Füßen stehen die Stifter mit ihren Kindern.^[50]

Diese Lanzetten geben dem berühmtesten Wort der Schule von Chartres sichtbare Gestalt, dem Wort ihres Meisters Bernhard zu Beginn des 12. Jahrhunderts, das Johannes von Salisbury überliefert — der seine Tage als Bischof von Chartres beschloss:

« Bernhard von Chartres sagte, wir seien wie Zwerge, die auf den Schultern von Riesen sitzen, sodass wir mehr Dinge sehen können als sie, und weiter entfernte, gewiss nicht durch die Schärfe unseres eigenen Blicks oder die Höhe unseres Körpers, sondern weil wir emporgetragen und erhoben werden durch die Riesengestalt. » — Johannes von Salisbury, Metalogicon, Buch III, Kapitel 4 (1159)^[51]

Kein Dokument des 13. Jahrhunderts verbindet das Glasfenster ausdrücklich mit dieser Formel; doch die oft gezogene Parallele sagt genau das, was das Fenster zeigt: Die Evangelisten sehen weiter, weil sie auf den Propheten stehen, und das Neue Testament erfüllt das Alte, ohne es zu verleugnen.

Die Obergadenfenster: eine Versammlung von Zeugen

Über den Seitenschiffen entfalten die Obergadenfenster des 13. Jahrhunderts vor allem große stehende Figuren: Patriarchen, Propheten, Apostel, Bischöfe und Heilige, mit einigen Szenen. Für die Lesbarkeit aus der Ferne konzipiert, bilden sie rings um den liturgischen Raum eine immense Gemeinschaft der Heiligen aus Glas. Am Grund der Apsis zeigt das Achsenfenster die Jungfrau mit dem Kind in Majestät, mit der Verkündigung und der Heimsuchung; gestiftet haben es die Bäcker, die « Brotträger ».^[52] Der betende Gläubige findet sich buchstäblich umgeben von « einer so großen Wolke von Zeugen », von der der Hebräerbrief spricht (Hebr 12, 1) — die Kirche des Himmels, sichtbar gemacht über der Kirche der Erde.

Eine Besonderheit unterscheidet Chartres unter den Kathedralen: der Platz, den dort die Handwerker einnehmen. Neben Königen, Herren, dem Bischof und den Kanonikern, deren Wappen oder Porträts so manches Fenster signieren, erscheinen die Handwerker der Stadt am Fuß einer großen Zahl von Fenstern.^[53]

Die « Signaturen » der Handwerke

Am Fuß zahlreicher Glasfenster, dort, wo man das Wappen eines Herrn oder das Porträt eines Bischofs erwarten würde, entdeckt man Handwerker bei der Arbeit: Schuhmacher, die das Leder zuschneiden, Bäcker, die das Brot tragen, Weinhändler, die ihre Fässer rollen, Geldwechsler, die die Münzen wiegen, Zimmerleute, Tuchmacher, Böttcher, Stellmacher. Mit Bourges bewahrt Chartres die ältesten bekannten Beispiele, um 1200–1215, dieser Arbeiterbilder an der Stelle, die gewöhnlich den adeligen oder geistlichen Stiftern vorbehalten war.^[54]

Der Kanoniker Yves Delaporte, der Historiker der Glasfenster von Chartres, hat dargestellte Stifter in 116 der 173 ursprünglichen Fenster verzeichnet, darunter Handwerker in zweiundvierzig; man zählt dort 125 Szenen mit mindestens fünfundzwanzig Handwerken, fast gleichmäßig verteilt auf Obergaden- und Unterfenster.^[55] Nach der traditionellen Lesart fungierten diese Tafeln als « Signaturen »: Indem sie ein Fenster stifteten, schrieben die Angehörigen eines Handwerks ihre Gabe in das Licht der Kathedrale ein.

Dieser Sinn ist diskutiert worden. Für die Kunsthistorikerin Jane Welch Williams (Bread, Wine, and Money, 1993) wären diese Handwerker keine frommen Stifter, sondern Abhängige des Klerus, und die Bilder drückten den Blick der Kanoniker auf die Handwerke der Stadt aus. Brigitte Kurmann-Schwarz, die diese These geprüft hat, erkennt im Kapitel den Auftraggeber und Konzipienten des Programms, aber nicht den Stifter der Handwerkerfenster.^[56] In beiden Lesarten fällt eines auf: Die alltägliche Arbeit, dargestellt am Fuß eines Fensters, das das Leben eines Heiligen erzählt, ist in das Licht Gottes gestellt. Die Arbeit der Hände trägt, buchstäblich, das heilige Bild.

Der barmherzige Samariter, gestiftet von den Schuhmachern

Das Fenster des barmherzigen Samariters (Bucht 44, um 1205–1215) veranschaulicht vollkommen diese Verbindung von Heiligem und Handwerk. Seine drei ersten Tafeln zeigen die Stifter; neun Tafeln erzählen sodann das Gleichnis, elf weitere die Genesis, von der Erschaffung Adams und Evas bis zum Mord an Abel, und Christus in Majestät krönt das Ganze.^[57] Am Fuß des Fensters haben sich die Schuhmacher von Chartres bei ihrer Arbeit dargestellt. Bei der Restaurierung von 1987–1988 unterschied die stilistische Untersuchung von Claudine Lautier dort eine Hauptwerkstatt — dieselbe wie die des Fensters des heiligen Johannes des Evangelisten — und andere Maler, Urheber namentlich der Versuchung und der Vertreibung aus dem Paradies: Zeichen zahlreicher Werkstätten, die Seite an Seite arbeiteten.^[58]

Dass zerbrechliche Glasfenster acht Jahrhunderte überdauert haben, grenzt fast an ein Wunder. Dieses Überleben versteht sich keineswegs von selbst: Es ist die Frucht mutiger menschlicher Entscheidungen, vor allem im 20. Jahrhundert.

Gerettet aus beiden Weltkriegen

Vier Jahre nachdem die Granaten ab dem 19. September 1914 einen großen Teil der Glasfenster der Kathedrale von Reims zerschlagen hatten, brachte auch Chartres seine Fenster in Sicherheit: Im Mai 1918 wurden alle, mit Ausnahme der Rosen, ausgebaut. Das Wiedereinsetzen dauerte fünf Jahre und wurde genutzt, um die Fenster zu restaurieren; der Kanoniker Yves Delaporte stellte die logische Reihenfolge der Szenen wieder her, wo sie verlorengegangen war. Die Arbeiten wurden 1924 vollendet.^[59]

Der Zweite Weltkrieg war noch besser vorbereitet. Holzkisten, ausgekleidet mit Dämmplatten und Korkmehl, warteten seit 1937–1938 in der Krypta. Vom 26. August bis zum 6. September 1939 bauten fünf Werkstätten von Glasmalermeistern unter der Leitung des Chefarchitekten Jean Trouvelot sämtliche Fenster aus; die Öffnungen erhielten für sieben Jahre einen provisorischen Schutz aus « Vitrex », die Unterfenster Verschalungen aus Holz und Blech sowie Sandsäcke.^[60] Am 8. Juni 1940, als sich die deutsche Armee Paris näherte, verließen 539 der 923 Kisten der Kathedrale Chartres in Richtung des Steinbruchs von Fongrenon in Cercles in der Dordogne, mit Zustimmung des Präfekten von Eure-et-Loir, Jean Moulin; die übrigen blieben in der Krypta. Ende 1945 zurückgeführt, wurden die Glasfenster im Oktober 1948 vollständig wieder eingesetzt.^[61]

Restaurierungen und Kontroversen

Eine erste Restaurierungskampagne von 1974 bis 1976 betraf die drei romanischen Fenster der Westfassade; die Restaurierung wurde ab 1985–1986 kontinuierlich fortgesetzt: Seitenschiffe von Langhaus und Querhaus (1986–1988), Chorumgang (1990–2003), Hochchor (2004–2010).^[62] Diese staatlich geleiteten Arbeiten stützen sich auf die Studien des Laboratoire de recherche des monuments historiques. Sie werfen eine heikle Frage auf: Wie weit darf man ein achthundert Jahre altes Glas reinigen, ohne seine Patina zu tilgen? Die staatliche Innenrestaurierung der Kathedrale, begonnen 2007–2009 und 2024 vollendet, hat übrigens eine lebhafte internationale Kontroverse ausgelöst, namentlich nach dem Artikel von Martin Filler, « A Scandalous Makeover at Chartres » (The New York Review of Books, 14. Dezember 2014), auf den die Kunsthistoriker Madeline H. Caviness und Jeffrey F. Hamburger antworteten.^[63]

Im Jahr 1979 wurde die Kathedrale von Chartres in das UNESCO-Welterbe aufgenommen, und ihre Glasfenster zählen ausdrücklich zu den Gründen dieser Aufnahme:^[64]

« Ihr weites Kirchenschiff im reinsten gotischen Stil, ihre Portale mit bewundernswerten Skulpturen aus der Mitte des 12. Jahrhunderts, ihr schillernder Schmuck an Glasfenstern des 12. und 13. Jahrhunderts machen sie zu einem außergewöhnlichen und bemerkenswert gut erhaltenen Meisterwerk. » — UNESCO, Beschreibung des Guts « Kathedrale von Chartres » (aufgenommen 1979)^[65]

Am Ende dieses Weges gilt es, zum ursprünglichen Sinn dieser Bilder zurückzukehren. Die Glasfenster von Chartres wurden nie für ein Museum geschaffen: Sie wurden für das Gebet gemacht. Der mittelalterliche Pilger, der die Kathedrale betrat, « besichtigte » kein Denkmal; er trat ein in ein Bild des Himmels, wo das Licht Gottes, gefiltert durch tausend Heiligengestalten, auf ihn herabfiel.

Darin liegt die ganze Logik des heiligen Bildes: « Die einem Bild erwiesene Ehre geht auf das Urbild über », lehrt der Katechismus mit dem heiligen Basilius (KKK 2132), und die sichtbare Schönheit erhebt die Seele zur unsichtbaren Schönheit.^[66] Das Blau der Belle-Verrière, der Jesse-Baum, der Hof der weihrauchschwingenden Engel, die Könige Judas der Rosen, und bis hin zu den bescheidenen Schuhmachern am Fuß der Fenster: Alles wirkt zusammen, um eines zu sagen — dass Christus das wahre Licht ist und dass alle irdische Schönheit nur ein Widerschein ist, der dazu ruft, Ihn von Angesicht zu Angesicht zu schauen.

« Gott ist Licht; in ihm ist keine Finsternis. » — Erster Brief des heiligen Johannes 1, 5^[67]

• Notre-Dame von Chartres — das Marienheiligtum, die Geschichte des Schleiers der Jungfrau, die gotische Kathedrale und die Wallfahrt.
• Die Architektur einer Kathedrale — wie Kreuzrippengewölbe und Strebebogen es ermöglichten, die Mauern für das Licht zu öffnen.
• Die Theologie der Ikone — die lehrmäßige Grundlage des heiligen Bildes: Inkarnation, Verehrung und Anbetung, das Bild als « Fenster ».
• Die romanische Kunst und die Katechese der Bilder — wie die mittelalterliche Kunst den Gläubigen den Glauben lehrte, vor und rund um die Gotik.
• Die Gotik als Theologie des Lichts — die Metaphysik der lux und der claritas, deren Vollendung Chartres ist.
• Die byzantinischen Ikonen — die ikonografische Tradition der Jungfrau in Majestät, die die Belle-Verrière erbt.
• Die Maestà von Duccio — ein weiteres großes Marienbild in Majestät, ein Jahrhundert später in Siena gemalt.