Die Sixtinische Kapelle (Sacellum Sixtinum auf Latein, Cappella Sistina auf Italienisch) ist die Privatkapelle des Papstes im Herzen des Apostolischen Palastes im Vatikan. Erbaut um 1473–1481 unter dem Pontifikat Sixtus' IV. — dessen Namen sie trägt — beherbergt sie drei der berühmtesten Bilderzyklen der abendländischen Kunst: die doppelte typologische Parallele (das Alte Testament kündigt das Neue an) zwischen dem Leben des Mose und dem Leben Christi, 1481–1482 von den größten toskanischen und umbrischen Meistern an die Wände gemalt (Perugino, Botticelli, Ghirlandaio, Cosimo Rosselli, Pinturicchio, Piero di Cosimo und Signorelli); das Deckenfresko Michelangelos (1508–1512) mit den neun Szenen der Genesis, den sieben Propheten, den fünf Sibyllen und den vier Eckzwickeln (den großen seitlichen Dreiecken des Gewölbes); und das riesige Jüngste Gericht, das derselbe Michelangelo zwischen 1536 und 1541 an die Altarwand malte[1].
Das 40,23 Meter lange und 13,41 Meter breite Bauwerk wird traditionell auf die Maße des Tempels Salomos bezogen, wie sie das erste Buch der Könige angibt: «Und das Haus, das der König Salomo dem Herrn baute, war sechzig Ellen lang, zwanzig Ellen breit und dreißig Ellen hoch» (1 Kön 6, 2, nach der französischen liturgischen Übersetzung AELF des Originals)[2]. Als salomonische Absicht gelesen, macht diese Entsprechung das päpstliche Heiligtum zum neuen Tempel einer römischen Kirche, die sich als direkte Erbin des Alten Bundes versteht.
Seit dem Konklave im August 1492, das Papst Alexander VI. (Rodrigo Borgia) wählte — dem ersten in der Kapelle abgehaltenen —, hat die Sixtinische Kapelle mehrere Papstwahlen beherbergt; seit dem Konklave von 1878, das Leo XIII. wählte, ist sie der Sitz aller katholischen Konklaven. Das Ritual entfaltet sich in einem alten Rahmen, der durch die Konstitution Universi Dominici Gregis vom 22. Februar 1996 festgelegt und präzisiert wurde[3]: Geheimhaltungseid mit der Hand auf dem Evangelium, dann das vom Zeremonienmeister gesprochene «Extra omnes», Abstimmung mit Stimmzetteln, die in einen Kelch vor dem Jüngsten Gericht gelegt werden, und Rauch — fumata nera oder fumata bianca — aus den eigens aufgestellten Öfen.
Zwischen Juni 1980 und dem 11. Dezember 1999 waren sämtliche Fresken Gegenstand einer der umfangreichsten Restaurierungen der abendländischen Kunstgeschichte, unter der technischen Verantwortung von Gianluigi Colalucci für Decke und Jüngstes Gericht (bis 1994), danach von Maurizio De Luca für die Wanddekorationen (1995–1999), mit finanzieller Förderung durch den japanischen Sender Nippon Television Network (Zusammenarbeit 1981 bis 1994 im Austausch gegen die kommerzielle Nutzung der Bilder für drei Jahre)[4]. Das Ergebnis — leuchtende Farben, strahlende Kontraste — erschütterte das überlieferte Bild eines dunklen, skulpturalen Michelangelo und löste eine der heftigsten internationalen Kontroversen in der Welt der Denkmalpflege aus.
Eine neue päpstliche Kapelle für Sixtus IV. (um 1473–1481)
Das Projekt: Ersatz der alten Cappella Magna
Am 9. August 1471 gewählt, nimmt der Franziskaner Francesco della Rovere den Namen Sixtus IV. an und beginnt ein umfangreiches Programm der stadträumlichen und liturgischen Erneuerung in einem Rom, das er nach der Rückkehr des Papsttums aus Avignon (1377) und dem Ende des Großen Abendländischen Schismas (1417) seines Ranges als christliche Hauptstadt würdig machen will. Theologe, ehemaliger General des Franziskanerordens (1464–1469), ist Sixtus IV. auch ein gebildeter Mäzen: 1475 gründet er die Vatikanische Bibliothek in ihrer modernen Form, erweitert das Hospital zum Heiligen Geist und betraut den Florentiner Architekten Baccio Pontelli mit mehreren römischen Bauten — darunter der Ponte Sisto über den Tiber, nach einer heute aufgegebenen traditionellen Zuschreibung.
Im Apostolischen Palast beschließt der Papst, die alte mittelalterliche Cappella Magna zu ersetzen — eine vielleicht unter Urban V. (1362–1370) gegründete Palastkapelle, die veraltet war und vom Verfall bedroht[5]. Der Neubau soll die großen päpstlichen Zeremonien beherbergen: Papstmessen, Prozessionen, Weihen. Der Bau, üblicherweise auf um 1473–1481 datiert, sieht laut dem offiziellen Führer der Vatikanischen Museen den eigentlichen Wiederaufbau, 1477 in Auftrag gegeben und 1480 vollendet, vor dem gemalten Dekor von 1481. Am 15. August 1483, dem Tag Mariä Himmelfahrt, wird die Kapelle feierlich eingeweiht und unter das Patronat der in den Himmel aufgenommenen Jungfrau Maria gestellt[6].
Baccio Pontelli, Giovannino de' Dolci: die Architekten
Die architektonische Zuschreibung wird von den Fachleuten noch diskutiert. Die Tradition hält zwei Namen fest: Baccio Pontelli (Florenz, um 1450 – Urbino, 1492) für den Gesamtentwurf und Giovannino de' Dolci (Florenz, gest. 1485) für die tatsächliche Leitung der römischen Baustelle. Dolcis Verbindung zur Baustelle ist keine Rekonstruktion allein des 20. Jahrhunderts: Bereits 1879 begründet der Historiker Eugène Müntz sie anhand von Archivdokumenten, darunter einer 1486 noch seinen Erben geschuldeten Zahlung[7]. Diese Stücke belegen seine dokumentierte Beteiligung am Bau, ohne für sich allein zwischen drei verschiedenen Fragen zu entscheiden: wer den Entwurf konzipierte, wer die Arbeiten leitete und wer daran tatsächlich mitwirkte. Ernst Steinmanns monumentale Studie Die Sixtinische Kapelle (München, 1901–1905) legte danach den Rahmen der gesamten modernen Historiographie zu dieser Frage fest[8].
Das Äußere der Kapelle, zugleich nüchtern und massiv, ist bewusst wehrhaft: ihre kahlen Backsteinmauern, gegliedert durch schlichte Gesimse, ihr Terrassendach mit zinnenbekröntem Wehrgang, ihre kleinen rundbogigen Fenster erinnern eher an einen Festungsturm als an ein Heiligtum. Damals ist Rom noch den städtischen Faktionen ausgeliefert — Orsini gegen Colonna — und der päpstliche Palast muss im Aufruhr standhalten können. Die militärische Nüchternheit der Hülle kontrastiert heftig mit der Pracht des Inneren: Der einzige wahre äußere Luxus ist die Eleganz der Proportionen und die Regelmäßigkeit der Backsteinlagen.
Die salomonischen Proportionen (1 Kön 6, 2)
Das eigentümlichste Element des Entwurfs ist seine symbolische Bemessung — die Wahl seiner Maße. Die Innenmaße des Bauwerks — 40,23 m Länge, 13,41 m Breite, 20,70 m Höhe (Maße des offiziellen Führers der Vatikanischen Museen) — werden in das Verhältnis 60 × 20 × 30 der von der Bibel angegebenen Maße für das Heiligtum Salomos gerückt: «Und das Haus, das der König Salomo dem Herrn baute, war sechzig Ellen lang, zwanzig Ellen breit und dreißig Ellen hoch» (1 Kön 6, 2, nach der französischen liturgischen Übersetzung AELF des Originals). Die Annäherung ist real, aber kein exaktes Verhältnis: 40,23 ÷ 60 = 13,41 ÷ 20 = 0,67050 gegenüber 20,70 ÷ 30 = 0,69000 — also eine implizite Elle von etwa 0,67 Metern für den Grundriss und 0,69 für die Höhe. Diese salomonische Lesart, die insbesondere John Shearman vertritt, schreibt das päpstliche Heiligtum in die lange christliche Typologie des Tempels ein, in der sich die römische Kirche als Erbin und Erfüllung des Tempels von Jerusalem darstellt[9]; doch ist diese überprüfbare proportionale Annäherung von einer formal nachgewiesenen historischen Absicht zu unterscheiden.
Der rechteckige Grundriss, schlicht und frontal — ost-westlich ausgerichtet, Altar im Westen unter der Wand des Jüngsten Gerichts — ist ebenfalls ein salomonisches Erbe: ein großes einheitliches Schiff ohne Seitenschiffe, getrennt in zwei Teile (Kardinalschor und Laienschiff) durch eine Marmorbalustrade von Mino da Fiesole und Andrea Bregno. Darüber sorgen zwölf große Fenster im oberen Teil der Längswände für das Tageslicht.
Der erste Bilderzyklus: Mose und Christus (1481–1482)
Der Ruf der großen toskanischen und umbrischen Meister
Nach Vollendung des Rohbaus beginnt Sixtus IV. eine Malbaustelle von unerhörtem Ehrgeiz: die besten Maler Mittelitaliens nach Rom zu holen, um in einem einzigen Anlauf das Mittelregister der beiden Längswände und die vier Stirnseiten zu schmücken. Im Frühjahr 1481 versammelt sich das Team um Perugino (Pietro Vannucci, um 1448–1523): Man findet darin Sandro Botticelli (1445–1510), Domenico Ghirlandaio (1449–1494) und Cosimo Rosselli (1439–1507) — jeder an der Spitze einer Werkstatt — umgeben von ihren Gehilfen, darunter die jungen Pinturicchio (Bernardino di Betto), Piero di Cosimo und Luca Signorelli[10].
Der Vertrag wird am 27. Oktober 1481 unterzeichnet: Er sieht die Lieferung von zehn Fresken vor dem 15. März 1482 vor, also weniger als fünf Monate für eine kolossale Arbeit[11]. Um diese schwindelerregende Frist einzuhalten, werden die zehn Szenen zwischen den Meistern und ihren Werkstätten aufgeteilt, doch die visuelle Einheit wird durch vorgegebene Formate und ein gemeinsames Programm gewährleistet.
Die doppelte typologische Parallele: Mose und Christus
Das ikonographische Programm Sixtus' IV. ist von bemerkenswerter theologischer Strenge. An der Südwand (links für den zum Altar blickenden Papst) zieht das Leben des Mose vorbei; an der Nordwand, in frontaler Parallele, das Leben Christi. Jedes Mose-Fresko entspricht Szene für Szene einem genau gegenüberliegenden Christus-Fresko: Die Taufe Christi (Perugino) antwortet auf Die Beschneidung des Sohnes des Mose (Perugino), Die Versuchungen Christi (Botticelli) auf Die Prüfungen des Mose (Botticelli), Die Berufung der Apostel (Ghirlandaio) auf Den Durchzug durchs Rote Meer (Cosimo Rosselli), und so weiter. Der Doppelzyklus veranschaulicht die paulinische und patristische Lehre der biblischen Typologie: «Dies aber geschah ihnen als Vorbild und ist geschrieben worden zu unserer Unterweisung» (1 Kor 10, 11)[12].
Über dem Erzählregister verstärken etwa dreißig Papstporträts — deren Programm das zentrale Thema der Kapelle visuell bekräftigt: die ununterbrochene Kontinuität von Mose über Christus und Petrus zu den römischen Nachfolgern Petri. Unter dem Gewölbe wird Michelangelo später in den Lünetten die Vorfahren Christi (Mt 1, 1–17) malen und so das ursprüngliche Programm typologisch mit der erlösenden Menschwerdung verbinden.
Ursprünglich umfasste der Zyklus zwei zusätzliche Fresken an der Altarwand — Die Auffindung des Mose und Die Geburt Christi, die jeweils jeden Zyklus eröffneten — sowie ein Retabel, das die von Perugino gemalte Himmelfahrt einrahmte. Alle wurden 1536 zerstört, um dem Jüngsten Gericht Michelangelos Platz zu machen[13].
Michelangelos Decke (1508–1512)
Der Auftrag Julius' II. (10. Mai 1508)
Sechsundzwanzig Jahre nach Vollendung des ersten Bilderzyklus ist die Decke der Kapelle noch mit einem einfachen Sternenhimmel auf blauem Grund geschmückt, um 1481 von einem gewissen Piermatteo d'Amelia gemalt. 1504 öffnet sich ein gefährlicher Riss im Gewölbe und bedroht das Bauwerk; die Sicherungsarbeiten löschen einen Teil des Sternendekors aus.
Das Konklave tritt am 31. Oktober 1503 zusammen und erhebt in wenigen Stunden Giuliano della Rovere auf den Stuhl Petri (Pontifikat gezählt ab 1. November 1503)[14]: Papst Julius II. (Neffe Sixtus' IV.) beschließt, die Gelegenheit zu nutzen, um die Decke vollständig neu ausmalen zu lassen. Anfang Mai 1508 wird die Vereinbarung mit Michelangelo Buonarroti (Caprese, 6. März 1475 – Rom, 18. Februar 1564) für die Ausmalung von über 500 Quadratmetern Gewölbefläche besiegelt: Am 10. Mai 1508 vermerkt der Bildhauer in einem eigenhändigen Memorandum, von Julius II. 500 Dukaten Anzahlung für die Bemalung der Decke erhalten und die Arbeit am selben Tag begonnen zu haben[15]. Der Florentiner Bildhauer ist damals 33 Jahre alt; er hat gerade widerwillig das große Grabmalprojekt des Papstes aufgegeben, von dem er letztlich nur Fragmente verwirklichen wird. Der vereinbarte Preis beträgt 3 000 Golddukaten — eine beträchtliche, aber angesichts des Arbeitsumfangs lächerliche Summe[16].
Michelangelo ist damals als Maler nur durch ein einziges vollendetes Gemälde bekannt, den Tondo Doni (um 1506). Es ist ein Bildhauer, der vor die Decke tritt: In seinem Brief an seinen Vater Lodovico vom 27. Januar 1509 gesteht er, diese Arbeit sei nicht sein Beruf (Paraphrase)[17]. Julius' II. ursprünglicher Entwurf — zwölf große Apostelfiguren in den Zwickeln, nüchterner geometrischer Grund — wird von Michelangelo rasch verworfen, den er nach dem Bericht seines Biographen Ascanio Condivi für ein solches Gewölbe zu ärmlich hält (Paraphrase). Er erhält freie Hand und entwirft das endgültige Programm, das die Nachwelt kennen wird.
Die neun Szenen der Genesis
Das Mittelregister der Decke entfaltet neun Szenen aus den ersten elf Kapiteln der Genesis, gegliedert in drei Triaden (Erschaffung des Alls — Erschaffung und Sündenfall Adams und Evas — Noah):
- Die Scheidung von Licht und Finsternis (Gen 1, 3–5)
- Die Erschaffung der Gestirne und Pflanzen (Gen 1, 11–19)
- Die Scheidung von Wassern und Land (Gen 1, 6–10)
- Die Erschaffung Adams (Gen 2, 7)
- Die Erschaffung Evas (Gen 2, 21–22)
- Der Sündenfall und die Vertreibung aus dem Paradies (Gen 3)
- Das Opfer Noahs (Gen 8, 20)
- Die Sintflut (Gen 7–8)
- Die Trunkenheit Noahs (Gen 9, 21–23)
Die neun Felder wechseln zwischen schmalen und breiten Paneelen: Die fünf kleinen werden von den berühmten Ignudi („die Nackten") eingerahmt — zwanzig athletischen nackten Jünglingen, die an den Ecken sitzen, ohne ausdrückliche biblische Entsprechung, die zu den meistdiskutierten ikonographischen Rätseln der Kunstgeschichte zählen. Der Kritiker Charles de Tolnay hat dafür eine neuplatonische Lesart vorgeschlagen[18].
Die Propheten, die Sibyllen, die Eckzwickel
Um die zentralen Szenen rahmend, wechseln in den seitlichen Zwickeln zwölf große sitzende Figuren: sieben Propheten des Alten Testaments — Jonas, Jeremia, Ezechiel, Joel, Zacharias, Jesaja, Daniel — und fünf heidnische Sibyllen — die Persische, die Erythräische, die Delphische, die Cumäische, die Libysche. Die Anwesenheit der Sibyllen neben den hebräischen Propheten steht in einer humanistischen Tradition, die seit dem heiligen Augustinus (De civitate Dei, XVIII, 23) in den heidnischen Orakeln eine mögliche Ankündigung der Ankunft Christi sieht — ohne dass diese allgemeine Herleitung allein die genaue Wahl der fünf Sibyllen der Decke zu erklären vermöchte.
An den vier Ecken der Decke, in den pendentivi (den Eckpendentifs), malt Michelangelo vier Episoden wunderbarer Rettung Israels, typologisch gelesen als Bilder der Erlösung: David und Goliath, Judith und Holofernes, Die Eherne Schlange (Num 21, 4–9 — Bild der Kreuzigung) und Die Bestrafung Hamans (Est 7). Schließlich malt Michelangelo in den Lünetten über den Fenstern die Vorfahren Christi nach der Genealogie von Mt 1, 1–17 (dreimal vierzehn Generationen).
Ein der Erschöpfung abgerungenes Werk (1508–1512)
Die Baustelle ist von äußerster Mühsal. Entgegen der von Hollywood popularisierten Legende malt Michelangelo nicht auf dem Rücken liegend, sondern stehend, den Kopf zum Gewölbe zurückgeworfen, auf einem von ihm selbst entworfenen fliegenden Gerüst thronend — einer technischen Neuerung, die sich als entscheidend erweist. In einem Sonett an seinen Freund Giovanni da Pistoia 1509 beschreibt er in eindringlichen Worten seinen von der Anstrengung verdrehten Körper: «Ich habe schon den Bart im Himmel und den Nacken im Rücken, den Pinsel den ganzen Tag über dem Gesicht, das er mir durch Tropfen zu einem reichen Pflaster macht.» (eigene deutsche Übersetzung des Artikels[19])
Die Arbeit erstreckt sich über viereinhalb Jahre, mit einer langen Unterbrechung für Abbau und Wiederaufbau des Gerüsts zur zweiten Gewölbehälfte hin[20]. Die erste Hälfte der Decke — von der Sintflut bis zur Erschaffung Evas — wird am 14. August 1511 enthüllt; die zweite, bis zur Scheidung des Lichts, am 31. Oktober 1512, am Vorabend von Allerheiligen. Zur Messe, die am 1. November 1512 Julius II. persönlich feiert (gest. 21. Februar 1513), drängt sich die römische Menge in die Kapelle.
Das Jüngste Gericht (1536–1541)
Von Clemens VII. zu Paul III.
Vierundzwanzig Jahre nach der Decke wird Michelangelo für eine neue monumentale Baustelle in die Sixtinische Kapelle zurückgerufen. 1533 beauftragt ihn Papst Clemens VII. (Giulio de' Medici) mit dem Jüngsten Gericht für die Altarwand. Clemens VII. stirbt am 25. September 1534, doch sein Nachfolger Paul III. (Alessandro Farnese, 1534–1549) hält den Auftrag aufrecht. Die Altarwand wird vorbereitet: Peruginos Fresken (Himmelfahrt, Geburt, Auffindung des Mose), zwei Papstporträts und zwei Lünetten Michelangelos selbst werden 1536 zerstört, um die Wand vorzubereiten[21].
Ein Fresko-Ereignis
Fünf Jahre lang — von 1536 bis Herbst 1541 — entfaltet Michelangelo, zu Baubeginn 61 Jahre und bei Vollendung 66 Jahre alt, eine schwindelerregende Komposition. Auf einer Fläche von 13,7 Metern Höhe und 12,2 Metern Breite gruppieren sich fast dreihundert Figuren um den zentralen Christus als Richter, bartlos und athletisch, der mit vernichtender Geste die Auserwählten (zu seiner Rechten, zum Ruhm aufsteigend) von den Verdammten (zu seiner Linken, in die Hölle gestürzt) scheidet. Unten lässt Charon — direkt Dante entlehnt (Inferno, III, 109–111) — die Verdammten mit Ruderschlägen aus seinem Kahn steigen; die Toten erstehen aus ihren geöffneten Gräbern (Offb 20, 12–13); die Märtyrer präsentieren ihre Marterwerkzeuge — der heilige Bartholomäus hält seine abgezogene Haut, auf die Michelangelo ein verzweifeltes Selbstporträt gemalt hat.
Das Fresko wird am 31. Oktober 1541 enthüllt, genau neunundzwanzig Jahre auf den Tag nach der Decke.
Die Polemik der Nacktheiten und der „Braghettone"
Von der Einweihung an ruft die radikale Nacktheit der Figuren Skandal hervor. Der päpstliche Zeremonienmeister Biagio da Cesena hält diese nackten Körper vor dem Papst für würdiger einer Schenke oder von Bädern als der Kapelle des Souveränen Pontifex (Paraphrase des Vasari-Berichts)[22]. Michelangelo rächt sich, indem er dessen Karikatur als Minos, Richter der Unterwelt, mit Eselsohren und einer Schlange, die sein Geschlecht beißt, malt[23].
Die Kontroverse verschärft sich im Laufe des Konzils von Trient (1545–1563). Die 25. Sitzung stimmt am 3. Dezember 1563 für ein „Dekret über die Anrufung, die Verehrung und die Reliquien der Heiligen sowie über die heiligen Bilder", das von den Bischöfen verlangt, aus jeder heiligen Malerei „jede Lüsternheit" zu entfernen. Am 21. Januar 1564 — weniger als einen Monat vor Michelangelos Tod — befiehlt Pius IV. durch die von ihm zur Anwendung der Dekrete in Rom geschaffene Kardinalsdeputation die Übermalung der Nacktheiten: Die Verhüllung wird dem Maler Daniele da Volterra, Freund und Schüler des alten Meisters, anvertraut, der die exponiertesten Nacktheiten mit trocken gemalten Draponerien, a secco — das heißt auf bereits trockenem Putz und nicht im Fresko — bedeckt. Die Nachwelt wird Daniele den Spottnamen „Il Braghettone" — „der Hosenmacher" — verleihen. Die Verhüllung setzt sich durch weitere Eingriffe in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts fort[24].
Die Restaurierung von 1980–1999 hat die späteren Übermalungen entfernt, wo dies technisch möglich war, aber die in Tempera, a secco, von Daniele selbst gemalten Schleier bewahrt, die seither als integraler Bestandteil der Geschichte des Werks gelten — laut den veröffentlichten Berichten des Restaurierungsteams.
Die Kapelle der Konklaven
Das erste Konklave: Alexander VI. Borgia (August 1492)
Weniger als neun Jahre nach ihrer Weihe beherbergt die Sixtinische Kapelle ihr erstes Konklave: Vom 6. bis 11. August 1492 wählen dreiundzwanzig Kardinäle im vierten Wahlgang Rodrigo Borgia, Kardinal von Valencia — der den Namen Alexander VI. annimmt[25]. Das Borgia-Konklave bleibt als eines der am stärksten von Simonie und politischen Rivalitäten zwischen Frankreich, Spanien und dem Reich geprägten in der Geschichte; es deutet die Dringlichkeit der katholischen Reform an, die sich erst im folgenden Jahrhundert wirklich durchsetzen wird.
Zwischen 1492 und 1878 beherbergt die Sixtinische Kapelle nur einen Teil der Konklaven — die übrigen finden in verschiedenen Kapellen des Apostolischen Palastes oder anderswo statt (namentlich in der Paulinischen Kapelle des Quirinal für die vier Konklaven des 19. Jahrhunderts: 1823, 1829, 1830–1831 und 1846)[26].
Ständiger Sitz seit 1878
Nach der Einnahme Roms durch die Truppen des Königreichs Italien am 20. September 1870 und dem Verlust des Kirchenstaates wird der Quirinalspalast von König Viktor Emanuel II. beschlagnahmt. Papst Pius IX., der sich fortan als Gefangener des Vatikans betrachtet, verlässt den Apostolischen Palast nicht mehr. Nach seinem Tod 1878 wird das Konklave, das Leo XIII. (Vincenzo Pecci) am 20. Februar 1878 wählt, zwangsläufig innerhalb des vatikanischen Perimeters einberufen: Es findet in der Sixtinischen Kapelle statt.
Seit diesem Datum haben alle katholischen Konklaven in der Kapelle stattgefunden, also zwölf aufeinanderfolgende Wahlen bis zu denen von Franziskus (März 2013) und Leo XIV. (Mai 2025). Die heutige Organisation geht hauptsächlich auf die Apostolische Konstitution Universi Dominici Gregis zurück, die Johannes Paul II. am 22. Februar 1996 unterzeichnete, geändert durch Benedikt XVI. (De aliquibus mutationibus, 2007; Normas nonnullas, 2013)[27].
Das Ritual: Extra omnes, der Eid, der Rauch
Das Ritual des Konklaves hat sich allmählich stabilisiert. Nach der am Morgen in der Petersbasilika gefeierten Messe pro eligendo Romano Pontifice ziehen die wählenden Kardinäle — jene, die am Tag der Sedisvakanz das 80. Lebensjahr nicht erreicht haben (UDG 33) — in Prozession in die Kapelle ein. Vor dem Jüngsten Gericht leistet jeder den Eid auf das Evangelium, Verfahren und absolute Geheimhaltung zu wahren: «Spondeo, voveo ac iuro». Der päpstliche Zeremonienmeister spricht dann die Formel «Extra omnes!» — «Alle hinaus!» — und lässt jede zum Skrutinium nicht zugelassene Person entfernen.
Ein eigens in der Kapelle aufgestellter Ofen dient zum Verbrennen der Stimmzettel: Nach Prüfung werden die zweier aufeinanderfolgender erfolgloser Wahlgänge gemeinsam verbrannt (UDG 70). Seit dem Konklave von 2005 erzeugt ein zweites Gerät chemisch die Farbe des Rauchs — schwarz bei Misserfolg (fumata nera), weiß bei Wahl (fumata bianca) —, um jede Zweideutigkeit des Signals zu beseitigen[28].
Wenn ein Kardinal die Zweidrittelmehrheit der Stimmen erreicht hat, fragt ihn der Dekan — oder ersatzweise der erste der Kardinäle nach Rang und Seniorität (UDG 87) — auf Latein: «Acceptasne electionem de te canonice factam in Summum Pontificem?» — «Nehmen Sie Ihre kanonische Wahl zum Souveränen Pontifex an?» Bei positiver Antwort wählt der Gewählte seinen Regierungsnamen und begibt sich in das „Tränenzimmer" (Stanza delle Lacrime), einen kleinen Nebenraum der Kapelle, wo drei weiße Soutanen verschiedener Größen auf ihn warten, die das Haus Gammarelli vor dem Konklave vorbereitet hat[29].
Die große Restaurierung (1980–1999)
Die Teams: Colalucci (1980–1994), dann De Luca (1995–1999)
Ende der 1970er Jahre ist der Erhaltungszustand der Fresken alarmierend: Fast fünf Jahrhunderte Kerzenrauch, Hitze der Menschenmassen und vor allem Leinöle und Leime, die frühere Restauratoren aufgetragen haben (namentlich Carnevali im 19. Jahrhundert), haben die Decke geschwärzt und die Farben getrübt. Am 16. Juni 1980 beginnt auf Anstoß des Direktors der Vatikanischen Museen Carlo Pietrangeli ein kleines Team mit der Papstserie des 15. Jahrhunderts, mit einem ersten Reinigungstest an einer Lünette.
An seiner Spitze steht Gianluigi Colalucci (1929–2021), Chefrestaurator des Vatikans, ehemaliger Mitarbeiter von Pico Cellini und anerkannter Experte für das Renaissancefresko. Ihm stehen Maurizio Rossi, Piergiorgio Bonetti, danach Giovanni Grossi und Bruno Baratti zur Seite, unter der Bauleitung von Fabrizio Mancinelli. Laut den Veröffentlichungen des Teams zielt die gewählte Methode — Pinselauftrag einer alkalischen Lösung namens AB-57, Spülung mit destilliertem Wasser — darauf, die Öl- und Leimschichten zu lösen, ohne das authentische Pigment und den Intonaco (die feine Putzschicht, auf die das Fresko gemalt ist) zu berühren[30]. Für die letzte Phase (1995–1999) geht die technische Verantwortung an Maurizio De Luca über, unter der Bauleitung von Arnold Nesselrath, wobei Colalucci nur noch als Berater eingreift.
Die Förderung durch Nippon Television (1981–1994, 4,2 Millionen Dollar)
Der japanische Sender Nippon Television Network (Nippon TV) schließt sich der Baustelle 1981 an und fördert sie bis 1994: finanzielle Unterstützung und Dokumentarfilm über die gesamte Kampagne im Austausch gegen die kommerzielle Nutzung der Bilder für drei Jahre. Die berichtete Summe beträgt etwa 4,2 Millionen Dollar. Der Fotograf Takashi Okamura dokumentiert jede Etappe mit beispielloser Präzision — jeder Quadratzentimeter der Decke wird vor, während und nach der Reinigung fotografiert[31].
Die aufeinanderfolgenden Phasen sind:
- 16. Juni 1980 – 13. Oktober 1984Päpste des 15. Jahrhunderts und Lünetten
Restaurierung der Papstserie und der von Michelangelo mit den Vorfahren Christi gemalten Lünetten — darunter die Lünette von Mattan und Eleasar, erster Reinigungstest. Es ist die Versuchsphase, deren spektakuläre Ergebnisse — leuchtende Farben, Rückkehr zu Michelangelos Palette — für sich allein die erste Welle von Kontroversen auslösen.
- 7. November 1984 – 31. Dezember 1989Zentrale Decke
Reinigung der neun Genesis-Szenen, der Propheten, der Sibyllen und der Ignudi. Gottes Finger und der Adams werden in ihren Originalfarben wiedergefunden.
- Frühjahr 1990 – März 1994Jüngstes Gericht
Restaurierung des Jüngsten Gerichts, weiterhin unter der technischen Verantwortung Colaluccis.
- 8. April 1994Abschluss der Michelangelo-Fresken
Papst Johannes Paul II. feiert die Abschlussmesse der Restaurierung der Michelangelo-Fresken — Decke und Jüngstes Gericht[32].
- 1995 – 11. Dezember 1999Wanddekorationen des 15. Jahrhunderts
Restaurierung des Wandzyklus (Perugino, Botticelli, Ghirlandaio, Cosimo Rosselli, Pinturicchio, Signorelli), der Scheinvorhänge und Marmore. Die endgültige Einweihung findet am 11. Dezember 1999 statt, kurz vor dem Großen Jubiläum des Jahres 2000[33].
Die internationale Kontroverse
Seit Ende der 1980er Jahre ruft die Restaurierung vehementen Widerstand eines Teils der Kunstwelt hervor. Der amerikanische Historiker James Beck, Professor an der Columbia University, gründet 1992 ArtWatch International, um das anzuprangern, was er für die Zerstörung der a secco (auf trockenem Putz) aufgetragenen Velature (Schleier) hält — von Michelangelo selbst auf das trockene Fresko aufgetragene letzte Retuschen, die die AB-57-Lösung auflösen würde. Nach Beck war der „dunkle und skulpturale" Michelangelo, den die früheren Jahrhunderte kannten, nicht das Ergebnis späterer Verschmutzung, sondern eine ursprüngliche malerische Absicht, die nun unwiederbringlich verloren sei[34].
Das Restaurierungsteam antwortet in seinen Veröffentlichungen, die Analysen würden die dunklen Schichten in die Zeit nach Michelangelo verlegen — in die Zeit der barocken Restaurierungen —, die mikroskopische Untersuchung würde kein michelangeleskes Pigment in den gereinigten Zonen nachweisen, und ungereinigte Ränder, als Zeugen bewahrt, müssten jede spätere Überprüfung ermöglichen. Diese Schlussfolgerungen binden ihre Verfasser und erfordern für jede den genauen Bericht, die Methode und ihren exakten Umfang. Die Debatte bleibt in der akademischen Welt offen — sie hatte zumindest das Verdienst, fortan eine erschöpfende fotografische Dokumentation vor jedem Eingriff in ein Hauptwerk durchzusetzen.
Anfang der 2020er Jahre empfangen die Vatikanischen Museen — deren meistbesuchte Etappe die Sixtinische Kapelle ist — rund sechs bis sieben Millionen Besucher pro Jahr (fast 6,8 Millionen 2023 laut der Jahreserhebung von The Art Newspaper, nur 2 % unter dem Rekord von 2019)[35]. Zur Regulierung dieses Stroms installierten die Vatikanischen Museen 2014 eine maßgeschneiderte Klima- und Luftfilteranlage der Carrier Corporation[36], die Feuchtigkeit, Temperatur und Staubgehalt auf Niveaus hält, die mit der langfristigen Erhaltung der Fresken vereinbar sind.
Zum Weiterlesen
- Der Bau der heutigen Petersbasilika (1506–1626) — die große Nachbarbaustelle, zeitgleich mit Michelangelos Decke
- Die alte konstantinische Petersbasilika
- Die Lateranbasilika
- Die Basilika Sankt Paul vor den Mauern
- Die Basilika Santa Maria Maggiore
- Das Konzil von Trient (1545–1563) — das die Kampagnen zur Verhüllung der Nacktheiten des Jüngsten Gerichts inspirieren wird
Anmerkungen und Quellen
Vatikanische Museen, offizielle Seite Cappella Sistina, museivaticani.va, und offizieller Führer des Kolloquiums 2014 (museivaticani.va): Wiederaufbau der Cappella Magna, 1477 in Auftrag gegeben und 1480 vollendet, gemalter Dekor 1481, Einweihung am 15. August 1483, Innenmaße 40,23 × 13,41 × 20,70 m. Die weite Datierung „um 1473–1481", die im Titel beibehalten wird, deckt die gesamte, üblicherweise so datierte Baustelle ab; sie darf die straffe Chronologie des Führers für den eigentlichen Wiederaufbau nicht verdecken.
1 6John Shearman, «The Chapel of Sixtus IV», in Massimo Giacometti (Hg.), The Sistine Chapel: The Art, The History, and the Restoration, Harmony Books, New York, 1986, ISBN 0-517-56274-X (ISBN-13: 978-0-517-56274-1). Klassische Lesart der salomonischen Proportionen 60 × 20 × 30 Ellen (1 Kön 6, 2) und ihrer symbolischen Tragweite für Sixtus IV.; ausführlicher Nachweis hier nicht wiedergegeben. Der Vers wird im Artikelwortlaut nach der französischen liturgischen Übersetzung der AELF zitiert (sechzig / zwanzig / dreißig Ellen, masoretischer Text — wie KJV, NIV, ESV: «thirty cubits»); die Septuaginta gibt hier fünfundzwanzig Ellen Höhe bei vierzig Länge (Brenton-Übersetzung, studylight.org), eine Lesart, der die New Jerusalem Bible folgt («twenty-five high», bibliacatolica.com).
2 9Johannes Paul II., Apostolische Konstitution Universi Dominici Gregis über die Vakanz des Apostolischen Stuhles und die Wahl des Römischen Pontifex, 22. Februar 1996 (französischer Text auf vatican.va); geändert durch Benedikt XVI. (De aliquibus mutationibus, 11. Juni 2007; Normas nonnullas, 22. Februar 2013). Zitierte Punkte: Nr. 33 (Ausschluss der Kardinäle von 80 Jahren am Tag der Vakanz, höchstens 120 Wähler), Nr. 52 (Eid, dann Extra omnes), Nr. 70 (gemeinsame Verbrennung der Stimmzettel zweier aufeinanderfolgender Wahlgänge), Nr. 87 (Zustimmung, erbeten vom Dekan oder vom ersten Kardinal nach Rang und Seniorität).
3 27Gianluigi Colalucci, «The frescoes of Michelangelo on the vault of the Sistine Chapel: original technique and conservation», in Sharon Cather (Hg.), The Conservation of Wall Paintings, Getty Conservation Institute, Marina del Rey, 1991. Technische Denkschrift des Chefrestaurators über die AB-57-Lösung und das Interventionsprotokoll (Seiten hier nicht wiedergegeben); zu EDTA als Chelatbildner solcher Mischungen siehe das Smithsonian Museum Conservation Institute («most often in the cleaning mixture AB57», repository.si.edu). Die im Artikelkörper zitierten physikalisch-chemischen Schlussfolgerungen sind die vom Restaurierungsteam veröffentlichten.
4 30Ludwig von Pastor, Geschichte der Päpste seit dem Ausgang des Mittelalters, Herder, Freiburg im Breisgau, Bd. II (Sixtus IV. — Innozenz VIII.): Referenzwerk über das Kunstmäzenatentum Sixtus' IV. und die Entscheidung zum Wiederaufbau der mittelalterlichen Cappella Magna. Die mögliche Gründung der alten Kapelle unter Urban V. und die Chronologie 1477–1480 entsprechen dem offiziellen Führer der Vatikanischen Museen[^vatican-museums].
5Zum dokumentarischen Dossier Giovannino de' Dolcis: Eugène Müntz verbindet bereits 1879 Dolci anhand von Archivstücken mit der Sixtina-Baustelle, darunter einer 1486 noch seinen Erben geschuldeten Zahlung — siehe die Synthese von Tobias Daniels zur Baustelle der Kapelle (Zeitschrift rjbh, Univ. Heidelberg). Diese Dokumente belegen seine Beteiligung, ohne die Identität des Entwurfsverfassers zu entscheiden.
7Ernst Steinmann, Die Sixtinische Kapelle, F. Bruckmann, München, 2 Bde., 1901–1905. Monumentale zweibändige Studie, die die Grundlagen der gesamten modernen Historiographie zur Sixtinischen Kapelle legt. Bd. I behandelt die Dekoration des 15. Jahrhunderts, Bd. II die Decke und das Jüngste Gericht.
8Giorgio Vasari, Le Vite de' più eccellenti pittori, scultori et architettori, Giunti, Florenz, 2. Aufl. 1568; kritische Referenzausgabe Bettarini-Barocchi, Sansoni, Florenz, 1966–1987. Viten Peruginos, Botticellis, Ghirlandaios, Cosimo Rossellis und Michelangelos. Vasari, Zeitgenosse der zweiten Michelangelo-Kampagne, berichtet aus erster Hand die Episode um Biagio da Cesena.
10 21 22 23Vertrag vom 27. Oktober 1481 (Cosimo Rosselli, Botticelli, Ghirlandaio und Perugino, zehn Fresken zu liefern vor dem 15. März 1482): G. C. Williamson, Pietro Vannucci, called Perugino (Reihe Great Masters in Painting), S. 10, nach dem veröffentlichten Vertrag; gleiches Datum und gleicher Auftrag im offiziellen Führer der Vatikanischen Museen[^vatican-museums]. Die internen Modalitäten der Baustelle (genaue Aufteilung zwischen den Werkstätten, Palette, Inschriften, Zirkulation der Gehilfen) sind hier nicht gesondert dokumentiert.
11Leopold D. Ettlinger, The Sistine Chapel before Michelangelo: Religious Imagery and Papal Primacy, Clarendon Press, Oxford, 1965. Monographische Referenzstudie zum typologischen Programm Mose / Christus und seiner Verbindung mit der Lehre vom päpstlichen Primat, S. 9–30 und S. 65–91 zum Dekor Sixtus' IV.
12Pierluigi De Vecchi (Hg.), The Sistine Chapel: A Glorious Restoration, Harry N. Abrams, New York, 1994, ISBN 0-8109-3840-5 (ISBN-13: 978-0-8109-3840-3), Fotografien von Takashi Okamura. Synthesewerk der Vatikanischen Museen zu den ursprünglichen Fresken der Altarwand, 1536 für das Jüngste Gericht zerstört.
13Catholic Encyclopedia (1913), Art. «Julius II» (newadvent.org): «The conclave began on 31 October, and after a few hours the cardinals united their votes on Giuliano» — das kürzeste der Papstgeschichte; Pontifikat gezählt vom 1. November 1503 bis 21. Februar 1513.
14Eigenhändiges Memorandum Michelangelos, 10. Mai 1508: «Today, 10 May 1508, I, Michelangelo sculptor, have received from His Holiness our Lord Pope Julius II five hundred papal chamber ducats […] on account of the painting of the vault of the chapel of Pope Sixtus for which I began work today under the conditions and agreements which appear in a document written by the Most Reverend Monsignor of Pavia and under my own hand» — Transkription zitiert nach Andrew Graham-Dixon, Michelangelo and the Sistine Chapel (vom Autor veröffentlichter Auszug).
15Ross King, Michelangelo and the Pope's Ceiling, Walker Publishing, New York, 2003, ISBN 0-8027-1395-5 (ISBN-13: 978-0-8027-1395-7). Dokumentierter Bericht über die Deckenbaustelle: Vereinbarung Mai 1508 und Anzahlung vom 10. Mai, Preis 3 000 Dukaten (ebenfalls von Condivi, Michelangelos Biograph, berichtet), Enthüllung der ersten Hälfte am 14. August 1511 nach der Unterbrechung für die Gerüstversetzung, Vollendung am 31. Oktober 1512.
16 20Michelangelo Buonarroti, Brief an seinen Vater Lodovico Buonarroti, Rom, 27. Januar 1509, in Il Carteggio di Michelangelo, Hg. Paola Barocchi und Renzo Ristori, Sansoni, Florenz, Bd. I, 1965, S. 89. Der eingesehene Brief enthält nicht die Formel «Io non sono pittore»: Er drückt anders aus, dass diese Arbeit nicht sein Beruf sei — daher die im Artikelkörper gewählte Paraphrase, ohne Anführungszeichen.
17Charles de Tolnay, Michelangelo, Bd. II: The Sistine Ceiling, Princeton University Press, Princeton, 1945: neuplatonische Lesart der Ignudi. Siehe auch Edgar Wind, The Religious Symbolism of Michelangelo: The Sistine Ceiling, Hg. Elizabeth Sears, Oxford University Press, Oxford und New York, 2000, ISBN 0-19-817429-2 (ISBN-13: 978-0-19-817429-5).
18Michelangelo Buonarroti, Sonett an Giovanni da Pistoia, Rom, um 1509–1510, in Rime, kritische Ausg. Enzo Noè Girardi, Laterza, Bari, 1960, Nr. 5. Das eigenhändige Sonett, aufbewahrt in Florenz (Casa Buonarroti, Arch. IV, 14), ist von einer Skizze des Malers mit zurückgeworfenem Kopf unter dem Gerüst begleitet. Die im Artikelkörper zitierte deutsche Übersetzung ist eigens für den Artikel angefertigt.
19Konzil von Trient, 25. und letzte Sitzung, 3. Dezember 1563, Dekret über die Anrufung, die Verehrung und die Reliquien der Heiligen sowie über die heiligen Bilder (Übers. Schroeder, Canons and Decrees of the Council of Trent, Herder, 1960); John O'Malley, «Art, Trent, and Michelangelo's “Last Judgment”», Religions 3 (2012), S. 344–356: Am 30. Dezember 1563 schafft Pius IV. eine Kardinalsdeputation zur Anwendung der Dekrete in Rom, und am 21. Januar 1564 schreibt sie vor, dass «die Malereien der Apostolischen Kapelle bedeckt werden» («Picturae in capella Apostolica cooperiantur») — daher die Daniele da Volterra anvertraute Verhüllung; spätere Kampagnen unter Pius IV., Pius V., Gregor XIII. und Clemens VIII.
24Konklave vom 6. bis 11. August 1492: 23 anwesende Kardinäle, Wahl Rodrigo Borgias (Alexanders VI.) im vierten Wahlgang am 11. August (Konklave August 1492); Vatican News: Das Konklave von 1492 ist das erste in der Sixtinischen Kapelle abgehaltene. Die ausführlichen Berichte (florentinischer Botschafter, Pastor, Miranda) wurden hier nicht Seite für Seite nachgelesen: Die genauen materiellen Umstände (Feldbetten, Verhandlungen) sind in dieser Anmerkung nicht gesondert dokumentiert.
25Offizielle Ausstellung des Quirinalspalastes, The Pauline Chapel, Seat of the Conclave in the 19th Century (Google Arts & Culture): «From 1823, the Pauline Chapel was used as the seat of four conclaves. The first Pope elected there was Leo XII; the last was Pius IX»; Salvador Miranda, The Cardinals of the Holy Roman Church, Konklaven des 19. Jahrhunderts (cardinals.fiu.edu): 2.–28. September 1823 (Leo XII.), 24. Februar–31. März 1829 (Pius VIII. gewählt), 14. Dezember 1830–2. Februar 1831 (Gregor XVI.), 14.–16. Juni 1846 (Pius IX. gewählt).
26Presseamt des Heiligen Stuhls, Informationsnotiz vom 12. März 2013 über die Erzeugung der fumate: Seit dem Konklave von 2005 ergänzt ein Hilfsgerät den traditionellen Ofen zur Färbung des Rauchs (schwarze oder weiße Rauchpatronen), um jede Zweideutigkeit des Signals zu beseitigen.
28Haus Gammarelli, päpstlicher Schneider (gammarelli.com): Vor jedem Konklave werden drei weiße Soutanen dreier Größen für den Gewählten vorbereitet — Praxis bestätigt durch die Reportage des National Catholic Reporter über das Konklave 2025 (drei Soutanen «of three different sizes», übergeben vor Beginn des Konklaves).
29Carlo Pietrangeli, Michael Hirst, Gianluigi Colalucci u. a., The Sistine Chapel: A Glorious Restoration, Harry N. Abrams, New York, 1994, ISBN 0-8109-3840-5 (ISBN-13: 978-0-8109-3840-3). Synthesewerk, veröffentlicht anlässlich der Präsentation 1994 — Vollendung der Michelangelo-Fresken (Decke restauriert 1984–1989, Jüngstes Gericht restauriert 1990–1994) — mit Fotografien von Takashi Okamura.
31Von Johannes Paul II. am 8. April 1994 in der Sixtinischen Kapelle gefeierte Messe zum Abschluss der Restaurierung der Michelangelo-Fresken — Decke und Jüngstes Gericht (und nicht der Decke allein); der Papst nennt darin die Kapelle ein «Heiligtum der Theologie des menschlichen Leibes», vatican.va. Siehe die Chronologie des offiziellen Führers: Decke 7. November 1984 – 31. Dezember 1989, Gericht Frühjahr 1990 – März 1994[^vatican-museums].
32Heiliger Stuhl, offizielle Seite der Ereignisse des Pontifikats 1999 (vatican.va): «Conclusion of the restoration works of the Sistine Chapel (December 11, 1999)»; Vatikanische Museen, Führer des Kolloquiums zur Sixtina (museivaticani.va): «1999 … 11 December: John Paul II presides at the inauguration ceremony for the conclusion of the works of restoration in the Sistine Chapel.» Zu unterscheiden von der Einweihung allein des restaurierten Gewölbes, die Johannes Paul II. am 8. April 1994 feierte (Homilie auf vatican.va).
33James Beck und Michael Daley, Art Restoration: The Culture, the Business and the Scandal, John Murray, London, 1993; frz. Übers. La Restauration des œuvres d'art: business et scandale, La Différence, Paris, 1996. Beck, Professor für Kunstgeschichte an der Columbia University, ist der wichtigste akademische Gegner der Colalucci-Methode; er gründet 1992 ArtWatch International.
34The Art Newspaper, Jahresfrequenzerhebung veröffentlicht am 26. März 2024 (Daten 2023): Den Vatikanischen Museen werden darin «almost 6.8 million visitors» zugeschrieben, nur 2 % unter ihrem Rekord von 2019, theartnewspaper.com.
35Carrier, Pressemitteilung vom 29. Oktober 2014, «Carrier Unveils Innovative Solution to Preserve Michelangelo's Frescoes in the Sistine Chapel» (prnewswire.co.uk): Abgenommene Installation einer maßgeschneiderten Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlage (HLK) für die Sixtinische Kapelle, bestimmt zur Bewahrung der Fresken vor dem Besucherstrom.
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