Heiliger Seraphin von Ascoli (um 1540-1604)

Eine religiöse Landschaft in Glut

Das italienische sechzehnte Jahrhundert ist das der katholischen Reform. Das Konzil von Trient (1545-1563) belebt die kirchliche Disziplin, die Ausbildung der Kleriker und die Predigt neu; die Bettelorden erleben einen neuen Aufschwung. In diesem Klima wird um 1540 in Montegranaro, in der Mark Ancona, der Knabe geboren, den die Kirche später Seraphin nennen wird.^[5][6]

Montegranaro und die Kapuziner

Die Kapuziner, der reformierte Zweig der Franziskaner (siehe der franziskanische Orden und die Gründung der Franziskaner), verbreiteten sich in den kleinen italienischen Städten mit ihren Klöstern streiter Armut. Montegranaro, ein bescheidener Ort der Marken, sah so Brüder vorbeiziehen, die nach Brot und Gebet suchten. Ihr Ideal evangelischer Armut wird den jungen Felice berühren.^[7][8]

Die Kapuziner, im sechzehnten Jahrhundert im Gefolge der franziskanischen Observanz gegründet, bestehen auf materieller Armut, kontemplativem Gebet und Dienst an den Kleinsten. Genau das ist das Programm, das Seraphin fast ein halbes Jahrhundert leben wird, ohne es zu theoretisieren.^[9]

Geburt und Herkunft

Nach den ausführlichsten Quellen wird Felice um 1540 in Montegranaro geboren, das zweite von vier Kindern einer armen Maurerfamilie: Gerolamo (Rapagnano, oder de Nicola nach anderen Notizen) und Teodora Giovannuzzi.^[10][11] (Die Namensvariante wird ehrlich vermerkt: Der neuere italienische Gebrauch und das Römische Martyrologium geben „de Nicola“, während mehrere biographische Notizen „Rapagnano“ angeben.)^[12]

Der junge Hirte

Weniger kräftig als sein älterer Bruder, wird Felice sehr jung mit der Hut der Herden betraut. Das Hirtenleben entspricht seiner Neigung zu Stille, Zurückgezogenheit und Gebet: Ganze Stunden allein mit seinen Tieren, betet er.^[13] Diese pastorale Kindheit ist keine nachträglich angefügte goldene Legende: Sie ist der Boden seines ganzen Ordenslebens, bestehend aus Sammlung und kleinen Aufgaben.

Der Ruf zum Ordensleben

Um das Alter von sechzehn Jahren arbeitet der junge Mann auf einer Baustelle mit seinem Bruder. Die Geschichte behält die Rolle der Tochter des Baumeisters, die ihn, da sie ihn fromm und einfach sah, ermutigt, ins Kloster einzutreten; er habe zuerst an die Einsiedler von Tolentino gedacht.^[14] Welcher Weg auch immer der genaue war: Das Wesentliche ist konstant. Der junge Hirte der Marken wählt das Ordensleben statt Ehe und Handwerk.

Das Noviziat in Jesi

1556 wird Felice bei den Kapuzinern aufgenommen und ins Noviziat von Jesi in den Marken geschickt. Nach dem Probejahr nimmt er den Ordensnamen Seraphin (Serafino) an, in Anspielung auf die Seraphim, die Engel göttlicher Glut.^[15][16]

Ein Laienbruder, kein Priester

Seraphin ist Laienbruder: Er wird nicht zum Priester geweiht. Sein Platz im Orden ist der der demütigen Dienste: die Tür des Klosters, das Almosensammeln für die Gemeinschaft, die Arbeiten. Gerade diese gewöhnliche Bedingung wird ihn zu einem Vorbild sowohl laikaler als auch religiöser Heiligkeit machen.^[17]

Ein Leben von Kloster zu Kloster

Nach seiner Profess wird Seraphin in mehrere Klöster der Marken geschickt. Die Notizen betonen, dass er manchmal von Haus zu Haus versetzt wird, gerade wegen seines Übermaßes an Großzügigkeit: Er gibt alles weg, was durch seine Hände geht. Aber die Konstante seines Dienstes ist klar: Pförtner (er empfängt Arme und Pilger an der Tür) und Almosensammler (er geht, Brot und Almosen für die Gemeinschaft zu erbetteln).^[18][19]

Der Dienst des Pförtners ist in der franziskanischen Tradition kein Detail: Es ist das Amt, das den Bruder in ständigen Kontakt mit den Ärmsten bringt, Pilgern, Bettlern und Reisenden. Der Pförtner des Klosters ist das Gesicht des Hauses für die Außenwelt. Seraphin legte darin eine Geduld und eine Güte, die seine Zeitgenossen beeindruckten.^[20][21]

Der Dienst des Almosensammlers (oder Brotsammlers) zwang ihn, die Straßen der Marken zu bereisen, von Hof zu Hof, um den Unterhalt der Gemeinschaft zu bringen. Auf diesen Wegen, bei den Bauern und kleinen Handwerkern, übte er den größten Teil seines stillen Apostolats aus: Ein Wort, ein Kreuzzeichen, ein geteilter Rosenkranz.^[22]

Die Niederlassung in Ascoli Piceno (um 1590)

Um 1590 lässt er sich dauerhaft im Kapuzinerkloster von Ascoli Piceno nieder, wo er über zehn Jahre lang den Dienst des Almosensammlers ausübt. Sein Ruf der Heiligkeit ist so groß, dass 1602 die Bewohner von Ascoli einer möglichen Versetzung widersprechen: Sie wollen ihren guten Bruder behalten.^[23]

Die Nächte der Anbetung

Die kapuzinische Tradition hält fest, dass er seine Nächte der Anbetung vor dem Allerheiligsten Sakrament widmete, nach den Mühen des Tages.^[24] Dieser Zug, mehreren Heiligen des Jahrhunderts gemeinsam, gewinnt bei ihm eine besondere Deutlichkeit: Der, der nicht lesen konnte, verbrachte lange Stunden vor dem in der Eucharistie gegenwärtigen Christus. Die eucharistische Anbetung verlängert in der kapuzinischen Spiritualität natürlich die Kontemplation des Kruzifixes: Es ist derselbe Christus, gestorben, auferstanden und in der Hostie gegenwärtig.^[25]

Das Kruzifix und der Rosenkranz

Das ist das Zeichen der Spiritualität Seraphins. Da er kaum lesen konnte, hatte er keine Bücher: Er hatte das Kruzifix und den Rosenkranz. Vatican News fasst es in einer Formel zusammen, die berühmt wurde: Er tröstete die Menschen mit „seinen zwei Büchern“, dem Kruzifix und dem Rosenkranz.^[26] Diese einfache Frömmigkeit ist genau die, die die franziskanische und kapuzinische Tradition empfiehlt: Die Kontemplation des Christus am Kreuz (siehe wundertätige Kruzifixe) und das marianische Gebet des Rosenkranzes (siehe warum Katholiken den Rosenkranz beten und was die Heiligen über den Rosenkranz sagen).^[27]

Das Kruzifix ist für ihn kein bloßes Andachtsobjekt: Es ist das Buch, in dem er die Liebe Gottes liest. Der Rosenkranz ist das zweite Buch: Die Meditation der Geheimnisse des Lebens Christi durch die Fürsprache Mariens. Zwei Bücher, zwei Wege zu demselben Gott.^[28]

Eine Demut unter jeder Prüfung

Seraphin soll von einigen Mitbrüdern wegen seiner manuellen Ungeschicklichkeit und seines geringen Wissens verspottet worden sein. Die Tradition berichtet, dass er in Frieden blieb, und dass eine Stimme aus dem Tabernakel ihn mit diesem Wort gestärkt habe: „Um Gott zu dienen, muss man zu sich selbst sterben und das Widerwärtige annehmen, welcher Art es auch sei.“^[29]

Andere Züge derselben Demut sind bewahrt: Er reichte das Kruzifix den Besuchern, die seine Hände oder sein wundertätiges Gewand verehren wollten; er hatte sich entschlossen, einen Rosenkranz für die zu beten, die ihn quälten.^[30] Das Römische Martyrologium fasst ihn in zwei Wörtern zusammen: Ein „wahrhaft Armer“, er „leuchtete durch Demut und Frömmigkeit“.^[31]

« Ad Ascoli, San Serafino da Montegranaro (Felice) de Nicola [...] vero povero, rifulse per umiltà e pietà. » : Römisches Martyrologium, 12. Oktober^[32]

Eine Güte, die tröstet

Einfache Menschen aus Ascoli und Umgebung kamen an die Klostertür, um ihn zu finden. Er predigte keine langen Predigten: Er zeigte das Kruzifix, gab seinen Rosenkranz, hörte zu. Diese Güte und diese Geduld sind die zwei Eigenschaften, die ihm die modernen Notizen einstimmig zuschreiben.^[33][34][35]

Die Lehre der „zwei Bücher“

Was ist aus dieser Spiritualität zu behalten, wenn nicht eine Lehre der evangelischen Einfachheit? Wo andere Bücher und Konzepte anhäufen, hatte Seraphin den Christus am Kreuz und den Rosenkranz Mariens. Es ist dieselbe Lehre, die der heilige Franziskus von Assisi den ungebildeten Brüdern empfahl: sich nicht zu schämen, einfach zu beten, die Kontemplation des Gekreuzigten und die Fürsprache der Jungfrau das Herz lehren zu lassen, wo die Schule nicht vorbeiging.^[36][37]

Der Rosenkranz war für ihn nicht eine Frömmigkeit unter anderen: Er war sein Mittel der Evangelisierung, seine Art, sich der Seelen zu erinnern, die Betrübten zu trösten und in Vereinigung mit der Passion Christi zu bleiben.^[38] Deshalb zeigt die Ikonographie ihn immer mit dem Kruzifix und dem Rosenkranz, und nie mit einem offenen Buch.

Dieser Zug ist keine lokale Anekdote: Er schließt sich einer ganzen franziskanischen und kapuzinischen Tradition an, die das einfache Gebet zum Weg der Ungebildeten zu Gott macht. Seraphin hinterließ keine Schriften: Seine „Lehre“ passt in zwei Objekte und in ein gegebenes Leben.^[39][40]

Die letzten Tage

Seraphin stirbt im Kapuzinerkloster von Ascoli Piceno am 12. Oktober 1604, mit etwa vierundsechzig Jahren. Die italienischen Notizen präzisieren, dass er nachhaltig das Viaticum erbeten habe, bevor er verschied.^[41][42]

Die sofortige Verehrung

Sofort nach seinem Tod verbreitet sich sein Ruf der Heiligkeit. Papst Paul V. genehmigt das Anzünden einer Lampe auf seinem Grab, eine Ehre, die den als heilig Geltenden vorbehalten ist.^[43] Die Kirche-Kloster der Kapuziner von Ascoli wird zu einer Wallfahrtsstätte, wo sein Körper ruht.^[44]

Die Seligsprechung von 1729

Am 18. Juli 1729 seligspricht Papst Benedikt XIII. in der Basilika St. Peter in Rom Seraphin von Montegranaro.^[45][46] Benedikt XIII. ist selbst ein Papst der kapuzinischen Familie (er war Kardinalprotektor der Kapuziner): Die Seligsprechung eines einfachen Laienbruders durch seine Hände ist kein Zufall.^[47]

Die Heiligsprechung von 1767

Am 16. Juli 1767 heiligspricht ihn Papst Clemens XIII. feierlich, zusammen mit mehreren anderen Heiligen, darunter der heilige Johann Kantius, der heilige Joseph Calasanz, der heilige Joseph von Copertino, der heilige Hieronymus Aemilian und die heilige Johanna Franziska von Chantal.^[48] Die Bulle der Heiligsprechung lobt einen Heiligen, der „das große Buch des Lebens zu lesen und zu verstehen wusste“: Eine Formel, die auf seine irdischen „zwei Bücher“ anspielt, das Kruzifix und den Rosenkranz.^[49]

Der 12. Oktober

Die Kirche feiert den heiligen Seraphin von Ascoli am 12. Oktober, dem Tag seines Todes, an dem vom liturgischen Kalender festgelegten Datum.^[50][51] Die Französische Bischofskonferenz weist ihn an diesem Datum im Kalender der Tagesheiligen aus.^[52] Im allgemeinen römischen Kalender ist sein Gedenken der franziskanischen Familie zugeordnet; der Kapuzinerorden feiert es mit einer besonderen Festlichkeit.^[53]

Patron von Montegranaro

Seraphin ist der Patron von Montegranaro, seiner Geburtsstadt, wo seine Erinnerung lebendig bleibt.^[54]

Die Ikonographie des heiligen Seraphin ist einfach und seinem Leben treu:

Das Gemälde von Augusto Mussini in der Kapuzinerkirche von Ascoli Piceno (Zyklus aus dem Leben des heiligen Seraphin) illustriert insbesondere seine Berufung, seine Tugenden und die Verehrung der Blumen um seine Erinnerung.^[55]

Der Kapuzinerhabit (braunes Wollgewand, Kapuze, dreiknotiger Gürtel) ist sein Ordenszeichen; das Kruzifix und der Rosenkranz sind seine ständigen Attribute; die Tasche oder der Korb des Almosensammlers erinnert an seinen Almosendienst.^[56][57]

• Der franziskanische Orden: Die Ordensfamilie, deren reformierter Zweig die Kapuziner sind.
• Die Gründung der Franziskaner: Die Ursprünge des Ordens des heiligen Franziskus von Assisi.
• Heiliger Franziskus von Assisi: Der Gründer, dessen Armutsideal Seraphin folgt.
• Heilige Klara von Assisi: Die franziskanische Gestalt der Armut und Kontemplation.
• Warum Katholiken den Rosenkranz beten: Das Gebet, das eines der „zwei Bücher“ Seraphins war.
• Was die Heiligen über den Rosenkranz sagen: Die Tradition des marianischen Gebets im Leben der Heiligen.
• Wundertätige Kruzifixe: Die Verehrung des Christus am Kreuz in der Geschichte der Kirche.