Die wundertätigen Kruzifixe

Kruzifix, Kreuz, Christus am Kreuz: die Worte

Das Wort Kruzifix kommt vom lateinischen cruci fixus, „ans Kreuz geheftet". Es bezeichnet genau ein Kreuz, das die Gestalt (den Corpus) des gekreuzigten Christus trägt, im Gegensatz zum nackten Kreuz, das nur das Marterwerkzeug zeigt. Diese Unterscheidung ist nicht belanglos: In den ersten Jahrhunderten hat die christliche Kunst fast alles vom Heil dargestellt — den Guten Hirten, Jonas, Lazarus, die Orante — außer der Kreuzigung selbst, einer entehrenden Strafe für Sklaven und Verbrecher.^[6] Das Kreuz zeigt sich zuerst glorreich, edelsteinbesetzt, triumphierend; der gemarterte Leib kommt viel später. Zu dieser langen Reifung siehe Die frühchristliche Kunst.

Drei Familien von Wundern

Die den Kruzifixen zugeschriebenen „Wunder" lassen sich in drei Familien einteilen, die man unterscheiden sollte, weil sie weder dasselbe historische Gewicht noch denselben geistlichen Rang haben:

• Die Kruzifixe, die sprechen oder sich bewegen: Christus wendet sich durch sie an einen Heiligen (heiliger Franziskus, heiliger Thomas von Aquin, heilige Birgitta), neigt das Haupt (heiliger Johannes Gualbert) oder scheint lebendig zu werden (Limpias). Das ist die Familie, die am engsten mit Mystik und Berufung verbunden ist.
• Die Kruzifixe, die bluten, schwitzen oder weinen, und die Kruzifix-Reliquien, die strahlen (die Strahlen, die die heilige Katharina von Siena empfing, der Volto Santo von Lucca, der als Acheiropoieton gilt).
• Die schützenden Kruzifixe, die gegen eine Plage — Feuer, Pest, Erdbeben, Schlacht — in Prozession getragen wurden und als Retter einer Stadt gelten: San Marcello in Rom, der Christus von Lepanto in Barcelona, der Señor de los Temblores von Cusco.

Was die Kirche wirklich verehrt

Vor jeder Wundererzählung muss die lehrmäßige Regel gehört werden, die schon das Zweite Konzil von Nicäa (787) gegen den Bildersturm festgelegt hat und die der Katechismus übernommen hat:

„Die dem Bild erwiesene Ehre steigt auf zum Urbild, und wer das Bild verehrt, verehrt die Wirklichkeit dessen, der darin abgebildet ist." — Heiliger Basilius, zitiert vom II. Konzil von Nicäa und vom Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 2132^[7][8]

Das Kruzifix wird also niemals um seiner selbst willen angebetet — Anbetung (Latrie) gebührt allein Gott. Es wird verehrt (Dulie) in Bezug auf den Christus, den es darstellt.^[9] Diese Unterscheidung ist genau die, die Der Unterschied zwischen Ikone, Götze und heiligem Bild entfaltet. Sie schützt im Voraus vor zwei Irrtümern: das Kruzifix zu einem magischen Götzen zu machen und es auf bloße Dekoration zu reduzieren. Darum gilt ein „wundertätiges" Kruzifix in der Ordnung des Glaubens nur so viel, wie es bewirkt: beten, sich bekehren, das Kreuz lieben.

Um die wundertätigen Kruzifixe zu verstehen, muss man wissen, woher das Kruzifix überhaupt kommt. Seine Gestalt hat eine Geschichte, und diese Geschichte ist selbst ein langsamer Aufstieg zum Realismus des Leidens.

Das lange abwesende Kreuz

Die ersten erhaltenen christlichen Kreuzigungen datieren erst aus dem 5. Jahrhundert: das Paneel der Türen von Santa Sabina in Rom (um 430) und die Maskell-Elfenbeine des British Museum (um 420–430).^[10][11] Davor ist das einzige bildliche Zeugnis des Kreuzes Christi … eine heidnische Karikatur, das Alexamenos-Graffito (Palatin, um 200), das einen Christen verspottet, der einen Gekreuzigten mit Eselskopf anbetet.^[12] Das Kreuz brauchte also fast vier Jahrhunderte, um ein Bild zu werden, zu dem man sich bekennt: Zeichen des Ärgernisses ebenso wie des Heils, nach dem Wort des heiligen Paulus.

„Wir aber verkünden einen gekreuzigten Christus, den Juden ein Ärgernis, den Heiden eine Torheit." — Heiliger Paulus, 1 Korinther 1, 23^[13]

Der triumphierende Christus: Christus triumphans

Als sich das Kruzifix endlich durchsetzt, geschieht das in glorreicher Gestalt. Der Typus namens Christus triumphans zeigt einen lebendigen Christus, mit offenen Augen, aufrechtem Leib, zuweilen bekleidet mit einer langen königlichen Tunika (Colobium), der vom Kreuz her herrscht wie von einem Thron.^[14] Das Kreuz ist kein Galgen, sondern ein Siegeszeichen: Christus triumphiert darin über den Tod. Diesen ehrwürdigen und alten Typus veranschaulicht noch das bemalte Kreuz von San Damiano, vor dem der heilige Franziskus beten wird — ein Christus mit weit geöffneten Augen, umgeben von den Zeugen der Passion, eher auferstandener Herr als Leichnam.^[15]

Das Gerokreuz und der tote Christus

Die entscheidende Wende ist germanisch und ottonisch. Um 965–970 lässt Erzbischof Gero von Köln für seinen Dom ein 1,87 m großes Kruzifix aus Eiche schnitzen: das Gerokreuz, die älteste erhaltene Großplastik des Christus am Kreuz nördlich der Alpen.^[16][17] Zum ersten Mal im Abendland ist Christus darin tot dargestellt: das Haupt auf die Schulter gesunken, die Augen geschlossen, der Leib, der unter dem Gewicht der Arme zusammensackt, der aufgetriebene Bauch, das vom Todeskampf gezeichnete Antlitz.

Diese Neuerung ist gewaltig. Sie bahnt den Weg für die ganze mittelalterliche Passionsfrömmigkeit: Man betrachtet nicht mehr nur den König der Herrlichkeit, sondern den Schmerzensmann. Es ist dieser leidende und greifbare Christus, der über Jahrhunderte die Erzählungen von Kruzifixen möglich machen wird, die „sprechen" oder „bluten": Man wendet sich nicht an einen Thron wie an einen verwundeten Leib.

Vom Christus patiens zum schmerzhaften Christus

Ab dem 13. Jahrhundert verdrängt unter dem Antrieb der franziskanischen Spiritualität, die auf Menschheit und Armut Christi beharrt, der leidende Typus (Christus patiens) endgültig den triumphierenden Typus. Christus hat darin die Augen geschlossen, das Haupt geneigt, den Leib vom Schmerz gekrümmt; er ist nicht mehr von den Evangelisten flankiert, sondern von der Jungfrau und dem heiligen Johannes, den Zeugen von Golgota.^[18][19] Die italienischen Maler — Giunta Pisano, dann Cimabue — setzen dieses Modell auf den großen croci dipinte durch, jenen monumentalen bemalten Kreuzen, die in den toskanischen Kirchen hängen.^[20]

Im 14. Jahrhundert, in den Jahren der Großen Pest, erscheint eine dritte Form, der Christus dolorosus oder das „Pestkreuz" (Gabelkreuz, Astkreuz): ein ausgezehrter, mit Wunden bedeckter, fast unerträglicher Christus, geschnitzt für sterbende Städte.^[21] Es ist kein Zufall, dass so viele „schützende" Kruzifixe in diesem Klima entstehen oder ihren Sinn erhalten: Das Bild der Agonie wird zur Zuflucht der Agonisierenden.

Das ist die berühmteste Familie — und die engste mit der Berufung der Heiligen verbundene. In jedem Fall ist das Entscheidende nicht das sinnliche Wunder, sondern was es auslöst: eine Bekehrung, ein Werk, einen Gehorsam.

San Damiano und der heilige Franziskus: „Geh, stelle mein Haus wieder her"

Gegen Ende 1205 tritt ein junger Mann aus Assisi inmitten einer geistlichen Krise in die verfallene kleine Kirche von San Damiano unterhalb der Stadt und betet vor dem bemalten Kreuz, das dort hängt. Nach den alten franziskanischen Quellen spricht Christus zu ihm:

„Franziskus, geh, stelle mein Haus wieder her, das, wie du siehst, ganz und gar in Trümmer fällt." — Worte, die der heilige Franziskus von Assisi vor dem Kreuz von San Damiano vernahm, überliefert von Thomas von Celano und der Legende der drei Gefährten^[22]

Franziskus versteht zunächst wörtlich: Er verkauft Stoffe seines Vaters, um die Mauern der Kapelle wiederherzustellen. Erst später wird er den weiteren Sinn erfassen — es ist die ganze Kirche, damals vom Verfall untergraben, die er durch seine Armut und Brüderlichkeit aufrichten soll.^[23] Die Episode ist die Geburtsstunde des Franziskanerordens.

Das Kreuz selbst ist ein Meisterwerk der umbrischen Romanik (12. Jahrhundert): ein Christus triumphans mit weit geöffneten Augen, umgeben von einer Schar kleiner Gestalten — die Jungfrau, Johannes, die heiligen Frauen, der Hauptmann, die Engel. Bis ins 13. Jahrhundert in San Damiano geblieben, wird es heute in der Basilika der heiligen Klara in Assisi aufbewahrt, wo es zu den verehrtesten Gegenständen der Christenheit zählt.^[24] Das „Kreuz von San Damiano" ist zu einer weltweiten Gebetsikone geworden. Zum Heiligtum siehe Das Heiligtum von Assisi.

Das Kruzifix des heiligen Thomas von Aquin: „Bene scripsisti"

In Neapel, Ende 1273, betet der größte Theologe des Abendlandes, Thomas von Aquin, vor einem Kruzifix in der Nikolauskapelle des Dominikanerkonvents, nachdem er seine Abhandlung über die Eucharistie geschrieben hat. Nach dem im Kanonisationsprozess gesammelten und von seinem Biografen Wilhelm von Tocco überlieferten Zeugnis spricht der Christus des Kreuzes zu ihm:

„Du hast gut über mich geschrieben, Thomas. Welchen Lohn willst du für deine Mühe?" — „Nichts als dich, Herr." — überlieferter Austausch zwischen dem Christus am Kreuz und dem heiligen Thomas von Aquin, Neapel, 1273^[25]

Kurz darauf, am 6. Dezember 1273, hört Thomas auf zu schreiben: Was er gesehen habe, werde er sagen, lasse sein ganzes Werk „wie Stroh" erscheinen. Drei Monate später stirbt er. Die Episode des sprechenden Kruzifixes besiegelt so die größte theologische Synthese der Geschichte — zu der siehe Die theologische Summe des heiligen Thomas von Aquin — durch einen Akt reiner Liebe, nicht der Wissenschaft. Die Antwort des Thomas — „nichts als dich" — ist eine der berühmtesten der katholischen Mystik geworden.

Das Kruzifix der heiligen Birgitta in Sankt Paul vor den Mauern

In Rom, in der Basilika Sankt Paul vor den Mauern, steht noch ein großes gotisches Kruzifix, traditionell der Werkstatt des Pietro Cavallini (um 1300) zugeschrieben, vor dem die heilige Birgitta von Schweden († 1373) stundenlang im Gebet verbrachte. Die Überlieferung berichtet, dass Christus im Rahmen ihrer Offenbarungen zu ihr sprach.^[26] In diesem Zusammenhang der Passionsfrömmigkeit wurzelt die berühmte Praxis der „Fünfzehn Gebete der heiligen Birgitta" zu den Wunden Christi — eine private, volkstümliche und alte Frömmigkeit, die aber nicht die lehrmäßige Autorität der Kirche bindet, entgegen dem, was manche apokryphen Blättchen behaupten, die bezifferte Heils-„Garantien" versprechen.^[27] Klugheit ist hier ebenso geboten wie Inbrunst.

Das geneigte Haupt des heiligen Johannes Gualbert

In Florenz verfolgt an einem Karfreitag zu Beginn des 11. Jahrhunderts (um 1028) der junge Adlige Johannes Gualbert den Mörder seines Bruders, um ihn zu töten. Er trifft ihn in einer Gasse; der Mann, entwaffnet, fällt auf die Knie, die Arme kreuzförmig ausgebreitet, und fleht ihn im Namen der Passion Christi an. Gualbert verzeiht ihm und lässt ihn frei. Als er darauf in die Kirche San Miniato al Monte zum Beten eintritt, sieht er, wie der Christus des Kruzifixes das Haupt zu ihm neigt, gleichsam um seine Vergebung zu besiegeln.^[28]

Erschüttert nimmt er das Mönchskleid und wird den reformierten Orden von Vallombrosa gründen. Das Wunder ist hier kein Wort, sondern eine Geste — und sein Sinn ist klar: Das Kreuz segnet den, der vergibt. Die Episode fasst die ganze Logik der „beseelten" Kruzifixe zusammen: Das Holz rührt sich nur, um einen Akt der Nächstenliebe zu bestätigen.

Die heilige Katharina von Siena und die Strahlen des Kruzifixes von Pisa

Am 1. April 1375 betet Katharina von Siena in Pisa, in der Kirche Santa Cristina, vor einem bemalten Kruzifix, als sie fünf blutige Strahlen aus den Wunden Christi zu ihren Händen, Füßen und ihrem Herzen hervorschießen sieht. So empfängt sie die Stigmata.^[29] Doch — ein bewundernswerter Zug der Demut — fleht sie sogleich den Herrn an, diese Male möchten unsichtbar bleiben, solange sie lebt, um weder bemerkt noch bewundert zu werden. Die Strahlen, sagt ihr Biograf Raimund von Capua, werden leuchtend, ehe sie sie erreichen. Katharina wird den Schmerz der Wunden tragen, ohne dass man sie sieht, bis zu ihrem Tod.^[30]

Dieser Fall ist kostbar, um die rechte Rangordnung zu verstehen: Das Kruzifix ist der Ort einer mystischen Gabe, aber die Heilige verweigert das Schauspiel des Wunders. Das ist das genaue Gegenteil sensationslüsterner Neugier. Zur Frage der Stigmata siehe Die Stigmatisierten.

Der Volto Santo von Lucca: Reliquie und Legende

In der Kathedrale Sankt Martin von Lucca (Toskana) wird seit dem Mittelalter ein großes polychromes Holzkruzifix verehrt, der Volto Santo („Heiliges Antlitz"). Die mittelalterliche Legende, fixiert in der Relatio Leobiniana (11.–12. Jahrhundert), behauptet, er sei von Nikodemus, dem Zeugen der Passion, geschnitzt worden: Nachdem er den Leib geschnitzt hatte, sei er eingeschlafen, ehe er das Antlitz machte, und habe es bei seinem Erwachen wunderbar vollendet vorgefunden.^[31] Das Kruzifix soll 782 auf dem Seeweg, ohne Steuermann, nach Lucca gelangt sein.

Die Wissenschaft hat den Gegenstand teilweise erhellt. Die Radiokarbondatierung von Holz und Leinwand, 2020 veröffentlicht, verortet die Skulptur zwischen 770 und 880: Sie ist also nicht das Werk des Nikodemus, aber es ist die älteste erhaltene große Holzstatue Europas, was nicht wenig ist.^[32]

Zwei dokumentierte Fälle des 20. Jahrhunderts: Asti (1933) und Porto das Caixas (1968)

Zwei moderne Dossiers veranschaulichen, was die Kirche vor jedem Urteil prüft. In Asti (Italien) sieht die hospitalisierte Patientin Maria Tartaglino vom 9. bis 11. August 1933, wie sie vor dem Kruzifix ihres Zimmers betet, den Christus „auf dem Kreuz lebendig werden": Die Züge vertiefen sich, die Augen senken sich, und „dicke Tropfen, die wie Blut aussahen, begannen aus der Seitenwunde des Gekreuzigten zu fließen".^[33] Sie hält es zunächst für eine Täuschung, berührt die Flüssigkeit mit dem Finger, versucht vergeblich, sie abzuwischen; auch eine Zimmernachbarin stellt das Phänomen fest. Eine Untersuchung folgt, abgeschlossen durch ein Dekret vom 23. April 1934.^[34]

In Brasilien, in Porto das Caixas, wird 1968 eine Flüssigkeit am Fuß des Kirchenkruzifixes entdeckt. Der Pfarrer Carlos Guilhena Rodrigues benachrichtigt den Erzbischof von Niterói, der die getrocknete Flüssigkeit von drei verschiedenen Laboren analysieren lässt, ohne zu sagen, worum es sich handelt: Die Ergebnisse stimmen überein — menschliches Blut der Gruppe 0+. Nachdem er sich vergewissert hat, dass kein Betrug vorliegt, erlaubt der Erzbischof die Wiedereröffnung der Kirche und die Verehrung des Bildes.^[35]

In beiden Fällen ist die Methode dieselbe: datierte Fakten, benannte Zeugen, materielle Überprüfung, Entscheidung des Bischofs — und niemals auferlegter Glaube. Der Volto Santo gehört so zur selben geistlichen Familie wie die „nicht von Menschenhand gemachten" Bilder (Acheiropoieta), deren berühmtester Fall der Heilige Grabtuch von Turin bleibt: Gegenstände, in denen die Überlieferung einen direkten Abdruck des Heiligen sieht und die die Kirche verehrt, ohne die Legende als Glaubensartikel aufzuerlegen. Der Lehnseid der englischen Könige „beim Heiligen Antlitz von Lucca" zeugt von der außerordentlichen mittelalterlichen Ausstrahlung dieses Kruzifixes.

Weinende und blutende Kruzifixe: die Klugheit der Kirche

Geschichte und Gegenwart sind voll von Kruzifixen, die weinen, schwitzen oder bluten sollen. Die Volksfrömmigkeit sieht darin gern ein Zeichen; die Kirche wendet darauf eine strenge Klugheit an. Die Normen für das Vorgehen bei der Unterscheidung mutmaßlicher übernatürlicher Phänomene, 2024 vom Dikasterium für die Glaubenslehre veröffentlicht, verlangen von den Bischöfen ausdrücklich, kein sensationslüsternes Klima um diese Erscheinungen zu nähren:

„Man wird vermeiden … die Verbreitung jeglichen Materials über das mutmaßliche übernatürliche Phänomen zu fördern — wie Tränen heiliger Bilder, Schweiß, Blut oder Verwandlung konsekrierter Hostien usw." — Dikasterium für die Glaubenslehre, Normen …, 2024^[36]

Diese Klugheit ist kein Skeptizismus. Es ist die Weisheit einer Kirche, die zu viele widerlegte Wunder gesehen hat, um den Glauben auf unüberprüfbare Phänomene zu gründen — und die weiß, dass Dämon, Einbildung oder Betrug das Heilige nachahmen können. Das entscheidende Kriterium ist niemals das Blut oder die Tränen an sich, sondern die Früchte: Bekehrung, Friede, Nächstenliebe, Rechtgläubigkeit der Frömmigkeit.

Eine andere Familie versammelt die Kruzifixe, die gegen eine Plage in Prozession getragen wurden und als Retter einer Stadt gelten. Hier liegt das Wunder nicht im Gegenstand, sondern im Ereignis: Das Feuer verschont, die Pest weicht zurück, das Beben hört auf, die Flotte siegt.

San Marcello al Corso: Feuer, Pest und 2020

In der Nacht vom 22. auf den 23. Mai 1519 zerstört ein Brand die römische Kirche San Marcello al Corso. Am Morgen findet man unter den verkohlten Trümmern unversehrt ein großes Holzkruzifix des 15. Jahrhunderts, eine kleine Lampe noch brennend zu seinen Füßen.^[37] Das Überleben des Gegenstands lässt es sogleich als wundertätig gelten. Drei Jahre später, 1522, als die Pest Rom verheert, wird das Kruzifix sechzehn Tage lang auf Initiative des Kardinals Raimondo Vich in Prozession durch die Stadt getragen; der Überlieferung nach weicht die Seuche auf dem Weg des Kreuzes Viertel für Viertel zurück, bis sie erlischt.^[38]

Fünf Jahrhunderte später, am 27. März 2020, auf dem Höhepunkt der Covid-19-Pandemie, lässt Papst Franziskus ebendieses Kruzifix auf den leeren, regengepeitschten Petersplatz bringen, für einen außerordentlichen Segen Urbi et Orbi vor der ganzen Welt.^[39] Das Bild des regentriefenden Christus inmitten einer verlassenen Stadt ging um den Planeten: eine ergreifende Kontinuität zwischen der Pest von 1522 und der Prüfung von 2020. Zu diesem Pontifikat siehe Papst Franziskus.

Der Christus von Lepanto in Barcelona

Die Kathedrale der heiligen Eulalia in Barcelona bewahrt in der Sakramentskapelle ein großes Kruzifix mit seltsam geneigtem, fast halbkreisförmig gebogenem Leib. Die Überlieferung will, es sei am Bug der Real, der Kapitänsgaleere Don Juans von Österreich, in der Schlacht von Lepanto (7. Oktober 1571) befestigt gewesen, und Christus habe sich selbst gebeugt, um einer osmanischen Kanonenkugel auszuweichen — und sei seit jenem Tag gekrümmt geblieben.^[40] Die Kunsthistoriker schätzen jedoch, dass die Skulptur älter ist als die Schlacht und ihre Krümmung dem Stil ihrer Zeit geschuldet ist; aber die Legende sagt auf ihre Weise die Dankbarkeit eines geretteten Volkes. Zur Schlacht selbst und ihrem Einsatz siehe Die Schlacht von Lepanto.

Der Señor de los Temblores von Cusco

In Peru birgt die Kathedrale von Cusco eine Christus-am-Kreuz-Statue vom Ende des 16. Jahrhunderts, einst Señor de la Buena Muerte genannt. Am 31. März 1650 zerstört ein Erdbeben von großer Gewalt die Stadt in wenigen Minuten. Die Bevölkerung holt die Statue heraus und trägt sie in Prozession; der Überlieferung nach hören die Stöße auf, als Christus auf den Straßen erscheint.^[41] Seither heißt das Kruzifix Señor de los Temblores — „Herr der Erdbeben" — und bleibt der Patron von Cusco, getragen jeden Karmontag in einer gewaltigen andinen Prozession. Der Fall veranschaulicht die Inkulturation des Kruzifixes in der hispanoamerikanischen Welt, wo die Barockkunst die schützenden Christusse vervielfacht hat.

Der Christus von Limpias (1919)

Der meistdiskutierte Fall der Gegenwart ist der von Limpias in Kantabrien (Spanien). Ab dem 30. März 1919 behaupten Gläubige, der Cristo de la Agonía der Pfarrei bewege die Augen, blicke die Versammlung an, scheine zu agonisieren, zu schwitzen und zu bluten. In wenigen Monaten werden Tausende von Zeugnissen gesammelt — man wird mehrere Tausend zählen, aus allen Ständen, darunter Ärzte und Priester — und Limpias wird zu einem der größten Wallfahrtsorte Europas.^[42]

Die Kirche hat, ihrer Klugheit treu, das Phänomen niemals als übernatürlich erklärt. Viele Beobachter sahen darin eine Wirkung kollektiver Suggestion, Augenermüdung oder Beleuchtung; andere sahen wirkliche Bekehrungen und Gnaden um diese Frömmigkeit. Beides kann koexistieren: Ein Katholik ist nicht gehalten, an die Bewegungen von Limpias zu glauben, aber er kann die geistlichen Früchte eines Heiligtums anerkennen, wo man viel zum Kreuz gebetet hat. Genau diese Zone suchen die Unterscheidungsnormen abzustecken.

Die Ehrlichkeit einer katholischen Enzyklopädie verlangt, den umgekehrten Fall offen anzusehen: den eines „wundertätigen" Kruzifixes, das sich als gefälscht erwies. Das ist die Affäre des Rood of Grace.

Boxley und die Propaganda der Reformation

In der Zisterzienserabtei von Boxley in Kent rollte ein als wundertätig geltendes Kruzifix, der Rood of Grace, die Augen, bewegte die Lippen, neigte und schüttelte das Haupt. Im Februar 1538, bei der Auflösung der englischen Klöster, demontieren es die Kommissare des Königs und entdecken darin „gewisse Federn und alte Eisendrähte" (certain engines and old wire): einen Mechanismus aus Hebeln und Stangen, von innen betätigt.^[43] Das Kruzifix wird zur Schau gestellt, seine Fälschung der Menge von Maidstone vorgeführt, dann öffentlich am Paulskreuz in London zerstört. Die Reformatoren machen daraus eine Propagandawaffe gegen den „papistischen Betrug".

Hier braucht es eine doppelte Ehrlichkeit. Einerseits ist die Fälschung real, und der zynische Gebrauch eines Automaten, um Opfergaben zu erschleichen, ist eine schwere Verfehlung. Andererseits nuanciert die neuere Geschichtsschreibung die reformatorische Erzählung: Dieser Typus des gegliederten Kruzifixes diente oft und vor aller Augen den liturgischen Inszenierungen des Karfreitags (Kreuzabnahme, Depositio Crucis), als heiliges Theater und nicht als permanentes falsches Wunder.^[44] Die protestantische Polemik hat einen bekannten dramatischen Gebrauch in einen okkulten Betrug verwandelt. Die Wahrheit liegt dazwischen: Es gab wohl Missbrauch, und es gab auch Karikatur.

Was die Kirche nicht zu glauben verlangt

Der Rood of Grace lehrt durch sein Fehlen die wirkliche katholische Position: Der Glaube ruht nicht auf den Wundern der Kruzifixe. Das Lehramt hat niemals eines dieser Phänomene zum Glaubensartikel erhoben. Das Kreuz von San Damiano wäre heilig geblieben, auch wenn Franziskus nichts Außergewöhnliches gehört hätte, weil seine Heiligkeit an dem Christus hängt, den es zeigt, nicht an einem Laut. Darum trifft die Demontage eines Boxley-Automaten die Kreuzesfrömmigkeit in nichts: Sie trifft einen Betrug, kein Dogma.

Kriterien und Schlussfolgerungen der Normen von 2024

Den aktuellen Rahmen geben die Normen für das Vorgehen bei der Unterscheidung mutmaßlicher übernatürlicher Phänomene, die Papst Franziskus am 4. Mai 2024 approbiert hat und die zu Pfingsten (19. Mai 2024) in Kraft traten.^[45] Sie gelten für Erscheinungen, Offenbarungen und Wunder, einschließlich Tränen und Blutungen von Bildern. Ihre positiven Kriterien halten die Glaubwürdigkeit der Personen fest, die lehrmäßige Orthodoxie der Botschaft, die Spontaneität des Ereignisses und vor allem die dauerhaften geistlichen Früchte; ihre negativen Kriterien prüfen lehrmäßigen Irrtum, Gewinnsucht, Unsittlichkeit, Sensationssuche oder psychische Instabilität.^[46]

Vor allem schließen diese Normen die Tür zu schnellen Übernatürlichkeits-Erklärungen. Die höchste nunmehr ordentliche Schlussfolgerung ist nicht mehr „dies ist ein Wunder", sondern das Nihil obstat: „Nichts steht entgegen", dass die Gläubigen verehren und aus dieser Frömmigkeit Gutes empfangen, ohne dass die Kirche sich über den übernatürlichen Ursprung selbst ausspricht.^[47] Die Einzelheit dieser Abstufung ist im Ignispedia-Dossier über den Status der Bilder und die Praxis der kirchlichen Unterscheidung dargelegt.

Das wahre Wunder des Kruzifixes

Am Ende dieses Weges lässt sich das Wort „wundertätig" besser verstehen. Manche Kruzifixe haben vielleicht gesprochen, geblutet oder geschützt; die Kirche nimmt manche an, weist andere zurück und setzt ihr Urteil über viele aus. Aber das erste Wunder, das niemals fehlt, steht vor jedem Kruzifix der Welt: ein Gott, der bis zum Tod liebt und sich von den Einfachsten betrachten lässt. Der heilige Gregor der Große hatte es für jedes heilige Bild gesagt:

„Was die Schrift den Lesenden verschafft, verschafft die Malerei den Ungebildeten, die sie betrachten." — Heiliger Gregor der Große, Brief an Serenus von Marseille^[48]

Und der heilige Paulus hatte im Voraus die ganze Kruzifixfrömmigkeit zusammengefasst:

„Von mir aber sei es fern, mich zu rühmen als nur des Kreuzes unseres Herrn Jesus Christus." — Heiliger Paulus, Galater 6, 14^[49]

Das „wundertätige" Kruzifix im wahrsten Sinn ist das, das dies bewirkt: dass der Mensch aufhört, sich seiner selbst zu rühmen, und lernt, sich eines Gekreuzigten zu rühmen.

• Warum verwendet die Kirche Bilder? — die theologische Grundlage des Bildes und des Kruzifixes.
• Der Unterschied zwischen Ikone, Götze und heiligem Bild — Anbetung, Verehrung und Götzendienst.
• Der Kreuzweg in der Kunst — die Szene für Szene dargestellte Passion.
• Die frühchristliche Kunst — warum das Kreuz lange in der christlichen Kunst fehlte.
• Die Reliquiare in der christlichen Kunst — die Kunst im Dienst der Passionsreliquien.
• Das Heilige Grabtuch von Turin — das „nicht von Menschenhand gemachte" Bild par excellence.
• Die Schlacht von Lepanto — der Kontext des Christus von Lepanto in Barcelona.
• Die theologische Summe des heiligen Thomas von Aquin — das Werk, das das Kruzifix von Neapel besiegelte.
• Die Stigmatisierten — die Strahlen des Kruzifixes und die Wunden der Heiligen.