Diener Gottes Romano Guardini (1885-1968)

Geburt in Verona (1885), Kindheit in Mainz

Romano Guardini wird am 17. Februar 1885 in Verona in Italien als ältester Sohn von Romano Tullo Guardini (1857-1919), Großhändler für Geflügel, und seiner Ehefrau geboren.^[10] Er ist erst ein Jahr alt, als die Familie 1886 nach Mainz im Rheinland zieht, wo der Vater seine Geschäfte ausbaut.^[11][12] Das Kind wächst also in Deutschland auf, mit drei jüngeren Brüdern, ohne je seine italienischen Wurzeln zu verleugnen: Er behält die italienische Staatsbürgerschaft bis zu seiner Einbürgerung in Deutschland im Jahr 1911, die er eigens erwirkt, um an einer deutschen staatlichen Universität Theologie lehren zu können.^[13]

Eine Seele zweier Heimaten

Guardini verkörpert sein Leben lang eine fruchtbare Doppelzugehörigkeit: die mediterrane Sensibilität Italiens und die intellektuelle Strenge Deutschlands. Er spricht und schreibt fließend Italienisch und Deutsch, liest Latein, Griechisch, Französisch und Englisch.^[14] Aus dieser Stellung eines Menschen der Grenze erwächst wohl sein besonderer Blick: weder ganz drinnen noch ganz draußen, fähig, die deutsche Kultur von innen zu sehen und zugleich mit der Distanz eines Sohns des Südens. Ab 1903 besucht er das Rabanus-Maurus-Gymnasium in Mainz.^[15]

Tastende Studien: Chemie, Volkswirtschaft, dann Theologie

Der junge Guardini sucht lange seinen Weg. Er beginnt mit Chemie an der Universität Tübingen (zwei Semester), wechselt zur Volkswirtschaft nach München und Berlin (drei Semester) und gibt diese Fächer wieder auf.^[16] Dieses Tasten ist nicht nur schulisch: Es verdoppelt eine tiefe geistliche Krise. Am Ende dieses unsicheren Weges wendet sich Guardini endlich der Theologie zu, die er in Freiburg im Breisgau und Tübingen studieren wird.^[17][18] Die priesterliche Berufung kam nicht aus einem ungebrochenen Schwung, sondern aus einer Umkehr.

Den ererbten Glauben verlieren (um 1905)

Als Student in München durchlebt Guardini um 1905 eine wahre Nacht des Glaubens. Konfrontiert mit der Kant'schen Kritik und dem geistigen Klima seiner Zeit, verliert er den aus der Kindheit empfangenen Glauben: Er kann nicht mehr beten und Gottes Dasein nicht mehr ohne rationalen Beweis bejahen. Später wird er diese Ratlosigkeit mit erschütternder Einfachheit erzählen:

„Als ich mein Abendgebet sprechen wollte, wusste ich nicht, an wen ich es richten sollte." — Romano Guardini, Berichte über mein Leben^[19]

Dieser Satz sagt alles über eine Generation: nicht die hochmütige Ablehnung Gottes, sondern der lautlose Einsturz einer Selbstverständlichkeit, die sich nicht mehr von selbst trug.

„So ist es" — „So sei es": die Hingabe seiner selbst

Die Wende vollzieht sich in Gesprächen mit seinem Freund Karl Neundörfer. Guardini ringt mit einem Wort Christi aus Matthäus 10, 39: „Wer sein Leben verliert, wird es finden." In einem Blitz der Einsicht, ohne gefühlsmäßige Erregung, begreift er, dass das Leben zu retten gerade heißt, aufzuhören, es für sich festzuhalten.^[20][21]

„Es war die vollkommen klare Einsicht: ‚So ist es', unmittelbar gefolgt von der unmerklichen, stillen Bewegung: ‚So sei es!'" — Romano Guardini, „Der religiöse Gehorsam" (1923)^[22]

Guardini beschließt daraufhin, den Schwerpunkt seines Lebens außerhalb seiner selbst zu legen: die Einkehr in sich aufzugeben und sich Gott anzuvertrauen. Das ist kein Gefühl, sondern ein Akt der Freiheit. Die folgenden Tage bringen ihm keine Euphorie, sondern einen ruhigen und lichten Frieden — für ihn das Zeichen, dass die Wahrheit dort war.^[23]

Die Selbstannahme vor Gott als Matrix seines ganzen Denkens

Aus dieser Erfahrung wird Guardini eine der Hauptachsen seines Werks gewinnen: die Einsicht, dass der echte Glaube mit einer Selbstannahme beginnt — anzunehmen, als empfangenes Geschöpf zu existieren, statt sich als seinen eigenen Ursprung zu setzen.^[24] Sich von Gott empfangen statt sich selbst zu machen: Darin liegt für ihn der wahre Weg der Freiheit. Man versteht, warum seine Leser — darunter auch derjenige, der wie der künftige Papst Franziskus über ihn schreiben wollte — in dieser Pädagogik der Bekehrung den Kern seiner Botschaft sahen.^[25][26] Guardini trifft hier die innerste Einsicht des Evangeliums, eben jene, welche die Spiritualität der Hingabe an Gott durchzieht: Das Leben besitzt man nur, indem man es hingibt.

Weihe in Mainz (1910)

Guardini tritt ins Priesterseminar von Mainz ein und wird dort am 28. Mai 1910 von Bischof Georg Heinrich Kirstein zum Priester geweiht.^[27] Zunächst übt er einen kurzen Pfarrdienst in der Diözese aus. Sein Leben lang will er trotz universitärer Berühmtheit zuerst Priester sein: Als Priester lehrt er, schreibt er, begleitet er Generationen von Studenten und feiert er die Liturgie, deren große Deuter einer er werden wird.

Promotion und Habilitation über den heiligen Bonaventura

Guardinis Geist formt sich im Umgang mit den großen Scholastikern, namentlich mit dem heiligen Bonaventura, dem franziskanischen Kirchenlehrer des 13. Jahrhunderts. Im Jahr 1915 promoviert er an der Universität Freiburg im Breisgau bei Engelbert Krebs mit einer Doktorarbeit in Theologie über die bonaventuranische Erlösungslehre.^[28] Im Jahr 1922 habilitiert er sich in Bonn in Dogmatik, wiederum über Bonaventura.^[29] Dieses Weggeleit des Seraphischen Doktors — mystischer und affektiver als die thomistische Linie — prägt dauerhaft seine Art: eine Theologie, die auf Erfahrung, Schönheit und Symbol achtet, ohne je etwas an der objektiven Wahrheit preiszugeben.

Benediktineroblate von Beuron

Guardini wird Benediktineroblate in der Erzabtei Beuron, wo er den Namen Odilo annimmt.^[30] Beuron, eine Hochburg der deutschen liturgischen Erneuerung, schenkt ihm den Geschmack am Gebet der Kirche, am Gesang, am Rhythmus der Stunden und an der Schönheit des Gottesdienstes. Aus diesem klösterlichen Boden wird sein erstes Meisterwerk erwachsen.

Vom Geist der Liturgie (1918)

Im Jahr 1918 veröffentlicht Guardini im Verlag Herder ein schmales Buch, das ein Klassiker des katholischen 20. Jahrhunderts werden sollte: Vom Geist der Liturgie.^[31][32] Das Werk bietet eine aufmerksame Lesart der Liturgie als totale Sprache des Menschen vor Gott: heiliges Spiel, Symbol, gemeinschaftlicher Akt der Kirche, und keine Angelegenheit des individuellen Gefühls. Der Erfolg ist unmittelbar und dauerhaft; das Buch wird einen maßgeblichen Einfluss auf die liturgische Bewegung Deutschlands ausüben und durch sie auf die vom Konzil gewollte Reform.^[33]

„Die Liturgie ist keine Gefühlssache, sondern zuerst eine objektive Wirklichkeit: das Handeln der Kirche selbst, die durch Christus betet und anbetet." — nach Romano Guardini, Vom Geist der Liturgie^[34]

Achtzig Jahre später, im Jahr 2000, wird Kardinal Joseph Ratzinger ein Buch gleichen Titels veröffentlichen, Der Geist der Liturgie, als ausdrückliche Hommage an Guardini, als dessen Schüler er sich bekennt.^[35] Zu diesem Thema entfaltet der Ignispedia-Artikel über die liturgische Bewegung Guardinis genaue Stellung in dieser Geschichte.

Rothenfels und die Quickborn-Jugendbewegung

Ab den 1920er Jahren wird Guardini zur Seele der katholischen Jugendbewegung Quickborn, deren Mittelpunkt die Burg Rothenfels am Main ist.^[36] Dort erprobt er mit Tausenden von Jugendlichen eine lebendige Liturgie: Messe versus populum, tätige Teilnahme, Stille, Gesang, entblößte Schönheit. Diese Intuitionen machen ihn, lange vor dem Zweiten Vatikanum, zu einem anerkannten Vorläufer der tätigen Teilnahme der Gläubigen. Rothenfels war auch ein Ort stillen kulturellen Widerstands gegen den aufsteigenden Nationalsozialismus, bis zu seiner Schließung durch das Regime.

Von heiligen Zeichen

In einem anderen schmalen Buch, Von heiligen Zeichen (1922-1923), lehrt Guardini seine Leser, die Gesten des Glaubens neu zu lesen: das Kreuzzeichen, die Kniebeuge, die Kerzenflamme, das Weihwasser, das Schweigen.^[37] Jede liturgische Geste wird wieder Wort; der Leib wird wieder Ort des Gebets. Dieser Sinn für das verkörperte Symbol bleibt eine Signatur seines Denkens.

Ein Lehrstuhl für die „katholische Weltanschauung" (1923)

Im Jahr 1923 schafft die Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin für ihn einen Lehrstuhl einzigartigen Titels: Religionsphilosophie und katholische Weltanschauung.^[38][39] Ein einmaliger Posten: Im Herzen der protestantischen und liberalen Hauptstadt lehrt ein katholischer Priester offiziell die katholische Art, die ganze Welt anzuschauen — Kunst, Kultur, Wissenschaft, Dasein — im Licht des Glaubens. Seine Vorlesungen ziehen Scharen von Studenten an; Guardini wird eine nationale Geistesgröße, ohne etwas von seiner priesterlichen Strenge zu verlieren.

Der Heiland (1935): Erinnerung an das Judentum Jesu

Unter dem Dritten Reich weigert sich Guardini zu beugen. Im Jahr 1935 veröffentlicht er einen Essay, Der Heiland, der die nationalsozialistische Mythologisierung Jesu anprangert und mit Nachdruck an das Judentum Christi erinnert — genau in dem Augenblick, da das Regime das Christentum „entjuden" will.^[40] Das ist ein Akt doktrinellen Mutes: zu behaupten, dass der Erlöser als Jude geboren wurde, heißt mitten in der Rassenideologie, der Staatspropaganda frontal zu widersprechen.

Amtsenthebung durch das Regime (1939) und Rückzug nach Mooshausen

Die Strafe folgt: Im Jahr 1939 streichen die Nationalsozialisten seinen Lehrstuhl und zwingen ihn zum Rücktritt.^[41][42] Aus dem öffentlichen Lehramt verdrängt, zieht sich Guardini nach Mooshausen im Allgäu zurück, zu seinem Freund, dem Pfarrer Josef Weiger, wo er die Kriegsjahre in Stille, Gebet und Schreiben verbringt (1943-1945).^[43] In dieser Prüfung, fern der Hörsäle, reift ein Teil seines dichtesten geistlichen Werks.

Der Herr (1937): die klassisch gewordene Christologie

Bereits 1937, mitten im Sturm, veröffentlicht Guardini das Buch, das vielleicht sein geliebtestes bleiben wird: Der Herr, weite Betrachtungen über Person und Leben Jesu Christi.^[44][45] Fern eines gelehrten oder skeptischen Jesuslebens will das Werk den wirklichen Christus sehen lassen, den menschgewordenen Sohn Gottes, und verweigert sich ebenso dem Rationalismus, der ihn auflöst, wie der Sentimentalität, die ihn verwässert.^[46]

„Um Christus zu sehen, muss man sich bekehren, das heißt annehmen, was ist." — nach Romano Guardini, Der Herr^[47][48]

In alle Sprachen übersetzt, wird Der Herr Millionen von Lesern nähren — darunter den jungen Joseph Ratzinger, der es für ein Muster betender Theologie hielt. Hier zeigt Guardini seine eigentliche Kraft: das Dogma zu denken, ohne je die Anbetung zu verlassen.

Nachkriegszeit: Tübingen, dann München (1945-1962)

Der Sturz des Reiches gibt Guardini der Lehre zurück. Im Jahr 1945 erhält er einen Lehrstuhl an der Philosophischen Fakultät von Tübingen; 1948 wechselt er an die Ludwig-Maximilians-Universität München, wo er bis zu seiner Emeritierung 1962 lehren wird.^[49][50] In München kreuzt ein junger Professor namens Joseph Ratzinger seinen Weg und wird ihn stets als einen seiner Lehrer anerkennen.^[51] Guardini empfängt nun die höchsten deutschen Kulturauszeichnungen: den Friedenspreis des Buchhandels (1952) und den Erasmuspreis (1962).^[52]

Das Ende der Neuzeit (1950): Prophet der technischen Krise

Im Jahr 1950 veröffentlicht Guardini Das Ende der Neuzeit, eine prophetische Diagnose der Krise der Moderne.^[53] Er zeigt darin, dass die Zunahme der technischen Macht, losgelöst vom inneren Wachstum des Menschen an Weisheit und Verantwortung, zur tödlichen Gefahr wird. Diese Analyse trifft so genau, dass Papst Franziskus sie in seiner Enzyklika Laudato si' achtmal zitieren wird — öfter als jeden anderen modernen Denker, der nicht Papst ist.^[54][55]

„Die Technik neigt dazu, alles in ihre eiserne Logik einzubeziehen, und der Mensch, der die Technik besitzt, weiß, dass es in letzter Analyse weder um Nutzen noch um Wohlergehen geht, sondern um Herrschaft." — Romano Guardini, zitiert in Laudato si' Nr. 108^[56]

Zu dieser Kritik der technischen Maßlosigkeit und ihrer Aktualität siehe den Ignispedia-Artikel Die Technik und der Mensch, der weitgehend um Guardini und Laudato si' aufgebaut ist.

Die Ablehnung des Kardinalats (1965)

Im Jahr 1965 will Papst Paul VI., der ihn zutiefst bewundert, ihn zum Kardinal kreieren. Guardini lehnt die Ehre ab, aus Demut und aus Treue zu seiner Berufung als Mann des Studiums und des Gebets.^[57] Diese Ablehnung sagt genug über den Menschen: Auf dem Gipfel seines Ruhms sucht er weder Titel noch Purpur, sondern bleibt, was er immer war — ein priesterlicher Denker im Dienst der Wahrheit.

Vaticanum II: geistiger Vater der Erneuerung

Guardini war kein Peritus beim Zweiten Vatikanischen Konzil (1962-1965), doch sein Einfluss dort war immens: Seine liturgischen Intuitionen, seine Theologie der Kirche als betender Leib, seine Art, mit der modernen Kultur ins Gespräch zu treten, nähren die Konzilsväter in der Tiefe.^[58] Der Londoner Catholic Herald hält ihn für „einen der bedeutendsten Theologen des 20. Jahrhunderts" und einen „Schlüsseldenker für die Konzilsväter".^[59] Die Erneuerung der tätigen Teilnahme der Gläubigen, schon in Rothenfels erprobt, findet auf dem Vaticanum II ihre Weihe.

Ratzinger, Franziskus: zwei Päpste als seine Schüler

Selten genug berufen sich zwei Päpste auf Guardini. Joseph Ratzinger / Benedikt XVI. zitiert ihn als Lehrer und entlehnt ihm bis zum Titel seines eigenen Geistes der Liturgie; er sah in ihm „eine große Gestalt, einen christlichen Deuter der Welt seiner Zeit".^[60] Jorge Mario Bergoglio / Papst Franziskus unternahm in den 1980er Jahren eine Doktorarbeit über Guardini — unvollendet geblieben — und zitiert ihn reichlich in Laudato si'.^[61][62] Franziskus sagt von sich, er sei „überzeugt, dass Guardini ein Denker ist, der den Menschen unserer Zeit viel zu sagen hat, und nicht nur den Christen".^[63]

Christus sehen heißt sich bekehren

Guardinis ganze Spiritualität liegt in einem Blick: Es geht nicht zuerst darum, Christus zu beweisen, sondern ihn zu sehen — und um ihn zu sehen, sich zu bekehren, das heißt das Wirkliche anzunehmen, wie Gott es gibt.^[64][65][66] Der Glaube ist kein Schluss, sondern eine Hingabe seiner selbst, die die Augen öffnet. Das ist die Lektion seiner Jugendbekehrung selbst, zur theologischen Methode geworden.

Liturgie, Schweigen, Anbetung

Guardini hat Generationen den Sinn für das Heilige zurückgegeben. Gegen den Rationalismus wie gegen den Sentimentalismus hat er gezeigt, dass die Liturgie eine Schule der Kontemplation ist: Durch Geste, Schweigen und Rhythmus lernt der Mensch, vor Gott zu stehen. Sein Beharren auf dem liturgischen Schweigen — Bedingung jedes wirklichen Hörens auf das Wort — bleibt von brennender Aktualität und trifft das Herz der eucharistischen Anbetung.

„Wer nicht schweigen kann, wird auch Gottes Wort nicht wirklich hören können." — nach Romano Guardini, über das liturgische Schweigen^[67]

Der Mut, Geschöpf zu sein

Der rote Faden seines Werks ist eine christliche Anthropologie der Zustimmung: anzunehmen, endlich, empfangen und abhängig zu sein — nicht aus Resignation, sondern weil Gott dort den Menschen erwartet.^[68] Guardini verweigert sich ebenso dem prometheischen Hochmut der Moderne, die den Menschen zu seinem eigenen Gott machen will, wie der Verzweiflung dessen, der sich dem Nichts ausgeliefert glaubt. Zwischen beiden öffnet er den schmalen und freien Weg des Vertrauens — eben jenen, den die katholische Spiritualität Hingabe an Gott nennt.

Der Tod in München (1. Oktober 1968)

Romano Guardini stirbt am 1. Oktober 1968 in München im Alter von dreiundachtzig Jahren.^[69][70] Seine Güter vermacht er der Katholischen Akademie in Bayern, die er mitbegründet hatte, und er wird zunächst auf dem Priesterfriedhof des Oratoriums des heiligen Philipp Neri in München bestattet; 1997 werden seine Gebeine in die Ludwigskirche, die Münchner Universitätskirche, überführt.^[71] Er hinterlässt ein in aller Welt übersetztes Werk und eine Nachwirkung, die seither nur gewachsen ist.

Die Verfahrenseröffnung (2017): Diener Gottes

Ein halbes Jahrhundert nach seinem Tod hat die Kirche die Anerkennung seiner Heiligkeit auf den Weg gebracht. Am 16. Dezember 2017 eröffnete in der Münchner Frauenkirche das Erzbistum München-Freising unter der Autorität von Kardinal Reinhard Marx das Seligsprechungsverfahren für Guardini und verlieh ihm den Titel Diener Gottes.^[72][73][74] Die diözesane Untersuchung prüft die Heroizität seiner Tugenden; gelangt sie zum Abschluss, wird sie dem Dikasterium für die Selig- und Heiligsprechungen zugeleitet, im Hinblick auf eine mögliche Erhebung zum Ehrwürdigen und sodann eine Seligsprechung.

Warum die Kirche ihn als möglichen Seligen betrachtet

Guardinis Fall ist einzigartig unter den Dienern Gottes: Er ist weder Märtyrer noch Ordensgründer noch spektakulärer Wundertäter. Seine mögliche Heiligkeit ist die eines priesterlichen Intellektuellen, der der Wahrheit diente und Tausenden moderner Geister den Glauben rettete — ein Apostolat des Denkens, gelebt in Demut, priesterlicher Treue und einem tiefen Gebetsleben. Darin steht er in der Ignispedia-Reihe neben anderen Laien und Klerikern des 20. Jahrhunderts, deren Heiligkeit das Antlitz der gläubigen Intelligenz trug, wie der ehrwürdige Jérôme Lejeune, Gelehrter im Dienst des Lebens.

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• Behalte das Wesentliche: Der Diener Gottes Romano Guardini (1885-1968), italienisch-deutscher Priester, war einer der größten katholischen Denker des Jahrhunderts: Vater der liturgischen Bewegung, Autor des Herrn, Prophet der technischen Krise, Lehrer zweier Päpste. Doch alles bei ihm geht auf eine Bekehrung in jungen Jahren zurück — die Entscheidung, sich in Gottes Hände zu geben. Sein 2017 eröffnetes Seligsprechungsverfahren macht ihn zum Diener Gottes.