San Serafín de Ascoli (en italiano Serafino da Montegranaro, nacido Felice Rapagnano hacia 1540 en Montegranaro, muerto el 12 de octubre de 1604 en Ascoli Piceno) fue un hermano lego capuchino italiano de la Reforma católica. Portero y limosnero del convento, pasó su vida religiosa en los humildes servicios, célebre por su humildad, su paciencia y una oración silenciosa que consolaba a la gente sencilla. Se le llama con gusto el capuchino de los dos libros: casi sin saber leer, no tenía otros libros que el crucifijo y el rosario.[1][2]
Canonizado por el papa Clemente XIII el 16 de julio de 1767, se le celebra el 12 de octubre, día de su muerte. Su tumba es venerada en la iglesia-convento de los capuchinos de Ascoli Piceno, convertida en santuario.[3]
Su vida tiene pocos hechos espectaculares y mucha fidelidad ordinaria: un joven pastor de las Marcas que entra en los capuchinos, sirve en la puerta y en la limosna durante cerca de medio siglo, y deja la memoria de un santo «verdadero pobre» que «resplandeció por la humildad y la piedad» según el Martirologio Romano.[4]
Contexto: las Marcas en tiempos de la Reforma católica
Un paisaje religioso en fervor
El siglo XVI italiano es el de la Reforma católica. El Concilio de Trento (1545-1563) relanza la disciplina eclesiástica, la formación de los clérigos y la predicación; las órdenes mendicantes conocen un nuevo impulso. Es en este clima donde nace, hacia 1540, en Montegranaro, en las Marcas de Ancona, el muchacho a quien la Iglesia llamará más tarde Serafín.[5][6]
Montegranaro y los capuchinos
Los capuchinos, rama reformada de los franciscanos (véase la orden franciscana y la fundación de los franciscanos), se extendieron por las pequeñas ciudades italianas con sus conventos de estricta pobreza. Montegranaro, modesto pueblo de las Marcas, vio así pasar hermanos en busca de pan y oración. Es su ideal de pobreza evangélica lo que tocará al joven Felice.[7][8]
Los capuchinos, fundados en el siglo XVI a la sombra de la observancia franciscana, insisten en la pobreza material, la oración contemplativa y el servicio a los más pequeños. Es exactamente el programa que Serafín vivirá, sin teorizarlo, durante cerca de medio siglo.[9]
Una juventud sencilla en las Marcas
Nacimiento y orígenes
Según las fuentes más detalladas, Felice nace hacia 1540 en Montegranaro, segundo de los cuatro hijos de una pobre familia de albañil: Gerolamo (Rapagnano, o de Nicola según otras noticias) y Teodora Giovannuzzi.[10][11] (La variante del apellido se señala honestamente: el uso italiano reciente y el Martirologio Romano dan «de Nicola», mientras que varias noticias biográficas dan «Rapagnano».)[12]
El joven pastor
Menos robusto que su hermano mayor, Felice es puesto muy pronto a cargo de los rebaños. La vida del pastor conviene a su inclinación por el silencio, el recogimiento y la oración: horas enteras solo con sus bestias, ora.[13] Esta infancia pastoril no es una leyenda dorada añadida después: es el terreno de toda su vida religiosa, hecha de recogimiento y pequeñas tareas.
La llamada a la vida religiosa
Hacia la edad de dieciséis años, el joven trabaja en una obra con su hermano. La historia retiene el papel de la hija del maestro de obra, que, al verle piadoso y sencillo, le anima a entrar en el convento; quizá pensó primero en los ermitaños de Tolentino.[14] Cualquiera que sea el camino exacto, lo esencial es constante: el joven pastor de las Marcas elige la vida religiosa antes que el matrimonio y el oficio.
La entrada en los capuchinos (1556)
El noviciado de Jesi
En 1556, Felice es admitido en los Hermanos Menores Capuchinos y enviado al noviciado de Jesi, en las Marcas. Tras el año de probación, toma el nombre religioso de Serafín (Serafino), en referencia a los serafines, los ángeles del ardor divino.[15][16]
Un hermano lego, no un sacerdote
Serafín es hermano lego: no será ordenado sacerdote. Su lugar en la orden es el de los humildes servicios: la puerta del convento, la limosna para la comunidad, los quehaceres. Es precisamente esta condición ordinaria lo que hará de él un modelo de santidad laical y religiosa a la vez.[17]
El portero y el limosnero de las Marcas
Una vida de convento en convento
Tras su profesión, Serafín es enviado a varios conventos de las Marcas. Las noticias subrayan que a veces es transferido de casa en casa por su mismo exceso de generosidad: da todo lo que pasa por sus manos. Pero la constante de su ministerio es clara: portero (acoge a los pobres y peregrinos en la puerta) y limosnero (sale a pedir pan y limosna para la comunidad).[18][19]
El servicio de portero no es un detalle en la tradición franciscana: es la función que coloca al hermano en contacto permanente con los más pobres, peregrinos, mendigos y viajeros. El portero del convento es el rostro de la casa para el mundo exterior. Serafín ponía en él una paciencia y una bondad que sorprendieron a sus contemporáneos.[20][21]
El servicio de limosnero (o limosnero de pan) le obligaba a recorrer los caminos de las Marcas, de granja en granja, para traer el sustento de la comunidad. Es en estos caminos, junto a los campesinos y pequeños artesanos, donde ejerció la mayor parte de su apostolado silencioso: una palabra, una señal de la cruz, un rosario compartido.[22]
La instalación en Ascoli Piceno (hacia 1590)
Hacia 1590, se establece definitivamente en el convento de los capuchinos de Ascoli Piceno, donde ejerce durante más de diez años el servicio de limosnero. Su reputación de santidad es tal que en 1602, los habitantes de Ascoli se oponen a una eventual transferencia: quieren conservar a su buen hermano.[23]
Las noches de adoración
La tradición capuchina retiene que consagraba sus noches a la adoración ante el Santísimo Sacramento, tras las fatigas del día.[24] Este rasgo, común a varios santos del siglo, toma en él un relieve particular: el que no sabía leer pasaba largas horas ante el Cristo presente en la Eucaristía. La adoración eucarística, en la espiritualidad capuchina, prolonga naturalmente la contemplación del crucifijo: es el mismo Cristo, muerto, resucitado y presente en la hostia.[25]
El capuchino de los dos libros
El crucifijo y el rosario
Es la marca de la espiritualidad de Serafín. Casi sin saber leer, no tenía libros: tenía el crucifijo y el rosario. Vatican News lo resume en una fórmula que hizo fortuna: consolaba a la gente con «sus dos libros», el crucifijo y el rosario.[26] Esta devoción sencilla es exactamente la que recomienda la tradición franciscana y capuchina: la contemplación del Cristo en la cruz (véase los crucifijos milagrosos) y la oración mariana del rosario (véase por qué los católicos rezan el rosario y lo que dicen los santos sobre el rosario).[27]
El crucifijo no es para él un simple objeto de devoción: es el libro donde lee el amor de Dios. El rosario es el segundo libro: la meditación de los misterios de la vida de Cristo por la intercesión de María. Dos libros, dos caminos hacia el mismo Dios.[28]
Una humildad a toda prueba
Serafín pasa por haber sido ridiculizado por algunos de sus hermanos por su torpeza manual y su poco saber. La tradición relata que permanecía en paz, y que una voz venida del tabernáculo le habría fortalecido con esta palabra: «Para servir a Dios, hay que morir a sí mismo y aceptar la adversidad, de cualquier tipo que sea.»[29]
Otros rasgos de la misma humildad se conservan: presentaba el crucifijo a los visitantes que querían venerar sus manos o su hábito milagroso; se había resuelto a recitar un rosario por los que le atormentaban.[30] El Martirologio Romano lo resume en dos palabras: «verdadero pobre», «resplandeció por la humildad y la piedad».[31]
« Ad Ascoli, San Serafino da Montegranaro (Felice) de Nicola [...] vero povero, rifulse per umiltà e pietà. » : Martirologio Romano, 12 de octubre[32]
Una bondad que consuela
La gente sencilla de Ascoli y de los alrededores venía a buscarle en la puerta del convento. No predicaba largos sermones: mostraba el crucifijo, daba su rosario, escuchaba. Esta bondad y esta paciencia son las dos cualidades que las noticias modernas le atribuyen unánimemente.[33][34][35]
La lección de los «dos libros»
¿Qué retener de esta espiritualidad, si no una lección de simplicidad evangélica? Allí donde otros acumulan libros y conceptos, Serafín tenía el Cristo en la cruz y el rosario de María. Es la misma doctrina que san Francisco de Asís recomendaba a los hermanos iletrados: no avergonzarse de orar sencillamente, dejar que la contemplación del Crucificado y la intercesión de la Virgen instruyan el corazón allí donde la escuela no ha pasado.[36][37]
El rosario no era para él una devoción entre otras: era su medio de evangelización, su manera de acordarse de las almas, de consolar a los afligidos y de mantenerse en unión con la Pasión de Cristo.[38] Por eso la iconografía le muestra siempre con el crucifijo y el rosario, y nunca con un libro abierto.
Este rasgo no es una anécdota local: se une a toda una tradición franciscana y capuchina que hace de la oración sencilla el camino de los iletrados hacia Dios. Serafín no dejó ningún escrito: su «doctrina» cabe en dos objetos y en una vida dada.[39][40]
La muerte en Ascoli (12 de octubre de 1604)
Los últimos días
Serafín muere en el convento de los capuchinos de Ascoli Piceno el 12 de octubre de 1604, a unos sesenta y cuatro años. Las noticias italianas precisan que habría pedido con insistencia el viático antes de expirar.[41][42]
La veneración inmediata
Inmediatamente después de su muerte, su reputación de santidad se extiende. El papa Paulo V autoriza el encendido de una lámpara sobre su tumba, honor reservado a los reputados santos.[43] La iglesia-convento de los capuchinos de Ascoli se convierte en santuario donde reposa su cuerpo.[44]
Beatificación y canonización
La beatificación de 1729
El 18 de julio de 1729, en la basílica de San Pedro de Roma, el papa Benedicto XIII beatifica a Serafín de Montegranaro.[45][46] Benedicto XIII es él mismo un papa de la familia capuchina (había sido cardenal protector de los capuchinos): la beatificación de un simple hermano lego por sus manos no es casual.[47]
La canonización de 1767
El 16 de julio de 1767, el papa Clemente XIII le canoniza solemnemente, junto con varios otros santos entre los que se cuentan san Juan Cancio, san José de Calasanz, san José de Cupertino, san Jerónimo Emiliano y santa Juana Francisca de Chantal.[48] La bula de canonización elogia a un santo que «sabía leer y comprender el gran libro de la vida»: fórmula que hace eco a sus «dos libros» terrestres, el crucifijo y el rosario.[49]
| Etapa | Fecha | Papa |
|---|---|---|
| Nacimiento | hacia 1540 | |
| Entrada en los capuchinos | 1556 | |
| Instalación en Ascoli Piceno | hacia 1590 | |
| Muerte | 12 de octubre de 1604 | |
| Beatificación | 18 de julio de 1729 | Benedicto XIII |
| Canonización | 16 de julio de 1767 | Clemente XIII |
Fiesta y posteridad
El 12 de octubre
La Iglesia celebra a san Serafín de Ascoli el 12 de octubre, día de su muerte, en la fecha fijada por el calendario litúrgico.[50][51] La Conferencia de los Obispos de Francia le señala en esta fecha en el calendario de los santos del día.[52] En el calendario romano general, su memorial está ligado a la familia franciscana; la orden de los capuchinos lo celebra con una solemnidad particular.[53]
Patrono de Montegranaro
Serafín es el patrón de Montegranaro, su ciudad natal, donde su memoria permanece viva.[54]
Iconografía
La iconografía de san Serafín es sencilla y fiel a su vida:
| Atributo | Significado |
|---|---|
| Hábito de capuchino (toga marrón, capucha, cordón) | Su estado religioso en la orden franciscana |
| Crucifijo | Su primer «libro»: la contemplación del Cristo en la cruz |
| Rosario | Su segundo «libro»: la oración mariana |
| Cesta o alforja de limosnero | Su servicio de limosna para la comunidad |
| Aire humilde, a veces inclinado | Su humildad y paciencia proverbiales |
La pintura de Augusto Mussini en la iglesia de los capuchinos de Ascoli Piceno (ciclo de la vida de san Serafín) ilustra en particular su vocación, sus virtudes y la veneración de las flores en torno a su memoria.[55]
El hábito de capuchino (toga de burel marrón, capucha, cordón de tres nudos) es su signo religioso; el crucifijo y el rosario son sus atributos constantes; la alforja o la cesta de limosnero recuerda su servicio de limosna.[56][57]
Para ir más lejos
- La orden franciscana: la familia religiosa de la que los capuchinos son una rama reformada.
- La fundación de los franciscanos: los orígenes de la orden de san Francisco de Asís.
- San Francisco de Asís: el fundador cuyo ideal de pobreza sigue Serafín.
- Santa Clara de Asís: la figura franciscana de la pobreza y la contemplación.
- Por qué los católicos rezan el rosario: la oración que fue uno de los «dos libros» de Serafín.
- Lo que dicen los santos sobre el rosario: la tradición de la oración mariana en la vida de los santos.
- Los crucifijos milagrosos: la devoción al Cristo en la cruz en la historia de la Iglesia.
Notas y referencias
Vatican News, «Santo del día» (12 de octubre): «San Serafín de Ascoli, religioso capuchino italiano»: vaticannews.va. Noticia del calendario que confirma: hermano capuchino que vivió en varios conventos antes de establecerse en Ascoli; reputado humilde y paciente; consolaba a la gente con «sus dos libros»: el crucifijo y el rosario; muerto en 1604; canonizado por Clemente XIII en 1767. Fuente de confirmación de la fecha de fiesta el 12 de octubre.
1 20 26 33 38 50 52Wikipedia (EN), «Seraphin of Montegranaro»: en.wikipedia.org. Noticia biográfica de referencia: nacido Felice Rapagnano hacia 1540 en Montegranaro en las Marcas de Fermo, segundo de los cuatro hijos de Gerolamo Rapagnano (albañil) y Teodora Giovannuzzi; pastor en la infancia; admitido en los capuchinos en 1556, noviciado en Jesi, nombre religioso Serafín; portero y limosnero en los conventos de las Marcas, la mayor parte de su vida religiosa en Ascoli Piceno; noches de adoración; humildad y paciencia; crucifijo presentado para desviar la veneración de sus manos o de su hábito; resolución de recitar un rosario por los que le atormentaban; muerto en Ascoli Piceno el 12 de octubre de 1604; beatificado el 18 de julio de 1729 por Benedicto XIII; canonizado el 16 de julio de 1767 por Clemente XIII (con Juan Cancio, José de Calasanz, José de Cupertino, Jerónimo Emiliano y Juana Francisca de Chantal); la bula de canonización elogia al que «sabía leer y comprender el gran libro de la vida»; fiesta el 12 de octubre; tumba en la iglesia capuchina de Ascoli Piceno; atributo: hábito franciscano.
2 5 7 10 13 15 17 18 21 24 28 29 30 34 36 42 45 47 48 49 57Wikipedia (IT), «Serafino da Montegranaro»: it.wikipedia.org. Noticia de cruce: nacido en 1540 en Montegranaro de Gerolamo Dè Nicola y Teodora Giovannuzzi; pastor; a los dieciséis años, animado por la hija del maestro de obra a entrar en el convento de Tolentino; noviciado capuchino en Jesi; instalación en Ascoli Piceno hacia 1590 como hermano limosnero; en 1602, los habitantes de Ascoli se oponen a su traslado; muerto el 12 de octubre de 1604 a los 64 años después de pedir el viático; el papa Paulo V autoriza una lámpara sobre su tumba; beatificación el 18 de julio de 1729 por Benedicto XIII; canonización el 16 de julio de 1767 por Clemente XIII; fiesta el 12 de octubre; patrón de Montegranaro; atributos: crucifijo, hábito de capuchino.
3 6 11 14 16 19 22 23 27 35 37 39 41 43 44 46 51 54 56Martirologio Romano, 12 de octubre, noticia de san Serafín de Montegranaro (Felice de Nicola): « Ad Ascoli, San Serafino da Montegranaro (Felice) de Nicola [...], vero povero, rifulse per umiltà e pietà » («En Ascoli, san Serafín de Montegranaro (Félix) de Nicola [...], verdadero pobre, resplandeció por la humildad y la piedad»). Texto latino citado por Wikipedia IT (véase it.wikipedia.org).
4 12 31 32 40Orden de los Hermanos Menores Capuchinos, rama reformada de los franciscanos fundada en el siglo XVI (Matteo da Bascio, 1525-1528), confirmada por la bula Religionis zelus (1528). Ideal: pobreza estricta, vida contemplativa, servicio de los pobres. Véase también la orden franciscana y la fundación de los franciscanos en Ignispedia.
8 9 25 53Augusto Mussini, ciclo de pinturas sobre la vida de san Serafín, iglesia-convento de los capuchinos de Ascoli Piceno (Italia). Fotografías de los paneles Vocación de san Serafín, Las cuatro virtudes, Culto de las flores, etc., disponibles en Wikimedia Commons (dominio público). La imagen del infobox es una imagen devota de san Serafín (Majella1851, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0).
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