Il rito mozarabico

Un rito latino arcaico, testimone dell'Occidente prima di Roma

Un rito liturgico non è una semplice variante di cerimonie: è, secondo la definizione magisteriale, «il patrimonio liturgico, teologico, spirituale e disciplinare» proprio di una Chiesa. Il rito mozarabico appartiene alla tradizione latina d'Occidente — condivide con il rito romano la lingua latina e il radicamento occidentale — ma costituisce un rito pienamente distinto, dotato di un proprio messale, di un proprio ufficio e di un proprio calendario, plasmato non a Roma ma nella Spagna visigotica dei secoli VI e VII^[1][2].

Questa distinzione ha una sua propria dignità. Il Concilio Vaticano II ha stabilito come principio l'uguale dignità di tutti i riti legittimamente riconosciuti:

«La santa Madre Chiesa considera uguali in diritto e dignità tutti i riti legittimamente riconosciuti, e vuole che in futuro siano conservati e favoriti in ogni modo.» — Concilio Vaticano II, costituzione Sacrosanctum Concilium § 4^[3]

Il rito mozarabico non è dunque né una sopravvivenza folcloristica, né un «sotto-rito» romano: è, come il rito ambrosiano di Milano, una forma piena e intera della preghiera della Chiesa latina. Per la sua antichità, è anzi un testimone insostituibile di ciò che era la liturgia d'Occidente prima dell'unificazione romana dell'epoca carolingia e tridentina^[4][5].

Il nome «mozarabico» e i suoi altri nomi

La parola «mozarabico» viene dall'arabo musta'rib, participio che significa «arabizzato», «che ha adottato gli usi arabi». Designava i cristiani della penisola iberica rimasti sotto la dominazione musulmana dopo il 711, che conservarono la loro fede, la loro lingua e soprattutto la loro liturgia all'interno del mondo islamico^[6][7]. Per estensione, si chiamò «mozarabico» il rito che queste comunità avevano custodito.

Il nome è doppiamente ingannevole. Anzitutto perché il rito «non porta alcuna traccia di influenza araba» — gli è anteriore di tre secoli e gli rimane totalmente estraneo^[8]. Poi perché fu altrettanto, se non di più, il rito dei cristiani dei regni del Nord rimasti liberi. Per questo gli studiosi gli preferiscono altri nomi, più esatti:

Oggi, la denominazione ufficiale adottata dalla Chiesa e dal messale del 1991 è rito ispano-mozarabico, che riunisce le due tradizioni^[9].

Dove si celebra oggi il rito mozarabico?

Il centro vivo del rito è la cattedrale primaziale di Toledo, dove la cappella del Corpus Christi — la Capilla Mozárabe fondata da Cisneros — celebra quotidianamente la messa mozarabica da più di cinque secoli^[10]. Due antiche parrocchie toledane — Santa Giusta e Rufina e San Marco (a cui è unito San Luca) — conservano anch'esse l'uso e mantengono le famiglie iscritte da lunga data nei registri mozarabici^[11].

Oltre Toledo, il rito è custodito in cappelle dedicate: la Capilla de San Salvador (detta de Talavera) nella cattedrale vecchia di Salamanca, fondata già nel 1517^[12], e, dopo la riforma del 1991, cappelle mozarabiche stabilite a Cordova e altrove in Spagna, dato che Giovanni Paolo II ha esteso il permesso di celebrare in rito ispano-mozarabico a ogni luogo di Spagna che ne facesse richiesta^[13]. Celebrazioni solenni hanno luogo inoltre, in alcuni giorni, nelle grandi cattedrali spagnole.

Il numero dei fedeli «iscritti» al rito mozarabico è oggi modesto — qualche centinaio di famiglie toledane —, ma l'orgoglio di questa appartenenza è tenace: Henry Jenner notava già che «nessuna erede mozarabica acconsentirà mai ad abbandonare il proprio rito» sposando un fedele di rito romano^[14]. Il rito oltrepassa dunque ampiamente la sua area geografica: è un patrimonio di tutta la Chiesa, conservato come un tesoro dell'antichità cristiana.

Il rito della Spagna visigotica

Non si possiede alcuna informazione sicura sulla liturgia ispanica prima dei secoli VI-VII^[15]. Ma a misura che la Spagna visigotica si unifica intorno a Toledo, sede primaziale, una liturgia propria si fissa e irradia tutta la penisola. Questa liturgia presenta una parentela sorprendente con il rito gallicano delle Gallie: stessa struttura generale, stesse famiglie di preghiere, al punto che i due riti derivano verosimilmente da un fondo occidentale comune, distinto dalla tradizione strettamente romana^[16][17].

La grande questione, dibattuta da secoli, è quella della fonte di questo rito. Tre tesi si confrontano:

• Tesi orientale: il rito tradirebbe prestiti dalle liturgie greche e siriache (litanie, bacio di pace, anafora variabile), forse tramite l'Africa o gli scambi mediterranei.
• Tesi gallicana: il rito ispanico e il rito gallicano formerebbero un'unica famiglia liturgica occidentale, di fronte al tipo romano.
• Tesi occidentale (romana): per don Marius Férotin, il più grande editore delle fonti mozarabiche, si tratta «di un rito puramente occidentale, il cui quadro generale e molte cerimonie furono importati dall'Italia (probabilmente da Roma)», con i vescovi spagnoli che vi aggiunsero «lezioni, preghiere, inni», con apporti dall'Africa e dalla Gallia^[18][19].

La questione non è risolta, e la prudenza s'impone: il rito mozarabico è senza dubbio un crocevia piuttosto che un'importazione pura, un fondo occidentale arricchito di colori propri della Spagna.

I Padri della Spagna visigotica

Il rito porta il segno di alcuni grandi vescovi. San Leandro di Siviglia (morto verso il 600), artefice della conversione del re Reccaredo, avrebbe rivisto e organizzato la liturgia. Suo fratello e successore, sant'Isidoro di Siviglia (560-636), dottore della Chiesa e ultimo Padre dell'antichità latina, ne diede la descrizione di riferimento: è lui che, nel suo trattato De ecclesiasticis officiis, fissa l'elenco delle sette preghiere della messa ispanica^[20][21]. Sant'Ildefonso di Toledo (morto nel 667) e san Giuliano di Toledo (arcivescovo dal 680 al 690) completarono l'opera: Giuliano redasse un libro completo di messe e orazioni che la tradizione avrebbe conservato^[22].

«L'ordine della messa che la Chiesa cattolica celebra nel mondo intero ci è stato trasmesso dai santi Padri.» — da Sant'Isidoro di Siviglia, De ecclesiasticis officiis^[23]

L'autorità conciliare completò quest'opera episcopale: il IV concilio di Toledo (633), presieduto da Isidoro, legiferò sull'uniformità liturgica di tutta la Spagna^[24].

Il III concilio di Toledo (589) e il Credo nella messa

L'atto fondatore della Spagna cattolica è il III concilio di Toledo (589): il re visigoto Reccaredo, abbandonando l'arianesimo del suo popolo, vi proclama solennemente la sua fede nicena, trascinando la conversione del regno^[25]. Per segnare questa rottura con l'eresia ariana — che negava la piena divinità del Figlio —, il concilio ordinò che il Simbolo di Nicea-Costantinopoli fosse cantato nella messa, prima della comunione, in tutte le Chiese di Spagna e di Gallia^[26][27].

È in questo contesto che la formula Filioque — «che procede dal Padre e dal Figlio» — appare per la prima volta inserita nel Credo liturgico. Lungi dall'essere una speculazione gratuita, la sua aggiunta è qui un'affermazione cristologica anti-ariana: confessare che lo Spirito procede anche dal Figlio significa confessare che il Figlio è pienamente Dio, al pari del Padre^[28]. Dalla Spagna visigotica, l'uso del Credo cantato e del Filioque conquisterà la Gallia carolingia, poi Roma dopo l'anno Mille. Il rito mozarabico è così la culla liturgica di un uso divenuto universale in Occidente — dettaglio che non è il minore dei suoi titoli di gloria.

La storia del rito mozarabico cambia nell'XI secolo. A lungo sospettato, poi condannato in nome dell'unità romana, fu soppresso nello spazio di una generazione, nonostante una resistenza accanita e due prove rimaste famose. Ecco le tappe di questo dramma.

Gregorio VII, Alfonso VI e il concilio di Burgos

La soppressione del rito ispanico s'inscrive nella grande riforma gregoriana dell'XI secolo, che mirava all'unità e alla centralizzazione della Chiesa latina intorno a Roma. Per Gregorio VII e i suoi legati, la diversità liturgica della Spagna — e ancor più il suo isolamento di parecchi secoli sotto l'islam — appariva come un'anomalia da correggere^[29][30]. Sotto la pressione congiunta della Santa Sede, dell'ordine di Cluny e dei vescovi di origine francese insediati in Spagna, il re Alfonso VI di Castiglia impose il rito romano: il concilio di Burgos del 1080 ne suggellò l'adozione ufficiale^[31][32].

Il duello e il fuoco: due ordalie per un rito

La memoria popolare ha conservato due prove spettacolari, in cui il popolo cristiano cercò di rimettere a Dio la sorte della sua liturgia. La prima, la domenica delle Palme del 1077, fu un combattimento singolare: il campione del rito toledano, Juan Ruiz de Matanzas, abbatté quello del rito romano. La seconda, dopo la riconquista di Toledo nel 1085, fu un'ordalia del fuoco: gettati al rogo i due messali, il libro mozarabico ne sarebbe uscito indenne^[33][34].

In entrambi i casi, il verdetto del cielo parve favorevole al rito antico — e in entrambi i casi il re passò oltre. Jenner, da storico lucido, rifiuta di vedervi un miracolo: «Chiunque abbia visto un manoscritto mozarabico, con la sua pergamena straordinariamente resistente, non adotterà alcuna ipotesi d'intervento divino in questo caso»^[35]. Il proverbio castigliano nato dall'episodio è rimasto celebre: «allá van leyes, do quieren reyes» — «le leggi vanno dove vogliono i re». Ma questi racconti dicono almeno una cosa vera: l'attaccamento appassionato della Spagna cristiana alla sua liturgia ancestrale.

Quattro secoli di fragile sopravvivenza

Il compromesso del 1085 salvò solo un rito diminuito. Ridotto a sei parrocchie toledane, privato dei suoi migliori manoscritti, il rito mozarabico si trasmise alla meglio, corrompendosi poco a poco al contatto con il rito romano dominante e con copie «imperfettamente comprese»^[36]. I mozárabes di Toledo conservarono gelosamente i loro privilegi civili (fueros), confermati dai re successivi — Alfonso VII (1118), Pietro I (1350), i Re Cattolici (1480), Filippo II (1564)^[37]. Ma alla fine del XV secolo il rito era moribondo: i suoi libri erano divenuti rari, poco leggibili, e la sua celebrazione minacciava di spegnersi per mancanza di testi sicuri.

Un rito sull'orlo dell'estinzione

Quando Francisco Jiménez de Cisneros diventa arcivescovo di Toledo nel 1495, il rito mozarabico è sull'orlo della scomparsa^[38]. Questo francescano austero, futuro cardinale, reggente di Castiglia e fondatore dell'università di Alcalá, comprese che un patrimonio millenario stava per perdersi. Decise di salvarlo con la stampa — tecnica ancora recente — e con una fondazione duratura.

Il Missale Mixtum (1500) e il breviario (1502)

Cisneros affidò a un canonico erudito, Alfonso Ortiz, coadiuvato da tre sacerdoti mozarabici di Toledo (Alfonso Martínez, Antonio Rodríguez, Jerónimo Gutiérrez), il compito di riunire e pubblicare i vecchi manoscritti^[39]. Il frutto di questo lavoro apparve in due libri:

• il Missale Mixtum secundum regulam beati Isidori (Toledo, 1500);
• il Breviarium secundum regulam beati Isidori (Toledo, 1502)^[40].

L'opera non era una restituzione critica in senso moderno: non comprendendo certi passi, gli editori colmarono lacune con prestiti dal rito romano, e l'ordine della messa risentì di queste romanizzazioni^[41][42]. Ma senza questa edizione il rito sarebbe scomparso del tutto. Cisneros fece stampare ciò che poteva esserlo, e fissò nel libro ciò che la trasmissione orale e manoscritta non poteva più garantire.

La cappella del Corpus Christi della cattedrale di Toledo

Il gesto più decisivo fu istituzionale. Cisneros fondò nella cattedrale di Toledo una cappella dedicata, la Capilla del Corpus Christi, detta cappella mozarabica, dotata di un collegio di tredici cappellani, di un sacrista e di due serventi, con rendita assicurata per la messa cantata e l'ufficio divino quotidiani secondo il rito mozarabico^[43]. È questa fondazione che, dal 1502, mantiene il rito vivo senza interruzione nel cuore della sede primaziale di Spagna. Nel 1517, una fondazione analoga, la Capilla de San Salvador, fu stabilita nella cattedrale vecchia di Salamanca^[44].

Lorenzana e le edizioni erudite

Il XVIII secolo portò una seconda ondata di salvataggio, più erudita. Il cardinale Francisco Antonio de Lorenzana, arcivescovo di Toledo, fece rieditare il messale e il breviario mozarabici (Madrid, 1770-1775), integrandovi manoscritti e lavori eruditi^[45][46]. Queste edizioni, riprese nel XIX secolo nella Patrologia latina del Migne (tomi 85 e 86), diedero ai liturgisti una base di lavoro duratura^[47]. La grande opera critica verrà all'inizio del XX secolo con don Marius Férotin, editore del Liber Ordinum (1904) e del Liber Mozarabicus Sacramentorum (1912), che restituirono finalmente il rito a partire dai più antichi manoscritti^[48].

Per un fedele di rito romano, la messa mozarabica è uno spaesamento profondo: l'ossatura eucaristica si riconosce, ma l'ordine delle parti, i nomi delle preghiere, la loro variabilità e parecchi gesti sono propri dell'antica Spagna. La tabella qui sotto riassume le principali differenze; le sezioni seguenti le illustrano in dettaglio.

Le sette preghiere proprie della messa

Il tratto strutturale più marcato è la variabilità: là dove il canone romano è quasi interamente fisso, la messa mozarabica dispiega, quasi ogni giorno, una serie di sette preghiere proprie di cui sant'Isidoro dà già l'elenco^[49][50]:

1. l'Oratio d'ammonizione (Ad Missam), rivolta al popolo;
2. l'Alia Oratio, che accompagna i dittici;
3. l'Oratio post Nomina, dopo la lettura dei nomi;
4. l'Ad Pacem, preghiera del bacio di pace;
5. l'Illatio (il prefazio), molto più lunga e lirica della romana;
6. il Post-Sanctus, che collega il Sanctus al racconto dell'istituzione;
7. il Post-Pridie, dopo il racconto, dove s'esprime talvolta un'epiclesi esplicita^[51][52].

Questa ricchezza eucologica fa di ogni messa mozarabica una composizione quasi interamente variabile, accordata al mistero del giorno — il che spiega l'immenso corpus di preghiere che i Padri spagnoli hanno lasciato in eredità.

I dittici e il bacio di pace

Dopo l'Alia Oratio, il diacono proclama i dittici: l'elenco dei «Sacerdotes nostri» (i metropoliti di Spagna), del «Papa Romensis» (il papa regnante), poi due elenchi — quello degli apostoli e martiri, aperto dalla Madonna e da san Zaccaria, e quello dei defunti, aperto dai santi Ilario, Atanasio, Martino, Ambrogio e Agostino, e che snoda i nomi degli antichi arcivescovi di Toledo^[53]. È una memoria viva della Chiesa di Spagna, iscritta nel cuore stesso della liturgia.

Come nel rito gallicano, il bacio di pace è collocato prima dell'offertorio, e non prima della comunione come a Roma: la comunità si riconcilia prima di presentare i doni, secondo il precetto evangelico («va' prima a riconciliarti con tuo fratello»)^[54]. Il sacerdote pronuncia allora un saluto proprio, ispirato alla chiusura della seconda lettera ai Corinzi:

«La grazia di Dio Padre onnipotente, la pace e la dilezione di Nostro Signore Gesù Cristo, e la comunicazione dello Spirito Santo siano sempre con tutti noi.» — Saluto mozarabico della pace, da 2 Cor 13^[55]

L'Illatio, il Post-Pridie e l'epiclesi

Il prefazio mozarabico, o Illatio, è uno dei più belli d'Occidente: lungo, meditativo, teologicamente denso, cambia quasi a ogni festa. Dopo il Sanctus, il Post-Sanctus variabile conduce al racconto dell'istituzione. Dall'esigenza del legato del 924, questo racconto segue la forma paolina («la notte in cui veniva tradito…», 1 Cor 11, 23-26) piuttosto che la formula gallicana primitiva^[56]. Viene infine il Post-Pridie, dove si trova, in almeno una quindicina di messe, un'epiclesi — invocazione esplicita dello Spirito o domanda di trasformazione dei doni — che avvicina il rito ispanico alle liturgie orientali^[57].

La frazione dell'ostia in nove particelle

È il rito più celebre e più impressionante della messa mozarabica. Dopo il Post-Pridie, il sacerdote spezza l'ostia in nove particelle, che dispone a forma di croce sulla patena, nominando a ogni frammento un mistero della vita di Cristo^[58][59]. L'ordine snoda tutta l'economia della salvezza:

Corporatio (Incarnazione) · Nativitas (Natività) · Circumcisio (Circoncisione) · Apparitio (Epifania) · Passio (Passione) — il montante della croce; Mors (Morte) · Resurrectio (Risurrezione) — i bracci; poi, messe da parte, Gloria (Gloria) e Regnum (Regno).^[60]

Cinque frammenti formano così il montante della croce, due i bracci, e gli ultimi due — Gloria, il più grande, e Regnum, il più piccolo — sono posti accanto: il regno e la gloria di Cristo oltrepassano il quadro temporale della croce^[61]. Tutta la fede si riassume in questo gesto: l'ostia spezzata racconta, sotto le dita del sacerdote, l'Incarnazione, la vita, la morte, la risurrezione e il regno eterno del Salvatore. Pochi riti manifestano con tanta forza che la frazione del pane è, secondo la parola degli Atti, il cuore stesso dell'eucaristia.

Il Credo e il Padre Nostro

Conformemente alla decisione del III concilio di Toledo, il Credo è cantato non dopo l'omelia, come a Roma, ma appena prima della comunione, come preparazione immediata al sacramento^[62][63]. Il testo mozarabico presenta alcune varianti proprie (credimus, confitemur…). Quanto al Padre Nostro, è detto dal solo celebrante, ma il popolo risponde «Amen» a ciascuna delle domande, tranne all'ultima dove risponde «Sed libera nos a malo» — un modo di far partecipare attivamente l'assemblea, caratteristico del genio liturgico ispanico^[64].

Il canto mozarabico — o canto visigotico — è il repertorio musicale proprio di questo rito, uno dei più antichi corpus di canto piano d'Occidente. Fu cantato in tutta la Spagna dal VI all'XI secolo e ci è trasmesso da preziosi antifonari, tra cui il celebre Antifonario di León^[65][66].

Ma questo canto pone un enigma doloroso ai musicologi. La sua notazione primitiva è fatta di neumi visigotici «in campo aperto» — tracciati senza pentagramma né linee di riferimento — che indicano la direzione delle melodie senza precisarne gli intervalli esatti^[67]. Gran parte del repertorio antico è dunque, allo stato attuale, musicalmente indecifrabile: si sa che un dato brano saliva o scendeva, ma non su quali note precise. Solo le melodie trascritte più tardi su pentagramma, o conservate dalla tradizione orale di Toledo, possono essere restituite con certezza. Il canto mozarabico rimane così, in parte, un tesoro sigillato — testimonianza commovente di una liturgia la cui voce ci giunge in parte muta.

La commissione del 1982

Come il rito romano e il rito ambrosiano, il rito ispano-mozarabico è stato oggetto, dopo il Vaticano II, di una riforma liturgica condotta secondo i principi della Sacrosanctum Concilium — non per allinearlo a Roma, ma per restaurarlo nella sua antica purezza, eliminando le romanizzazioni accumulatesi dopo Cisneros^[68]. Nel 1982, il cardinale Marcelo González Martín, arcivescovo di Toledo, istituì una commissione incaricata di questo grande lavoro di restaurazione a partire dai più antichi manoscritti^[69].

Il nuovo messale (1991) e il lezionario

Il frutto di questa commissione fu un messale interamente rinnovato, il Missale Hispano-Mozarabicum, il cui primo tomo apparve nel 1991 e il secondo nel 1994, accompagnato da un lezionario proprio, il Liber Commicus^[70]. Nel gennaio 1992, il cardinale González Martín decretò l'uso obbligatorio di questo messale per la celebrazione in rito ispano-mozarabico^[71]. La riforma ristabilì la ricchezza eucologica antica, la variabilità delle preghiere e i tratti propri del rito, integrando al contempo i principi conciliari (lingua vernacola possibile, lezionario arricchito). Il cardinale di Toledo sottolineava allora che, rispetto alla liturgia romana, il rito mozarabico «fa partecipare di più il popolo» e lo rende «più sensibile alla bellezza liturgica»^[72].

Giovanni Paolo II celebra il rito (28 maggio 1992)

La consacrazione di questa rinascita fu splendida: il 28 maggio 1992, san Giovanni Paolo II presiedette in persona una concelebrazione in rito ispano-mozarabico all'altare della Confessione della basilica di San Pietro, a Roma, circondato da cardinali e vescovi venuti dalla Spagna^[73]. Nella sua omelia, il papa presentò questo rito — in parafrasi — come una realtà ecclesiale e culturale significativa, da non relegare nell'oblio: radicato da secoli nella fede e nella storia della Spagna, arricchisce la Chiesa universale^[74].

Il rito mozarabico fu così celebrato a San Pietro: già durante il concilio Vaticano II (1963), lo sarà ancora durante il Giubileo del 2000, poi nel 2015^[75]. Lungi dall'essere una curiosità d'archivio, il rito ispano-mozarabico è così riconosciuto, al più alto livello, come una forma viva e legittima della preghiera cattolica.

Due tradizioni, un solo rito

La ricerca moderna ha mostrato che il rito ispanico ci è pervenuto in due famiglie di manoscritti: la Tradizione A, la più antica e la più diffusa (Toledo e il Sud), e la Tradizione B, conservata soprattutto nel Nord (regione della Rioja), che presenta varianti notevoli^[76][77]. Il messale del 1991 ha integrato queste due tradizioni, restituendo al rito una parte della sua diversità primitiva. Come dire che il rito mozarabico d'oggi non è una ricostruzione pietrificata, ma l'erede vivo di una storia liturgica che affonda le radici nell'antichità cristiana della Spagna.

• I riti liturgici cattolici — il panorama d'insieme: rito romano, riti latini particolari e cinque tradizioni orientali.
• Il rito ambrosiano — l'altro grande rito latino sopravvissuto, conservato a Milano sotto il patrocinio di sant'Ambrogio.
• Il rito domenicano — il più celebre dei riti degli ordini religiosi preservati dalla clausola tridentina.
• La liturgia orientale — per situare il rito mozarabico e le sue affinità di fronte alle grandi liturgie dell'Oriente cristiano.