La lectio divina — la «lettura divina», cioè la lettura pregata della Sacra Scrittura — conosce da alcuni decenni una notevole riscoperta: ritiri, incontri parrocchiali, applicazioni mobili, gruppi biblici se ne fanno vanto. È una grazia. Ma via via che una pratica si diffonde, si deforma, e la lectio divina non fa eccezione: a forza di essere nominata, è sempre più fraintesa. Per alcuni, sarebbe uno «studio della Bibbia» più serio; per altri, la lettura di un qualsiasi buon libro spirituale; per altri ancora, un «metodo in quattro tappe» da svolgere in ordine, o una tecnica di calma interiore vicina a ciò che vende il mercato del benessere. Molti la credono riservata ai monaci; molti l'abbandonano appena diventa arida.
Ora, la lectio divina, nel senso della tradizione cattolica, non è né uno studio, né una qualsiasi lettura pia, né una ricetta, né un rilassamento. Il Catechismo ne dà la definizione più semplice: è «la lectio divina, nella quale la Parola di Dio viene letta e meditata per diventare preghiera»[1]. È tutto qui. Tre parole la definiscono: si tratta della Parola di Dio (e non di un libro qualsiasi); essa viene letta e meditata (e non analizzata per se stessa); è fatta «per diventare preghiera» (e non per accumulare sapere). Sant'Ambrogio l'aveva riassunta con una formula che il Concilio Vaticano II ha ripreso al cuore della Dei Verbum:
«Quando preghiamo, parliamo con lui; e quando leggiamo i divini oracoli, lo ascoltiamo.» — Sant'Ambrogio di Milano, De officiis ministrorum, citato dal Concilio Vaticano II, Dei Verbum § 25[2]
La lectio divina non è dunque anzitutto una cosa che si fa su un testo, ma Qualcuno che si ascolta attraverso un testo. È un dialogo: «la preghiera deve accompagnarsi alla lettura della Sacra Scrittura, perché si stabilisca un dialogo tra Dio e l'uomo»[3]. Tutto il resto — le false idee che questo articolo passa in rassegna — non ne è che contraffazione o fraintendimento.
Questo articolo elenca i fraintendimenti più frequenti sulla lectio divina, raggruppati a seconda che riguardino la sua natura, il suo esercizio o la sua fonte e il suo fine. Per ciascuno, enuncia l'errore nella sua formulazione corrente, mostra perché seduce, perché è falso, poi ricorda ciò che la Chiesa insegna veramente, con citazioni a sostegno. Non si tratta né di un'antologia né di una guida pratica: per la voce propria dei Padri e dei santi sulla lectio divina, vedi Che cosa dicono i santi sulla lectio divina; per la natura, i quattro gradi, il metodo e i frutti, vedi Come crescere nella lectio divina. Qui si sgombera il terreno: si impara anzitutto a riconoscere le false idee per accogliere meglio il vero tesoro.
Perché la lectio divina è così fraintesa?
Un nome latino e monastico che intimorisce
La prima difficoltà sta nel nome. «Lectio divina» è un'espressione latina, ereditata dal chiostro, che suona come un sapere tecnico riservato agli specialisti. L'espressione stessa è antica: traduce il greco theia anagnôsis, «lettura divina», già presente sulla scia di Origene, che esortava il suo discepolo Gregorio ad applicarsi alla lettura pregata delle Scritture[4]. Quindici secoli di tradizione monastica l'hanno poi portata avanti: la Regola di san Benedetto fissa ogni giorno lunghi momenti di lectio divina[5], ed è un certosino, Guigo II, che ne ha dato nel XII secolo la classica descrizione in quattro gradi[6].
Questa prestigiosa eredità ha un effetto perverso: fa credere che la lectio divina sarebbe una disciplina erudita, codificata, fuori dalla portata del fedele comune. La si immagina circondata da prerequisiti — conoscere il latino, il greco, l'esegesi, i Padri. In realtà, «lectio divina» vuol dire semplicemente «lettura di Dio»: leggere la Scrittura mettendosi in ascolto di Dio che parla. Il nome intimorisce; la cosa è di una semplicità evangelica, offerta a chiunque sappia leggere — e persino a chi si fa leggere la Parola.
Una pratica ricoperta dalla «lettura veloce» e dalla «meditazione» del benessere
Seconda fonte di confusione, più contemporanea. Da un lato, la nostra epoca legge in fretta: si scorre, si sfiora, si consumano testi per estrarne un'informazione. Applicata alla Bibbia, questa abitudine trasforma la lectio divina in lettura corrente — si «fanno» tre capitoli come si leggerebbe un articolo. Dall'altro lato, da vent'anni la parola «meditazione» è stata massicciamente catturata dal mercato del benessere: applicazioni di «piena consapevolezza», sedute antistress, rilassamento guidato. Molti confondono allora la lectio divina con un momento di distensione in cui ci si ricentra su di sé a partire da un bel testo.
Ora, la lectio divina è esattamente l'opposto di queste due derive. Contro la lettura veloce, è lenta, «ruminata», attenta a ogni parola; contro il ripiegamento su di sé del benessere, è rivolta verso un «Tu». La Congregazione per la Dottrina della Fede ha ricordato che la preghiera cristiana «rifugge da tecniche impersonali o da concentrazioni su di sé, che possono creare una sorta di solco, imprigionando l'orante in un intimismo spirituale»[7]. La lectio divina non placa anzitutto i sintomi dello stress: apre l'anima a una Persona che parla. Finché vi si vede solo una lettura veloce o un comfort interiore, se ne è mancato l'essenziale.
Gli errori sulla natura della lectio divina
« La lectio divina è studio biblico »
È la confusione più diffusa tra le menti colte: la lectio divina sarebbe uno studio — analizzare il contesto storico di un passo, confrontare le traduzioni, districare i generi letterari, trarre conclusioni esegetiche. Si giudica allora la propria lectio dalla ricchezza delle conoscenze che se ne ricavano, e ci si scoraggia se « non si impara nulla ». L'errore seduce perché contiene una parte di vero: lo studio della Scrittura è buono, necessario, raccomandato — san Girolamo vi ha consacrato la vita.
Ma lo studio e la lectio divina non sono la stessa cosa. Lo studio cerca di capire il testo; la lectio cerca di incontrare Colui che parla nel testo. L'uno mobilita l'intelligenza su un oggetto; l'altra mette il cuore in ascolto di una Persona. Lo stesso san Girolamo, il più grande studioso biblico della Chiesa, non riduceva la Scrittura a una scienza: per lui, lo studio era al servizio di un incontro, e il suo celebre monito mira proprio a non fermarsi al sapere:
« Ignorare le Scritture è ignorare Cristo. » — San Girolamo, Commento a Isaia, prologo[8]
La frase non dice « ignorare l'esegesi è ignorare Cristo », ma « ignorare le Scritture » — perché tutta la Scrittura conduce a Cristo: « Tutta la divina Scrittura è un solo libro, e questo unico libro è Cristo »[9]. La lectio divina comincia là dove lo studio si ferma: quando, una volta compreso il testo, si smette di analizzare per ascoltare. Si può essere un dotto biblista senza mai fare lectio divina, come si possono conoscere a memoria le lettere di un amico senza mai parlargli; e si può fare una lectio profonda su tre versetti di cui si sa poco, purché ci si resti davanti a Dio. La via ordinaria della lectio non è l'erudizione, ma la fede: « Non ardeva forse in noi il nostro cuore mentre egli conversava con noi lungo la via, quando ci spiegava le Scritture? »[10]
« È leggere un qualsiasi buon libro spirituale »
Variante al ribasso, frequente quanto la precedente lo è al rialzo: la lectio divina sarebbe « lettura spirituale » — leggere un libro di pietà, una vita di santo, un'opera edificante, in spirito di preghiera. Si mette allora sotto la stessa parola ogni pia lettura, e si crede di « fare la propria lectio » appena si legge qualcosa di religioso. L'errore seduce perché la lettura spirituale è buona e raccomandata, e perché il confine sembra vago.
Ma la lectio divina, in senso proprio, ha per oggetto la sacra Scrittura — la Parola di Dio ispirata — e non un testo religioso qualunque. Lo dice la parola stessa: lectio divina, « lettura di Dio ». La differenza non è una questione di qualità dell'autore, ma di natura del testo: la Scrittura è « viva, efficace e più tagliente di ogni spada a doppio taglio »[11], perché è Dio stesso che vi parla, « oggi ». Un buon libro spirituale parla di Dio; la Scrittura è la Parola di Dio. Il profeta Geremia lo diceva della Parola ricevuta:
« Quando trovavo le tue parole, io le divoravo: la tua parola è stata la mia gioia, la letizia del mio cuore. » — Geremia 15, 16[12]
Ciò non svaluta la lettura spirituale, che prepara e prolunga la lectio. Ma è la Scrittura il suo luogo proprio: « la lectio divina, nella quale la Parola di Dio viene letta e meditata per diventare preghiera »[13]. Il Catechismo della Chiesa Cattolica precisa che la meditazione cristiana « si applica di preferenza ai misteri di Cristo, come nella lectio divina »[14], e la Chiesa raccomanda di cominciare dal Vangelo. Confondere la lectio divina con ogni pia lettura significa rischiare di non aprire mai più l'unico libro in cui Dio parla in persona.
« È un metodo in quattro tappe da eseguire in ordine »
Errore del principiante metodico, nato dalla stessa divulgazione della lectio divina: la si sarebbe ridotta a una ricetta — quattro caselle da spuntare, lectio, meditatio, oratio, contemplatio, da svolgere in successione, cronometro alla mano, pena il « fare male ». Ci si irrigidisce allora nel rispettare le tappe, ci si preoccupa di essere « ancora alla tappa 2 », si tratta la preghiera come un protocollo. L'errore seduce perché i quattro gradi sono reali e utili: è Guigo II il Certosino ad averli formulati, e l'immagine della scala ha aiutato generazioni di oranti.
« Cercate leggendo, e troverete meditando; bussate pregando, e vi sarà aperto dalla contemplazione. » — Guigo II il Certosino, La scala dei monaci, citato nel Catechismo della Chiesa Cattolica § 2654[15]
Ma Guigo descrive un movimento, non una procedura rigida. I quattro gradi non sono quattro caselle stagne: si intrecciano, si riprendono, si sovrappongono; si può passare dalla lettura alla preghiera e tornare alla lettura, soffermarsi a lungo su una sola parola, o essere afferrati dalla contemplazione fin dal primo versetto. Il Catechismo della Chiesa Cattolica mette espressamente in guardia contro la tirannia dei metodi:
« I metodi di meditazione sono tanto diversi quanto i maestri spirituali. [...] Un metodo non è che una guida; l'importante è avanzare, con lo Spirito Santo, sull'unica via della preghiera: Cristo Gesù. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2707[16]
La scala di Guigo è una mappa, non un binario. Dice dove si va, non a che minuto. Voler eseguire meccanicamente le quattro tappe significa confondere la grazia di un incontro con la riuscita di un esercizio — e rischiare di mancare Colui che si cerca mentre si sorveglia il metodo. Il modo flessibile di abitare questi gradi è sviluppato in Come crescere nella lectio divina.
« La lectio divina è riservata ai monaci »
Errore riduttivo, e grande alibi: la lectio divina sarebbe affare dei contemplativi — monaci, monache, anime votate al silenzio del chiostro. Per il laico comune, il genitore oberato, il lavoratore di fretta, sarebbe un lusso monastico. Si ammira da lontano la « lettura divina » dei benedettini, e ci si crede dispensati. L'errore seduce perché è comodo, e perché la storia della lectio è davvero monastica.
Ma il concilio Vaticano II ha voluto proprio restituire la lectio divina a tutto il popolo di Dio. La Dei Verbum esorta « con insistenza e in modo speciale tutti i fedeli di Cristo » alla « frequente lettura delle divine Scritture »[17]. Giovanni Paolo II ne ha fatto un programma per il terzo millennio:
« È necessario, in particolare, che l'ascolto della Parola diventi un incontro vitale, secondo l'antica e sempre valida tradizione della lectio divina, che fa cogliere nel testo biblico la parola viva che interpella, orienta e plasma l'esistenza. » — Giovanni Paolo II, Novo Millennio Ineunte, § 39[18]
E Benedetto XVI, accogliendo questa pratica nella sua esortazione Verbum Domini, ne attendeva per tutta la Chiesa « una nuova primavera spirituale »[19]. Santa Teresa di Gesù Bambino, carmelitana ma prima di tutto battezzata come ogni cristiano, ne testimoniava per la sua « povera piccola anima »:
« È soprattutto il Vangelo che mi intrattiene durante le mie orazioni; in esso trovo tutto ciò che è necessario alla mia povera piccola anima. Vi scopro sempre nuove luci, sensi nascosti e misteriosi. » — Santa Teresa di Gesù Bambino, Manoscritti autobiografici[20]
La lectio divina non è dunque questione di stato di vita, ma di desiderio e di fedeltà. Credersi dispensati perché non si è monaci significa rifiutare un tesoro che appartiene a ogni battezzato.
Gli errori sull'esercizio della lectio divina
« Bisogna leggere molti versetti e capire tutto »
Errore del lettore zelante: il valore della lectio dipenderebbe dalla quantità — molti capitoli, molti versetti, e la pretesa di « capire tutto » prima di passare oltre. Ci si impone allora un ambizioso programma di lettura, ci si rimprovera di « aver letto solo dieci righe », e si confonde l'avanzare nel testo con l'avanzare verso Dio. L'errore seduce perché sembra generoso e misurabile: si « fa » strada.
Ma la lectio divina non è questione di volume. I maestri della tradizione insegnano al contrario a leggere poco e a ruminare a lungo. San Bernardo di Chiaravalle ha fatto della ruminatio il cuore della lettura orante: meditare la Parola significa « ruminarla » come l'animale puro, per farne passare il sapore dalla bocca al cuore[21]. Santa Matilde di Hackeborn ne dava l'immagine della colomba:
« Quando una colomba giunge a un mucchio di grano, non lo porta via tutto intero, ma vi sceglie ciò che le piace di più; fa' lo stesso quando ascolti o leggi la parola di Dio: raccogline per te alcuni tratti. » — Santa Matilde di Hackeborn, Il Libro della grazia speciale[22]
Quanto al « capire tutto », è un'esigenza che uccide la lectio. La Parola di Dio è inesauribile: « le parole divine crescono con colui che le legge »[23], e un solo versetto può nutrire un'intera vita. Non si aspetta di aver capito tutto per pregare; si prega sul poco ricevuto. Una parola, un versetto, custodito e rigirato davanti a Dio, vale più di un capitolo percorso senza fermarsi. La lectio non si misura dalle pagine lette, ma dalla profondità in cui la Parola è scesa.
« Se non provo nulla, la mia lectio è fallita »
Errore affettivo, e grande causa di scoraggiamento: si giudicherebbe la propria lectio da ciò che si prova. Una lettura « riuscita » sarebbe quella in cui il cuore si è riscaldato, in cui una luce è scaturita, in cui si è gustata la presenza di Dio; una lettura « fallita », quella in cui il testo è rimasto muto, secco, senza sapore. Si finisce per misurare la propria vita spirituale dalla temperatura delle proprie emozioni. L'errore seduce perché all'inizio Dio dona spesso consolazioni sensibili, che danno il gusto della Scrittura.
Ma il sentimento non è la misura della lectio — e Dio, nella sua pedagogia, lo ritira per purificare la fede. Il Catechismo della Chiesa Cattolica colloca l'aridità non tra i fallimenti, ma tra le prove normali di chi prega sinceramente:
« Un'altra difficoltà, soprattutto per chi vuole pregare sinceramente, è l'aridità. [...] È il momento della fede nuda che resta fedelmente accanto a Gesù nella sua agonia e nel suo sepolcro. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2731[24]
La lectio divina è un atto di fede, non uno stato affettivo. La Parola agisce anche quando non si sente nulla, come un seme sepolto: « l'uomo non vive soltanto di pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio »[25], che la si gusti o no. Si può fare un'eccellente lectio nell'aridità, per semplice fedeltà nel restare davanti alla Parola, e una lectio mediocre nella consolazione, riposando sulle proprie sensazioni. Misurare la lettura sul sentimento significa confondere il dono con il Donatore, e rischiare di abbandonare appena il sapore se ne va. Il modo di attraversare questa aridità è sviluppato in Come crescere nella lectio divina.
« Farò la mia lectio quando avrò tempo »
Errore molto moderno, e il più mortale in pratica: la lectio si farebbe « quando si ha tempo », nei ritagli della giornata, se capita l'occasione. La si mette in fondo alla lista, dopo il lavoro e le incombenze — e siccome la lista non si svuota mai, la lectio non ha mai luogo. L'errore seduce perché sembra ragionevole: si leggerebbe la Scrittura « quando si è disponibili », senza costringersi.
Ma una lectio senza tempo fisso è una lectio che muore. Tutta la tradizione monastica ha saputo che la fedeltà alla Parola esige una disciplina del tempo. San Benedetto, che ha strutturato la giornata del monaco, ne faceva una legge:
« L'ozio è nemico dell'anima. Perciò i fratelli devono dedicarsi a ore determinate al lavoro manuale, e in altre ore, ugualmente fissate, alla lettura divina (lectio divina). » — San Benedetto da Norcia, Regola, cap. 48[26]
« A ore determinate »: la lectio chiede una decisione, un tempo scelto e difeso, come un appuntamento con una persona amata. Senza questa risoluzione, il primo imprevisto vince sempre, e dopo mesi ci si accorge di non aver più aperto il Vangelo. Un tempo fisso e un luogo stabile — anche breve, anche arido — sono la condizione di ogni lectio che dura; il dettaglio concreto è dato in Come crescere nella lectio divina.
« Il senso del testo è ciò che voglio metterci io »
Errore soggettivista, favorito dallo spirito del tempo: la lectio divina sarebbe una lettura personale in cui ciascuno trova « ciò che gli parla », senza curarsi di ciò che il testo dice davvero né di ciò che la Chiesa ne insegna. Si proiettano allora sulla Scrittura le proprie idee, se ne ricava ciò che lusinga i propri desideri, si isola un versetto dal suo contesto. Al contrario, alcuni cadono nel difetto simmetrico: la lettura « letteralista » che irrigidisce ogni frase fuori dalla fede della Chiesa. L'errore seduce perché si richiama alla libertà dello Spirito e all'esperienza intima.
Ma la Scrittura non si legge da soli. L'eunuco etiope, leggendo il profeta Isaia senza capirlo, ricevette questa domanda decisiva:
« Capisci quello che stai leggendo? — E come potrei, se nessuno mi guida? » — Atti degli Apostoli 8, 30-31[27]
La lectio divina si fa nella Chiesa, sotto la guida dello Spirito che ha ispirato la Scrittura e che la interpreta nella Tradizione viva. L'Imitazione di Cristo lo ricorda con una parola: « Tutta la sacra Scrittura deve essere letta nello spirito in cui è stata scritta »[28]. Lo scopo non è né piegare il testo a sé, né irrigidirlo contro di sé, ma lasciarsi leggere e correggere da esso: non « che cosa mi fa pensare questo versetto? », ma « Parla, Signore, perché il tuo servo ti ascolta »[29]. La vera lectio divina non inventa il senso: lo accoglie, in comunione con tutta la Chiesa.
Gli errori sulla fonte e sul fine della lectio divina
« È una tecnica di rilassamento e di benessere »
Errore utilitaristico, il più conforme allo spirito del tempo: la lectio divina sarebbe un mezzo al servizio di qualcos'altro — rilassarsi, gestire lo stress, trovare la calma, « ricaricarsi » a partire da un bel testo. La si « fa » allora come si prende un rimedio, per il beneficio che se ne attende, e la si abbandona appena non « rende » più benessere. L'errore seduce perché incontra la cultura ambiente della « meditazione » terapeutica.
Ma la lectio divina non è uno strumento di rilassamento; è un dialogo con una Persona. Il suo fine non è la distensione che procura, ma l'incontro con Dio che parla. La Congregazione per la Dottrina della Fede ha dedicato un'intera lettera a questa distinzione, per ricordare che la preghiera cristiana « è sempre determinata dalla struttura della fede cristiana » e « rifugge le tecniche impersonali o la concentrazione su di sé »[30]. Il rilassamento del benessere richiude l'uomo su sé stesso; la lectio lo apre a un « Tu ». La pace viene, senza dubbio — ma in sovrappiù, come la gioia nasce dall'amicizia senza che la si sia cercata per sé stessa. Ridurre la lettura della Parola ai suoi benefici psicologici significa trattare Dio come un distributore di calma, invece di ascoltarlo per sé stesso.
« Si legge per sapere, per accumulare conoscenze »
Errore intellettualistico, più sottile perché si ammanta di serietà: si leggerebbe la Scrittura per sapere — arricchire la propria cultura religiosa, ricordare versetti, brillare in una discussione, « progredire » nelle conoscenze. Si giudica allora la propria lectio da ciò che si è imparato, e ci si attacca al sapere più che all'Amato. L'errore seduce perché la conoscenza della Scrittura è un bene reale, ed è dolce sapere.
Ma il fine della lectio divina non è il sapere: è l'amore e la conversione. L'Imitazione di Cristo lo decide fin dalle prime righe:
« A che mi serve disputare profondamente sulla Trinità, se manco di umiltà e così dispiaccio alla Trinità? » — Imitazione di Cristo, libro I, cap. 1[31]
E nel capitolo sulla lettura della Scrittura aggiunge: « Cerca nella Sacra Scrittura la verità, e non l'eloquenza »[32] — « Non chiedere: chi ha detto questo? ma sii attento a ciò che è detto »[33]. Non si legge la Parola per sapere di più su Dio, ma per conoscere Dio stesso — di una conoscenza che è comunione, non erudizione. San Bernardo chiamava questo leggere « nel libro dell'esperienza »[34]: non accumulare nozioni, ma riconoscere nella Scrittura ciò che Dio compie nella propria vita. La scienza che gonfia non è lo scopo; la lectio cerca il cuore di Dio, non un sapere su di lui: « Ignorare le Scritture è ignorare Cristo »[35] — ignorare Cristo, non mancare di una disciplina universitaria.
« La lectio si conclude nella preghiera: non serve agire »
Errore dei contemplativi da camera, e il più facile da non vedere: la lectio divina sarebbe compiuta appena è sfociata nella preghiera o in un bel momento di raccoglimento. Si assapora la Parola, si gusta la contemplazione, e si richiude il libro soddisfatti — senza che nulla cambi nella vita. L'errore seduce perché è pacifico: si è « pregato bene », ci si sente in regola.
Ma la lectio divina non è compiuta finché non ha portato frutto nelle azioni. Benedetto XVI ha voluto aggiungere ai quattro gradi monastici un quinto momento, l'actio:
« La lectio divina non si conclude nella sua dinamica finché non sfocia nell'azione (actio), che muove l'esistenza del credente a farsi dono per gli altri nella carità. » — Benedetto XVI, Verbum Domini, § 87[36]
È l'insegnamento stesso dell'apostolo Giacomo: « Mettete in pratica la Parola, e non siate soltanto ascoltatori che ingannano sé stessi »[37]. La Parola ascoltata chiede di essere vissuta: una lectio che non cambia nulla nella vita non ha compiuto il suo corso. La contemplazione non è un fine in sé che dispensi dall'amare; è la sorgente da cui scaturisce la carità. Leggere, meditare, pregare, contemplare — poi vivere: tale è il movimento completo della lectio divina.
L'errore e la verità, in un colpo d'occhio
La tabella qui sotto riepiloga i controsensi percorsi: a sinistra, l'errore nella sua formulazione corrente; al centro, ciò che lo rende falso; a destra, ciò che la Chiesa insegna realmente, con la sua fonte. Si legge riga per riga, come un rapido antidoto alle idee ricevute.
| L'errore corrente | Perché è falso | Ciò che la Chiesa insegna |
|---|---|---|
| La lectio divina è studio biblico | Confonde comprendere il testo con incontrare Colui che parla | « Ignorare le Scritture è ignorare Cristo » (Girolamo)[38] — leggere per incontrare, non per analizzare |
| È leggere un qualsiasi buon libro spirituale | La lectio riguarda la Scrittura, Parola di Dio ispirata | « La Parola di Dio letta e meditata per diventare preghiera » (CCC § 1177)[39] |
| È una ricetta in quattro tappe da eseguire | I gradi di Guigo descrivono un movimento, non un protocollo | « Un metodo non è che una guida » (CCC § 2707)[40] |
| La lectio è riservata ai monaci | È offerta a tutto il popolo di Dio | La Dei Verbum esorta « tutti i fedeli » (§ 25)[41] |
| Bisogna leggere molto e capire tutto | Leggere poco e ruminare; basta un versetto | « Raccogline per te alcuni tratti » (Matilde)[42] |
| Se non sento nulla, è fallita | Il sentimento non è la misura; l'aridità è normale | L'aridità, « momento della fede nuda » (CCC § 2731)[43] |
| Farò la mia lectio quando avrò tempo | Senza un tempo fisso, la lectio muore | « A ore determinate… la lettura divina » (Regola, cap. 48)[44] |
| Il senso è ciò che voglio metterci | La Scrittura si legge nella Chiesa, non secondo le proprie proiezioni | « Come potrei, se nessuno mi guida? » (At 8, 31)[45] |
| È una tecnica di rilassamento | La preghiera rifugge la concentrazione su di sé | Essa « rifugge le tecniche impersonali » (CDF, n. 3)[46] |
| Si legge per sapere, per istruirsi | Il fine è l'amore e la conversione, non l'erudizione | « Cerca la verità, e non l'eloquenza » (Imitazione, I, 5)[47] |
| La lectio si conclude nella preghiera | È completa solo se sfocia nell'azione | « Non si conclude finché non sfocia nell'azione » (Verbum Domini, § 87)[48] |
La vera lectio divina, in una parola
Al termine di questo percorso, la vera lectio divina si lascia definire per contrasto con tutto ciò che non è. Non è uno studio, ma un incontro; non la lettura di un libro qualsiasi, ma l'ascolto della Parola di Dio; non una ricetta in quattro caselle, ma un movimento vivo del cuore; non un privilegio dei monaci, ma un bene di ogni battezzato; non una corsa attraverso i capitoli, ma la ruminazione di un solo versetto; non un'emozione da sentire, ma un atto di fede che tiene nell'aridità; non una lettura da infilare negli spazi vuoti della giornata, ma un appuntamento deciso e difeso; non una proiezione delle proprie idee, ma l'accoglienza del senso nella Chiesa; non una tecnica di rilassamento, ma un dialogo con una Persona; non un accumulo di sapere, ma un cammino di amore e di conversione; non un bel momento richiuso su sé stesso, ma una Parola che diventa vita. In una parola del Catechismo: « la Parola di Dio letta e meditata per diventare preghiera »[49] — dove, come diceva sant'Ambrogio di Milano, « quando leggiamo gli oracoli divini, lo ascoltiamo »[50]. Tutto il resto — le false idee che questo articolo ha passato in rassegna — non ne sono che contraffazioni.
Per andare oltre
- Cosa dicono i santi sulla lectio divina — il florilegio: Origene, Ambrogio, Girolamo, Agostino, Gregorio Magno, Benedetto, Bernardo, Guigo, Teresa d'Avila, Lisieux, Benedetto XVI — la voce propria dei Padri e dei santi sulla lettura pregata della Scrittura.
- Come crescere nella lectio divina — la guida pratica: natura, i quattro gradi, il metodo concreto, la scelta del testo, il combattimento dell'aridità, i frutti.
- Gli errori frequenti sull'orazione — l'articolo gemello, sull'orazione così vicina alla lectio: recitarla, ragionarla, sentirla, crederla riservata ai monaci.
Note e riferimenti
Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1177. Edizione ufficiale francese, Mame/Plon, 1992: « La lectio divina, in cui la Parola di Dio viene letta e meditata per diventare preghiera, si radica così nella celebrazione liturgica. » Testo verificato sul Catechismo ufficiale (Vatican.va).
1 13 39 49Sant'Ambrogio di Milano (v. 339-397), I doveri dei ministri (De officiis ministrorum), I, 20, 88: « Illum [Deum] alloquimur, cum oramus ; illum audimus, cum divina legimus oracula » — « Gli parliamo quando preghiamo, ma lo ascoltiamo quando leggiamo gli oracoli divini. » Testo latino: Patrologia latina (Migne), t. 16, col. 50. Passo citato dal concilio Vaticano II, Dei Verbum § 25 (nota 40), e ripreso al CCC § 2653.
2 50Concilio Vaticano II, costituzione dogmatica Dei Verbum sulla divina Rivelazione, 18 novembre 1965, § 25: « Il santo Concilio esorta con insistenza e in modo speciale tutti i fedeli in Cristo […] ad acquistare, mediante la lettura frequente delle divine Scritture, la sublime scienza di Gesù Cristo (Fil 3, 8). […] Ricordino che la preghiera deve accompagnare la lettura della Sacra Scrittura, perché si stabilisca un dialogo tra Dio e l'uomo. » Testo ufficiale su Vatican.va (versione francese).
3 17 41Origene (v. 185-253), Lettera a Gregorio il Taumaturgo, § 3-4, conservata nella Filocalia (cap. 13). Edizione di riferimento: H. Crouzel, Sources Chrétiennes nº 148, Cerf, 1969. È nella scia di Origene che appare l'espressione greca theia anagnôsis (« lettura divina »), tradotta in latino con lectio divina: applicare tutta la propria attenzione alla Scrittura, e cercarne il senso nella preghiera.
4San Benedetto da Norcia (v. 480-547), Regola, cap. 48 (« Del lavoro manuale quotidiano »): « Otiositas inimica est animae, et ideo certis temporibus occupari debent fratres in labore manuum, certis iterum horis in lectione divina » — « L'ozio è nemico dell'anima. Per questo i fratelli devono dedicarsi a ore determinate al lavoro manuale, e in altre ore, ugualmente fissate, alla lettura divina. » Edizione di riferimento: A. de Vogüé e J. Neufville, Sources Chrétiennes nº 181-186 (Cerf).
5 26 44Guigo II il Certosino (Guigo II, † v. 1188), nono priore della Grande Chartreuse, Lettera sulla vita contemplativa detta La Scala dei monaci (Scala Claustralium, v. 1150), cap. II: la lectio divina vi è descritta in quattro gradi — lectio (lettura attenta della Scrittura), meditatio (ricerca studiosa dello spirito), oratio (slancio devoto del cuore verso Dio), contemplatio (elevazione dell'anima sospesa in Dio, gustando le gioie dell'eterna dolcezza). Testo latino: PL 184, col. 475-484. Edizione critica: E. Colledge e J. Walsh, Sources Chrétiennes nº 163, Cerf, 1970.
6Congregazione per la Dottrina della Fede, Lettera ai vescovi della Chiesa cattolica su alcuni aspetti della meditazione cristiana (Orationis formas), 15 ottobre 1989, n. 3: la preghiera cristiana « è sempre determinata dalla struttura della fede cristiana »; è « un dialogo personale, intimo e profondo tra l'uomo e Dio » e « rifugge le tecniche impersonali o la concentrazione su di sé, che possono creare una sorta di solco, imprigionando l'orante in un intimismo spirituale » (testo su Vatican.va).
7 30 46San Girolamo (v. 347-420), Commento a Isaia (Commentariorum in Isaiam libri), prologo: « Ignoratio enim Scripturarum ignoratio Christi est » — « L'ignoranza delle Scritture è ignoranza di Cristo. » Testo: Patrologia latina (Migne), t. 24, col. 17; edizione critica Corpus Christianorum Series Latina 73, p. 1-3. Citato dal Vaticano II, Dei Verbum § 25 (nota 39).
8 35 38Ugo di San Vittore (v. 1096-1141), De arca Noe morali, II, 8: « Omnis Scriptura divina unus liber est, et ille unus liber Christus est » — « Tutta la Scrittura divina è un solo libro, e questo unico libro è Cristo. » Testo: Patrologia latina (Migne), t. 176. Formula ripresa da Benedetto XVI, Verbum Domini § 39.
9Vangelo secondo Luca 24, 32, traduzione liturgica ufficiale (traduzione liturgica (AELF)): « Non ardeva forse in noi il nostro cuore, mentre egli conversava con noi lungo la via e ci spiegava le Scritture? » Parola dei discepoli di Emmaus dopo l'incontro con il Risorto. Testo verificato su aelf.org.
10Lettera agli Ebrei 4, 12, traduzione liturgica ufficiale (traduzione liturgica (AELF)): « È viva, infatti, la parola di Dio, efficace e più tagliente di ogni spada a doppio taglio; essa penetra fino al punto di divisione dell'anima e dello spirito. » Testo verificato su aelf.org.
11Libro di Geremia 15, 16, traduzione liturgica ufficiale (traduzione liturgica (AELF)): « Quando incontravo le tue parole, le divoravo: la tua parola era la mia gioia, l'allegrezza del mio cuore. » Testo verificato su aelf.org.
12Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2708: « La meditazione mette in opera il pensiero, l'immaginazione, l'emozione e il desiderio. […] La preghiera cristiana si esercita di preferenza sui misteri di Cristo, come nella lectio divina o nel Rosario. » Edizione Mame/Plon, 1992.
14Guigo II il Certosino, La Scala dei monaci, cap. II: « Quaerite legendo, et invenietis meditando ; pulsate orando, et aperietur vobis contemplando » — « Cercate leggendo, e troverete meditando; bussate pregando, e vi sarà aperto mediante la contemplazione. » Eco di Mt 7, 7. Frase citata dal Catechismo della Chiesa Cattolica § 2654 (che rimanda alla Scala, PL 184, 476 C).
15Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2707: « I metodi di meditazione sono tanto diversi quanto i maestri spirituali. […] Un metodo non è che una guida; l'importante è avanzare, con lo Spirito Santo, sull'unica via della preghiera: Gesù Cristo. » Edizione Mame/Plon, 1992.
16 40Giovanni Paolo II, lettera apostolica Novo Millennio Ineunte (« All'inizio del nuovo millennio »), 6 gennaio 2001, § 39: « È necessario, in particolare, che l'ascolto della Parola diventi un incontro vitale, secondo l'antica e sempre attuale tradizione della lectio divina, che fa cogliere nel testo biblico la parola viva che interpella, orienta e plasma l'esistenza. » Testo ufficiale su Vatican.va.
18Benedetto XVI, discorso per il 40° anniversario della Dei Verbum (16 settembre 2005) ed esortazione Verbum Domini § 86-87: raccomandazione pressante della lectio divina — « la lettura assidua della Sacra Scrittura accompagnata dalla preghiera […] porterà alla Chiesa […] una nuova primavera spirituale. » Ripresa della parola di Giovanni Paolo II (Novo Millennio Ineunte, § 39). Testo verificato su Vatican.va.
19Santa Teresa di Gesù Bambino (1873-1897), Manoscritti autobiografici, Manoscritto A, foglio 83 v°: « È soprattutto il Vangelo che mi intrattiene durante le mie orazioni; in esso trovo tutto ciò che è necessario alla mia povera piccola anima. Vi scopro sempre luci nuove, sensi nascosti e misteriosi. » Edizione di riferimento: Opere complete, Cerf / DDB.
20San Bernardo di Chiaravalle (1090-1153), dottrina della ruminatio della Scrittura, esposta in particolare nei suoi Sermoni sul Cantico dei cantici: meditare la Parola significa « ruminarla » alla maniera dell'animale puro (cfr. Lv 11), per farne passare il sapore dalla bocca al cuore. Edizione di riferimento: Sermoni sul Cantico, Sources Chrétiennes nº 414, 431, 452, 472, 511 (Cerf).
21Santa Matilde di Hackeborn (v. 1241-1298), monaca di Helfta, Il Libro della grazia speciale (Liber specialis gratiae), III parte, cap. 41: « Quando una colomba giunge a un mucchio di grano, non lo porta via tutto intero, ma vi sceglie ciò che le piace di più; fa' lo stesso quando ascolti o leggi la parola di Dio: raccogline per te alcuni tratti, sui quali eserciterai la tua memoria. » Citato nella raccolta Les paroles de la vie éternelle (risorsa Via Divina, indice di citazioni di santi e mistici).
22 42San Gregorio Magno (v. 540-604), Omelie su Ezechiele (Homiliae in Hiezechielem), I, 7, 8 (PL 76, 843 D): « Divina eloquia cum legente crescunt » — « Le parole divine crescono con colui che le legge. » Massima fondatrice della lettura spirituale della Scrittura, che giustifica il fatto che un solo versetto resti inesauribile.
23Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2731: « Un'altra difficoltà, soprattutto per coloro che vogliono pregare sinceramente, è l'aridità. […] È il momento della fede nuda che rimane fedelmente presso Gesù nella sua agonia e nel suo sepolcro. » Edizione Mame/Plon, 1992.
24 43Vangelo secondo Matteo 4, 4, traduzione liturgica ufficiale (traduzione liturgica (AELF)), che cita Dt 8, 3: « Non di solo pane vivrà l'uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio. » Testo verificato su aelf.org.
25Atti degli Apostoli 8, 30-31, traduzione liturgica ufficiale (traduzione liturgica (AELF)): all'eunuco etiope che legge il profeta Isaia, Filippo chiede: « Capisci quello che stai leggendo? »; l'altro risponde: « E come potrei, se nessuno mi guida? » Testo verificato su aelf.org.
27 45Imitazione di Cristo, libro I, cap. 5 (« Della lettura delle Sante Scritture »): « Cerca nella Sacra Scrittura la verità, e non l'eloquenza. Tutta la Sacra Scrittura deve essere letta nello spirito in cui è stata scritta. » Traduzione di riferimento: trad. Lamennais o trad. del Carmelo.
28 32 47Primo libro di Samuele 3, 10, traduzione liturgica ufficiale (traduzione liturgica (AELF)): risposta del bambino Samuele alla chiamata di Dio, « Parla, Signore, perché il tuo servo ti ascolta » — divenuta la preghiera classica di chi si mette in ascolto della Parola. Testo verificato su aelf.org.
29Imitazione di Cristo (anonimo, XV secolo, tradizionalmente attribuita a Tommaso da Kempis), libro I, cap. 1: « A che mi serve disputare profondamente sulla Trinità, se manco di umiltà e così dispiaccio alla Trinità? » — monito contro la scienza religiosa senza carità, applicato da tutta la tradizione alla lettura della Scrittura. Traduzione di riferimento: trad. Lamennais o trad. del Carmelo.
31Imitazione di Cristo, libro I, cap. 5: « Non ti fermi l'autorità di chi scrive, che sia di piccola o di grande scienza; ma l'amore della pura verità ti porti a leggere. Non chiedere: chi ha detto questo? ma sii attento a ciò che è detto. »
33San Bernardo di Chiaravalle, Sermoni sul Cantico dei cantici, sermone 3, 1: « Oggi leggiamo nel libro dell'esperienza » (hodie legimus in libro experientiae). La lectio divina vi è presentata come la lettura della Scrittura alla luce dell'esperienza vissuta di Dio. Edizione di riferimento: Sources Chrétiennes nº 414 (Cerf).
34Benedetto XVI, esortazione apostolica post-sinodale Verbum Domini (« La Parola del Signore »), 30 settembre 2010, § 87. Il papa vi articola la lectio divina in momenti introdotti da una domanda: la lectio (« Che cosa dice in sé il testo biblico? »), la meditatio (« Che cosa dice a noi il testo biblico? »), l'oratio (« Che cosa diciamo noi al Signore in risposta alla sua Parola? »), la contemplatio, e infine l'actio: « La lectio divina non si conclude nella sua dinamica finché non sfocia nell'azione (actio), che muove l'esistenza del credente a farsi dono per gli altri nella carità. » Testo ufficiale su Vatican.va (versione francese).
36 48Lettera di Giacomo 1, 22, traduzione liturgica ufficiale (traduzione liturgica (AELF)): « Siate di quelli che mettono in pratica la Parola, e non soltanto ascoltatori che ingannano sé stessi. » Fondamento scritturistico dell'actio come compimento della lectio divina. Testo verificato su aelf.org.
37