Il combattimento contro l'orgoglio è il primo di tutti — primo per origine, non il primo da affrontare né il primo da vincere (vedi sotto): « principio di ogni peccato è la superbia », secondo la formula tradizionale del Siracide[1], e tutta la tradizione vi vede la radice di cui gli altri vizi non sono che i rami. Tommaso d'Aquino gli ha dato la definizione più esatta: non la semplice vanteria, ma « l'appetito disordinato della propria eccellenza »[2] — il movimento con cui l'uomo si mette al di sopra del suo giusto posto, davanti a Dio e davanti agli altri.
È anche, di tutto il vocabolario spirituale, il combattimento più mal individuato. La parola evoca subito il millantatore, il sufficiente, colui che si vanta: una caricatura in cui nessuno si riconosce, cosicché ciascuno si crede al riparo. Ora il vero orgoglio è spesso invisibile a chi ne è affetto — può annidarsi nella suscettibilità, nel bisogno di aver ragione, nel giudizio sugli altri, nello scoraggiamento dopo la colpa, fino nella devozione. Individuarlo suppone anzitutto di spazzare via le idee false che lo mascherano.
« Dio resiste ai superbi, agli umili invece dà la sua grazia. » — Prima lettera di san Pietro 5, 5[3]
Questo articolo passa in rassegna i fraintendimenti più frequenti sul combattimento contro l'orgoglio, raggruppati a seconda che riguardino la sua natura, il discernimento (ciò che l'orgoglio non è), il combattimento stesso e i suoi rimedi, oppure la colpa e la sua durata. Per ciascuno, enuncia l'errore nella sua formulazione corrente, mostra perché seduce, perché è falso, poi ricorda l'insegnamento della Chiesa e dei santi. Il lettore noterà la distinzione seguita in tutto l'articolo: solo i passi citati tra virgolette con la loro fonte fanno autorità; le diagnosi, le formule di sintesi e le applicazioni pratiche sono il vocabolario e il lavoro del redattore.
Non si tratta né di una guida pratica né di un florilegio: per la natura dettagliata dell'orgoglio, i suoi due volti, i dodici gradi di san Bernardo e i mezzi concreti per combatterlo, vedi Come crescere nella lotta contro l'orgoglio ; per la voce propria dei Padri, dei dottori e dei mistici, vedi Cosa dicono i santi sulla lotta contro la superbia. E poiché l'orgoglio è l'esatto rovescio dell'umiltà, si rimanderà ai fraintendimenti sulla virtù opposta — falsa umiltà, disprezzo di sé, scrupolo — trattati in Gli errori frequenti riguardanti l'umiltà. Qui, come nell'articolo gemello Gli errori frequenti riguardo alla lotta contro l'acedia, si sgombra il terreno: si impara prima a riconoscere il nemico per condurre poi il vero combattimento.
Perché il combattimento contro l'orgoglio è così mal compreso ?
Un vizio che si crede riservato agli arroganti
Il primo malinteso è di ritratto. Si colloca l'orgoglio tra i difetti spettacolari: il millantatore, il megalomane, il sufficiente che parla forte e si crede superiore a tutti. È l'immagine del pavone, dell'arroganza ostentata. Poiché quasi nessuno si riconosce in questa caricatura, ciascuno ne conclude che l'orgoglio è il vizio degli altri — e si crede, lui, esente. L'errore solleva: colloca il combattimento nel reparto dei problemi che non si hanno.
Ma l'orgoglio definito dai Padri e dai dottori non è anzitutto un comportamento: è un movimento interiore. Sant'Agostino lo chiama « l'appetito di una elevazione perversa »[4] ; Tommaso d'Aquino, « l'appetito disordinato della propria eccellenza »[5]. Questo desiderio non ha bisogno di millantarsi: può vivere altrettanto bene nel timido che rimugina le sue umiliazioni, nello scrupoloso che non sopporta le sue colpe, nel devoto fiero della sua devozione. Il millantatore ne è solo una varietà grossolana e visibile; una forma frequente è silenziosa, e tanto più tenace quanto più si traveste. Credere che l'orgoglio si riconosca dalla vanteria è confondere la malattia con uno dei suoi sintomi.
Un combattimento che si crede secondario
Secondo malinteso: l'orgoglio sarebbe un difetto minore, una bazzecola di temperamento accanto ai peccati « seri ». Si combatte la collera, l'impurità, l'avarizia; l'orgoglio, lui, passerebbe per un tratto quasi simpatico, segno di un carattere affermato. L'errore seduce perché decolpevolizza e perché risparmia il combattimento più esigente.
Ma la tradizione ritiene l'orgoglio radice di ogni peccato e regina dei vizi. Il Siracide lo dice senza giri di parole, nella formula trasmessa dalla Volgata: « principio di ogni peccato è la superbia »[6] ; Tommaso d'Aquino riprende l'affermazione e la spiega — l'orgoglio è « il principio di ogni peccato » in quanto primo allontanamento dalla sottomissione dovuta a Dio[7]. Questo primato si intende dell'origine: certi peccati particolari vengono anche dall'ignoranza o dalla debolezza, come lo stesso Tommaso precisa[8]. San Gregorio Magno ne fa la sovrana che comanda tutto l'esercito dei vizi:
« La regina dei vizi, la superbia, quando ha pienamente soggiogato un cuore, lo consegna subito a sette vizi principali, come ai suoi luogotenenti, per devastarlo interamente. » — San Gregorio Magno, Moralia in Iob, XXXI, 45[9]
È anche l'unico peccato che abbia perduto gli angeli: Lucifero non ha né ucciso né rubato; ha preferito sé stesso a Dio[10]. La Scrittura ne avverte senza giri di parole: « La superbia precede la rovina e lo spirito altero precede la caduta »[11]. Minimizzare l'orgoglio non è dunque trascurare un tratto innocuo: è lasciare intatta la sorgente da cui tutto il resto discende. Ecco perché il combattimento contro l'orgoglio non è un combattimento tra gli altri, ma quello che decide segretamente di tutti gli altri.
Gli errori sulla natura dell'orgoglio
« L'orgoglio è vantarsi e ammirarsi apertamente »
È l'errore di fondo, matrice di tutti gli altri: l'orgoglio sarebbe la vanteria, l'ostentazione di sé, la sufficienza che si mette in mostra. Lo si immagina rumoroso, visibile, misurabile dal volume della voce. L'errore seduce perché è comodo — rende il vizio esteriore, dunque facile da evitare, e facile da riconoscere… negli altri.
Ma l'oggetto dell'orgoglio non è il rumore che si fa: è l'eccellenza propria, desiderata in modo disordinato[12]. Ora, questo desiderio può assumere forme silenziose: voler aver sempre ragione, non sopportare la contraddizione, giudicare gli altri dall'alto in basso, paragonarsi continuamente, mendicare approvazione, offendersi per una dimenticanza, scoraggiarsi dei propri falli perché ci si aspettava di meglio da sé. Nessuna di queste forme assomiglia allo spaccone, e tutte possono rientrare nell'orgoglio — senza che ciascuno di questi moti, preso isolatamente, provi da solo un consenso orgoglioso[13]. La vanagloria — il desiderio di essere lodati e notati — non ne è che la prima « figlia », una delle sue manifestazioni tra le altre[14]. Ridurre l'orgoglio alla vanteria significa dar la caccia solo alla sua caricatura, e lasciar libera la sua forma più comune: quella che si nasconde.
« Non ho una buona opinione di me: dunque non sono orgoglioso »
Variante diretta, e forse la più ingannevole: poiché l'orgoglio sarebbe l'amore eccessivo di sé, chi si ritiene nullo, chi si svaluta, chi soffre di un complesso di inferiorità, ne sarebbe per definizione l'opposto. Ci si crede umili perché non ci si ama. L'errore seduce perché scambia la sofferenza di sé per modestia.
Ma il disprezzo di sé può essere un orgoglio rovesciato. Chi crolla per non essere all'altezza forse si aspettava di esserlo: il suo abbattimento può tradire l'immagine alta che aveva di sé stesso. La suscettibilità, l'amarezza, l'invidia, il bisogno di giustificarsi possono nascere non da una troppo bassa stima di sé, ma da un io ferito che reclama il suo dovuto. Una riflessione aggiunta da Lamennais alla sua traduzione dell'Imitazione lo diagnostica con una parola:
« Ce qui vous trouble, c'est l'orgueil, qui ne saurait supporter d'être repris. » — Riflessione di Félicité de Lamennais aggiunta a L'Imitation de Jésus-Christ, libro II, cap. 2[15]
L'umiltà non è una cattiva opinione di sé: è la verità su di sé, che riferisce a Dio tutto ciò che si è ricevuto e accetta serenamente i propri limiti. Il complesso di inferiorità, invece, può non essere che un modo di guardare sé stessi — in negativo. Si può dunque essere al tempo stesso rosi dai complessi e profondamente orgogliosi: sono talvolta le due facce di uno stesso io che non si è rimesso a Dio. La ferita, il complesso o il crollo non provano tuttavia da soli un consenso orgoglioso: il timore, l'ignoranza o le passioni possono attenuare la colpa[16].
« L'orgoglio è solo un difetto tra gli altri »
Errore di gravità, già intravisto: l'orgoglio sarebbe un vizio di secondo rango, senza la gravità dell'omicidio o dell'adulterio. Lo si combatte fiaccamente, persuasi che non minacci davvero la salvezza. L'errore seduce perché lascia in pace.
Ma san Tommaso d'Aquino colloca l'orgoglio a parte, « al di sopra » persino dei sette vizi capitali distinti dalla tradizione — « l'orgoglio, l'avarizia, l'invidia, l'ira, la lussuria, la gola, la pigrizia o acedia »[17] —, come loro radice e loro regina[18]; Giovanni Cassiano lo ritiene « il più temibile di tutti i vizi »[19], quello che « distrugge tutte le virtù » in una volta[20]. Non vi è qui alcuna contraddizione: in san Gregorio Magno, di cui Tommaso riprende la dottrina, l'orgoglio comanda la lista dei sette — tra cui la vanagloria — senza annoverarvisi egli stesso, perché ne è la radice e non uno dei rami[21]. La ragione è profonda: l'orgoglio non attacca questo o quel bene, come l'avarizia il denaro o la gola la tavola; attacca la relazione stessa con Dio, facendo di sé la propria regola. Per questo può corrompere persino le migliori azioni: si può essere casti, sobri, generosi per orgoglio. San Gregorio Magno applica all'accecamento dell'orgoglioso l'immagine della polvere gettata contro il vento (omelia 7 sui Vangeli, § 4): senza l'umiltà, le virtù stesse vengono portate via e disperse. Non è dunque un difetto tra gli altri: è quello che può viziare tutti gli altri, e l'unico che abbia gettato un arcangelo all'inferno.
Gli errori di discernimento: ciò che l'orgoglio non è
È qui il cuore del tema, e il terreno dove si fanno più danni. Per paura dell'orgoglio, anime rette condannano in sé moti perfettamente sani, si vietano di gioire di un bene, rifiutano i propri doni, soffocano grandi desideri. Si combatte bene solo ciò che si è prima ben identificato — e l'orgoglio non è né la stima di sé, né la gioia del bene, né la fiducia.
« Avere una sana autostima è già orgoglio »
Errore frequente nelle anime scrupolose: ogni apprezzamento positivo di sé sarebbe sospetto; per essere umili, bisognerebbe ritenersi cattivi, incapaci, senza valore. Si confonde la stima giusta con il compiacimento. L'errore seduce perché sembra più sicuro — mirare troppo in basso sembra meno rischioso che mirare troppo in alto.
Ma l'umiltà non è la menzogna su di sé al contrario: è la verità. Santa Teresa d'Avila lo ha fissato per sempre: Dio essendo la suprema verità, l'umiltà non è altro che camminare secondo la verità — parafrasi del suo insegnamento nel Castello interiore, VI Mansioni, cap. 10[22].
Ora, la verità su di sé comporta due versanti, e negarli entrambi sarebbe ugualmente falso. Nello stesso capitolo, Teresa insegna che bisogna rendere a Dio ciò che gli appartiene, e rendere giustizia a noi stessi per rispetto e per amore della verità — parafrasi dello stesso passo[23]. Credersi privi di ogni dono, pur avendone ricevuti, non è umiltà: è un'altra menzogna, e spesso una falsa modestia che mendica la smentita. La sana autostima — sapere quanto si vale come creatura amata e dotata da Dio — non ha nulla di orgoglioso; l'orgoglio comincia solo quando ci si attribuisce ciò che si è ricevuto, o quando ci si eleva al di sopra del proprio giusto posto. Per gli equivoci propri della virtù dell'umiltà, vedi Gli errori frequenti riguardanti l'umiltà.
« Riconoscere i propri doni e gioire di un bene compiuto è orgoglio »
Errore dei cuori delicati: appena si è fatto qualcosa di bene, o si prende coscienza di un talento, ci si preoccupa di trarne « vanagloria » e ci si vieta ogni gioia. Si crede più santo non considerare mai il bene ricevuto. L'errore seduce perché teme, a giusto titolo, il compiacimento — ma pone la barriera nel posto sbagliato.
San Francesco di Sales corregge precisamente questo scrupolo:
« Plusieurs […] n'osent penser aux grâces que Dieu leur a faites, de peur d'en prendre vaine gloire ; en quoi certes ils se trompent. […] Il ne faut pas craindre que la connaissance de ce que Dieu a mis en nous nous enfle, pourvu que nous soyons attentifs à cette vérité, que ce qui est de bon en nous n'est pas de nous. » — San Francesco di Sales, Introduction à la vie dévote, III, 5 (estratto, tagli segnalati)[24]
Riconoscere un dono non è attribuirselo; gioirne non è gloriarsene. La Vergine stessa, nel Magnificat, non nega le « grandi cose » che Dio fa in lei: le proclama e le riferisce al loro autore. La regola è tutta in san Paolo: « Chi ti rende diverso dagli altri? Che cosa possiedi che tu non abbia ricevuto? E se l'hai ricevuto, perché te ne vanti come se non l'avessi ricevuto? »[25]. Si può dunque godere di un bene compiuto e ringraziarne Dio senza un'oncia di orgoglio; il vizio nasce solo se si recide il dono dal suo donatore. La gratitudine è l'esatto contrario della vanagloria: l'una rende a Dio, l'altra trattiene per sé.
« Desiderare grandi cose, accettare una responsabilità, è orgoglio »
Errore paralizzante: mirare in alto, intraprendere, accettare un incarico, nutrire grandi desideri spirituali passerebbero per presunzione. In nome dell'umiltà, ci si rifugia nella mediocrità voluta, si rifiutano le responsabilità, si rimpiccioliscono le proprie aspirazioni. L'errore seduce perché confonde la magnanimità con l'orgoglio.
Ma san Tommaso d'Aquino insegna che non vi è alcuna contraddizione tra la magnanimità — la virtù che porta alle grandi cose — e l'umiltà. Nella sua risposta sulla magnanimità (II-II, q. 129, a. 3, ad 4), distingue nell'uomo due versanti: ciò che ha di grande per il dono di Dio, e ciò che ha di difettoso per la debolezza della sua natura — l'umiltà trattiene dal presumere di sé stessi, la magnanimità porta alle grandi cose secondo il dono di Dio[26]. Ciò che precede è una sintesi editoriale della sua dottrina, non una citazione testuale.
Le due virtù guardano la stessa verità sotto due angolature: l'umiltà, la mia propria debolezza; la magnanimità, il dono ricevuto. Santa Teresa del Bambino Gesù è l'esempio perfetto della loro alleanza: è perché non si attende nulla da sé stessa che osa « désirs immenses » — « au cœur de l'Église, ma Mère, je serai l'Amour »[27]. Rinunciare alle grandi cose per diffidenza verso Dio non è umiltà: è pusillanimità, un difetto, non una virtù. Il vero umile non mira in basso; mira in alto, ma senza contare sulle sole proprie forze. Su questa distinzione tra umiltà e piccolezza subita, vedi ancora Gli errori frequenti riguardanti l'umiltà.
« La mia suscettibilità è solo una sensibilità a fior di pelle »
Errore inverso ai precedenti, e altrettanto nocivo: si scusa come semplice « sensibilità » ciò che può essere un orgoglio che si misconosce. Restar feriti da un'osservazione, rimuginare una mortificazione, non digerire una critica, esigere scuse, serbar rancore per una dimenticanza — si mette tutto ciò sul conto di un temperamento scorticato, persino di una qualità (« sono una persona sensibile »). L'errore seduce perché trasforma un difetto in circostanza attenuante.
Ma l'amor proprio ferito può essere la firma dell'orgoglio. Se la minima contraddizione mi turba, è forse perché il mio « io » si credeva in diritti che gli sono appena stati negati. Una riflessione aggiunta da Lamennais alla sua traduzione dell'Imitazione lo ha detto in una frase: « Ce qui vous trouble, c'est l'orgueil, qui ne saurait supporter d'être repris » (libro II, cap. 2)[28]. L'anima veramente umile non è insensibile — lo stesso Cristo ha conosciuto l'angoscia —, ma non è governata dal suo amor proprio: la si può contraddire, dimenticare, criticare ingiustamente senza che crolli, perché non fa più dipendere la sua pace dalla stima degli altri. La suscettibilità cronica non è dunque sempre una fragilità innocente: è spesso un orgoglio che si ignora e si dà un bel nome — senza che questo meccanismo, da solo, provi un consenso orgoglioso[29].
Gli errori sul combattimento e sui suoi rimedi
Una volta identificato il nemico, ci si può ancora sbagliare d'arma — e l'orgoglio è così astuto che parecchi «rimedi» spontanei sono precisamente ciò che lo nutre. La sua astuzia suprema è nascondersi fin dentro gli sforzi che facciamo per vincerlo.
«Per vincere l'orgoglio bisogna abbassarsi e disprezzarsi»
Errore più istintivo: poiché l'orgoglio è l'amor proprio, il rimedio sarebbe disprezzarsi — abbassarsi, darsi del buono a nulla, coltivare una cattiva immagine di sé per controbilanciare. Si confonde l'umiltà con il denigrarsi. L'errore seduce perché sembra energico e radicale.
Ma disprezzarsi è ancora guardare sé stessi — in male. San Bernardo definisce l'umiltà non come odio di sé, ma come una conoscenza vera che abbassa ai propri occhi:
«L'umiltà è la virtù per la quale l'uomo, in una verissima conoscenza di sé, diventa vile ai propri occhi.» — San Bernardo di Chiaravalle, Les degrés de l'humilité et de l'orgueil, I, 2[30]
La molla non è l'odio di sé, ma la «verissima conoscenza»: è la verità a rendere umili, non la denigrazione menzognera. S'intenda bene: Bernardo unisce la conoscenza vera e l'abbassamento ai propri occhi — questo abbassamento ascetico tradizionale davanti a Dio rimane, e non è né la denigrazione menzognera né l'odio di sé, che solo questo articolo condanna. Francesco di Sales, nello stesso senso, distingue l'«abiezione» — la piccolezza reale che subiamo — dalla virtù di umiltà, che è la «volontaria riconoscenza» di questa piccolezza, pacifica e senza turbamento, e prosegue poi con l'amore dell'abiezione[31]. Disprezzarsi, scoraggiarsi di sé, rimuginare la propria nullità non è combattere l'orgoglio: è alimentarlo in un altro modo, restando centrati sul proprio «io». Il vero rimedio non è abbassarsi, ma distogliersi da sé per volgersi verso Dio. Per i controsensi del disprezzo di sé e dello scoraggiamento, vedi Gli errori frequenti riguardanti l'umiltà.
«Basta tacere le proprie qualità e fare i modesti»
Errore di facciata: combattere l'orgoglio consisterebbe nel mostrarsi modesti — minimizzare i propri successi, dire di non essere nulla, rifiutare i complimenti, assumere arie dimesse. Si lavora sull'apparenza dell'umiltà. L'errore seduce perché è visibile, facile da mettere in scena, e lusinghiero per la reputazione.
Ma questa modestia di superficie è spesso un orgoglio rovesciato. Francesco di Sales ne ha fatto il ritratto impietoso:
«Diciamo spesso di non essere nulla, di essere la stessa miseria […] ; ma ci dispiacerebbe molto se ci prendessero in parola e ci pubblicassero per tali quali diciamo. Al contrario, facciamo finta di fuggire e di nasconderci, affinché ci corrano dietro e ci cerchino.» — San Francesco di Sales, Introduction à la vie dévote, III, 5 (estratto, taglio segnato)[32]
È la falsa umiltà: abbassarsi a parole per essere contraddetti e rialzati, mendicare la smentita. Lascia intatto l'orgoglio; lo traveste soltanto. Francesco di Sales taglia corto — estratto: «o non diciamo parole di umiltà, o diciamole con un vero sentimento interiore»[33]. La vera umiltà non recita una parte: non «fa finta», desidera semplicemente nascondersi[34]. Lavorare sulla modestia come su una maschera è combattere l'orgoglio con le sue stesse armi — e dargli la vittoria nel momento in cui si crede di riportarla.
«Vincerò l'orgoglio con la sola volontà»
Errore delle anime coraggiose, e il più paradossale di tutti: il combattimento contro l'orgoglio sarebbe una questione di volontà — stringere i denti, correggersi con la disciplina, vincere con le proprie forze. Se ne fa un'impresa personale. L'errore seduce perché è generoso — ma è viziato alla radice, perché contare su di sé è già l'orgoglio che si pretende di combattere.
È tutto il senso della grande lezione di Cassiano: l'orgoglio non si vince da sé, ma attribuendo tutto alla grazia. Giovanni Cassiano insegna che non si raggiunge la perfezione con le sole proprie forze — tema sviluppato nel capitolo 10 —, ma con il soccorso del Signore, riferendo tutto alla grazia di Dio, con le parole dell'Apostolo (1 Cor 15, 10 ; Fil 2, 13): sintesi dell'insegnamento del libro XII, capitoli 9 e 10[35].
La prima arma contro l'orgoglio non è dunque la volontà tesa, ma l'ammissione: «Che cosa possiedi che tu non abbia ricevuto?»[36]. Lorenzo Scupoli, ne Il combattimento spirituale, ne fa la pietra angolare di tutta la vita interiore: la diffidenza di sé unita alla fiducia in Dio[37]. Voler abbattere l'orgoglio con la propria energia è nutrire l'autosufficienza che ne è la molla: si caccia il vizio dalla porta, ritorna dalla finestra, fiero di aver così ben combattuto. La sola forza che disarma l'orgoglio è quella che si chiede in ginocchio. Su questa diffidenza di sé e questa fiducia, vedi Gli errori frequenti riguardo alla fiducia.
«Combattere l'orgoglio significa fuggire ogni onore e ogni luce»
Errore sottile delle anime ferventi: per sfuggire all'orgoglio, bisognerebbe fuggire sistematicamente ogni incarico, ogni onore, ogni visibilità, rifiutare le responsabilità, nascondersi per principio. Si crede che la sicurezza stia nel cancellarsi del tutto. L'errore seduce perché sembra prudente e disinteressato.
Ma l'orgoglio spirituale si nasconde altrettanto bene nella fuga dagli onori che nella loro ricerca. Si può essere fieri del proprio cancellarsi, trarre vanità dal non apparire mai, compiacersi della propria umiltà — è lo scoglio che Cassiano riserva ai «perfetti», l'orgoglio che non attacca più i principianti con i beni grossolani, ma gli avanzati con le loro stesse virtù[38]. La vera umiltà non è la fuga ansiosa da ogni luce: è l'indifferenza all'essere visti o no, che accetta un incarico quando il dovere lo chiede e lo lascia senza rimpianto quando occorre. Rifiutare per principio ogni responsabilità può essere pusillanimità — o un orgoglio che preferisce non rischiare nulla piuttosto che rischiare di fallire in pubblico. Il criterio non è la quantità di luce da cui si fugge, ma il punto d'appoggio del cuore: Dio, o lo sguardo degli altri.
Gli errori sulla colpa e sulla durata
«Il minimo moto di fierezza è già un peccato grave»
Errore che tormenta le anime delicate: poiché l'orgoglio è la radice di ogni peccato, il minimo moto di fierezza avvertito — un lampo di soddisfazione, una punta di vanagloria dopo un complimento, la voglia di essere notati — proverebbe che si è già peccato gravemente. Si confonde la tentazione con la colpa, e ci si sprofonda nello scrupolo. L'errore seduce perché prende sul serio il peccato — ma lo colloca troppo presto.
Ora, la Chiesa è precisa: perché un peccato sia mortale, tre condizioni sono insieme richieste — materia grave, piena avvertenza, deliberato consenso[39][40]. Bisogna dunque distinguere tre gradi: la tentazione involontaria, senza colpa — il primo moto d'orgoglio, la soddisfazione che sale prima di ogni deliberazione, non è ancora un peccato; il moto imperfettamente volontario, in cui la volontà comincia a compiacersi senza pieno consenso — peccato veniale, non mortale (cfr. CCC § 1862 ; Tommaso, q. 162, a. 2 e a. 5)[41]; e il peccato mortale, quando la volontà consente pienamente e con cognizione di causa. Come si può essere tentati senza peccare, si può sentire la fierezza senza consentirvi. Questo primo moto è anzi l'occasione del combattimento, non la sua sconfitta: è l'istante in cui, individuatolo, lo si riferisce subito a Dio. Lo scrupolo che vede un peccato grave in ogni fremito di amor proprio sbaglia dunque di grado — anche se l'irritazione di scoprirsi così fragili può essa stessa mescolare un resto di amor proprio.
«Una volta vinto l'orgoglio, è cosa acquisita»
Ultimo errore, e il più diffuso: il combattimento contro l'orgoglio sarebbe una tappa che si supera una volta per tutte, dopo di che si sarebbe «diventati umili», al riparo, dispensati dal vigilare. Ci si crede arrivati — ed è precisamente il momento in cui si ricade. L'errore seduce per la sua comodità: trasforma un combattimento permanente in un titolo acquisito.
Ma l'orgoglio è, nell'ordine del combattimento, l'ultimo nemico a morire — il che non contraddice il suo primato d'origine: è primo come radice, ultimo come avversario finale, secondo la distinzione di Cassiano (XII, 1 e XII, 6) —, e il più astuto: attende che si sia avanzati per attaccare attraverso le virtù stesse. Giovanni Cassiano distingue due orgogli, e il secondo — l'orgoglio spirituale — insidia precisamente coloro che hanno vinto i vizi grossolani[42]. Credersi umile è già non esserlo più: l'umiltà che si conosce e si congratula con sé si è mutata nel suo contrario. Per questo il combattimento non conosce tregua definitiva; san Bernardo descrive i dodici gradi dell'orgoglio come una discesa che può ricominciare in ogni istante, dalla semplice curiosità fino all'abitudine di peccare[43]. L'orgoglio non è uno stato da cui si esce: è un pendio da sorvegliare fino all'ultimo giorno. Chi si addormenta sulla propria vittoria sta già perdendola — perché la prima cosa che fa l'orgoglio vinto è travestirsi da umiltà acquisita.
L'errore e la verità, in un colpo d'occhio
La tabella qui sotto riepiloga i fraintendimenti percorsi: a sinistra, l'errore nella sua formulazione corrente (formulazione del redattore); al centro, ciò che lo rende falso; a destra, l'insegnamento della Chiesa e dei santi, con la sua fonte — solo le citazioni di quest'ultima colonna fanno fede. Si legge riga per riga, come un rapido antidoto alle idee ricevute.
| L'errore corrente | Perché è falso | Ciò che la Chiesa e i santi insegnano |
|---|---|---|
| L'orgoglio è vantarsi apertamente | L'oggetto è la propria eccellenza, non il rumore che si fa | « Appetito disordinato della propria eccellenza » (Tommaso, q. 162, a. 1)[44] |
| Mi svaluto, dunque non sono orgoglioso | Il complesso di inferiorità può essere un orgoglio rovesciato | « Ciò che vi turba è l'orgoglio » (riflessione di Lamennais sull'Imitazione, II, 2)[45] |
| L'orgoglio è solo un difetto tra gli altri | È la radice di ogni peccato, la regina dei vizi | « L'inizio di ogni peccato è la superbia » (Vulgata, Sir 10, 15)[46] |
| Una sana autostima è orgoglio | L'umiltà è la verità, che rende giustizia a Dio e a sé | L'umiltà è camminare secondo la verità (Teresa d'Avila, parafrasi)[47] |
| Riconoscere i propri doni è orgoglio | Riconoscere non è attribuirsi; la gratitudine restituisce a Dio | « Che cosa possiedi che tu non l'abbia ricevuto? » (1 Cor 4, 7)[48] |
| Desiderare grandi cose è orgoglio | La magnanimità non contraddice l'umiltà | Grandezza del dono e debolezza propria (Tommaso, q. 129, a. 3, ad 4)[49] |
| La mia suscettibilità è solo sensibilità | L'amor proprio ferito può essere la firma dell'orgoglio | « L'orgoglio non sopporta di essere ripreso » (riflessione di Lamennais, Imitazione, II, 2)[50] |
| Per vincere l'orgoglio bisogna disprezzarsi | Disprezzarsi è ancora guardare sé stessi | « Una verissima conoscenza di sé », non il disprezzo (san Bernardo di Chiaravalle)[51] |
| Basta fare i modesti | La falsa umiltà mendica la smentita | « O non diciamo parole di umiltà… » (Francesco di Sales)[52] |
| Vincerò l'orgoglio con la sola volontà | Contare su di sé è già orgoglio | Tutto attribuire alla grazia, non alle sole proprie forze (Giovanni Cassiano, XII, 9-10)[53] |
| Combattere l'orgoglio è fuggire ogni luce | L'orgoglio spirituale si nasconde nella fuga dagli onori | I due orgogli: grossolano e spirituale (Giovanni Cassiano, XII, 2)[54] |
| Il minimo moto di fierezza è un peccato grave | La tentazione non è la colpa: bisogna distinguere tentazione senza colpa, moto imperfetto (veniale) e peccato mortale | Materia grave, piena avvertenza e deliberato consenso richiesti insieme (CCC §§ 1859, 1862)[55] |
| Una volta vinto, è acquisito | L'orgoglio spirituale attacca gli avanzati | I dodici gradi, discesa sempre possibile (san Bernardo di Chiaravalle)[56] |
Orgoglio, vanità, amor proprio, sana autostima, falsa umiltà: non confondere
Molti errori vengono da un vocabolario confuso, in cui si prende una parola per un'altra. Alcune distinzioni classiche bastano a dissipare la nebbia — le parole di sintesi qui impiegate (« amor proprio », « figlia dell'orgoglio ») sono quelle del redattore, e solo le citazioni fanno fede. L'orgoglio è l'appetito disordinato della propria eccellenza — il fondo del vizio, quel moto che pone l'« io » al di sopra del suo giusto posto, davanti a Dio e davanti agli altri[57]. La vanità (o vanagloria) ne è, secondo la dottrina tomista, la prima « figlia »: il desiderio di essere lodato, notato, ammirato per ciò che si è o si crede di essere[58]. Ciò che qui si chiama amor proprio — l'attaccamento a sé che rende suscettibili, cercatori di stima e pronti a offendersi — rientra in quell'amore di sé che sant'Agostino descrive come l'« amore di sé fino al disprezzo di Dio », quello che edifica la « città terrena »[59]: l'accostamento è un'applicazione del redattore, non una citazione di Agostino sull'amor proprio.
All'opposto, la sana autostima non è un vizio ma una parte della verità: riconoscere ciò che si vale come creatura amata e dotata da Dio, e renderne grazie[60]. Infine, la falsa umiltà non è l'umiltà attenuata: è orgoglio travestito, che si abbassa a parole per essere smentito, o si scoraggia delle proprie colpe per dispetto di non essere perfetto[61]. Queste parole non sono dunque sinonimi: solo l'orgoglio — con le sue figlie, vanità e amor proprio — è il vizio da combattere; la sana autostima è una verità da custodire; e la falsa umiltà è un orgoglio mascherato, più pericoloso dell'orgoglio confessato perché si crede già virtù. Confonderli significa rischiare di combattere una verità innocente, o di lasciare trionfare l'orgoglio sotto il nome stesso dell'umiltà.
Restituire alla lotta contro l'orgoglio la sua vera luce
Una volta scartati i fraintendimenti, la lotta contro l'orgoglio appare nella sua giusta luce. Lungi dall'essere una lotta contro la sola vanteria, o un esercizio di denigrazione di sé, essa è la restituzione di tutto il proprio essere al suo giusto posto: ricevere da Dio ciò che si ha, accettare ciò che si è, smettere di farsi il centro. Vincerlo non è disprezzarsi né cancellarsi per calcolo; è distogliersi da sé per volgersi verso Dio e verso gli altri — e farlo non con le proprie forze, ma con la grazia che solo l'umile sa chiedere.
Per questo il termine della lotta non è lo schiacciamento di sé, ma una pace e una libertà nuove: chi non deve più difendere il proprio « io » non è più in balia di una critica, di una dimenticanza, di un confronto. E il modello di questa umiltà vittoriosa non è una figura abbattuta, ma Cristo stesso, che propone esplicitamente il proprio esempio — a parole come nei fatti:
« Prendete il mio giogo sopra di voi e imparate da me, che sono mite e umile di cuore, e troverete ristoro per la vostra vita. » — Vangelo secondo Matteo 11, 29[62]
« Se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i piedi a voi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri. Vi ho dato un esempio, infatti, perché anche voi facciate come io ho fatto a voi. » — Vangelo secondo Giovanni 13, 14-15[63]
L'umiltà di Cristo non è la debolezza dell'indigente: è l'abbassamento libero della pienezza, lui « il quale, pur essendo nella condizione di Dio, svuotò se stesso assumendo una condizione di servo… umiliando se stesso fino alla morte, e a una morte di croce »[64]. Ed è questa via discendente che apre l'esaltazione: « chiunque si esalta sarà umiliato, e chi si umilia sarà esaltato »[65], come il pubblicano della parabola se ne andò giustificato, e non il fariseo sicuro di sé[66]. Tale è la verità che le caricature avevano mascherato: la lotta contro l'orgoglio non è una guerra contro se stessi, ma la via per cui un cuore smette di portare il peso del proprio « io » per trovare, nella dipendenza amorosa da Dio, un riposo che l'orgoglio gli aveva sempre negato.
Per andare oltre
- Come crescere nella lotta contro l'orgoglio — la guida pratica: natura dell'orgoglio, i due orgogli, i dodici gradi di san Bernardo di Chiaravalle, le armi concrete (la grazia, la diffidenza di sé, la vigilanza, l'accettazione delle umiliazioni, il ricorso a Cristo), i frutti della vittoria.
- Cosa dicono i santi sulla lotta contro la superbia — il florilegio: la voce dei Padri, dei dottori e dei mistici, da Giovanni Cassiano e san Gregorio Magno a Francesco di Sales e Teresa d'Avila.
- Gli errori frequenti riguardanti l'umiltà — i fraintendimenti sulla virtù opposta: umiltà confusa con piccolezza, disprezzo di sé, falsa umiltà, rifiuto dei doni e dei grandi desideri.
- Gli errori frequenti riguardo alla lotta contro l'acedia — l'articolo gemello della stessa serie, sul « demone meridiano ».
- Gli errori frequenti riguardo alla fiducia — la diffidenza di sé unita alla fiducia in Dio, prima arma contro l'orgoglio.
- Gli errori frequenti sulla vigilanza spirituale — la veglia del cuore sui primi moti, dove si vince la lotta contro l'orgoglio.
Note e riferimenti
Siracide (Ecclesiastico), formula tradizionale trasmessa dalla Volgata, Sir 10, 15 : « initium omnis peccati est superbia » — « il principio di ogni peccato è l'orgoglio ». Versetto fondativo di tutta la dottrina dell'orgoglio come radice del peccato. La traduzione liturgica ufficiale (AELF), nello stesso passo (Sir 10, 12-13), esprime la relazione nel senso inverso : « L'orgoglio dell'uomo comincia quando si allontana dal Signore… perché l'orgoglio comincia con il peccato » (testo collazionato su aelf.org). Non si tratta dunque di una semplice differenza di numerazione tra due testimoni identici : la Volgata e l'AELF formulano qui due relazioni diverse (l'orgoglio al principio del peccato / il peccato al principio dell'orgoglio) ; questo articolo conserva il testimone tradizionale, quello citato da san Tommaso e da tutta la tradizione.
1 6 46San Tommaso d'Aquino (1225-1274), Somma teologica, IIa-IIae, q. 162 (De superbia), a. 1-2. L'orgoglio vi è definito come « appetitus inordinatus propriae excellentiae » — appetito disordinato della propria eccellenza. Edizione di riferimento : Somme théologique, trad. francese sotto la dir. di p. Aimon-Marie Roguet, Cerf, o ed. della Revue des Jeunes.
2 5 12 44 57Prima lettera di san Pietro 5, 5-6, traduzione liturgica ufficiale (AELF, testo collazionato su aelf.org) : « Dio resiste ai superbi, agli umili invece accorda la sua grazia. Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, perché vi esalti al tempo opportuno. » Ripresa di Proverbi 3, 34 (cfr. Giacomo 4, 6). L'umiltà è la condizione di accesso alla grazia ; l'orgoglio, ciò che ne chiude l'accesso.
3Sant'Agostino (354-430), La città di Dio, libro XIV, cap. 13. Testo latino : « Quid est autem superbia nisi perversae celsitudinis appetitus ? » — « Che cos'è l'orgoglio, se non l'appetito di un'elevazione perversa ? » Traduzione di riferimento : La Cité de Dieu, Bibliothèque augustinienne, Institut d'Études Augustiniennes ; o ed. Seuil / Points (trad. L. Moreau rivista da G. Combès).
4San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 162 : a. 2 (l'orgoglio è sempre peccato mortale ? — no, alcuni moti imperfetti restano veniali) ; a. 7, « utrum superbia sit initium omnis peccati » — l'orgoglio è il principio di ogni peccato, in quanto primo allontanamento dalla sottomissione dovuta a Dio, citando Sir 10, 13, con questa precisazione (a. 7, ad 1) che alcuni peccati particolari derivano anche dall'ignoranza o dalla debolezza ; a. 8 (e non il solo a. 7) : seguendo san Gregorio, l'orgoglio comanda l'elenco dei sette vizi — tra cui la vanagloria — senza annoverarvisi egli stesso, perché ne è la radice comune.
7 8 18 21San Gregorio Magno (circa 540-604), Moralia su Giobbe (Moralia in Job), libro XXXI, cap. 45, § 87 : « Ipsa namque vitiorum regina superbia cum devictum plene cor ceperit, mox illud septem principalibus vitiis… quasi quibusdam suis ducibus devastandum tradit. » — « Poiché la regina dei vizi, l'orgoglio, quando ha pienamente soggiogato un cuore, subito lo consegna a sette vizi principali, come ai suoi luogotenenti, per devastarlo interamente. » (latino corretto secondo il testo consultato : quasi quibusdam, non veluti quibusdam ; SC 525 non collazionata direttamente in seduta). L'immagine della polvere gettata contro il vento, citata nel corpo dell'articolo, non proviene da questo sviluppo : appartiene all'omelia 7 sui Vangeli (§ 4) e riguarda l'accecamento dell'orgoglioso — riferimento ormai aggiunto nel corpo del testo.
9Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII, cap. 4 (« L'orgoglio ha fatto di un arcangelo un demonio ») : Lucifero « immaginò che quello splendore e quella bellezza gli venissero dalla propria natura e non dall'infinita bontà del Creatore ». Sources Chrétiennes 109, Cerf.
10Libro dei Proverbi 16, 18, traduzione liturgica ufficiale (AELF, testo collazionato su aelf.org) : « L'orgoglio precede la rovina e lo spirito altero precede la caduta. » Volgata : « Contritionem praecedit superbia, et ante ruinam exaltatur spiritus. »
11Catechismo della Chiesa Cattolica, §§ 1735 e 1767-1768 : l'imputabilità di una colpa può essere attenuata dall'ignoranza, dal timore, dalle passioni e da altri fattori ; in morale, le passioni in sé non sono né buone né cattive, e bisogna distinguere il moto subito dal consenso volontario. Da qui la regola di discernimento seguita in questo articolo : un meccanismo possibile (ferita, complesso, suscettibilità, crollo) non prova mai di per sé un consenso orgoglioso, e nessuna frequenza generale è avanzata.
13 16 29San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 132 (De inani gloria), a. 4, e q. 162, a. 8 : la vanagloria è considerata la prima « figlia » dell'orgoglio, che ne è la radice comune. Riprende la dottrina di san Gregorio Magno (Moralia, XXXI).
14 58Riflessione aggiunta da Félicité de Lamennais (1782-1854) alla sua traduzione dell'Imitazione di Gesù Cristo (1824), libro II, cap. 2 : « Ce qui vous trouble, c'est l'orgueil, qui ne saurait supporter d'être repris. » Questa frase non proviene dunque da Tommaso da Kempis (circa 1380-1471) stesso — al quale non si attribuisce qui alcun titolo ecclesiale, per mancanza di atto ufficiale —, ma dal traduttore ; è citata qui per la sua giustezza di diagnosi, senza l'autorità di una parola di Kempis.
15 28 45 50Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1866, testo esatto dell'edizione ufficiale francese (Mame/Plon, 1992 ; nessun taglio) : « I vizi possono essere classificati in base alle virtù che contrastano, oppure possono essere collegati ai peccati capitali che l'esperienza cristiana ha distinto seguendo san Giovanni Cassiano e san Gregorio Magno. Sono detti capitali perché generano altri peccati, altri vizi. Sono l'orgoglio, l'avarizia, l'invidia, l'ira, la lussuria, la gola, la pigrizia o acedia. » (La versione precedentemente data sostituiva termini del paragrafo e ometteva senza indicazione la spiegazione di capitali ; essa è ritirata.)
17Giovanni Cassiano (circa 360-435), Istituzioni cenobitiche, libro XII (Dell'orgoglio), cap. 1 (« L'orgoglio è il più temibile di tutti i vizi »). Edizione critica : Sources Chrétiennes 109, Cerf, 1965 (ed. e trad. J.-C. Guy).
19Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII, cap. 3 (« L'orgoglio distrugge tutte le virtù ») : l'immagine del tiranno che s'impadronisce della cittadella delle virtù e fulmina l'intera città. Sources Chrétiennes 109, Cerf.
20Santa Teresa d'Avila (1515-1582), Il castello interiore (o Le Dimore, 1577), Seste Dimore, cap. 10 : l'insegnamento vi è ben presente (Dio suprema verità ; l'umiltà come cammino secondo la verità), ma i testi precedentemente riportati tra virgolette erano rimaneggiati — sono ormai presentati nel corpo dell'articolo come parafrasi, secondo la traduzione dei Carmelitani (carmel.asso.fr), unica versione consultata ; non avendo potuto accertare né il traduttore preciso, né l'edizione, né la collocazione esatta alla pagina, nessuna virgoletta è mantenuta. La formula « L'humilité est vérité » si ritrova in san Giovanni Paolo II nella sua omelia di Anagni del 31 agosto 1986 (§ 2) : questo accostamento è tematico, senza che un prestito esplicitamente dichiarato a Teresa sia dimostrato dal testo ufficiale.
22 47Santa Teresa d'Avila, Castello interiore, Seste Dimore, cap. 10 : l'insegnamento vi è ben presente (rendere a Dio ciò che gli appartiene ; rendere giustizia a sé stessi per rispetto e per amore della verità), ma il testo precedentemente riportato tra virgolette era rimaneggiato — è ormai presentato come parafrasi, secondo la traduzione dei Carmelitani (carmel.asso.fr), unica versione consultata. L'umiltà rende giustizia a Dio e a sé stessi : non nega il bene ricevuto, lo riferisce al suo autore.
23 60San Francesco di Sales, Introduzione alla vita devota, IIIᵃ parte, cap. 5 (De l'humilité plus intérieure), estratto (tagli indicati con […] ; testo non collazionato sull'edizione di Annecy in seduta) : « Plusieurs […] n'osent penser et considérer les grâces que Dieu leur a faites en particulier, de peur de prendre de la vaine gloire et complaisance, en quoi certes ils se trompent […] : il ne faut pas craindre que la connaissance de ce qu'il a mis en nous nous enfle, pourvu que nous soyons attentifs à cette vérité, que ce qui est de bon en nous n'est pas de nous […]. »
24Prima lettera di san Paolo ai Corinzi 4, 7, traduzione liturgica ufficiale (AELF, testo collazionato su aelf.org) : « Chi dunque ti distingue ? Hai qualcosa che non hai ricevuto ? E se l'hai ricevuto, perché te ne vanti come se non l'avessi ricevuto ? » Versetto-chiave : tutto ciò che è buono in noi è dono di Dio, il che esclude la vanagloria senza esigere che si neghi il dono.
25 36 48San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, II-II, q. 129, a. 3, ad 4 (articolo sulla magnanimità ; il rinvio precedente a q. 161, a. 1, ad 3, che tratta l'accordo delle virtù secondo la retta ragione, era errato) : la magnanimità e l'umiltà non si contraddicono, perché l'uomo ha qualcosa di grande per il dono di Dio e qualcosa di difettoso per la debolezza della sua natura. Sintesi editoriale della dottrina tomista, non citazione testuale.
26 49Santa Teresa di Lisieux (1873-1897), Storia di un'anima : Manoscritto B, 3 v° (lettera alla sorella Céline, settembre 1896) — « au cœur de l'Église, ma Mère, je serai l'Amour » (l'espressione precedentemente citata nella forma trasformata « être l'Amour au cœur de l'Église » è ristabilita nella sua lettera esatta) ; i « désirs immenses » (Ms B) e la « petite voie » d'infanzia spirituale — accettare la propria piccolezza e attendere tutto dalla misericordia di Dio piuttosto che dalle proprie forze (sviluppata nel Manoscritto C) — vi si coniugano : grandi desideri e umiltà insieme. Edizione di riferimento : Œuvres complètes, Cerf/DDB, 1992.
27San Bernardo di Chiaravalle, I gradi dell'umiltà e dell'orgoglio, I, 2 : « Humilitas est virtus qua homo verissima sui cognitione sibi ipsi vilescit » — « L'umiltà è la virtù per la quale l'uomo, in una verissima conoscenza di sé, diviene vile ai propri occhi. » La molla dell'umiltà è dunque la « verissima conoscenza » (verissima cognitione) : Bernardo unisce la conoscenza vera e l'abbassamento ai propri occhi — senso ascetico tradizionale, da distinguere dal denigramento menzognero e dall'odio di sé. Ed. Sources Chrétiennes 647.
30 51San Francesco di Sales, Introduzione alla vita devota, IIIᵃ parte, cap. 6 (Que l'humilité nous fait aimer notre propre abjection), estratto (tagli non indicati nell'edizione corrente utilizzata ; da collazionare) : « Il y a néanmoins différence entre la vertu d'humilité et l'abjection ; car l'abjection, c'est la petitesse, bassesse et vileté qui est en nous, sans que nous y pensions ; mais la vertu d'humilité, c'est la véritable connaissance et volontaire reconnaissance de notre abjection. » L'abiezione è subita ; la virtù di umiltà è una conoscenza pacifica e un atto volontario — e Sales prosegue con l'amore dell'abiezione : il senso ascetico tradizionale dell'abbassamento volontario davanti a Dio permane e non è cancellato dalla condanna del denigramento menzognero.
31San Francesco di Sales, Introduzione alla vita devota, IIIᵃ parte, cap. 5, estratto (tagli indicati con […] ; testo non collazionato sull'edizione di Annecy in seduta) : « Nous disons maintes fois que nous ne sommes rien, que nous sommes la misère même […] ; mais nous serions bien marris qu'on nous prît au mot et […] qu'on nous publiât tels que nous disons. Au contraire, nous faisons semblant de fuir et de nous cacher, afin qu'on nous coure après et qu'on nous cherche […] : ou ne disons point de paroles d'humilité, ou disons-les avec un vrai sentiment intérieur […]. »
32 33 52 61San Francesco di Sales (1567-1622), Introduzione alla vita devota (1609), IIIᵃ parte, cap. 5 : la vera umiltà « ne fait pas semblant » e desidera nascondersi — estratto, secondo l'insegnamento del cap. 5 (il cumulo precedente di rinvii non localizzati ai capp. 5-6 e agli Entretiens spirituels è ritirato ; testo non collazionato sull'edizione di Annecy in seduta). Edd. correnti Seuil o Téqui.
34Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII : cap. 9 (« Come dobbiamo vincere anche l'orgoglio ») — attribuzione di tutto alla grazia, con le citazioni paoline (1 Cor 15, 10 ; Fil 2, 13) ; cap. 10 — il tema delle « sole forze » insufficienti senza il soccorso del Signore. Sintesi editoriale con i giusti rinvii : la frase del corpo dell'articolo che inizia con « Tu riconoscerai », precedentemente presentata tra virgolette come citazione letterale del cap. 9, non è accertata in questa forma — non avendo potuto collazionare direttamente SC 109 in seduta, nessuna citazione letterale è qui avanzata. Sources Chrétiennes 109, Cerf, 1965 (ed. e trad. J.-C. Guy).
35 53Lorenzo Scupoli (circa 1530-1610), teatino, Il combattimento spirituale (Il combattimento spirituale, Venezia, 1589), cap. 1 : le quattro armi del combattimento vi sono la diffidenza di sé, la fiducia in Dio, l'esercizio (buon uso delle facoltà) e la preghiera. Traduzione francese : ed. Téqui o Le Cerf. (L'affermazione precedente secondo cui san Francesco di Sales portava questo libro con sé e lo raccomandava è ritirata : i riferimenti primari esatti non hanno potuto essere accertati in seduta, e la concordanza tematica non basta.)
37Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII, cap. 2 (« Vi sono due specie di orgoglio »). Sources Chrétiennes 109, Cerf. Distinzione matrice di tutto il trattato : l'orgoglio carnale dei principianti, e l'orgoglio spirituale dei perfetti, che assale gli avanzati attraverso le loro stesse virtù.
38 42 54Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1857 : « Perché un peccato sia mortale, sono insieme richieste tre condizioni : "È peccato mortale ogni peccato che ha per oggetto una materia grave, e che è commesso con piena avvertenza e deliberato consenso." » Testo verificato sull'edizione ufficiale francese (PDF locale), il 16 giugno 2026.
39Catechismo della Chiesa Cattolica, §§ 1859-1860 e 1862 : il peccato mortale richiede insieme materia grave, piena conoscenza e pieno consenso ; gli impulsi della sensibilità e le passioni possono ridurre il carattere volontario e libero della colpa ; e il peccato è veniale — non mortale — quando verte su materia leggera, o anche in materia grave quando mancano la piena conoscenza o il pieno consenso (§ 1862). Cfr. san Tommaso, q. 162, a. 2 e a. 5 : i primi moti di orgoglio, imperfettamente volontari, restano veniali. Da qui i tre gradi distinti nel corpo dell'articolo : tentazione involontaria senza colpa, moto imperfettamente volontario, peccato mortale alle tre condizioni. Testi verificati sull'edizione ufficiale francese (PDF locale), il 16 giugno 2026.
40 41 55San Bernardo di Chiaravalle (1090-1153), I gradi dell'umiltà e dell'orgoglio (De gradibus humilitatis et superbiae, circa 1120 secondo la datazione della nota — la data del circa 1124 precedentemente avanzata è ritirata, per mancanza di giustificazione), seconda parte. I dodici gradi dell'orgoglio, a specchio dei dodici gradi di umiltà della Regola di san Benedetto (cap. 7) : 1. la curiosità ; 2. la leggerezza di spirito ; 3. la sciocca allegria ; 4. la iattanza ; 5. la singolarità ; 6. l'arroganza ; 7. la presunzione ; 8. la difesa dei peccati ; 9. la confessione finta ; 10. la rivolta ; 11. la libertà di peccare ; 12. l'abitudine di peccare. Traduzione di riferimento : Sources Chrétiennes 647, Cerf, uscito nell'ottobre 2025 secondo l'editore (l'anno 2022 precedentemente annunciato era errato) ; ed. corrente Téqui.
43 56Sant'Agostino, La città di Dio, libro XIV, cap. 28 : « Due amori hanno fatto due città : l'amor di sé fino al disprezzo di Dio, la città terrena ; l'amor di Dio fino al disprezzo di sé, la città celeste. » (« Amor sui usque ad contemptum Dei… amor Dei usque ad contemptum sui »). Bibliothèque augustinienne.
59Vangelo secondo Matteo 11, 28-29, traduzione liturgica ufficiale (AELF, testo collazionato su aelf.org) : « Venite a me, voi tutti che siete stanchi e oppressi sotto il peso del fardello, e io vi darò ristoro. Prendete su di voi il mio giogo e imparate da me, perché sono mite e umile di cuore, e troverete ristoro per la vostra anima. » Volgata : « discite a me, quia mitis sum et humilis corde ». Passo in cui Cristo propone esplicitamente il suo esempio — per l'umiltà e la mitezza del cuore —, ma non l'unico : nella lavanda dei piedi, propone ugualmente il suo esempio in atti, Gv 13, 14-15 (AELF, testo collazionato su aelf.org) : « Se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i piedi a voi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri. Vi ho dato infatti un esempio, perché anche voi facciate come io ho fatto a voi. » L'esclusività precedentemente affermata è dunque ritirata.
62 63Lettera di san Paolo ai Filippesi 2, 6-8 (inno cristologico della kenosi), traduzione liturgica ufficiale (AELF) : « Cristo Gesù, pur essendo nella condizione di Dio… svuotò sé stesso, assumendo la condizione di servo… umiliò sé stesso, facendosi obbediente fino alla morte e a una morte di croce. » Il verbo greco ekénōsen (« si è svuotato, annientato ») ha dato il termine teologico di kenosi. L'umiltà di Cristo è l'abbassamento libero della pienezza, non la debolezza dell'indigente.
64Vangelo secondo Luca 14, 11, traduzione liturgica ufficiale (AELF, testo collazionato su aelf.org) : « Infatti, chiunque si esalta sarà umiliato ; e chi si umilia sarà esaltato. » La stessa sentenza ritorna in Lc 18, 14, alla fine della parabola del fariseo e del pubblicano. L'elevazione degli umili non è malgrado la loro umiltà, ma a causa di essa.
65Vangelo secondo Luca 18, 13-14 (parabola del fariseo e del pubblicano), traduzione liturgica ufficiale (AELF, testo collazionato su aelf.org ; taglio indicato con […] nel corpo dell'articolo) : « Il pubblicano […] si batteva il petto, dicendo : "Mio Dio, abbi pietà del peccatore che sono !" Io vi dico : quando quest'ultimo ridiscese a casa sua, era lui che era diventato giusto, piuttosto che l'altro. Chi si esalta sarà umiliato ; chi si umilia sarà esaltato. » La sentenza finale riprende quella di Lc 14, 11.
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