Come crescere nella lotta contro l'orgoglio

Prima di combattere un nemico bisogna saperlo riconoscere. Ma l’orgoglio raramente è dove lo cerchiamo: lo immaginiamo rumoroso, vanaglorioso, arrogante – il più delle volte è silenzioso, interiore e mascherato. Prima precisazione, quindi: cos'è veramente il vizio dell'orgoglio, e cosa non va confuso con esso.

Orgoglio, «appetito disordinato per la propria eccellenza»

La definizione classica viene da san Tommaso d'Aquino, che a questo vizio dedica un'intera questione della Summa teologica. L'orgoglio — superbia — vi viene definito come un appetito disordinato per la propria eccellenza: non il legittimo desiderio del bene, ma il desiderio di elevarsi al di sopra di ciò che si è, relazionando a sé ciò che è dovuto a Dio^[1].

sant'Agostino lo diceva ancora più brevemente, con una formula rimasta famosa: l'orgoglio è «appetito di elevazione perversa».

«Che cos'è l'orgoglio, se non l'appetito di un'elevazione perversa? Perché è un'elevazione perversa abbandonare il principio al quale l'anima deve restare unita, per divenire, per così dire, il proprio principio. » — sant'Agostino, La Città di Dio, libro XIV, cap. 13^[2]

Il cuore dell'orgoglio è quindi un'inversione: l'uomo, che ha ricevuto tutto, si comporta come se fosse la fonte di ciò che possiede. Agostino riassume così tutta la storia delle due città: l'una è costruita sull'«amore di sé fino al disprezzo di Dio», l'altra sull'«amore di Dio fino al disprezzo di sé»^[3]. L'orgoglio è esattamente questo primo amore portato a compimento.

Orgoglio, vanità, autostima: distinguere i nemici

La lotta richiede di nominare con precisione ciò che abbiamo di fronte, perché la tradizione distingue più volti dello stesso male:

• Orgoglio propriamente detto: credere di essere la fonte del proprio bene, rifiutare di dipendere da Dio e dagli altri, voler avere la precedenza.
• Vana gloria (vanità): non più solo stimare se stessi, ma cercare la stima degli altri, inseguendo la reputazione, la lode, gli occhi degli altri. san Gregorio ne fa la prima delle «figlie» dell'orgoglio — la prima nominata dei sette vizi che ne nascono —, filiazione che san Tommaso riprende^[4].
• Amore di sé: l'attaccamento spontaneo a sé stessi che colora tutte le nostre azioni, e che il combattimento spirituale mira proprio a purificare.
• Presunzione: contare sulle sole proprie forze, anche nell'ordine della salvezza - orgoglio applicato alla vita spirituale.

Queste sfumature non sono erudizione gratuita: non combattiamo la vanità (bisogno dello sguardo altrui) o la presunzione (fiducia nelle proprie forze). Riconoscere quale ci lavora dentro è già un atto di lucidità.

Che cosa non è l'orgoglio: sana stima e gioia del bene

Combattere l'orgoglio non significa negare il bene che Dio ha posto in noi, né odiare noi stessi, né rifiutare ogni gioia nel fare il bene. Ciò significherebbe cadere in una falsa umiltà che è anche un’astuzia di autostima. san Francesco di Sales avverte chiaramente: riconoscere i doni ricevuti non è orgoglio, a patto di relazionarli con Dio^[5].

Il confine è quindi preciso. Gioire di un talento ringraziando chi lo ha donato è umiltà; vantarsene come se fossimo noi il suo autore è orgoglio. Vedere il bene in sé e attribuirlo a Dio, vedere il male e riconoscersene autore: questa è, secondo san Benedetto, la regola d'oro che disarma il vizio alla radice^[6]. L’orgoglio quindi non è autostima, ma stima rubata a Dio.

Per comprendere la posta in gioco della lotta, dobbiamo capire perché la tradizione pone l'orgoglio a parte: non come un peccato in più, ma come la fonte da cui scaturiscono gli altri. Lo stabiliscono quattro dati scritturali e patristici.

«Il principio di ogni peccato è l’orgoglio»

La Scrittura afferma il principio in modo inequivocabile. Il Siracide ne fa l'origine di ogni colpa:

«L'orgoglio dell'uomo comincia quando si allontana dal Signore, quando il suo cuore si allontana da colui che lo ha creato, perché l'orgoglio comincia con il peccato, e chi vi si attacca provoca un diluvio di abomini […]. » — Siracide 10, 12-13^[7]

Il libro dei Proverbi annuncia il suo inevitabile frutto: la caduta:

«L'orgoglio precede il crollo, e la presunzione, la caduta. » — Proverbi 16, 18^[8]

san Tommaso usa questo versetto del Siracide per insegnare che l'orgoglio è «il principio di ogni peccato», perché è questo movimento dell'anima che si allontana da Dio da cui poi procede ogni disordine^[9]. Ogni peccato contiene, alla radice, il rifiuto di sottomettersi, cioè un granello di orgoglio.

La caduta di Lucifero e Adamo: l'archetipo del vizio

Cassiano, per mostrare la potenza di questo vizio, torna alla sua prima vittima: un angelo di luce. Bastò un solo movimento d'orgoglio per gettare l'arcangelo nelle profondità dell'inferno.

«Vedi quest'angelo, che lo splendore della sua bellezza aveva fatto chiamare Lucifero. Un solo movimento d'orgoglio lo scaglia dall'alto del cielo. Era nelle prime file degli Angeli, e la sua caduta lo porta negli abissi dell'inferno. Se questo pensiero orgoglioso ha potuto far cadere così in basso questa natura nobile e privilegiata, quanto deve farci temere per noi stessi, che siamo così deboli, questo castigo! » — Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII, cap. 4^[10]

Il meccanismo è preciso, ed è proprio il nostro: Lucifero «immaginava che questo splendore e questa bellezza spirituale gli venissero dalla sua stessa natura e non dall'infinita bontà del Creatore. Si convinse, nel suo orgoglio, di non aver bisogno dell'aiuto divino per perseverare»^[11]. È la stessa tentazione offerta ad Adamo ed Eva — «sarete come Dio, conoscendo il bene e il male» (Gen 3, 5)^[12] — e che ha portato «sulla terra il germe di tutti i vizi e di tutti i mali»^[13]. La superbia è quindi il peccato delle origini, quello con cui ha avuto inizio ogni caduta, angelica e umana.

Orgoglio, «regina dei vizi» che comanda il suo intero esercito

san Gregorio Magno diede a questa intuizione la sua forma classica nel VI secolo. Nel suo Moralia su Giobbe, descrive i vizi come un esercito che assedia la cittadella dell'anima, e alla loro testa una regina: l'orgoglio. Da questa radice derivano i sette vizi principali (o «peccati capitali»), che a loro volta producono una miriade di peccati.

«La regina dei vizi, la superbia, quando ha pienamente vinto e sottomesso un cuore, subito lo consegna a sette vizi principali, come a condottieri, per devastarlo. » — san Gregorio Magno, Morales su Giobbe, libro XXXI, cap. 45^[14]

La tabella seguente riassume questa genealogia, che struttura tutta la teologia morale del Medioevo e che resta alla base dell'elenco catechetico dei sette peccati capitali^[15].

Leggendo la tabella: due usi coesistono, e san Tommaso stesso li articola (Somma teologica, IIa-IIae, q. 162, a. 8). In san Gregorio, l'orgoglio non è contato tra i sette peccati capitali: ne è la radice e la regina, che comanda i sette vizi principali — vanagloria, invidia, ira, tristezza (acedia), avarizia, gola, lussuria (Moralia su Giobbe, XXXI, 45). L'uso catechetico attuale, ripreso al § 1866 del Catechismo «seguendo S. Giovanni Cassiano e S. Gregorio Magno», conta l'orgoglio stesso nella lista dei sette peccati capitali. In entrambi i casi, combattere l'orgoglio significa colpire i vizi alla fonte: ciascun vizio capitale è un modo particolare di ricercare un bene apparente allontanandosi da Dio, e tutti procedono dallo stesso orgoglioso rifiuto di dipendere da Lui.

Combattere l'orgoglio significa dunque colpire i vizi alla fonte: vedi la lotta contro l'invidia, contro la collera, contro l’accidia e i suoi articoli fratelli, tutti innestati su questa stessa radice.

Perché Dio stesso resiste all'orgoglio

Ultimo motivo, e il più grave: l'orgoglio è l'unico vizio contro cui la Scrittura dice che Dio stesso si oppone. Altri peccati danneggiano chi li commette o il prossimo; l'orgoglio «attacca Dio stesso».

«La Scrittura non dice che Dio resiste a coloro che sono soggetti ad altri vizi; non combatte gli intemperanti, i fornicatori, gli iracondi, gli avari, ma solo i superbi. Gli altri vizi danneggiano chi vi indulge, o coloro che ne sono l'oggetto; ma la superbia attacca Dio stesso, e per questo Dio insorge per resistergli. » — Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII, cap. 7^[16]

Questo è l'insegnamento costante della Scrittura, dall'Antico al Nuovo Testamento: «Dio si oppone ai superbi, agli umili concede la grazia» (1 Pt 5, 5; Gc 4, 6, citando Pr 3, 34)^[17]. L'orgoglio chiude l'anima alla grazia, perché pretende di farne a meno; e Dio può solo riempire le mani aperte. Questa è la questione ultima nella lotta: non un semplice miglioramento morale, ma la possibilità stessa di ricevere Dio.

Ecco la distinzione più importante per il combattimento, quella che Cassiano pone all'inizio del suo intero libro. Ci sono, dice, due orgogli – e il più pericoloso non è quello che pensiamo.

«Ci sono due specie di orgoglio: l'orgoglio che assale le persone avanzate nella vita spirituale, e l'orgoglio che tormenta i principianti e i sensuali. In questi due orgogli l'anima si solleva contro Dio e contro gli uomini; ma il primo offende più particolarmente Dio, e il secondo gli uomini. » — Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII, cap. 2^[18]

L'orgoglio carnale dei principianti

Il primo, il più visibile, è l'orgoglio carnale o grossolano: quello dei principianti e dei sensuali. Si riconosce da segni esterni facili da individuare: vanteria, bisogno di mettersi in mostra, impazienza di essere corretto, durezza verso gli inferiori, polemica, ostentazione. Questo è l’orgoglio che tutti chiamano «orgoglio». Doloroso per chi sta intorno, ha almeno il vantaggio di essere visibile: lo si può nominare, se ne può arrossire, lo si può combattere.

Orgoglio spirituale, «un mostro più crudele», che attacca i perfetti

Il secondo è infinitamente più sottile: l'orgoglio spirituale, quello che insidia proprio chi ha vinto gli altri vizi. Non si vanta di ricchezze o piaceri, ma di virtù; non corre dietro agli onori mondiali, ma all'eccellenza interiore. È lui che Cassiano descrive come il più terribile:

«L'orgoglio è l'ultimo nemico che ci resta da combattere; ma, sebbene questa malattia sia posta all'ultimo posto tra quelle che ci tormentano, deve essere posta al primo posto per il suo principio e per la sua importanza. È un mostro più crudele di tutti gli altri; attacca soprattutto i perfetti, e si accanisce particolarmente contro coloro che erano i più saldi nella virtù. » — Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII, cap. 1^[19]

Tale è la crudeltà specifica di questo vizio: non distrugge una virtù, ma tutte in una volta, e usa il bene stesso per guadagnarsi l'accesso. «Quando la superbia possiede un'anima infelice, è un tiranno crudele che si è impadronito della cittadella delle virtù, e di lì abbatte tutta la città e la distrugge da cima a fondo»^[20]. Ecco perché la lotta contro l'orgoglio è l'ultima: la affrontiamo veramente solo dopo essere andati avanti, quando la vittoria sulle altre passioni offre all'amor proprio una nuova preda: l'orgoglio di aver vinto.

Perché questa lotta è la più lunga e dura

Da questa analisi consegue una regola di strategia spirituale: non abbiamo mai finito con l'orgoglio. Altri vizi regrediscono man mano che si progredisce; l'orgoglio cresce con il progresso, perché trova in essi il suo nutrimento. Quanto più l'anima diviene ricca di virtù, tanto più è esposta ad attribuirsele. Ecco perché la tradizione non prevede mai una «vittoria definitiva» sull'orgoglio in questa vita, ma una lotta rinnovata ogni giorno, fino alla morte. Lungi dallo scoraggiare, questa lucidità protegge: chi sa sempre di essere minacciato resta in guardia; chi si crede guarito è già ricaduto.

Come facciamo a sapere dove siamo? Intorno al 1124 — le edizioni collocano l'opera all'inizio degli anni 1120 —, il giovane San Bernardo di Chiaravalle scrisse I gradi dell'umiltà e della superbia. Riprendendo i dodici gradi di umiltà di san Benedetto, li capovolge come uno specchio: ad ogni gradino per il quale saliamo verso Dio abbassandoci, corrisponde un gradino per il quale discendiamo verso la caduta rialzandoci. L’orgoglio è una scala, ma la si scende a precipizio.

Salire abbassandosi, scendere innalzandosi

Bernardo ha colto la dinamica dell'orgoglio: non è uno stato, ma una pendenza. Vi entriamo attraverso quasi nulla – uno sguardo curioso, una distrazione – e ogni passo rende più facile quello successivo, fino alla cecità. Conoscere questi gradi permette di individuare il gradino preciso in cui ci si trova, e quindi di risalire prima che sia tardi. Bernardo li divide in tre zone, a seconda del loro oggetto:

«I primi sei gradi comprendono il disprezzo dei fratelli; i successivi quattro, il disprezzo dei superiori; e gli ultimi due, il disprezzo di Dio. » — San Bernardo di Chiaravalle, I gradi dell'umiltà e della superbia^[21]

Leggendo la tabella: la caduta inizia con quasi nulla - uno sguardo curioso - e finisce con un indurimento. La lotta si vince soprattutto in cima alla scala, sui primi gradini, dove l’orgoglio è ancora piccolo ed è facile da fermare.

I primi gradi: dove si vince la battaglia

L'insegnamento pratico di Bernardo è chiaro: prima si agisce, meno costa lo sforzo. Nessuno decide una mattina di ribellarsi a Dio (grado 10); vi si arriva attraverso una lunga serie di piccole indulgenze, a cominciare da una curiosità (grado 1) e da una leggerezza (grado 2) che giudicavamo insignificanti. Il combattente saggio quindi vigila innanzitutto su questi nulla: lo sguardo che sfugge, la mente che si disperde, il bisogno di parlare di sé. Stroncare l'orgoglio al grado 1 o 4 è questione di un istante; sradicarlo al grado 8 – quando non si riconoscono più nemmeno i propri difetti – richiede una grazia di conversione.

La diagnosi quotidiana: i segnali che non ingannano

Al di fuori del linguaggio monastico, come possiamo individuare l’orgoglio nella vita ordinaria? Alcuni sintomi ricorrono costantemente tra i maestri spirituali e ognuno può verificarli da solo:

• Suscettibilità: essere ferito da un'osservazione, una svista, una mancanza di considerazione. La nota che il traduttore F. de Lamennais aggiunge, nella sua traduzione del 1824, al libro II, cap. 2 de L'Imitazione, ne fa la prova decisiva — «Ciò che ti turba è l'orgoglio, che non sopporta di essere rimproverato»^[22].
• Il bisogno di avere ragione: non sopportare di avere torto, voler avere l'ultima parola, giustificarsi costantemente (grado 8 di Bernardo).
• Confronto: misurarsi con gli altri, godere di essere sopra, soffrire di essere sotto (è già l’invidia che si manifesta).
• La durezza del giudizio: notare immediatamente i difetti degli altri - segno che ci preoccupiamo di noi stessi, non di Dio.
• La ricerca dello sguardo: agire per essere visti, notati, approvati; scoraggiarsi quando non lo si è.

Ognuno di questi segni è un allarme: non per condannare se stessi, ma per cogliere, subito, l'occasione per un atto contrario.

Riconoscere il nemico non è sufficiente; abbiamo bisogno di armi. I maestri spirituali offrono un piccolo arsenale, provato e ripetibile. Ve li presentiamo qui in ordine di importanza, dal più decisivo al più quotidiano. Per i mezzi positivi della virtù opposta — preghiera di umiltà, ultimo posto, servizio nascosto — faremo riferimento all'articolo Come crescere nell'umiltà, che li sviluppa; qui l'enfasi è sulla resistenza al vizio.

La prima arma: «Non sono io, è la grazia di Dio»

Cassiano, dopo quindici capitoli sul potere dell'orgoglio, consegna l'arma principale in una frase. Il segreto non è uno sforzo di volontà, ma un riflesso: riferire immediatamente a Dio ogni progresso non appena se ne avverte il minimo accenno.

«Potremo sfuggire alle insidie ​​di questo formidabile nemico, se ogni volta che sentiremo di aver fatto qualche progresso nella virtù, diciamo con l'Apostolo: "Non sono io, è la grazia di Dio che è con me". » — Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII, cap. 9 (citando 1 Cor 15, 10)^[23]

Tutto l’orgoglio consiste in un furto: attribuirsi ciò che viene da Dio. L'arma è dunque quella di restituire continuamente: «Che cosa hai senza averlo ricevuto? E se l'hai ricevuto, perché vantartene come se non l'avessi ricevuto?» (1 Cor 4, 7)^[24]. Ogni successo, ogni virtù, ogni luce ricevuta nella preghiera è occasione per un atto interiore di restituzione. Praticato spesso, questo ringraziamento disinnesca il vizio prima che si formi.

Sfiducia in se stessi, fiducia in Dio: la strategia di Scupoli

Il teatino Lorenzo Scupoli, ne Il combattimento spirituale (1589) — uno dei manuali di vita interiore più letti della storia, che san Francesco di Sales portò con sé per diciotto anni leggendone ogni giorno qualche pagina — fa di queste due disposizioni le prime due armi di ogni combattimento. E sono, appunto, i due aspetti della lotta contro l’orgoglio:

• sfiducia in se stessi: non fare mai affidamento sulle proprie forze, sapendosi capaci di cadere in qualsiasi momento;
• fiducia in Dio: aspettarsi tutto da Lui, come da un Padre onnipotente.

«Se vogliamo vincere questa battaglia spirituale, dobbiamo piantare nel nostro cuore quattro cose […]. La prima è la sfiducia in noi stessi; la seconda, la fiducia in Dio; la terza, l'esercizio; la quarta, la preghiera. » — Lorenzo Scupoli, Il combattimento spirituale, cap. 1^[25]

L'equilibrio è tutto: la sola sfiducia porterebbe allo scoraggiamento (che è pur sempre orgoglio deluso); alla sola fiducia, alla presunzione. Insieme sostengono l'anima nella verità: debole in sé, forte in Dio. È l'arma perfettamente adattata contro i due orgogli di Cassiano: la sfiducia colpisce l'orgoglio spirituale, la fiducia vieta lo scoraggiamento.

Vigilanza sui primi movimenti

L'orgoglio si guadagna in cima alla scala di Bernardo: nel primissimo movimento, prima di diventare pensiero, poi parola, poi azione. È l’arma della vigilanza: sorvegliare il cuore come una porta. Concretamente: individuare, nel momento in cui nasce, il pensiero che si confronta, che si vanta internamente, che si irrita per un'osservazione; e tagliarlo subito con un atto contrario (ringraziare, tacere, dare ragione all’altro). Su questa guardia del cuore, vedi Come crescere nella vigilanza spirituale.

Smascherare l'orgoglio spirituale

Arma adatta al combattimento avanzato: diffidare delle proprie virtù. Non appena ci troviamo ad assaporare il progresso – «quanto bene prego», «quanto sono paziente», «come sono più avanti di un tale» – è l’orgoglio spirituale che si nutre del bene. Il rimedio non è smettere di fare bene, ma distogliere lo sguardo da sé stessi: non misurare i propri progressi, non sorvegliarli come un trofeo. I Padri ci hanno consigliato di tenere sempre presenti non le nostre virtù, ma i nostri difetti e il nostro nulla. Questo è l'oggetto dell'articolo La conoscenza del nulla dell'uomo.

Accettare di essere umiliati, contraddetti, dimenticati

L'orgoglio si dimostra in ciò che non sopporta: essere rimproverato, contraddetto, trascurato, preferito a un altro. La lotta si combatte quindi, molto concretamente, nella accoglienza pacifica delle umiliazioni quotidiane. Non cercarle in modo malsano, ma smetti di schivarle: accetta le critiche senza giustificarti, lascia il merito a qualcun altro, lasciar correre una piccola ingiustizia. La nota del traduttore (F. de Lamennais, 1824) che accompagna questo stesso capitolo dell'Imitazione (libro II, cap. 2) dà il segno del progresso:

«L'umile non si irrita né si commuove, anche quando la passione lo condanna ingiustamente. » — Nota del traduttore (F. de Lamennais, 1824) che accompagna L'Imitazione di Gesù Cristo, libro II, cap. 2^[26]

Ogni umiliazione accettata senza rivolta è un colpo alla radice. È l'arma più efficace – e la più temuta. L'articolo Come crescere nell'umiltà dettaglia la pratica (non giustificarsi, scegliere l'ultimo posto, servire nell'ombra).

Ricorrere a Cristo, mite e umile di cuore

Arma suprema, perché non poggia più su di noi: guardare Cristo. Cassiano costruisce un sorprendente confronto — «l'uno dice… l'altro…» — tra le parole di orgoglio che attribuisce al demonio e le parole di umiltà di Cristo: l'una vuole salire, l'altra vuole scendere. Precisazione importante: né il grido del salmista né la vanteria del Faraone, citata nell'oracolo di Ezechiele, sono letteralmente parole del demonio o di Cristo — è Cassiano che le accosta tipologicamente per farne le due voci della lotta. Eccolo in sintesi:

Lettura della tavola: ad ogni pretesa di elevazione del ribelle (Isaia, Ezechiele: parole che Cassiano mette in bocca al demonio), Cassiano oppone una parola di abbassamento di Cristo. Ecco in sintesi tutta la lotta: l'orgoglio vuole salire e cade; l'umiltà scende ed è innalzata.

Fonte: Giovanni Cassiano, Istituzioni cenobitiche, libro XII, cap. 8^[27].

Cristo è il medico venuto a curare l'orgoglio attraverso il suo contrario: «tutto ciò che è caduto per l’orgoglio ha dovuto risollevarsi per l’umiltà»^[28]. Contemplare questo Dio che si fa ultimo – inginocchiandosi davanti ai suoi discepoli (Gv 13) – è il rimedio più potente: di fronte a tanto abbassamento amoroso, l’orgoglio non ha più argomenti.

Particolarità vertiginosa di questo vizio: possiamo fare della lotta contro l'orgoglio un nuovo motivo di orgoglio. Tre trappole attendono il combattente.

Essere fieri di combattere l'orgoglio

Questa è la trappola più sottile: gioire dei propri progressi in umiltà, sapendosi «meno orgogliosi» di prima, monitorare i propri progressi con compiacenza. L'orgoglio spirituale si insinua così nella stessa virtù che doveva ucciderlo. L’unico rimedio è non guardarsi combattere: compiere atti di umiltà senza tenerne conto, e lasciare che solo Dio giudichi il progresso. Non appena ci sentiamo umili, non lo siamo più.

Scoraggiamento, orgoglio mascherato

D'altra parte, credere che sentirsi inutili, tristi e bloccati sarebbe umiltà. Questo è falso: lo scoraggiamento è spesso un amor proprio deluso che si aspettava di meglio da sé stessi. La vera umiltà rimane pacifica e fiduciosa, perché non fa affidamento sulle proprie forze. Tormentarsi per le proprie cadute, credersi un caso disperato, significa comunque mettere sé stessi al centro. Il rimedio è la fiducia: vedi Come crescere nella fiducia.

Falsa umiltà e umiltà di facciata

Terza trappola, già nominata da Bernardo (grado 9, finta confessione): abbassarsi a parole per farsi rialzare, parlare male di sé per essere contraddetti, moltiplicare il «sono solo un povero peccatore» che attende una smentita. san Francesco di Sales mette in guardia contro questa finta umiltà^[29]. La difesa è la semplice verità: non dire di sé né più male né più bene di quanto ce ne sia, e accettare silenziosamente la vera umiliazione quando arriva, senza implorarla a parole.

Come facciamo a sapere che stiamo gradualmente vincendo sull’orgoglio? Non alla sensazione di esserci riusciti – sarebbe già perderlo – ma a frutti discreti e verificabili.

Pace e libertà del cuore

Chi non difende più la propria immagine non ha nulla da perdere: né la reputazione, né il rango, né l'ultima parola. Questa morte alla stima di sé diventa un’immensa libertà. Smettiamo di essere in balia dello sguardo degli altri; non siamo più feriti da ogni osservazione; la pace si stabilisce dove regnava la suscettibilità. «Chi non si aspetta più nulla dagli uomini non può più rimanerne deluso. »

Carità che non giudica più

Più conosciamo la nostra miseria, meno giudichiamo quella degli altri. È un segno infallibile: chi lotta contro l'orgoglio cessa gradualmente di notare i difetti del suo prossimo, perché si occupa dei propri. san Paolo ne fa la misura: «Nell'umiltà stimate gli altri più di voi stessi» (Fil 2, 3)^[30]. La vittoria sull’orgoglio rende miti, indulgenti, lenti a condannare.

Apertura alla grazia e alla preghiera

Infine, l’anima che si umilia si apre a Dio. Il pubblicano che non osa alzare gli occhi «scende giustificato», a differenza del fariseo soddisfatto di sé (Lc 18, 14)^[31]. L'orgoglio chiuse la mano; l’umiltà lo apre e Dio può finalmente riempirlo. La sconfitta dell'orgoglio non è dunque una perdita: è l'ingresso della grazia. «Egli rovescia i potenti dai troni, esalta gli umili» (Lc 1, 52)^[32].

Non superiamo l’orgoglio con uno sforzo d’orgoglio: sarebbe assurdo. Lo sconfiggiamo unendoci a chi lo ha già sconfitto. L’intera lotta alla fine si riduce a lasciare che l’umile Cristo viva in noi.

«Impara da me»: l'umiltà come controveleno

Gesù è l’unico che ha detto «Imparate da me» – ed è per l’umiltà del cuore:

«Prendete su di voi il mio giogo, diventate miei discepoli, perché sono mite e umile di cuore, e troverete riposo per la vostra anima. » — Vangelo secondo san Matteo 11, 29^[33]

L'orgoglio aveva fatto scendere Lucifero dal cielo; l'umiltà di Cristo rialza l'uomo dalla sua caduta. Dio «ha voluto guarirlo con il suo contrario» il veleno dell'orgoglio: laddove l'uomo aveva voluto «essere come Dio», Dio si è fatto uomo e servo. Combattere l'orgoglio è quindi, positivamente, imparare da Cristo: non imitare una virtù astratta, ma entrare nel suo movimento di amoroso abbassamento.

Unirsi all'abbassamento di Cristo fino alla croce

Il culmine di questa lotta è lasciare che Cristo ci configuri alla sua kenosi – il suo annientamento volontario:

«Pur avendo la condizione di Dio, non ritenne gelosamente il rango che lo eguagliava a Dio. Ma annientò se stesso, assumendo la condizione di servo […], si abbassò, facendosi obbediente fino alla morte e alla morte di croce. » — Lettera ai Filippesi 2, 6-8^[34]

Questa è la fine della lotta: non un'umiltà vinta con la forza delle mani, ma un'umiltà ricevuta, quella di Cristo vivente in noi. Ogni rinuncia a mettersi in avanti, ogni umiliazione accettata, ogni servizio nascosto è un modo di scendere con Lui - e quindi, secondo la legge del Regno, di essere esaltato: «Chi si umilia sarà esaltato» (Lc 14, 11)^[35]. L'ultima parola nella lotta contro l'orgoglio non appartiene alla nostra fatica, ma alla grazia di Colui che, «mite e umile di cuore», ha già vinto per noi.

• Come crescere nell'umiltà — la virtù positiva opposta all'orgoglio: i gradi, i mezzi concreti, gli esercizi.
• La conoscenza del nulla dell'uomo, che produce umiltà — il fondamento: sapersi veri davanti a Dio.
• La necessità dell’umiltà e il pericolo dell’orgoglio — perché questa virtù è centrale e il suo opposto così formidabile.
• Cosa dicono i santi dell'umiltà? — un'antologia delle grandi parole dei santi sull'umiltà e sulla superbia.
• Come crescere nella vigilanza spirituale — la guardia del cuore, arma nella lotta contro i primi movimenti.
• Come crescere nella fiducia — la disposizione gemella, senza la quale la lotta si trasforma in scoraggiamento.
• Come crescere nell'obbedienza — l'arma che spezza l'ostinazione, la radice dell'orgoglio.