Come crescere nell'obbedienza

Tutto il dramma dell’uomo è iniziato con una disobbedienza

La Scrittura pone all’origine del male non un omicidio né una menzogna, ma una disobbedienza: Adamo ha voluto decidere da sé ciò che è bene e ciò che è male, rifiutando di ricevere la misura della sua vita da un Altro. Per questo san Paolo contrappone i due Adamo, e fa dell’obbedienza di Cristo il rimedio esatto della prima disobbedienza:

«Come infatti per la disobbedienza di uno solo molti sono stati costituiti peccatori, così anche per l’obbedienza di uno solo molti saranno costituiti giusti.» — Lettera ai Romani 5, 19^[3]

Qui si rivela tutta la posta in gioco. La disobbedienza non è una colpa tra le altre: è la forma del peccato, il gesto con cui la creatura si sottrae al suo Creatore. E l’obbedienza non è una disciplina tra le altre: è la forma della salvezza, il gesto con cui l’uomo restituisce a Dio ciò che Adamo gli aveva negato. Gesù lo dice a Luisa Piccarreta con una chiarezza tagliente: la radice del disordine del mondo è una ribellione generalizzata contro ogni autorità, la prima delle quali è Dio stesso.

«La ragione per cui il mondo è in uno stato così pietoso è che ha perso ogni spirito di sottomissione ai suoi capi. E poiché Dio è il primo capo contro cui si ribella, ha perso ogni sottomissione alla Chiesa, alle sue leggi e a ogni autorità legittima.» — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro del Cielo, tomo 2, 20 marzo 1899^[4]

«L’obbedienza vale più dei sacrifici»

L’obbedienza non è un ornamento della vita cristiana: tocca il cuore di ciò che Dio attende. Quando il re Saul disobbedisce all’ordine divino pur pretendendo di offrire a Dio magnifici sacrifici, il profeta Samuele gli oppone una parola che attraversa tutta la Scrittura:

«L’obbedienza vale più dei sacrifici, e la docilità più del grasso degli arieti.» — Primo libro di Samuele 15, 22^[5]

La lezione è decisiva e sempre attuale. Si possono accumulare pratiche pie, mortificazioni, opere generose, e tuttavia mantenere intatta la propria volontà — preferire il proprio modo di servire Dio a quello che Dio domanda. Ora, Dio non chiede innanzitutto le nostre imprese, ma la nostra volontà. Santa Faustina ricevette lo stesso avvertimento: «Non esigevo le tue mortificazioni ma l’obbedienza. Sottomettendoti, mi dai grande gloria e acquisti merito»^[6]. Il sacrificio offre a Dio qualcosa che ci appartiene; l’obbedienza offre noi stessi. Per questo vale di più.

Che cosa non è l’obbedienza

Prima di proseguire, occorre chiarire un equivoco che scoraggia fin dall’inizio. Molti confondono l’obbedienza con la servilità: l’atteggiamento di chi si sottomette per paura, per calcolo o per debolezza, che rinuncia a giudicare e scarica la propria responsabilità su un altro. Questa caricatura non è la virtù; ne è la contraffazione, e vi torneremo.

L’obbedienza cristiana è tutt’altra cosa. Non è né l’annullamento dell’intelligenza, né l’abdicazione della coscienza, né l’infantilizzazione dell’adulto. È un atto libero e lucido: riconoscere che una volontà — quella di Dio, o di chi lo rappresenta legittimamente — è migliore della mia per raggiungere il bene, e scegliere di abbracciarla. Lungi dal diminuire l’uomo, lo eleva, perché lo libera dal più angusto dei padroni: il proprio capriccio. Non si cresce nell’obbedienza rimpicciolendosi, ma aprendosi a una volontà più grande di sé.

Molti falliscono nel crescere nell’obbedienza perché ne hanno un’idea sbagliata — troppo ristretta o troppo servile. Definirla esattamente, con san Tommaso, è già metà del cammino.

Una virtù della giustizia

San Tommaso annovera l’obbedienza tra le virtù annesse alla giustizia^[7]. La ragione è chiara. La giustizia rende a ciascuno ciò che gli è dovuto; ora, è dovuto a Dio, e a coloro che esercitano in suo nome un’autorità legittima, che noi ci sottomettiamo ai loro giusti comandi. Obbedire, dunque, non significa cedere al più forte: è rendere all’autorità ciò che le spetta, come si paga un debito. L’ordine del mondo si fonda su questa dipendenza: nessun uomo è origine o legge di se stesso, e riconoscere sopra di sé un’autorità ricevuta da Dio significa semplicemente riconoscere la realtà.

« Il dovere di obbedienza impone a tutti di rendere all’autorità gli onori che le sono dovuti e di circondare le sue persone di rispetto e, secondo il loro merito, di riconoscenza e benevolenza. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1900^[8]

Questa obbedienza non è mai assoluta verso una creatura: lo è solo verso Dio. Ogni autorità umana è solo intermediaria, ricevuta dall’alto e limitata dall’alto; per questo san Tommaso distingue accuratamente l’obbedienza dovuta a Dio in tutte le cose da quella, limitata, dovuta agli uomini^[9]. Torneremo su questo limite, che è la salvaguardia della virtù.

Perché l’obbedienza è la più grande delle virtù morali

Ecco il punto più sorprendente della dottrina di san Tommaso. Tra le virtù morali, l’obbedienza occupa il primo posto. Perché? Perché essa sacrifica a Dio non un bene esteriore — il denaro, il piacere, il conforto — ma il bene più intimo e prezioso dell’uomo: la sua propria volontà.

« L’obbedienza con cui si disprezza la propria volontà per Dio è più lodevole delle altre virtù morali con cui si disprezzano altri beni per Dio. » — San Tommaso d’Aquino, Summa Theologiae, II-II, q. 104, a. 3^[10]

Tutto è detto. Si possono donare i propri beni e conservare il proprio io; si può digiunare e restare padroni di sé; ma chi obbedisce consegna ciò che ha di più proprio, la molla segreta di tutti i suoi atti: volere da sé stesso. Per questo l’obbedienza è, secondo l’espressione dei mistici, « la morte della volontà propria » — non la morte della volontà (che resta libera e attiva), ma la morte di quella proprietà gelosa per cui vorremmo che tutto si piegasse al nostro volere. Gesù lo rivela a Luisa con un’immagine decisiva:

« L’obbedienza uccide la volontà propria e riversa nell’anima le grazie divine a torrenti. Si può dire che l’anima obbediente non fa più la propria volontà ma quella di Dio. […] Nella pratica delle altre virtù, anche le più sublimi, l’amor proprio può sempre insinuarsi; ma nella pratica dell’obbedienza, mai! » — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro del Cielo, tomo 2, 17 agosto 1899^[11]

I tre oggetti dell’obbedienza

L’obbedienza cristiana non si rivolge a qualsiasi volontà più forte: ha oggetti precisi, gerarchizzati, che occorre distinguere per praticarla rettamente. Il beato Jan van Ruysbroeck li riconduceva a tre: Dio, la santa Chiesa e il proprio discernimento dell’anima, verso i quali sarebbe richiesta un’eguale obbedienza^[12].

Il primo oggetto è Dio stesso, a cui l’obbedienza è dovuta in tutte le cose, senza eccezione: attraverso i suoi comandamenti, il Vangelo, le ispirazioni della sua grazia, gli avvenimenti in cui si legge la sua volontà. È l’obbedienza fondamentale da cui derivano tutte le altre.

Il secondo oggetto è la Chiesa, a cui Cristo ha affidato la sua autorità (« chi ascolta voi ascolta me », Lc 10,16): obbedire al suo magistero, alle sue leggi, ai suoi pastori legittimi, significa obbedire a Cristo che parla attraverso di essa. San Carlo de Foucauld ne faceva una nota della vita cristiana: obbedire in tutto alle prescrizioni della Chiesa, senza discutere né calcolare il proprio interesse, per puro spirito di obbedienza^[13].

Il terzo oggetto raccoglie tutte le autorità legittime che Dio pone sul nostro cammino — genitori, superiori, e più in generale il dovere di stato — non per se stesse, ma come rappresentanti di Dio. San Carlo de Foucauld intendeva che Gesù glielo dicesse: obbedire non solo a Dio direttamente, ma anche, in vista di Lui e come a Lui stesso, a tutti coloro che Egli dà come guide — genitori, superiori, direttori di coscienza — ciascuno nella misura in cui Dio chiede di obbedirgli^[14].

Obbedienza, umiltà, abbandono: tre virtù da saper distinguere

Il linguaggio spirituale pone l’obbedienza tra virtù affini che si confondono facilmente. Distinguerle permette di coltivarle ciascuna in modo giusto.

Lettura della tabella: queste virtù si tengono e si sostengono a vicenda. L’umiltà è la radice — non si obbedisce se ci si crede sempre più saggi dell’autorità. L’obbedienza ne è il frutto nell’azione. L’abbandono la prolunga verso il futuro incerto. Gesù dice inoltre a Luisa che l’obbedienza è ciò che « corona » e stabilizza le altre: « ciò che nobilita le virtù della rassegnazione e dell’umiltà, le fortifica, le rende perseveranti […], è l’obbedienza […]. Senza l’obbedienza, la rassegnazione e l’umiltà sono soggette all’instabilità »^[15]. Per queste virtù sorelle, vedi Come crescere nell’umiltà, Come crescere nell’abbandono a Dio e Come crescere nella fiducia.

Come ogni virtù, l’obbedienza si trova al vertice tra due abissi. Per difetto si cade nella disobbedienza; ma per deviazione si cade in una falsa obbedienza che della virtù ha solo il nome. Conoscere entrambe protegge la crescita, perché si può mancare l’obbedienza cadendo da una parte o dall’altra.

La disobbedienza: la volontà propria eretta a regola

Il primo difetto è la disobbedienza propriamente detta: fare della propria volontà la misura di tutto, obbedire solo quando l’ordine ci conviene, discutere, rimandare, mormorare. Ha un volto spettacolare — la rivolta aperta — e un volto sottile, molto più frequente: l’obbedienza di facciata, dove si esegue trascinando i piedi, criticando, conservando nel cuore il sentimento che si sarebbe fatto meglio a modo proprio.

San Francesco d’Assisi ha smascherato questa disobbedienza mascherata, che si crede più saggia dell’autorità:

« Molti religiosi si immaginano di scoprire che c’è di meglio da fare rispetto a ciò che ordinano i loro superiori; guardano indietro e ritornano al loro vomito, cioè alla loro volontà propria. » — San Francesco d’Assisi, Ammonizioni^[16]

L’immagine è dura, ma giusta: la volontà propria è il « vomito » dal quale l’obbedienza ci aveva liberati, e a cui il disobbediente ritorna. Perché la disobbedienza non è mai neutra: « la disobbedienza si accorda bene con le nostre passioni, ma mai l’obbedienza »^[17]. Sempre, dietro il rifiuto di obbedire, c’è una passione che si vuole proteggere — l’orgoglio di giudicare, la comodità che non si vuole lasciare, l’attaccamento alla propria visione delle cose.

La falsa obbedienza: servilismo, obbedienza al male, abdicazione della coscienza

L’errore opposto è più sottile, perché prende la maschera della virtù. Non ogni sottomissione è obbedienza. Bisogna distinguerne tre contraffazioni.

C’è anzitutto la falsa obbedienza per servilismo: obbedire per paura, per interesse o per debolezza di carattere, senza amore né adesione. Tommaso da Kempis la descrive senza indulgenza: « Alcuni obbediscono più per necessità che per amore; costoro, sempre sofferenti, sono portati alla mormorazione, e mai possederanno la libertà di spirito »^[18]. Questa obbedienza è esteriore e sterile: la volontà propria vi rimane intatta, semplicemente frenata dalla costrizione.

C’è poi la falsa obbedienza al male: obbedire a un ordine ingiusto o contrario alla legge di Dio, con il pretesto della sottomissione. Non è una virtù, ma una colpa: non si deve mai obbedire contro Dio. « Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini » (At 5, 29)^[19]: questa parola degli Apostoli davanti al Sinedrio fissa il limite invalicabile, su cui torneremo in seguito.

Infine c’è l’abdicazione della coscienza: scaricare sull’autorità la responsabilità di giudicare e di rispondere dei propri atti, come se obbedire dispensasse dal pensare. La vera obbedienza, al contrario, impegna tutta la persona — intelligenza compresa. Non elimina il giudizio; lo mette al servizio di una volontà riconosciuta migliore. Per questo Ruysbroeck univa in un unico dovere l’obbedienza a Dio, alla Chiesa e al proprio discernimento dell’anima^[20]: abdicare al proprio discernimento non è obbedire, è dimettersi.

Il giusto mezzo: una sottomissione libera e amorosa

Tra questi due estremi, la virtù si mantiene in un equilibrio che la tradizione riassume in una parola: una sottomissione libera e amorosa. È sottomissione, perché piega realmente la volontà propria; è libera, perché non è strappata dalla paura né subita per debolezza; è amorosa, perché il suo motore non è la costrizione ma il riconoscimento di Dio in colui che comanda giustamente. La seguente tabella fissa questo discernimento.

Lettura della tabella: la vera obbedienza non è un punto fragile tra due pericoli, ma una pienezza che tiene insieme ciò che ogni difetto separa — una vera sottomissione e una vera libertà, una vera docilità e una vera responsabilità. Si cresce nell’obbedienza allontanandosi da entrambi gli estremi: né la rivolta del disobbediente, né la passività del servile.

Ecco il cuore pratico di questo articolo. I maestri spirituali non si sono limitati a lodare l’obbedienza: hanno indicato dei mezzi precisi, ripetibili, alla portata di tutti. Possiamo raggrupparli in alcuni grandi ambiti di lavoro.

Contemplare il Cristo obbediente

Il primo mezzo, e il più potente: contemplare l’obbedienza di Cristo. L’obbedienza cristiana non è una tecnica di sottomissione; è una imitazione. Il Figlio di Dio, che non aveva alcun superiore, ha voluto fare di tutta la sua vita un’obbedienza — al Padre, e persino a Maria e Giuseppe nella vita nascosta di Nazaret (Lc 2, 51). San Paolo ne fa il centro del mistero della salvezza:

« Egli svuotò se stesso, assumendo la condizione di servo […]. Si umiliò facendosi obbediente fino alla morte, e alla morte di croce. » — Lettera ai Filippesi 2, 7-8^[21]

La Lettera agli Ebrei aggiunge una parola sorprendente: « Pur essendo Figlio, imparò l’obbedienza dalle cose che patì » (Eb 5, 8)^[22]. Il culmine di questa obbedienza è il Getsemani, dove Cristo, davanti al calice, offre il sacrificio della sua volontà umana: « Non la mia volontà, ma la tua » (Lc 22, 42)^[23]. Ecco il modello di ogni obbedienza: non l’annientamento di uno schiavo, ma il « sì » di un Figlio che ama. Il Catechismo lo sottolinea: l’obbedienza di Cristo fino alla morte ripara nell’uomo la disobbedienza di Adamo^[24]. Guardare il crocifisso nella prova dell’obbedienza significa ricordare che la nostra obbedienza non ha senso in sé stessa: è un modo di seguire le sue orme.

Prendere Maria come maestra di obbedienza

Dopo Cristo, Maria è il modello perfetto dell’obbedienza della creatura. All’Annunciazione, non comprende tutto, pone una domanda, poi consegna tutta la sua volontà in una parola che rovescia il « no » di Eva:

« Ecco la serva del Signore; avvenga per me secondo la tua parola. » — Vangelo secondo san Luca 1, 38^[25]

Questo fiat — « avvenga per me » — è l’obbedienza perfetta: libera, lucida, amorosa, totale. Il Catechismo annovera Maria, insieme ad Abramo, tra i modelli dell’« obbedienza della fede », quella sottomissione libera alla parola di Dio « perché la sua verità è garantita da Dio »^[26]. Prendere Maria come maestra significa imparare a dire sì prima di comprendere tutto, a fidarsi della parola ricevuta, a lasciare che Dio disponga di noi. La sua obbedienza non l’ha diminuita: l’ha resa Madre di Dio.

Obbedire prima di tutto a Dio: comandamenti, dovere di stato, volontà di Dio

L’obbedienza non inizia in convento; inizia nella vita ordinaria, dove la volontà di Dio si manifesta in tre forme accessibili a tutti.

Anzitutto i comandamenti: l’obbedienza più elementare e decisiva è osservare la legge di Dio, perché « obbedire nella fede » (CCC § 144) si traduce innanzitutto in una vita conforme a ciò che Dio prescrive. Poi il dovere di stato: gli obblighi concreti della nostra vocazione — sposo, genitore, lavoratore, religioso — sono il primo luogo in cui si esercita l’obbedienza a Dio, che ci vuole fedeli là dove ci ha posti. Infine la volontà di Dio negli avvenimenti: salute, contrarietà, incontri, chiamate interiori della grazia, attraverso cui Dio traccia un cammino che non abbiamo scelto. Obbedire a Dio significa accogliere queste tre voci come una sola. Suor Léonie-Marie Nastal sentiva Gesù riassumere questa docilità: « Obbedisci ciecamente e sappi bene che la vera sapienza è l’amore di Dio e che io ne sono la Fonte »^[27] — « ciecamente » non contro la ragione, ma oltre ciò che la ragione vede, per fiducia in Colui che vede tutto.

Obbedire prontamente e senza mormorare

Gran parte della crescita dipende dal modo di obbedire. Si può obbedire male anche obbedendo: controvoglia, discutendo, rimandando, serbando il mormorio nel cuore. San Benedetto, nella sua Regola, ne ha fatto il primo grado dell’umiltà, e descrive l’obbedienza perfetta come un’obbedienza senza indugio:

« Il primo grado dell’umiltà è l’obbedienza senza indugio. […] Questa obbedienza sarà gradita a Dio e dolce agli uomini solo se l’ordine viene eseguito senza esitazione, senza indugio, senza tiepidezza, senza mormorio e senza parole di resistenza. » — San Benedetto da Norcia, Regola, capitolo 5^[28]

Questa prontezza non è precipitazione: è il segno che la volontà ha davvero ceduto, che non oppone più resistenza segreta. Il mormorio, al contrario, svuota l’obbedienza del suo valore: si compie l’azione, ma si mantiene il cuore in rivolta. Tommaso da Kempis aggiunge la nota di pace che dona questa sottomissione: « È molto più sicuro obbedire che comandare […]. Andate dove volete, non troverete riposo se non in un’umile sottomissione »^[29]. Imparare a obbedire prontamente e di buon cuore, senza negoziare né lamentarsi, è uno degli esercizi più concreti e liberanti della vita spirituale.

I tre gradi dell’obbedienza secondo sant’Ignazio

Sant’Ignazio di Loyola, nella sua celebre Lettera sull’obbedienza (1553), ha descritto una gradazione che ogni cristiano può applicare a sé stesso, e che misura esattamente il cammino da percorrere. Distingue tre gradi.

Il primo è l’obbedienza di esecuzione: fare ciò che viene comandato. È il grado più basso, ma già reale — si compie l’ordine, anche se il cuore resiste.

Il secondo è l’obbedienza della volontà: non solo fare ciò che viene comandato, ma volere ciò che vuole chi comanda, fare propria la sua volontà. Qui cade la resistenza interiore; si obbedisce di buon cuore, come se l’ordine venisse da sé stessi.

Il terzo e più perfetto è l’obbedienza del giudizio: giudicare buono ciò che viene comandato, accordare anche la propria intelligenza a quella del superiore in tutto ciò che non sia manifestamente peccato. È il grado più esigente, perché tocca ciò che l’uomo ha di più indipendente: il suo pensiero^[30]. Questa gradazione offre un vero termometro spirituale: si comincia eseguendo, si impara a volere, si arriva ad aderire. Ma essa vale, Ignazio lo sottolinea, solo nei limiti del bene: mai questa docilità arriva ad approvare un male.

Lasciarsi guidare: docilità alla grazia e alla direzione spirituale

L’obbedienza si coltiva anche nella docilità a una guida. Affidare la propria vita spirituale a un direttore o a un confessore, e obbedirgli nelle cose di sua competenza, è una delle scuole di obbedienza più sicure, perché smaschera la volontà propria là dove si nasconde meglio: nell’ambito «spirituale», dove si è facilmente portati a credere di non dover rendere conto a nessuno. San Josemaría Escrivá ne faceva la condizione di ogni progresso: «Ci vuole molta obbedienza al proprio direttore e molta docilità alla grazia; perché se non si lascia agire la grazia di Dio e il direttore, non apparirà mai la scultura, l’effigie di Gesù, che diventa il santo»^[31]. Gesù diceva a Luisa di avere verso il suo confessore una fiducia quasi senza riserve: «Voglio che tu abbia piena fiducia nel tuo confessore, anche nelle cose più piccole, in modo che non vi sia alcuna differenza tra lui e Me»^[32]. Questa docilità non è una rinuncia: è la sapienza di chi sa che non ci si guida da soli. Vedi Come crescere nella direzione spirituale.

Una testimonianza recente lo illustra con semplicità: in una parola ricevuta a Varazze il 19 gennaio 1968, Gesù dice alla mistica Véra Grita: «Questo è il tuo nuovo voto —una promessa affidata a Dio—: obbedienza. Obbedienza a Me, nella persona dei Sacerdoti»^[33]. L’obbedienza passa qui attraverso una mediazione concreta: è tramite il suo sacerdote che Véra riceve la strada da seguire, con dolcezza e nella fiducia, senza paura. Questa parola appartiene a una rivelazione privata: illustra la docilità alla guida, senza porsi sullo stesso piano della Scrittura o del Catechismo.

Chiedere l’obbedienza come una grazia

Infine, come ogni virtù soprannaturale, la vera obbedienza — quella che piega il cuore e non solo gli atti — è un dono che si chiede prima di conquistarlo. Spezzare la propria volontà supera le sole forze della natura: si può, per carattere, essere docili in superficie e ribelli nel profondo. Il riflesso del cristiano non è dunque stringere i denti, ma pregare: «Signore, donami un cuore obbediente.» Santa Gemma Galgani riceveva la stessa consegna dal suo angelo custode: un’«obbedienza puntuale e senza replica» al suo confessore^[34]. Chiedere l’obbedienza, soprattutto nel momento in cui la volontà si ribella, è già esercitarla; perché questa preghiera è essa stessa un atto di abbandono che disarma la rivolta prima che scoppi.

Resta da fissare il limite, senza il quale tutto ciò che precede diventerebbe pericoloso. L’obbedienza non è mai incondizionata verso una creatura, perché nessuna autorità umana è Dio. Essa ha un limite assoluto: non si deve mai obbedire a un ordine contrario alla legge di Dio.

«Il cittadino ha il dovere in coscienza di non seguire le disposizioni delle autorità civili quando queste sono contrarie alle esigenze dell’ordine morale, ai diritti fondamentali delle persone o agli insegnamenti del Vangelo.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2242^[35]

La regola apostolica è chiara: «Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini» (At 5, 29). Ogni obbedienza umana è quindi subordinata: vale finché l’ordine resta nei limiti del bene, e cessa — anzi diventa una colpa — non appena l’ordine comanda il male. È quanto insegnava già san Tommaso: non si deve obbedire ai superiori «in tutte le cose», ma solo in ciò che rientra nella loro autorità e non contraddice Dio^[36].

Questo limite, lungi dall’indebolire l’obbedienza, la purifica. Distingue la virtù dalla servilità: il servo obbedisce sempre, anche al male; chi è veramente obbediente obbedisce a Dio attraverso l’autorità, e quindi gli disobbedisce non appena essa si oppone a Dio. L’espressione «obbedienza cieca», usata dai santi, non significa mai obbedire contro la propria coscienza morale: significa obbedire oltre ciò che la ragione comprende, nelle cose indifferenti o legittime, per fiducia in Dio. Mai essa dispensa dal rifiutare il peccato. Ben compresa, l’obbedienza non spegne dunque la coscienza: la pone al suo vero posto — sovrana quando si tratta di discernere il bene e il male, docile in tutto il resto.

A cosa si riconosce che si cresce realmente nell’obbedienza? Non a un sentimento, ma a dei frutti stabili che i santi descrivono con costanza.

La pace dell’anima

Il primo frutto è la pace. L’anima che obbedisce smette di lottare contro la realtà, contro l’autorità, contro Dio; depone il fardello estenuante di voler regolare tutto. Gesù ne fa a Luisa una legge senza eccezioni:

«Non c’è vera pace senza obbedienza. Se si crede di godere di una certa pace senza di essa, è una pace falsa. […] Quando ci si allontana dall’obbedienza, ci si allontana da Me, il re di questa nobile virtù.» — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro del Cielo, tomo 2, 17 agosto 1899^[37]

La ragione è profonda: la volontà propria è una fonte inesauribile di agitazione, perché si scontra continuamente con ciò che le resiste — gli altri, le circostanze, Dio stesso. L’obbediente, invece, ha fatto unità in sé: non vuole più che ciò che Dio vuole, e trova quindi riposo anche nella contrarietà.

La vera libertà

Il secondo frutto sorprende il senso comune: l’obbedienza rende liberi. La nostra epoca oppone queste due parole; i santi le uniscono. La libertà non è assenza di padrone, ma liberazione dal peggiore dei padroni: le nostre passioni, i nostri capricci, quel «io» tirannico che ci sballotta secondo gli umori. Obbedire è un’esperienza di libertà radicale, perché chi obbedisce solo a Dio non è più schiavo di nient’altro. Tommaso da Kempis lo annotava: l’anima che obbedisce possiede «la libertà di spirito» che lo schiavo della propria volontà non conoscerà mai^[38]. Si diventa pienamente liberi solo cessando di appartenere a se stessi.

L’unione alla volontà di Dio

Il terzo frutto è il vertice: l’obbedienza conduce all’unione della nostra volontà con quella di Dio, che è la stessa santità. A forza di abbracciare la volontà divina nei comandamenti, nei doveri, negli ordini legittimi, l’anima prende poco a poco l’abitudine di non volere altro che Dio. Gesù lo dice a Luisa con una formula che tocca il mistero: «L’obbedienza sono Io stesso»^[39]. Obbedire perfettamente significherebbe non avere più che una sola volontà con Dio — che è precisamente il fine di tutta la vita cristiana, e la soglia della vita nella Divina Volontà.

La spiritualità della Divina Volontà, trasmessa alla Serva di Dio Luisa Piccarreta (1865-1947), conferisce all’obbedienza il suo accento più alto. Le parole di Gesù citate in questa sezione appartengono a una rivelazione privata: illustrano e prolungano la dottrina esposta sopra, senza porsi sullo stesso piano della Scrittura, di san Tommaso o del Catechismo. Nei suoi scritti, l’obbedienza non è soltanto una disciplina: è la chiave che apre all’anima la stessa vita di Dio, perché distrugge l’unico ostacolo — la volontà propria — che separa la creatura dalla Volontà divina.

Gesù presenta innanzitutto la propria obbedienza come la fonte di tutta la Redenzione: è per mezzo di essa che è nato e che è morto, per mezzo di essa ha vinto la morte e riaperto il Cielo.

« L’obbedienza era tutto per Me e voglio che sia tutto per te. È l’obbedienza che Mi ha fatto nascere ed è lei che Mi ha fatto morire. […] A quali grandezze non mi ha condotto l’obbedienza? Per mezzo di essa ho vinto la morte, ho schiacciato l’inferno, ho liberato l’uomo dalle sue catene, ho aperto il cielo […] » — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro del Cielo, tomo 2, 1 settembre 1899^[40]

Ne rivela poi la natura più alta: l’obbedienza non è una virtù fredda, ma il vertice dell’amore, perché spinge l’anima a donarsi completamente.

« Vuoi sapere cos’è l’obbedienza? È la quintessenza dell’Amore. È l’amore più grande, più puro, più perfetto, che nasce dal sacrificio più doloroso. Invita l’anima ad annientarsi per vivere nuovamente in Dio. […] L’obbedienza sono Io stesso. » — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro del Cielo, tomo 2, 3 ottobre 1899^[41]

Infine, ne offre due immagini di grande efficacia pedagogica: il fuoco e la cera. L’obbedienza brucia nell’anima ciò che non è divino e la rende plasmabile nelle mani di Dio.

« L’intensità del fuoco corrisponde alla quantità di legna che vi si mette. […] Così è l’obbedienza. Più è grande, più è capace di distruggere nell’anima ciò che è materiale. Come una cera molle, l’obbedienza dà all’anima la forma che vuole. » — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro del Cielo, tomo 3, 10 marzo 1900^[42]

Crescere nell’obbedienza, in questa prospettiva, non significa soltanto piegarsi davanti agli ordini: è lasciarsi plasmare come una cera molle, fino a che la volontà propria, bruciata da questo fuoco, ceda il posto all’unica Volontà di Dio. L’obbedienza umana, innestata su quella di Cristo, diventa allora la porta stretta attraverso cui l’anima entra nella libertà dei figli di Dio. Essa resta tuttavia distinta dal dono stesso: obbedire — fare la volontà di Dio — non è ancora vivere nella Divina Volontà, che è altra cosa e infinitamente di più: vedi Quale differenza tra fare la volontà di Dio e vivere nella Divina Volontà.

L’obbedienza non cresce con grandi risoluzioni, ma con una fedeltà minuta e ripetuta. I mezzi studiati possono essere riassunti in un programma semplice, graduato dal più accessibile al più esigente:

Lettura della tabella: nessuno di questi esercizi è spettacolare; è la loro ripetizione fedele che trasforma. Si comincia dall’obbedienza di esecuzione, si impara l’obbedienza della volontà, si tende verso l’unione completa alla volontà di Dio.

L’essenziale è non mirare all’obbedienza in generale, ma compiere, oggi, l’atto concreto che si presenta: quel dovere da compiere senza rimandare, quell’ordine legittimo da eseguire di buon cuore, quel modo di fare da cedere a quello di un altro, quella volontà propria da deporre. Perché l’obbedienza è la morte lenta e dolce dell’egoismo del volere; e questa morte, come dice Gesù a Luisa, è la soglia di una vita nuova: «Quando l’anima sembra morire, allora comincia la sua vera vita»^[43].

• Come crescere nell’umiltà — la radice dell’obbedienza: non si obbedisce se si pensa sempre di essere più saggi dell’autorità.
• Come crescere nell’abbandono a Dio — l’obbedienza proiettata verso il futuro: affidare a Dio il proprio calendario e ciò che non si può controllare.
• Come crescere nella fiducia — la fiducia che fonda l’obbedienza «cieca»: si abbraccia una volontà solo perché si sa che è buona.
• Come crescere nella direzione spirituale — la scuola più sicura di obbedienza: lasciarsi guidare là dove la propria volontà si nasconde meglio.
• Come crescere nella fede — l’«obbedienza della fede» con cui ci si sottomette liberamente alla parola di Dio.
• Come crescere nella perseveranza — la durata che corona l’obbedienza: perseverare nel bene fino alla fine.