Luisa Piccarreta (1865-1947)

In breve, per date

• 23 aprile 1865 — Nascita a Corato (Puglia, Italia), in una modesta famiglia di contadini. Quarta di cinque figlie^[10].
• 23 aprile 1874 — Prima comunione (e cresima) a nove anni: è da quel momento che comincia a udire la voce di Gesù, specialmente dopo la comunione^[11].
• 1888 — Costretta a letto a tempo pieno: fino alla morte nel 1947 — per quasi sessant'anni —, non si alimenta praticamente più, rigetta intatto ogni cibo solido e beve solo un po' di sciroppo di mandorle, restando l'Eucaristia il suo unico nutrimento^[12][13][14].
• 8 marzo 1898 — Papa Leone XIII concede per rescritto un indulto per la celebrazione della Messa una volta alla settimana al domicilio di Luisa^[15].
• 28 febbraio 1899 — Per ordine di obbedienza al suo confessore, Luisa comincia a scrivere il suo Diario (il futuro Libro del Cielo, 36 volumi). Scriverà fino al 28 dicembre 1938^[16].
• 23 maggio 1905 — Papa san Pio X estende per altri sette anni il rescritto di Leone XIII^[17].
• 1908 — Mons. Francesco Paolo Carrano, arcivescovo di Trani, nomina sant'Annibale Maria di Francia revisore straordinario degli scritti di Luisa; diventa suo confessore personale ed editore per diciannove anni, fino al 1927^[18].
• 25 giugno 1914 — Prima edizione italiana delle Ore della Passione di Nostro Signore Gesù Cristo: Mons. Carrano vi unisce indulgenze pontificie^[19].
• 6 agosto 1926 — Sant'Annibale Maria di Francia appone il suo Nihil Obstat sui diciannove primi volumi manoscritti del Diario^[20].
• Settembre-ottobre 1926 — Mons. Giuseppe Maria Leo, arcivescovo di Trani, concede l'Imprimatur su quegli stessi diciannove volumi^[21].
• 1 giugno 1927 — Morte di sant'Annibale Maria di Francia^[22].
• 13 luglio 1938 — Il Sant'Uffizio mette tre opere di Luisa all'Indice dei libri proibiti. In un atto di obbedienza eroica, Luisa consegna immediatamente i suoi libri e indirizza al suo vescovo un atto di sottomissione incondizionata al giudizio della Chiesa. Cessa ogni attività di scrittura il 28 dicembre 1938^[23].
• 4 marzo 1947 — Morte di Luisa a Corato, in odore di santità^[24].
• 24 febbraio 1994 — La Congregazione delle Cause dei Santi concede il suo Non Obstare all'apertura della causa di beatificazione (dichiarazione ufficiale datata 25 febbraio 1994); il cardinale Angelo Felici, prefetto della Congregazione, lo conferma a Mons. Cassati con lettera del 28 marzo 1994^[25].
• 20 novembre 1994 — Mons. Carmelo Cassati apre ufficialmente la causa di beatificazione^[26].
• Giugno 2024 — Il Dicastero per la Dottrina della Fede concede un nuovo Nulla Osta alla prosecuzione della causa, constatando l'assenza di errore dottrinale negli scritti^[27].
• 3 dicembre 2024 — Mons. Philippe Curbelié, Sottosegretario del Dicastero, firma la lettera ufficiale (Prot. N. 94/37 — 102675) indirizzata all'episcopato francese, confermando pubblicamente il Nulla Osta^[28].

L'infanzia (1865-1874)

Luisa nasce la mattina della domenica 23 aprile 1865, domenica in albis (domenica dopo Pasqua), a Corato, nella diocesi di Trani, in Puglia. Viene battezzata la sera stessa. Ella stessa riferisce di essere nata «al contrario», e che sua madre non conobbe le sofferenze abituali della gravidanza — segni, dirà più tardi, che anche la sua vita sarebbe stata «al contrario rispetto alla vita degli altri»^[29].

I suoi genitori, Vito Nicola Piccarreta e Rosa Tarantino, appartengono a famiglie di contadini piuttosto poveri. Hanno cinque figlie — Maria, Rachela, Filomena, Luisa (la quarta) e Angela — e lavorano per una famiglia agiata, i Mastrorilli, proprietari di una casa in Via Murge a Corato e di una masseria a una trentina di chilometri a ovest. I Piccarreta vivono in una costruzione sul tetto della casa di Via Murge; è lì che nasce Luisa. Durante la bella stagione, la famiglia lascia Corato per alcuni mesi per lavorare in masseria. Luisa vi trascorre molte ore nel suo nascondiglio preferito, nel cavo di un albero^[30].

I genitori di Luisa sono pii: recitano ogni giorno il Rosario e assistono alla Messa ogni volta che possono. Luisa riferisce: «Mamma e Papà erano angeli di purezza e di modestia… Non c'era posto nella nostra casa per le bugie e la falsità.»^[31] Luisa e le sue sorelle non udirono mai una sola bestemmia in casa; i Piccarreta sono onesti, cortesi, duri al lavoro. È in questo clima santo che Luisa apprende i primi insegnamenti della fede.

Di natura timida, Luisa si nasconde dietro un letto appena un visitatore entra in casa. Questa paura viene soprattutto dagli incubi spaventosi che fa ogni notte fin dall'età di tre anni, raccontati nel suo Quaderno dei ricordi d'infanzia:

«Dall'età tenera di tre o quattro anni fino a circa dieci anni, mi spaventavo facilmente. A volte avevo così tanta paura da non poter restare sola né uscire senza essere accompagnata. […] Il diavolo mi faceva così paura che tremavo di terrore. Ho spesso sognato che cercasse di afferrarmi e di portarmi via… Il giorno dopo uno dei miei incubi, il suo ricordo mi perseguitava e avevo paura del diavolo ovunque andassi.»^[32]

Per combattere le sue paure, Luisa si rifugia nella preghiera — Padre nostro, Ave Maria, invocazione dei santi —, trascorrendo ogni giorno lunghe ore a supplicare la Vergine e il suo angelo custode. Trascorre tutta l'infanzia nel cerchio familiare, a eccezione di un anno di scuola presso le Suore dell'Immacolata Concezione dove completa l'equivalente di una seconda classe elementare^[33]. Più tardi, Gesù le rivelerà che quella stessa timidezza faceva parte di un piano provvidenziale:

«Figlia mia, persino la natura timida sotto cui ti ho tenuta nella tua tenera età era una delle mie più grandi gelosie d'amore verso di te. Volevo che tu non fossi influenzata da nessuno, né dalla gente né dal mondo; volevo staccarti da tutto.»^[34]

Simmetricamente, Gesù le interpreterà più tardi i suoi stessi incubi infantili:

«Figlia mia, il nemico intravedeva i piani della Mia Provvidenza. Sentiva che tu Mi avresti dato grande gloria e che saresti stata tu a schiacciarlo come mai prima. […] Sperando di poterti distruggere, ti osservava attentamente per scoprire i miei piani.»^[35]

Nonostante la sua timidezza, Luisa nasconde una volontà forte e un gusto vivo per la natura, i giochi all'aria aperta, gli animali. Un episodio della sua primissima infanzia resterà famoso: un cavallo della proprietà Mastrorilli si ammala gravemente e suo padre si appresta a far venire il veterinario. Luisa supplica che la si lasci entrare nella stalla. Suo padre rifiuta, poi cede davanti alla sua insistenza. Pochi minuti dopo, quando il veterinario arriva, scopre la bambina che accarezza gioiosamente un cavallo in perfetta salute^[36]. Questo tratto — timidezza estrema per riguardo alle anime, ma audacia soprannaturale appena si tratta del bene da fare — resterà il sigillo di tutta la sua vita.

La chiamata di Cristo (1874-1881)

Il 23 aprile 1874, giorno dei suoi nove anni, Luisa riceve la sua prima comunione e la cresima. Padre Phillip Furio, che la prepara, le trasmette parole ispirate su Gesù «prigioniero» nel tabernacolo — che la commuovono fino alle lacrime. La grazia dei sacramenti apre un nuovo capitolo: è da quel momento che comincia a udire la voce di Gesù, specialmente dopo la Santa Comunione^[37].

A undici anni, Luisa entra nella Compagnia delle Figlie di Maria prendendo il nome di Maddalena. Riceve allora la grazia di vincere le paure che l'hanno tormentata per più di sette anni: «Perché hai paura? Il tuo angelo è al tuo fianco. Gesù è nel tuo cuore e la tua Madre del cielo ti custodisce sotto il suo manto», ode nel momento in cui voleva pregare^[38].

Sotto la guida di Gesù, Luisa intraprende un doloroso processo di distacco per poter vivere completamente in unione con Lui. Egli le insegna a mortificare la sua volontà propria:

«Non ci preoccuperemo più ora di lavorare a eliminare i tuoi affetti per le creature, ma il tuo affetto per te stessa. Voglio farti morire a te stessa perché tu possa vivere solo per Me. Voglio imprimere in te nient'altro che la mia Vita.»^[39]

La sua voce interiore la avverte appena è distratta da chiacchiere, da decorazioni sacre troppo ammirate, o da un istante di eccessivo conforto («Stai troppo comoda. Non consideri che la mia Vita fu una vita di sofferenze continue!»^[40]). Per chi non ne avesse colto la posta in gioco, questa disciplina potrebbe sembrare tirannica. Ma è in realtà quella di un maestro di danza esigente con una ballerina appassionata: Gesù prepara Luisa a una missione la cui ampiezza giustifica il rigore. È in questo clima che cominciano a prodursi le sue prime estasi, a volte notate dai suoi cari — la giovane Maria Dora, che si occupa di lei, dirà più tardi che non amava custodirla a causa di quei rapimenti, e che l'aveva persino vista giocare con «un bambino» che poteva ben essere il Bambino Gesù^[41].

Nel 1878, a 13 anni, mentre lavora e medita sulla Passione, vive una visione sconvolgente dal suo balcone: «Vidi un'immensa folla di gente che passava per strada. Conducevano il mio dolcissimo Gesù, spingendolo e trascinandolo. Gesù portava la sua Croce sulla spalla. Era esausto e sudava sangue. Alzò gli occhi verso di me per chiedermi aiuto.»^[42] Sconvolta, Luisa si accende di un «vivo desiderio di soffrire con Lui» che non si spegnerà mai^[43].

A 14 anni, Luisa vuole entrare in convento. Si presenta prima dalle Suore dell'Immacolata Concezione, poi dalle clarisse di clausura di Trani — viene rifiutata da entrambe, sua madre avendo messo in guardia le suore circa le sue malattie soprannaturali^[44]. Più tardi, Gesù le dirà:

«Nell'anima che ho chiamato a essere religiosa, guardo lo spirito della vita religiosa. La clausura non significa nulla per Me. Per questo ti dico che tu sei, e sarai sempre, la vera piccola religiosa del mio Cuore.»^[45]

Tra il 1878 e il 1881, Gesù permette ai demoni di dare battaglia a Luisa per purificarla^[46]. A 15-16 anni, è torturata fisicamente e spiritualmente: i demoni la picchiano, la strangolano, la inducono al suicidio, l'accusano di peccati contro la Misericordia di Dio. Gesù le insegna a ignorarli «come fossero formiche», a rifugiarsi nella meditazione delle Sacre Piaghe e a offrire le sue sofferenze^[47]. Nel 1881, un ultimo assalto diabolico quasi la uccide in campagna^[48]; è in quel momento che vede Gesù consegnato ai carnefici^[49] e che la Vergine Maria la invita a offrirsi come vittima^[50].

La vocazione di vittima (1881-1888)

È dunque a 16 anni, nel 1881, che Luisa accetta ufficialmente lo stato di anima vittima^[51]. Pochi giorni dopo, Gesù le offre la sua corona di spine mistica come segno — che ella sente al punto di non poter più prendere cibo per diversi giorni^[52].

A 17 anni, compone la Novena di Natale in onore dei nove mesi durante i quali Gesù restò nel Seno verginale di Maria. È durante questa novena che Gesù le confida i suoi «nove eccessi d'amore»^[53].

A 18 anni, entra nel Terz'Ordine di San Domenico mantenendo il nome di Maddalena — nome che porterà fino alla morte. Recita ormai ogni giorno l'ufficio divino, e nutre una devozione particolare per san Domenico, santa Caterina da Siena e il rosario^[54].

A 22 anni (1887), resta diciotto giorni in uno stato di letargia da cui solo un sacerdote — con la benedizione e l'ordine della santa obbedienza — può farla uscire. È da questo evento che Luisa capisce che «il Potere di Dio è legato al sacerdozio dei suoi ministri»: la sua liberazione quotidiana richiederà ormai il concorso di un sacerdote^[55].

Durante un'epidemia di colera nel 1887, il suo confessore padre Cosimo Di Loiodice comprende pienamente la sua vocazione di vittima — tre giorni di sofferenza offerta mettono fine al flagello^[56]. Gli succede padre Michele De Benedictis, il confessore della sua infanzia, al quale Luisa può aprire totalmente il suo cuore. Gesù le chiede di offrirsi come vittima perpetua «non solo per il bene delle creature che vivono nel peccato, ma per il bene di quelle che verranno dopo» — e padre De Benedictis dà il suo permesso^[57].

A partire dal 1888, Luisa è costretta a letto a tempo pieno, vomita ogni cibo solido, e vive praticamente solo dell'Eucaristia^[58]. Preoccupato da questo digiuno permanente, padre De Benedictis chiede a Luisa di porre fine al suo stato di vittima. Gesù dà allora al suo confessore un segno profetico: la guerra tra l'Italia e l'Impero etiopico cesserà quando Luisa tornerà a essere vittima. Il 2 maggio 1889, viene effettivamente firmato un trattato di pace perpetua tra l'Italia e l'Etiopia — il confessore non può più dubitare^[59].

Il matrimonio mistico (1888-1900)

Il 21 ottobre 1888 — terza domenica di ottobre, festa della Purezza della Vergine Maria —, quasi un anno dopo che Luisa ha cominciato a essere allettata, Gesù viene a lei in tutta la sua maestà, accompagnato dalla Vergine Maria e da santa Caterina da Siena. Mentre gli angeli cantano un inno celeste, Gesù le infila un anello al dito e la bacia: è il matrimonio mistico^[60]. Già prima, diverse crocifissioni mistiche senza stimmate esteriori avevano preparato quella notte: Gesù appariva crocifisso, chiodi di luce uscivano dalle sue piaghe per penetrare mani, piedi e cuore di Luisa, immersa in un dolore così vivo che solo un confessore, per obbedienza, poteva liberarla^[61]. Il giorno della festa dell'Esaltazione della Croce (anno sconosciuto), san Giovanni evangelista scende in una visione a portare la Croce, seguito dalla Vergine e dagli angeli: Gesù crocifigge Luisa, e le anime del Purgatorio per le quali si è offerta salgono al Cielo intorno a lei cantando — «un giorno di sofferenze inaudite e di gioie ineffabili»^[62].

Gesù le dà cinque nuove regole di vita, di cui la più radicale:

«Come tra sposa e sposo, non ci sia in avvenire più "tu" e "io", "io farò" e "tu farai". Queste parole scompariranno e saranno sostituite da "faremo". Tutto sarà "nostro".»^[63]

Ma la tappa decisiva arriva il 16 novembre 1900: Gesù rinchiude il cuore di Luisa nel suo Santissimo Cuore e le chiede di non uscire più dalla sua Volontà, «neppure per un solo istante»^[64]. È da quel momento che Luisa comincia a essere centrata nella Divina Volontà e a possederla interamente — è l'inizio dell'insegnamento esplicito sul Vivere nella Divina Volontà che costituirà il cuore del suo carisma^[65]. L'8 marzo 1898, papa Leone XIII aveva già concesso per rescritto un indulto che permetteva la celebrazione della Messa al domicilio di Luisa una volta alla settimana per sette anni, a causa della sua immobilità; il 23 maggio 1905, san Pio X estenderà questo privilegio per altri sette anni, e nel 1908, su richiesta di Mons. Francesco Paolo Carrano (nuovo arcivescovo di Trani), Pio X autorizzerà la celebrazione quotidiana nella camera divenuta cappella, così come la comunione per due membri della famiglia e i serventi della Messa^[66]. Un grande guardaroba aperto ogni mattina serve da altare.

La vita quotidiana di una mistica allettata

Dal 1888 alla sua morte nel 1947 — ossia per cinquantanove anni —, la vita quotidiana di Luisa segue un ritmo invariato.

Verso mezzanotte o l'una del mattino, il suo corpo si pietrifica, la respirazione cessa, e la sua anima si separa dal corpo. Il corpo resta «immobile, come un enorme pezzo di piombo» fino alle sei del mattino. Durante questo tempo, la sua anima percorre il mondo intero con Gesù, visita il Cielo, l'Inferno e il Purgatorio, e assiste a scene della vita di Gesù e di Maria. Spesso, Gesù le mostra peccatori che hanno bisogno di conversione. Luisa accetta di offrirsi come vittima per la loro salvezza, e apprende più tardi la conversione delle anime per le quali si è offerta^[67].

Verso le 6 del mattino, il suo confessore viene a rianimarla: traccia un segno di croce sul dorso della sua mano ordinandole di tornare «in virtù della santa obbedienza». Il corpo di Luisa si distende allora, e le sue sorelle possono sistemarla seduta nel suo letto^[68].

La sua camera è sobria: una statua del Bambino Gesù decorata di fiori sul comodino; una tenda bianca che può chiudere il suo letto per l'intimità della preghiera; un crocifisso appeso di fronte a lei; un orologio, un quadro della Santa Famiglia e altre immagini di santi. Più tardi vi si aggiungeranno un'immagine del Cuore Immacolato di Maria e del Sacro Cuore di Gesù portate da sant'Annibale di Francia^[69].

Dopo la Messa e il riposo, Luisa comincia il suo lavoro manuale quotidiano: merletti, maglia, confezione di tovaglie d'altare, ornamenti e vesti liturgiche. Riceve anche una schiera crescente di visitatori, soprattutto dopo la Prima Guerra mondiale, principalmente ragazze di Corato. Insegna loro a cucire e, lavorando, a meditare ora per ora la Passione di Gesù. Una di esse, Francesca Capozza, è entrata per la prima volta nella sua camera a sette o otto anni durante la Grande Guerra: Luisa le insegna il merletto; un giorno, volendo sorprendere Luisa in estasi, i suoi piedi restano inchiodati al suolo; più volte, vede le labbra del Cristo crocifisso muoversi sul muro mentre Luisa conversa con Lui. Francesca entrerà più tardi tra le Figlie del Divino Zelo fondate da sant'Annibale^[70].

Verso le due o tre del pomeriggio, viene portato a Luisa il suo pasto — una piccola quantità di cibo che ella rigurgita dopo pochi minuti con un singhiozzo, in un recipiente che tiene sempre a portata di mano. Mangia solo per stretta obbedienza al suo confessore^[71]. La sua serva per quarant'anni, Rosaria Bucci, confermerà più tardi: Luisa rigettava sistematicamente tutto ciò che ingurgitava, non beveva mai acqua ma solo sciroppo di mandorle, e l'arcivescovo aveva chiesto che ciò restasse discreto, «per evitare le folle curiose come per Teresa Neumann»^[72]. Dedica un'altra ora alla meditazione e al rosario, poi riprende il suo lavoro fino alle 22.30-23. È verso quelle ore che Luisa scrive sul foglio ciò che Gesù le ha dettato durante il giorno. Il mattino dopo, il suo confessore legge il testo^[73].

Luisa spiega lei stessa che Gesù le parla in quattro modi distinti^[74]:

1. Facendo uscire la sua anima dal suo corpo, come ogni notte, per le visioni estese.
2. Apparendo di persona alla sua anima — nel suo corpo questa volta —, sotto forma di Bambino, di giovane Uomo o del Crocifisso; le sue parole raggiungono direttamente l'intelletto.
3. Per partecipazione alla sua Essenza: per far comprendere una verità — ad esempio la purezza o la bellezza divina —, Gesù la infonde nella sua anima, che ne partecipa.
4. Da cuore a cuore: parole udibili solo dal cuore, senza alcuna immagine.

Quando tarda a scrivere — per umiltà quando il testo l'esalta troppo, per timore quando si tratta di castighi futuri, o per sfinimento fisico —, Gesù assiste la sua memoria: «Il suo ricordo le è facilitato, perché Gesù ha scritto lui stesso tutto ciò che le confida nelle profondità della sua anima»^[75].

I fenomeni mistici discreti

A estasi, letargia notturna, inedia e dipendenza sacerdotale si aggiungono diversi fenomeni mistici che Luisa si sforzò tutta la vita di nascondere e che solo le persone che condividevano il suo quotidiano poterono verificare. Padre Bernardino Bucci OFMCap, nipote di Rosaria e cappuccino, ne ha raccolto la testimonianza il 15 ottobre 1970 — testo integrale diffuso nelle Raccolte di memorie cappuccine^[76].

Questi fenomeni sono riferiti non dai discepoli lontani, ma da testimoni diretti, e confermati dall'inchiesta diocesana istruita dopo il 1994. Nessuno è invocato come miracolo ufficiale nella causa: Luisa stessa li minimizzava — «Se vengono, dirò una preghiera. Se non vengono, ne dirò due!»^[83] —, e la Chiesa, prudente, attende la beatificazione per sottoporli all'esame canonico di rigore.

L'inedia: vivere della sola Eucaristia

Tra tutti i fenomeni attribuiti a Luisa, il più verificabile dall'esterno — e il più sconcertante per la medicina — è la sua inedia: l'incapacità prolungata di nutrirsi d'altro che dell'Eucaristia. La parola viene dal latino in-edia, letteralmente «non-mangiare», e designa nella tradizione mistica una privazione di cibo che non provoca né la morte né l'esaurimento attesi. Concretamente, a partire dal 1888, Luisa smette di assimilare ogni cibo solido: le viene portato ogni giorno un po' di alimento, che ella rigurgita dopo pochi minuti in un recipiente tenuto permanentemente a portata di mano^[84]. La sua serva per quarant'anni, Rosaria Bucci, preciserà che non beveva mai acqua, ma solo un po' di sciroppo di mandorle^[85].

Il tratto più singolare non è tuttavia il digiuno in sé, ma il rovesciamento dell'obbedienza che esso rivela. Luisa non mangiava né per appetito né per sussistere, ma unicamente perché il suo confessore glielo ordinava. Fin dalla sua nomina, Don Michele De Benedictis le impose di prendere almeno un pasto al giorno, proprio perché non potesse vantarsi di un digiuno totale^[86]. Il suo corpo rigettava ciò che ingoiava per sottomissione; ma ella si obbligava a ingoiare comunque, per sottomissione ancora più grande. Ciò che la natura rifiutava, l'obbedienza lo imponeva — ed è questa obbedienza, e non il prodigio del digiuno, che i suoi confessori trattenevano come segno.

A questo digiuno quasi totale si aggiungeva un'anomalia fisiologica che Padre Domenico Franzé, chirurgo e medico consultore della Congregazione delle Cause dei santi, giudicò nel 1931 «semplicemente incredibile»: dopo più di quarantacinque anni di allettamento ininterrotto, nessuna piaga da decubito, nessuna ferita da pressione, nessun deterioramento della pelle^[87]. L'arcivescovo di Trani aveva d'altronde chiesto che l'inedia di Luisa restasse discreta, «per evitare le folle curiose come per Teresa Neumann»^[88] — prova che, già tra le due guerre, l'autorità ecclesiale conosceva il fenomeno e lo prendeva sul serio, pur temendo il sensazionalismo.

L'inedia nella tradizione cattolica

Luisa non è un caso isolato. La storia della santità conosce diverse figure la cui sussistenza per la sola Eucaristia fu osservata, a volte clinicamente, poi esaminata nel quadro del loro processo. La tabella seguente situa Luisa tra le inediate meglio documentate dell'epoca contemporanea, con, per ciascuna, la durata riferita, il modo di verifica e lo status canonico riconosciuto dalla Chiesa.

Questa tabella non prova nulla da sola: la Chiesa non ha mai fatto dell'inedia una prova di santità, e ogni caso resta sottoposto all'inchiesta canonica. Ma situa Luisa in una stirpe riconosciuta, dove il digiuno prolungato non è mai cercato né esibito — è subito, nascosto, e sempre ordinato all'Eucaristia.

Il senso di un segno eucaristico

Perché tale è il cuore del fenomeno: non l'assenza di cibo, ma la sostituzione di un cibo con un altro. Per queste mistiche, la parola di Cristo — «La mia carne è vero cibo e il mio sangue vera bevanda» (Gv 6,55) — cessa di essere una metafora. L'Eucaristia diventa letteralmente «fonte e culmine» della loro vita biologica quanto spirituale. Luisa stessa collegava la sua sussistenza non a un prodigio spettacolare, ma alla sua vocazione di vittima: il suo corpo non viveva più per sé, ma per le anime che offriva. «Non di solo pane vivrà l'uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio» (Mt 4,4) — in lei, la formula prendeva corpo.

La Chiesa, fedele alla sua prudenza, non invoca nessuno di questi fenomeni come miracolo ufficiale nella causa di Luisa. L'inedia, come il profumo mistico, il sudore di sangue o l'assenza di piaghe, rientra nei «fatti» sottoposti al discernimento, non nelle prove canoniche richieste per una beatificazione. È un tratto costante della spiritualità luisina: il prodigio vi è sempre secondario, subordinato all'unica cosa che conta — vivere nella Divina Volontà.

La morte dei genitori e la solitudine familiare (1907)

Il 13 marzo 1907, Gesù avverte Luisa che sua madre, Rosa Tarantino, morirà prestissimo. Luisa implora allora il Signore di risparmiare a sua madre il Purgatorio, «in cambio delle sue proprie sofferenze». Sei giorni dopo, il 19 marzo 1907 — festa di san Giuseppe —, Rosa si spegne al mattino^[94]. Luisa riceve una visione interiore:

«In quel momento, mi sembrò di vedere la mamma dentro uno spazio immenso. In questo spazio, c'erano gioie e delizie corrispondenti a tutte le parole, i pensieri, gli sguardi, i lavori, le sofferenze, i battiti del cuore, ecc. della santissima Umanità di Gesù. […] Questo è stato per mia madre un privilegio assai singolare, riservato solo a pochi che non devono sperimentare il purgatorio.»^[95]

Per dodici giorni, Luisa soffre così vivamente da credersi lei stessa morente, per permettere a sua madre di arrivare più in fretta al Cielo. Dieci giorni dopo, suo padre Vito Nicola Piccarreta si ammala gravemente; Luisa offre ancora le sue sofferenze. Egli muore al sedicesimo giorno. Poco dopo, Luisa riceve la visione di una chiesa piena di anime del Purgatorio consolate dalle messe; vede allora «Gesù mettere suo padre vicino al Tabernacolo»^[96].

Dopo la morte dei suoi genitori, è sua sorella Angela — rimasta nubile come lei — a prendersi cura di lei; le altre tre sorelle (Maria, Rachela e Filomena) sono sposate. Per provvedere alle spese della casa di Via Nazario Sauro, Luisa accetta di essere remunerata per merletti e ornamenti liturgici destinati alla chiesa; rifiuta invece ogni regalo personale e persino tutti i proventi derivanti dalla vendita dei suoi volumi^[97].

In quello stesso anno 1907, una bambina di nove anni, Rosaria Bucci, entra al servizio di Luisa e vi resterà quarant'anni, fino alla sua morte. È lei che aprirà la sua camera ogni mattina per preparare la Messa, che constaterà la sua inedia, il suo sangue e il suo profumo, e che più tardi, figlia spirituale di san Padre Pio, farà da ponte tra i due mistici. Senza Rosaria, gran parte della testimonianza umana su Luisa sarebbe perduta.

Il dono di profezia e i castighi del secolo

Sebbene reclusa, Luisa non è affatto estranea agli eventi politici e militari del XX secolo. Più volte, Gesù le annuncia eventi collettivi prima che accadano — ciò che la tradizione chiama un dono di profezia, distinto dalla rivelazione privata dottrinale.

• 1887 — epidemia di colera. Luisa si offre come vittima su richiesta del suo confessore, P. Cosimo Di Loiodice: tre giorni dopo, il flagello si estingue^[98].

• 2 maggio 1889 — pace italo-etiopica. P. De Benedictis, preoccupato per l'inedia di Luisa, le ordina di cessare il suo stato di vittima; Gesù annuncia allora che la guerra cesserà quando Luisa tornerà a essere vittima — cosa che avviene il 2 maggio 1889 con il trattato di pace perpetua^[99].

• 28 dicembre 1908 — terremoto di Messina. Secondo il racconto di Luisa riferito dal suo biografo Hugh Owen, Gesù l'avrebbe avvertita, cinque ore prima della catastrofe, di imminenti terremoti in Sicilia e in Calabria. Alle 5.20 del mattino, un sisma seguito da uno tsunami distrugge Messina e fa più di 80.000 morti. È in quella città che opera allora un giovane sacerdote, P. Annibale Maria Di Francia, i cui 150 orfani, secondo lo stesso racconto, furono risparmiati; egli incontrerà Luisa per la prima volta due anni dopo^[100].

• 1923 — annuncio della Seconda Guerra mondiale, nel volume 16 del Libro del Cielo. Nell'anno stesso in cui Adolf Hitler redige il Mein Kampf, Gesù dice a Luisa:

  «Ahimè, le nazioni preparano la seconda tribolazione generale. […] Più formano alleanze, più accendono la discordia, l'odio, l'ingiustizia e, con ciò, costringono gli oppressi a prendere le armi per difendersi. […] Quanti poveretti periranno! La terra ha bisogno di essere purgata.»^[101]

• 1915-1918 e 1939-1945 — due guerre mondiali. Luisa intensifica allora la sua intercessione e offre le sue sofferenze «perché cessi la carneficina»; la prima edizione delle Ore della Passione esce nel 1914, un anno prima dell'entrata in guerra dell'Italia (1915). Secondo Hugh Owen, Gesù le avrebbe promesso più volte di risparmiare Corato per riguardo a lei; la città attraversa di fatto i due conflitti quasi indenne — accostamento che i biografi fanno con San Giovanni Rotondo sotto la protezione di Padre Pio, senza che tale accostamento costituisca una prova storica^[102].

• Visione sul divorzio in Italia. Nel Libro del Cielo, Luisa riferisce di aver visto l'elaborazione di una legge «iniqua contro gli uomini stessi e contro il loro stesso benessere sociale», e che Gesù le avrebbe chiesto di offrire le sue sofferenze per coloro che la combattono^[103]. I suoi lettori accostano questo passo alla legalizzazione del divorzio in Italia (legge Fortuna-Baslini, 1970) — accostamento che rientra nella loro lettura, non in una prova storica.

Questo dono di profezia non è mai stato spettacolare né predicato: traspare nel diario, in sordina, come un filo rosso di preghiera di intercessione operante. È per questo che gli abitanti di Corato, già tra le due guerre, la chiamano semplicemente «la Santa».

I confessori succedutisi (1874-1947)

Per quasi sessant'anni di allettamento, Luisa fu totalmente dipendente dai sacerdoti: senza l'intervento quotidiano di un confessore — che doveva tracciare un segno di croce sulla sua mano «in virtù della santa obbedienza» — il suo corpo restava pietrificato e impossibile da muovere. Gesù stesso le rivelò che questa dipendenza non era un incidente, ma parte integrante della sua missione: «più grande è l'Opera che voglio compiere, più è necessario che la creatura scelta sia trattata in modo eccezionale»^[104]. È ciò che rende così importante l'elenco dei suoi confessori succedutisi — ciascuno fu, a suo modo, un testimone privilegiato della mistica e un garante dell'obbedienza ecclesiale nella quale Luisa ha sempre voluto restare.

A questi sei confessori regolari si aggiunge sant'Annibale Maria di Francia (1851-1927), che fin dal 1908 — nominato revisore straordinario da Mons. Carrano — fu suo confessore personale e suo censore ecclesiastico — diciannove anni, fino alla sua morte il 1 giugno 1927 — ossia colui che esaminava ufficialmente gli scritti prima dell'edizione per ottenere i Nihil Obstat e gli Imprimatur. Questa funzione è distinta dal confessore ordinario (incaricato della direzione spirituale quotidiana e della liberazione corporale di Luisa) e sarà dettagliata nella sezione seguente.

Padre Annibale e Luisa (1910-1927)

Sant'Annibale Maria di Francia comincia le sue visite a Luisa nel 1910. Fa prima parte di una libera associazione di sacerdoti che condividono un desiderio di santità e una profonda ammirazione per Luisa: vi si trovano anche padre Gennaro Braccale, padre Eustachio Montemuro (fondatore delle Suore Missionarie del Sacro Cuore) e padre Ferdinando Cento, futuro cardinale^[111].

Padre Annibale diventa poi suo confessore straordinario, quindi suo censore ecclesiastico designato^[112]. Sebbene tutto sembrasse opporli — Annibale viene da una famiglia nobile e ricca, è un poeta notevole, un predicatore reputato e un apostolo delle vocazioni sacerdotali^[113]; Luisa è contadina, senza istruzione, allettata —, condividono l'essenziale: un grande amore per Dio, per l'Eucaristia, e una totale sottomissione alla Volontà Divina. Il motto di padre Annibale era «Innamoratevi di Gesù Cristo». Durante la sua canonizzazione il 16 maggio 2004, san Giovanni Paolo II lo riprese nella sua omelia:

È questo stesso invito che Padre Annibale Maria Di Francia rivolge ai giovani del nostro tempo, riassumendolo nella sua celebre esortazione: «Innamoratevi di Gesù Cristo».^[114]

Padre Annibale dedica una cura meticolosa agli scritti di Luisa. Pubblica quattro edizioni delle Ore della Passione tra il 1914 e il 1925, con Nihil Obstat e Imprimatur dell'arcivescovo di Trani. Nel 1926, edita e pubblica i diciannove primi volumi del Diario di Luisa, con Nihil Obstat e Imprimatur di Mons. Joseph Leo^[115]. Esige da Luisa che non trattenga «nulla» di ciò che accade tra Gesù e lei, chiedendole di scrivere ogni giorno, ogni notte, con totale precisione^[116].

Più padre Annibale si immerge nei volumi, più costruisce la sua stessa vita spirituale sulle loro dottrine. Scrive a Luisa:

«Vedo in essi una Scienza sublime e Divina, sebbene la mia mancanza di intelligenza non mi abbia ancora permesso di penetrarli perfettamente. È realmente necessario far conoscere questi scritti al mondo intero e credo che faranno molto bene. […] Secondo me, nessuna intelligenza umana avrebbe potuto concepirli.»^[117]

Nel corso dei suoi ultimi anni, P. Annibale — sfinito, malato, in preda a una «desolazione spirituale interiore» — descrive nelle sue lettere a Luisa l'intensità del combattimento spirituale che il demonio conduce contro l'edizione. Il 24 gennaio 1927: «Vi scioccherei raccontandovi come il nemico infernale mi ha calpestato per distruggermi mentre facevo questo lavoro. Per il momento, ho dovuto sospendere. Senza un aiuto particolare di Nostro Signore, non potrò continuare»^[118]. Il 14 febbraio 1927: «Sento in me abbandoni e desolazioni interiori, preoccupazioni profonde — insomma, uno stato interiore di tale angoscia e sofferenza che non ho mai conosciuto prima. […] Mi sembra che i demoni siano infuriati perché mi vedono implicato in questa pubblicazione; e incapaci di agire su di me esteriormente, perché non cammino su quelle strade, agiscono interiormente per distruggermi»^[119]. Il 24 marzo 1927: «Il nemico mi suggerisce: "Non vedi che questa Pubblicazione ti conduce alla tomba? Perché vi siete implicato?"»^[120]

Nella stessa corrispondenza, P. Annibale esige peraltro da Luisa la fedeltà assoluta al dettato: «Tutto per la Santa Obbedienza, grande Signora […]. Badate a non deformare né nascondere nulla!» (28 agosto 1926)^[121]. Insiste anche sulla prudenza editoriale: «Bisogna considerare quante volte […] Nostro Signore vi ripete di stare attenti a scrivere fedelmente ciò che Egli rivela, affinché il senso di ciò che Egli dice non sia alterato; e che una parola diversa, una virgola in più o in meno, o spostata, può modificarlo, anche involontariamente» (5 ottobre 1926)^[122].

Oltre l'edizione, P. Annibale lavorava a fondare la «Pia Unione universale delle Figlie e Figli della Divina Volontà», movimento laicale e religioso il cui unico impegno sarebbe stato recitare cinque volte al giorno «Sia fatta la tua Volontà come in Cielo così in terra»^[123]. La morte gli impedirà di portare a termine questo progetto.

Nel febbraio 1927, gravemente malato al punto di non poter più celebrare la Messa, dichiara: «Voglio fare la sua Volontà. La Volontà del Signore supera tutto, compresa la Messa.» Muore il 1 giugno 1927, senza realizzare il suo grande desiderio di pubblicare tutti i volumi di Luisa^[124].

La diagnosi di P. Domenico Franzé (1931)

Tre anni dopo la morte di P. Annibale, su richiesta di Padre Pantaleone Palma, un nuovo teologo esamina in profondità gli scritti e la persona di Luisa: P. Domenico Franzé OFM, profilo raro poiché cumula chirurgo, professore di fisiologia, missionario, membro onorario della Pontificia Accademia delle Missioni di Roma e medico consultore della Congregazione delle Cause dei santi^[125]. Nel 1931, all'età di sessantacinque anni, studia a fondo i volumi, sollecita il parere di altri teologi competenti, poi si reca a Corato per sottoporre Luisa a una batteria di test «di ordine morale, fisico e psicologico». La sua lettera del 20 luglio 1931 a P. Palma consegna quattro osservazioni fondamentali:

«A titolo di medico, è semplicemente incredibile non aver constatato la minima traccia di piaghe da decubito nella paziente, né alcun deterioramento della pelle in una persona allettata e immobilizzata per tanti anni.»^[126]

«A titolo di consultore per la Congregazione delle Cause dei santi, è confortante avere l'assicurazione che dopo tanti anni di studi esaurienti, i dottori, i confessori e gli arcivescovi della diocesi non hanno mai scoperto il minimo sospetto di inganno o di frode.»^[127]

«A titolo di sacerdote, sono colmo di gioia per aver trovato nella paziente non solo tutta la delicata integrità delle virtù cristiane, ma anche un'anima che tende alla perfezione, illuminata da una grazia speciale.»^[128]

«Solo un'anima così continuamente mortificata, solo una volontà umana fusa con la Volontà Divina, può giungere a concetti così primordiali e fondamentali come quelli manifestati da quest'anima. Senza studi approfonditi e senza educazione, sola nel letto della sua sofferenza e del suo martirio, con una cultura letteraria, teologica e ascetica delle più limitate, parla delle questioni più profonde con vera competenza.»^[129]

A questa lettera, P. Franzé unisce una testimonianza parallela di P. Consalvo Valls OFM, professore di teologia dommatica alla Pontificia Università Antonianum di Roma ed esaminatore delegato per la revisione dei libri dei Frati minori. La sua conclusione (18 giugno 1931):

«Sono profondamente convinto che la persona in questione sia un'anima di Dio e che l'opera che si compie in lei sia divina.»^[130]

Questo doppio esame, medico-teologico, condotto da uomini della Santa Sede, in pieno mezzo degli anni 1930 — pochi anni appena prima del decreto dell'Indice — pesa molto nel dossier dottrinale. Rende anche tanto più intelligibile la scelta di Mons. Cassati, sessant'anni più tardi, di aprire la causa di beatificazione.

Il tempo delle persecuzioni (1928-1947)

Nel 1928, su richiesta di padre Annibale (deceduto un anno prima), Luisa viene trasferita nel convento delle Figlie del Divino Zelo a Corato, soprannominato «Casa della Divina Volontà» e aperto il 7 ottobre 1928 da padre Pantaleone Palma, superiore generale dei Rogazionisti. Le suore accolgono Luisa calorosamente. Tra il 1926 e il 1938, decine di migliaia di persone vengono a conoscenza degli scritti di Luisa^[131].

Parallelamente, i nemici di Luisa orchestrano in silenzio una campagna di discredito presso la Santa Sede. Il 13 luglio 1938, il Sant'Uffizio pubblica un decreto che condanna tre opere; papa Pio XI approva la decisione l'indomani^[132].

Sotto questa valanga, Luisa scrive per l'unica volta nella sua vita a Padre Pio, cappuccino stigmatizzato di San Giovanni Rotondo (che ha lui stesso subito una simile persecuzione dal 1931 al 1933, spogliato di quasi tutte le sue facoltà sacerdotali). Apprendendo la condanna, Padre Pio lancia:

«Ci sono quelli che fanno i santi; ma guai a quelli che li fanno!»^[133]

Il 7 ottobre 1938, Luisa deve lasciare la Casa della Divina Volontà — dove viveva da esattamente dieci anni — e si trasferisce in un appartamento di Via Maddalena, nel centro di Corato. Il 28 dicembre 1938, l'obbligo di scrivere per obbedienza le viene tolto — fine del suo Diario al trentaseiesimo volume, su una meditazione sulla maternità di Maria. Non lascerà più il suo corpo fino alla morte, e non vedrà più Gesù fisicamente, sebbene Egli continui a istruirla interiormente. Perde persino per un anno il permesso di vedere il suo confessore Don Calvi^[134]. Luisa scrive a un amico:

«Tuttavia, nessuno può farmi uscire dalla Divina Volontà. È lì che trovo tutto, persino la Santa Messa.»^[135]

Durante la Seconda Guerra mondiale, Gesù avrebbe, secondo il racconto di Luisa riferito da Owen, promesso più volte di risparmiare Corato per riguardo a lei. La città attraversa di fatto la guerra quasi indenne — proprio come San Giovanni Rotondo, protetta secondo i suoi abitanti da Padre Pio^[136]. Molti visitatori vengono a sollecitare Luisa: l'arcivescovo di Polonia preoccupato per il suo paese, famiglie in cerca di notizie dei loro cari al fronte, malati che ottengono guarigioni per le sue preghiere (in particolare Gino Bartolomeo, vicino del bambino ferito al piede). Gli abitanti di Corato la chiamano «la Santa» — ma Luisa scoraggia questa devozione: «Se vengono, dirò una preghiera. Se non vengono, ne dirò due!»^[137]

La morte e i funerali (1947)

Nel febbraio 1947, a 81 anni, Luisa contrae una polmonite — la prima vera malattia della sua vita in quasi sessant'anni di clausura mistica. Per due settimane, la malattia si aggrava. Il 4 marzo 1947 alle 5 del mattino, in presenza del suo confessore Don Benedetto Calvi, Luisa pronuncia le sue ultime parole:

«Muoio ora più felice, perché la Divina Volontà mi ha consolata più del solito con la vostra presenza in questi ultimi momenti della mia vita. Vedo ora una lunga, meravigliosa e spaziosa strada illuminata da infiniti e risplendenti soli… è la strada preparata per me dalla Divina Volontà. […] È la strada che riserverò alle anime che desiderano vivere nella Divina Volontà.»^[138]

Don Calvi descrive il corpo:

«Il suo corpo era rimasto inflessibilmente diritto, seduto sul suo letto, le membra totalmente libere dalla rigidità cadaverica e che si potevano muovere in tutte le direzioni. Gli occhi avevano conservato lo splendore delle sue pupille. Questo ci fece dubitare che fosse veramente morta, per questo la mostrammo a diversi medici esperti. Restò in questo stato, senza alcun segno di decomposizione, per quattro giorni interi. La città intera e una moltitudine di stranieri vennero a vederla e si meravigliarono davanti al corpo con grande devozione, baciando le sue mani flessibili.»^[139]

La sua posizione seduta richiede la costruzione di una bara interamente su misura, chiusa sotto vetro perché il suo corpo resti visibile. I suoi funerali, il 7 marzo 1947 nella chiesa dell'Assunta a Corato, riuniscono una quarantina di sacerdoti, il clero locale, molte religiose, e l'intera popolazione della città. Don Calvi scrive:

«I funerali? Un vero trionfo. Nessuno andò a lavorare quel giorno. […] Fu una grande manifestazione di tristezza, ma anche di grande gioia. E dalla sua bara, mostrandosi a tutti, sebbene le sue palpebre fossero chiuse, sembrava benedire la città intera che l'accompagnava alla sua ultima dimora.»^[140]

Don Calvi ottiene che il corpo di Luisa sia inumato nella sua propria cappella di famiglia al cimitero di Corato — per restare uniti nella vita di Divina Volontà e nella morte. Il 12 marzo 1947, otto giorni appena dopo il decesso, scrive a un corrispondente:

«Luisa non è più tra noi. È in Cielo nella Luce immensa della Divina Volontà, gloriosa e trionfante nella gloria dei Santi. Ero con lei all'ultimo momento… è morta tra le mie braccia mentre pronunciavo la mia ultima e inutile assoluzione! È morta come muoiono i Santi, compiendo l'ultimo atto della sua vita nella Divina Volontà. […] Una Santa è morta.»^[141]

Descriverà più tardi il suo letto come «una sede meravigliosa di sapienza e di unzione divina», dal quale «parlava e cambiava intimamente le anime»; per gli abitanti di Corato, Luisa era «il nostro parafulmine contro la Giustizia Divina, già così infiammata dalla volontà umana che offende tanto Dio»^[142].

Quasi subito, gli abitanti di Corato e coloro che conoscono i suoi scritti cominciano a chiedere la sua intercessione. Fin dal 1948, cominciano a circolare immaginette con preghiere per la sua beatificazione, con Nihil Obstat.

Il 3 giugno 1962, su richiesta di Don Calvi e del cardinale Ferdinando Cento (arcivescovo di Trani ed ex membro del circolo dei sacerdoti santi intorno a Luisa), la Santa Sede autorizza il trasferimento del suo corpo dal cimitero a un posto d'onore nella chiesa di Santa Maria Greca a Corato, alla destra della navata centrale, dove riposa tuttora oggi.

Il corpus di Luisa Piccarreta comprende tre opere maggiori, tutte approvate dall'autorità ecclesiastica in sua vita^[143]:

• Il Libro del Cielo (Il Libro del Cielo) — trentasei volumi redatti tra il 1899 e il 1938, contenenti i dialoghi intimi tra Gesù e Luisa, le sue meditazioni sulla Passione, le sue visioni, e l'insegnamento progressivo sul dono di vivere nella Divina Volontà.
• Le Ore della Passione di Nostro Signore Gesù Cristo (L'Orologio della Passione) — ventiquattro meditazioni che coprono le ultime ore terrene di Cristo. Quest'opera è stata ristampata quattro volte in italiano in vita di Luisa, segno della sua ampia ricezione ecclesiale.
• La Vergine Maria nel Regno della Divina Volontà (1932) — meditazione in trentun giorni sulla vita della Madre del Salvatore e il suo ruolo di Regina del Regno della Divina Volontà^[144].

Sant'Annibale Maria di Francia, suo direttore spirituale canonizzato

Sant'Annibale Maria di Francia (1851-1927), sacerdote italiano, fondatore dei Rogazionisti del Cuore di Gesù, fu il direttore spirituale e il censor librorum designato di Luisa durante i suoi ultimi anni. È lui che, per obbedienza ecclesiale, le ordinò nel 1926 di scrivere la sua autobiografia. È lui che editò e diede il suo Nihil Obstat ai diciannove primi volumi manoscritti del Libro del Cielo^[145].

Annibale di Francia è stato beatificato il 7 ottobre 1990 da san Giovanni Paolo II, poi canonizzato il 16 maggio 2004 dallo stesso papa — che lo presenta dunque alla Chiesa universale come modello di santità^[146]. Sarebbe teologicamente incoerente sospettare di eresia un'opera di cui un santo canonizzato fu il direttore spirituale designato, l'editore ufficiale e il censore ecclesiastico.

Sant'Annibale scriveva a Luisa, dopo aver meditato i suoi volumi:

«Vedo in essi una Scienza sublime e divina […] Sono scritti che devono ora essere portati a conoscenza del mondo.»^[147]

Gli 11 sigilli di approvazione ecclesiastica

Secondo la cronologia ufficiale pubblicata dalla Libreria Editrice Vaticana (editore della Santa Sede) nell'opera di riferimento The Sun of My Will — Luisa Piccarreta di Maria Rosaria Del Genio, gli scritti di Luisa Piccarreta hanno ricevuto, in vita di Luisa e dopo, almeno undici sigilli ufficiali di approvazione ecclesiastica distinti, concessi da diversi arcivescovi, vescovi e delegati ecclesiastici^[148]. Nessun'altra mistica della sua epoca ha probabilmente ricevuto una tale profusione di approvazioni.

Elenco esaustivo degli 11 sigilli di approvazione, in ordine cronologico^[149]:

1. 6 agosto 1926 — Nihil Obstat di sant'Annibale Maria di Francia, confessore e censor librorum designato. Appone personalmente il suo Nihil Obstat sui 19 primi volumi manoscritti del Diario di Luisa.

2. Settembre-ottobre 1926 — Imprimatur di Mons. Giuseppe Maria Leo, arcivescovo di Trani, su quegli stessi 19 volumi.

3. 1930 — Imprimatur di Mons. Giuseppe Maria Leo sul libro In the Kingdom of the Divine Will.

4. 1932 — Imprimatur di Mons. Giuseppe Battignani, vescovo di Montepulciano (Siena), sulla 1ª edizione de La Vergine Maria nel Regno della Divina Volontà.

5. Ottobre 1933 — Nihil Obstat del delegato arcivescovile di Taranto sulla 2ª edizione de La Vergine Maria nel Regno della Divina Volontà (edita da P. Benedetto Calvi).

6. Ottobre 1933 — Imprimatur del delegato arcivescovile di Taranto sulla stessa 2ª edizione, pubblicata dalla casa editrice arcidiocesana S.T.A.T. di Taranto.

7. 1934 — Nihil Obstat del delegato arcivescovile di Taranto sulla 5ª edizione delle Ore della Passione.

8. 24 novembre 1937 (festa di Cristo Re) — Nihil Obstat del delegato arcivescovile di Taranto sulla 3ª edizione de La Vergine Maria nel Regno della Divina Volontà.

9. 24 novembre 1937 — Imprimatur del delegato arcivescovile di Taranto su quella stessa 3ª edizione.

10. 24-25 febbraio 1994 — Non Obstare della Congregazione delle Cause dei Santi (cardinale Angelo Felici, prefetto), concesso a Mons. Carmelo Cassati per aprire l'inchiesta diocesana (lettera ufficiale del 24 febbraio 1994, dichiarazione datata 25 febbraio 1994); confermato con lettera del cardinale Felici del 28 marzo 1994.

11. Giugno 2024 — Nulla Osta del Dicastero per la Dottrina della Fede per la prosecuzione della causa, constatando nessun errore dottrinale negli scritti. Confermato con lettera del 3 dicembre 2024 di Mons. Philippe Curbelié, Sottosegretario del Dicastero, indirizzata a Mons. Benoît Bertrand, Presidente della Commissione dottrinale della Conferenza dei Vescovi di Francia.

Bilancio: 6 Nihil Obstat (di cui il Nulla Osta del 2024) + 5 Imprimatur, senza contare le indulgenze pontificie di Leone XIII e di san Pio X né i successivi rescritti pontifici.

La lettera del Dicastero per la Dottrina della Fede (3 dicembre 2024)

Il 3 dicembre 2024, Mons. Philippe Curbelié, arcivescovo titolare di Utica e Sottosegretario del Dicastero per la Dottrina della Fede, firma una lettera ufficiale (Prot. N. 94/37 — 102675) indirizzata a Mons. Benoît Bertrand, Presidente della Commissione dottrinale della Conferenza dei Vescovi di Francia. Il passaggio centrale enuncia:

«Come sapete, nel mese di giugno 2024, questo Dicastero ha concesso il suo Nulla Osta per la prosecuzione della Causa di Beatificazione e di Canonizzazione della Serva di Dio Luisa Piccarreta, non riscontrando alcun errore dottrinale nei suoi scritti tale da impedirne la divulgazione.»^[150]

Il Dicastero mette tuttavia in guardia contro la «proliferazione incontrollata» degli scritti di Luisa dopo la sua morte, «spesso tradotti e manipolati con interpretazioni eterodosse», e contro certi «movimenti, associazioni e Gruppi della Divina Volontà caratterizzati a volte da una devozione sconsiderata alla Serva di Dio». Il rischio denunciato non riguarda dunque gli scritti stessi di Luisa (dichiarati senza errore dottrinale) ma le loro interpretazioni distorte da parte di terzi. Per rimediarvi, il Dicastero ha chiesto al Postulatore della Causa, in collaborazione con l'Arcivescovo di Trani-Barletta-Bisceglie, di vigilare sull'edizione ufficiale, tipica e critica degli scritti di Luisa Piccarreta, con un'introduzione appropriata e note pedagogiche^[151].

Continuità con il Magistero

L'opera di Luisa si inscrive in perfetta continuità con il Magistero pontificio del XX secolo:

• San Giovanni XXIII, nella costituzione apostolica Humanae salutis del 25 dicembre 1961, annunciava un «novum veluti Pentecostem» — una nuova Pentecoste —, espressione che san Giovanni Paolo II riprenderà più volte (udienza generale del 4 aprile 1998, omelia della Pentecoste del 3 giugno 2001)^[152]. Questa «nuova Pentecoste» fa eco al «Fiat di Santificazione» annunciato a Luisa.
• Vaticano II (Lumen Gentium, capitolo V) proclama la chiamata universale alla santità — convergente con la spiritualità luisina del Vivere nella Divina Volontà^[153].
• Al cuore dell'insegnamento di Luisa si trova la seconda domanda del Padre nostro insegnato da Cristo stesso: «Sia fatta la tua volontà come in cielo così in terra». Chiedere che si preghi così rifiutando che ciò possa avvenire sarebbe contraddittorio.

L'opera converge anche con quella di altri mistici approvati dalla Chiesa: santa Faustina Kowalska (canonizzata nel 2000), san Massimiliano Kolbe, la beata Dina Bélanger, la venerabile Concepción Cabrera de Armida^[154].

Sostegni accademici contemporanei

La teologia sottesa agli scritti di Luisa è stata sottoposta a un rigoroso esame accademico:

• 22 novembre 2012 — P. Joseph Iannuzzi discute alla Pontificia Università Gregoriana di Roma una tesi dottorale intitolata Il Dono del Vivere nella Divina Volontà negli scritti di Luisa Piccarreta, menzione magnum cum laude. La tesi reca i sigilli ufficiali dell'università autorizzata dalla Santa Sede^[155].
• 2013 — Con il permesso della Pontificia Università, la tesi viene pubblicata e inviata ai Dicasteri vaticani (Dottrina della Fede, Cause dei Santi) nonché ai 494 vescovi cattolici degli Stati Uniti. Nello stesso anno, più di 45 vescovi esprimono per iscritto la loro stima per la tesi, tra cui il cardinale Luis Antonio Tagle^[156].

L'umiltà e l'obbedienza di fronte all'Indice (1938)

Il 13 luglio 1938, il Sant'Uffizio mette tre edizioni degli scritti di Luisa all'Indice dei libri proibiti^[157]. La sua reazione immediata costituisce uno degli argomenti più forti a favore della santità della sua anima: appena appresa la condanna, Luisa scrive al suo arcivescovo Mons. Joseph Leo una dichiarazione di obbedienza incondizionata, che lo prega di trasmettere al Sant'Uffizio:

«Con umiltà, ho spontaneamente e prontamente adempiuto i miei doveri di anima cristiana offrendo senza esitazione la mia sottomissione assoluta, piena e incondizionata al giudizio della Santa Chiesa romana. Senza alcuna restrizione, disapprovo e condanno dunque tutto ciò che la Suprema Sacra Congregazione del Sant'Uffizio disapprova e condanna nei detti libri, nello stesso senso e con la stessa intenzione della Sacra Congregazione. Sottometto al tempo stesso questa dichiarazione al mio amato Arcivescovo Giuseppe M. Leo, pregandolo nella sua paterna carità di rimetterla al Sant'Uffizio.»^[158]

Mons. Joseph Leo preciserà lui stesso che questa dichiarazione non era nemmeno necessaria: solo le tre edizioni condannate erano colpite dal decreto, e i trentaquattro volumi del Diario di Luisa, essi, non erano condannati. Questa cifra si spiega con la data: l'11 maggio 1938, per ordine di un inviato del Sant'Uffizio, Luisa aveva consegnato i trentaquattro volumi allora completati del suo Diario — il volume 35 era appena stato terminato e fu nascosto, il volume 36 era cominciato e sarà completato solo il 28 dicembre 1938^[159]. I «trentaquattro volumi» non condannati del 1938 e i «trentasei volumi» dell'opera completa designano dunque la stessa opera in due momenti diversi. Ma Luisa, per eroica umiltà, sceglie di non trattenere nulla: si sottomette «senza alcuna restrizione», «nello stesso senso e con la stessa intenzione» della Congregazione.

Per quasi sessant'anni — dal 1888 fino alla sua morte nel 1947 —, Luisa è restata sottoposta al discernimento incessante dei rappresentanti della Chiesa: la sua paralisi notturna poteva essere sciolta solo dall'intervento di un sacerdote, la sua vita di scrittrice dipendeva dall'ordine del suo confessore. Gesù stesso lo spiega:

«Figlia mia, più grande è l'Opera che voglio compiere, più è necessario che la creatura scelta sia trattata in modo eccezionale. […] Non ci sono state altre creature prima di te e non ce ne saranno dopo di te che, per necessità, siano state provviste a tal punto dell'assistenza dei miei ministri. […] Per quanto riguarda i miei ministri, essi devono ricevere queste cose da te, affinché il "Fiat Voluntas tua" come in Cielo così in terra sia realizzato nella mia Chiesa.»^[160]

Questa sottomissione totale all'autorità ecclesiale, nel cuore stesso della più dura persecuzione, manifesterà l'eroicità delle virtù esaminata nella causa^[161] — e costituisce, indipendentemente dall'analisi dottrinale degli scritti, una testimonianza schiacciante a favore della santità personale di Luisa Piccarreta.

La testimonianza di san Padre Pio

San Padre Pio da Pietrelcina (1887-1968), cappuccino stigmatizzato di San Giovanni Rotondo e uno dei più grandi santi del XX secolo, conosceva Luisa Piccarreta e la stimava profondamente, sebbene non si siano mai incontrati (Luisa allettata a Corato, Padre Pio rinchiuso nel suo convento). La testimonianza è riferita da P. Bernardino Bucci, cappuccino, nipote di Rosaria Bucci — una laica di Corato che fu amica intima di Luisa e figlia spirituale di Padre Pio^[162].

Padre Pio mandava i fedeli da Luisa. Agli abitanti di Corato che venivano a visitarlo a San Giovanni Rotondo, diceva:

«Che venite a fare qui, voi avete Luisa, andate da lei.»^[163]

È tramite Federico Abresch (convertito divenuto apostolo della Divina Volontà) che Padre Pio fece passare diversi messaggi a Luisa. Durante la condanna delle tre edizioni da parte del Sant'Uffizio nel 1938 — mentre Padre Pio attraversava lui stesso il peggior periodo della sua persecuzione ecclesiastica —, le inviò questo messaggio di fraternità:

«Cara Luisa, i santi servono per il bene delle anime, ma le loro sofferenze non hanno limiti.»^[164]

Ma la testimonianza più sconvolgente è quella che, secondo il racconto di Rosaria Bucci raccolto da P. Bernardino Bucci, Padre Pio le confidava. Quando la vedeva in vita di Luisa, le chiedeva: «Rosa, come sta Luisa?». E più tardi, incoraggiandola a testimoniare per la causa, avrebbe pronunciato questa frase nel dialetto pugliese:

«Rosa, va nanz, va nanz ca Luisa iè gran e u munn sarà chin di Luisa.» («Rosaria, vai avanti, vai avanti. Luisa è grande e il mondo sarà pieno della nostra Luisa.»)^[165]

Più esplicitamente ancora, sempre secondo questa testimonianza riferita, Padre Pio avrebbe dichiarato a Rosaria Bucci — in particolare in confessione:

«Luisa non è un fatto umano, è un'opera di Dio. Lui stesso la farà apparire e la sua grandezza stupirà la terra intera; dobbiamo attendere alcuni anni prima che ciò accada. Il nuovo millennio vedrà la luce di Luisa.»^[166]

Questa parola, che Rosaria Bucci situa negli anni 1960, è letta dai vicini alla causa come illuminata dalle tappe seguenti: l'apertura della causa nel 1994 (dopo il Non Obstare della Congregazione delle Cause dei Santi) e la lettera del Dicastero per la Dottrina della Fede del 3 dicembre 2024 che constata «nessun errore dottrinale». Si tratta di una lettura di testimoni, non di una prova: questa testimonianza resta di seconda mano, trasmessa da Rosaria Bucci e P. Bernardino Bucci, e non può essere presentata come una profezia compiuta^[167].

L'eredità di questa stima di Padre Pio per Luisa sarebbe oggi portata, secondo la stessa raccolta di testimonianze, dalla signorina Adriana Pallotti (figlia spirituale del santo), che ha aperto una Casa del Divin Volere a San Giovanni Rotondo per diffondere nel mondo la spiritualità di Luisa Piccarreta^[168].

La causa di beatificazione di Luisa Piccarreta è istruita dall'arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie (Italia). Ha conosciuto diverse tappe:

• 20 novembre 1994 — Apertura ufficiale da parte di Mons. Carmelo Cassati^[169].
• Marzo 1997 — In occasione del cinquantesimo anniversario della morte di Luisa, viene annunciato pubblicamente che il tribunale diocesano avrebbe constatato all'unanimità l'eroicità delle sue virtù e l'autenticità delle sue esperienze mistiche^[170].
• 29 ottobre 2005 — Chiusura senza intoppi della fase diocesana; la Positio super virtutibus (dossier completo sulla vita, le virtù e la fama di santità) viene trasmessa alla Congregazione delle Cause dei Santi a Roma^[171].
• Novembre 2019 — Rifiuto temporaneo del nihil obstat dottrinale, a causa di questioni sollevate da teologi — tappa puntuale che non ha chiuso la causa^[172].
• Giugno 2024 — Nuovo Nulla Osta del Dicastero per la Dottrina della Fede, che constata l'assenza di errore dottrinale negli scritti^[173].
• 3 dicembre 2024 — Lettera ufficiale di conferma all'episcopato francese^[174].

La causa prosegue oggi sotto la responsabilità del Postulatore, in coordinamento con l'Arcivescovo di Trani-Barletta-Bisceglie, nel senso fissato dalla lettera del Dicastero: edizione critica delle opere e trasmissione di un'interpretazione fedele della figura storica e carismatica della Serva di Dio^[175].

• Il dono della Divina Volontà
• Il Libro del Cielo
• Le 24 Ore della Passione
• Sant'Annibale Maria di Francia
• Padre Joseph Iannuzzi
• Nihil Obstat e Imprimatur