Cosa dicono i santi sull'umiltà

Una virtù che solo gli umili conoscono dal di dentro

L'umiltà ha questo di paradossale: non la si può né vantare né studiare da lontano — conoscerla è già praticarla. Per questo i migliori maestri in materia non sono i filosofi, ma i santi — coloro che hanno accettato di scendere. La tradizione spirituale è unanime nel vedere in essa non una virtù tra le altre, ma il terreno in cui tutte le altre mettono radice. San Gregorio Magno lo dice con una frase diventata proverbiale:

« Chi raccoglie le virtù senza l'umiltà, è come se portasse polvere al vento. » — San Gregorio Magno, Omelie sui Vangeli, omelia 7^[2]

L'immagine è severa: senza umiltà, le più belle virtù si disperdono come una manciata di polvere. San Vincenzo de' Paoli diceva, nello stesso spirito, che essa è « la virtù di Gesù Cristo, la virtù della sua santa Madre, la virtù dei più grandi santi »^[3]. Come dire che non c'è santità senza di essa, e che ascoltare i santi sull'umiltà è ascoltarli sul cuore stesso della loro santità.

« Prima l'umiltà, seconda l'umiltà, terza l'umiltà »

La formula più celebre è di sant'Agostino. Un giovane greco, Dioscoro, gli aveva scritto per interrogarlo sulla filosofia di Cicerone. Agostino gli risponde, verso l'anno 410, spostando la questione: la vera via verso la verità non è anzitutto intellettuale, è morale.

« Se mi chiedessi qual è la prima cosa nella disciplina di Cristo, ti risponderei: l'umiltà. E la seconda? L'umiltà. E la terza? L'umiltà. E ogni volta che mi interrogherai, ti darò la stessa risposta. » — Sant'Agostino, Lettera 118 a Dioscoro^[4]

Tutto l'insegnamento dei santi sull'umiltà sta in questa insistenza quasi comica. Laddove il mondo moltiplica le condizioni del successo, Agostino ne dà una sola, ripetuta tre volte. È questa stessa convinzione che ritroveremo, di secolo in secolo, in tutti i grandi testimoni della vita interiore.

Quando si chiede ai santi che cosa sia l'umiltà, la loro risposta converge su una sola parola: verità. Non credersi peggiori di quel che si è — sarebbe ancora una menzogna — ma vedersi come si è davanti a Dio: tutto ricevuto da lui, capaci di tutto con lui, incapaci di nulla senza di lui.

« L'umiltà è verità » — Teresa d'Avila e Caterina da Siena

Santa Teresa d'Avila ha dato di questa verità la formula più condensata. Nel Castello interiore, meditando sulle insidie del cammino spirituale, riduce tutta la virtù a un cammino:

« L'umiltà è camminare nella verità. » — Santa Teresa d'Avila, Il Castello interiore, Seste Mansioni^[5]

La formula ha fatto fortuna in tutta la tradizione spirituale. Due secoli prima, il Padre eterno l'aveva già insegnato a santa Caterina da Siena nel suo Dialogo: l'umiltà, diceva, « viene dalla conoscenza che l'anima ha di se stessa »^[6] — conoscenza che non gonfia, ma che pone l'anima nella verità della sua condizione di creatura.

Conoscere se stessi, conoscersi davanti a Dio

Prima dei santi, Socrate diceva già « conosci te stesso ». Ma i santi precisano: conoscersi non è analizzarsi, è scoprirsi davanti a Dio. San Bernardo di Chiaravalle fa di questa conoscenza il fondamento di tutto l'edificio spirituale:

« L'edificio spirituale non può elevarsi che sul solido fondamento dell'umiltà. Ora, per umiliarsi, l'anima non può trovare mezzo più efficace della vera conoscenza di sé. » — San Bernardo di Chiaravalle, Sermoni sul Cantico dei cantici, 36^[7]

L'autore dell'Imitazione di Gesù Cristo tiene lo stesso linguaggio, e ne trae una conseguenza temibile per l'orgoglio intellettuale: conoscere Dio senza conoscere se stessi non serve a nulla.

« L'umile conoscenza di voi stessi è una via più sicura per andare a Dio delle profonde ricerche della scienza. » — L'Imitazione di Gesù Cristo, libro I, cap. 3^[8]

Per questo, aggiunge, « a che vi serve ragionare profondamente sulla Trinità, se non siete umili, e con ciò dispiacete alla Trinità? »^[9]. L'umiltà non è dunque nemica dell'intelligenza: ne è la condizione di rettitudine.

Tutto riferire a Dio: « Senza di me non potete fare nulla »

Il cuore di questa verità sta in una parola di Cristo: « Senza di me non potete fare nulla » (Gv 15, 5)^[10]. I santi non hanno mai smesso di commentarla. San Francesco d'Assisi ne trae la regola d'oro dell'umiltà: non attribuirsi alcun bene, perché tutto viene da Dio.

« Beato il servo che rende omaggio di ogni bene al Signore. Chi invece ne rivendica una parte per sé, nasconde in fondo a sé il denaro del Signore. » — San Francesco d'Assisi, Ammonizioni, 19^[11]

San Benedetto aveva fissato la stessa massima nella sua Regola: « Se si vede qualche bene in se stessi, attribuirlo a Dio, non a sé; ma il male, sapere di esserne sempre l'autore »^[12]. E san Vincenzo de' Paoli riassumeva: « La virtù dell'umiltà ci fa comprendere che tutto il bene che si fa per mezzo nostro viene da Dio »^[13]. L'umiltà, in questa tradizione, non è dunque un sentimento: è una contabilità esatta — rendere a Dio ciò che è di Dio, e riconoscere come proprio il solo proprio nulla.

I Padri del deserto e la Scala di Giovanni Climaco

Fin dai primi secoli, i monaci d'Egitto e del Sinai hanno fatto dell'umiltà il vertice di tutta la vita spirituale. San Giovanni Climaco (VI-VII secolo), egumeno del monastero del Sinai, le consacra uno dei gradi del suo celebre trattato, La Scala santa. Vi insegna la fiducia umile del peccatore che si accosta a Cristo senza nascondersi:

« Presentiamoci davanti a Cristo e, con grande semplicità e profonda umiltà, esponiamogli la nostra debolezza e le nostre miserie; e, per quanto indegni ne siamo, egli ci tenderà la mano con bontà. » — San Giovanni Climaco, La Scala santa, primo grado^[14]

San Pacomio, fondatore del cenobitismo, legava già umiltà e pazienza: « La grandezza dei santi è la pazienza »^[15]. Per questi primi maestri, l'umiltà non è un ripiegamento triste: è la porta bassa per cui si entra nella pace.

Sant'Agostino: l'orgoglio ha fatto cadere, l'umiltà rialza

Sant'Agostino, che aveva conosciuto dal di dentro le seduzioni dell'orgoglio intellettuale, vede nell'umiltà il rimedio stesso scelto da Dio per guarire l'uomo. Tutta la storia della salvezza, dice, è una discesa di Dio per rialzare l'uomo caduto per superbia:

« L'uomo era caduto per orgoglio; Dio ha fatto ricorso all'umiltà per rialzarlo. » — Sant'Agostino, La dottrina cristiana, libro I, cap. 14^[16]

È la logica dell'Incarnazione: per guarire una malattia d'orgoglio, il Medico si fa egli stesso rimedio abbassandosi. Agostino ne trae una conseguenza pratica sulla preghiera, in cui l'anima deve presentarsi da mendicante: « La casa dell'anima mia è troppo stretta per ricevervi: allargatela. Non è che rovine: riparatela »^[17].

San Giovanni Crisostomo: il carro del pubblicano

San Giovanni Crisostomo, il vescovo di Costantinopoli dalla parola d'oro, ha lasciato una delle immagini più suggestive della tradizione: quella di due carri in corsa, per spiegare perché il pubblicano della parabola precede il fariseo (Lc 18, 9-14).

« Attacca all'uno la virtù e l'orgoglio, all'altro il peccato con l'umiltà, e vedrai il carro trainato dal peccato, grazie all'umiltà, precedere quello della virtù. Perché l'umiltà, con la sua immensa forza di elevazione, trionfa sulla pesantezza del peccato e sale in cielo per prima. » — San Giovanni Crisostomo^[18]

Il fariseo cade non per debolezza delle sue virtù, ma sotto « la pesante massa dell'orgoglio »; il pubblicano si eleva non per i suoi meriti, ma portato dall'umiltà. E il Crisostomo aggiunge che l'umile può persino trarre profitto dagli insulti: « accettando le ingiurie, il pubblicano depose il fardello dei suoi peccati » e se ne tornò giustificato^[19].

San Gregorio Magno: la custodia delle altre virtù

San Gregorio Magno, papa e dottore, prolunga questa tradizione patristica facendo dell'umiltà non solo una virtù, ma la custode di tutte le altre. La sua formula sulla polvere al vento (citata sopra) riassume un'intuizione che tutto il Medioevo riceverà: una virtù senza umiltà non è solo imperfetta, è in pericolo, perché nutre segretamente l'orgoglio che la distruggerà. La stessa idea si ritrova in Adamo di Perseigne, cistercense del XII secolo:

« Dove si trova l'umiltà, là anche la pace, il timore e il rispetto dei comandamenti. L'umiltà, o uomo, ti mostra ciò che sei, ciò che sei stato, ciò che devi diventare. » — Adamo di Perseigne, Lettere^[20]

San Benedetto: la scala dei dodici gradi

Nel VI secolo, san Benedetto da Norcia ha dato all'umiltà il suo grande trattato pratico: il capitolo 7 della sua Regola, uno dei più lunghi e dei più commentati di tutta la tradizione monastica. Vi descrive una scala di dodici gradi che il monaco sale, paradossalmente, scendendo — abbassandosi. Il dettaglio di questi gradi appartiene al cammino pratico (vedi Come crescere nell'umiltà); ma lo spirito che li anima appartiene a ciò che Benedetto dice dell'umiltà: il suo termine non è il timore, è l'amore. Giunto in cima alla scala, il monaco custodisce i comandamenti « non più per paura dell'inferno, ma per amore di Cristo »^[21]. L'umiltà benedettina non è dunque un umore servile: è il lungo apprendistato di una libertà filiale.

San Bernardo di Chiaravalle: salire scendendo

San Bernardo, il grande abate cistercense del XII secolo, compose fin dalla giovinezza un trattato interamente consacrato alla questione, I gradi dell'umiltà e dell'orgoglio. Per lui, l'umiltà comincia da uno sguardo senza compiacenza portato su se stessi:

« La tua considerazione cominci ad applicarsi a te stesso, e non si fermi lì, perché è da te che deve anche finire. Della tua considerazione, tu sei il primo termine, tu sei anche l'ultimo. » — San Bernardo di Chiaravalle, La considerazione, libro II^[22]

Questa conoscenza di sé, precisa, assume « tre forme: l'uomo deve sapere ciò che ha fatto, ciò che ha meritato, ciò che ha perduto »^[23]. Lungi dallo scoraggiare, questo sguardo apre alla misericordia: « Colui che i peccati condannavano si rallegri, perché la carità di Gesù supera di molto il numero e l'estensione dei nostri crimini »^[24]. In Bernardo, umiltà e confidenza non si oppongono mai: si scende in se stessi per gettarsi meglio in Dio.

San Tommaso d'Aquino: l'umiltà, giusta misura dell'anima davanti a Dio

San Tommaso d'Aquino ha dato dell'umiltà un'analisi di grande precisione nella Somma di teologia (IIa-IIae, questione 161). Per lui, l'umiltà è una virtù che modera e regola il movimento dell'anima verso le cose elevate, mantenendolo nella giusta misura; reprime la presunzione che farebbe mirare più in alto di ciò che Dio dona^[25]. La sua sede propria, dice Tommaso, è la sottomissione dell'uomo a Dio e, per riverenza verso Dio, agli altri. L'umiltà non è dunque né pusillanimità, né disprezzo dei doni ricevuti: è l'ordine interiore di una creatura che sta al suo posto — né al di sotto della sua dignità di figlio di Dio, né al di sopra della sua condizione di creatura. È ciò che la tradizione riassume dicendo che l'umiltà è la verità applicata a se stessi.

Santa Caterina da Siena: l'umiltà, nutrice della carità

Nel Dialogo di santa Caterina da Siena, l'umiltà occupa un ruolo centrale: è la terra in cui si radica l'albero delle virtù. Il Padre eterno glielo rivela con un'immagine agricola:

« Ciò che dà vita all'albero e ai rami è la radice; questa radice deve essere piantata nella terra dell'umiltà, che porta e nutre la carità. » — Il Padre eterno a santa Caterina da Siena, Il Dialogo^[26]

Nessuna virtù, dice ancora il Dialogo, può esistere « senza l'umiltà, che è la governante e la nutrice della carità »^[27]. Carità e umiltà sono dunque inseparabili: l'una è la vetta, l'altra la radice; e non si sale verso l'amore che scendendo nella verità di sé.

L'Imitazione di Gesù Cristo: « amare essere sconosciuti »

Nessun libro, dopo la Bibbia, ha formato i cristiani all'umiltà quanto l'Imitazione di Gesù Cristo, quel piccolo trattato del XV secolo attribuito a Tommaso da Kempis. La sua pedagogia è costante: preferire l'ultimo posto, fuggire la stima, gioire di essere dimenticati.

« Volete imparare e sapere qualcosa che vi serva? Amate vivere sconosciuti ed essere contati per nulla. » — L'Imitazione di Gesù Cristo, libro I, cap. 2^[28]

L'Imitazione vi vede la condizione della pace interiore: « L'uomo umile gode di una pace inalterabile, l'ira e l'invidia turbano il cuore del superbo »^[29]. E rovescia la scala mondana della grandezza: « Quello è veramente grande, che è piccolo ai propri occhi, e per il quale la più grande gloria non è che puro nulla »^[30].

Al volgere del XVII secolo, san Francesco di Sales ha rinnovato la dottrina dell'umiltà mettendovi una dolcezza nuova. La sua grande intuizione: la vera umiltà non si riconosce dalla severità che si ha verso di sé, ma dalla pace che si custodisce davanti alle proprie colpe.

Non stupirsi delle proprie cadute

Per il santo vescovo di Ginevra, stupirsi delle proprie colpe è in realtà un segno di orgoglio nascosto: ci si credeva migliori.

« Se sapessimo bene chi siamo, invece di stupirci nel vederci a terra, ci stupiremmo di come possiamo restare in piedi. » — San Francesco di Sales, Opere^[31]

Di qui il suo consiglio, mille volte ripetuto nella corrispondenza: « Quando farete degli sbagli, non stupitevene »^[32]. Lo stupore non è umiltà — ne è il rovescio, perché « l'amor proprio si turba e si inquieta nel vederci imperfetti »^[33].

Pazienza con se stessi e ricominciare ogni giorno

Di qui discende la nota propria della spiritualità salesiana: la pazienza verso se stessi, che non è che una forma dell'umiltà.

« Abbiate pazienza con tutti, ma principalmente con voi stessi. Sono ben lieto che ricominciate ogni giorno: non c'è mezzo migliore per ben compiere la vita spirituale che ricominciare sempre, e non pensare mai di aver fatto abbastanza. » — San Francesco di Sales, Opere^[34]

Ama paragonare l'anima che si rialza all'alba che dissipa le tenebre « non in un istante, ma poco a poco »^[35], e ricordare che nel « monastero della vita devota, ciascuno si stima sempre novizio »^[36]. Padre Joseph Tissot, erede di questa scuola, ne trarrà tutta un'arte di usare le proprie colpe per crescere in umiltà anziché scoraggiarsi: « Scoraggiarsi quando si è caduti nel peccato è non conoscere se stessi »^[37].

Santa Teresa di Lisieux: la piccola via e l'ascensore

Nel XIX secolo, santa Teresa di Gesù Bambino ha dato all'umiltà la sua espressione più tenera e più audace: la « piccola via » dell'infanzia spirituale. Troppo piccola per salire la scala aspra della perfezione, cerca un « ascensore » — e lo trova nelle braccia di Dio:

« L'ascensore che deve elevarmi fino al Cielo sono le vostre braccia, o Gesù! Per questo non ho bisogno di crescere, al contrario bisogna che resti piccola, che lo diventi sempre di più. » — Santa Teresa di Gesù Bambino, Manoscritti autobiografici^[38]

Tutta la sua dottrina rovescia la logica dello sforzo orgoglioso: non è diventando grandi che ci si eleva, ma acconsentendo a restare piccoli. Sua sorella Agnese riferiva la stessa sete di nascondimento: « Gesù ama l'umiltà, Gesù ama ciò che non appare agli occhi degli uomini »^[39].

San Carlo de Foucauld: « scendere, scendere »

San Carlo de Foucauld, il « fratello universale » del Sahara, ha fatto dell'abbassamento il programma di tutta la sua vita, a imitazione di Gesù a Nazaret. Nei suoi scritti spirituali, sente Cristo ripetergli una sola parola:

« Discesa, discesa, umiltà, umiltà… scendete sempre, umiliatevi sempre; tenetevi all'ultimo posto. Scendendo mi si imita, scendendo si cammina nella mia via, dunque nella verità. » — Gesù, secondo san Carlo de Foucauld, Scritti spirituali^[40]

E contempla, in tutta la vita di Cristo, una lezione ininterrotta di umiltà: « La mia Incarnazione, umiltà infinita, senza misura; la mia nascita, umiltà; tutto è umiltà in me. Sono mite e umile di cuore »^[41].

Le mistiche dell'abbandono: Faustina, Maria Simma, Luisa Piccarreta

Le grandi voci mistiche del XX secolo hanno legato l'umiltà alla confidenza e alla grazia. Santa Faustina riconosce che ogni bene in lei viene da Dio: « Tutto ciò che è bello nell'anima mia è Vostro, o Dio. Da me stessa non sono nulla »^[42]. Maria Simma, la mistica del Vorarlberg, ne faceva una legge della vita spirituale: « L'umiltà ci vale le più grandi grazie. Gesù concede le cose più grandi agli umili di cuore »^[43].

È nella serva di Dio Luisa Piccarreta che questa dottrina raggiunge la sua formula più densa. Nel Libro di Cielo, l'umiltà è presentata come la condizione assoluta di ogni grazia:

« Nessuna grazia lascia il mio Trono, se non attraverso l'umiltà. Nessuna preghiera è ascoltata dalle mie orecchie, se non è profumata d'umiltà. » — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro di Cielo, tomo 3, 12 gennaio 1900^[44]

Ne dà anche un'immagine indimenticabile, in cui l'umiltà diventa il sale che impedisce a ogni virtù di corrompersi:

« L'umiltà è il sale che condisce tutte le virtù e preserva l'anima dalla corruzione del peccato. È la piccola erba che cresce lungo i sentieri: scompare quando è calpestata, ma poi ricresce più bella di prima. » — Luisa Piccarreta, Il Libro di Cielo, tomo 3, 12 gennaio 1900^[45]

La Litania dell'umiltà del cardinale Merry del Val

All'inizio del XX secolo, il cardinale Rafael Merry del Val, segretario di Stato di san Pio X, recitava dopo ogni messa una preghiera che da allora ha fatto il giro del mondo cattolico: la Litania dell'umiltà. Chiede, riga dopo riga, di essere liberati non solo dal desiderio di essere lodati, onorati, preferiti, ma anche dalla paura di essere umiliati, dimenticati, disprezzati:

« Dal desiderio di essere stimato… dal desiderio di essere lodato… dal timore di essere umiliato… dal timore di essere dimenticato… liberami, Gesù. Che gli altri siano più amati di me, purché io diventi santo quanto posso, Gesù, dammi la grazia di desiderarlo. » — Litania dell'umiltà, attribuita al cardinale Rafael Merry del Val^[46]

Questa preghiera condensa tutto l'insegnamento dei santi: l'umiltà non è solo rinunciare alla gloria, è acconsentire in anticipo al nascondimento, e persino desiderarlo per amore di Dio.

Al di là delle definizioni, i santi descrivono abbondantemente i frutti dell'umiltà. Tre ritornano senza sosta: attira la grazia, dona la pace, apre la porta del Cielo.

La tabella seguente raccoglie, per alcuni grandi testimoni, l'idea centrale che legano a questa virtù — un modo per vedere in un colpo d'occhio la convergenza delle loro voci.

Attira la grazia: « Dio resiste ai superbi »

Il principio biblico è netto: « Dio resiste ai superbi, ma dà grazia agli umili » (1 Pt 5, 5 ; Gc 4, 6, che cita Pr 3, 34)^[47]. I santi ne fanno la legge fondamentale della vita spirituale. Luisa Piccarreta lo sente dire a Cristo con un'immagine di tenerezza:

« Figlia mia, più ti abbassi, più mi sento attratto a chinarmi verso di te e a riempirti delle mie grazie. L'umiltà attira la mia luce. » — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro di Cielo, tomo 3, 17 marzo 1900^[48]

L'umiltà agisce così come una calamita: più l'anima scende, più Dio si china. È l'esatto rovescio dell'orgoglio, che crede di salire e non fa che respingere la grazia.

Dona la pace e la libertà del cuore

I santi insistono: l'umile è sereno, perché non ha più nulla da difendere. Non attendendo la stima, non soffre del disprezzo. San Giovanni Crisostomo vi vedeva persino una corazza contro le offese: l'umiltà « permette di non sentire il morso degli insulti e di non essere messi in furore dagli oltraggi »^[49]. L'Imitazione promette all'umile una serenità che l'orgoglioso non conoscerà mai, e Luisa Piccarreta sente Cristo ricondurre questa pace alla semplice conoscenza di sé:

« Quando un cuore è pieno della conoscenza di sé, le lodi degli uomini sono come le onde del mare che salgono e straripano, ma senza mai superare i loro confini. » — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro di Cielo, tomo 2, 23 aprile 1899^[50]

È la radice della preghiera e la chiave del Paradiso

Il Catechismo lo insegna: « L'umiltà è il fondamento della preghiera » (CCC § 2559)^[51], perché non si prega davvero che mendicando. I santi vanno oltre: fanno dell'umiltà la condizione stessa della salvezza. Luisa Piccarreta lo sente dire in una formula lapidaria:

« L'umiltà è la chiave del Paradiso, dove nessuno può entrare senza di essa. L'umiltà è il sorriso di Dio e di tutto il Paradiso. » — Luisa Piccarreta, Il Libro di Cielo, tomo 3, 12 gennaio 1900^[52]

Al contrario, tutti denunciano l'orgoglio come la radice di ogni caduta. « È per l'orgoglio che gli angeli si sono perduti, per orgoglio Adamo è caduto », fa dire Cristo a Carlo de Foucauld^[53]. Su questo combattimento preciso contro la radice di tutti i vizi, vedi Come crescere nel combattimento contro l'orgoglio.

Tutte le parole dei santi rimandano infine a due modelli. L'umiltà non è anzitutto una dottrina: è un volto — quello di Cristo, e quello di sua Madre.

« Imparate da me, sono mite e umile di cuore »

Una sola volta in tutto il Vangelo, Cristo propone esplicitamente di imitarlo — ed è per l'umiltà:

« Prendete su di voi il mio giogo, diventate miei discepoli, perché sono mite e umile di cuore. » — Vangelo secondo san Matteo 11, 29^[54]

San Paolo ne ha cantato il movimento nell'inno della kenosi: Cristo, « pur essendo di condizione divina, annientò se stesso, prendendo la condizione di servo… umiliò se stesso, facendosi obbediente fino alla morte, e alla morte di croce » (Fil 2, 6-8)^[55]. La sera della Cena, questo Dio che si abbassa lava i piedi dei suoi discepoli: « Vi ho dato un esempio » (Gv 13, 15)^[56]. Tutto ciò che i santi dicono dell'umiltà non è che il commento di questo gesto.

Il Magnificat: l'umiltà che canta

La Vergine Maria è, dopo Cristo, il modello compiuto dell'umiltà — non di un'umiltà contratta, ma di un'umiltà gioiosa, che canta. Nel Magnificat, non nega la grandezza ricevuta; la riferisce interamente a Dio:

« Ha guardato l'umiltà della sua serva… Grandi cose ha fatto per me l'Onnipotente; Santo è il suo nome. Ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili. » — Cantico del Magnificat, Vangelo secondo san Luca 1, 48-52^[57]

È l'umiltà perfetta: riconoscere le « meraviglie » di Dio in sé senza attribuirsele. Gesù lo ricordava alla mistica Consolata Betrone: le piccole anime « sono fiere delle virtù di cui sono ornate perché Dio gliele ha date », e riportano su di lui solo « lode, onore e gloria »^[58]. Tale è l'ultima lezione dei santi: l'umiltà non cancella i doni, li rende al loro Donatore — e, così facendo, libera il cuore per la lode.

• Come crescere nell'umiltà — il cammino pratico: i gradi, i mezzi concreti e gli esercizi per avanzare in questa virtù.
• La conoscenza del nulla dell'uomo, che produce l'umiltà — la natura e il fondamento dottrinale dell'umiltà.
• Come crescere nel combattimento contro l'orgoglio — il combattimento contro il vizio che l'umiltà guarisce.
• Usare i nostri peccati per crescere in umiltà e confidenza — l'arte salesiana di trarre profitto dalle proprie colpe.
• Come crescere nella confidenza — la virtù sorella dell'umiltà, a cui essa apre sempre.
• Cosa dicono i santi sulla confidenza e Cosa dicono i santi sulla carità — altri florilegi della stessa serie.